OFPV (2) - Chương 717: Câu chuyện phương xa, quá muộn để ngăn đóa hoa tử đinh hương nở rộ

Chương 717: Câu chuyện phương xa, quá muộn để ngăn đóa hoa tử đinh hương nở rộ

Chương 717: Câu chuyện phương xa, quá muộn để ngăn đóa hoa tử đinh hương nở rộ

Tất cả những người có mặt tại đó đều không tin vào tai mình.

Đó là vị Tể tướng, người tuy cao tuổi nhất nhưng luôn giữ đúng lễ nghĩa. Ông có thể cứng nhắc và nghiêm khắc, nhưng chưa bao giờ vô lễ. Ông đã sống cả đời với nguyên tắc duy nhất là giữ vững đạo lý, và nhờ đó mới tồn tại được ở các vị trí trọng yếu cho đến tận tuổi này.

Thế nhưng bây giờ là cái gì đây?

"Đồ con nhóc ngu xuẩn. Ta đã bảo ngươi phải tích đức không dưới một trăm lần rồi. Nói đến mức lỗ tai đóng vảy luôn rồi. Ngươi tưởng đó đơn thuần chỉ là lời cằn nhằn thôi sao?"

Cứ như thể hôm nay là ngày cuối cùng, như thể không còn có ngày mai, ông tuôn ra những lời thóa mạ. Không nhắm vào ai khác, mà nhắm thẳng vào quân chủ của mình.

"Ngươi bảo muốn vượt qua giới hạn của Công quốc? Ngươi bảo dù không thể đứng ngang hàng với Đế quốc, cũng muốn trở thành một phương dõng dạc tự tin đó sao? Vậy mà ngươi lại định rập khuôn y hệt sự bạo ngược của Đế quốc à?"

"Tể tướng...?"

"Huấn luyện cầm thú thì ai lại dùng roi? Làm thế chúng chỉ có bỏ chạy hoặc cắn lại thôi. Chẳng phải trước tiên phải thuần hóa bằng mồi nhử sao? Lũ người thú ở Ende là những kẻ hoang dã. Nếu ban phát ân đức và lòng nhân từ, tự khắc chúng sẽ tìm đến chỗ ta. Ngay cả khi không làm vậy, chúng cũng không thể sống độc lập mà tất yếu phải hợp tác với ta."

Đây là hành vi tự sát. Không phải tự sát về mặt chính trị, mà đơn giản là tìm đến cái chết. Ai lại dám đứng trước mặt Chúa tể mà sỉ vả như thế?

Dù Công quốc nằm dưới trướng Đế quốc, nhưng vị thế của nó không hề nhẹ nhàng. So với những quốc gia tương tự như Quân quốc, Liệt quốc hay các Công quốc nhỏ khác, đây có thể coi là một siêu cường. Tử Công tước là một nữ chúa tể đầy huyết khí. Nhục mạ và chỉ trích bà ta sao?

Bị xử tử ngay tại chỗ đã là còn may. Dù có diệt môn tam tộc, thiêu rụi cả gia tộc cũng không đủ bù đắp.

"Tể tướng! Ông lú lẫn rồi sao?!"

Hô Lệnh Phó sứ bật dậy chỉ tay quát. Ông ta dường như không xác định được nên vui mừng trước sự tự sát của đối thủ chính trị, hay nên sợ hãi. Tể tướng nhìn ông ta bằng ánh mắt khinh miệt rồi nói:

"Đáng lẽ không được cử quân Hắc Hổ đi với mục đích chinh phục Ende. Lẽ ra phải cùng họ đánh đuổi Vua Sói, bảo vệ mảnh đất đó để họ tin dựa vào ta. Nếu họ đã tự tay bảo vệ được Ende, ta phải tán dương công lao và ban phát thưởng vật. Dù sao tầng lớp thống trị của Ende cũng là con người. Nếu làm vậy, chúng ta đã không tốn một giọt máu mà vẫn—"

"Nói nhảm nhí! Suốt một trăm năm qua chúng ta đã làm thế. Kết quả là gì?"

"Chính vì việc này mà nỗ lực của một trăm năm qua đã tan thành mây khói!"

