Một trận chiến khốc liệt nổ ra giữa một trăm chống một. Không khó để đoán kết quả. Phe chỉ có một người lại chiếm ưu thế.
Thanh trường kiếm chuyên chém của Nicholas vừa dài vừa bao phủ một góc rộng. Đó là vũ khí chuyên dùng để đối phó với đám đông yếu kém, một loại Khí thuật phù hợp cho việc đó. Có lẽ nên nói đó là đặc trưng của một Chỉ huy trưởng với nhiệm vụ đào tạo học viên?
Tuy nhiên, khu rừng đầy rẫy những cây cổ thụ chưa từng bị bàn tay con người chạm tới. Thỉnh thoảng, hắn chặt cây cản đường, nhưng sức lực của hắn đang dần cạn kiệt.
Hơn nữa...
Phíp!
“Re! Lux!”
“Pascal!”
Đám trẻ, di chuyển đồng bộ hoàn hảo theo mệnh lệnh của tôi, hóa ra lại là những đối thủ phiền phức hơn Nicholas dự đoán.
Khi tiếng còi vang lên, Ma pháp tiêu chuẩn đồng loạt dội vào Nicholas. Ánh sáng và gió. Bí thuật, từng bí ẩn nhưng giờ đã được Quân quốc phân tích và giải mã, bắn tới tấp vào Nicholas.
“Lũ ranh con này!”
Nicholas bước tới một bước và gầm lên. Những dây leo chằng chịt, được nuôi dưỡng công phu qua thời gian, bị chém đứt trong nháy mắt.
Đồng thời, đám trẻ dùng khúc gỗ chặn hắn cũng hét lên khi bị đánh bay.
Thế nhưng, Nicholas vẫn không hài lòng. Dù là khúc gỗ dùng làm lá chắn hay đám trẻ xếp hàng một, tất cả lẽ ra phải bị chém đôi trong một nhát, nhưng hiệu quả của lưỡi kiếm lại giảm sút vì một chất dính.
“Thế nào? Khúc gỗ chúng tôi ném lúc nãy đã được ngâm nhựa thông từ thường xuân đã đun sôi. Nhựa thông bám dính Khí thuật thuần túy hơn, nên sẽ không dễ gỡ bỏ bằng Khí thuật đâu.”
Đó là một cái bẫy vặt vãnh. Chuẩn bị chỉ để phòng trường hợp hắn chém đứt mọi thứ chỉ trong một nhát.
Ban đầu, tôi định làm suy yếu toàn thân hắn bằng nhựa thông, nhưng cuối cùng nó chỉ dính vào lưỡi kiếm. Khá thất vọng, nhưng cũng đành chịu.
Tôi can thiệp khi Nicholas sắp kết liễu những kẻ còn lại đang gục ngã. Khoảnh khắc con dao găm của tôi nhắm vào hắn, thanh trường kiếm, bị nhựa thông vướng víu, lóe sáng.
Nhắm thẳng vào tôi.
“Haha! Đúng như dự đoán, ngươi không định tự mình chịu chết, phải không? Chuyện đó là đương nhiên!”
Ý đồ của hắn vạch ra một quỹ đạo. Đó là một đòn nhằm chém đôi eo tôi. Không thể chặn được, nhưng ngay từ đầu tôi đã không định để hắn đến gần. Với một nụ cười nhếch mép, tôi rút chân về, cái chân mà tôi đã giả vờ bước tới, tạo khoảng cách.
Mũi kiếm sượt qua eo tôi trong gang tấc. Tuy nhiên, biết rằng nó sẽ không chạm tới, tôi không hề cảm thấy sợ hãi.
Một khoảnh khắc giằng co ngắn ngủi diễn ra. Trong lúc này, đám trẻ đang gặp nguy hiểm nhanh chóng thoát thân. Tình hình đã trở lại như ban đầu.
“...Khá ấn tượng đấy, Huey. Càng nhìn ngươi, ta càng thấy tiếc. Tại sao lại đưa ra một lựa chọn ngu ngốc như vậy?”
