“Chúng ta đã giết Chỉ huy trưởng... một sĩ quan quân đội... một Đại tá. Giờ chúng ta phải làm gì đây?”
“Tên khốn đó đáng chết từ lâu rồi! Thật ra, hắn chết quá dễ dàng! Rick và Kantana cũng đã chết! Đã ra tay giết người thì cũng nên chuẩn bị tinh thần bị giết lại chứ!”
“Chúng ta sẽ nói gì với Hamelin, không, với Quân Quốc đây? Khoan đã, liệu tàu cứu hộ có đến không? Hay chúng ta bị bỏ rơi ở đây rồi...?”
“Nếu chúng ta giải thích rõ ràng, có lẽ mọi chuyện có thể được giải quyết?”
“Hơn cả việc đó, Anathema là gì? Chính xác thì Anathema có gì ghê gớm đến mức khiến Chỉ huy trưởng cũng muốn giết chúng ta?”
“Đồ ngốc, cậu đã chiến đấu mà không hề biết điều đó sao?! Huey đã giải thích trước đó rồi. Đó là một vòng tròn ma thuật hút máu!”
Mười bảy người chết trong cuộc tấn công của quái thú và mười lăm người bị giết trong trận chiến với Nicholas. Thiệt hại đáng kể nhưng thành thật mà nói, đó là một kỳ tích đáng kinh ngạc.
Ngay cả những thợ săn lão luyện cũng phải rút lui khi đối mặt với đàn hươu khổng lồ điên loạn và bầy sói lang thang.
Hơn nữa, một Đại tá chỉ đứng dưới cấp tướng. Sức mạnh của họ rất khác nhau, nhưng họ vẫn là những quân nhân dày dạn kinh nghiệm. Có lẽ một học viên xuất sắc nhất học viện quân sự có thể có cơ hội, nhưng một sinh viên tốt nghiệp trường quân sự bình thường thì khó lòng đối chọi được.
Tuy nhiên, họ đã mất quá nhiều để có thể cảm thấy vui mừng.
“...Mọi người, im lặng.”
Sau khi băng bó xong, Shiati nắm chặt mỏm cụt được quấn vải và ngẩng đầu lên. Mọi người đều im lặng. Người đã mất mát nhiều nhất trong trận chiến này loạng choạng bước về phía tôi.
“Huey. Tôi... không tin cậu. Rốt cuộc, vì cậu mà chúng ta mới ra nông nỗi này.”
Những người khác xôn xao, nhưng tôi gật đầu ra vẻ đã hiểu. Shiati tiếp tục với vẻ mặt tái nhợt.
“Nhưng dù vậy, những chỉ dẫn và mệnh lệnh của cậu không sai. Nhờ làm theo chúng, chúng ta mới đi được đến đây. Vậy thì... hãy nói cho chúng tôi biết. Chúng ta nên làm gì?”
Shiati hỏi một cách u ám. Trong đôi mắt trống rỗng của cô không còn một tia hy vọng nào.
Điều cô ấy cần lúc này là một mũi tên chỉ đường đúng đắn.
Tuy nhiên, tôi là một người không thể hành động nếu không có mong muốn của người khác. Tôi hỏi cô, nhắm vào trái tim trống rỗng của cô.
“Cô muốn tôi làm gì?”
“Bất cứ điều gì.”
“Sẽ dễ quyết định hơn nếu cô nói cho tôi biết cô muốn gì. Chúng ta nên chạy trốn để bảo toàn mạng sống? Hay mạo hiểm tính mạng để vạch trần những sai trái của Nicholas? Cô thích cái nào hơn?”
Khi tôi hỏi, Shiati nhanh chóng lấy lại sự tập trung. Chỉ còn lại sự căm ghét rực cháy trong đôi mắt trống rỗng của cô.
“Nếu tôi nói cho cậu biết tôi muốn gì, cậu có thể biến nó thành hiện thực không?”
