Trong khi Historia bận rộn phá hủy các khẩu pháo, Công chúa, không có việc gì khác để làm, cưỡi Selphy đi dạo thong thả.
Công chúa, vốn miễn nhiễm với sự thù địch, ngắm nhìn hành động dễ dàng của Historia với vẻ ngưỡng mộ.
Ai đó đã nhắm vào Công chúa ngay lúc đó.
Đó là một sĩ quan không quên Công chúa và con ngựa trắng trong khi mọi người đều tập trung vào Historia.
「Họ nói hãy nhắm vào con ngựa thay vì chỉ huy. Nếu bắt được cô gái và đoạt lấy con ngựa, kẻ địch sẽ bị vô hiệu hóa.」
Viên sĩ quan lén lút tiếp cận Công chúa và Selphy.
Chỉ có Kẻ Hồi Quy, đang quan sát từ xa, và tôi, người có thể đọc suy nghĩ của cô ấy, nhận ra sự tiếp cận của hắn.
Tuy nhiên, Kẻ Hồi Quy không đặc biệt lo lắng, và tôi cũng vậy. Bởi vì...
「Ha! Bắt được rồ—」
「Gâu! Bắt được rồi!」
Hí!
Đột nhiên, Azzy nhảy ra và sủa lớn.
Giật mình, Selphy nhận thấy kẻ địch đang đến gần và lùi lại.
Nhìn thấy mối đe dọa, Công chúa trấn tĩnh trái tim đang hoảng sợ của mình và nói.
「Ô-Ôi! Cảm ơn, cô Azzy!」
「Tôi sủa giỏi! Tôi canh gác giỏi! Tự mãn!」
Azzy tự hào ưỡn ngực.
Đúng như dự đoán, chó là loài tốt nhất để canh gác.
Azzy, vì là chó, không thể bị nhốt trong hộp như Tyr hay Nabi. Vì cô bé cần được hoạt động, tốt hơn là nên dùng cô bé để bảo vệ mọi người, điều này cũng giúp giải tỏa căng thẳng cho cô bé.
Một khi đã bị phát hiện thì trốn cũng vô ích.
Bước ra từ bụi cây, viên sĩ quan hét lên.
「Đầu hàng! Hoặc ta sẽ giết con ngựa!」
Việc hắn đe dọa giết con ngựa thay vì Công chúa là bằng chứng cho thấy sự thù địch của hắn một lần nữa bị chuyển hướng khỏi cô.
Hắn đâm ngọn giáo dài về phía Selphy.
Dù sự thù địch của hắn nhắm vào con ngựa thay vì Công chúa, đó vẫn là một đòn tấn công đầy đe dọa và chuẩn xác.
Ngọn giáo đâm về phía Selphy đang lùi lại.
Ngọn giáo, được truyền Khí thuật, sắp xuyên qua cổ con ngựa.
Ngay lúc đó...
「Ôi không! Selphy! Nguy hiểm đó!」
Công chúa vung dây cương.
Dây cương xoay tròn khéo léo quấn quanh cán giáo.
Khoan đã. Điều đó không thể chỉ là do may mắn hay huyết thống.
Đây là gì?
Lẽ nào Công chúa cũng mạnh ư?
Cũng nhận ra điều tương tự, viên sĩ quan nhất thời sững sờ.
Cán giáo của hắn bị cố định, bị dây cương nắm chặt.
Không phải vì sức mạnh của Công chúa.
Cô ấy chỉ đơn thuần dùng dây cương và sức mạnh của con ngựa.
Tuy nhiên, kỹ thuật của cô ấy quả thực đáng kinh ngạc.
Dây cương quấn chặt quanh con ngựa, tận dụng sức mạnh của nó để không cho ngọn giáo chút không gian nào để nhúc nhích.
Vật lộn để giật ngọn giáo ra, mặt viên sĩ quan lúc đỏ lúc tái.
Hí.
Selphy, con ngựa trắng, lắc mạnh.
Trong chuyển động dứt khoát, ngọn giáo không thể theo kịp, và con ngựa đã dùng răng ngậm lấy cán giáo đang nhô ra.
Viên sĩ quan cố gắng vật lộn với con ngựa trong chốc lát.
Đó là một nước đi sai lầm.
Con người không thể sánh được với sức mạnh thuần túy của một con ngựa.
Đặc biệt là một con như Selphy, một tuấn mã trắng quý tộc được truyền lại qua huyết thống hoàng gia.
Con ngựa giật mạnh cổ.
Khi làm vậy, viên sĩ quan mất cơ hội cuối cùng để buông tay và bị hất văng đi trong khi vẫn nắm chặt ngọn giáo.
