Người Hồi Quy chăm chú quan sát Shiati rồi cất lời.
“Hắc ma thuật.”
Đánh giá của Người Hồi Quy chuẩn xác đến bất ngờ.
Cô đồng bộ nòng pháo với ngón tay mình, rồi búng một cái.
Ngay lập tức, nòng pháo cũng gãy gập, y hệt trạng thái của ngón tay cô.
Nó tương tự như lời nguyền búp bê Voodoo, nhưng lại khác.
Trong khi búp bê Voodoo dùng hình nộm để hại thân thể người khác, thì Shiati lại hy sinh chính cơ thể mình để làm hỏng vũ khí hoặc trang bị của kẻ địch.
Cô chỉ có thể dùng nó mười lần, mỗi ngón một lần...
Khoan đã, tôi chợt nhận ra một điều.
Với việc Shiati chỉ có một cánh tay, cô ấy chỉ có thể dùng năm lần!
Ngay cả hắc ma thuật cũng kỳ thị người khuyết tật.
Thật bất công!
｢Ta biết một số thành viên Kháng chiến quân có dính líu đến hắc ma thuật... Thấy nó được sử dụng thế này lại khiến ta nghi ngờ lần nữa. Dù là một sự nghi ngờ vô ích.｣
Người Hồi Quy nhìn tôi với ánh mắt nghi ngờ.
“Này, có vẻ bạn của ngươi đã học hắc ma thuật. Ngươi đã dạy cô ta à?”
“Nói nhảm gì thế? Tại sao tôi lại dạy cô ấy thứ đó? Cô ấy tự học đấy chứ.”
“Từ đâu?”
“Làm sao tôi biết được? Nhưng nó cũng không quá ngạc nhiên, phải không?”
Tôi lẩm bẩm một cách thờ ơ khi tiếp tục lái xe.
“Hầu hết ma thuật mà Quân Quốc sử dụng đều thuộc loại đó.”
“…Đúng là vậy.”
Tôi mừng vì không cần phải giải thích thêm.
Vì Người Hồi Quy đã trải qua quá nhiều điều, cô dễ dàng chấp nhận lời giải thích của tôi.
Con ngựa trắng chở Shiati và Công chúa trở về đầy thắng lợi, như một vị tướng quân vừa đại thắng.
Trong khi Công chúa không thể mỉm cười, lo lắng cho vết thương của bạn mình, thì Shiati lại rạng rỡ niềm vui.
Sự thỏa mãn khi làm cong nòng pháo của kẻ địch lấn át nỗi đau từ ngón tay gãy gập của cô.
Không biết đầu óc cô ấy nghĩ gì nữa.
Chà, có lẽ lý do cô ấy có thể dùng hắc ma thuật là vì la bàn đạo đức của cô ấy đã hỏng rồi.
Tuy nhiên, Historia, người nãy giờ vẫn bị trói im lặng, trông không vui vẻ chút nào.
Ngay khi con ngựa trắng quay về, cô liền nhảy ra khỏi khoang hành lý và bước đi trên cỗ xe tự động.
Những người này đi lại trên cỗ xe tự động như thể đó là mặt đất vững chắc.
Đặc biệt là cô đấy, Historia.
Một người bị trói không thể nào đi lại như vậy được.
Sợi dây sẽ buồn đấy.
Dù sao thì, Historia cau mày nhìn chiếc găng tay trái của Shiati và ngón út bị sưng phồng một cách kỳ dị bên trong.
“Shiati. Ngón tay của cô.”
“Ồ, cô nhận ra rồi à!”
Shiati cười tươi rói, tự hào duỗi bàn tay trái đang đeo găng ra.
“Thế nào, Historia? Giờ tôi cũng có ích phần nào rồi phải không? Tôi không còn như trước nữa. Ngay cả với cái thân thể tàn tạ này, tôi cũng có thể làm hại kẻ địch một chút. Tôi không còn bất lực như trước nữa.”
“Đó là hắc ma thuật. Dừng lại đi. Nó sẽ làm cô bị thương đấy.”
