Chương 614: Lâu đài lơ lửng, Phù Du Thành
Chương 614: Lâu đài lơ lửng, Phù Du Thành
Thủ đô của Liên bang Ma Đạo, Phù Du Thành, uyển chuyển như vầng trăng trôi nổi trên bầu trời vô tận. Tòa thành trên không, lướt qua bầu trời một cách tĩnh lặng và dịu dàng, là thủ đô và là biểu tượng của Liên bang Ma Đạo. Ma pháp đáng kinh ngạc đã nâng cả một thành phố lên thành chòm sao trên trời cho thấy Liên bang Ma Đạo là một quốc gia hùng mạnh và vĩ đại đến mức nào.
Những kẻ thấp kém bò trên mặt đất ngước nhìn lên trời và khao khát Phù Du Thành. Chỉ có Ma pháp sư mới đủ tư cách đặt chân lên đó. Vì vậy, những kẻ thấp kém cố gắng hết sức để sinh con và dạy chúng ma pháp. Bởi đó là con đường duy nhất để thăng tiến thân phận.
Người ta nói nước và người đều tụ về nơi thấp, nhưng đó chỉ vì luật hấp dẫn kéo vạn vật xuống dưới. Phù Du Thành, nơi bẻ cong chính luật hấp dẫn, là vùng đất vàng son hội tụ tri thức và quyền lực tối cao.
Và tôi, đang rơi xuống, nhắm thẳng vào Phù Du Thành đó…
「ÁAAAAAAAAAAAAA!」
Tiếng hét của tôi vang vọng xuyên qua không trung. Gió mạnh quất vào cơ thể tôi một cách bừa bãi. Lẽ ra tốc độ phải giảm đi, nhưng nó lại càng lúc càng nhanh hơn.
Reverse Gravity (Trọng Lực Đảo Ngược). Ma pháp này, thuộc hàng khó trong Bạch Ma Pháp, đảo ngược hướng trọng lực tác dụng lên người thi triển.
Nói một cách đơn giản, đó là ma pháp khiến bạn rơi về phía đối diện của mặt đất.
Vậy thì, chẳng phải sẽ bị bay ra khỏi thế giới này sao?
Đúng vậy. Trên trời không có đất để đặt chân, và vì thế, bạn sẽ bay lên mãi mãi mà không va chạm vào bất cứ thứ gì. Việc ma lực cạn kiệt giữa chừng rồi rơi xuống là một vấn đề, và nếu không thì càng là một vấn đề lớn hơn. Bởi vì bạn sẽ bị bật ra ngoài không gian hư vô xa xăm, đến cả xác cũng không giữ được. Vì lẽ đó, Reverse Gravity được đánh giá là một loại ma pháp cực kỳ khó, nhưng lại gần như vô dụng, một thứ gân gà (vô thưởng vô phạt).
Tuy nhiên, để tiếp cận Phù Du Thành lơ lửng ở tận cùng trời xanh, không có ma pháp nào tốt hơn cái này.
「Phù Du Thành trôi nổi khắp Liên bang Ma Đạo. Dùng ma pháp bay để tìm kiếm một tòa thành không biết ở đâu là lãng phí ma lực, lãng phí thời gian. Lội ngược quỹ đạo của nó là con đường hợp lý nhất.」
Lancart ung dung giải thích và điều chỉnh hướng đi. Giống như một ngôi sao chổi băng ngang bầu trời và rơi nghiêng, ba chúng tôi cũng bay vút lên một cách chếch choáng.
Ngay cả khi xuyên qua mây, tốc độ cũng không hề có dấu hiệu chậm lại. Không khí dần loãng đi nhưng gió lại càng mạnh mẽ hơn. Tôi thở dốc vì thiếu hơi:
「Barb, gió mạnh quá á á á á!」
「Gì cơ? Nghe không rõ. Có gì muốn nói thì để dành đi. Tới Phù Du Thành rồi hãy từ từ kể.」
「Không phải! Tôi nói gió mạnh quá đó! Hoắc!」
Thế nhưng, giọng tôi bị nhấn chìm trong cơn gió mạnh, không thể đuổi kịp Lancart đang đi trước. Lancart không có bất kỳ biện pháp nào, có lẽ vì hắn tin rằng tôi vẫn ổn trong tình huống khắc nghiệt này.
Đây chính là vấn đề. Lancart là một Ma pháp sư. Hơn nữa, là một Ma đạo sư đã giác ngộ cả Bạch Ma Pháp, Hắc Ma Pháp lẫn Ma Đạo Cố Hữu. Hắn đếm những điều bất khả thi còn nhanh hơn đếm những điều khả thi. Dù bị gió dữ quấn lấy, hắn vẫn giữ được sự bình tĩnh.