Tể tướng phẫn nộ quát lên:

"Xây dựng mất trăm năm, nhưng phá hủy chỉ trong chớp mắt. Ende vốn đã coi Công quốc là thượng quốc và giữ đúng lễ nghĩa! Họ đã tự thiết lập hệ thống và chuẩn bị bước vào vòng tay của văn minh! Thế nhưng giờ đây, họ nhận diện Công quốc là kẻ thù và đoàn kết lại. Chúng ta đã tự tay tạo ra kẻ thù lớn nhất của mình! Tất cả là tại lũ các người! Lũ súc vật thiển cận chỉ biết sống cho hôm nay. Các người khác gì lũ người thú đâu!"

"Cái lão già này!"

Xoẹt. Hô Lệnh Phó sứ rút thanh kiếm nghi lễ treo bên cạnh, chém đứt cổ Tể tướng. Một nhát chém gọn gàng không rơi lấy một giọt máu, đúng chất kiếm thuật của một kẻ thống lĩnh quân đội.

"Dù có là Tể tướng, cũng không được phép thốt ra những lời cuồng vọng như thế trước mặt Điện hạ!"

Hô Lệnh Phó sứ bị bao trùm bởi một cảm giác kỳ lạ khi tra kiếm vào bao. Ngay cả khi đầu rơi xuống, Tể tướng trông vẫn không có lấy một chút hối hận.

Rốt cuộc điều gì đã khiến vị lão Tể tướng rơi vào điên cuồng như vậy? Có phải mình đã xuống tay quá vội vàng không? Hô Lệnh Phó sứ ngổn ngang cảm xúc. Ông ta sực tỉnh, quỳ sụp xuống trước mặt Chúa tể.

"Thần đáng tội, Điện hạ. Xin hãy tha thứ cho kẻ hèn này vì đã dám múa kiếm trước mặt Điện hạ."

"Không... Được rồi. Ngươi làm tốt lắm. Sao lão ta dám ở trước mặt ta mà..."

Tử Công tước làm sao hiểu nổi. Bà biết Tể tướng không hài lòng về mình, nhưng dù vậy ông vẫn luôn phò tá bà. Chính vì hiểu điều đó nên bà mới để ông tại vị.

Nhưng thái độ vừa rồi của Tể tướng là sao? Nếu là trăng trối lời can gián trung trực thì còn nghe được. Đằng này lão nói như thể ép người ta phải giết mình...

Nhưng có một điều chắc chắn. Tử Công tước lẩm bẩm:

"Không ai được phép vô lễ với Chúa tể."

Phải. Đó chính là quy tắc, là pháp độ, là lý do để giết chết một vị Tể tướng đã phụng sự qua ba đời chúa tể. Không cần bận tâm đến nỗi khổ tâm của Tể tướng. Chỉ có một sự thật duy nhất: ông ta đã vô lễ.

Phải giết. Đó là chân lý. Dù bà muốn hỏi tại sao ông lại làm thế... nhưng chẳng cần thiết phải hỏi tâm tư của một kẻ phản nghịch làm gì...

"Có muốn trả lại không?"

Bất chợt, một giọng nói vang lên nhẹ nhàng như hương thơm.

Chỉ nghe thôi đã thấy tim đập rộn ràng. Dù chỉ là những ngôn từ đơn thuần, nhưng nghe như có ai đó đang chơi nhạc cụ. Tử Công tước giật mình ngẩng đầu lên.

Có ai đó đang đứng trước xác lão Tể tướng. Đó là một người phụ nữ đẹp đến mức khắc sâu vào tâm trí. Ngay khoảnh khắc nhìn thấy sự tồn tại ấy, Tử Công tước cảm thấy đầu tiên là sự tự ti, tiếp theo là cảm giác bại trận, và sau đó là lòng kính sợ.

Đẳng cấp của sự tồn tại hoàn toàn khác biệt.

Trong đôi mắt sâu thẳm tĩnh lặng kia chứa đựng cả vạn vật. Trí tuệ lấp lánh bên trong đó là thứ không ai dám đo lường. Tương phản với sự thông tuệ cao vời là một vẻ đẹp tự do nhưng đầy mãnh liệt, tràn ngập từ đầu đến chân.

