OMFP (2) - Chương 691: Câu chuyện của quá khứ. Săn phù thủy - 3

Chương 691: Câu chuyện của quá khứ. Săn phù thủy - 3

Thứ mà Principia tìm ra không phải là Ma Thần. Mà là Ma pháp. Đó là một sự báng bổ đối với Ma Thần, khi kéo sự huyền bí thiêng liêng xuống lĩnh vực của kỹ thuật.

Thế nhưng, Rene lại vui mừng.

Vì đó không phải là Ma Thần. Anh đã đóng góp cho nhân loại trong một lĩnh vực học thuật thuần túy, và thành quả đó vĩ đại đến mức vượt qua cả những Ma Thần tầm thường. Biểu tượng và hình khối. Hình vẽ và công thức. Sử dụng những tiên đề của vạn vật để hoàn thiện ma pháp. Giờ đây, sức mạnh của Ma Thần không còn là thứ đặc biệt nữa. Dù chỉ là sức mạnh có giới hạn, nhưng một con người bình thường cũng có thể thi triển ma pháp tùy ý.

Principia là một thiên tài mà ngay cả các ma đạo sư khác cũng phải nể phục. Vì quá xuất chúng, thay vì thức tỉnh Ma đạo cố hữu hay đi tìm Ma Thần, anh tập trung vào việc tháo dỡ và phân tích sức mạnh của chính Ma Thần. Rene nói với vẻ đầy kính trọng:

"Hóa ra đây là lý do anh không hồi âm dù suốt 5 năm qua tôi liên tục gửi thư sao."

"Về chuyện đó thì cho tôi xin lỗi nhé. Theo tính toán thì tôi tưởng sẽ xong nhanh thôi, nhưng không ngờ lại khó đến thế." 

"Vì đó là con đường chưa ai từng đi mà. Giáo sư là người đã đặt bước chân đầu tiên. Giờ đây sẽ không còn ai dám coi thường giáo sư nữa."

Bất kỳ ma đạo sư nào cũng sẽ nhận ra thành tựu này vĩ đại đến nhường nào. Họ sẽ phải cảm thấy xấu hổ vì đã từng phớt lờ và đối xử tệ bạc với Principia.

"Dù giáo sư không thức tỉnh Ma đạo cố hữu, cũng không ai có thể chỉ trích anh được nữa. Bởi vì giáo sư giống như đã thu phục được cả một Ma Thần khác vậy." 

"... Ma đạo cố hữu? Cái đó hả?" 

"Ma đạo cố hữu là sức mạnh Thần ban cho con người. Nhưng Ma pháp là sức mạnh mà giáo sư tặng cho nhân loại. Tôi sẽ mãi mãi kính trọng anh." 

"À không. Chuyện đó thì..."

Trong khi Rene vừa an ủi vừa ca tụng Principia, biểu tượng trên mặt anh lại khá kỳ lạ. Giữa lúc anh đang gãi đầu bối rối, cậu trợ lý đi ngang qua liền nói:

"Hả? Sơ không biết sao? Giáo sư đã có Ma đạo cố hữu từ lâu rồi!"

Sự thật bất ngờ khiến Rene rơi vào một cú sốc nhẹ. Ma đạo cố hữu là sức mạnh chỉ có được khi đào sâu vào một tâm cảnh nhất định đến mức chấp niệm. Principia tuy tài năng, đã thiết lập nhiều lý luận và sáng tạo ra ma pháp, nhưng những nghiên cứu mang tính cá nhân của anh lại không nhiều. Chính sự quá ưu tú đã phản tác dụng: chỉ cần đào sâu một chút là đã có thành quả, nên anh chẳng bao giờ dồn hết tâm trí vào một thứ duy nhất.

Rene vốn hiểu về Principia như vậy, nhưng...

"... Sao cơ? Nhưng giáo sư Principia đâu có nghiên cứu riêng gì từ sau ngày đó đâu?" 