「Giỏi lắm, Selphy! Cô thông minh quá!」
Khịt.
Selphy khịt mũi, chế nhạo kẻ đang bay lượn trong không trung.
Hoàn thành nhiệm vụ, Historia lầm lũi quay về.
Selphy hạ thấp người một chút, cho phép Historia leo lên.
Công chúa cũng chào đón Historia.
「Ngươi chiến đấu giỏi kinh khủng ngay cả khi bị trói tay! Ngươi thật đáng kinh ngạc!」
「...Điều này khá là đáng xấu hổ. Xin ngươi đừng nói chuyện với ta nữa được không?」
「Hả? Tại sao? Thật sự rất ấn tượng mà! Ngươi còn chẳng dùng tay, chỉ dùng chân thôi! Oa! Mà chân ngươi lại thon dài như vậy, trông ngầu lắm!」
Dừng lại đi.
Sự xấu hổ của Historia đã lên đến đỉnh điểm.
Chắc cô ấy đang nghĩ đến việc châm một điếu thuốc.
Trận chiến kết thúc đơn giản.
Tướng Tinh quả đúng là Tướng Tinh.
Trừ khi đối mặt với một tướng lĩnh ngang tầm, cô ấy có thể xử lý các sĩ quan bình thường ngay cả khi bị trói tay.
Kẻ Hồi Quy lẩm bẩm khi liếc nhìn Historia.
「Dù nghĩ thế nào đi nữa, cô ta dường như sẽ không phản bội chúng ta. Có nên cởi lụa trời ra không...?」
Nói nhảm gì vậy. Cởi trói cho kẻ địch ư? Từ bao giờ mà cô lại trở nên yếu mềm như vậy?
Mục tiêu của Historia khác với chúng ta. Chúng ta đang tấn công Bộ Tư lệnh để ngăn chặn chiến tranh, nhưng Historia lại tập trung vào tôi và Siati—
Ugh, giải thích thế nào đây?
Tôi lười biếng nói.
「Trói cô ta lại cũng vui mà, phải không? Trông cũng đẹp nữa. Cứ để cô ta bị trói đi.」
「Ngươi thật sự vặn vẹo... Này! Nhìn đường đi!」
Kẻ Hồi Quy hét lên, và tôi chợt nhận thấy một thứ gì đó xuất hiện ngay trước mặt chúng tôi.
Một thứ nhắm thẳng vào tôi từ phía trên.
Khoan đã, nếu tôi không nhìn phía trước, chẳng phải cô nên nhìn sao?
Vậy cô ngồi ghế phụ thì có tác dụng gì?
「Chết tiệt!」
Kẻ Hồi Quy nhanh chóng giơ Thanh Ưng lên.
Tôi cảm kích ý định bảo vệ tôi của cô ấy...!
Thật sự là một đồng minh đáng tin cậy...!
Khoan đã! Đó là!
Nhận ra thứ đang rơi xuống, tôi ôm chặt Kẻ Hồi Quy bằng cánh tay phải.
Kẻ Hồi Quy, người đang định vung kiếm, kêu lên.
「N-Ngươi đang chạm vào đâu đó?!」
「Giữ chặt, ngài Shei! Đó là!」
Nhờ giữ chặt Kẻ Hồi Quy, vật thể bay rơi vào vòng tay tôi.
Đó là một golem ma thuật loại đồng bộ có tay và chân, tương tự như những gì tôi đã thấy vô số lần ở Vực Sâu.
Nó đã chọn vị trí hạ cánh rất tốt. Nếu không phải có vòng tay tôi, nó đã đập mạnh xuống đất rồi.
Con golem, giờ đang nằm trong vòng tay tôi, khẩn cấp nói.
『Đây là Đại úy Ivy, liên lạc viên của Quốc gia. Ngừng mọi hành động thù địch chống lại đơn vị này. Đơn vị này yêu cầu đối thoại với nhóm của quý vị.』
Kẻ Hồi Quy cau mày.
「Đối thoại?」
「Đây là lần đầu tiên trong dòng thời gian này họ công khai yêu cầu đối thoại. Những người này thậm chí có khái niệm về đối thoại sao?」
Ngay cả trong hình dạng nhân tạo của con golem, nó dường như cảm nhận được sự thù địch của Kẻ Hồi Quy.
Con golem gật đầu lia lịa, gần như cầu xin đừng tấn công.