Làn da để lộ mịn màng không tỳ vết, vóc dáng cân đối hoàn mỹ đến mức không thể thêm hay bớt đi chút nào.

Tử Công tước đã thất bại với tư cách là một người phụ nữ, một con cái, một con người, và một con thú. Bà thậm chí không thấy nhục nhã. Bởi ngay từ đầu, đây đã là một cuộc chiến không thể thắng.

Đó chính là, Nhân Vương.

Dù cả đời chưa từng thấy hay nhận biết về Nhân Vương, nhưng Tử Công tước đã hiểu ra điều đó bằng bản năng.

'Nhân Vương? Chẳng phải nói con người là anh linh của vạn vật vượt xa loài thú nên không có vua sao? Tại sao?'

Giữa lúc mọi người còn đang hỗn loạn, Nhân Vương nhặt đầu của Tể tướng lên. Người đặt nó lại vào thân xác đang đổ gục của ông ta. Thế rồi, một điều kinh ngạc đã xảy ra.

Cái đầu đã đứt liền lại. Những giọt máu đã chảy thấm ngược trở vào. Sức sống quay trở lại cơ thể lão Tể tướng như thể thời gian đang quay ngược.

"Hồi sinh?"

Không ai biết Người đã làm thế nào, nhưng ai cũng biết là do ai làm. Giữa lúc mọi người đang run rẩy trước phép màu của Nhân Vương.

Nhân Vương dịu dàng nói với Tể tướng:

"Vẫn còn lời chưa nói hết phải không? Nói đi."

Lão Tể tướng vừa tìm lại được sự sống, kinh ngạc nhìn xuống cơ thể mình, rồi quỳ rạp trước Nhân Vương với ánh mắt đầy kính ngưỡng.

"A... Người ơi. Sao Người lại đến muộn thế này. Sao Người lại tìm đến thế gian đầy rẫy những vị vua giả dối này muộn màng đến vậy..."

"Ngươi muốn sống thêm không?"

"Lão già này sao dám mong cầu sự sống nữa. Chỉ là, thời gian còn lại chẳng bao nhiêu, không thể được chiêm ngưỡng Người lâu hơn, điều đó thật khiến lão đau lòng."

Nhân Vương nghiêng đầu thắc mắc:

"Ngươi thực lòng vui mừng khi gặp ta sao? Dù chưa từng thấy ta bao giờ?"

"Sao có thể không vui mừng cho được. Khi mà vị vua chân chính đã xuất hiện trên thế gian này."

Lão Tể tướng vừa nói vừa rơi những giọt lệ hạnh phúc:

"Thế gian có pháp độ, có lễ nghĩa, có đức hạnh và có chính nghĩa. Vạn dân lẽ ra phải tuân giữ những điều đó. Thần phò tá chúa tể cũng là để đi theo con đường ấy. Thế nhưng, bản thân chúa tể lại không tuân theo luật pháp và lễ nghĩa, chỉ muốn dùng sức mạnh và quyền uy để giải quyết mọi việc. Mây mù đang che phủ thế gian. Thần tự xưng là theo đuổi pháp độ và lễ pháp, nhưng hóa ra phò tá chúa tể lại là đang từ bỏ chúng."

"Ngay từ đầu ngươi tự làm là được mà."

"Thần không có danh phận. Không chỉ thần, mà trên thế gian này, những người có tư cách làm vua đã được định sẵn rồi."

"Tư cách làm vua là cái gì?"

Chúa tể từng có nó. Nhưng giờ đã biến mất. Bởi vì, một vị Nhân Vương đường đường chính chính đã xuất hiện. Lão Tể tướng tràn đầy niềm vui sướng trên khuôn mặt và nói:

"Đó là sự tồn tại mà đại đa số công nhận là vua."

"Ai?"

"Chính là Chúa tể (Chư hầu). Chúa tể là hậu duệ của những người đã đứng về phía Kẻ thắng trong cuộc đối đầu giữa hai vị vua thuở xa xưa để thống nhất lục địa. Những người kế thừa dòng máu đó nghiễm nhiên có tư cách bước lên ngai tòa 'dưới một người trên vạn người'."

"Tại sao?"

