Chương 14: Nhu cầu là mẹ phát minh
Kẻ hồi quy nhìn tôi và Azzy bằng ánh mắt lạnh lẽo, nhưng sau khi tôi vận dụng hết mọi kỹ năng diễn thuyết, cuối cùng cũng thành công thuyết phục được cô ta. Dù vẫn chưa hoàn toàn gỡ bỏ sự cảnh giác, nhưng có vẻ Kẻ hồi quy đã quyết định tạm thời quan sát thêm nên đã thu kiếm lại.
Trong lòng thầm thở phào nhẹ nhõm, tôi bỗng thấy tò mò nên lên tiếng hỏi:
“Mà này, học viên Shey.”
“Gì.”
“Cậu đến đây có việc gì vậy? Chẳng lẽ là đi theo dõi chúng tôi sao?”
“Theo dõi cái nỗi gì! Tôi chỉ là đi tìm anh rồi tiện thể đi theo sau thôi!”
Kẻ hồi quy lại để thanh Thiên Anh lơ lửng trên đầu, khoanh tay trước ngực và khẽ nghiêng đầu.
“Tyrkanzyaka thấy tò mò đấy. Về tiết học mà anh đã nói. Cô ấy muốn biết nó diễn ra lúc mấy giờ và ở đâu.”
“Hả? Bà ấy định học thật sao?”
‘Chẳng phải chính anh đã nói là sẽ dạy sao!’
Kẻ hồi quy lườm tôi như thể đang nhìn một kẻ dở hơi. Tôi hơi chột dạ, chỉ biết gật đầu lia lịa.
“A, được rồi. Tôi chuẩn bị là được chứ gì.”
“Lo mà chuẩn bị cho tốt vào. Để xem.”
Quay lưng bỏ đi, Kẻ hồi quy còn bồi thêm một câu:
“Dĩ nhiên, tôi cũng sẽ dự thính nữa.”
Một kẻ lăn lộn ở khu ổ chuột để kiếm miếng ăn như tôi mà lại đi dạy học sao? Tôi làm gì có kiến thức gì đủ để dạy người khác chứ.
Dù ở nơi này tôi có thể được xếp vào hàng ngũ có học vấn cao, nhưng thực tế cũng chỉ tốt nghiệp trường tiểu học công dân và bỏ ngang trường quân sự trung cấp.
Đúng là khi học đến trường quân sự trung cấp, tôi đã nhận được nền giáo dục cao cấp hơn hẳn một công dân cấp 1 thông thường. Thế nhưng, đó là nhờ tôi dùng năng lực đọc tâm trí để đọc suy nghĩ của mấy đứa điểm cao thứ hai. Nếu không nhờ khả năng đọc tâm, học vấn của tôi chắc cũng chỉ dừng lại ở mức tốt nghiệp tiểu học thôi.
Tại sao tôi lại đọc suy nghĩ của đứa điểm cao thứ hai mà không phải cao nhất ư? Đó là vì thằng đứng hạng nhất là tôi mà. Hehe.
Tôi không chiếm vị trí số 1 bằng thực lực thuần túy. Đó là nhờ sức mạnh của toàn thể học sinh trong phòng thi đã tiếp sức cho tôi.
Hỡi các các bạn học, hãy cho tôi mượn sức mạnh của mọi người!
Mà, cũng xin gửi lời cảm ơn và xin lỗi chân thành nhất đến những người bạn đã bị tụt hạng vì sự hiện diện của tôi.
Càng hồi tưởng lại càng nhớ chuyện ngày xưa. Nhờ thành tích cao ngất ngưởng một cách quá đáng, các giáo quan từng tâng bốc tôi là thiên tài sẽ làm rạng danh nhà nước quân phiệt, nhưng vì kết quả thực hành thảm hại nên giấc mơ vào học viện sĩ quan cao cấp đã tan thành mây khói. Thế là tôi bỏ học như thể đang trốn chạy. Và kết cục là cái bộ dạng này đây.
Giống như những người già đi một cách sai lầm, tôi cũng lầm bầm khi nhớ về thời học sinh:
“Có lẽ lúc đó chính là thời hoàng kim của đời mình chăng?”
Cái thời mà chỉ cần dùng năng lực đọc tâm trí là có thể ăn không ngồi rồi. Nhớ quá đi mất.
Những ký ức cũ mà tôi tưởng đã cạn sạch nhựa sống, giờ nhai lại thấy cũng có chút hương vị. Vấn đề duy nhất là tôi hoàn toàn chẳng nhớ nổi mình định dạy cái gì cả.
Vô thức mân mê túi áo, tôi bỗng nảy ra một ý tưởng và vỗ tay cái bộp.