Trước lời khuyên hợp lý của Historia, Shiati ngừng cười và nghiêng đầu.
“Một trong Lục Tinh Tướng nói vậy có ổn không?”
“…Không quan trọng tôi có phải Lục Tinh Tướng hay không.”
“Tất nhiên là quan trọng chứ. Quân Quốc không có tư cách chỉ trích hắc ma thuật. Ma thuật tiêu chuẩn của Quân Quốc là một dạng hắc ma thuật, phải không?”
Thấy Historia im lặng, Shiati nheo mắt lại.
“Cô định nói là cô không biết à, Historia?”
Hệ thống ma thuật được Đại Pháp Sư thiết lập, còn được gọi là ma thuật tiêu chuẩn.
Nhưng nó đặt ra một câu hỏi nhỏ.
Trước khi Quân Quốc trỗi dậy, Đại Pháp Sư bất tài đến mức không thể điều khiển ma thuật của mình một cách đúng đắn.
Làm sao một pháp sư bất tài như vậy có thể phát minh ra ma thuật tiêu chuẩn?
Shiati giải thích.
“Khi cô sử dụng ma thuật tiêu chuẩn, cơ thể cô phải trả giá. Ma thuật lửa sẽ đốt cháy cô, ma thuật nước gây đóng băng hoặc sưng tấy. Ngay cả ma thuật ánh sáng cũng có thể làm bỏng da cô. Để tránh điều này, cô hoặc là sử dụng ma thuật rất yếu… hoặc là chuyển cái giá đó sang một vật hiến tế quý giá.”
Đại Pháp Sư, người đã nghiên cứu sâu rộng để vượt qua giới hạn tự nhiên của mình, đã tìm ra giải pháp trong hắc ma thuật.
Cụ thể, kỹ thuật hắc ma thuật thay thế cái giá bằng một thứ khác là yếu tố không thể thiếu trong ma thuật của họ.
Kết quả là ma thuật tiêu chuẩn.
Thứ từng đặc biệt đã trở thành bình thường.
Một trong bảy phát minh lớn đã đặt nền móng cho đất nước này.
“Sử dụng cơ thể mình làm cái giá. Ma thuật tiêu chuẩn do Quân Quốc tạo ra là… ma thuật dành cho những kẻ bất tài, ma thuật nghi lễ mà cô phải hy sinh cơ thể mình. Nó được tinh chỉnh để giảm thiểu sức mạnh và cái giá phải trả, nhưng nó là một dạng hắc ma thuật ban phép màu cho người bình thường với cái giá là tổn hại thể chất.”
｢Nhờ đó mà ta dễ dàng học được hắc ma thuật này. Hừm, ít nhất thì Quân Quốc cũng đã cho ta điều đó.｣
Ma thuật là sự thể hiện thế giới quan của một người.
Trong hành động định hình lại thực tại này, không có khái niệm trả giá.
Mặc dù ban đầu nó tiêu tốn tài nguyên, nhưng một khi đã được thiết lập, nó sẽ tự duy trì.
Mặt khác, ma thuật tiêu chuẩn đòi hỏi một khoản phí mỗi lần, giống như hắc ma thuật.
Không chỉ vậy. Ngay cả Đậu Chimera được tạo ra ở vùng đồng bằng ngập lụt phía nam.
Tại sao lại có chữ ‘Chimera’ trong tên?
Quân Quốc là một quốc gia được xây dựng trên rất nhiều Tai Ương.
Historia yếu ớt bảo vệ ma thuật tiêu chuẩn.
“Nó khác. Không như ma thuật tiêu chuẩn, hắc ma thuật làm hại cả cô và đối thủ của cô. Nó đòi hỏi sự oán hận và thù ghét mạnh mẽ, ăn mòn tâm trí người sử dụng.”
“Haha! Historia, cô lo lắng cho tôi à? Một Tinh Tướng của Quân Quốc, lại lo lắng cho một thành viên kháng chiến thấp kém như tôi sao? Vậy thì, tôi nên làm gì đây? Cô sẽ phá hủy khẩu pháo thay tôi ư?”
