Chương 284: Cha mẹ ruột thịt?
Năm đó, chính tay dì Hứa đã dắt cậu đến giao phó cho cô nhi viện của Vương Mỹ Hoa.
Thời điểm ấy, cậu nhóc Nhan Tiểu Nhiễm cũng chỉ mới trạc tuổi bé Niệm An bây giờ. Cái độ tuổi ngây ngô đó, cậu hoàn toàn không thể thấu hiểu được lý do tại sao người thân thiết nhất, che chở mình nhất lại nhẫn tâm đẩy mình vào một cái chốn xa lạ, vắng vẻ như thế.
Ký ức mơ hồ chỉ còn sót lại hình ảnh ngày hôm đó, dì Hứa ngồi xụp xuống, bàn tay gầy gò khẽ khàng vuốt ve mái tóc cậu, hốc mắt lưng tròng nước nhưng chất giọng cất lên lại ôn nhu, dỗ dành đến lạ.
"Noãn Noãn ngoan nhé, con cứ tạm thời tá túc ở đây một thời gian, dì Hứa... nhất định sẽ sớm quay lại đón con về."
Cậu nhóc không tin, hai bàn tay nhỏ xíu cứ bấu chặt lấy vạt áo của dì, chết sống không chịu buông.
Thế nhưng, kết cục thì cậu vẫn bị bỏ lại.
Cái khoảnh khắc dì Hứa quay lưng bước đi, cậu đã gào khóc thảm thiết. Nỗi sợ hãi tột độ của một đứa trẻ bị bỏ rơi, sự hoang mang tột cùng... tựa như một cơn sóng thần ập đến, dìm cậu xuống đáy sâu tuyệt vọng.
Cậu hớt hải chạy đuổi theo ra tận cổng cô nhi viện, thế nhưng chỉ còn kịp nhìn thấy bóng lưng của dì khuất dạng sau ngã rẽ, và rồi... vĩnh viễn không bao giờ xuất hiện lại nữa.
Chính Vương Mỹ Hoa đã dang rộng vòng tay, ban cho cậu một mái nhà thứ hai.
Người phụ nữ có dáng vẻ đậm đà, phúc hậu đó đã nắm lấy bàn tay nhỏ bé của cậu, dắt cậu bước vào tòa nhà cũ kỹ nhưng vô cùng sạch sẽ ấy. Bà tắm rửa, thay cho cậu những bộ quần áo tinh tươm, bưng lên những mâm cơm nóng hổi, thơm phức.
Dẫu cho điều kiện vật chất có phần thiếu thốn, kham khổ, nhưng chí ít... cậu bé năm đó đã không phải chịu cảnh đói rét, có một chiếc giường êm ái để ngả lưng, có một bến đỗ an toàn để nương náu.
Quãng thời gian nương tựa ở cô nhi viện tuy ngắn ngủi, nhưng lại đong đầy sự ấm áp.
Sau này, vào cái năm lên tám, cậu may mắn được một đôi vợ chồng trung niên hiếm muộn nhận làm con nuôi.
Đó cũng chính là bố mẹ ruột của bé Niệm An.
Ngay trước lúc cậu xách balo rời đi, Vương Mỹ Hoa mới nghẹn ngào tiết lộ cho cậu sự thật tàn khốc.
"Noãn Noãn à, không phải là dì Hứa tuyệt tình vứt bỏ con đâu... Bà ấy mắc bạo bệnh, bệnh nặng lắm. Bà ấy đứt ruột gửi con vào đây, là bởi vì sợ bản thân không còn đủ sức lực để bao bọc con nữa, sợ con đi theo bà ấy sẽ phải chịu cảnh nay ốm mai đau, khốn khổ trăm bề."
Đến tận lúc đó cậu mới đau đớn giác ngộ ra, cái người phụ nữ lúc nào cũng mỉm cười hiền từ, cặm cụi nấu những bữa cơm ngon, vỗ về cậu chìm vào giấc ngủ... đã vĩnh viễn lìa xa cõi đời này rồi.
"Tiểu Nhiễm à, con cất công lặn lội đến thăm dì là quý hóa lắm rồi, sao còn bày vẽ xách theo lắm quà cáp đắt tiền thế này làm gì!"