“Trong khả năng của tôi.”
“Tôi muốn Quân Quốc sụp đổ.”
Shiati trả lời ngay lập tức.
“Cả đời này tôi đã làm tất cả những gì họ bảo! Tôi làm việc, tôi học hỏi, tôi bị mắng, tôi học, tôi thi cử, tôi bị đánh giá. Để trở thành một người hữu ích hơn cho Quân Quốc, dù chỉ một chút, tôi đã cố gắng hết sức! Ngay cả khi cha mẹ tôi qua đời, tôi cũng kìm nén! Ngay cả khi đau đớn, tôi cũng chịu đựng! Và ngay cả khi mệt mỏi, tôi cũng chỉ lén khóc một mình! Tất cả chỉ để có một đánh giá tốt hơn và làm... cái gì đó! Bất cứ điều gì! Nhưng!”
Tiếng hét đầy cảm xúc của cô ấy vang đến hơn trăm đứa trẻ xung quanh, cũng như tôi, người đọc được mong muốn của cô ấy qua chúng. Shiati nắm chặt cánh tay bị mất của mình hơn khi cô ấy hét lên.
“Điều này... Điều này không đúng! Bị sử dụng như những nguyên liệu đơn thuần... là không đúng! Cho dù chúng ta có vô dụng đến đâu, cho dù chúng ta có phổ biến đến đâu với tư cách là Cấp 2...!”
Đối với Quân Quốc, bất cứ ai dưới Cấp 2 đều có thể bị thay thế bất cứ lúc nào. Họ là những tồn tại mà không ai sẽ quá tiếc nuối khi mất đi.
Đó là lý do tại sao họ bị bỏ rơi.
Với các học viên của học viện quân sự không bị đụng đến, chỉ những người tuyệt vọng mới được đưa theo. Đó là vì mục đích sử dụng họ làm vật liệu. Nguyên liệu.
Vì vậy, những người này thực sự đã bị đất nước bỏ rơi. Ngươi là vô dụng... đó là điều mà Quân Quốc đã chứng minh.
“...Tuy nhiên, cho dù chúng ta có khóc lóc, làm ầm ĩ đến đâu đi chăng nữa... Đất nước này cũng sẽ không nghe thấy chúng ta. Họ thà giết chúng ta để bịt miệng còn hơn là bồi thường. Rốt cuộc, đúng như Nicholas đã nói, chúng ta hoàn toàn vô dụng đối với Quân Quốc.”
Khi Shiati nói xong, những đứa trẻ đang lắng nghe cũng cúi đầu. Tiếng kêu đau khổ của cô ấy khiến chúng nhận thức một cách đau đớn về thực tế mà chúng đã phủ nhận.
Cuối cùng... Quân Quốc sẽ chôn vùi vụ việc ở Hamelin. Vì vậy, mọi người sẽ chết. Không ai có thể sống sót.
Một sự thật đơn giản và tàn khốc như vậy.
“Ngươi có muốn trở nên hữu dụng không?”
Ngay lúc đó, một người xuất hiện giữa đám trẻ. Chúng giật mình trước sự hiện diện bất ngờ đó. Một cậu bé tóc đỏ tiến đến như thể vẫn luôn ở đó.
Một số đứa trẻ nhận ra cậu ta.
“Lan...kart?”
Lankart không trả lời hay quay đầu lại trước câu hỏi. Với đôi mắt chỉ nhìn chằm chằm vào tôi, cậu ta đi thẳng về phía tôi. Cậu ta thậm chí không nhìn xuống nền rừng bên dưới.
Mặc dù đó là tất cả những gì cậu ta làm, nhưng ngay phía trước cậu ta, một cơn lốc xoáy tự nhiên nổi lên, cuốn bay bụi cây và bụi đất như thể thế giới đang tự dọn đường cho cậu.
Bí thuật gia đầu tiên của Quân Quốc. Một cậu bé với Ma thuật độc nhất cấp Chiến lược. Một Đại pháp sư tương lai.
