༺ Tự Giới Thiệu Ở Vực Thẳm ༻
“Haizz.”
Tôi thở ra một hơi thật sâu, và chỉ hành động đó thôi đã thu hút mọi ánh nhìn trong lớp học. Điều này khác với sức hút bẩm sinh của Tyr. Của tôi là một kỹ năng nắm bắt sự chú ý của khán giả – một dạng đánh lạc hướng được thực hiện bằng cách đọc vị và tính toán từng chi tiết nhỏ nhất ở người khác; ánh mắt, cử chỉ, sở thích, và thậm chí cả suy nghĩ của họ.
“Tôi đoán là không thể tránh khỏi rồi. Hãy cho phép tôi giới thiệu con người thật của mình, dù chỉ vì lợi ích của các bạn.”
Tôi khoác lên vẻ mặt nghiêm túc và che mặt lại, để lộ đôi mắt nặng trĩu qua kẽ ngón tay. Tôi không phô bày tất cả, chỉ những gì cần thiết, còn lại thì để họ tự tưởng tượng.
Được rồi, đã đến lúc tôi nên nhìn trộm vào tâm trí họ.
｢Cuối cùng ngươi cũng chịu nói ra rồi sao? Phải, mau mau thú nhận đi! Ta muốn tốt nghiệp khỏi cái vực thẳm này lắm rồi!｣
Người hồi quy cảm thấy mong đợi.
｢Thân phận ư? Chà, hắn ta chắc hẳn cũng bị kéo xuống đây giống ta! Là những tù nhân như nhau, thân phận thì có gì quan trọng?! Này chàng trai, ngươi chẳng dũng cảm bằng sức mạnh mình đang nắm giữ chút nào!｣
Kẻ bất tử thờ ơ.
｢…Thật tồi tệ. Ta vẫn không biết cái gì ra cái gì. Ngay cả khi ta muốn biết thêm về Hu, liệu ta có thể hiểu được không…?!｣
Tyr có một… quái quỷ gì đó nhỉ. Một vấn đề về khoảng cách thế hệ?
“Gâu…”
Và con này xuất hiện từ khi nào vậy?
Dù sao đi nữa, vì tất cả những người cần nghe đều đã có mặt, đã đến lúc phải bắt đầu nói.
“Giờ thì, tôi là.”
Khi tôi bắt đầu, tôi tình cờ rút một thứ từ túi ra: một bộ bài. Không chậm trễ, tôi chia nó thành năm chồng và trải các quân bài thành một hàng trước khi bật chúng lại với nhau như một lò xo. Sau đó, tôi chắp tay lại và tiếp tục bằng một giọng nói đầy u sầu chân thật.
“Chỉ là một tên lừa đảo vặt bị bắt vì cờ bạc… Thật đấy.”
“Này! Ngươi định tiếp tục diễn nữa sao?!”
“Tôi thề có Thần Trời, Mẹ Đất, và danh dự của chính mình. Và nếu vẫn chưa đủ, tôi thậm chí sẽ thề cả với mẹ tôi, người mà tôi còn chưa biết mặt. Như vậy đã đủ bằng chứng cho cô chưa?”
“Làm sao mà đủ được! Một kẻ cờ bạc, ngươi nói sao?”
“Ý tôi là, nhìn xem. Cô không nghĩ kỹ năng ảo thuật của tôi khá phi thường sao?”
Tôi lần lượt cho người hồi quy xem các quân 1, 2, 3, 4, và 5 rô. Sau đó, với một cái vẩy cổ tay, chúng biến thành các quân bích cùng số.
｢Cái gì? Hắn ta đã đổi chất của các quân bài?｣
Ngay cả cô ấy cũng mất dấu chuyển động của tôi trong một giây. Sự nghi ngờ của cô ấy tạm thời chuyển sang chính các quân bài.
｢Thứ hai trong Thất Sắc Nhãn, Hổ phách Ngạo mạn!｣
Đôi mắt của người hồi quy lóe lên màu cam. Tôi dừng các trò ảo thuật của mình lại, tâm trí bối rối trước cảnh tượng đó.
Thôi nào, chẳng phải gian lận khi dùng đôi mắt có màu đó chỉ để nhìn xuyên qua một trò lừa sao?
Đó là một sự đánh lạc hướng đã được tính toán, nhưng tôi quyết định sẽ không biểu diễn bất kỳ trò ảo thuật nào trước cô gái này nữa. Cô ấy sẽ khám phá ra mọi mánh khóe tôi có.
