Khi khả năng Con gái của Quân Quốc phản bội được nhắc đến, ánh mắt khó chịu của các tướng lĩnh chuyển về phía sĩ quan tham mưu.
Thật nặng nề nhưng không thể tránh khỏi. Đó là một vấn đề cần được giải quyết, và trên hết, đó rất có thể là nhiệm vụ của sĩ quan tham mưu.
Giữa sự im lặng kéo dài, Patraxion là người đầu tiên vẫy tay xua đi.
"À há. Không, không. Điều đó hơi quá rồi. Bên kia có gì mà lại khiến cô ta đào ngũ cơ chứ?"
"Chẳng phải Người thổi sáo Hamelin đang ở đó sao? Nỗi ám ảnh của Thiếu tướng Historia về vụ việc đó thì ai cũng biết."
"Thật sao? Tệ đến mức đó ư? Cô gái cưng của Quân Quốc lại ám ảnh với Kẻ đào hoa thổi sáo?"
Khi Patraxion hỏi mà không suy nghĩ nhiều, một tướng lĩnh khác từng theo Quân đoàn Pháo thủ đã đứng dậy và bảo vệ Historia.
"Điều đó không thể xảy ra. Khi tôi được điều động đến Quân đoàn Pháo thủ để hỗ trợ Thiếu tướng, tôi đã chứng kiến Thiếu tướng Historia chiến đấu với chúng bằng tất cả sức lực của mình! Bàn luận về việc Thiếu tướng đào ngũ là đi quá xa rồi!"
Ngươi thực sự muốn nghi ngờ một người tệ đến thế sao? Nhưng trong số tất cả mọi người, ngươi lại đang cố gắng nghi ngờ Nữ Pháo thủ trưởng trẻ tuổi? Ở cái tuổi đó, ngươi nên biết xấu hổ một chút chứ, tsk tsk.
Khi những ánh mắt mang ý nghĩa như vậy lặng lẽ đổ dồn, sĩ quan tham mưu đổ mồ hôi đầm đìa trong khi bào chữa.
"Tôi, tôi chỉ nói rằng... có một khả năng..."
"Tất cả những gì chúng ta cần làm là đợi một chút. Nếu Thiếu tướng Historia thực sự đã thâm nhập, cô ấy sẽ liên lạc với chúng ta bằng cách nào đó. Chúng ta chỉ cần chờ đợi thời khắc đó."
"Tôi, tôi cũng nghĩ vậy."
Mặc dù đã cố gắng ngừng nói, những ánh mắt sắc bén vẫn tiếp tục bay tới từ khắp nơi. Sĩ quan tham mưu bị đe dọa nhanh chóng hối hận về lời nói của mình.
Vì một sĩ quan tham mưu luôn phải chuẩn bị cho điều tồi tệ nhất, điều đó thường khiến các chỉ huy khó chịu, nhưng đó vẫn là công việc của anh ta. Chẳng phải họ đang quá khắc nghiệt với anh ta sao? Ngay khi anh ta đang than phiền trong lòng...
Một tiếng kèn kẹt phát ra từ một golem đang ngồi yên lặng. Đó là một golem ma thuật liên lạc dùng cho Người truyền tin. Hy vọng có được thông tin có thể phá vỡ tình hình, ánh mắt mọi người đều đổ dồn về đó.
Golem ngẩng đầu lên với vẻ khẩn cấp khi nó kêu kèn kẹt.
『Tôi là Đại úy Piyu, Người truyền tin của Quân Quốc phụ trách Đai Chuyền Tải Meta. Có thông tin khẩn cấp! Xin hãy chú ý!』
Người truyền tin bên trong golem nhanh chóng hét lên.
『Thông tin quan sát! Một container đã rời khỏi đai chuyền và đang tăng tốc về phía Con đường ven biển Viễn Đông! Tôi nhắc lại. Một container đang tăng tốc băng qua đồng bằng phía đông!』
Vài tướng lĩnh đang ngồi bật dậy. Một số tướng lĩnh có cấp bậc thấp hơn vội vã chạy ra ngoài để lớn tiếng tập hợp quân.
Phe đối lập đã hành động trước. Mục tiêu của chúng là Con đường ven biển Viễn Đông. Cuối cùng, sau khi rời khỏi Đai Chuyền Tải Meta, cuộc truy đuổi thực sự trên địa hình mới đã bắt đầu.
"Bỏ chạy vào lúc đêm khuya thế này ư? Thật chủ động. Tôi rất, rất thích điều đó. Luôn tốt hơn là làm gì đó thay vì chỉ ngồi yên."
