Trước khi Giáo phái Địa Mẫu sụp đổ và Giáo hội Thánh Miện trỗi dậy rộng khắp, thế giới từng tràn ngập vô số tín ngưỡng. Những niềm tin ấy đều khao khát kiến tạo một tương lai rực rỡ.
Thế nhưng, giữa loạn lạc chiến tranh, niềm tin dần biến thành hoài nghi.
Chẳng có vị thần nào đến cứu rỗi họ.
Chẳng lời cầu nguyện nào xoa dịu được nỗi đau của họ.
Chẳng giáo lý nào mang lại lời giải đáp cho họ.
Trong số đó, có những tăng lữ từng được coi là một nhánh của Giáo phái Địa Mẫu, dù trên thực tế, họ chẳng mấy liên quan. Chứng kiến thế sự, họ rên rỉ trong nỗi vỡ mộng. Một số chọn quay lưng lại với cõi phàm trần khốn khổ, rút lui vào ẩn dật. Số khác, không thể khoanh tay đứng nhìn, đã bước ra để xoa dịu nỗi đau, truyền bá giáo lý và dẫn dắt những kẻ mỏi mệt.
...Nhưng chiến tranh không tha một ai—kể cả các tăng lữ. Lối sống của họ, được xây dựng trên những nguyên tắc khác biệt so với thế tục, thường dẫn đến xung đột. Nếu không có sự hiện diện của các võ tăng, những người đã tôi luyện qua nhiều năm khổ luyện, họ sẽ chẳng khác nào những nạn nhân bình thường, bị cuốn vào ngọn lửa chiến trận.
Thế tục dơ bẩn và tàn nhẫn. Nhiều tăng lữ mang theo lý tưởng cao đẹp xuống núi đã rơi vào tuyệt vọng và thất vọng. Một số quay về núi, nản lòng. Tuy nhiên, số khác lại để bản thân bị thế tục vấy bẩn và bắt đầu xây dựng quyền lực.
Hai phe phái cùng xuất phát từ một gốc rễ, nhưng con đường của họ lại rẽ nhánh quá xa, khiến xung đột là điều không thể tránh khỏi.
Các võ tăng, từng đoàn kết qua gian khổ, giờ đây lại chĩa kiếm vào nhau, tự làm suy yếu chính mình. Một bên tố cáo những kẻ hòa mình vào thế tục là những tăng lữ đã hoàn tục, trong khi bên kia gọi những cựu đồng đội của mình là những kẻ đạo đức giả giả vờ thanh khiết trong khi đứng yên không làm gì. Xung đột của họ ngày càng lớn, sinh ra thêm nhiều đau khổ và hỗn loạn, bất chấp cùng chung một niềm tin.
“Nhầm lẫn hình hài một cô gái trẻ làm cái cớ để phớt lờ thảm họa mang tên Kanzhaka – đó là một sự ngu xuẩn coi thường bản chất. Ta sẽ phá bỏ giới luật để nói cho ngươi điều này.”
Trong số những tăng lữ hoàn tục đã khuất phục thế tục, một người là Đại Sư Dogo.
Vỡ mộng với những giáo lý đã mất hết ý nghĩa, ông chọn cách lao mình vào một vực thẳm nghi ngờ còn lớn hơn.
“Thủy Tổ Tyrkanzyaka. Ta không biết người thực sự là gì. Nhưng người ta nói rằng ma cà rồng không cảm thấy đau khổ hay hỗn loạn. Chỉ riêng những lời đó thôi, đó chính là sự giác ngộ mà chúng ta đã tìm kiếm.”
Và thế là, ông chọn thề nguyện trung thành với Quý tộc Bóng đêm—để trở thành một ma cà rồng.
“Ta không biết liệu sự giác ngộ ban tặng mà không có đau khổ, suy tư hay kỷ luật có giá trị gì không. Nhưng đó cũng phải là một thử thách. Ta muốn thử thách bản thân mình hơn nữa với thân thể này.”
Tất cả các Trưởng lão đều là thuộc hạ của thủy tổ.
Nhưng điều đó không có nghĩa là họ luôn chia sẻ ý chí của cô.
