Chương 692: Câu chuyện của quá khứ. Săn phù thủy - Kết thúc
Chương 692: Câu chuyện của quá khứ. Săn phù thủy - Kết thúcÍt lâu sau, đội quân truy kích bám theo tàn dư của Chư hầu quốc Marigold đã tiến vào lãnh thổ của Ma Đạo Liên Bang.
Đế quốc và sáu Chư hầu quốc là những kẻ chiến thắng. Họ vượt qua cuộc khủng hoảng kinh tế do thuật giả kim gây ra bằng cuộc chiến Ngụy Kim, sau đó xé xác Marigold ra từng mảnh để nuốt chửng.
Tuy nhiên, nền kinh tế sụp đổ không thể giải quyết chỉ bằng chiến tranh. Họ cần một phương tiện khác để khôi phục niềm tin. Trong khi Thánh Nữ Hoàng Kim chúc phúc cho vàng thật, và Thánh Nữ Khế Ước chọn ra bảy thương đoàn để ban phép rửa khế ước, sáu Chư hầu quốc còn lại đã làm điều mà chúng giỏi nhất.
"Lũ giả kim đã trốn đến vùng đất phương Bắc. Chư hầu quốc Marigold đang mưu đồ phục hưng ở đó. Hãy giết sạch chúng!"
Ma Đạo Liên Bang khi ấy vẫn chỉ là một quốc gia của những người tị nạn. Họ bị quân đội của các Chư hầu quốc dẫm đạp và thảm sát không thương tiếc. Dù một số ma pháp sư đã kháng cự anh dũng, nhưng đó chỉ là những chiến thắng cá nhân nhỏ lẻ. Ngược lại, nó còn trở thành cái cớ để quân thù tăng thêm quy mô quân đội kéo đến.
Quân đội của sáu Chư hầu quốc dàn hàng tiến quân. Thế trận còn hùng hậu hơn cả lúc họ lật đổ Marigold.
"Lũ đó là một đàn chó rừng. Chẳng có công lý nào cả. Chúng chỉ nghĩ đến việc cướp bóc và chiếm đoạt. Chúng sẽ hủy hoại nơi này giống như cách chúng đã phá hủy đất nước của ta."
Kim Chư Hầu cười nhạo chúng và ra lệnh:
"Ngay bây giờ. Principia. Hãy cho chúng thấy ma pháp của ngươi."
Dù không thể dự đoán được hành động của từng cá nhân, nhưng việc dự đoán hướng di chuyển của cả một quân đoàn là điều dễ dàng. Principia tính toán tốc độ của quân đội và triệu hồi thiên thạch.
Và đúng hai ngày sau, thiên thạch rơi xuống ngay trên đầu quân đội. Những kẻ dám xâm phạm vùng đất của các ma pháp sư cuối cùng đã phải trải nghiệm cảm giác thiên thạch giáng xuống đỉnh đầu...
"Ngươi đang làm cái quái gì vậy, Principia!"
Nhận được báo cáo, Kim Chư Hầu hầm hầm mở toang cửa bước vào. Trước khí thế hung hiểm đó, Principia bình thản hỏi:
"Tọa độ va chạm có vấn đề gì sao?"
"Không phải vấn đề tọa độ. Mà là uy lực của nó! Mười bảy kẻ, chỉ có mười bảy kẻ thiệt mạng!"
Principia tỏ ra ngạc nhiên:
"Ồ? Sao lại có tận mười bảy người chết nhỉ? Tôi đã cố tình chọn kích thước để nó cháy sạch trước khi chạm đất rồi mà."
"Chúng bị ngựa hoảng loạn dẫm chết! Đó mới là vấn đề. Tại sao ngươi không cho rơi cái lớn hơn? Lẽ ra ngươi phải nghiền nát cả quân đoàn đó chứ!"
"Thế này là đủ rồi không phải sao? Nếu chúng không phải lũ ngu thì sẽ nhận ra ma pháp đã làm được gì. Lần tới cái lớn hơn sẽ rơi xuống, nên chúng sẽ sợ hãi mà bỏ chạy thôi."