Nicholas tặc lưỡi không chớp mắt khi nhìn tôi né tránh các đòn tấn công. Lời than vãn của hắn một phần là thật lòng.
Rốt cuộc, khả năng phá vỡ nhịp điệu của hắn và can thiệp đúng lúc, theo quan điểm của hắn, là một kỹ năng mà chỉ người hiểu rõ chiến đấu mới có thể sở hữu.
Thành thật mà nói, tất cả những gì tôi làm chỉ là đọc được suy nghĩ của hắn và liên tục nhắm vào những kẽ hở mà hắn không thể tránh khỏi.
Thôi thì, nếu hắn coi tôi là một mối đe dọa, thì cũng tốt thôi.
“À ha ha ha! Ngươi đã biết rõ rồi mà, phải không! Ta học mọi thứ đều tốt, nhưng không thể vượt qua giới hạn đó! Nói cách khác, ta đã đạt đến đỉnh cao mà mình có thể đạt được trong đời rồi!”
“Đúng vậy! Chính vì thế, nếu ngươi bỏ lỡ cơ hội này, ngươi sẽ mãi mãi ở cấp độ đó! Mãi mãi ở vị trí phải chạy trốn khỏi một Đại tá như ta, người thậm chí còn không thể trở thành tướng lĩnh!”
Người ta nói rằng một người lính không có thành tích thường dễ sinh bệnh. Tất nhiên, nhiều người vẫn cần mẫn làm việc, nhưng Nicholas cảm thấy giới hạn của mình rõ rệt hơn bất kỳ ai, do đó hắn càng bám víu vào tài năng.
Từ góc nhìn của hắn, hắn có lẽ coi tôi là một kẻ ngốc, dù có tài năng xuất chúng nhưng lại phung phí cơ hội trời cho.
“Chưa quá muộn đâu! Cứ chấp nhận đi! Nếu ngươi đồng ý, mọi chuyện sẽ được giải quyết! Nếu cả hai chúng ta giữ im lặng, cái Anathema này sẽ như chưa từng xảy ra!”
Điều đó quả thật đúng. Tôi là người mạnh nhất trong số một trăm bốn mươi người hiện diện. Nếu tôi không ở đây, đám trẻ này, đang cố gắng bám trụ, sẽ tan rã như một lũ ô hợp.
Trên thực tế, thậm chí có vài đứa còn liếc nhìn tôi, lo lắng tôi có thể phản bội chúng.
Nhưng...
“Nicholas. Nếu đằng nào ngươi cũng định làm chuyện này, tại sao không tự mình thử thách một lần xem sao! Tại sao lúc nào cũng là ngươi kiểm tra? Tại sao lúc nào cũng là ngươi tạo ra khó khăn? Tại sao lúc nào cũng là chúng tôi phải thực hiện điều không thể bằng cách liều mạng?”
Thanh trường kiếm của hắn dài và có tầm đánh rộng, nhưng chính đặc điểm đó lại giới hạn quỹ đạo của nó.
Dù hắn có bao bọc nó bằng Khí thuật sắc bén đến đâu, một cái cây đã tự bảo vệ mình khỏi thú dữ cũng sẽ không dễ dàng để lộ các vòng tuổi của nó.
Vì vậy, nếu nó bị cắm vào một cái cây, thanh trường kiếm của hắn cũng sẽ bị mắc kẹt.
Phòng trường hợp thanh trường kiếm có thể nhắm vào tôi, tôi né sang một vị trí gây khó khăn nhất cho hắn và hét lớn.
“Hãy chiến đấu chống lại một thử thách không thể vượt qua giống như họ! Chẳng phải đó mới là điều thực sự sao? Nếu ngươi chỉ ra lệnh mà không liều mạng vượt qua khó khăn! Thì khác gì một kẻ già cỗi chỉ biết chỉ trỏ?”
“Ngươi vẫn cố chấp đến cùng!”
Nicholas rời khỏi hướng tôi và chạy về phía có các học viên khác. Đúng như kế hoạch, vài người nhanh chóng thoát thân, nhưng hai người phản ứng chậm đã bị xé toạc.