“Hãy biến ta thành ma cà rồng. Đổi lại, ta dâng hiến thân thể khốn khổ này cho người.”
Một số tham gia vì báo thù.
Một số, vì sự sống còn.
Một số, vì tò mò.
Một số, vì bổn phận.
Một số, vì tham vọng.
Một số, vì sự bất tử.
Một số, vì liều lĩnh.
Một số, vì tình yêu chiến đấu.
Một số, vì niềm tin.
Một số, vì tình thân.
Một số, vì sợ hãi.
Và một số, đơn giản là vì họ tình cờ vấp phải.
Lý do của họ khác nhau, nhưng một khi đã trở thành thuộc hạ của thủy tổ, tất cả đều trở thành Trưởng lão.
Vậy thì, Dogo đã cảm thấy gì?
Hay có lẽ—ông đã không cảm thấy gì?
Lần đầu tiên, Tyrkanzyaka không thốt nên lời.
Cho đến bây giờ, mọi Trưởng lão đều hành động theo ý chí của cô. Họ chia sẻ cảm xúc của cô. Ngay cả Dogo, người từ chối nói chuyện với phụ nữ hay thậm chí đối đầu với họ, cũng không ngần ngại đấm thẳng vào ngực một tín đồ của Thiên Giới.
Nắm đấm của các võ tăng giận dữ không phân biệt giới tính, tuổi tác—chỉ có niềm tin.
Với tư cách là một Trưởng lão, Dogo cũng tận tâm như vậy. Niềm tin vào Đạo của ông đã được chuyển hướng sang thủy tổ, một kết luận tự nhiên trong hoàn cảnh đó.
Thế nhưng, giờ đây, Dogo đứng trước cô—công khai bất tuân.
“...Ngươi mất trí rồi sao? Ngươi muốn thử thách ta?”
“Không chỉ con gái của Ruskinia mà tất cả chúng ta đều phải được thử thách. Thủy Tổ, người là người đầu tiên trong số đó.”
Dù thân thể gầy gò, đôi mắt ông vẫn bừng cháy dữ dội.
Đại Sư Dogo.
Dòng dõi của ông luôn tìm kiếm đau khổ, kiêng cữ máu người bất cứ khi nào có thể, điều này đã giúp họ nhận được sự tôn trọng từ người phàm.
Theo nghĩa tốt nhất, họ là những người có nguyên tắc.
Theo nghĩa xấu nhất, họ là những người cứng nhắc.
Trong số các ma cà rồng, dòng dõi của Dogo đã được giao phó việc quản lý luật pháp và trật tự.
Và giờ đây, chính người đàn ông đó lại đang tố cáo thủy tổ.
“Thủy Tổ. Sự tôn kính mà ta từng dành cho người không phải là thứ ta bẩm sinh đã có.”
“Ta trở thành ma cà rồng để theo đuổi sự giác ngộ, để từ bỏ mọi đau khổ và hỗn loạn. Cho đến bây giờ, tất cả chúng ta đều đã hoàn thành vai trò của mình. Tuy nhiên—”
Dogo liếc nhìn Tyrkanzyaka, vẻ mặt ông lộ ra một chút thất vọng.
“Đã mất đi quyền uy, giữ một người đàn ông trong phòng mình, và đắm chìm trong những thú vui trần tục... Nói cho ta biết, giờ đây ta còn phải tôn kính người điều gì?”
Ông không nói chuyện với phụ nữ.
Ông không thừa nhận họ.
Ông tin rằng họ làm xáo trộn kỷ luật và làm mờ tâm trí.
Đó là một giáo lý lỗi thời, nhưng Dogo, là một người đàn ông lỗi thời, vẫn tuân thủ nó.
Và giờ đây, khi những xiềng xích đã biến mất—ông đang cân nhắc niềm tin của mình chống lại thủy tổ của mình.
Sự phản nghịch của ông.
Cuộc thử thách chống lại thiên đường này.
Và cảm xúc trào dâng trong Tyrkanzyaka là—
“...Hả?”
Trên hết—là sự bối rối.