Giọng nói trách móc nhưng đầy ắp sự yêu thương của Vương Mỹ Hoa đã kéo tuột Nhan Tiểu Nhiễm ra khỏi dòng hồi tưởng miên man.
Cậu mỉm cười rạng rỡ, hai tay thành kính dâng những túi quà lên.
"Toàn là mấy món thực phẩm chức năng bổ dưỡng thôi ạ, dì nhớ dùng đều đặn để bồi bổ sức khỏe nhé."
"Cái thằng bé này thật là..."
Vương Mỹ Hoa đón lấy những món quà, nơi đáy mắt rưng rưng một sự hàm ơn, mãn nguyện.
"Tiểu Nhiễm, mau vào nhà đi con! Đứng ngoài này nắng nôi, oi bức lắm!"
Ba người nối gót nhau bước vào phòng khách.
Căn nhà tuy diện tích khiêm tốn, nhưng từng góc nhỏ đều toát lên sự tỉ mỉ, tươm tất của người phụ nữ vun vén.
Những bộ bàn ghế gỗ kiểu cũ được lau chùi bóng loáng, không bám một hạt bụi.
Dọc theo bệ cửa sổ, dăm ba chậu cây cảnh xanh mướt đang vươn mình, tràn trề sức sống.
Vương Mỹ Hoa cẩn thận rót cho Nhan Tiểu Nhiễm một tách trà mạn nóng hổi, rồi lại chu đáo cắm ống hút vào hộp sữa tươi đưa cho bé Niệm An, xong xuôi mới an tọa xuống chiếc ghế đối diện.
"Tiểu Nhiễm, dạo này công việc của con có suôn sẻ không? Cuộc sống sinh hoạt thế nào?"
Bà đăm đăm nhìn chàng trai trẻ, cõi lòng dâng lên một sự xót xa vô hạn.
Bà thừa hiểu cái gia cảnh éo le của đứa trẻ này. Bố mẹ nuôi đều vắn số qua đời sớm.
Một thân một mình, thân cô thế cô mà lại phải gồng gánh, bươn chải nuôi nấng một đứa trẻ miệng ăn sữa, quả thực là một chặng đường đầy rẫy chông gai, nhọc nhằn.
Nhan Tiểu Nhiễm nhấp một ngụm trà nhuận giọng, trên môi vẫn giữ nụ cười hiền hòa.
"Mọi thứ đều đi vào quỹ đạo rồi ạ. Hiện tại con đang đầu quân cho một công ty truyền thông có tiếng, công việc rất ổn định, thu nhập cũng khá. Niệm An cũng đã được gửi vào trường mầm non rồi, dì cứ yên tâm ạ."
Nghe những lời báo cáo tích cực đó, Vương Mỹ Hoa gật đầu lia lịa, hốc mắt đỏ hoe vì mừng rỡ.
"Tốt quá, tốt quá rồi... Nhìn con khôn lớn, vững vàng thế này, cái thân già này cũng nhẹ nhõm phần nào. Nếu dì Hứa của con dưới suối vàng mà biết được... chắc chắn bà ấy cũng sẽ ngậm cười mãn nguyện."
Nhắc đến dì Hứa, bầu không khí trong phòng chợt trầm xuống, hai người đều chìm vào một khoảng lặng hoài niệm.
Nhan Tiểu Nhiễm chủ động bẻ lái câu chuyện, "Thế còn dì thì sao ạ? Cuộc sống hiện tại của dì có ổn không?"
Vương Mỹ Hoa buông một tiếng thở dài não nề, thế nhưng nét mặt vẫn toát lên sự lạc quan.
"Dì á, thì vẫn cái điệp khúc ngày qua ngày thôi. Kể từ cái đợt trên thành phố khánh thành cái trung tâm bảo trợ xã hội mới, cơ sở vật chất khang trang hơn, thì cái viện nghèo nàn này của dì cũng ngừng tiếp nhận trẻ mồ côi rồi. Chính quyền tháng nào cũng rót trợ cấp xuống, một thân một mình dì ăn tiêu tằn tiện thì cũng dư dả, chỉ là... cái chốn này giờ hắt hiu, vắng vẻ quá."