"Nghiên cứu đâu phải là cách duy nhất để thấu hiểu Ma đạo cố hữu! Lần trước giáo sư vừa đi vừa mải mê ngắm bầu trời đêm, không để ý nên đã sụp xuống một cái hố! Sau một hồi loay hoay dưới đó, giáo sư đã ngộ ra được một Ma đạo cố hữu đấy! Đó là màn thức tỉnh nực cười nhất thế gian!" 

"... Đã bảo đừng có nói ra mà." 

"Nhưng mà buồn cười thật mà. Một hiền triết nhìn thấu cả vũ trụ mà lại không thấy nổi một cái hố ngay dưới chân mình! Ha ha!"

Mặc cho trợ lý cười ngặt nghẽo, Principia lẩm bẩm đầy bất mãn:

"Nếu cậu không làm tốt vai trò trợ lý thì tôi đã đuổi cổ từ lâu rồi."

Hóa ra thiên tài vô tiền khoáng hậu cũng có những mặt ngớ ngẩn như vậy. Rene mỉm cười nhẹ, lịch sự hỏi:

"Đúng là một tai nạn. Anh không sao chứ?" 

"Không sao. Cái hố cũng không sâu lắm, tôi thoát ra dễ dàng thôi." 

"Nói cho giáo sư biết, chính em là người đã kéo thầy lên đấy! Đêm hôm đó khổ sở biết bao nhiêu! Trời thì tối om không thấy gì mà cứ nghe tiếng thầy hét lên. Em đến cứu mà thầy cứ hối thúc đòi lên ngay cho bằng được. Em phải lấm lem bùn đất mới lôi được thầy lên, vậy mà thầy vừa lên đã đòi ngay khăn lau với đống lửa! Thật chứ, nếu không phải là một trợ lý kính trọng giáo sư thì em đã bỏ mặc thầy ở đó rồi!" 

"Thế nên cậu mới chưa bị đuổi đấy."

Cuộc trò chuyện giữa giáo sư và trợ lý trông giống như đôi bạn già hơn. Có lẽ cũng không khác là mấy.

Có lẽ vì ở dưới trướng Principia quá lâu nên dù tài năng đầy mình, cậu trợ lý vẫn chưa thức tỉnh được Ma đạo cố hữu. Đó là do cậu phải dốc sức giúp đỡ Principia mà không còn tâm trí cho nghiên cứu riêng, như thể bị che khuất bởi cái bóng quá khổng lồ mang tên Principia vậy.

Nhưng cậu ấy lại rất tự do. Rene thầm nghĩ mình có chút ghen tị với cậu ta.

"Ma đạo cố hữu mà giáo sư ngộ ra là loại gì vậy?" 

"Vì nó vẫn chưa hoàn thiện nên tôi cũng không muốn khoe lắm..." 

"Tôi muốn xem. Không, tôi nhất định phải xem." 

"Cũng chẳng có gì to tát đâu... Thật đấy."

Principia nhìn quanh rồi tình cờ thấy một quả táo. Anh nhẹ nhàng cầm quả táo lên rồi để nó rơi xuống một cách thản nhiên. Giống như mọi vật thể khác, quả táo chịu tác động của trọng lực và rơi xuống tấm thảm dày trên sàn nhà.

Nhưng nó rơi chậm hơn bình thường rất nhiều.

"Sức mạnh là thế này đây. Tôi có thể thay đổi tốc độ rơi. Lúc nãy vì tiếc quả táo nên tôi cho nó rơi chậm, nhưng tôi cũng có thể làm nó rơi nhanh hơn." 

"Vì ngộ ra khi bị rơi xuống hố nên nó mới liên quan đến việc 'rơi' đấy! Ha ha!" 

"... Hừm."