Cô chưa bao giờ biết đến cảm giác, chưa bao giờ biết đến cảm xúc.
Các Trưởng lão khác, bị ràng buộc bởi huyết thuật, ít nhất cũng đồng bộ với cô theo một cách nào đó.
Nhưng Tyrkanzyaka—thủy tổ của tất cả ma cà rồng—không cảm thấy gì.
Không cảnh tượng nào có thể lay động cô.
Không mùi hương nào có thể khuấy động cô.
Không vị giác nào có thể đánh thức cô.
Điều duy nhất còn lại là lòng căm thù của cô đối với Giáo hội Thánh Miện, và cô bám víu vào nó một cách mù quáng.
Nhưng sự trả thù một mình không đủ để dập tắt cơn khát trong trái tim cô.
Cô đã muốn trái tim mình đập một lần nữa.
Cô đã muốn sự tồn tại mờ nhạt của mình trở nên vững chắc, để lấy lại khả năng cảm nhận.
Nhưng cô chưa bao giờ một lần nghĩ đến quá trình đó có thể đòi hỏi điều gì.
Cô chưa bao giờ thực sự nghĩ về điều gì sẽ xảy ra với thuộc hạ của mình trong quá trình đó.
Rốt cuộc, trong hơn một ngàn năm, mọi ma cà rồng chỉ là người hầu của cô—là sự mở rộng ý chí của cô.
Cô chưa bao giờ một lần nghĩ rằng họ có thể hành động chống lại cô.
Ý nghĩ đó đơn giản là không tồn tại trong cô.
“Ngươi nghiêm túc đấy à, Dogo?”
“Ta nghiêm túc.”
“...Đây là quyết định của riêng ngươi ư?”
“Ta chỉ là một tăng lữ hèn mọn. Ta không thể tự nhận biết mọi sự vận hành. Giờ đây khi xiềng xích đã biến mất, tâm trí của những người khác có lẽ đang cuộn xoáy như dòng nước bẩn thỉu.”
Dogo liếc nhìn các Trưởng lão khác đang ngồi bên cạnh ông.
Runken.
Kabilla.
Erzebeth.
Ngay cả khi đối mặt với sự phản nghịch, họ vẫn im lặng. Quan sát. Chờ đợi.
Đây không chỉ là sự bất tuân của Dogo.
Trong khoảnh khắc ngắn ngủi nhất, Tyrkanzyaka cảm thấy trái tim mình trùng xuống.
Giống như chính tứ chi của cô tự bứt ra và chỉ trỏ buộc tội cô.
Một khả năng mà cô chưa bao giờ một lần cân nhắc.
Đây không phải là nỗi sợ hãi cho sự an toàn của cô.
Đó đơn giản là—sự sốc.
Một tình huống lẽ ra không bao giờ xảy ra đã diễn ra trước mắt cô.
Cô không có trái tim, và do đó, cô chưa bao giờ biết đến sợ hãi hay bối rối trước đây.
Nhưng giờ đây—sự bối rối đang dần biến thành thịnh nộ.
Ánh mắt sắc bén của cô ghim chặt vào Dogo.
“Chân Huyết của ngươi bắt nguồn từ ta. Ngươi có tin rằng mình có thể gánh chịu hậu quả không?”
“Vậy thì xin cho phép ta hỏi ngược lại.”
Đại Sư Dogo.
Từng là một võ tăng, giờ là kẻ hoàn tục bại hoại nhất.
Từng là người tìm kiếm sự giác ngộ, giờ là một người đàn ông với đôi tay mãi mãi vấy máu.
Người khổ hạnh với nắm đấm không bao giờ khô máu đỏ ngẩng nhìn thủy tổ.
“Thủy Tổ—người có thể đối phó với ta không?”
“Ngươi...!”
Cô hiểu tình hình.
Giờ là lúc cho cơn thịnh nộ.
Tyrkanzyaka từ từ rời khỏi ngai vàng, đứng đối diện với vị tăng lữ già gầy gò.
“Dù ta đã lấy lại trái tim mình, ta vẫn là thủy tổ của ngươi. Ngươi nghĩ ta không thể khuất phục ngươi sao?”