｢Chúng không thay đổi. Hai quân bài đã dính vào nhau ngay từ đầu, lưng đối lưng! Chỉ trong một khoảnh khắc, nhưng hắn ta thực sự đã lừa được mắt ta!｣
Mặc dù sự nhận ra của cô ấy mang lại cho tôi một cảm giác tự hào, tôi vẫn sẽ không biểu diễn cho cô ấy. Mánh khóe chính là cuộc sống của một ảo thuật gia.
Tôi nhẹ nhàng tách các quân bích và rô ra trong khi tiếp tục giải thích.
“Nhưng, tôi không phải là một tên lừa đảo tầm thường.”
Tôi lật các quân bài một lần nữa, và lần này, các quân bích biến thành các quân chuồn. Tôi chỉ đơn thuần hoán đổi chúng với những quân bài giấu trong tay, nhưng trò này lại bất ngờ đến mức khiến mọi người trong lớp phải xê dịch trên ghế.
｢Khoan đã, đây là trò gì? Thứ tư trong Thất Sắc Nhãn, Bích ngọc Thấu thị!｣
Chết tiệt!
Trước khi mánh khóe của tôi bị bại lộ, tôi lật tung bàn giáo viên, để nó lăn lộn với một tiếng đổ rầm, và rải các quân bài khắp nơi một cách kịch tính. Trong khi Azzy ngạc nhiên nhìn xung quanh, tôi thu thập các quân bài lại và bó chúng vào với nhau.
“Tôi là một kẻ liều lĩnh nổi tiếng, một dạng huyền thoại được thì thầm trong các con hẻm tối của Quốc gia. Một tay cờ bạc đã nếm mùi thất bại nhưng chưa bao giờ thua lỗ. Tôi là chuỗi thắng liên tiếp của những ván cược, là ảo thuật gia trên bàn bài. Đó mới là con người thật của tôi.”
Tuy nhiên, tất cả màn trình diễn hoành tráng của tôi cuối cùng cũng quy về một sự thật tối thượng.
“…Một tay cờ bạc?”
“Nói một cách đơn giản như vậy thì hơi đau lòng một chút. Nhưng đó cũng là một phần của tôi! Một ảo thuật gia đường phố giải mã tâm trí, gây sốc bằng những điều bất ngờ, và mê hoặc đối thủ bằng sự khéo léo duyên dáng. Và tôi có tên là Hughes!”
Tôi lùi một bước và bắt chước động tác nắm lấy một chiếc mũ vô hình bằng một tay trong khi tay kia mở ra cúi chào. Nếu chỉ có vậy, đó sẽ là một lời chào thông thường – nếu một chồng bài trắng không trượt mượt mà từ lòng bàn tay trái sang lòng bàn tay phải của tôi, đóng băng tại chỗ.
Trong tay tôi, những quân bài là một thực thể đơn lẻ nhưng cũng là một bộ 52 quân, một dàn nhạc mà mỗi quân bài bay lượn như chim bồ câu hòa điệu.
Mặc dù khán giả của tôi chỉ có ba người, tôi không hề kiềm chế trong việc thể hiện kỹ năng của mình để mê hoặc họ.
Kết thúc màn biểu diễn ngẫu hứng, tôi búng ngón tay và đưa ra một câu hỏi.
“Sao nào? Giờ thì cô tin tôi chưa?”
Mặc dù đã chứng kiến màn biểu diễn toàn lực của tôi, người hồi quy vẫn còn nửa tin nửa ngờ.
“Vậy ngươi là một tay cờ bạc? Không phải sát thủ hay gì đó sao?”
“Đó là điều tôi đang nói với cô mà.”
“Nói dối! Cách ngươi xử lý vị đại tá đủ gọn gàng để coi là việc của sát thủ. Vậy mà ngươi nói chưa từng giết ai sao?”
“Ưm…”
À, phần đó cần một chút làm rõ. Tôi gãi cằm một cách không chắc chắn khi trả lời.
“Cô biết không, có một điều cô đang hiểu lầm đấy. Tôi bị bắt vì cờ bạc gian lận, được chứ? Nên về mặt kỹ thuật, tôi bị đưa vào đây vì một tội nhỏ.”
“Đó là điều ta đã nghe.”
“Và, cô có biết câu nói này không? Không phải tội ác nếu cô không bị bắt.”