“A! Có thứ đó mà!”
Dùng cái này là được rồi. Tôi thầm mỉm cười.
Từ tầng 1 đến tầng 3 của Tantalus là các phòng giam tù nhân. Nếu là một nhà tù thông thường, người ta sẽ nghĩ ngay đến bầu không khí ngột ngạt do trật tự bị áp đặt tạo ra, nhưng Tantalus – nơi chỉ có tù nhân mà không có quản ngục – lại chệch đi một chút so với nguyên mẫu nhà tù thông thường.
Cụ thể là ở việc những bức tường đá bị sụp đổ và các song sắt thì cong queo một cách tùy hứng.
Có vẻ như với đám tù nhân bị giam ở đây, song sắt và tường đá chẳng phải là vật cản gì cho cam. Tường đá bị đập nát, cửa thép thì bị cán mỏng dính như miếng bột bánh, còn những thanh song sắt đáng lẽ phải giam giữ tù nhân thì bị uốn lượn như thanh kẹo kéo.
Trên một bức tường, có một cây thương được bện từ ba thanh sắt cắm ngập vào đó, có phòng giam thì bị cắt rời vuông vức rồi rơi xuống đất. Song sắt bị vặn xoắn, cả một căn phòng bị khoét mất.
Điên rồ thật!
Dường như với đám tù nhân ở đây, nhà tù chẳng khác nào một món đồ chơi.
Thật rợn tóc gáy. Làm sao những người lao dịch bình thường có thể sống sót nổi ở cái nơi đầy rẫy lũ quái vật này nhỉ?
A! Hóa ra là không sống nổi nên chết hết rồi!
Sau khi giải mã được bí mật đó, tôi bước lên cầu thang với tâm trạng nhẹ nhõm hơn hẳn.
Từ tầng 4 trở lên là không gian dành cho những người lao dịch. Đây cũng là nơi tôi đang tá túc vì không có chỗ nào khác để đi. Nơi này có những cánh cửa không khóa được nhưng có thể đóng mở tự do, và có cả những tiện ích như nhà ăn hay phòng giặt đồ, dù chỉ là cho có lệ.
Tôi hướng về phía phòng giáo dục lao dịch ở cuối hành lang tầng 4.
“Xin chào mọi người!”
Ở đó, những "học viên" đang đợi tôi.
Một chiếc quan tài tỏa ra khí tức bất tường đang trôi lơ lửng, đẩy dạt bàn ghế sang một bên. Kẻ hồi quy thì khoanh tay, vắt chéo chân ngồi với tư thế bất cần đời trừng mắt nhìn tôi. Azzy thì đang nằm bò ra sàn ở một góc phòng. Nhìn cái bộ dạng kia chắc là chỉ đến đây để chơi thôi.
Tôi đứng trên bục giảng, đón nhận mọi ánh nhìn. Dù đây chỉ là một lớp học sơ sài chỉ có một con người, một cái xác chết và một con chó, nhưng khi đứng trước mặt họ, tôi không tránh khỏi cảm giác lo lắng kỳ lạ.
Trước khi bắt đầu nói, tôi hít một hơi thật sâu để trấn tĩnh lại tâm trí.
Không sao đâu. Mình có nhiều kinh nghiệm mà. Cứ coi như lúc đi bán thuốc dỏm cho mấy thằng ngu thôi, thoải mái đi.
Thực tế thì cũng chẳng khác là bao.
“Được rồi. Trước tiên, tôi xin nói về mục tiêu giáo dục. Theo những gì tôi quan sát được trong hai ngày qua, các vị – những người sở hữu sức mạnh phi nhân tính – đang thiếu hụt những kiến thức thông thường một cách trầm trọng. Nếu cứ để các vị ra ngoài xã hội như thế này, các vị sẽ không thể hòa nhập được với mọi người mà chỉ có thể bị đào thải thôi. Tuy nhiên, nếu chuyện đó xảy ra, các vị lại sẽ bị tống khứ về đây đúng không? Vậy nên...”
[Khoan đã.]
Một giọng nói âm u vang lên từ bên trong quan tài. Ma cà rồng lên tiếng với giọng điệu không mấy hài lòng.
[…Ngươi bảo đến để dạy bảo, mà phục trang lại như thế kia sao?]
“Hả? Quần áo của tôi thì làm sao ạ?”
Áo sơ mi cấp phát của nhà nước quân phiệt và một chiếc quần đùi tích hợp đồ lót. Ăn mặc thế này hơi phong phanh thật, nhưng cũng là chuyện thường mà.
Thế nhưng, với một con ma cà rồng cổ hủ đã sống cả nghìn năm, sự cợt nhả này dường như là một điều không thể chấp nhận được.