Rene cũng nở một nụ cười nhạt. Quả thực, Ma đạo cố hữu của Principia trông chẳng có gì to tát. Nó nhỏ nhặt đến mức cảm giác như cách xa khái niệm "Ma Thần" đến hàng trăm cây số.

Ở Babel, những Ma đạo cố hữu tạo ra lửa, gọi gió hay gây ra rung chấn có đầy rẫy. Theo cách nhìn của Rene, Principia dường như chỉ tình cờ nhận được một Ma đạo cố hữu vặt vãnh thông qua một sự kiện hy hữu mà thôi.

"Vậy thì nhẹ cả người. Vì sẽ không có nguy hiểm gì từ Ma đạo cố hữu đó cả." 

"... Nghe như cô đang chê ma pháp của tôi chẳng ra gì ấy nhỉ."

Mặc dù Principia lầm bầm, nhưng anh cũng đành chịu. Vì Ma đạo cố hữu tuy phản chiếu cuộc đời của mỗi người, nhưng không phải là thứ để họ có thể tự chọn lựa.

Principia vốn lười giải thích hay thuyết phục người khác. Việc truyền bá ma pháp được giao lại cho Rene. Với sự giúp đỡ của cậu trợ lý luôn chạy đôn chạy đáo, Rene đã phổ biến ma pháp ra khắp Liên bang.

Ma pháp là một kỹ thuật hữu dụng và đột phá. Dù không phải ai cũng có thể hiểu và sử dụng, nhưng chỉ cần một phần trăm dân số nắm vững, tỉ lệ sinh tồn của cộng đồng đã tăng vọt. Vùng đất này, dưới trật tự mới mang tên ma pháp, đã dần phát triển thành một quốc gia. Tất cả đều nhờ vào ma pháp.

Và nơi nào có mật ngọt, nơi đó có ruồi nhặng.

Chư hầu quốc Marigold đã tiếp cận Babel. Sau khi bị tấn công và phải chịu trách nhiệm cho cuộc chiến Ngụy Kim, Marigold đã tan rã, và một phần thế lực còn lại đã chạy trốn đến Ma Đạo Liên Bang.

Marigold từng là quốc gia phát triển nhất về thuật luyện kim và thương công nghiệp, đồng thời cũng là quê hương của Principia. Vô số học giả ở đây xuất thân từ Marigold hoặc có mối quan hệ sâu sắc với giới quý tộc ở đó. Dù mang danh là người tị nạn chiến tranh, nhưng gốc rễ của họ đều từ Đế quốc hoặc các Chư hầu quốc. Trong lúc mọi người chưa kịp cứng rắn, vị Chư hầu bỏ trốn vẫn hành xử như thể mình vẫn còn đương chức.

"Sức mạnh mang tên Ma pháp này quả là kinh ngạc. Nó ở một đẳng cấp hoàn toàn khác so với trò vặt của lũ Druid hay mánh khóe của bọn luyện kim. Nếu có sức mạnh này, việc khôi phục lại Chư hầu quốc sẽ là chuyện dễ như trở bàn tay."

Babel về cơ bản là một hội nhóm của các học giả. Họ không thể cứng giọng trước một Chư hầu có binh lính tháp tùng. Mà dù có cứng giọng cũng vô ích. Ngay cả khi có Ma đạo cố hữu, giáo và kiếm của các khí công sư vẫn cực kỳ nhanh và sắc bén. Họ sẽ bị hạ sát trước khi kịp phản kháng.

Rene, với tư cách là một giáo sĩ, đã đứng ra đáp lời:

"Thưa Kim Chư Hầu điện hạ. Ma pháp là ánh sáng chân lý mà Thần ban tặng cho những người đang sinh tồn trên vùng đất khắc nghiệt này. Dùng sức mạnh thiêng liêng và phúc lành này làm vũ khí... chuyện đó..." 

"Ồn ào quá. Tướng quân."