“Ta chắc chắn người không thể.”
“Ngươi sẽ hối hận vì những lời đó.”
Tyrkanzyaka siết chặt nắm tay nhỏ bé của mình.
Một bàn tay mảnh mai, yếu ớt—một bàn tay chưa bao giờ thực sự làm hại ai.
Nhưng cô vẫn giơ nó lên, kéo nó về sau.
Huyết thuật khuấy động trong cô.
Nghệ thuật kiểm soát máu.
Trận chiến sắp bắt đầu.
Biết rằng Dogo khổ hạnh sẽ không né tránh, Tyrkanzyaka tung hết sức lực vào cú đấm của mình.
Dogo không né tránh. Như mọi khi.
Lãnh địa rung chuyển trong chốc lát.
Không thể nhìn thấy nắm đấm của Tyrkanzyaka hay thân thể của Dogo. Lâu đài Trăng Khuyết run rẩy, và những tảng đá vỡ nát chậm rãi đổ xuống. Một lối đi thẳng đã hình thành trong lâu đài, một pháo đài được xây dựng bằng máu. Cơn gió tạo ra bởi một thân thể người đã làm rung chuyển toàn bộ kiến trúc.
Sức mạnh của cô không biến mất—chỉ thay đổi. Mọi ma cà rồng đều hiểu điều này về mặt lý trí, nhưng chỉ một người, chính Tyrkanzyaka, cảm thấy một điều gì đó, một sự không hoàn chỉnh rất nhỏ.
‘...Cái này có đau không?’
Cô chưa bao giờ biết đến đau đớn trước đây, điều này cho phép cô sử dụng cơ thể mình như một công cụ đơn thuần. Rốt cuộc, cô có thể tái tạo. Tin tưởng vào khả năng tái tạo vượt trội của mình, cô luôn dùng hết sức để nghiền nát kẻ thù.
Nhưng sau mấy ngày qua, khi cô đã lấy lại được các giác quan của mình, cô trở nên nhạy cảm không chỉ với khoái cảm mà còn với nỗi đau. Lực lượng tràn trề đã làm vỡ cánh tay của chính cô khi nó được giải phóng, và một cơn đau âm ỉ kéo lấy chi của cô. Lẽ ra cô phải nhanh hơn, mạnh hơn.
Ngay cả sau khi thể hiện sức mạnh áp đảo, Tyrkanzyaka vẫn cảm thấy có điều gì đó không ổn.
“...Đó là toàn bộ sức lực của người ư?”
Cô không phải là người duy nhất cảm thấy điều gì đó kỳ lạ. Một cú đánh đơn thuần không thể giết chết một ma cà rồng. Dù cú đánh có mạnh đến đâu, cũng vậy.
Mặc dù Dogo đã bị nghiền nát một nửa trong khoảnh khắc bởi lực lượng khủng khiếp, ông đã bắt đầu tái tạo ngay từ khi va chạm với bức tường đầu tiên.
Thử thách và gian truân.
Các tăng lữ khổ hạnh thời xưa từng phát triển một kỹ thuật võ thuật—nay được gọi là Huyết Thuật Chiến Đấu.
Đau đớn và khổ sở không bị né tránh mà được chịu đựng.
Một cơ thể lay động như cây sậy trước gió không chống lại bão tố mà để mình bị cuốn theo.
Họ không né tránh—họ chịu đựng.
Ngay cả khi xương cốt tan nát, ngay cả khi cơ bắp xé toạc, miễn là họ không chết, thế là đủ.
Đó là triết lý kỳ lạ và kiên định của những người khổ hạnh.
Và sau khi trở thành ma cà rồng, triết lý này chỉ trở nên đáng gờm hơn.
Mặc dù Dogo đã bị áp đảo, ông vẫn chịu đựng. Bước tới với những bước chân vững vàng, không hề nao núng, ông nói—
“Nắm đấm của một đứa trẻ, không có bí ẩn hay quyền năng thần thánh. Đây là sự giác ngộ mà người đã đạt được sao?”
“Ngươi dám chế nhạo ta sao?!”
Quyền uy của cô vẫn còn nguyên vẹn.