[Sự dạy dỗ giống như dòng nước. Phải chảy từ vị trí cao xuống thấp thì kẻ ở dưới mới có thể tiếp nhận. Do đó, người làm giáo dục lúc nào cũng phải giữ được uy quyền của mình. Với cái bộ dạng thiếu phong thái đó, liệu người ta có tâm trí để lắng nghe không?]
“Nực cười thật đấy. Cả đời tôi chưa từng nghĩ mình lại bị một kẻ nằm trong quan tài chỉ trích về cách ăn mặc đấy.”
[Thứ này là...]
“A, tôi biết rồi, tôi biết rồi. Nó giống như cái xe lăn thôi chứ gì. Tôi cũng không định soi xét gì cái đó của bà đâu.”
Khụ! Khụ khụ!
Kẻ hồi quy nãy giờ đang im lặng nghe chuyện bỗng đỏ bừng mặt và bắt đầu ho sặc sụa. Có vẻ như cô ta đã bị sặc khi nghe đến chuyện "xe lăn". Tôi không cố ý, nhưng dù sao tư thế ngồi bất cần đời của cô ta cũng đã được chấn chỉnh lại nên tôi thấy khá hài lòng.
‘…Xe lăn? Lại nói mấy thứ không hiểu nổi nữa rồi... Nhưng nó là cái gì chứ? Sao mình thấy khó chịu thế nhỉ.’
Được rồi. Sau này tôi nhất định sẽ không bao giờ giải thích xe lăn là cái gì đâu.
Tôi bám chặt lấy bục giảng, lên giọng đe dọa chiếc quan tài đang lơ lửng:
“Và học viên Tyrkanzyaka này, tôi mặc bộ đồ này đến đây đều có lý do cả đấy nhé? Tiết học còn chưa bắt đầu mà cô đã nghi ngờ giáo quan rồi sao.”
[Được thôi. Hãy cho ta thấy đi. Ta hy vọng những lời đó không phải chỉ là để bao biện.]
“Đừng có kinh ngạc đến mức ngất xỉu đấy nhé.”
Để tôi cho con ma cà rồng thời đại cũ này thấy sự vĩ đại của công nghệ hiện đại. Tôi dang thẳng tay trái sang bên cạnh.
“Công dân của nhà nước quân phiệt khi tròn 18 tuổi, tức là lúc quá trình trưởng thành kết thúc, sẽ được tiến hành tích hợp thụ thể sinh học đồng loạt. Chiều cao, cân nặng, vóc dáng, khung xương, độ dày và chiều dài của tay chân. Tất cả đều được ghi lại và khắc sâu vào cơ thể.”
Tôi xoay cổ tay một cái. Trên cổ tay trái của tôi có một cái lỗ trông rất kỳ dị. Một cái rãnh được khoét sâu vào da thịt, trông như thể phải lắp thứ gì đó vào đó mới đúng.
“Chính vì thế, nhà nước quân phiệt sở hữu hệ thống nhận dạng cá nhân tiên tiến nhất thế giới, đồng thời cũng tạo ra một vài phát minh mang tính ứng dụng cao dựa trên hệ thống đó.”
Tôi lấy ra món đồ mà tôi và Azzy đã tìm thấy trong phòng quản lý. Một viên ngọc nhỏ tỏa ra ánh sáng xanh đen, có kích thước vừa khít với cái lỗ trên cổ tay tôi.
Lúc này thì hầu hết mọi người đã lờ mờ đoán ra. Cả Kẻ hồi quy – người vốn đã biết danh tính của thứ này, lẫn ma cà rồng – người vừa nhận ra cái lỗ trên cơ thể tôi là một thứ dị vật.
Họ đại khái đã suy luận được cách sử dụng viên ngọc này.
“Công nghệ của nhà nước quân phiệt là số một thế giới. Đây chính là công nghệ may mặc giả kim– đỉnh cao của giả kim thuật thuộc về nhà nước quân phiệt.”
Dứt lời, tôi lắp viên ngọc xanh đen vào cái lỗ trên cổ tay mình. Một tiếng cạch vang lên giòn giã.
Ngay lập tức, những sợi chỉ màu xanh bao phủ toàn bộ cơ thể tôi.
Men theo làn da, những sợi tơ dày và cứng cáp bắt đầu định hình khung xương và vẽ ra những đường chỉ dẫn. Giữa những đường đó, vô số sợi chỉ xanh mảnh khảnh đan xen chồng chất lên nhau. Theo các mô thức luyện kim, quần áo được tạo ra ngay tức khắc. Chỉ biến thành vải, vải biến thành sớ vải và cứ thế xếp chồng lên nhau một cách ngăn nắp.