Nhân Vương đưa ra một câu hỏi ngây ngô như trẻ nhỏ. Lão Tể tướng trăn trở không biết phải giải thích thế nào.

Con cá sống trong nước chắc hẳn không biết thế nào là bơi, vì nó sống trong nước từ lúc sinh ra. Tương tự, Nhân Vương cũng sẽ không hiểu tại sao tư cách làm vua lại nảy sinh từ huyết thống.

"Một vị Nhân Vương minh triết như Người có lẽ sẽ không hiểu được. Đó chính là danh phận, là tính chính danh, là huyết thống. Người ta tin rằng vinh quang sẽ được tiếp nối bằng việc duy trì dòng máu từ quá khứ."

"Nếu chọn cô ta làm vua, thì những người mang dòng máu đó ít nhất sẽ không có cảm giác bài xích đối với huyết thống, chính vì thế nên mới vậy sao?"

"Đúng là như vậy ạ."

"Ngươi vui mừng khi thấy ta, là bởi vì ta không cần phải chứng minh tư cách đó."

"Người quả nhiên anh minh."

Nhân Vương lặng lẽ nhìn vị Tể tướng. Trong đôi mắt lấp lánh hy vọng và niềm vui kia là một tiêu chuẩn đã cứng lại qua năm tháng dài đằng đẵng như chính số tuổi của ông. Nhân Vương nhìn vào tâm thế thẳng thắn và vững chãi đó.

"Ta cần một cái thước đo."

"Thước đo... ý Người là sao ạ?"

"Ừ. Trong lúc ta vắng bóng, dường như con người đã tạo ra một thứ cực kỳ quan trọng. Nhưng ta vốn đã ngủ say từ lâu nên không thể biết đó là gì. Em trai ta hẳn là sẽ biết, nhưng nó lại từ chối làm thước đo. Ta không có thước đo nào cả."

Không ai biết "em trai" mà Nhân Vương nhắc tới là ai. Nhưng chắc chắn đó phải là kẻ ngu ngốc nhất. Được vị Nhân Vương xinh đẹp và hùng mạnh thế này thỉnh cầu mà lại từ chối? Đáng lẽ phải dốc hết tính mạng để phò tá mới đúng.

"Ngươi muốn làm thước đo của ta không?"

Với lão Tể tướng, lời này nghe như một lời tỏ tình. Vị Nhân Vương đó cần đến ông, dù có chết cũng phải dâng hiến cả linh hồn để phò tá. Việc giữ gìn thân xác già nua này đến nay quả thực đã có ý nghĩa.

Lão Tể tướng dâng trào cảm xúc từ tận đáy lòng, đáp lại bằng cả linh hồn:

"Thật là hồng ân to lớn!"

"Vậy thì, ta sẽ nhận lấy ngươi."

Nhân Vương dùng hai tay giữ lấy đầu ông. Rồi chẳng cần tốn bao nhiêu sức, Người tách nhẹ một cái. Không một giọt máu nào rơi ra. Cái đầu của lão Tể tướng vẫn duy trì nguyên vẹn chức năng, được treo bên hông của Nhân Vương.

"A... Được treo bên hông của Vua. Vị trí này mới vinh quang làm sao...!"

Thế nhưng, dù chỉ còn lại cái đầu, lão Tể tướng vẫn còn sống.

Từng có lời đùa rằng lão Tể tướng chỉ cần cái đầu đó là đủ. Thế nhưng Nhân Vương dường như chỉ nghe theo khía cạnh hợp lý của lời đùa đó. Một người phụ nữ buộc cái đầu của một ông già bên hông, một cảnh tượng tàn khốc nhưng cả hai đều tỏ ra thỏa mãn, trông thật giống như một câu chuyện cổ tích quái dị.

Hô Lệnh Phó sứ, kẻ nãy giờ không theo kịp những chuyện đang xảy ra trước mắt, mới sực tỉnh và hét lên:

"Có ai không! Cận vệ quân đâu!"

"Có..."

Đội trưởng cận vệ đứng chờ bên ngoài xuất hiện với khuôn mặt lúng túng. Hô Lệnh Phó sứ phẫn nộ quát mắng dữ dội:

"Có kẻ lạ đột nhập mà các ngươi làm cái gì thế hả!"