Nhưng nỗi đau—sự phân biệt bản thân—đã khiến sự thống trị của cô lung lay, ngăn nó không thể lan tỏa ra ngoài.
Giải pháp rất đơn giản.
Cô chỉ cần chạm vào máu của ông.
Chỉ cần một khoảnh khắc, nếu cô có thể tiếp xúc với Chân Huyết của ông, cô có thể thu hồi chính sức mạnh đã biến ông thành một Trưởng lão.
Điều này chưa từng có tiền lệ.
Chưa bao giờ Tyrkanzyaka phải lập chiến lược trong một trận chiến.
Cô luôn dựa vào sức mạnh tuyệt đối, áp đảo kẻ thù mà không cần suy nghĩ.
Giết một Trưởng lão mà cô đã giữ bên mình bấy lâu sẽ là một sự lãng phí—nhưng trong cơn thịnh nộ, cô sẵn lòng chấp nhận tổn thất đó.
Cô siết chặt bàn tay. Móng tay sắc nhọn cắm vào da thịt, rỉ máu.
Nó nhói đau, nhưng cô có thể chịu đựng được.
Giống như những gì cô đã làm trước đây, cô sẽ tung máu của mình, biến nó thành vũ khí. Nếu chỉ một giọt làm Dogo bị thương, cô có thể đòi lại Chân Huyết hòa quyện trong đó.
Khi Dogo đến gần, cô búng ngón tay, tung ra một cơn bão đỏ rực về phía ông. Hành lang ngay lập tức ngập tràn thủy triều đỏ của huyết thuật của cô—
Nhưng một người khổ hạnh chỉ cho phép một đòn đánh trúng.
Dogo là một Trưởng lão.
Ông nắm giữ quyền năng ma cà rồng.
Nhưng ngay cả khi còn sống, ông đã là một võ sư vĩ đại vô song.
Cảm nhận được máu của cô và ý định chết chóc của nó, ông di chuyển—vẽ nên những dấu chân đỏ tươi trong không khí.
Ông không chống lại lực lượng đang dâng trào—ông nghiêng người chống lại nó.
Ông hấp thụ toàn bộ sức mạnh của cú va chạm bằng cơ thể, xương gãy, cơ xé—nhưng vẫn không hề nao núng.
Đau đớn là một phần của con đường.
Thông qua huyết thuật, ông kiểm soát cơ thể mình, lướt đi nhẹ nhàng trong cơn bão máu như một chiếc lá trôi dạt.
Đó là đỉnh cao của võ thuật.
Sau khi chịu đựng tai họa, nắm đấm của Dogo lao về phía hàm của Tyrkanzyaka—chỉ dừng lại vào khoảnh khắc cuối cùng.
Tyrkanzyaka không chặn nó.
Đó không phải là cách của ma cà rồng.
Thay vào đó, cô vươn tay còn lại để nắm lấy Dogo.
Một làn sóng xung kích dữ dội bùng nổ khi hai lực lượng đẩy lùi nhau.
Một sự thay đổi đơn giản trong tư thế—một sự xoay chuyển nhẹ nhàng của lực lượng bên ngoài và bên trong—đã chuyển hướng năng lượng ra ngoài.
Một kỳ công như vậy không phải ai cũng làm được.
Sức mạnh càng lớn, điều đó càng trở nên khó khăn hơn.
Khoảng cách lại giãn ra giữa họ.
Nhắm mắt lại, chắp tay theo ấn của tăng lữ, Dogo đi đến kết luận—
“Việc của ta ở đây đã xong.”
“Ngươi nghĩ ngươi có thể cứ thế bỏ đi sao?!”
Tyrkanzyaka giận dữ.
Nhưng Dogo không đáp lại.
Ông không nói chuyện với phụ nữ.
Đối với ông, họ không hơn gì những chiếc bình để sinh con, những trở ngại cho sự tự kỷ luật, những sự xao nhãng khỏi sự giác ngộ.
Sự tử tế của ông đối với họ không phải là tử tế—mà là sự khinh bỉ.
Và giờ đây, ông không còn coi Tyrkanzyaka là thực thể từng ban cho ông sự giải thoát nữa.