Patraxion, khẽ cười khúc khích, gãi cằm và chìm sâu vào suy nghĩ.
"Hơi sớm một chút, nhưng có vẻ chúng định chạy trốn đến Công quốc trước bình minh thay vì đối đầu với chúng ta tại điểm đến."
"Chắc chắn là vậy. Chúng sẽ không muốn đối mặt với một đội quân lớn ở đồng bằng vào ban ngày. Toàn quân! Tạm thời sẵn sàng! Tôi cũng sẽ liên lạc với Bernartern!"
Trong khi Prelvior bận rộn di chuyển, Đại tá Gand lặng lẽ tiếp cận Patraxion.
"Khả năng đó là một mồi nhử cũng tồn tại. Trừ khi đó là lệnh từ Bộ Chỉ huy, thông tin do người truyền tin cung cấp chỉ là thông tin. Cuối cùng, việc của chúng ta là yêu cầu thông tin chi tiết và đưa ra quyết định. Hãy hỏi người truyền tin xem có thông tin nào khác không."
"Tại sao lại nói với tôi điều này? Anh tự làm đi. Tôi không bận tâm."
"...Tôi không đủ cấp bậc để tham gia vào chuyện này. Đó là việc mà Tướng quân nên làm."
"Anh lúc nào cũng làm phiền tôi như thế này. Rồi lại tỏ ra khiêm tốn trước mặt người khác. Anh đang cố biến tôi thành trò cười à?"
Không thể chịu đựng thêm nữa, Đại tá Gand rời Patraxion và lớn tiếng hét lên.
"Người truyền tin! Còn điều gì đáng chú ý về container đó nữa không!"
『Thành ngoài của container đầy vết đạn, và bên dưới, bốn bánh xe được sửa đổi vội vàng đã được gắn vào. Có vẻ đó là một biện pháp tuyệt vọng để chạy đua xuyên qua đồng bằng.』
"Chúng đã sửa đổi nó ư? Nhưng nếu được gắn bánh xe, khả năng nó là mồi nhử càng cao hơn. Nó sẽ tự lăn mà không cần chạm vào... Cái gì đang cung cấp năng lượng cho nó?"
『Phía trước container, một con ngựa đỏ khổng lồ cao hơn 3 mét đang kéo nó! Nó được cho là Chiến Mã Huyết Sắc Ralion, Thú cưng của Thủy Tổ được ghi chép trong sách lịch sử!』
Nếu đó là Chiến Mã Huyết Sắc Ralion, thì quả thực đó là Thú cưng của Thủy Tổ, được biết là chưa bao giờ rời khỏi bà ta. Do đó, nếu nó có mặt, hoặc chính Thủy Tổ thực sự ở đó, hoặc đó là một màn ngụy trang cực kỳ tinh vi – chỉ có hai khả năng đó.
Dù sao đi nữa, thông tin đã được đưa ra. Và quyết định cần đưa ra là tùy thuộc vào họ. Đại tá Gand hỏi liệu có bất kỳ manh mối nào khác không.
"Có đặc điểm nào khác chưa được nhắc đến không? Bất cứ điều gì cũng được."
『Do khả năng cao đó là mồi nhử, tôi đã không báo cáo riêng, nhưng trên đỉnh container được bao quanh bởi bóng tối, bóng dáng một phụ nữ trẻ mặc quân phục đã được nhìn thấy.』
Mọi người ngừng nói chuyện. Đó là vì danh tính của người phụ nữ trẻ mặc quân phục đã quá rõ ràng.
Đại tá Gand lẩm bẩm.
"...Nếu đó là một mồi nhử, thì đó là một cái bẫy rất thuyết phục. Trên thực tế, nó đủ hấp dẫn để chúng ta không thể bỏ qua."
Có khả năng Historia đang ở trong container, dù đó là mồi nhử hay không. Ít nhất, quân đội phải được phái đi để đuổi kịp Chiến Mã Huyết Sắc Ralion và kiểm tra bên trong.
Vài tướng lĩnh, bao gồm cả sĩ quan tham mưu, đã thỉnh cầu Prelvior.
"Chia quân là một bước đi tồi. Chúng ta cần quyết định một địa điểm."
"Giá như có thêm một manh mối nữa."
Chọn một địa điểm sẽ bỏ trống địa điểm còn lại. Các quân đoàn có thể được chia tách, nhưng không phải là Lục Tinh Tướng Quân. Không có Tinh Tướng, họ có thể ngăn chặn kẻ thù nhưng không thể đánh bại chúng.