Nhớ lại những năm tháng huy hoàng trước đây, cái khoảng sân nhỏ này lúc nào cũng rộn rã tiếng cười đùa, tiếng chí chóe cãi vã, vòi vĩnh của đám trẻ con.
Bà cứ quay cuồng bận rộn từ lúc gà gáy cho đến tận đêm khuya. Dẫu cho chân tay có rã rời, kiệt sức, nhưng cái tâm lại cực kỳ viên mãn, hạnh phúc.
Nay bầy chim non đã đủ lông đủ cánh bay đi hết, đứa thì may mắn được nhận nuôi, đứa thì bôn ba ra đời tự lập, cái sân gạch rộng thênh thang giờ chỉ còn trơ trọi lại một bóng già nua, lủi thủi.
Nhan Tiểu Nhiễm tĩnh lặng lắng nghe, cõi lòng cũng bất giác dâng lên một sự chua xót, chạnh lòng.
Cái cơ ngơi xập xệ này, đã từng là bến đỗ an toàn, chở che cho biết bao nhiêu tâm hồn trẻ thơ bơ vơ, rách rưới.
Vậy mà giờ đây, lại rơi vào cảnh đìu hiu, lạnh lẽo thế này.
Cậu ngẫm nghĩ một lát, rồi dè dặt lên tiếng hỏi: "Mấy đứa như Tiểu Phong, A Vân... tụi nó có thường xuyên đánh xe về thăm dì không?"
Trong miền ký ức của cậu, thời điểm cậu còn ăn nhờ ở đậu nơi đây, quân số trong viện cũng phải xấp xỉ chục đứa.
Thế nhưng dòng chảy của thời gian đã bào mòn tất cả, những gương mặt đó nay đã nhòe nhoẹt, chỉ còn loáng thoáng vương lại dăm ba cái tên quen thuộc.
Nghe đến câu hỏi này, Vương Mỹ Hoa mỉm cười gượng gạo, giả vờ làm bộ điệu hờn dỗi, trách móc.
"Cái nhà này á, tính ra thì cũng chỉ có mỗi con với con bé Tiểu Vân là còn có chút lương tâm, nhớ đến cái thân già này thôi! Tiểu Vân năm nào Tết đến xuân về cũng bắt xe về thăm, thi thoảng lại còn gửi quà cáp, thuốc men về nữa. Chứ cái lũ ranh con còn lại... giỏi lắm thì vác mặt về ngó dì được đúng một lần, rồi sau đó sủi tăm, lặn mất hút luôn!"
Bà ngắt quãng một nhịp, nơi đáy mắt xẹt qua một tia u buồn sâu thẳm.
"Thậm chí có mấy đứa... từ ngày xách balo rời đi, chưa từng một lần ngoái đầu trở lại. Chắc mẩm là... tụi nó đã quên sạch cái nơi này rồi."
Tuy ngoài miệng buông lời oán trách, nhưng nét mặt bà lại chẳng hề có chút gì là giận dữ, hằn học. Tất thảy chỉ là sự bất lực, cam chịu và một nỗi nhớ nhung da diết của một người mẹ ngóng con.
Đám trẻ mồ côi đó, đều do một tay bà bón từng thìa cháo, giặt từng cái tã, bà đã sớm coi chúng như khúc ruột do chính mình dứt ra.
Thế nhưng chim lớn thì phải bay, tụi nó trưởng thành, bị cuốn vào guồng quay cơm áo gạo tiền, có những mái ấm riêng, rồi cũng dần dà lãng quên đi cái bến đỗ cằn cỗi ngày xưa.
"Chắc là do tụi nó bận rộn, cày cuốc sấp mặt quá thôi dì ạ..."
Thấy thái độ chùng xuống của bà, Nhan Tiểu Nhiễm vội vã lên tiếng nói đỡ, gỡ gạc lại chút thể diện cho những người bạn cũ, "Đợi lúc nào rảnh rỗi, rủng rỉnh thời gian, tụi nó chắc chắn sẽ về thăm dì mà."