Không phải là lưỡi sắc bén làm điều đó; đó là một nhát chém tàn bạo xé nát cơ thể. Nhựa thông dính trên lưỡi kiếm đã mang đến một cái nhìn hiếm hoi khi nó đi từ thực vật sang cơ thể con người.
Một đứa trẻ gần đó hét lên, còn quá nhỏ để vượt qua cái chết của bạn bè một cách đơn giản.
Ngay khi Nicholas định chém vào một cái cổ đang la hét khác, tôi lao vào lưng hắn.
“Ta hứa với ngươi, Nicholas! Nếu ngươi thực sự muốn dâng tất cả bọn chúng cho ta! Vậy thì hãy vượt qua chướng ngại vật này! Hãy loại bỏ sự can thiệp của ta! Giết hết những kẻ khác và khiến ta say sưa trong máu của chúng! Nếu ngươi đạt được kỳ tích đó, thì có lẽ ta sẽ đưa ra một phán đoán ‘hợp lý’ hơn!”
Nếu ngươi vượt qua tất cả những khó khăn này và dâng máu của chúng cho ta... Nếu ngươi rèn giũa ta thành một tài năng vĩ đại hơn bằng ý chí kiên định của ngươi...
Thì, ừm, lúc đó, tôi sẽ không còn lựa chọn nào khác ngoài chấp nhận.
Thế nhưng, như thể đã chờ đợi một kẽ hở, Nicholas nhanh chóng lao vào tôi bằng kiếm, lưỡi kiếm của hắn tràn đầy sát khí rõ ràng.
Và điều này chỉ có một nghĩa.
“Ha ha ha! Đương nhiên, đây là thứ ngươi chọn! Rốt cuộc, chính ngươi cũng không muốn vượt qua khó khăn!”
Cười điên dại, tôi đỡ lưỡi kiếm của hắn; nó nặng trịch, đẩy tôi lùi lại.
Nicholas tặc lưỡi đáp lại.
“...Ta sẽ không đàm phán với những kẻ bất đồng chính kiến và phản động.”
“Lời bào chữa của ngươi thật yếu ớt. Dám nói những lời như vậy khi ngươi đã vạch ranh giới trước cả khi cố gắng. Đó là giới hạn của ngươi sao?”
Sau khi lấy lại thăng bằng suýt mất, tôi vuốt tóc ra khỏi trán và lẩm bẩm.
“À ha. Giờ thì ta hiểu rồi. Thay vì bằng hành động, ngươi chỉ bằng lời nói mà tuyên bố sẽ hy sinh mạng sống cho Quân quốc. Thực ra, ngươi không có ý chí hay đam mê để đạt được bất cứ điều gì. Ngươi chỉ đơn giản ngồi trên cao và đòi hỏi những kẻ dưới phải đáp ứng kỳ vọng của ngươi.”
Khi kiếm của chúng tôi va chạm, tôi hoàn toàn nắm bắt được tâm lý của hắn.
Hy vọng và kỳ vọng của hắn cao vời, sự từ bỏ và buông xuôi của hắn nhanh chóng; nó phản ánh một cách quản lý tập trung vào hiệu quả chi phí.
Hắn chính là hình mẫu lý tưởng của một nhà giáo dục Quân quốc. Không một chút do dự nào trong việc hy sinh người khác.
Nhưng trên thực tế, hắn thiếu dũng khí để liều mạng. Hắn không có tự tin để tự mình trải qua khó khăn.
“À, thật tẻ nhạt. Thật nhàm chán. Nghĩ mà xem, ngươi sẵn sàng đánh cược mạng sống của 161 người, nhưng không phải mạng sống của chính mình.”
“...Ngươi thực sự nghĩ ta sẽ mắc bẫy khiêu khích như vậy sao?”
“Đó không phải là khiêu khích mà là một đánh giá khách quan. Khụ, ta đã làm tốt khi đối mặt trực tiếp với ngươi. Những câu chuyện nhàm chán cần một chút kịch tính, rốt cuộc. Ừm.”
Bình luận của tôi về sự nhàm chán dường như đã đánh trúng tim đen.
Gân máu trên trán Nicholas nổi lên như muốn vỡ tung.