Cảm thấy mình nên làm vậy, tôi xoay người tại chỗ một vòng. Sau khi xoay được khoảng ba vòng, một bộ cảnh phục giáo quan vừa khít với cơ thể đã bao phủ toàn thân tôi.
Trong nháy mắt, tôi đã mang diện mạo của một giáo quan lão luyện. Tôi thực hiện động tác chào theo đúng điều lệnh và nói:
“Đây là Gói phục trang.”
Thời gian để bộ quân phục giáo quan phẳng phiu bao quanh cơ thể tôi chỉ mất đúng 10 giây. Một phát minh của thế kỷ, có khả năng biến đổi thành bộ quần áo vừa vặn nhất dựa trên thông tin được ghi lại trong thụ thể sinh học.
Dù có bị rách, hay bị bẩn, chỉ cần thay một Gói phục trang mới để lau sạch là xong.
Một trong 7 phát minh thành công nhất của nhà nước quân phiệt – Gói phục trang.
Tôi dùng ngón tay vuốt lại đường chỉ trên vai và hếch mặt đầy tự đắc:
“Nhờ sự phát minh ra Gói phục trang mà người dân nhà nước quân phiệt đã được giải phóng khỏi lời nguyền giặt giũ. Ngoài ra, chi phí mua sắm quần áo cũng giảm đi đáng kể. Mỗi người chỉ cần hai ba Gói phục trang là có thể thay đổi luân phiên mãi mãi rồi.”
[Hô ô.]
“Giờ bà đã hiểu chưa, học viên Tyrkanzyaka? Tại sao tôi lại ăn mặc phong phanh khi đến đây. Đó là để cho bà thấy cảnh tượng tôi mặc Gói phục trang này đấy. Bởi vì tốt nhất là chỉ nên mặc đồ lót cấp phát bên trong thôi.”
Từ trong quan tài chỉ phát ra những tiếng hừm hừm. Thế nhưng, tôi có thể nghe rõ mồn một suy nghĩ của ma cà rồng.
‘Thật kỳ diệu...! Trong lúc mình ngủ say, thế giới đã thay đổi nhiều đến thế sao!’
Biết ngay là bà ta sẽ thích mà.
Định kiến người già sẽ gặp khó khăn với công nghệ hiện đại là sai lầm. Trên thực tế, họ sẵn sàng dành rất nhiều thời gian để khám phá và tìm hiểu nó. Sự tò mò luôn hiện hữu trong mỗi con người bất kể già trẻ.
Vấn đề duy nhất là vì sự hoài cổ mà họ thường hay quay lại điểm xuất phát với câu nói: "Dù sao thì làm theo kiểu cũ vẫn quen hơn."
Sự chú ý của ma cà rồng lúc này đang đổ dồn vào thiết bị đầu cuối sinh học và Gói phục trang.
“Quân phục quản giáo... Hừ.”
Kẻ hồi quy nhìn cách ăn mặc của tôi rồi cau mày tỏ vẻ khó chịu. Ma cà rồng lên tiếng hỏi Kẻ hồi quy:
[Này đứa trẻ. Trên cổ tay của ngươi không có thứ đó sao?]
“Tôi không bao giờ làm cái thứ đó.”
Kẻ hồi quy trả lời với thái độ ngang ngạnh.
“Thứ đó là để giám sát. Nó là sản phẩm của chủ nghĩa kiểm soát, được tạo ra để giám sát và quản lý toàn bộ người dân nhà nước quân phiệt.”
[Chủ nghĩa kiểm soát?]
“Nghĩa là theo dõi mọi nhất cử nhất động của toàn dân. Muốn ra vào các con đường huyết mạch hay các cơ quan chức năng thì đều cần đến thiết bị đầu cuối sinh học. Nếu có kẻ nào đi vào con đường không được phép, họ sẽ bị bắt giữ ngay lập tức.”
[…Chuyện đó thì có vấn đề gì sao?]
Kẻ hồi quy – người đã nhìn thấy tương lai – có lẽ sẽ khó hiểu, nhưng con ma cà rồng đó thực sự là người của thời đại cũ. Cô ta đã sống từ thời mà chế độ vương quyền còn chưa hoạt động ổn định cơ mà. Thời đó làm gì có khái niệm nhân quyền chứ? Nếu có, chắc cô ta đã không chết ở cái tuổi đó để rồi trở thành ma cà rồng.
Nhận ra sự thật đó, Kẻ hồi quy khẽ tặc lưỡi và nói thêm:
“Hơn nữa, thiết bị thụ thể sinh học còn có một vấn đề lớn hơn thế này nhiều.”
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!
lạy