Những người ra quyết định cuối cùng là Nguyên soái Pháp sư và Sunderspear, nhưng các tướng lĩnh là người đưa ra các chiến lược. Và như vậy, đó là thời điểm họ vô cùng lo lắng. Patraxion, ngả người ra ghế, nói với golem ma thuật.
"Người truyền tin. Chúng đã nhảy khỏi đai chuyền ở đâu?"
『Nếu chúng không di chuyển trên Đai Chuyền Tải Meta, chúng cách đây khoảng 50 phút.』
"Tốt. Bà già! Hãy chuẩn bị đi thôi!"
Prelvior tỏ ra hứng thú với hành động của Patraxion.
"Tại sao anh lại hỏi điều đó?"
"Tôi đã nói với bà lúc nãy rồi. Historia cố tình bị bắt."
"Tôi nghe rồi. Điều đó liên quan gì đến... À."
Historia cố tình bị bắt. Điều đó có nghĩa là cô ấy biết cái gì là mồi nhử và cái gì là thật.
Do đó, cô ấy sẽ để lại một dấu vết nào đó, dù là một mật mã hay một tín hiệu.
Nguyên soái Pháp sư khẽ thở dài khi nghĩ đến điều đó.
"Tôi hiểu rồi! Nếu chúng ta tìm thấy tín hiệu do Thiếu tướng để lại, chúng ta có thể có manh mối! Đã lâu lắm rồi anh mới hữu ích đấy, đồ lính mới!"
"Đừng chỉ nói tôi đáng ngưỡng mộ. Hãy thể hiện sự tin tưởng. Đó là cách bà nên đối xử với con cái mình, bà biết không? Trời ạ. Thôi bỏ đi. Bà già sẽ không biết đâu, vì bà chưa từng kết hôn mà."
"Thật vớ vẩn. Ta đã kết hôn với ma thuật rồi."
"Nghe giống như những lời mà mấy bà cô già tôn thờ y như cách các tín đồ tôn thờ Chúa vậy."
Các tướng lĩnh phải cố gắng hết sức để không để một chút tiếng cười nào thoát ra. Nếu họ để lộ dù chỉ một chút, nó có thể phá hủy không chỉ sự nghiệp quân sự mà còn cả cuộc đời của họ.
Patraxion, người trước đó đã lẩm bẩm mà không chút trang nghiêm, ra lệnh, gác lại cuộc trò chuyện với Nguyên soái Pháp sư.
"Được rồi, hãy chuẩn bị cho cả hai kịch bản! Trường hợp container là mồi nhử, và trường hợp nó là thật! Hãy sẵn sàng ứng phó với mọi tình huống!"
Theo lệnh của Tinh Tướng, các lực lượng bận rộn di chuyển. Thông qua người truyền tin, họ giữ liên lạc chặt chẽ với Bernartern, chuẩn bị ứng phó với cả hai kịch bản.
Patraxion, cùng với vài tướng lĩnh, bay vút trên bầu trời bằng ma thuật của Prelvior. Cảm giác thật kinh khủng, như đang ở trên một con tàu lắc lư mọi hướng, và ma thuật của bà ta dường như là một gã khổng lồ đang nắm gió mà đi.
Patraxion không bị say sóng hoàn toàn là vì anh đã vượt xa mức khỏe mạnh thông thường; anh cường tráng.
"Ugh. Nếu tôi không thành thạo Khí Công Thuật Cương, tôi chắc chắn sẽ say sóng 100%. Chẳng trách có câu nói đùa rằng 'sống sót sau Ma thuật bay của Nguyên soái Pháp sư' là điều kiện để thăng chức lên tướng lĩnh."
"Thằng khốn nào lại nói ra những lời vớ vẩn như vậy?"
Khi đến vị trí mục tiêu, Nguyên soái Pháp sư và Sunderspear, cùng với vài tướng lĩnh, nhanh chóng bật đèn pha và bắt đầu tìm kiếm khu vực. Đai chuyền ảm đạm dường như vừa bị bóng tối chiếm đóng, rải rác những container bị cuốn vào một trận chiến.
Patraxion, nhận ra những dấu chân quen thuộc, đặt chân mình theo chúng, nhớ lại trận chiến đã diễn ra vào ban ngày.
Anh đã chiến đấu với Thủy Tổ ở đây, bị đẩy lùi vài lần. Bóng tối phía trước như thể màn đêm đã buông xuống, khiến khó nhìn, nhưng... Chắc chắn, chiếc container họ đã ở đó là...
Cách đây 30 bước.