Tức giận, hắn giơ thanh trường kiếm qua đầu và lao vào tôi.
“Ngươi lẽ ra chỉ cần chấp nhận những gì ta muốn! Dù chỉ là vì sự sống còn của ngươi!”
“Ngươi từng nói ta là một tài năng có thể chiếu sáng Quân quốc, phải không? Nhưng ngươi đã hoàn toàn mắc bẫy một sự khiêu khích đơn giản như vậy sao.”
Tôi một lần nữa đưa chiếc còi lên miệng và ra lệnh.
Thanh trường kiếm nhắm vào tôi. Tôi xoay quanh một cái cây, dùng nó làm lá chắn. Lưỡi kiếm, đâm như một ngọn giáo, làm vỡ vỏ cây và chĩa ra một góc, nhưng tôi chỉ nghiêng đầu né tránh.
Thật khó để bắt được tôi, kẻ đọc được suy nghĩ và mọi ý đồ của hắn. Nicholas ngày càng tuyệt vọng khi hắn bỏ lỡ vài đòn quyết định.
Ma pháp, giáo, đá, thòng lọng và bẫy liên tục trút xuống Nicholas từ phía sau.
Cách tuyệt vời nhất để truyền cảm hứng dũng khí cho con người là đảm bảo an toàn cho họ. Nếu có song sắt giữa họ và một con thú, họ sẽ có dũng khí để tiếp cận. Nếu có một chiếc khiên trước mặt, họ sẽ tìm thấy ý chí để tiến lên.
Và điều tương tự cũng áp dụng cho đám trẻ này.
Trong khi được trang bị thòng lọng, bẫy, ma pháp, dây thừng, khúc gỗ và giáo, chúng gây áp lực lên Nicholas từ một khoảng cách mà hắn không thể chạm tới.
Những người từng là chiến binh cận chiến như Shiati và Kerapald, người khao khát trở thành sĩ quan Ma pháp, đã đóng vai trò đặc biệt quan trọng.
“L-Lũ ranh con này...!”
Không gian quá chật hẹp để sử dụng trường kiếm hiệu quả, nhưng hắn không thể đơn giản vứt bỏ vũ khí của mình. Chừng nào hắn chưa thể hoàn toàn che chắn bản thân bằng Khí thuật, ngay cả hắn cũng có thể bị thương nếu bị đâm bằng lưỡi dao. Rốt cuộc, tất cả những đứa trẻ này ít nhất cũng đã học những điều cơ bản về Khí thuật tại một trường quân sự cấp hai. Nếu chúng xông lên và chém hắn bằng lưỡi dao, ngay cả Nicholas cũng sẽ gặp nguy hiểm.
Trong một khoảnh khắc sơ suất, Nicholas bước vào một cái hố đầy nhựa thông, mất thăng bằng khi một sợi thòng lọng bay về phía hắn. Nicholas vùng vẫy điên cuồng, nhưng cuộc săn người này ngày càng trở nên không ngừng nghỉ và dai dẳng.
Đúng vậy, giống như khi chúng săn hươu khổng lồ.
“Lũ ranh con này!”
Cuối cùng, thay vì bắt tôi, một mục tiêu khó nắm bắt, hắn quyết định giải quyết những kẻ cản đường phiền phức trước. Hắn đạp vào một cái cây và định chạy. Ngay khoảnh khắc tôi đọc được suy nghĩ của hắn, tôi cầm hai con dao găm theo thế cầm ngược và chém vào mắt cá chân hắn. Lưỡi dao chỉ sượt qua da hắn, nhưng chúng nhanh chóng chuyển sang màu đỏ sẫm như bị nhuốm máu.
Máu văng tung tóe. Tay áo hắn bị xé rách và máu chảy ra.
Mặc dù lượng không đủ để sử dụng lâu dài, tôi vẫn có thể truyền một ít Khí thuật vào đó trong một thời gian ngắn.
“Ách! Huey, ngươi...!”
Đó là một tổn thất quá lớn để thay đổi lập trường ngay bây giờ. Tuy nhiên, hắn chọn chấp nhận tổn thất và lao vào những đối thủ phiền phức nhất, những người cầm giáo do Shiati dẫn đầu.