Và Lancart tin chắc rằng tôi, người được hắn công nhận, cũng đạt đến cảnh giới tương tự. Hắn tin rằng dù gặp phải gian khổ nào, nếu đó là vấn đề hắn có thể giải quyết, thì tôi cũng sẽ vượt qua được.
Có lẽ đó là lý do hắn đẩy tôi vào Vực thẳm vô tận. À, biết thế thì tôi đã không cố giữ vị trí số 1. Vô ích kích thích sự tự ti kỳ lạ của hắn.
Chậc. Định bụng thôi thì cứ dựa vào năng lực tái sinh mà chịu đựng… thì ngay lúc đó:
「Thiên Kiếm Khí, Gió Hiu Hiu.」
Một nhát chém ngắn lướt qua trước mắt. Đó là nhờ Thiên Ưng của Shay đã rạch không khí đối diện và giữ lấy luồng gió.
Phù. Sống rồi. Hóa ra hít thở lại đáng quý đến thế. Thoải mái hơn, tôi dùng cái miệng vừa được giải phóng mà nói:
「Oa. Nhờ cô mà tôi được cứu rồi. Cảm ơn cô, Shay-san.」
「…Hừm. Không phải tôi làm vì cậu đâu. Tôi cũng phải tránh gió mà.」
‘Cũng không thể chịu đựng được khi thấy cậu cứ run rẩy suốt trong lúc bay.’
Cô ấy đang nói cái gì vậy? Lời nói và suy nghĩ hoàn toàn khác nhau. Vừa bảo là không phải làm vì tôi mà. Tôi tôn trọng quyền riêng tư của người khác, nhưng với những lời nói dối quá trắng trợn, tôi lại muốn bóc trần.
「Ây dà. Đúng là cô làm vì tôi mà.」
「Hả? Cậu nhầm rồi.」
「Nhầm nhọt gì chứ. Thế Thiên Ưng đó cô lấy ra từ đâu? Nó cứ trôi nổi bảo vệ cô từ nãy giờ mà. Cô triển khai năng lực là vì thấy tôi lạnh thôi.」
「…Ơ?」
‘Có… thật không? Không. Tôi chỉ là, vì cũng chịu ơn cậu ấy, nên trả ơn….’
Gì thế. Không phải là cô ấy nói có ý thức, mà chỉ là lỡ buột miệng vì thấy ngại thôi ư? Quả thật. Khả năng nói nhanh hơn suy nghĩ cũng là một tài năng. Có lẽ là do Thiên Bàn Kính gì đó chăng.
「Tôi không có ý chất vấn, mà là muốn cảm ơn thôi. Nếu tấm lòng đã bày tỏ mà không được truyền đạt thì phí lắm. Cảm ơn cô, Shay-san.」
「…Ư, ừm. Thì. Nếu cậu đã cảm ơn. Tôi cũng không có lý do gì để từ chối. Cứ ghi nhận đi.」
「Nếu là trước đây, dù tôi có lạnh đến mấy thì cô cũng chẳng thèm động tay, nhưng xem ra đi cùng nhau cô cũng đã hòa nhập xã hội hơn rồi nhỉ. Thật là cảm động quá đi.」
「Tôi vốn dĩ đã có tính xã hội rồi nhé! Chỉ là, trước giờ cậu không đáng tin cậy đến mức đó thôi!」
Nói thế tức là bây giờ tôi đáng tin cậy rồi còn gì. Shay nói ra lời còn ngượng ngùng hơn cả lời thú nhận. Ở đây, đức hạnh là nên lờ đi mà lướt qua…
「Ừm? Vậy là bây giờ tôi đáng tin cậy rồi ư?」
Nhưng tại sao phải làm thế? Nhanh chóng bóc trần trước khi hiểu lầm chồng chất có lẽ là điều tốt cho Shay. Shay cũng giật mình khi nhận ra mình vừa nói gì.
‘Hả? Hughes đáng tin cậy ư? Không hẳn là không đáng tin cậy… cơ mà, Hughes đã giúp đỡ mình liên tục. Cậu ấy không hề phản bội ngay cả trong tình huống mình yếu nhất. Tính cả trước và sau khi hồi quy, cậu ấy là đồng đội thân thiện nhất. Đáng tin cậy… đúng rồi nhỉ?’