『Xác nhận. Đơn vị này đóng vai trò trung gian. Thông điệp của quý vị sẽ được chuyển tiếp trực tiếp đến Bộ Tư lệnh thông qua đơn vị này. Xin hãy phản hồi nếu quý vị đồng ý với các điều khoản này.』
Tuy nhiên, Kẻ Hồi Quy nổi loạn của chúng tôi ghét phải nghe lời bất cứ ai.
Có lẽ, sau khi bị lừa dối nhiều lần trong các kiếp trước, cô ấy không tin tưởng những người không giành được lòng tin của cô ấy.
Đối với Kẻ Hồi Quy, con golem đóng vai trò người phát ngôn của Quân Quốc là một thực thể đáng ngờ.
Không suy nghĩ nhiều, cô ấy thẳng thừng từ chối đề nghị.
「Tôi không có gì để nói với—」
「Thật là nóng nảy! Chờ một chút, ngài Shei.」
「Đừng có túm cổ áo tôi một cách liều lĩnh như vậy! Còn ngươi, hãy nhìn đường đi! Ngươi đang nhìn khắp nơi trừ thẳng phía trước!」
「Không sao đâu vì chúng ta không đâm vào đâu cả. Hơn nữa, đừng vô cớ ghét bỏ golem. Lắng nghe đâu có tốn nhiều công sức, phải không? Có phải một con golem nào đó đã làm bỏng tay cô trước đây không?」
「Tất nhiên! Những liên lạc viên này chưa bao giờ lộ diện và chỉ giao tiếp qua golem mỗi lần! Ngay cả khi tìm thấy một kẻ đáng ngờ, chúng vẫn giữ im lặng, nên không thể biết được gì cả! Thật bực bội vì chúng quá bí mật! Làm sao tôi có thể thích chúng được?」
Mặc dù vẫn còn bực tức, Kẻ Hồi Quy miễn cưỡng đồng ý với tôi, lẩm bẩm.
「...Nói nhanh đi. Nguy hiểm nếu để chúng quan sát chúng ta quá lâu.」
「Được rồi, đưa con golem lại gần tai tôi hơn. Tôi cần phải nhìn đường khi lái xe.」
「Tôi là người hầu của ngươi bây giờ à?!」
『Thời gian không còn nhiều, nên tôi sẽ đi thẳng vào vấn đề.』
Con golem cắt ngang cuộc trò chuyện của chúng tôi. Lầm bầm thêm, Kẻ Hồi Quy đưa con golem về phía tôi.
Nằm trong tay cô ấy, con golem nói rõ ràng.
『Quý vị đáng lẽ phải đi về phía bắc đến Lãnh địa Sa ngã. Đó là con đường duy nhất còn lại và là tuyến đường an toàn nhất. Bộ Tư lệnh đã lường trước điều đó, và quý vị có lẽ cũng đi đến cùng kết luận.』
「Xì. Thấy chưa? Dù sao thì đó cũng là một chiến thuật dụ dỗ.」
Kẻ Hồi Quy, mặc dù tuyên bố sẽ không nói chuyện, lại lặp lại giả định của con golem thành tiếng.
Không thành vấn đề vì cả hai chúng tôi đều đã mong đợi điều này...
Thực ra, có lẽ cô mới là người cần cuộc thảo luận này nhất.
『Tuy nhiên, quý vị đột nhiên đổi hướng và giờ đang đe dọa Quân Quốc. Đây là một hành động phi lý và bất ngờ. Tại sao quý vị lại tiến về Bộ Tư lệnh?』
「Ngươi nghĩ sao?」
『Đơn vị này đang hỏi lý do đó. Nếu chúng tôi hiểu tại sao quý vị lại tiến về Bộ Tư lệnh, có thể có cơ hội đàm phán.』
「Đàm phán, nghĩa là các ngươi sẽ để chúng tôi đến Lãnh địa Sa ngã? Các ngươi có đề nghị bồi thường gì cho việc đó không?」
『Xác nhận.』
Điều này thật đáng ngạc nhiên.
Quân Quốc, thường không nhượng bộ trước các yêu cầu, giờ lại sẵn sàng tham gia đàm phán?
Mối đe dọa của chúng ta có đủ lớn để tạo ra một tiền lệ như vậy sao?
Thế nhưng Kẻ Hồi Quy của chúng ta chưa bao giờ đàm phán với các phe phái đáng ngờ.
Kiên quyết, cô ấy thách thức con golem.
「Các Quốc gia đã lên kế hoạch lợi dụng việc chúng tôi trốn thoát đến Lãnh địa Sa ngã làm cái cớ để xâm lược họ, phải không? Sau cùng, các ngươi sẽ đối đầu với Lãnh địa Sa ngã vì Vùng đất hoang Vực Sâu mà!」
『Xác nhận. Tuy nhiên, điều đó liên quan gì đến quý vị?』
Con golem trả lời như thể bối rối.