“Ta từng nghe rồi… Khoan đã. Ngươi không định nói là…”
Nhận ra điều gì đó muộn màng, người hồi quy chỉ vào tôi với vẻ mặt kinh ngạc.
“Ngươi đã phạm tội giết người, nhưng ngươi không phải là kẻ giết người vì ngươi không bị bắt…?”
“Bingo! À ha ha. Cô đoán dễ đến nỗi tôi thấy xấu hổ.”
Trong khi tôi cười ngượng nghịu, cô ấy bật dậy, la lớn.
“Không, đó không phải là điều đáng xấu hổ! Ngươi đã từng giết người trước đây! Làm thế quái nào mà điều đó khiến ngươi trở thành một kẻ tầm thường?”
“Vì tôi không bị bắt vì một tội lớn. Ồ, nhưng đừng hiểu lầm nhé. Ngay cả khi tôi giết người, thường thì không phải bằng chính tay tôi.”
“Điều đó còn tệ hơn!”
Mặc dù người hồi quy rên rỉ và ôm đầu, sự bối rối của cô ấy dường như đã dịu đi một chút. Cô ấy nói bằng giọng nhỏ nhẹ.
“Vậy tóm lại, ngươi đang nói rằng Quốc gia đã vô tình bắt được một nhân vật lớn như ngươi khi cố gắng tóm một tay cờ bạc gian lận?”
“Tôi không phải nhân vật lớn gì cả, chỉ là một tay cờ bạc bình thường thôi. Chỉ là đôi khi khi tiền cược lên cao, có nhiều kẻ cố gắng thắng bằng dao kiếm hơn là bài bạc… nên tôi đã học được một chút tự vệ.”
“Tự vệ, hừ. Giống kỹ thuật ám sát hơn.”
“Cô đang miêu tả tôi như một kẻ phản diện vậy, nhưng tôi là một người tương đối tử tế! Tôi thường đi dạo qua các con hẻm, mang nụ cười đến cho những đứa trẻ u sầu!”
“Sẽ là một sự nhẹ nhõm nếu những đứa trẻ đó không khóc…”
Nhìn người hồi quy lẩm bẩm lơ đãng, tôi vẫn giữ nụ cười trong khi thầm thở phào nhẹ nhõm.
Tôi đã làm được. Đó là một trở ngại lớn đã được vượt qua.
“Vậy, còn việc ngươi giả mạo quản ngục lúc đầu thì sao?”
“Ai lại tiết lộ thân phận thật của mình ngay từ đầu chứ? Tuy nhiên, tôi không ngờ một lưỡi dao lại bay về phía mình vì chuyện đó.”
“Làm thế nào ngươi đỡ được Chun-aeng?”
“Tôi đã quen với những cuộc tấn công bất ngờ như vậy. Nhưng tôi phải thừa nhận đó là một nửa sự trùng hợp khi tôi đánh trúng cạnh lưỡi dao. Kỹ năng bài bạc của tôi thực sự đã tỏa sáng, phải không?”
“Và còn việc nhìn thấu khả năng tàng hình của ta thì sao?”
“Thành thật mà nói, tôi không nhìn thấu nó. Tôi chỉ đơn giản là đoán được tính cách của cô, Shei-san. Suy nghĩ của cô rõ như ban ngày vậy, cô biết không?”
“Ugh!”
Trong khi người hồi quy bị sốc ngắn ngủi bởi sự thật, tôi thở dài và lặng lẽ tiếp tục nói với đôi mắt u sầu.
“Hừ. Tôi đã giữ kín vì không có gì đáng tự hào khi đã cướp đi một sinh mạng… vậy mà mọi chuyện lại phơi bày ra thế này. Tôi đoán là không thể làm gì được. Quá khứ không thể xóa bỏ. Chỉ có thể cố gắng quên đi nó thôi.”
Tôi đóng vai một tên tội phạm phủ nhận quá khứ của mình, đồng thời đưa ra một cái cớ cho việc tiếp tục ẩn danh.
Thấy tôi than thở, Tyr thận trọng an ủi tôi.
“Đừng tự trách mình, Hu. Tất cả những người sống sót đều đứng trên xác chết. Ta không quan tâm ngươi đã giết bao nhiêu người.”
Tôi cảm thấy biết ơn, mặc dù hơi kỳ lạ khi nghe điều đó từ một người đã giết hơn năm chữ số người. Nó giống như nhận được sự công nhận từ một tên tội phạm còn lớn hơn.