Lankart Spendry.
Trong khu rừng đầy cành khô, Lankart, ăn mặc chỉnh tề, bắt đầu vỗ tay một cách bất ngờ.
“Thật đáng kinh ngạc. Điều này thực sự bất ngờ. Ta đã tự hỏi liệu nó có thể xảy ra không, nhưng không ngờ ngươi lại thực sự giết Nicholas và nuốt chửng hắn.”
Trong khi mọi người đều câm nín trước sự xuất hiện đột ngột của cậu ta, Lankart dừng việc vỗ tay mạnh mẽ và cau mày.
“Tuy nhiên, ngươi cũng biết rõ mà, phải không, Huey? Nicholas là một tồn tại quá khác biệt so với ngươi. Hắn già yếu, suy nhược, và thuộc tính cùng số lượng Khí của hắn không giống của ngươi. Nó cực kỳ, kinh khủng kém hiệu quả. Nuốt chửng hắn thông qua Tham Thực sẽ không mang lại bất kỳ thay đổi lớn nào về số lượng Khí của ngươi.”
“Lankart. Cậu còn định nói về những điều tôi đã biết đến bao giờ nữa?”
Tôi càu nhàu một cách khó chịu, và Lankart giật mình, ngừng nói giữa chừng. Tôi khoanh tay và thúc giục cậu ta.
“Cậu nên có một cuộc trò chuyện hiệu quả mà cậu rất yêu thích, Lankart. Và tôi chắc chắn rằng cậu không bắt đầu từ đầu vì nghi ngờ trình độ trí tuệ của tôi đâu.”
“À, ừ, ừ, ừm.”
“Cứ nói thẳng vào vấn đề đi. Tôi mệt rồi.”
“T-Tôi hiểu rồi, xin lỗi.”
Lankart, bị dọa phải xin lỗi, nhanh chóng nói ra điều mình muốn. Không một chút do dự.
“Ăn thịt tất cả những người còn lại.”
Một kết luận đạt được sau vài bước nhảy vọt, tuy nhiên tôi, người sở hữu Đọc Tâm, ngay lập tức hiểu lời của Lankart.
Họ đằng nào cũng sẽ chết. Nếu tôi không giết họ, Quân Quốc sẽ làm. Vì vậy, thay vì họ chết một cách vô nghĩa, sẽ hiệu quả hơn nếu giết họ trong Nghi thức Anathema và biến sức mạnh của họ thành của tôi.
Hơn nữa, những người này là vật liệu sinh học hoàn hảo cho tôi. Không giống như Nicholas, ‘Tham Thực’ sẽ được thực hiện mượt mà hơn. Nếu không phải bây giờ, ăn họ sau này cũng vô ích...
Chà, đại khái là vậy.
Đương nhiên, Shiati, người vừa mới thoát chết, phản ứng dữ dội.
“Lankart! Tôi cứ nghĩ cậu chỉ là một tên nhóc phiền phức. Nhưng cậu cũng là tay sai của Nicholas sao...?!”
“Những kẻ ngu dốt không biết gì thì nên im miệng đi. Ngươi thực sự nghĩ ta sẽ là tay sai của loại kẻ thua cuộc đó sao?”
Bực mình, Lankart quay đầu lại một cách sắc bén. Một áp lực khủng khiếp đè nghiến Shiati. Vẻ mặt cô ấy méo mó vì đau đớn bởi vì Ma thuật Độc nhất của Lankart đã vươn tới nơi cô ấy đứng.
Nó xoắn vặn.
Gần Lankart, nó nhanh, xa hơn, nó chậm. Thế giới xung quanh, bao gồm cả không khí, xoáy theo những tốc độ khác nhau về phía bên phải. Trong dòng chảy này, Shiati cảm thấy như có ai đó đang nắm lấy và xé cô ra.
“EUAH, EUKKEUAAAAAAAH!”