Kim Chư Hầu không nhìn Principia - kẻ đang trả lời thản nhiên - mà quay sang Rene đang đứng trước mặt anh. Trước khi Rene kịp chào hỏi, ông ta đã sấn tới quát tháo:
"Là con khốn này đúng không! Chính ngươi đã mê hoặc Principia bằng những lý do nực cười đó!"
"Chờ đã, Kim Chư Hầu điện hạ. Cô ấy chỉ đưa ra ý kiến và tôi tiếp nhận nó thôi. Vì tôi thấy nó hợp lý."
"Hợp lý? Principia. Nếu ngươi thực sự nghĩ cho tổ quốc, ngươi phải tiêu diệt chúng ngay lập tức! Nếu quân đội bỏ chạy, chúng sẽ quay lại với thế lực lớn hơn. Nếu chúng tiếp tục tiến quân, ta sẽ phải đối mặt với chúng ở khoảng cách gần hơn! Dù thế nào thì chúng ta cũng gặp nguy hiểm! Con đường duy nhất là tiêu diệt toàn bộ chúng một cách nhanh chóng và gọn lẹ!"
Vị Chư hầu mất nước, mất quyền lực hiện rõ những tia máu trong mắt. Ông ta bộc phát cơn giận dữ mãnh liệt:
"Đây là chiến tranh, Principia! Là cuộc chiến sinh tử! Chúng đã giết hại vô số thần dân của ta. Giờ đến lượt chúng phải chết! Ta không chấp nhận sự kháng lệnh!"
Principia, người luôn mệt mỏi với những cuộc tranh cãi, đành uể oải đồng ý với Kim Chư Hầu.
"... Haiz. Tôi hiểu rồi. Nếu chúng tiến lại gần hơn, tôi sẽ tiêu diệt gọn. Khi đó thì tôi cũng không còn cách nào khác."
Lúc này, quốc gia này vẫn chưa có binh lực hay hệ thống chính trị hoàn chỉnh. Sức mạnh duy nhất chỉ là Ma đạo cố hữu mạnh mẽ của Principia. Vì Principia vốn là học giả danh tiếng từ thời Chư hầu quốc nên Kim Chư Hầu không dám quá lỗ mãng với anh. Thay vào đó, ông ta tìm một người khác để trút giận.
"Và Giám mục. Tội cản trở thực hiện chiến dịch quân sự. Ta sẽ xử tội ngươi tại đây."
Kim Chư Hầu tuốt kiếm, tỏa ra sát ý rõ rệt. Rene sợ hãi lùi lại, nhưng lưỡi kiếm đã ở quá gần.
"Chờ đã. Kim Chư Hầu điện hạ."
Nhưng Ma Thần không để yên đứng nhìn.
Kim Chư Hầu khuỵu xuống. Dù cố chống cự nhưng trước mặt Ma Thần, ông ta thậm chí không thể quỳ vững. Đạo lý nghiền nát ông ta. Trong thế gian này, Kim Chư Hầu không phải là một Chư hầu. Ông ta chỉ là tấm thảm lót sàn, hay là lớp cặn bám dưới đáy nồi. Máu dồn lên não. Các cơ quan nội tạng như muốn rời bỏ cơ thể để rơi xuống đất. Ông ta rên rỉ đau đớn, toàn thân dán chặt vào mặt sàn lạnh lẽo.
"Ái chà, xin lỗi nhé. Tôi vội ngăn cản nên lỡ tay."
Giọng nói bối rối vang lên, và sức mạnh khổng lồ đó biến mất không dấu vết. Kim Chư Hầu thở dốc như sắp chết. Principia bày tỏ chút hối lỗi rồi nói:
"Giám mục Rene là nhà tài trợ của chúng tôi, là chủ tịch của Babel. Nếu ông làm hại cô ấy, toàn bộ học hội sẽ quay lưng. Tổn thất đó sẽ lớn hơn nhiều đấy. Điện hạ, hãy phán đoán sáng suốt."
Kim Chư Hầu không thể nói thêm lời nào.
Đáng tiếc thay, tình hình chiến sự diễn ra đúng như dự đoán của Kim Chư Hầu.
