OMFP (2) - Chương 687: Câu chuyện ở nơi xa xôi. Phải nước đến chân mới nhảy

Chương 687: Câu chuyện ở nơi xa xôi. Phải nước đến chân mới nhảy

Tương lai đã được định đoạt.

Bầu trời bị xé toạc, và "Kiêu Ngạo" sẽ rơi xuống. Một hòn đá ngoại lai đến từ nơi xa xăm thăm thẳm lao mình xuống, muốn hòa làm một với hành tinh xanh này. Dù Mẹ Đất có bao dung ôm trọn lấy nó, thì đối với những sinh vật nhỏ bé sống trên đó, đây chẳng khác nào một thảm họa diệt vong.

Lời tiên tri của Thánh Nữ thuộc về những gì bên trong bầu khí quyển. Những hòn đá ngoại lai trôi nổi trong vũ trụ nằm ngoài tầm nhìn tiên tri của cô. Cô đã không thể tiên đoán được khi nào "Kiêu Ngạo" sẽ rơi xuống, nhưng giờ đây, cô đã biết.

Bởi vì, tương lai ấy đã được xác nhận.

Tại nơi thầm kín nhất của Thánh Hoàng Sảnh, Thiên Không Thánh Nữ đã mở mắt. Ngay cả với người luôn dõi theo dòng chảy tương lai trong giấc ngủ như cô, cũng đã đến lúc phải tỉnh giấc sau một giấc nồng êm ái. Đôi mắt lờ đờ dần lấy lại tiêu điểm.

"Ôi, vị Thánh Nữ đầu tiên đã ban phúc cho con. Xin đừng thử thách những kẻ u mê chúng con. Thế gian này quá đỗi mong manh để có thể chịu đựng thử thách của Người."

Giọt nước mắt lăn dài từ đôi mắt trong veo ấy, là vì cô vừa tỉnh dậy sau giấc ngủ dài, hay là vì nỗi buồn không thể tránh khỏi? Ngay cả Thiên Không Thánh Nữ, người tiên tri tương lai, cũng không rõ điều đó. Cô cũng không có thời gian để trăn trở.

Thiên Không Thánh Nữ phải tỉnh giấc để sống trong thời khắc hiện tại.

Đế quốc, quốc gia hùng mạnh nhất đại lục.

Hoàng đế, tồn tại tôn quý nhất của Đế quốc.

Tại hoàng cung nơi Hoàng đế ngự trị, những bữa yến tiệc vẫn diễn ra đều đặn như mọi ngày.

Mối quan tâm lần này của Hoàng đế là nhạc kịch. Nhạc kịch là loại hình biểu diễn kết hợp giữa hát, diễn và nhảy - cả ba đều là những thú vui giải trí đỉnh cao đối với vị Hoàng đế yêu nghệ thuật. Ban đầu, những kẻ tôn thờ quyền uy nghiêm túc đã buông lời chỉ trích gay gắt việc phô diễn những điệu nhảy và lời ca tầm thường trên sân khấu, nhưng sau khi Hoàng đế đứng dậy vỗ tay tán thưởng, uy quyền của những kẻ đó cũng tan biến. Họ trở thành những kẻ không dám ngẩng mặt lên trong giới nghệ thuật.

Hôm nay, những giai điệu âm nhạc tuyệt mỹ lại vang lên từ đại nhà hát của hoàng cung. Các diễn viên cháy hết mình cho cơ hội ngàn năm có một, các nhạc công phô diễn kỹ thuật điêu luyện như ảo thuật để tấu lên những bản nhạc. Những bông hoa đạo cụ là ngọc bích được chạm khắc đính trên cành cây Thế giới Metasequoia, và từ những chiếc kèn làm bằng ngà voi, âm thanh hùng tráng như tiếng gầm từ thời thái cổ vang vọng khắp không gian.

Dưới ánh đèn rực rỡ bao phủ sân khấu và hương thơm thoang thoảng lan tỏa trong nhà hát, nghệ thuật được phô diễn chính là đỉnh cao của sự xa hoa.