Chúng là những đứa trẻ khỏe mạnh và dũng cảm nhất, có khả năng sử dụng Khí thuật một chút và do đó là một mối đe dọa. Chúng đã được huấn luyện và phản ứng tương ứng.
Nhưng trước mặt một Đại tá, chúng chỉ là những chú chó con. Một cậu bé, quên mất hướng dẫn lăn trên mặt đất, cố gắng chặn bằng một cây giáo gỗ làm vội. Một nhát chém kinh hoàng giáng xuống cây giáo.
“Đồ ngốc! Nguy hiểm đó!”
Shiati, người đã né nhanh hơn bất kỳ ai, giật mình và đẩy cậu bé ra. Nhưng đã quá muộn. Không, không chỉ muộn, mà còn là một hành động mang lại tổn thất lớn hơn.
Rốt cuộc, không chỉ cơ thể cậu bé bị xé toạc, mà cánh tay phải của Shiati cũng bị chặt đứt.
Cánh tay phải của cô, bị cuốn vào quỹ đạo của thanh trường kiếm, gãy lìa và bay vút lên trời. Vượt qua cánh tay bị chặt đứt, đôi mắt của cậu bé, bị chẻ đôi từ vai đến vai, từ từ mờ đi.
“KYAAAAAAAAAAH!”
Không rõ đó là tiếng hét vì cái chết của bạn hay vì nỗi đau từ cánh tay phải của cô.
Ôm chặt chỗ khuỷu tay đã bị mất, Shiati quỳ xuống.
Dù Nicholas có thể kết liễu Shiati ngay tại đó, hắn vẫn chọn sẵn sàng tấn công ngược lại, vẫn giữ cảnh giác hoàn toàn với tôi.
Về cơ bản, tình huống này là một cái bẫy để dụ tôi vào.
Cố tình gây tiếng động, tôi chậm rãi tiến lại gần. Lông mày Nicholas giật giật.
「...Thật lạnh lùng và không hề nao núng. Quả nhiên, ngươi ở một đẳng cấp hoàn toàn khác với những người còn lại. Nếu ngươi định tiếp cận thận trọng như vậy, thì việc theo đuổi những người khác sẽ—」
“À, vậy sao?”
Rõ ràng Nicholas không có ý định tha cho tôi. Giờ đây, các học viên và tôi bị trói buộc bởi số phận, một tình huống do chính Nicholas tạo ra.
Nếu đó là điều hắn mong đợi, thì tôi phải làm theo. Tôi gọi tên Shiati, bật ra như thể sự bình tĩnh trước đó của tôi chỉ là một vỏ bọc.
“Cuối cùng, ngay cả ngươi cũng vẫn còn... trẻ con.”
Tôi đọc được suy nghĩ của Nicholas. Nỗi tiếc nuối mà hắn dành cho tôi đã bị pha loãng qua trận chiến, chỉ còn lại sự mệt mỏi, khó chịu và oán giận đối với tôi.
Hắn nghĩ nếu tôi lắng nghe hắn, tôi sẽ không phải chết. Và trong tâm trí hắn, Nicholas hình dung một quỹ đạo.
Từ chuôi kiếm của hắn, một nhát chém u ám, tối tăm được hình dung, kết thúc bằng việc tôi bị mắc kẹt trên đường đi của nó—một đòn tấn công bất ngờ từ phía sau.
Nhưng, thật sao? Hắn không phải đang đánh giá thấp tôi quá nhiều sao? Hắn định vung kiếm một cách lộ liễu như vậy? Không có bất kỳ mánh khóe hay mưu mẹo nào sao?
“Ta vẫn là học viên giỏi nhất, ngươi biết không?!”
Tôi dồn toàn bộ Khí thuật của mình cùng một lúc. Hiệu ứng của Gluttony có thể đã làm nó mờ đục hơn, nhưng một luồng ánh sáng thô ráp bao quanh những con dao găm của tôi. Có phải vì đó là sức mạnh có được từ chính cái chết? Nó nhuốm một màu đỏ tươi nhạt.