Cô chỉ là một người phụ nữ bị tình yêu làm cho mù quáng, lãng phí thân thể và tâm trí mình cho một kẻ tình nhân.
Không nói thêm lời nào, ông quay lưng và rút lui.
“Ngươi...!”
Trong cơn giận dữ, Tyrkanzyaka tập trung bóng tối để tấn công lần nữa—
Nhưng trước khi cô kịp làm, một thứ gì đó lạnh lẽo lướt qua cổ và cánh tay cô.
Trong khoảnh khắc, các chi của cô cảm thấy lỏng lẻo, như thể đang lủng lẳng—rồi lập tức gắn lại.
Đau đớn.
Lần đầu tiên, cô do dự.
Và trong khoảnh khắc tạm dừng thoáng qua đó, một giọng nói—uể oải và tinh nghịch—len lỏi vào tai cô.
“Ôi chao~... Thủy Tổ, một lưỡi kiếm vừa xuyên qua cơ thể người sao~? Nhưng làm sao~?”
Một bóng hình, mượt mà và uốn lượn, lay động trong bóng tối.
Một vũ công—một sát thủ bóng ma với phần bụng và nách trần trụi lấp lánh dưới ánh sáng mờ ảo.
Hai con dao găm nằm trong tay cô.
Chân trần, cô nhẹ nhàng đứng trên khoảng không, búng lưỡi kiếm như thể nếm kẹo.
“Myuri...?”
“Một hành động cấm kỵ. Một tội ác chống lại trật tự tự nhiên. Thế nhưng... tại sao lại có thể? Tại sao người không thể ngăn cản ta~?”
Cô là Đao phủ Bóng đêm, một Sát thủ Thầm lặng, một sự nhạo báng thần thánh.
Vũ công U linh, Myuri của Vầng Trăng Khuyết.
Ngay cả trước khi sự hiện diện của cô hoàn toàn lắng xuống, tiếng vó ngựa đã vang vọng khắp hành lang.
Một bước đi quá có kiểm soát đối với bất kỳ con thú bình thường nào.
Từ bóng tối, một nhân mã xuất hiện.
Ngày xửa ngày xưa, trong một kỷ nguyên khi các kỹ thuật Khí chưa phát triển, ngựa là vũ khí vĩ đại nhất của nhân loại.
Chúng là sức mạnh.
Chúng là sự cơ động.
Chúng là chiến tranh.
Và một vương quốc nhất định, một vương quốc thách thức các quy luật tự nhiên, đã tìm cách hợp nhất vũ khí đó với con người.
Thế là, nhân mã ra đời.
Sức mạnh vượt trội. Khả năng di chuyển vô song. Chúng giẫm đạp lên các quốc gia với sức mạnh bẩm sinh.
Tuy nhiên, giống như tất cả các tạo vật của Agartha, chúng đã bị định đoạt.
Bản chất lai tạo của chúng khiến việc sinh sản gần như không thể. Loài của chúng suy tàn, dần biến mất.
Cho đến khi một người—một thủ lĩnh—đưa ra một lựa chọn tuyệt vọng.
Trở thành ma cà rồng để bảo tồn dân tộc mình.
“Thủ lĩnh. Đây là sự phản bội sao? Ngươi thực sự đã từ bỏ đồng loại của chúng ta sao?”
Thành trì của sự hoang dã. Chúa tể của vùng hoang dã. Một kẻ hủy diệt các nền văn minh từng càn quét các quốc gia, nhấn chìm chúng trong máu trước khi sụp đổ... Người thừa kế của kẻ được gọi là Hãn của Man tộc.
Giám sát viên Lahu Khan tiến đến, cây giáo vắt chéo sau lưng.
Rắc. Rắc.
Âm thanh của ai đó đang nhai đá vang vọng trong không khí.
Lâu đài Trăng Khuyết được xây dựng từ những viên gạch được làm cứng bằng máu. Sức mạnh của ma cà rồng củng cố và duy trì cấu trúc của nó. Cứ như thể bản thân lâu đài là một ma cà rồng sống khổng lồ—có khả năng tự sửa chữa ngay cả sau khi bị phá hủy. Các bức tường bị phá vỡ do cú va chạm của Dogo đã bắt đầu tự phục hồi.