Liên quân của các Chư hầu quốc càng tăng tốc. Có vẻ chúng nghĩ rằng chạy nhanh hơn thì sẽ tránh được thiên thạch. Principia bất đắc dĩ phải thả vài quả thiên thạch tiêu diệt hai quân đoàn, nhưng thiệt hại đó vẫn ở mức "con người". Chúng suy đoán ma pháp của Principia chỉ giống như một loại vũ khí công thành tiên tiến mà thôi.
"Chúng thực sự không biết sao? Nếu tôi thả cái lớn hơn một chút thì chúng chết sạch rồi mà?"
Phải chăng sự điên rồ là sản phẩm của sự ngu muội? Hay nó là một đặc tính tồn tại bất kể lý trí? Ngay cả một người lý trí như Principia cũng cảm thấy sốt ruột trước những báo cáo liên tiếp gửi về.
"Tôi đã gửi cả thư cảnh cáo thông qua Giám mục Rene rồi cơ mà."
"... Trong chiến tranh, hầu hết đều là hư trương thanh thế. Có lẽ chúng coi thư của giáo sư cũng là loại đó."
"Rốt cuộc tại sao thấy thứ rơi xuống đầu mình mà vẫn coi là hư trương thanh thế được nhỉ?"
Trong lúc đang bực bội gãi đầu, cậu trợ lý mang tin tức tìm đến.
"Giáo sư! Ngôi làng phía Tây bị tấn công rồi!"
"... Lại nữa sao?"
"Nhờ thầy Pascal dùng ma pháp gió chặn quân đội nên em mới cứu được những người tị nạn còn sống mang về đây... Nhưng ngôi làng bị tấn công thì không thể cứu được nữa."
"Ngôi làng bị tấn công sao? Có bao nhiêu người sống sót?"
"Không còn ai cả. Tất cả đều bị săn đuổi. Em đã trả thù cho họ, nhưng những người đã chết thì..."
Đó là thời đại săn đuổi các nhà giả kim. Ma pháp sư cũng bị đối xử tương tự, bị săn lùng chỉ vì biết về ma pháp. Cậu trợ lý nghiến răng căm phẫn. Nhưng biểu cảm của Principia lại khác. Anh vốn đang nhíu mày bỗng giãn ra như thể vừa tìm được đáp án.
"Hừm. Tìm ra đáp án rồi."
"Thầy đã tìm ra đáp án rồi sao?"
"Phải. Sai lầm của ta là cố gắng thấu hiểu sự điên rồ. Ta đã kéo dài chuyện phiền phức này quá lâu. Để giải mã bí mật của Ether, ta không thể lãng phí thêm thời gian nữa."
Điều đáng lo ngại nhất đã xảy ra. Sự điên rồ của chiến tranh đã khiến vị Ma Thần lý trí từ bỏ họ. Principia chọn vài điểm trên tấm bản đồ tròn. Những thiên thạch quá lớn mà anh từng không muốn dùng đến. Những ngôi sao diệt vong tái hiện một phần của cuộc đại tuyệt chủng...
Rene cũng là một học giả xuất sắc, cô đã giao lưu với Principia một thời gian dài. Cô biết điều gì sẽ xảy ra nếu những ngôi sao đó rơi xuống.
"Giáo sư Principia. Không được làm thế. Đó là..."
"Nếu không biết thì phải nếm thử mới biết. Còn nếu đã biết mà vẫn làm thì chết cũng không oan. Hoàn toàn logic. Trợ lý, chuẩn bị thôi."
"Vâng, thưa giáo sư!"
Principia cùng trợ lý lướt qua Rene.
Sau đó, những thiên thạch rơi xuống một cách chính xác đã tiêu diệt nhiều quân đoàn. Tuy nhiên, sức phá hoại đó vẫn nằm trong giới hạn "thông thường", không phải vì Principia do dự.
"Vì không thể phá hủy vùng đất của Liên bang được. Làm vậy thì ai có lợi chứ?"