Shiati hét lên. Nhưng ngay cả âm thanh đó cũng xa xăm một cách kỳ lạ. Trong không gian bị xoắn vặn bởi Ma thuật Độc nhất của cậu ta, ngay cả âm thanh cũng lạc lối và lang thang.
Lankart, người đã khuất phục Shiati mà không cần nhấc một ngón tay, quay ánh mắt về phía tôi.
“Nếu ngươi không muốn nhúng tay vào, ta, Lankart này sẽ làm.”
“Sẽ rất phiền phức đấy, cậu biết không?”
“Thì sao chứ. Đó là điều cần làm cho một người bạn mà. Sự phiền phức này không sao cả. Ta sẵn lòng gánh vác nó.”
Tất nhiên, ‘người bạn’ mà Lankart nhắc đến chỉ riêng tôi.
Những đứa trẻ la hét cố gắng cứu Shiati, nhưng chúng thậm chí không thể tiếp cận, cảm thấy như thể cánh tay vươn ra của mình sẽ bị xé toạc.
Người ta không thể vượt qua một cơn bão hình thành trong tách trà bằng một đường thẳng. Họ sẽ phải tiếp cận nó theo một góc. Nhưng ai có thể biết? Ai có thể nhìn thấu và vượt qua mê cung không gian xoáy tròn chỉ trong một lần?
Điều đó là không thể. Không ai có thể tiếp cận hay rút lui nếu không có sự cho phép của cậu ta. Ngay cả tôi.
Thế giới của Kẻ Thuận Tay Phải.
Đối với cậu ta, thế giới giống như nước xoáy về bên phải. Một nguyên tắc của thế giới. Một Tiên đề. Nếu một người không tuân theo dòng chảy đó, họ sẽ va chạm và bị cuốn vào. Họ sẽ tạo ra những bong bóng tuyệt vọng trước khi chìm xuống.
Chủ nhân của thế giới đó, Lankart, sắp sửa nắm lấy Shiati và bóp nát cô bằng sức mạnh của mình khi cậu ta nói.
“À. Để tham khảo. Đúng như ngươi đã nói, ngay cả khi ngươi cố gắng can thiệp, ta vẫn có thể hất văng và giết chết tất cả bọn chúng. Ta khác với một kẻ như Nicholas. Huey, ngươi có thể có một số mánh khóe ẩn giấu của riêng mình, nhưng... ngươi vẫn sẽ không thể chạm tới ta.”
Lankart khoác lác, cho rằng cậu ta sẽ không thể thuyết phục tôi giống như Nicholas đã không thể. Đôi mắt cậu ta sáng lên với sự hứng thú và tò mò, như thể cậu ta đang tự hỏi tôi sẽ phản ứng thế nào.
Nhưng...
“Lankart. Đừng nhàm chán như vậy.”
Tôi càu nhàu một cách khó chịu. Lankart trông bối rối.
Tôi có thể lắng nghe mong muốn của người khác, nhưng điều đó không có nghĩa là tôi chiều theo mọi cơn giận dỗi trẻ con. Nó thật mệt mỏi, cậu hiểu không.
“Tôi đã đưa ra câu trả lời ngay sau khi quan sát bài kiểm tra của cậu và Nicholas rồi mà, phải không? Cậu đang cố gắng bắt tôi lặp lại cùng một câu trả lời sao? Lankart Spendry, người luôn phàn nàn về việc được giao cùng một vấn đề chỉ thay đổi các hằng số, đã đi đâu rồi?”
“Không, không, tôi-”
“Cậu sẽ cố tình kiểm soát sức mạnh của mình để khiến ma thuật gây đau đớn nhưng không gây chết người... Đó là một lời đe dọa, phải không? Tại sao phải lãng phí mana khi cậu đã biết nó sẽ không hiệu quả? Đừng làm phiền tôi nữa và thu hồi ma thuật đi.”