Viên tướng bước tới, túm lấy cổ áo Rene và ấn mạnh xuống. Giấy tờ bay tứ tung, những tiếng hét thất thanh vang lên, và tiếng tuốt kiếm vang lên đầy đe dọa.

"Cái người tự xưng là Giám mục này lúc nào cũng chỉ biết cản trở. Tại sao lời 'không được' đó chỉ dành cho ta? Sao ngươi không dùng cái lưỡi giỏi giang đó mà bảo vệ đất nước của ta đi."

Vị Chư hầu mất nước không còn chút lòng nhân từ nào. Sau khi dùng vũ lực chiếm quyền kiểm soát Babel, ông ta nhìn quanh đám đông và quát lớn:

"Ta sẽ không nói hai lời. Hãy dùng ma pháp để chế tạo vũ khí! Một loại vũ khí có thể đánh bại cả sáu Chư hầu quốc còn lại!"

Kim Chư Hầu đắc chí vỗ vai Principia và tuyên bố:

"Người thân và cũng là người thầy của ta, Principia, sẽ giám sát toàn bộ quá trình này!"

Principia là một học giả từ trong xương tủy. Anh chẳng màng đến tranh quyền đoạt lợi, cũng chẳng có lá gan để đứng lên phản kháng Chư hầu. Hơn nữa, vì có mối thâm tình cá nhân với Chư hầu nên anh không thể đối xử quá tuyệt tình hay cứng nhắc.

Vốn dĩ, anh cực kỳ mệt mỏi với việc phải xung đột với ai đó. Thay vì nói là khuất phục trước uy quyền, đúng hơn là anh chọn làm theo yêu cầu để tránh việc phải cãi vã. Và ngay cả giữa các thành viên của Babel, ý kiến cũng bị chia rẽ.

"Dù không thích can thiệp vào chiến tranh... nhưng Chư hầu quốc Marigold từng rất ưu ái các học giả. Những kẻ giết hại Giáo sư Lavoisier và vô số học giả khác chính là các Chư hầu quốc còn lại." 

"Hãy dùng chính đôi tay chúng ta kết thúc thời đại của sự điên rồ và phi lý này." 

"Sức mạnh chúng ta đang nắm giữ thật kỳ diệu. Các vị không muốn thử nghiệm sức mạnh đó một lần sao?" 

"Chúng ta không thể sống mãi ở vùng đất này được. Để có thể trở về quê hương bình an, chẳng phải hợp tác với ông ta là lựa chọn tốt nhất sao?"

Các ma đạo sư ủng hộ Chư hầu vì nhiều lý do khác nhau. Những người phản đối chỉ là thiểu số, đứng đầu là Rene.

"Dùng sức mạnh này để làm hại người khác... chuyện đó không thể được." 

"Nếu... nếu thất bại thì sao? Tất cả chúng ta sẽ phải gánh tội thay. Tất cả sẽ bị bắt giữ và xử tử đấy!"

Tuy nhiên, ở vùng lãnh thổ của Đế quốc, việc hành quyết các nhà giả kim thuật vẫn đang diễn ra. Thứ sản phẩm của sự điên rồ mà sau này gọi là "Săn phù thủy" đang rình rập ngoài biên giới của Ma Đạo Liên Bang. Ý kiến phản đối dần mất đi sức nặng. Những người phản đối đành trở về lãnh địa mình quản lý và đóng chặt cửa. Những người còn lại ở Babel đã đồng lòng nhất trí.

"Nhưng mà, liệu có thể dùng ma pháp để tạo ra vũ khí tiêu diệt kẻ thù không?"

Thay vào đó, họ bắt đầu lo lắng về tính thực tế, nhưng Principia đã gạt phăng nỗi lo đó.

"À... ừm. Không thua được đâu. Tôi tình cờ thấy một thứ khá hay." 

"Thấy?" "Tôi sẽ cho các vị xem. Vẫn còn dư vài cái mà."

Principia dẫn mọi người ra ngoài.