Shiati cố nói mỉa mai, nhưng Historia nhanh chóng gật đầu.
Shiati nhất thời không nói nên lời.
“Một Tinh Tướng… phá hủy vũ khí của Quân Quốc ư? Cô nghiêm túc đấy à?”
“…Nếu tôi cởi bỏ quân phục, sẽ không ai nhận ra tôi đâu. Không nhiều người từng trực tiếp nhìn thấy mặt tôi.”
“Chà, cô sẽ trông như một kẻ lập dị bị trói và làm những điều kỳ quặc. Nói nhảm gì thế.”
Shiati định thẳng thừng từ chối.
Công chúa, đang lắng nghe cuộc trò chuyện của họ, nhắm mắt lại và chen vào.
“Ừm, Shiati! Lần tới tôi sẽ đi cùng cô ấy! Cậu cứ nghỉ ở phía sau đi!”
｢Hắc ma thuật hay không thì, ngón tay của cậu sẽ bị tổn thương vĩnh viễn nếu cậu cứ búng chúng...! Nếu có cách để tránh bị thương, thì hãy làm vậy đi!｣
Lời nói của Historia vang vọng trong tâm trí Công chúa.
Cảm thấy bị Công chúa phản bội, Shiati rõ ràng bị sốc và mắng cô.
“Công chúa? Cô ấy là một trong Lục Tinh Tướng, một sĩ quan cấp cao của Quân Quốc. Ngay cả khi bị trói, cô ấy cũng có thể dễ dàng chế ngự Công chúa chỉ bằng một cái búng tay và chống lại chúng ta. Làm sao Công chúa có thể tin tưởng cô ta được?”
“Niềm tin phải là có đi có lại! Và tôi tin vào nhân cách của cô ấy!”
“Tôi đã nói với Công chúa rồi mà. Không như Công chúa, cô ấy không quan tâm đến kẻ yếu. Công chúa có thể tin tưởng cả Quân Quốc cũng được. Không, tôi không thể giao việc này cho kẻ địch được.”
Shiati kiên quyết từ chối, nhưng Công chúa cũng cứng đầu không kém.
Công chúa giả vờ lắng nghe con ngựa trắng.
“Cái gì? Selphy, cậu nói gì cơ? Cậu không muốn chở Shiati nữa à?”
Con ngựa thông minh, hiểu ý chủ nhân, hí lên đồng tình.
Gật đầu, Công chúa gọi Shiati.
“Selphy cũng không muốn chở Shiati nữa! Đúng không, Selphy?”
Hí!
Con ngựa trung thành hiểu hoàn hảo ý định của chủ nhân xinh đẹp của mình.
Shiati ngớ người trước màn kịch giữa người và ngựa.
“Khoan đã. Công chúa…”
“A HÚ HÚ, tôi không nghe thấy gì cả! Dù sao thì, Súng Sư Historia! Cô đi, đúng không?”
Historia gật đầu dứt khoát.
Có phải khả năng tránh được sự thù địch của cô cũng khiến sự cứng đầu của cô trở nên hiệu quả không?
Ngay cả Shiati cũng không thể chống lại Công chúa bướng bỉnh.
Vậy là đã quyết định Historia sẽ đi tiếp theo.
“Chúng đang phục kích chúng ta ở phía bên kia đồi!”
Người Hồi Quy, người đã đi trinh sát, báo cáo về một đội quân phục kích.
Một nhóm lớn hơn trước, với nhiều khẩu pháo nhắm vào cỗ xe của chúng tôi từ trên cao.
Quy mô đủ lớn để Người Hồi Quy cân nhắc can thiệp, nhưng cô là tuyến phòng thủ cuối cùng đa năng có thể xử lý bất kỳ cuộc tấn công nào.
Tốt hơn là nên vận hành một đơn vị riêng biệt.