"Ừ, tụi nó có công ăn việc làm ổn định, tự nuôi sống được bản thân là tốt rồi."
Vương Mỹ Hoa mỉm cười xòa, giọng điệu lại trở về với sự ôn hòa, bao dung thường ngày.
"Chỉ cần nhìn thấy tụi con ai nấy đều thành đạt, yên bề gia thất là dì đã mãn nguyện lắm rồi. Dì cũng gần đất xa trời rồi, chẳng dám đòi hỏi gì cao sang, chỉ mong tụi con một đời bình an, không sóng gió là đủ."
Hai dì cháu cứ thế rôm rả hàn huyên, buôn chuyện trên trời dưới biển mãi cho đến tận sát giờ trưa. Vương Mỹ Hoa chống gối đứng dậy, hớn hở tuyên bố.
"Tiểu Nhiễm à, trưa nay nán lại dùng bữa với dì nhé! Để dì vào bếp trổ tài làm cái món sườn xào chua ngọt mà hồi bé con mê mẩn nhất!"
Nhan Tiểu Nhiễm cười rạng rỡ gật đầu: "Dạ vâng, để con xắn tay áo vào phụ dì một tay."
Trong lúc hai người lui cui chuẩn bị bữa trưa, bé Niệm An thì ngoan ngoãn ra ngoài sân chơi đùa.
Ở góc sân có một chiếc xích đu bằng gỗ đã sờn cũ, cô nhóc an tọa trên đó, khẽ nhún nhảy đung đưa, miệng lẩm nhẩm hát vài ba câu đồng dao ngọng nghịu.
Bên trong gian bếp chật hẹp, Nhan Tiểu Nhiễm cũng đang thoăn thoắt xắt rau, thái thịt, tác phong vô cùng điêu luyện, dứt khoát.
Vương Mỹ Hoa liếc mắt nhìn cái điệu bộ thành thục đó của chàng trai, không nhịn được mà buông lời tấm tắc khen ngợi.
"Chà chà, tay nghề bếp núc của Tiểu Nhiễm nhà ta cũng ra dáng đầu bếp năm sao phết đấy! Cô nương nào mà may mắn vớ được con thì đúng là tu mười kiếp mới được, nhàn nhã tấm thân!"
Nhan Tiểu Nhiễm thẹn thùng cười bẽn lẽn: "Dì cứ trêu con, con chỉ biết xào nấu dăm ba món chống đói thôi, đâu có thần thánh đến thế."
Vương Mỹ Hoa một tay cầm muôi đảo thoăn thoắt thức ăn trong chảo, một tay chống nạnh, làm bộ vô tình ném ra một câu thăm dò chí mạng.
"À mà này Tiểu Nhiễm, hiện tại... con đã tìm được ý trung nhân, nhắm được cô nàng nào chưa?"
Động tác thái hành của Nhan Tiểu Nhiễm khẽ khựng lại giữa không trung, cậu ngượng ngùng gật đầu, chất giọng cất lên bỗng dưng mềm mỏng, ôn nhu đến lạ thường.
"Dạ rồi ạ. Con... con đang trong một mối quan hệ... có bạn gái rồi ạ."
Vương Mỹ Hoa tức thì như bắt được vàng, hai mắt sáng rực lên như đèn pha ô tô.
"Thật thế à? Con gái nhà ai vậy? Tính nết có hiền thục, nết na không? Có biết quan tâm, chăm sóc cho con không?"
Bà liên tục nã pháo bằng một tràng câu hỏi, cái điệu bộ sốt sắng, hóng hớt đó y hệt như một bà mẹ ruột đang thẩm định, rà soát hồ sơ của con dâu tương lai vậy.
Cõi lòng Nhan Tiểu Nhiễm dâng lên một dòng suối ấm áp, cậu từ tốn đáp lời.
"Cô ấy là người gốc Hải Thành luôn, hiện tại đang làm việc trong giới doanh nghiệp. Cô ấy... tính tình rất tốt, đối xử với con cực kỳ chân thành và chu đáo ạ."
Cậu khéo léo bưng bít, không dám khai báo quá chi tiết.