Anh gọi cậu trợ lý. Cậu trợ lý với đôi mắt trũng sâu mang kính thiên văn ra và lắp ráp một cách thuần thục. Sau khi chỉ về một phía bầu trời, cậu trợ lý truyền đạt những từ ngữ nghe như mật mã cho Principia. Anh gật đầu rồi thi triển ma pháp.

Vụt. Một ánh sáng lóe lên nhưng không có hiện tượng gì xảy ra. Tuy nhiên, biểu cảm của Principia không phải là của kẻ thất bại. Anh vừa vạch ngón tay như đang tính toán điều gì đó vừa gật đầu hài lòng.

"Thành công rồi. Chắc mất khoảng hai ngày đấy." 

"Hai ngày?" 

"Ừ. Đi báo tin cho Kim Chư Hầu điện hạ đi. Bảo là đã dùng ma pháp rồi, hai ngày sau hãy đến xem."

Ma pháp gì mà phải đợi tận hai ngày mới có kết quả? Liệu thứ này có thể gọi là ma pháp tấn công không? Cậu trợ lý báo lại chuyện đó cho Kim Chư Hầu, và đúng như dự đoán, ông ta nổi trận lôi đình. Ông ta gào thét hỏi đây là buổi diễn thuyết hay tạp chí học thuật mà bắt đợi tận hai ngày, hai ngày là đủ để kẻ thù chiếm đóng cả một tòa thành rồi.

Thế nhưng.

Hai ngày sau. Khi nhìn thấy câu trả lời gửi đến từ bầu trời xa thẳm, Kim Chư Hầu cũng giống như bao người khác, hoàn toàn á khẩu.

Những vì sao rơi xuống, thêu dệt nên bầu trời. Đó là những vì sao đang chuyển động. Mang theo chiếc đuôi dài phía sau, chúng bùng cháy như những con đom đóm và lao xuống mặt đất. Cảnh tượng trận mưa sao băng rơi xuống thành một vệt duy nhất thật kinh ngạc. Chắc hẳn đã có ai đó nhìn thấy ngôi sao ấy mà ước nguyện.

Nhưng ngôi sao kia không thực hiện điều ước của bất kỳ ai. Thứ mà nó đáp ứng chính là yêu cầu thờ ơ của một Ma Thần.

Thiên thạch ngày càng đến gần. Ánh sáng lớn dần, xé toạc bầu trời đêm u tối, tạo ra những tiếng gầm rú kinh hoàng và đè nén cả thế giới. Thiên thạch bay thấp lướt qua ngay trên đầu họ. Không, cảm giác "lướt qua" cũng chỉ là ảo giác. Nó vẫn còn ở rất xa. Thế nhưng, trước một vụ va chạm mang tầm vóc vũ trụ, cái khoảng cách "rất xa" ấy chẳng có ý nghĩa gì cả.

Thiên thạch cắm nghiêng vào đại lục, và từ điểm va chạm, một sóng xung kích dữ dội lan tỏa ra. Chỉ riêng dư chấn thôi cũng đủ làm vỡ vụn mảnh thủy tinh đang cầm trên tay. Lớp băng đóng chặt cũng vỡ tan tành một cách vô vọng. Cái chết? Không, thứ vừa lướt qua đầu họ chính là sự diệt vong. Một sức mạnh có thể biến thảm kịch của một cá nhân trở thành hư vô đã chạm nhẹ qua từng kẽ tóc. Một cơn rùng mình khủng khiếp chấn động tất cả mọi người.

Rene nhận ra rằng mình đã hiểu lầm. Đó không phải là năng lực "chỉ" điều chỉnh tốc độ rơi. Đây chính là Ma Thần.

"Thế này đã đủ chưa, Kim Chư Hầu điện hạ?"

Principia, người vừa tái hiện lại một phần sự diệt vong của thời cổ đại, thản nhiên đáp như thể đó chẳng phải chuyện gì to tát.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!