Không phải vì tôi đang gặp nguy hiểm. Ừ, đúng là vậy.
Sau một cuộc tranh luận ngắn, Historia và Công chúa được chọn để đi.
Công chúa khẽ mỉm cười, liếc nhìn Historia đang ngồi phía sau.
｢Ồ, tôi hiểu rồi. Cô ấy thực sự quan tâm đến Shiati. Cô ấy sẽ không làm hại tôi đâu...! Ồ, đừng lo lắng nữa, Yerien! Niềm tin phải được đáp lại bằng niềm tin!｣
Kiên quyết, Công chúa nhẹ nhàng chào Historia.
“À, haha. Mong Súng Sư… giúp đỡ ạ?”
“…Cứ thả tôi xuống phía trước.”
“Vâng! Tất nhiên rồi! Nhưng, ừm, bị trói như vậy có nguy hiểm không? Selphy là một con ngựa hiền lành nhưng khi chạy hết tốc độ…”
“Tôi có thể giữ thăng bằng ngay cả khi bị trói, đừng lo.”
“Nếu lên dốc mà bị rung lắc–”
“Cô lo lắng nhiều thật đấy, thủ lĩnh Kháng chiến quân. Thật kỳ lạ khi một người lo lắng như vậy lại chỉ đứng nhìn Shiati búng ngón tay mỗi lần.”
Bị lời nói đó chạm vào, Công chúa giật mình như thể bị đánh.
“T-Tôi xin lỗi! Tôi sẽ đi nhanh!”
Công chúa thúc ngựa tiến lên.
Con ngựa trắng nhanh chóng đạt tốc độ tối đa.
Selphy, con ngựa trắng, vượt qua cỗ xe tự động.
Dù hơi cường điệu, nhưng con ngựa dường như nhanh hơn cả mặt trời lặn.
Trước khi chúng tôi kịp lọt vào tầm bắn của pháo, con ngựa trắng đã đến chỗ kẻ địch.
“Súng Sư? Còn bao xa nữa?”
“Đến đây là đủ rồi.”
Tiếp cận, Historia, ngồi khép chân, nhẹ nhàng xuống ngựa.
Mặc dù trông có vẻ không ổn định khi nhảy khỏi một con ngựa đang phi nước đại với hai tay bị trói…
Rầm.
Historia tiếp đất vững vàng và chạy nước rút với cùng tốc độ.
Ngay cả Selphy cũng chớp mắt trước tốc độ của cô.
“C-Cái quái gì vậy!”,
“Một người phụ nữ bị trói đang tấn công chúng ta…!”
“Cô ta không phải là tù nhân sao? Chặn cô ta lại!”
Ngay cả khi bị trói, cô vẫn là một trong Lục Tinh Tướng.
Historia, chạy với những bước sải mạnh mẽ, duỗi đôi chân dài của mình.
Cô nhảy vọt qua một tảng đá cao chỉ bằng một cú nhảy, thẳng tiến về phía những khẩu pháo.
Một sĩ quan mặc quân phục vung kiếm về phía cô.
Đó là một nỗ lực nhằm cản trở cô hơn là một cuộc tấn công.
Historia dùng mũi chân gạt vào chuôi kiếm, xoay người giữa không trung, rồi khẽ chạm vào cằm hắn bằng gót chân.
Chỉ vậy là đủ.
Đôi mắt của sĩ quan đờ đẫn, và hắn ngã gục.
Historia tiếp tục di chuyển trước khi đầu hắn chạm đất.
“D-Dừng cô ta lại!”
Cô nhanh chóng tiếp cận các khẩu pháo và đá chúng.
Một kết quả dễ đoán đã xảy ra.
Có một tiếng va chạm vang dội, và nòng pháo cong sang một bên, treo lủng lẳng.
Quan sát cảnh tượng diễn ra, tôi bình tĩnh nói.
“Bẻ cong nòng pháo bằng hắc ma thuật hay đá nó thì hợp lý hơn?”
“Tài xế nên nhìn về phía trước! Đừng có ngắm cảnh nữa mà lái xe tử tế đi!”