Cái thân phận quyền lực, hô mưa gọi gió của Bạch Thiên Tuyết, nếu mà huỵch toẹt ra ở cái chốn này thì giải thích mỏi mồm cũng không hết chuyện, lại còn dễ gây sốc nữa.
"Vậy thì tuyệt vời quá rồi! Quá sức viên mãn rồi!"
Vương Mỹ Hoa gật đầu như giã tỏi, khuôn mặt rạng rỡ, nụ cười tươi roi rói.
"Hôm nào có dịp, nhất định phải dắt con bé về đây ra mắt dì nhé! Để dì tận mắt xem mặt, thẩm định giúp con một phen!"
"Dạ vâng, nhất định rồi ạ." Nhan Tiểu Nhiễm cười đáp lễ.
Mâm cơm trưa nhanh chóng được dọn lên tươm tất.
Sườn xào chua ngọt đậm đà, trứng sốt cà chua đẹp mắt, một đĩa rau luộc thanh đạm, điểm xuyết thêm một bát canh nấm nghi ngút khói.
Thực đơn tuy chỉ là những món dân dã, bình dân, thế nhưng hương vị lại đậm đà, thơm nức mũi, mang lại một cảm giác ấm cúng của mâm cơm gia đình.
Ba bà cháu quây quần quanh chiếc bàn ăn vuông vức, xập xệ, vừa gắp thức ăn vừa nói cười rôm rả.
Bé Niệm An đánh chén cực kỳ nhiệt tình, hai má nhai phồng lên như hai cái bánh bao.
"Đồ ăn bà nấu đỉnh của chóp luôn ạ! Ngon tuyệt cú mèo!"
"Thích thì ăn nhiều vào cháu nhé!" Vương Mỹ Hoa hớn hở, liên tục gắp thức ăn bỏ đầy bát cô nhóc.
Xử lý xong xuôi mâm cơm, Nhan Tiểu Nhiễm giành phần thu dọn bãi chiến trường, rửa sạch bát đũa.
Đến lúc xách balo chuẩn bị khởi hành, cậu lôi từ trong ví ra một xấp tiền mặt khá dày, cẩn trọng nhét vào tay Vương Mỹ Hoa.
"Dì Vương à, đây là chút tấm lòng thành của con, dì cầm lấy để phòng thân. Thi thoảng mua sắm thêm đồ ngon mà bồi bổ, đừng có tính toán, tằn tiện mãi như thế."
Sắc mặt Vương Mỹ Hoa lập tức biến đổi, bà dứt khoát đẩy trả lại xấp tiền.
"Con làm cái trò gì thế này! Tuyệt đối không được! Con bớt chút thời gian vàng bạc lặn lội về thăm cái thân già này là dì đã cảm kích lắm rồi, lấy lý do gì mà dám nhận tiền mồ hôi nước mắt của con chứ!"
"Dì cứ yên tâm mà cầm lấy đi ạ." Nhan Tiểu Nhiễm kiên quyết nhét lại, "Cứ coi như là con đại diện cho nhóm Tiểu Phong, A Vân làm tròn đạo hiếu, phụng dưỡng dì thôi mà."
"Không được là không được!" Thái độ của Vương Mỹ Hoa cứng như đá.
"Dì ở đây sống bằng tiền trợ cấp của chính phủ, ăn tiêu tằn tiện cũng dư dả chán! Bọn trẻ các con bươn chải ngoài xã hội kiếm đồng tiền đâu có dễ dàng gì, lại còn phải gánh vác việc nuôi nướng con cái nữa, cất ngay đi cho dì!"
Hai dì cháu cứ thế đùn đẩy, giằng co nhau một hồi lâu, Vương Mỹ Hoa chết sống không chịu nhận một đồng.
Nhan Tiểu Nhiễm hết cách, đành phải bất lực cất xấp tiền vào lại ví.
Thế nhưng trong thâm tâm cậu đã hạ quyết tâm, sau này sẽ phải thường xuyên đánh xe về thăm bà hơn, và thay vì đưa tiền mặt, sẽ chuyển sang việc sắm sửa, mua vác những đồ dùng thiết yếu, nhu yếu phẩm về cho bà.