Nhưng chừng nào nó còn trong cơ thể tôi, đó là sức mạnh của tôi để sử dụng. Hiện tại, tôi dốc toàn lực. Tôi dùng cả hai con dao găm trong tay để đỡ thanh trường kiếm khổng lồ nhằm chém đôi tôi.
Keng! Một âm thanh nặng nề.
Cánh tay tôi run rẩy, và các lưỡi dao găm bị vặn vẹo. Cảm giác như xương cốt tôi đang gào thét.
Nhưng dù sao, tôi đã làm tốt khi bôi nhựa thông. Nhờ đó, lưỡi kiếm trượt đi và tôi tránh được việc bị chém đôi.
Nắm chặt cánh tay đang kêu răng rắc của mình, tôi cười đắc thắng.
“Historia và Lankart đều dưới cơ ta, ngươi biết không? Ngươi không cảm thấy một bức tường khi đối mặt với hai người đó sao, Chỉ huy trưởng? Vậy mà, ngươi nghĩ ta sẽ dễ đối phó sao? Phòng trường hợp ngươi quên, ta đã nằm trong top đầu cả kỳ thi viết và bài tập thực hành đó.”
“...Tất cả những điều đó có ý nghĩa gì?”
Nicholas căng eo và vung tay mạnh hơn nữa.
“Rốt cuộc, thứ ngươi thiếu nhất cũng là thứ quan trọng nhất! Sức mạnh!”
Đó là sức mạnh thuần túy. Hắn định nghiền nát phòng thủ của tôi bằng sức mạnh tuyệt đối. Cảm giác như tôi đang bị đẩy bởi những cánh quạt của cối xay gió. Những con dao găm lệch lạc của tôi kêu gào phản đối.
Đòn tấn công của hắn quá mạnh để chống lại. Vì vậy, tôi đã chuẩn bị một chiến thuật khác để vượt qua tình huống này.
“Set, Re. Fahrenheit.”
Tôi cào nhựa thông bằng móng tay. Một ngọn lửa bùng lên, được nuôi dưỡng bởi thứ cỏ khô giống keo. Thanh trường kiếm của hắn bị nuốt chửng trong ngọn lửa—một ngọn đuốc lớn, đáng sợ nhưng lại là bất lợi cho Nicholas hơn là cho tôi.
Ngọn lửa cản trở tầm nhìn của hắn và nhựa thông đang chảy bám dính vào thanh trường kiếm của hắn. Giờ đây, hắn sẽ khó mà dựa vào sự sắc bén của nó.
Chớp lấy cơ hội, tôi cạo nhựa thông đang cháy bằng dao găm và hất thẳng vào mắt Nicholas.
“Mấy trò vặt vãnh!”
Đúng như một người lính dày dạn kinh nghiệm, Nicholas không nhắm mắt. Tuy nhiên, những đợt nhựa thông cháy liên tục cũng là một gánh nặng đối với hắn.
Giữa lúc né tránh, Nicholas lùi lại trong khi thu hồi thanh trường kiếm của mình, đảm bảo không để mất lợi thế về khoảng cách.
Tôi hét lớn.
“TA SẼ KHÔNG ĐỂ NGƯƠI THOÁT ĐÂU! CHIẾN ĐẤU ĐI, NICHOLASSSSSS!”
Tôi tiếp tục chiếm một góc tầm nhìn của hắn, gào thét để tiếng nói của mình không ngừng vang vọng bên tai hắn. Bàn tay trái của tôi, đã ném đi con dao găm bị hỏng, giờ đây dồn mana và phóng hết ma pháp này đến ma pháp khác.
Khi tôi dốc hết mọi nguồn lực để tấn công, Nicholas bị đẩy lùi bởi đà tấn công. Một bước lùi trở thành hai bước, và hai bước theo bản năng trở thành ba.
Nhưng không hơn thế nữa.
“Tất cả những gì ngươi có thể làm chỉ là những mánh khóe vặt vãnh, ta hiểu rồi...! Đó là giới hạn của ngươi! Dù ngươi đối mặt với điều gì trong tương lai, ngươi cũng sẽ nhanh chóng chạm tới trần đó...! Mặc dù, điều đó không quan trọng! Vì giờ ngươi không còn tương lai nữa!”