Nếu đột nhiên bị đá ném trúng thì sẽ tức giận, nhưng nếu người bên cạnh bị đá ném chết thì phải suy nghĩ lại. Quân đội bắt đầu tỉnh ngộ. Vùng đất đóng băng này khó lòng tồn tại nếu thiếu sức mạnh ma pháp. Huống hồ một ma đạo sư điều khiển mọi hiện tượng tự nhiên lại đối đầu với họ? Cuộc sống sẽ biến thành địa ngục.
Các ma pháp sư rất thông minh, họ nhanh chóng nắm bắt cách chiến đấu với quân đội. Thay vì đối đầu trực diện với khí công sư, họ chọn cách quấy rối từ xa rồi rút lui. Cái rét cắt da thịt ngăn cản bước tiến, những cơn gió mạnh làm chậm hành quân. Sĩ khí giảm dần, binh sĩ khổ sở vì thiếu lương thực và cái lạnh.
Nhưng quân đội không rút lui. Ngược lại, có tin tức cho rằng họ đang cải tổ hệ thống để gửi thêm viện binh. Đó thực sự là một cuộc tổng lực chiến. Sáu Chư hầu quốc vốn luôn hằn học lẫn nhau giờ đây đã thống nhất hệ thống chỉ huy thành một liên quân.
"Liên quân của sáu Chư hầu quốc? Đế quốc chắc chắn sẽ không đứng nhìn... À."
Đế quốc đã giật dây. Với trí tuệ nhạy bén, Principia nhanh chóng nhận ra sự thật. Đế quốc - quốc gia hùng mạnh nhất đại lục này. Là bá quyền thế giới mà sáu Chư hầu quốc hợp lực cũng không thắng nổi. Tại sao? Không ai biết rõ lý do. Có thể Đế quốc cũng cần chiến tranh, hoặc đang nhắm tới ma pháp của Ma Đạo Liên Bang. Hoặc có thể là cả hai.
Nhưng có một điều chắc chắn: Đế quốc là kẻ thù của Ma Đạo Liên Bang.
"Vậy thì, hãy cho cái thứ mà ta từng quyết định không dùng vì nó quá lớn đó rơi xuống chính quốc Đế quốc đi. Trợ lý. Chuẩn bị."
"Vâng!"
Một khi Principia nhận định điều gì đó là "vật cản", những thứ khác đều trở nên vô nghĩa.
"Phải! Principia. Chính là nó!"
Rơi thiên thạch toàn diện nhắm vào hoàng đô và các thủ đô. Kim Chư Hầu phấn khích trước tin đó.
"Đây mới là chiến tranh! Là giết chóc lẫn nhau. Hãy ban tặng cùng một nỗi tuyệt vọng cho kẻ thù đã cướp đi mọi thứ của ta, và vẫn chưa thỏa mãn mà còn tham lam muốn chiếm đoạt cả phần còn lại!"
Phải chăng kế hoạch của Principia chịu ảnh hưởng từ Kim Chư Hầu? Hay đó chỉ là một phán đoán "hợp lý"? Không ai biết. Nhưng với một giáo sĩ sùng đạo như Rene, đó là điều không thể chấp nhận.
"Giáo sư. Những người không liên quan sẽ bị chết và bị thương."
"Họ vốn đã đang bị thương rất nhiều rồi."
"Họ sẽ chết mà không biết mình đã sai ở đâu, hay tại sao mình phải chết."
"Thì tôi đang định cho họ biết đây thôi."
"Những người chết sẽ chẳng còn cơ hội để biết nữa."
"Khoảng thời gian họ sống đến tận bây giờ chính là cơ hội của họ rồi."
Câu trả lời của Principia còn lạnh lẽo hơn cả băng giá. Bản chất của anh là vậy. Anh tránh xung đột vì thấy nó phiền phức, chứ anh vốn là người được trang bị bởi sự logic và lý trí lạnh lùng. Chiến tranh và bạo lực ập đến một cách phi lý đã làm thay đổi cách đối phó của anh.
Từ việc chấp nhận yêu cầu của đối phương để xóa bỏ xung đột. Sang việc xóa bỏ đối phương để xóa bỏ xung đột.