Lankart tạm thời tuân theo lời tôi. Lực lượng đã xé nát cơ thể từ trong ra ngoài được giải phóng và cơ thể Shiati đổ sụp mềm nhũn. Một tiếng nức nở đau đớn thoát ra từ khuôn mặt úp xuống đất.
“Vậy thì, ngươi định làm gì? Tàu cứu hộ, các huấn luyện viên sẽ đến. Ngay cả khi họ chỉ thẩm vấn một vài người ở đây, họ sẽ nhanh chóng hiểu toàn bộ tình hình. Một khi báo cáo được gửi lên Bộ Chỉ huy, phán quyết ‘hợp lý’ của Quân Quốc chắc chắn sẽ là....”
“Tôi đã nói đừng nói về những điều cả hai chúng ta đều biết rồi mà.”
“À... Ừm, vâng.”
Tất cả những gì cậu ta đang làm là cố gắng thử nghiệm cái này cái kia vì bản thân cậu ta không tin vào sự hợp lý. Sao cậu ta dám chứ? Khi nào cậu ta mới nhận ra rằng chính việc thử nghiệm như vậy là phi lý?
Sau khi khiến Lankart im lặng, tôi tóm tắt câu chuyện một cách đơn giản.
“Nói tóm lại, cậu đang nói điều này. Không thể có phản ứng nào khác để vượt qua cuộc khủng hoảng này. Không, có thể có, nhưng cậu, Lankart, chắc chắn không thể nghĩ ra bất cứ điều gì. Vì vậy, cậu tò mò về cách tôi dự định vượt qua nó. Đúng không?”
“Không hẳn là... Khoan đã. Ngươi nghĩ ngươi có thể vượt qua tình huống này, cuộc khủng hoảng này sao?”
“Một cuộc khủng hoảng? Một tình huống? Quên đi. Nếu cậu không biết, thì cứ im lặng mà xem. Tại sao cậu cứ chen ngang và làm đục nước thế?”
Sau khi mắng cậu ta một lần nữa và dập tắt tinh thần của cậu ta, tôi nhanh chóng vẫy tay.
“Đi và dọn dẹp bất cứ thứ gì đang chặn dòng sông đi. Dù sao thì còn nhiều việc phải làm ở hạ lưu.”
“Có ích gì đâu? Cuối sông là biển. Và chừng nào Nỗi kinh hoàng nguyên thủy, Leviathan, còn sống ở biển, thì việc trốn thoát là không thể nào....”
“Cậu lại nói những điều tôi đã biết rồi đấy.”
Khi tôi tỏ vẻ khó chịu, Lankart vội vã đi đến bờ sông.
Yêu cầu của tôi không hơn gì sự vô lý cứng đầu. Việc cậu ta tuân thủ phụ thuộc hoàn toàn vào ý chí của Lankart. Không có vấn đề gì ngay cả khi cậu ta không làm.
Tuy nhiên, chừng nào cậu ta đã đồng ý chỉ xem và không can thiệp, cậu ta phải tuân theo yêu cầu của tôi.
Tò mò về cách tôi sẽ xử lý tình huống, cậu ta đã rơi vào cái bẫy cần phải giúp tôi chuẩn bị.
Không lâu sau khi Lankart đi đến bờ sông, một tiếng đổ vỡ lớn vang lên. Đống gỗ trôi chặn dòng sông như một con đập đã bị đập tan trong chớp mắt. Điều mà hàng trăm người đã vật lộn giờ đây được thực hiện dễ dàng trước Ma thuật Độc nhất của Lankart.
Ma thuật. Bí thuật đè lên các quy tắc của thế giới. Đối với một người điều khiển nó theo ý muốn, những cấu trúc và trọng lượng đơn thuần dễ dàng bị phá hủy.
“Shiati!”
“...Khụ, phải rồi. Một... người vẫn hơn... một trăm.”