Patraxion bước ba mươi bước như thể đang chạy. Khi anh đặt bước cuối cùng, mặt đất nơi chiếc container từng ở giờ chỉ còn bằng phẳng.
"Hừm. Chiếc container chắc chắn đã được di chuyển."
Trong tầm mắt anh, một mảnh của container nằm lật úp một cách bất thường ở góc Đai Chuyền Tải Meta. Anh vội vã chạy đến nhặt nó lên.
Rồi, anh nở nụ cười đắc thắng.
"Đúng như dự đoán."
Chữ nổi được chế tác tinh xảo bằng Khí Công Thuật Cương – đó là một mật mã quân sự. Historia đã giả vờ bị bắt và dùng phương pháp này để truyền thông tin cho bên này.
Patraxion, người không thèm nhớ những mật mã nhỏ nhặt như vậy, đưa đoạn mã cho Đại tá Gand. Ngay khi nhận được, Gand đọc to.
"Con ngựa đỏ là mồi nhử."
Cuộc thâm nhập của Nữ Pháo thủ trưởng có mục đích. Một manh mối mới và khá quan trọng đã được cung cấp. Prelvior gật đầu dứt khoát và Patraxion cười ranh mãnh.
"Bà nghe thấy chứ? Chiến Mã Huyết Sắc chỉ là mồi nhử thôi. Chúng chắc chắn vẫn đang ở trên Đai Chuyền Tải! Mọi người, chuẩn bị!"
***
Nhìn này, có một quả bóng ở đây.
Giả sử bạn cần giấu quả bóng này khỏi một khán giả đang háo hức chờ đợi sự tiết lộ của nó. Bạn nên làm thế nào?
Nên giấu nó trong tay trái, hay tay phải?
Tyr chọn tay phải. Azzy tìm thấy nó bằng mùi. Còn Nabi, tôi đã sợ hãi vì tiếng rít của cô ấy, nên tôi nhanh chóng tiết lộ nó. Người Hồi Quy cố gắng nhìn xuyên qua nó bằng Ngọc Nhãn của cô ấy... Tôi thực sự không nên cho cô ấy xem ma thuật nữa. Nghiêm túc đấy.
Và Historia, phả khói thuốc ra, trầm ngâm.
"...Tôi chắc rằng chính bàn tay mới là mánh khóe."
Đúng như dự đoán, đã quan sát tôi lâu như vậy, cô ấy hiểu tôi khá rõ.
Khi nhắc đến cả hai tay, sự chú ý của họ đã đổ dồn vào đó. Thành thật mà nói, thực sự không cần phải giấu nó ở đó. Chỉ cần đưa ra các lựa chọn là đủ để khiến họ tập trung vào câu trả lời đó.
Trên thực tế... nó được giấu trong túi tôi.
"Chúng ta vào trong đi."
Vì vậy, tôi đã đưa ra một đề nghị.
Thành thật mà nói, chúng tôi hoàn toàn có thể tìm cách vượt qua Con đường ven biển. Sức mạnh của Tyr thật đáng gờm và Người Hồi Quy có khả năng đạt được kết quả bằng mọi cách cần thiết.
Nhưng không cần phải đối đầu trực tiếp với Quân Quốc. Nếu chúng phát điên và đưa quân chuyên biệt được huấn luyện như những người từ Bernartern đến, chúng tôi sẽ gặp bất lợi. Và điều đó có thể thực sự trở thành vấn đề sống còn.
Mặc dù công bằng mà nói, Quân Quốc có thực sự điên rồ đến mức gọi những đội quân chuyên biệt như vậy không? Tất nhiên là không. Điều đó thật nực cười.
Vì vậy...
"Chúng ta sẽ đi Vòng trong. Hãy đi vào bên trong Đai Chuyền Tải Meta và mở một lối tắt."
Thực sự không cần phải đi về phía Công quốc. Ngay từ đầu, ngoài Quân Quốc ra, ai khác sẽ bận tâm đuổi theo chúng tôi chứ?
Chúng tôi có thể chỉ cần rẽ về phía bắc, băng qua Hoang địa Vực thẳm, và đi về phía Lãnh địa Sa ngã.
"Trong khi chúng đang tập trung vào Viễn Đông, chúng ta hãy ẩn mình trong vùng rìa của Quân Quốc và đi về phía bắc. Sau khi tạo được một khoảng cách nhất định, chúng ta sẽ lên Đai Chuyền Tải Meta giả vờ làm hàng hóa... và tận hưởng một hành trình thoải mái và dễ chịu."