Cả những con dao găm vung lên lẫn ma pháp bắn ra dường như đều tầm thường. Chỉ có con dao găm xuyên thấu với Khí thuật được rèn giũa tinh xảo của tôi mới gây ra bất kỳ nguy hiểm nào.
Trong khi tập trung phân tích đòn tấn công của tôi, hắn nhận ra không có phương pháp nào của tôi đặc biệt mạnh mẽ. Hắn lấy lại tư thế và sắp sửa dùng sức mạnh thuần túy để đẩy lùi tôi.
Tuy nhiên...
“Ngươi đã lùi quá xa rồi, Nicholas.”
Xoẹt.
Ba ngọn giáo đâm vào lưng, đùi và eo hắn. Sau đó, những sợi dây dùng để làm bè nhanh chóng quấn lấy tứ chi hắn, trói chặt hắn trong chớp mắt.
Trong kẽ hở đó, một giọng nói dường như sắp vỡ òa vang lên.
“Ngươi... chết đi....”
Một con dao găm sắc bén đâm vào vai Nicholas—đó là Shiati. Dù đã mất một cánh tay, cô vẫn điên cuồng lao tới với con dao găm của mình.
Những đứa trẻ này, tất cả đều đã nhận được một số huấn luyện quân sự, đã chớp lấy cơ hội một cách điêu luyện. Rốt cuộc, chúng có tài năng và khả năng Khí thuật cho việc đó.
“Lũ... thất bại và vô dụng! DÁM!!”
Bất chấp những sợi dây trói chặt tứ chi và lưỡi dao cắt vào da thịt, Nicholas vẫn chống cự tuyệt vọng. Bằng một tay, hắn túm lấy những sợi dây và dùng Khí thuật neo chân xuống đất, cố gắng thoát khỏi mọi ràng buộc.
Nhưng hắn không thể di chuyển chút nào.
Có hơn một trăm học viên. Tuy nhiên, vì có giới hạn về số người có thể chiến đấu cùng lúc, những người không tham gia chiến đấu đã giữ dây từ xa. Một khi đội bẫy hoặc thòng lọng đã cố định Nicholas, từng nhóm hai mươi người kéo hết sức mình.
Đó là một trận kéo co—một trận chiến của số lượng và trọng lượng. Dù hắn có xoay người hay kéo đất về phía mình bằng Geon và Gon, hắn cũng không thể vượt qua sự khác biệt này.
“Khụ...!”
Chỉ có một lối thoát. Thanh kiếm, cùn và dính từ nhựa thông cháy xém, cần phải cắt đứt từng sợi dây.
Nhưng ngay cả giữa những suy nghĩ như vậy, lưỡi kiếm vẫn liên tục khoét sâu vào da thịt hắn. Vì vậy, đó là một nhiệm vụ gần như bất khả thi.
Một sự nhận thức thực tế về điều không thể. Khi suy nghĩ này thoáng qua tâm trí hắn, Nicholas bắt đầu hoảng loạn.
「Khoan đã. Mình... sẽ... chết sao?」
Cuối cùng. Chết tiệt, mất một lúc. Nhưng cuối cùng, Nicholas đã hình dung cái chết của chính mình. Trong cơn khủng hoảng đe dọa tính mạng này, hắn nhớ lại tình cảnh của mình như thể đang bị truy đuổi.
Đó là một tình huống nghiêm trọng; một cuộc khủng hoảng mà hắn tin rằng sẽ không bao giờ đến với mình, nhưng giờ trái tim hắn đập thình thịch vì sự khẩn cấp.
Nhưng đã quá muộn rồi.
“Tạm biệt, Chỉ huy trưởng Nicholas. Chúng tôi đã sử dụng những gì ngươi dạy rất tốt. Nếu điều đó chưa đủ, nghĩ mà xem, cuối cùng ngươi còn biến mình thành một hình thức tài liệu giáo dục nữa.”