Shiati, được bạn bè đỡ, khó khăn đứng dậy. Cô cười như thể đã bỏ cuộc, khuôn mặt tái nhợt.
“...Dù sao. Một con đường đã... mở ra.”
“Lankart...! Ngay cả khi cậu không coi tôi là bạn, tôi cũng nghĩ ít nhất cậu coi tôi là đồng đội chứ!”
Mặc dù từng là người đi theo Lankart, nhưng giờ đây anh ta có một tình cảm quý giá hơn nhiều dành cho người khác. Vì vậy, Kerapald phản ứng dữ dội trước vết thương của Shiati. Anh ta đã quên rằng mình từng ngưỡng mộ và sợ hãi ma thuật của Lankart, khi anh ta hét lên.
“Mọi người, giúp tôi! Tôi không thể chịu đựng được nữa! Tôi cần phải cho tên khốn đó một đấm!”
“Cứ, đứng, yên đi. Khụ. So với việc mất một cánh tay, thì cái này chẳng là gì cả.”
Thở hổn hển, Shiati lặp lại bằng một giọng nói dường như sắp vỡ.
“Những gì tôi vừa trải qua là những gì tất cả chúng ta sẽ phải đối mặt từ bây giờ. Tốt nhất là, khụ, nên làm quen với nó. Rốt cuộc, Quân Quốc, không, không ai... sẽ quan tâm đến chúng ta, chứ đừng nói là giúp đỡ chúng ta.”
Những đứa trẻ đáng thương cúi đầu.
Chúng, những người thậm chí không thể đối phó với một Lankart, không có cơ hội vượt qua những khó khăn phía trước.
Ngay cả Đại tá, người mà chúng vừa đánh bại, cũng chỉ bị đẩy lùi một cách khó khăn bằng một cái bẫy đã được chuẩn bị và sự hy sinh dũng cảm của mười lăm người... Nếu Quân Quốc áp dụng toàn bộ sức mạnh của mình, một trăm ba mươi học sinh sẽ bị nhổ tận gốc như cỏ dại và vứt bỏ như rác.
Một người hét lên.
“Chết tiệt...! Tôi đã làm gì sai đến mức này chứ?!”
Cảm giác phấn khích của trận chiến lắng xuống, chỉ còn lại sự thất vọng. Những nỗi đau và buồn bã bị lãng quên quay trở lại và tia hy vọng ngắn ngủi vụt tắt, nhấn chìm chúng vào bóng tối.
Chúng không có nơi nào để đi. Ngay cả khái niệm lãng phí thời gian cũng không thể cho chúng một nơi ẩn náu. Rốt cuộc, một kẻ thù khác mang tên tàu cứu hộ đang không ngừng tiếp cận.
Lạc lối, không phương hướng hay thậm chí là ý chí hy vọng, chúng chỉ có thể nuốt xuống sự oán giận và phẫn nộ của mình. Nhưng ngay cả trong thời điểm này, chúng vẫn hy vọng có ai đó sẽ soi sáng con đường cho chúng.
Nếu sức mạnh và quyền uy của Thiên Giới được thể hiện ở đây, chúng đã cầu nguyện với Chúa. Để cứu chúng khỏi thử thách này và dẫn chúng đến thiên đường.
Nhưng không có thiên đường hay địa ngục trong thế giới này. Cái chết là kết cục đơn giản nhất có thể tưởng tượng được.
Dù là thiên đường hay địa ngục, chúng chỉ là những khái niệm do con người tạo ra, được đóng gói sao cho dễ nuốt. Sự nhân tạo ngụ ý sự bắt chước, định nghĩa của sự giả vờ đơn thuần. Nó không hơn gì thứ chỉ bài tiết những điều xấu trong khi giữ lại những điều tốt đẹp nhất bên trong.
“Hãy cứ xuống địa ngục đi....”
Tuy nhiên, tôi vẫn phải đáp lại mong muốn này.