Nhưng một số phần... thì không.
Cứ như thể có thứ gì đó đã nuốt chửng chúng.
“Đói... Đói quá... Đã bao lâu rồi nhỉ?”
Một cậu bé, đang gặm những viên đá vỡ, buồn bã lẩm bẩm khi đứng dậy. Những mảnh vỡ sắc nhọn cứa vào cổ họng khi chúng trượt xuống, nhưng cậu bé không để tâm.
Miễn là có thể lấp đầy dạ dày, cậu bé không quan tâm mình ăn gì.
“Ta trở thành ma cà rồng để thoát khỏi cơn đói. Nhưng nếu ta vẫn đói... thì ta là gì?”
Cậu bé, trông có vẻ khó uống nước, để viên đá đang ăn dở trượt khỏi tay với vẻ mặt u sầu.
Tham ăn là một bản năng.
Kẻ đói khát sẽ nuốt chửng mọi thứ.
Có những người trong nhân loại không nhận ra điều cấm kỵ là gì—những kẻ biến con người khác thành thức ăn của mình. Ngay cả việc ăn một xác chết cũng là một tội ác nghiêm trọng. Giết hại người sống để duy trì sự sống không chỉ là một tội ác mà còn là một sự ghê tởm hoàn toàn.
Khi tin đồn lan rộng rằng ai đó đã ăn thịt người, những người đầu tiên cố gắng giết họ là những người xung quanh. Nếu thất bại, binh lính sẽ được cử đi săn lùng họ. Nếu ngay cả điều đó cũng không thể, một cuộc thanh trừng quy mô lớn sẽ được tổ chức.
Và nếu tất cả những điều đó đều thất bại, những đao phủ của Giáo hội Thánh Miện sẽ giáng xuống họ với quyền năng thiêng liêng.
Hầu hết những kẻ ăn thịt người đều bị tiêu diệt.
Nhưng những kẻ sống sót... trở nên mạnh mẽ hơn.
Hay nói đúng hơn—chẳng lẽ chỉ có kẻ mạnh mới sống sót?
Bằng cách này hay cách khác, những Kẻ Nuốt Chửng đã thắng trong cuộc đánh cược với cái chết đã giành được sức mạnh ngang bằng với tất cả những gì họ đã tiêu thụ.
Được nuôi dưỡng như một dã thú, không biết cha mẹ hay quê hương, không thể đọc hay viết. Một sinh vật mang theo tàn tích của cả làng mạc trong dạ dày.
Hàm Răng Vực Thẳm. Kẻ Ăn Thịt Người.
Bakuta Lão, Kẻ Hút Máu.
Ngay cả khi còn sống, họ đã là những quái vật định hình thời đại của họ.
Giờ đây, với tư cách là ma cà rồng, họ đã trở thành huyền thoại kéo dài mọi thời đại.
Đó là ý nghĩa của việc trở thành một Trưởng lão.
Và giờ đây, những kẻ đã ngủ say bấy lâu đã phá vỡ sự im lặng của mình.
Họ đã đến—vì thủy tổ.
Lir là một Trưởng lão.
Dù một Ain có kinh nghiệm hay mạnh mẽ đến đâu, họ cũng không bao giờ có thể hy vọng chống lại một Trưởng lão.
Những ma cà rồng này đã đến để giám sát cả tôi và Lir—phòng trường hợp.
Nhưng trước khi họ kịp hành động, một người khác đã đến trước.
Hilde.
Cô ấy đã thâm nhập trước «N.o.v.e.l.i.g.h.t» họ và đã khéo léo tìm thấy tôi.
“Thưa Cha. Con có một báo cáo.”
Khuôn mặt Hilde nghiêm túc, giọng nói cô đều đặn và chính xác.
“Các Ain của Ruskinia đang đi khắp nơi đánh thức các Trưởng lão đang ngủ say. Họ đang lan truyền lời tuyên bố rằng thủy tổ đã từ bỏ họ.”