「…Ừm, thì. Cũng coi là…」
Shay không quen nghe hay nói những lời ngượng ngùng. Giọng cô ấy dần nhỏ lại. Tôi thừa thế xông lên:
「Cũng coi là ư? Hô hô. Xem ra tôi cũng đã trở thành một người đáng tin cậy trong mắt Shay-san rồi. Điều này cũng thật cảm động. Tôi cứ tưởng mình chỉ được đánh giá là người ăn nói trơn tru nhưng không đáng tin thôi chứ.」
「Không đời nào! Đủ rồi! Nếu không cần nữa tôi sẽ thả Gió Hi Hiu ra đấy!」
「Hả? Tôi có nói là không cần đâu. Tôi đã nói cảm ơn mà. Tôi đã nói là xin nhận lòng tốt đó, sao cô cứ phải hiểu theo chiều hướng tiêu cực vậy.」
「Là cậu cứ hay chất vấn tôi!」
「Tôi chỉ thành thật bày tỏ cảm xúc của mình thôi mà. Người chất vấn có lẽ là Shay-san thì đúng hơn.」
「Im đi!」
「Á bủ bủ bủ bủ! Khặc, không thở được!」
Khoan đã. Bỗng dưng rút Thiên Ưng lại thì không khí đâu! Không, hơn thế nữa. Việc hít thở còn khó khăn hơn lúc nãy nữa! Rốt cuộc là chuyện gì đã xảy ra?
Tôi ôm lồng ngực sắp nổ tung và nhìn xung quanh.
Cách đây vài phút, cảnh tượng tôi thấy là một khung cảnh mơ màng với mặt trời vàng rực chiếu sáng trên biển mây. Mặt đất bên dưới trông nhỏ bé như đồ chơi, cứ như đang nhìn xuống bản đồ, và những đỉnh núi xuyên qua mây nhô lên ở phía chân trời. Một phong cảnh kỳ lạ và đẹp đẽ.
Nhưng sau một lúc trò chuyện với Shay, khung cảnh đã hoàn toàn thay đổi.
Điều thay đổi đầu tiên là màu sắc. Vượt qua màu xanh lam, xanh chàm. Một màu xanh thẳm trống rỗng, gần như màu đen, lấp đầy tầm nhìn phía trên. Dù có rơi hay chìm sâu đến đâu, màu sắc đó dường như sẽ không bao giờ thay đổi. Sự hư vô sẽ không bao giờ kết thúc dù có rơi mãi mãi, đang trải ra ở phía trên.
Khi nhìn từ mặt đất, mây cũng là một phần của bầu trời, nhưng điều đó chẳng khác nào ếch ngồi đáy giếng phán xét bầu trời. Khi nhìn xuống từ độ cao này, mây gần giống như tấm áo choàng trắng nhẹ nhàng lướt qua mặt đất. Mưa và sấm sét chỉ là mồ hôi và tĩnh điện. Thiên nhiên mà bấy lâu nay người ta tôn kính là ân sủng của Thiên Thần trở nên quá đỗi, quá đỗi tầm thường ở độ cao này.
Thiên giới rốt cuộc là gì? Chỉ nhìn vào mây, mưa và sấm sét mà có thể gọi là Thiên giới sao? Khi mà ngay cả đường cong tròn trịa của Mẹ Đất còn không thể ôm trọn?
Huống hồ… phía trên đầu, còn có một hành trình xa xăm hơn nhiều, không thể đạt tới dù vạn kiếp trôi qua?
Tầm thường.
Việc tôn thờ nhân loại là linh hồn vạn vật cũng vậy.
Việc ca ngợi đám mây bò dưới chân kia là cung điện của Thiên Thần cũng vậy.
Ngay cả bầu trời mỏng manh và hư vô này, vốn chỉ kết thúc sau một cú vọt lên.
Và sự vô tri của nhân loại không đạt tới được tận cùng đó, cũng vậy.
So với chân lý lạnh lẽo và hư vô, tất cả đều hết sức tầm thường.
「Kết nối Quỹ Đạo Thiên Thu. Reverse Gravity, Ende.」
Lời lẩm bẩm của Lancart vượt qua không gian đến tai tôi. Chốc lát sau, ma pháp đẩy cơ thể tôi lên đã kết thúc. Cơ thể chúng tôi lại bắt đầu rơi xuống, hướng về Mẹ Đất xa xăm kia.