"Cái đó... vì là Nhân Vương..."

"Vương? Vua của các ngươi chỉ có Tử Công tước đang ngồi đây thôi! Gọi kẻ khác là vua là phản nghịch! Lũ các ngươi dám mưu phản sao? Muốn bị diệt tam tộc à?"

Đó là Nhân Vương. Nhìn là biết. Dù không muốn tin thì bản năng cũng mách bảo. Đội trưởng cận vệ cũng chẳng lấy gì làm mặn mà. Nhưng ông ta là đội trưởng cận vệ của Công quốc Lilac, nếu từ chối chỉ thị ở đây thì cả gia tộc có thể sẽ chết sạch.

Dù vậy, vì không thể nảy sinh lòng thù địch với Nhân Vương, đội trưởng cận vệ giao ngọn giáo cho binh sĩ bên cạnh, cầm theo dây thừng tiến lại gần.

"Cái đó... Điện hạ... không, hỡi Nhân Vương. Nơi này chỉ những người có tư cách mới được vào. Hãy ngoan ngoãn chịu trói đi."

Nhân Vương hỏi cái đầu lão Tể tướng treo bên hông:

"Ta có nên bị trói không?"

"Làm gì có chuyện đó! Dưới bầu trời này không ai có thể cầm tù Người cả!"

Cái đầu bị cắt rời của lão Tể tướng trợn trừng mắt hô lên. Nhân Vương cũng đồng tình:

"Ta cũng nghĩ vậy."

Nhân Vương khua tay từ chối yêu cầu của đội trưởng cận vệ.

Chỉ có vậy thôi. Thân hình đồ sộ của đội trưởng cận vệ bị ghim chặt vào tường. Một sự phá hủy khổng lồ xảy ra, và nó vẫn đang tiếp diễn. Cứ mỗi bước chân Nhân Vương tiến lên, đội trưởng cận vệ lại càng bị lún sâu vào bức tường.

"Thứ gì khiến ngươi định trói ta?"

"Khụ! Khụ khụ...!"

"Không phải là trái tim ngươi. Vậy thì, là địa vị đội trưởng cận vệ? Số vàng nhận được mỗi tháng? Hay là gia đình ngươi?"

Cùng với câu hỏi của Vua kết thúc, Hô Lệnh Phó sứ quỳ sụp xuống trước một áp lực khổng lồ đè nặng trên đầu. Dù ông ta đã luyện khí công đến mức cực hạn, nhưng giữa áp lực khiến trần nhà sụp đổ và mặt sàn bị nghiền nát, thứ duy nhất ông ta làm được là cố hít thở.

Hô Lệnh Phó sứ trợn mắt kinh hoàng với đôi mắt đỏ ngầu.

'Không hề có niệm chú! Ma đạo cố hữu hệ trọng lực...?! Nhân Vương cũng dùng được Ma đạo cố hữu sao?!'

Thế nhưng, suy đoán đó đã sai. Pháp tính của Ma đạo sư run rẩy cả người. Là nữ ma pháp sư hoàng gia duy nhất của Công quốc, cô đã nhận ra hiện tượng như phép màu vừa xảy ra và run sợ.

"Không phải Ma đạo cố hữu...! Đây là... Ma pháp!"

"Hóa giải đi!"

"Cái... cái đó nói thì dễ chứ—"

"Nhanh lên!"

"Hạ thần biế— Khụ!"

Cơ thể cô vừa định can thiệp vào ma lực đã bị bắn tung lên rồi rơi bịch xuống đất. Máu chảy ra từ mắt và mũi cô. Đó là do ma pháp trọng lực bị phản ngược lại, xé nát cơ thể cô.

"Hay là, những lời của kẻ tên là Hô Lệnh Phó sứ?"

"...!"

Âm thanh biến mất khỏi miệng Hô Lệnh Phó sứ. Gió vẫn tồn tại, nhưng sự rung động mà nó mang lại đã hoàn toàn ngừng hẳn. Giữa lúc những tiếng gào thét không thành lời trào ra từ miệng ông ta, chỉ có giọng nói của Nhân Vương là vang lên rõ mồm một.

"Nếu cũng không phải vậy. Có lẽ là Công quốc Lilac đã ra lệnh cho các ngươi?"