Ngay cả hy vọng cũng đã gần như mất hết và không ai có thể nghĩ ra lối thoát, do đó chỉ còn lại những ước muốn tuyệt vọng trong trái tim. Và giữa nơi này...
Tôi đặt một chiếc còi lạnh lẽo vào miệng.
***
Tàu cứu hộ cuối cùng đã lãng phí thời gian tại nơi các mảnh vỡ tích tụ.
Có những dấu hiệu rõ ràng của một nơi trú ngụ, nhưng những đứa trẻ không thấy đâu. Tuy nhiên, từ những dấu vết, có vẻ như chúng đã bị quái thú tấn công và đã chiến đấu dữ dội. Vết máu rải rác khắp nơi, và có dấu vết của thứ gì đó nặng nề đã bị kéo đến bờ sông.
Ai đó thận trọng chỉ ra những vết kiếm khắc trên cây. Đó là dấu hiệu của Chỉ huy trưởng Nicholas đã vung kiếm. Đối thủ là một nhóm quân đội thông thường có tổ chức, rất có thể là các học sinh.
Các huấn luyện viên bị hoang mang, nhưng nhanh chóng tăng tốc tìm kiếm trong sự phẫn nộ.
Không có lý do gì để Chỉ huy trưởng Nicholas tấn công lũ trẻ ở một khu vực hẻo lánh như vậy, nhưng lũ trẻ lại có rất nhiều lý do để tấn công Nicholas.
Các học viên tham gia kỳ thi thực hành tốt nghiệp là những kẻ bị ruồng bỏ được xác nhận là thất bại Cấp 2. Những học sinh này chắc hẳn đã nuôi dưỡng lòng oán hận và hoặc đe dọa hoặc tấn công Chỉ huy trưởng Nicholas hoặc học sinh xuất sắc nhất Huey... đó là điều mà các huấn luyện viên đã xác định.
Dù sao, nhu cầu đẩy nhanh việc tìm kiếm đã tăng lên. Đội cứu hộ được chia thành đội tìm kiếm trại và đội tìm kiếm hạ lưu. Một góc của đống gỗ trôi tích tụ đã sụp đổ, cho thấy chúng có thể đã đi xuống hạ lưu.
Và rồi, ngay khi tàu cứu hộ đi xuống sông... Khi đến đồn trú hạ lưu, họ thu được thông tin. Người ta nói rằng những đứa trẻ, chia thành nhiều bè, đã đi qua đồn trú và xuống thành phố hạ lưu.
Có những lời phàn nàn về việc tại sao chúng không bị bắt... Nhưng họ không thể nói ra những suy nghĩ đó. Dù sao thì họ cũng không phải là Chỉ huy trưởng Nicholas. Một huấn luyện viên từ một trường trung học có cấp bậc thấp hơn một chỉ huy đồn trú. Hơn nữa, đó là một vấn đề nội bộ của Hamelin, không liên quan đến đồn trú.
Các huấn luyện viên đang chào và chuẩn bị đi xa hơn về hạ lưu thì...
“Nhưng, có lệnh kỳ lạ nào được ban ra nữa không? Chúng vừa chèo thuyền vừa hát quốc ca....”
Có một sự xáo động ở hạ lưu sông Hamelin.
Mặc dù sông Hamelin không phải là một con sông lớn, nhưng nó là một nơi tốt để con người sinh sống, đặc biệt là vì những con sông hẹp hơn an toàn hơn; ít có trường hợp Leviathan đáng sợ đi ngược dòng.
Và một loạt các nhóm trôi xuống con sông như vậy. Đó là một nhóm trẻ em, chia thành nhiều bè lớn.
–Trong hội trường học trên một ngọn đồi khiêm tốn. Ôi, vòng tay của Hamelin.
Theo tiếng còi, những đứa trẻ với giọng khản đặc xé toạc thanh quản để hát một bài hát. Đó là một tiếng kêu đáng sợ hơn bất kỳ tiếng la hét tuyệt vọng nào. Các công dân nhăn mặt và quay đầu về phía bờ sông.