Ngọc Thể của Mẹ Đất vẽ nên một đường cong tròn trịa và mềm mại. Có lẽ vì vậy, quỹ đạo rơi của chúng tôi cũng là một đường cong chứ không phải đường thẳng. Có lẽ chúng tôi vẫn luôn sống trong một thế giới cong, chỉ là sự hiểu biết của nhân loại quá nông cạn và phiến diện nên mới chấp nhận nó là đường thẳng.
Bây giờ việc hít thở không còn là vấn đề nữa. Shay biến Thiên Ưng thành hình cầu bao bọc không gian. Sau đó, cô kéo tôi vào bên trong và hét lên:
「Hughes! Giữ chặt vào! Nếu lạc ra, cậu sẽ trở thành người mất tích đó!」
Vì chúng tôi đang đi theo cùng một quỹ đạo nên sẽ không có chuyện lạc nhau, nhưng tôi cần không khí mà Thiên Ưng cung cấp nên tôi cũng bám lấy Shay. Trong lúc đó, cơ thể chúng tôi di chuyển theo một quỹ đạo hình elip dọc theo đường chân trời cong. Chúng tôi đang đi lên hay đi xuống? Bây giờ ngay cả việc phân biệt điều đó cũng khó khăn, và nó không còn nhiều ý nghĩa nữa.
Đơn giản, chúng tôi chỉ đang di chuyển. Chỉ thế thôi.
Sau khi di chuyển một lúc lâu, mà không cần phân biệt điều gì hơn, từ việc ngắm nhìn phong cảnh vũ trụ, đến việc cố gắng bảo vệ một nắm không khí, đến việc rơi theo hình elip, và việc trôi nổi trong không trung thoát khỏi trọng lực.
Chúng tôi đã tìm thấy Phù Du Thành nhô lên giữa những đám mây.
Cuộc gặp gỡ này cứ như một phép màu. Giữa vũ trụ rộng lớn này, chúng tôi lại đối mặt với Phù Du Thành chỉ bằng một chấm nhỏ, không gọi là phép màu thì gọi là gì được?
「Phù Du Thành….」
Ngay cả Shay, người không sợ hãi bất cứ điều gì trên thế giới, cũng bị cảnh tượng này áp đảo và cảm thấy kính sợ. Tôi hoàn toàn hiểu cảm giác của cô ấy.
Tuy nhiên, tôi tương đối thoát khỏi những cảm xúc đó, vì tôi cũng đã đọc được suy nghĩ của Lancart. Quỹ đạo khổng lồ và huyền bí này cũng nằm trong phạm vi hiểu biết của tôi.
「Tới rồi.」
Khi Phù Du Thành đủ gần để nhìn thấy bằng mắt thường, Lancart lẩm bẩm. Tôi cũng nhíu mày nhìn chằm chằm vào Phù Du Thành bên dưới.
Phù Du Thành, được cho là do Gương Hoàng Kim tự tay tạo ra, quả thực rất đẹp. Toàn bộ thành phố được xây dựng trên một khối đá đơn sắc tối màu, và năm tòa tháp sừng sững đứng lên như bảo vệ tòa thành, vẽ nên hình ngũ giác tinh. Những con đường giao nhau phức tạp trông giống như một vòng tròn ma pháp, và vàng ròng, bạc nguyên chất chen chúc giữa chúng khiến mắt người lòa đi.
Ma pháp thành phô trương vẻ uy nghi huyền bí và xinh đẹp, hòa quyện tự nhiên vào bối cảnh bầu trời.
Và ngay giữa Phù Du Thành, một tòa tháp khổng lồ không thể so sánh với năm tòa tháp kia đập vào mắt tôi. Ánh sáng ma lực màu xanh biếc chảy dọc theo bề mặt. Có lẽ đó là… Babylon, nơi Ma Vương cư ngụ.
Lancart, nhìn Phù Du Thành đang dần tiến lại gần, cau mặt đầy khó chịu.
「Có lẽ vì điều chỉnh quỹ đạo chăng? Chúng làm phiền quá, Huey, chuẩn bị phòng thủ đi.」
「Hả? Tôi á? Chuẩn bị phòng thủ? Bằng cách nào?」
「Tùy cơ ứng biến đi.」
Đó là lúc Lancart vung tay.
Năm Ma Tháp đồng loạt chuyển động. Nhắm thẳng vào chúng tôi như thể nhìn kẻ không mời mà đến, Ma Tháp bắt đầu tụ tập những luồng sáng rực rỡ. Ánh sáng ma lực mạnh mẽ đến mức có thể nhìn thấy từ khoảng cách xa này đang ngưng tụ. Ma Tháp đã dồn hết sức lực, phóng chùm sáng về phía chúng tôi.