Đứng tần ngần trước hiên nhà, cậu khẽ cắn môi, đấu tranh tư tưởng vô cùng kịch liệt.
Cái câu hỏi nhức nhối đó... đã bị cậu chôn vùi, phong ấn sâu thẳm trong lòng suốt bao nhiêu năm ròng rã, tựa như một cái dằm đâm sâu vào thịt, thi thoảng lại cựa quậy khiến cậu nhói đau.
Ngày hôm nay, rốt cuộc cậu cũng dồn đủ can đảm, rụt rè buông lời thăm dò.
"Dì Vương... dì có vô tình biết được... chút manh mối hay thông tin gì về... lai lịch của bố mẹ đẻ con không ạ?"
Giọng điệu của chàng trai mỏng manh, yếu ớt, lại xen lẫn một sự run rẩy, nghẹn ngào khó kìm nén.
Trên cõi đời này, có lẽ chỉ tồn tại vỏn vẹn hai người nắm giữ chìa khóa giải mã thân thế thực sự của cậu.
Một là dì Hứa, và người còn lại, chính là người bạn tri kỷ của dì ấy - Vương Mỹ Hoa.
Hiện tại dì Hứa đã quy tiên, thì Vương Mỹ Hoa có lẽ chính là nhân chứng sống duy nhất còn sót lại.
Vừa nghe lọt tai câu hỏi động trời đó, cơ mặt Vương Mỹ Hoa rõ ràng bị sượng cứng lại trong tích tắc.
Nơi đáy mắt bà cũng xẹt qua một sự bối rối, né tránh cực kỳ nhanh, nếu không tinh ý sẽ rất khó phát hiện.
Thế nhưng, với kỹ năng diễn xuất điêu luyện của một người từng trải, bà nhanh chóng khôi phục lại sự điềm nhiên, vẽ lên một nụ cười từ ái, chất giọng trầm xuống, mang đậm tính giáo huấn.
"Tiểu Nhiễm à... Mặc dù dì và dì Hứa của con là chị em chí cốt ngót nghét mấy chục năm trời, nhưng dính đến cái bí mật này, thì dì quả thực là bù nhìn, mù tịt hoàn toàn. Dì Hứa chưa từng hé răng tiết lộ nửa lời về gốc gác của con, dì chỉ lờ mờ biết được rằng... bà ấy cũng chỉ là người được ủy thác, thay mặt người khác để cưu mang, chăm sóc cho con mà thôi."
Ngữ điệu của bà vang lên vô cùng chân thật, không có vẻ gì là đang ngụy tạo, lấp liếm.
Nhan Tiểu Nhiễm khẽ thở hắt ra một hơi dài não nề trong bụng, thế nhưng trên khuôn mặt vẫn gắng gượng duy trì sự ôn hòa.
"Dạ không sao đâu ạ, con cũng chỉ tiện mồm hỏi vu vơ thế thôi. Sống chung với cái bí ẩn này mấy chục năm trời, con cũng đã miễn nhiễm, quen với nó rồi."
Cậu quyết định dừng bước, không tiếp tục dồn ép, đào bới thêm nữa.
"Thôi trễ rồi, con xin phép cáo từ dì Vương. Dì ở lại giữ gìn sức khỏe nhé, khi nào rảnh rỗi con lại dắt Niệm An về thăm dì."
"Ừ, ừ... Hai bố con đi đường cẩn trọng nhé."
Vương Mỹ Hoa lững thững tiễn hai bố con ra tận cổng chính, đứng chôn chân ở đó, đôi mắt đau đáu dõi theo hình bóng họ đang xa dần.
Mãi cho đến khi hai bóng người hoàn toàn bị ngõ hẻm nuốt chửng, bà mới chậm rãi thu hồi tầm mắt.
Nụ cười hiền từ ban nãy trên môi bà nháy mắt đã bốc hơi không còn một dấu vết. Thay vào đó, nó bị thế chỗ bởi một sự phức tạp tột độ, một nỗi giằng xé, bi ai đến mức vặn vẹo cả ngũ quan.
...
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!