『Chiến tranh không liên quan gì đến quý vị. Quân Quốc tìm cách vô hiệu hóa những mối đe dọa tiềm tàng như quý vị trước chiến tranh. Quân Quốc không còn cần một biện pháp răn đe nữa. Do đó, quý vị không có lý do gì để ở lại Quân Quốc.』
「Nhưng chúng tôi cũng không có lý do gì để rời đi.」
『Đã hiểu. Do đó, Bộ Tư lệnh dự định cung cấp cho quý vị một động lực để rời đi. Quý vị mong muốn điều gì? Tiền bạc? Của cải? Chúng tôi sẵn lòng cung cấp những thứ đó trong giới hạn hợp lý.』
Giọng điệu của con golem khô khan, nhưng đây là một lời thỉnh cầu từ Quân Quốc.
Họ phải tuyệt vọng đến mức nào mới đề nghị tiền bạc và đưa ra yêu cầu như vậy?
Tất nhiên, đó không phải là mối bận tâm của Kẻ Hồi Quy.
「Giải giáp lực lượng của các ngươi.」
『...Ý quý vị là sao?』
「Các quân đoàn mà các ngươi đã tập hợp để bắt chúng tôi. Giải tán chúng. Đó là tất cả những gì tôi yêu cầu.」
Cô ấy yêu cầu Quân Quốc giải giáp, một mệnh lệnh tương đương với sự tự sát về ý thức hệ và quốc gia.
Đương nhiên, Bộ Tư lệnh không thể chấp nhận điều này.
Con golem cứng nhắc trả lời.
『...Vậy thì, chúng tôi có nên coi quý vị là thù địch với Quân Quốc không?』
「Ngươi vừa mới nhận ra sao? Ngươi chậm hiểu thật đấy.」
Hiểu được ý định của Kẻ Hồi Quy, giọng điệu của con golem hạ thấp.
『Tôi khuyên không nên.』
「Ngươi không nên đến đây. Nơi này nguy hiểm.」
Hả?
Khoan đã. Đây là... đọc suy nghĩ sao?
Cái gì thế này?
Tôi nghiêng đầu bối rối.
Kỳ lạ.
Cho đến bây giờ, tôi chỉ có thể đọc suy nghĩ của những sinh vật ở gần.
Tôi chưa bao giờ nghe thấy suy nghĩ của một con golem trước đây.
Ngay cả với Đại úy Abbey, tôi cũng không biết gì về cô ấy cho đến khi chúng tôi gặp mặt trực tiếp.
Nhưng bây giờ...
「Đây là một lời đe dọa sao? Dù sao thì, tôi cho rằng chúng ta xong việc ở đây rồi chứ?」
『...Dường như cuộc đàm phán đã thất bại. Nếu quý vị định chống đối Quân Quốc, hãy chuẩn bị cho hậu quả.』
「Rất tốt. Tạm biệt.」
Kẻ Hồi Quy nhanh chóng chém đôi con golem.
Với tiếng kẽo kẹt, con golem tách thành hai.
Tiếng kêu cơ học của nó ngừng lại, và nó im bặt.
Trước đó, tôi thoáng ngửi thấy mùi hoa.
Chưa phải mùa hoa nở.
À, ra vậy, đó là lý do tại sao con golem lại rơi về phía tôi.
Cô ấy đã nói rằng cô ấy có thể chết nếu bị lộ diện.
「Họ cũng lo lắng sao?」
「Có vẻ vậy.」
Từ xa, một mùi hương thoang thoảng bay tới—mùi cỏ khô đặc trưng dưới ánh nắng chói chang.
Xét những suy nghĩ tôi vừa đọc được...
「Ngài Shei. Chuẩn bị đi.」
「Để làm gì?」
「Họ đã cảnh báo chúng ta phải chuẩn bị. Vậy thì hãy sẵn sàng đi.」
Tôi đạp mạnh hơn vào bàn đạp và siết chặt vô lăng.
Cỗ xe tự động rên rỉ dưới sức ép.
Ngay cả Kẻ Hồi Quy cũng giật mình, nắm chặt tay cầm.
Một tiếng gầm điếc tai vang lên.
Con ngựa trắng chồm lên, và mọi người la hét, cúi đầu.
Giữa làn bụi tung tóe, tôi chứng kiến hậu quả sức mạnh của kẻ thù.
Con đường phía trước bị xẻ đôi.