Nhưng Principia không chỉ hành động bằng sự lạnh lùng. Rene biết rõ điều đó. Việc anh thành lập Babel, giúp đỡ các ma đạo sư, sáng tạo ma pháp và đẩy lùi kẻ thù, tất cả đều xuất phát từ lòng tốt và sự tử tế.
"Trong hoàng đô và các thủ đô có vô số người. Những người thầy đang giảng dạy, những học sinh đang nỗ lực học tập, những đứa trẻ đang lớn khôn. Có hàng vạn người vô tội và đầy tiềm năng đang tập trung ở đó."
Principia gãi đầu đầy phiền phức. Giờ đây những lời cầu xin lòng trắc ẩn không còn thuyết phục được anh nữa. Vì cùng một logic đó đã không được áp dụng cho những người dân ở Ma Đạo Liên Bang. Đây cũng là nguyên tội của Đế quốc và của con người. Tuy nhiên...
"Biết đâu, một trong số họ sẽ là người giải quyết được lỗi sai của giáo sư."
"... Cô biết sao?"
Trước lời của Rene, Principia tỏ ra có chút quan tâm.
"Quỹ đạo rơi của thiên thạch. Nó luôn lệch đi một chút so với tính toán của giáo sư. Sai số không lớn nhưng chắc chắn tồn tại. Lý thuyết của giáo sư có lỗi sai."
Đây là sự thật mà chỉ Principia và trợ lý của anh biết. Nếu không phải "Thánh Nữ bầu trời" vừa mới ra đời nghe lén cuộc trò chuyện của họ rồi mách bảo, và nếu Rene không liều mình đào sâu tìm hiểu dưới sự chúc phúc của Thánh Nữ, cô sẽ không bao giờ phát hiện ra. Tất nhiên, dù có ai mách bảo đi nữa thì đây cũng không phải sự thật dễ dàng nhận ra. Nếu không phải là một học giả xuất sắc như Rene, sẽ chẳng ai biết lỗi đó là gì hay nó có ý nghĩa gì.
"Vì vậy giáo sư mới đang tìm kiếm sự tồn tại của Ether. Vật chất của hồng ân lấp đầy thế gian. Luồng khí của sức mạnh thuần khiết cho phép ánh sáng và không gian tồn tại. Nếu phát hiện ra nó, mọi thứ sẽ được giải quyết."
"... Chỉ cần tìm thấy Ether là xong vấn đề."
"Chừng nào chưa tìm thấy Ether, lý thuyết của giáo sư vẫn chưa hoàn hảo."
Lời của Rene mang hai tầng nghĩa. Không chỉ chỉ ra lỗi trong lý thuyết, cô còn ám chỉ rằng phán đoán "hợp lý" mà Principia đưa ra sau khi tính toán có thể cũng là một sai lầm. Principia thở dài.
"Thật sự không thắng nổi cô mà. Giám mục Rene toàn chọn những cuộc chiến mà cô ấy không thể thua... Vậy cô muốn gì?"
Thái độ của Principia cuối cùng cũng thay đổi. Rene cảm thấy một chút thành tựu và nói:
"Hãy thay đổi vị trí thiên thạch rơi. Đừng nhắm vào hoàng đô hay thủ đô, mà hãy nhắm vào những bãi đất trống lân cận."
"Đất trống? Liệu chúng có tỉnh ngộ nếu thiên thạch không rơi trúng đầu không?"
"Thánh Nữ cũng đang dõi theo chuyện này. Nếu thiên thạch rơi xuống vị trí đó, nó sẽ được truyền đi khắp đại lục như một thiên khải yêu cầu dừng chiến tranh. Dù rơi ở đất trống nhưng uy lực và thiệt hại vẫn sẽ cực kỳ khủng khiếp, đủ để làm gương cho chúng."
"Thánh Nữ sao? Đến giờ bà ấy mới chịu hành động à?"
"Thánh Nữ đã bận rộn ngày đêm để khắc phục hậu quả của Ma Thần. Và việc này cũng gây áp lực rất lớn cho bà ấy, vì nó chẳng khác nào nhắm mắt làm ngơ để thiên thạch rơi xuống giữa lòng Đế quốc."
"Haiz."