Câu trả lời thực tế của Người Hồi Quy quá logic nên không có gì thú vị.
Trong khi đó, Historia có hệ thống hóa việc vô hiệu hóa lực lượng phòng thủ và phá hủy các khẩu pháo một cách có chọn lọc.
Không cần nhấc một ngón tay, cô chỉ dùng chân để vô hiệu hóa các khẩu pháo.
Những binh lính hoảng loạn điều chỉnh mục tiêu, nhưng họ không thể theo kịp tốc độ của cô.
Tuy nhiên, khi mục tiêu của cô trở nên rõ ràng, binh lính hội tụ lại để bảo vệ khẩu pháo cuối cùng.
Một sĩ quan gầy gò mặc quân phục chặn đường cô.
“Đến đây là hết rồi!”
Thực sự cản trở Historia bằng cơ thể mình, hắn khiến cô do dự trong giây lát.
Sĩ quan chĩa một thanh mã tấu rộng bản vào cô.
“Kỹ năng ấn tượng thật…! Cô trông không già hơn Súng Sư của Quân Quốc!”
Đó là đòn tấn công mạnh nhất mà Historia phải đối mặt cả ngày.
Thấy cô do dự, sĩ quan tự tin hét lên.
“Nhưng vô ích thôi! Cô không phải đối thủ của thiên tài vô song, Thiếu Tướng Historia! Quân Quốc không dễ dàng đâu! Cô không thể thắng khi hai tay bị trói được! Tôi, Thiếu tá Girant của Quân Quốc, sẽ dạy cô điều đó!”
Thiếu tá Girant bước tới với vẻ tự tin.
Thế nhưng vô ích.
Hắn đang đối mặt với một trong Lục Tinh Tướng. Dù tay bị trói hay không, cô vẫn thừa sức giành chiến thắng.
Với một cú đá, cô gạt thanh mã tấu, và một cú đá khác vào bụng hắn đã kết thúc trận chiến.
Đó là một kết quả ngắn ngủi đến đáng thất vọng.
“C-Chết tiệt…! Tôi không thể bảo vệ… T-Tôi xin lỗi…!”
Sĩ quan ngất xỉu sau khi nói vậy.
Thấy thủ lĩnh của mình ngã xuống, những người lính nghiến răng.
“Thiếu tá ngã rồi!”
“Đồ biến thái khốn kiếp…! Cô đang khoe khoang rằng cô có thể thắng ngay cả khi bị trói sao!?”
“Cô ta đang chế nhạo chúng ta…! Thật nhục nhã…!”
“Chết tiệt! Giá như chúng ta có Tinh Tướng ở đây!”
Historia có nhiều điều muốn nói nhưng không thể.
Cô nuốt lời, cúi đầu để tránh bị nhận ra, và tức giận đá vào khẩu pháo.
Cơn thịnh nộ của một Tinh Tướng thật đáng sợ.
Khẩu pháo, từng được sĩ quan trân trọng, không chỉ vỡ vụn mà nòng pháo của nó còn rời ra nữa.
Những người lính mất hết ý chí sau đó.
“…Này, cô ta trông có giống Thiếu Tướng không? Tôi nghĩ tôi đã từng thấy cô ấy từ xa một lần.”
“Cậu nói nhảm gì thế? Thiếu Tướng không phải đồ biến thái, cô ấy sẽ không tấn công chúng ta khi bị trói như vậy đâu!”
“Đúng không?”
Và với điều đó, Historia cũng mất đi ý chí tấn công.
Bỏ lại những người lính đang sợ hãi, cô bỏ chạy.
Không phải chạy trốn kẻ thù, mà là chạy trốn sự xấu hổ và ngượng ngùng.
Giờ đây, một truyền thuyết về một nữ chiến binh bí ẩn bị trói đã tấn công họ chỉ với một chiếc áo sơ mi chắc chắn sẽ lan truyền khắp Quân Quốc.
Điều này đang trở nên khá thú vị.