–Để đánh bại kẻ thù bằng tất cả máu và mồ hôi của chúng ta...
Những người xem tụ tập ở bờ sông với sự khó chịu và tò mò.
Họ tự hỏi liệu một huấn luyện viên với sở thích khó chịu đã ban ra một mệnh lệnh kỳ lạ nào đó.
Píp—píp.
Khi một cậu bé ở phía trước bè thổi còi, một điều kỳ lạ đã xảy ra.
Những đứa trẻ đang chèo bè lần lượt đứng dậy. Chúng nhìn nhau, nắm chặt tay nhau, và di chuyển đến rìa bè. Tất cả trong khi vẫn tiếp tục hát.
–Vì đất nước vinh quang của chúng ta, chúng ta tiến lên, hiến dâng cuộc đời....
Mặc dù lớn, một chiếc bè vẫn là một chiếc bè. Có vẻ khó khăn ngay cả khi đi trên đó, chứ đừng nói là giữ thăng bằng. Tuy nhiên, những đứa trẻ đỡ nhau trên chiếc bè rung lắc này, bình tĩnh cởi bỏ đôi ủng quân đội cứng rắn của mình. Bàn chân trần của chúng đặt lên những khúc gỗ thô ráp.
Ai đó rên rỉ. Đó không phải là lũ trẻ. Rốt cuộc, chúng vẫn đang hát.
Một trong những người xem, người đã để trí tưởng tượng của mình bay xa, cười khúc khích với vẻ không tin. Một suy nghĩ kỳ ảo như vậy quá phi thực tế, dù nhìn thế nào đi nữa.
Rốt cuộc, làm sao nhiều người như vậy có thể....
Dòng sông, bị bao phủ trong sương mù, toát ra một bầu không khí huyền bí. Những âm thanh nước trong trẻo chảy qua tầm nhìn mờ ảo. Gió tạt vào mặt lạnh buốt.
–Tiến lên.... Tiến lên....
Khi hát điệp khúc, những đứa trẻ tiến lên, nắm tay nhau. Chúng tiến đến mép bè. Chỉ một bước nữa là chúng sẽ bước từ những khúc gỗ cứng rắn xuống mặt nước mềm mại.
Chỉ đến lúc đó, khán giả, nhận ra điều gì đó đáng ngại, mới tuyệt vọng hét lên điều gì đó. Nhưng lũ trẻ đang hát không nghe thấy.
Nước sông lấp lánh màu nhạt khi ánh nắng bình minh xuyên qua sương mù. Vì dòng chảy mạnh và thiếu ánh sáng chiếu vào chúng, khuôn mặt của những đứa trẻ không phản chiếu trên mặt nước.
Nhưng điều đó không quan trọng. Rốt cuộc, ngay bên cạnh chúng, những khuôn mặt giống nhau vẫn hiện rõ mồn một.
Vì vậy, những đứa trẻ cùng nhau hát câu cuối cùng...
–Hướng tới tương lai của Quân Quốc....
Và chìm xuống dòng sông lạnh lẽo, sâu thẳm.
Chỉ đến lúc đó, bài hát mới dừng lại.
***
–Bộ Chỉ huy gửi Trường Quân sự Trung học Hamelin. Xác minh toàn bộ chi tiết sự thật và báo cáo lại nhanh nhất có thể. Tìm kiếm những người sống sót và thẩm vấn để xác định ý định của họ.
Khẩn cấp. Khẩn cấp. Nắm bắt toàn bộ tình hình nhanh nhất có thể. Bộ Chỉ huy cũng sẽ tiến hành điều tra độc lập...
....
....
....
–Chỉnh sửa.
Từ thời điểm này trở đi, bắt đầu Kiểm soát Thông tin Cấp 5.
Phong tỏa Hamelin.
Tôi nhắc lại. Phong tỏa Hamelin.