Chứng kiến sự điên rồ của chiến tranh ngay trước mắt, Principia có vẻ không tin tưởng lắm. Nhưng mục đích của anh là kết thúc chiến tranh. Chỉ cần có tính khả thi, anh là người sẵn sàng thay đổi phương pháp. Rene tiếp tục thuyết phục một cách khẩn thiết:
"Cùng một hiện tượng nhưng mỗi người quan sát sẽ thấy khác nhau. Nhưng không có nghĩa là một bên chắc chắn đúng. Phương pháp của giáo sư không sai... nhưng tôi tin phương pháp của mình cũng không sai."
Đã xong. Ma Thần đã đổi ý. Giờ đây Ma Thần Vạn Vật Hấp Dẫn sẽ không phải gánh chịu tội ác khổng lồ và kinh hoàng đó. Anh sẽ hưởng vinh quang bên cạnh Thiên Thần. Và Rene sẽ trở thành thánh nhân để nằm xuống bên cạnh anh. Thế là đủ. Rene có thể hài lòng với bấy nhiêu đó...
"Ta biết ngay mà."
Một vật kim loại lạnh lẽo đâm xuyên qua. Ý thức của Rene mờ dần. Phía sau cô - người đang ngã xuống trong vũng máu - một nhóm hiệp sĩ bước vào. Kim Chư Hầu và các hiệp sĩ hộ vệ. Và cả Cận vệ Hiệp sĩ đoàn trưởng đã chạm tới cảnh giới Bậc Thầy.
"Đến giờ này mà định rút lui sao? Không đời nào. Principia. Ngôi sao tai họa vẫn phải rơi xuống hoàng đô và sáu thủ đô."
"Các người đang làm cái quái gì thế này...!"
Principia thịnh nộ liếc nhìn Rene một lát. Có lẽ, anh muốn dùng sức mạnh của Ma Thần để Rene không bị ảnh hưởng. Tuy nhiên, việc tính toán đó mất một chút thời gian, và vị Bậc thầy đã chạm tới chân lý đã vung kiếm cắt ngang khoảnh khắc ấy.
Định luật Vạn vật hấp dẫn áp dụng công bằng cho vạn vật. Cái đầu thiên tài vô tiền khoáng hậu trong lịch sử nhân loại lìa khỏi cổ và rơi xuống, như thể cơ thể này là thứ không cần thiết.
"Principia. Ta không phải là một học trò giỏi. Nhưng dù sao ta cũng từng là học trò của ngươi."
Lăn lóc. Cái đầu đầy bàng hoàng lăn trên mặt đất. Máu bắn tung tóe, nhuộm đỏ sàn nhà, cái đầu lăn đến ngay trước mắt Rene.
"Dù không biết nguyên lý, nhưng ta biết rất rõ cách sử dụng vũ khí. Ngươi là người thay đổi quỹ đạo rơi của ngôi sao. Nếu ngươi không nhúng tay vào, ngôi sao đó sẽ rơi thẳng xuống hoàng đô."
Sự điên rồ của chiến tranh đã hoàn toàn nuốt chửng Kim Chư Hầu. Sức mạnh toàn năng của Principia đã khiến ông ta say đắm. Kim Chư Hầu cười điên dại trước mặt người từng là thầy, là ân nhân đã tiếp nhận ông ta khi ông ta bỏ trốn.
"Đây là sự phán xét của ta! Đế quốc, hãy nếm trải đi!"
Cứ ngỡ sẽ được ở bên cạnh Thiên Thần. Cứ ngỡ sẽ nhận được sự đánh giá của lịch sử. Phải chăng đã quá muộn? Phải chăng lẽ ra cô không nên ngăn cản? Tuy nhiên, Rene vẫn không thể để mặc cho ngôi sao đó rơi xuống. Ngay cả khi đang hấp hối, cô vẫn khẩn thiết mong muốn phải ngăn chặn điều đó bằng mọi giá.
Có như vậy thì...
"Giáo sư. Tọa độ thầy nói lần trước... Giáo sư!"
Hình ảnh cuối cùng là cậu trợ lý hốt hoảng lao vào. Ký ức của Rene kết thúc tại đó.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!