“Hu-Huey! Khoan đã! Nếu ngươi giết ta ở đây!”
Không quan tâm hắn nói hay không, tôi chỉ đứng đó, lẩm bẩm khẽ.
“Ngươi tôn kính những người xuất sắc hơn mình, nhưng lại khinh miệt những người kém cỏi. Và nơi có thể thỏa mãn sự phù phiếm đó của ngươi chính là Hamelin. Một tình huống hoàn hảo cho ngươi, Nicholas, kẻ yêu thích vị trí Chỉ huy trưởng vì nó cho phép ngươi hướng dẫn những học viên tài năng hơn chính mình. Ta tự hỏi. Cảm giác thế nào khi thấy những tài năng mà ngươi từng khinh thường cùng nhau đạt được sự vĩ đại như vậy? Có lẽ đây là kết cục thích hợp nhất cho ngươi, rốt cuộc.”
“Nếu ngươi giết ta, đó là một hành động nổi loạn! Phản bội! Và không chỉ vậy. Thay vì chấp nhận Anathema và giữ im lặng về nó, việc ngươi tấn công ta...! Sẽ chỉ khiến quân đội điều tra sâu hơn! Giết ta có nghĩa là vượt qua điểm không thể quay đầu!”
Ngươi lẽ ra phải nói điều đó trước khi vượt qua điểm không thể quay đầu. Hãy nhìn tình cảnh của ngươi mà xem. Lời nói của ngươi vô ích đến mức ngay cả những đứa trẻ đã đâm ngươi cũng không hề nao núng sao?
Dù sao đi nữa...
“Tuy nhiên, ta sẽ thực hiện mong muốn của ngươi. Hãy làm đi. Gluttony.”
Dù ban đầu không chắc tôi ám chỉ điều gì, mắt Nicholas mở to khi tôi đẩy bộ thu sinh học về phía trước.
Arch-Avatar là một loại bản thể đi theo cơ thể, có khả năng hình dung bất cứ thứ gì trên nó. Mặc dù nó thường được dùng cho các gói quần áo... thứ hắn đã truyền cho tôi là một hình xăm dạng gói.
Máu đổ ra trong trận chiến cho đến nay đã cộng hưởng với hình xăm đó.
Máu từ nhiều nơi trên mặt đất leo lên chân tôi và chui vào bộ thu sinh học của tôi.
Quân quốc thực sự đã làm được vài điều thú vị, nhỉ.
“Với món quà này của ngươi... ta sẽ nuốt chửng tất cả ký ức, Khí thuật và kinh nghiệm của ngươi. Đúng như ngươi đã khao khát.”
“K-Không! Ta vẫn còn nhiều việc phải làm...!”
“Vậy, ngươi nghĩ những người khác không có việc gì ngoài việc bị nuốt chửng sao? Tại sao một người lại bị nuốt chửng? Chẳng có gì nhiều. Nó chỉ... xảy ra thôi.”
Giờ thì ngươi hiểu rồi. Đây chỉ là hậu quả của hành động của ngươi. Nếu ngươi áp đặt kết quả, ít nhất ngươi cũng nên chấp nhận chúng khi chúng hiển hiện.
“K-...!”
Để đảm bảo hắn không thể hiện một dáng vẻ đáng xấu hổ, tôi giáng đòn kết liễu vào cổ hắn đang không phòng bị. Một dấu chấm hết vững chắc cho cuộc đời hắn.
Như thể để cắt đứt suy nghĩ của hắn trong những giây phút cuối cùng... về việc không muốn bị Gluttony nuốt chửng, nếu đằng nào hắn cũng phải chết.
Suy nghĩ của hắn ngừng lại. Nhát cắt ở cổ hắn là dấu chấm hết cho lời nói, suy nghĩ, cuộc đời và sự tồn tại của hắn. Cuộc đời của Chỉ huy trưởng Nicholas kết thúc tại đây.
Những gì sự nghiệp giáo dục trọn đời của hắn để lại là...
Một trăm đứa trẻ tràn đầy hận thù và...
Sự gia tăng Khí thuật rất nhỏ của tôi.
Chỉ có vậy.