Mười triệu vàng đã được chi ra cho buổi biểu diễn hôm nay. Ngay cả Xích Sắc Thương Đoàn - đoàn thương buôn giàu có nhất - cũng phải tê liệt suốt hai ngày để chuẩn bị cho một buổi diễn duy nhất này. Để đưa đoàn kịch này đến đại nhà hát, một năng lực hành chính khổng lồ đã được huy động, và ngân phiếu hoàng thất được phát hành nhiều như lá rụng mùa thu để chi trả phí tổn.

Nhưng điều đó hoàn toàn không thành vấn đề.

Một Đế quốc nắm giữ bá quyền đại lục. Vị Hoàng đế của Đế quốc đó. Và buổi biểu diễn mà Hoàng đế yêu thích. Chỉ vậy là đủ. Kẻ nào thắc mắc thêm sẽ bị coi là phản nghịch, là thách thức Đế quốc.

Bên ngoài có chuyện gì xảy ra cũng không quan trọng. Dù thế giới có sụp đổ, hoàng cung sẽ là nơi cuối cùng ngã xuống. Bởi nơi đây là kim tự tháp của nền văn minh, là đỉnh cao nhất.

Bởi đây là Đế quốc.

"Thái Nghị Công. Một chút."

Âm thanh tạm ngừng. Thái Nghị Công Stormwell, người đứng đầu trong Tam Đại Tể Tướng của Đế quốc, cách âm khu vực khán đài rồi quay đầu lại.

Ông sở hữu địa vị ngang hàng với vua của các thuộc quốc, và quyền lực thực tế thì vượt xa họ. Không thể so sánh ông với một vị vua của thuộc quốc tầm thường. Với tư cách là người tổng quản quân sự và ngoại giao, Thái Nghị Công chỉ cần dùng tư binh của mình cũng đủ để trấn áp một thuộc quốc.

Dù là một Thái Nghị Công quyền thế như vậy, ông cũng không thể để tiếng ồn làm phiền buổi biểu diễn mà Hoàng đế đang thưởng thức. Ông sai khiến ma pháp sư dưới trướng cách âm và nhận báo cáo.

"Có chiến tranh xảy ra ở đâu đó sao?" 

"Không chỉ dừng lại ở mức đó đâu ạ."

Kẻ coi chiến tranh là chuyện "tầm thường" ấy đang thở hổn hển báo cáo.

"Mật báo từ Đài thiên văn Chenwig gửi tới. Là Kịch bản số 1 ạ." 

"Kịch bản số 1..."

Sắc mặt Thái Nghị Công đanh lại.

Đó là kết cục của cuộc săn phù thủy trong quá khứ. Nó đã dẫn đến sự diệt vong của một thuộc quốc và để lại tàn dư là Ma Đạo Liên Bang. Cuộc khai phá cực địa mà Đế quốc thúc đẩy đã thành công, nhưng thành quả lại tuột khỏi tầm tay. Để lại một hậu họa kinh hoàng mang tên "Kiêu Ngạo".

"... Cuối cùng thì nó cũng xảy ra vào thời của ta."

Thông tin tuyệt mật chỉ được truyền lại cho Tam Đại Tể Tướng và cơ quan tình báo trực thuộc. Kịch bản đe dọa Đế quốc số 1: "Kiêu Ngạo".

Đây chắc chắn là một đại sự. Dù Đế quốc có hưng thịnh đến đâu, ngôi sao diệt vong rơi xuống từ vũ trụ cũng sẽ nghiền nát nó một cách dễ dàng.

"Ngược lại thì càng tốt. Ta sẽ không để hậu họa này truyền sang đời sau. Vinh quang của Đế quốc sẽ tiếp tục nối dài sau thời của ta." 

"Trước tiên xin ngài tâu với Bệ hạ để lánh nạn..." 

"Điều đó là không thể."

Tuy nhiên. Dù vậy, buổi biểu diễn vẫn phải tiếp tục.

Bởi buổi biểu diễn này sẽ chứng minh cho sự vững mạnh của Đế quốc.