"Đúng là như thế!"

Giữa lúc áp lực của sự hiện diện đang nghiền nát vương cung, Tử Công tước lấy ra một di vật.

Di vật, Quạt Ba Tiêu. Di vật truyền đời của Công quốc, tương truyền thuở xưa đã từng thổi bay mây mù và lũ lụt. Tuy nhiên hiện tại gân lá đã mòn vẹt, chỉ còn được truyền lại cho Chúa tể như một biểu tượng.

"Nhân Vương...! Hãy giữ lễ tiết! Dù Ngài là Nhân Vương, ta cũng là Chúa tể của một quốc gia!"

Thế nhưng trong khoảnh khắc nguy hiểm này, bà buộc phải dùng nó. Một luồng gió không thể khống chế quấn lấy Nhân Vương. Nhân Vương phất tay áo chống lại cơn cuồng phong nổ ra trong nhà.

Xào xạc.

Những gân lá bị xé rách rơi xuống chân Tử Công tước. Ngay sau đó, phía sau lưng Tử Công tước xuất hiện một vết cào lớn như của một con mãnh thú khổng lồ. Luồng gió nổ tung như bom nước làm rung chuyển vương cung, thổi bay cả người lẫn vật.

Ngay cả cơn gió dữ dội được tạo ra bởi di vật của một vị đạo sĩ sở hữu Ma đạo cố hữu điều khiển gió thuở xa xưa... cũng bị áp đảo và xé nát bởi ngọn gió từ cái phất tay của Nhân Vương.

Nhân Vương, kẻ vừa tạo ra bão tố chỉ bằng một cử chỉ, cúi nhìn Tử Công tước với khuôn mặt không chút biến đổi và lẩm bẩm:

"Hay là. Công quốc Lilac đang điều khiển các ngươi?"

"Hự... ư...! Đương nhiên rồi...! Lilac là quốc gia khuất phục Đế quốc muộn nhất...! Dù tất cả có chết đi, chúng ta cũng tuyệt đối không quỳ gối trước ngoại bang...!"

Công quốc Lilac cách xa Đế quốc cả về địa lý lẫn tình. Đến nay dân gian vẫn coi vị vua bại trận là quân thần để thờ phụng, luôn chực chờ cơ hội rũ bỏ ảnh hưởng của Đế quốc. Sự phản kháng đầy nhiệt huyết đó chính là đặc trưng của Lilac.

Dù có là Nhân Vương, cũng sẽ không thể bắt Công quốc Lilac khuất phục...

Sau khi đọc được niềm tin đó của Tử Công tước, Nhân Vương trầm ngâm suy nghĩ rồi nói:

"Dù tất cả có chết đi... Ngươi thực sự nghĩ vậy sao?"

Trước câu hỏi như tự lẩm bẩm đó, vị Tể tướng buộc bên hông lên tiếng:

"Người ơi. Xin hãy nương tay."

"Ta nên làm vậy sao?"

"Kẻ chết thì không biết nói, nhưng kẻ sống sót sẽ là người đi truyền tin. Để truyền đạt ý nguyện của Người, tốt nhất là nên giữ họ lại. Cho họ thấy lòng từ bi của Người để tất cả những kẻ khác noi theo. Đó mới chính là đạo lý."

"Ta hiểu rồi."

Nhân Vương đã nghe theo lời thỉnh cầu của Tể tướng.

"Vậy thì. Ta chỉ xóa bỏ Công quốc Lilac thôi."

Và Công quốc Lilac đã diệt vong.

Vương cung tự hào với lịch sử nghìn năm sụp đổ như lâu đài cát, toàn bộ hệ thống bốc hơi hoàn toàn. Hô Lệnh Phó sứ biến mất, quân đội mất đi chức năng, hoàng tộc tan tác không còn dấu vết. Tử Công tước mất hồn và đi vào tu viện, huyết thống của Chúa tể không còn được tiếp nối. Công quốc Lilac, nơi từng chiếm giữ một trang sử, đã diệt vong trong nháy mắt.

Thế nhưng. Dù một Công quốc đã diệt vong.

Cuộc sống của những con người sống bên trong đó chẳng có gì thay đổi cả.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!