“Thôi nào, đó chẳng là gì cả! Ta không có ý khoe khoang, nhưng ta đã tự mình xé xác hai người! Đừng càu nhàu nữa và cứ thoải mái đi!”
Trong trường hợp của kẻ bất tử, hắn ta chỉ đáng sợ. Làm sao hắn ta có thể xé người như xé giấy? Hắn ta sẽ không làm điều tương tự với tôi nếu bị kích động sai cách chứ?
Người hồi quy, người ít nhiều đã chấp nhận tình hình, đột nhiên hỏi như thể có điều gì đó chợt nảy ra trong đầu cô ấy.
“Nhưng rồi, làm thế nào ngươi biết được bí mật của vực thẳm?”
“À thì tôi chỉ, nhặt nhạnh từng chút một từ nhiều nơi, rồi tìm ra bằng cách sử dụng những gì tôi khám phá được ở đây. Những tên tội phạm nhỏ như tôi có xu hướng tưởng tượng những điều như vậy khi chúng tôi buồn chán, cô thấy đấy. Chẳng hạn như Tantalus được cấu trúc như thế nào và làm thế nào người ta có thể thoát ra.”
“…Vậy ra ngươi biết mình đủ lớn để bị đưa đến Tantalus.”
“Này này! Tôi cứ nói mãi là không phải thế mà! Cô sẽ tự rước xui xẻo với cái chuyện nhân vật lớn đó đấy!”
Bầu không khí đã dịu đi đáng kể so với trước. Người hồi quy có vẻ khá hài lòng với những câu trả lời của tôi.
｢Một nhân vật lớn không may bị bắt. Thế là đủ để giải thích mọi thứ.｣
Cảnh giác là một cảm xúc tốn kém; nó cần rất nhiều năng lượng để duy trì sự căng thẳng cao độ. Đây là lý do tại sao, sau khi duy trì trạng thái cảnh báo cao trong một thời gian dài, người hồi quy muốn thư giãn thần kinh sau khi cuộc tấn công gần đây kết thúc. Do đó, cô ấy tìm kiếm lời giải thích từ tôi và chấp nhận những câu trả lời không mấy hoàn hảo của tôi.
｢Nhưng, điều ta vẫn không hiểu… là làm thế nào hắn ta khiến Tyrkanzyaka phải—｣
Để ngăn cuộc trò chuyện đi vào những hướng kỳ lạ hơn, tôi đổi chủ đề.
“Nhân tiện, tôi tò mò về cô hơn, Shei-san.”
“Hả? Ta ư?”
“Vâng. Tôi thực sự đã bị lôi kéo vào, nhưng cô cố tình xâm nhập vào nơi này, đúng không? Cô được trang bị đủ loại kho báu và thậm chí còn có người đến giải cứu sau này.”
Tôi ngồi lên bàn giáo viên bị lật đổ, tiếp tục với một giọng điệu tinh tế.
“Cô không phải là cường giả thực sự ở đây sao? Tôi chưa từng nghe nói về một kiếm sĩ trẻ và mạnh mẽ như cô. Shei-san.”
“Cường giả? Ha.”
Người hồi quy cười khẽ trước khi đáp lại một cách thờ ơ.
“Chắc rồi, một cường giả. Ngươi có thể gọi ta như vậy.”
“Cô thậm chí còn nói rằng một linh mục của Mẹ Đất sẽ đến giải cứu cô.”
“Cô ấy không hẳn là đồng hành, chỉ là một người quen. Nhưng làm sao ngươi biết cô ấy là nữ linh mục của Mẹ Đất?”
Giờ đây, những lời đáp trả của cô ấy không còn chút nghi ngờ nào. Có vẻ như tôi có thể yên tâm trong khoảng thời gian còn lại ở đây, điều đó thật tuyệt. Thật sự rất tuyệt.
Tôi trả lời với một tâm trạng nhẹ nhõm hơn rất nhiều.
“Cô không nói cô ấy là người có khả năng hủy diệt vực thẳm sao? Sẽ kỳ lạ hơn nếu không biết, xét về nguồn gốc của nơi này.”
“Nguồn gốc của vực thẳm…? Nó chỉ là vùng đất bị Mẹ Đất nguyền rủa thôi mà, phải không?”
“Ai cũng biết điều đó. Ý tôi là tại sao bà ấy lại giáng lời nguyền đó.”
Người hồi quy vẫn trông bối rối. Cô ấy thực sự không biết, mặc dù cô ấy đã đến đây sao? Chắc là không.
Tôi nhìn người hồi quy, ôm trán.