"Dù đại lục có diệt vong, hoàng cung vẫn an toàn. Hãy tâu với Bệ hạ sau khi buổi diễn kết thúc. Ta sẽ đi đối ứng trước. Quân Hầu, hãy mở Nghị Công Phủ và triệu tập Thất Quân. Ma Hầu, hãy chuyển ngọc bài này tới Ma Tháp để kích hoạt Đại Ma Pháp Trận Đế Quốc. Thần Hầu, hãy mời Cung Đình Tư Tế đến bên cạnh ta. Ta cần nghe lời sấm truyền từ Thánh Nữ."

Dưới mệnh lệnh của Thái Nghị Công, các quần thần di chuyển một cách trật tự và nhanh chóng. Dưới trướng Hoàng đế của Đế quốc không có một kẻ nào bất tài. Những kẻ như thế thậm chí không có cửa bước chân vào hoàng cung. Các quan hành chính dù không biết "Kiêu Ngạo" là gì vẫn trung thành thực hiện kịch bản. Tất cả trở về vị trí của mình, vận hành Đế quốc như một cơ thể thống nhất.

Nhưng bấy nhiêu đó là chưa đủ. Đó suy cho cùng chỉ là lĩnh vực hành chính. Để ngăn chặn sự hủy diệt rơi xuống từ bầu trời, cần một sự huyền bí (mystery) vượt xa điều đó.

Cuối cùng, Thái Nghị Công gọi một tiểu thị tùng đang đứng chờ. Đứa trẻ vốn đang cầm quạt liền căng thẳng chờ lệnh. Sau một hồi chọn lời, Thái Nghị Công khó khăn mở lời với tinh thần trách nhiệm mãnh liệt.

"Và ngươi, ngay lập tức... hãy thưa chuyện với Kiếm Thánh."

Kiếm Thánh.

Khoảnh khắc danh hiệu đó được thốt ra, không gian như căng ra như dây đàn. Dù Kiếm Thánh không thể nghe thấy giọng nói này, nhưng mọi người đều thu mình lại như thể đang dò xét ánh mắt của ai đó.

Kiếm Thánh (Sword Saint). Vị thánh của kiếm. Một tồn tại chạm đến sự huyền bí chỉ bằng kỹ nghệ.

Nếu Đế quốc là cực điểm của văn minh nhân loại, thì Kiếm Thánh chính là cực điểm của con người. Nếu xếp toàn bộ nhân loại trên thế gian thành một hàng, ông ta sẽ đứng cô độc nơi rìa vực thẳm xa xôi nhất.

Sau khi Kiếm Thánh xuất hiện, vô số thi sĩ đã cố dùng những lời hoa mỹ để ca tụng ông. Nhưng không một từ ngữ nào có thể giải thích trọn vẹn về Kiếm Thánh. Việc lạm dụng tính từ chỉ là sự lãng phí. Để giải thích về ông, chỉ cần hai chữ là đủ:

Mạnh nhất.

Tiểu thị tùng nuốt nước bọt, nhận thức được nhiệm vụ trọng đại mà mình gánh vác. Thái Nghị Công nhìn đứa trẻ vừa căng thẳng vừa có vẻ phấn khích mà cảm thấy một chút tự ti.

Lý do Thái Nghị Công giao việc đó cho một tiểu thị tùng bình thường không có gì khác: bởi vì đối với Kiếm Thánh, bất kể là ai cũng đều vô nghĩa. Dù là tiểu thị tùng truyền đạt, Thái Nghị Công truyền đạt, hay đích thân Hoàng đế hạ lệnh.

Đối với Kiếm Thánh, tất cả đều chỉ là những kẻ yếu đuối cần được bảo vệ mà thôi.

"Con nên thưa lại như thế nào ạ?"

Ông ta là một người văn minh. Ông ta hiểu giá trị của trật tự. Ông ta công nhận bá quyền của Đế quốc. Vì lẽ đó, ông ta tuân theo mệnh lệnh của Hoàng đế. Nếu Kiếm Thánh xem xét lại dù chỉ một trong những logic đó.

Trật tự của Đế quốc sẽ đối mặt với cuộc khủng hoảng lớn nhất trong lịch sử.

"Hãy nhờ ông ấy, xin hãy chém đứt thứ đang rơi xuống từ bầu trời."

Thật may mắn, thanh kiếm của Kiếm Thánh hiện vẫn hướng về những kẻ phá hoại trật tự. "Kiêu Ngạo" chắc cũng không ngoại lệ.

Và, tại một nơi nào đó trên bình nguyên Enger.

Nhân Vương ngẩng đầu lên. Dù đã trôi qua hàng nghìn năm trong giấc ngủ, trời và đất vẫn không hề thay đổi. Bầu trời trải rộng không khác gì thuở ấy, nhưng trong mắt cô lại thấy một thứ gì đó lấp lánh khác thường. Loài thú ngước nhìn bầu trời đêm trăng thì cần lý do gì sao? Chỉ im lặng nhìn bầu trời một hồi lâu, Nhân Vương chợt hỏi vào hư không.

"Tại sao em lại làm vậy, em trai? Em không có đủ sức để gánh vác nó mà."

Hắn ta không có ở đây. Chắc hẳn cũng không nghe thấy câu hỏi này. Nhưng Nhân Vương lẩm bẩm như thể đã nhận được câu trả lời.

"Muốn cướp nó từ tay chị sao?"

Lần này cũng không có câu trả lời. Thế nhưng Nhân Vương gật đầu rồi dừng bước. Cô quay người lại, vẫy tay thật mạnh.

"Hình như sắp mưa rồi. Dừng lại đây một chút đi, Nevida. Khi cơn mưa rào đổ xuống, chúng ta nên trú dưới bóng cây." 

"Vâng. Thưa Chủ nhân. Tôi xin tuân lệnh."

Nevida khệ nệ nâng chiếc trượng quá khổ so với cô ta hiện tại. Khi cắm mảnh cây Thế giới nhỏ xuống vùng đất tràn đầy sinh lực, cái cây lập tức lớn nhanh như thổi, tạo thành một túp lều lớn.

Đang định thản nhiên bước vào túp lều, Nhân Vương chợt ngoái lại gọi một ai đó.

"Ngươi cũng vào đi, Azzi. Ta cho phép ngươi ở dưới mái che đấy." 

"... Gâu."

Tuy nhiên, Azzi chỉ sủa nhẹ một tiếng chứ không theo cô vào trong. Nhân Vương nghiêng đầu tiến lại gần Azzi.

"Trông ngươi có vẻ mất tinh thần nhỉ. Có chuyện gì sao?"

Azzi nhìn về phía sau. Nơi rìa bình nguyên Enger mà họ vừa đi qua. Ở đó có ngọn núi của Sơn Quân. Đó là lãnh địa vốn được coi là ranh giới đối với con người vì là nơi ngụ cư của vua loài hổ, Sơn Quân. Ngọn núi của Sơn Quân, vốn đứng sừng sững như một bức tường ngăn cản nhân loại từ xa trên bình nguyên Enger.

"Vì ta đã giết con hổ đó nên ngươi mới vậy sao?"

Giờ đây, hình dáng của nó đã bị biến dạng một cách kỳ quái.

Cây cối xanh tươi đã bị thiêu rụi. Một góc của ngọn núi bị giật sập, sụp đổ. Đất đá lở loét có thể nhìn thấy bằng mắt thường. Luôn có những cái cớ để bao biện. Có lẽ là cháy rừng lan rộng. Có lẽ là lở đất. Chắc là do lũ lụt. Có thể nhắm mắt mà cho là như vậy.

Nhưng thứ đó. Một chiếc cọc khổng lồ làm bằng sắt, như thể đã đâm xuyên qua toàn bộ mạch núi, là thứ không thể giải thích bằng bất cứ điều gì. Đó là một hành động phá hoại nhắm vào khái niệm "Ngọn núi". Có vẻ như mạch núi đã bị cắt đứt bởi chiếc cọc đó. Cho đến khi chiếc cọc được nhổ ra, ngọn núi của Sơn Quân sẽ không bao giờ tìm lại được hình dáng cũ. Hơn nữa, nếu tận mắt nhìn thấy xác chết bị đóng đinh trên chiếc cọc đó... Nếu thấy cảnh vị chúa tể hung hãn nhất mặt đất bị săn đuổi một cách thảm khốc. Thì không một loài thú nào có thể mỉm cười nổi trong một thời gian dài.

Nhân Vương ngồi xổm xuống, xoa đầu Azzi và nói:

"Ngươi khác với con hổ đó. Con hổ thì đáng sợ và hung dữ, còn ngươi thì đáng yêu và ngoan ngoãn." 

"Gâu.... Nhưng mà."

Azzi ủ rũ quay đầu đi.

"Hổ không phải lúc nào cũng hung dữ đâu. Gâu. Con hổ hôm nọ thấy, lúc nó no bụng thì nó hiền lắm." 

"Đúng vậy. Hổ no bụng thì sẽ bớt hung dữ hơn. Nếu dùng thức ăn để thuần hóa, biết đâu nó sẽ trở nên ngoan ngoãn."

Chó là bạn của con người. Vì vậy, con người là bạn của chó. Con người nuôi dưỡng và gắn kết với nhiều loại gia súc, nhưng họ có sự liên kết sâu sắc hơn nhiều với loài chó. Vì vậy, Nhân Vương cũng chọn "Vua của loài chó" làm bạn. Đối với Azzi hiện tại, do sự phân tách về khái niệm nên nó giống như "Vua của sự dịu dàng" hơn, nhưng điều đó không thành vấn đề.

Dù sao thì con người chẳng phải chỉ coi những loài thú đã được thuần hóa là bạn đó sao? Nhân Vương tự nhiên như thể là vua của muôn loài. Và vì thế, cô lại càng vô tình hơn.

"Nhưng những con hổ không được như vậy sẽ tìm cách hại ta. Vì chúng có sức mạnh để hại ta nên thật đáng sợ. Thế nên, tất cả phải chết."

Nhân Vương là vị vua của muôn thú thống trị mặt đất. Một bạo quân hung bạo hơn bất kỳ loài thú nào trên thế gian này. Con người đã luôn săn đuổi vô số thú hoang. Đặt bẫy bắt những con thỏ ăn trộm hoa màu, dùng giáo và lưới giết những con lợn rừng phá nát cánh đồng, và tập hợp thành nhóm lớn hơn để săn đuổi đàn sói. Sơn Quân. Con hổ được gọi là chúa sơn lâm cũng không ngoại lệ. Dù phải huy động hàng nghìn người và hy sinh hàng trăm người, họ cũng sẽ giết bằng được một con hổ và lột da nó. Đó là sự dã man. Dù mang danh nghĩa là tiêu diệt thú dữ, dù đó là cuộc chiến sinh tồn. Thì bản chất về một trật tự được tạo nên bởi sức mạnh vẫn không thay đổi. Sự dã man che đậy bởi văn minh, sự hỗn loạn ẩn giấu trong trật tự, sự hung bạo ngụy trang bằng đạo đức, sự bạo lực bao phủ bởi ngôn từ. Nhân Vương là vị vua theo phương thức nguyên thủy nhất.

Những tiếng reo hò vang lên. Đó là vì đám người đi theo vị vua đã truyền đạt lời của vua tới bách tính. Thần dân của vua bị mê hoặc bởi sức mạnh đã đâm chết Sơn Quân, họ reo hò và ca hát vì vị vua mạnh mẽ và vĩ đại.

Azzi trăn trở khi nhìn người bạn này, người quá khác biệt so với người bạn trước đây. Cả hai đều giống nhau. Cả hai đều là con người. Nhưng lại quá đỗi khác biệt. Rốt cuộc điều gì đã khiến cả hai trở nên khác nhau như vậy? Không biết nữa. Azzi không có đủ trí thông minh để cụ thể hóa những khái niệm siêu hình như vậy. Nó chỉ lặng lẽ dõi theo từ bên cạnh.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!