Chương 285: Ngôi nhà nhỏ trong ký ức!
"Thưa Bạch tổng, Tô tổng vừa đánh tiếng muốn chốt hẹn gặp ngài vào lúc 6 giờ tối nay tại khách sạn Thiên Tuyền. Ngài thấy sao ạ?"
Bên trong một khoảng sân tuy nhỏ hẹp, tồi tàn nhưng lại được quét tước sạch sẽ đến mức không một hạt bụi, Hạ Vũ Ca tay cầm điện thoại, cung kính cúi đầu xin chỉ thị từ Bạch Thiên Tuyết đang tĩnh lặng an tọa trên chiếc ghế đá.
Cái khoảng sân này quả thực là một sự tồn tại vô cùng vi diệu.
Nằm lọt thỏm giữa một khu đô thị sầm uất với những tòa cao ốc chọc trời bủa vây tứ phía, thế nhưng cái chốn này lại ngoan cố bảo lưu trọn vẹn cái kiến trúc nhà ngói nông thôn của hơn hai thập kỷ trước.
Tường gạch xanh, mái ngói xám xịt, khung cửa sổ bằng gỗ mộc mạc, thậm chí ở một góc tường còn chất đống dăm ba nông cụ cũ kỹ đã hoen gỉ.
Tất thảy mọi thứ đều chệch nhịp, lạc quẻ hoàn toàn so với cái sự hiện đại, xô bồ ngoài kia. Thế nhưng, nó lại được một bàn tay vô hình nào đó nâng niu, gìn giữ vô cùng cẩn trọng, hệt như một ốc đảo bị dòng chảy thời gian bỏ quên.
Bạch Thiên Tuyết ngồi thẫn thờ dưới tán cây hòe già cỗi, ánh mắt đong đầy sự hoài niệm dán chặt vào miệng giếng đã khô cạn từ lâu nơi góc sân.
Nghe lời báo cáo của Hạ Vũ Ca, nữ vương chỉ khẽ khàng gật đầu một cái, thế nhưng tầm nhìn thì vẫn không hề xê dịch.
Hạ Vũ Ca lập tức bắt sóng được ý đồ của sếp, nhanh nhẹn đưa điện thoại lên tai.
"Tô tổng, Bạch tổng đã phê duyệt lịch hẹn. Vâng, chúng ta chốt 6 giờ tối nay tại khách sạn Thiên Tuyền nhé."
Dứt cuộc gọi, cô thư ký lùi lại vài bước, ngoan ngoãn đứng trực chờ ở một góc.
Đăm đăm nhìn vào cái cơ ngơi xập xệ, tồi tàn nằm trơ trọi giữa rừng bê tông cốt thép này, trong đầu cô không khỏi cuộn trào hàng vạn câu hỏi.
Kể từ ngày cô được thăng cấp, kề cận bên cạnh Bạch Thiên Tuyết với tư cách thư ký thân tín.
Cứ đều đặn mỗi năm, vị tổng tài quyền lực này lại bí mật bớt chút thời gian vàng ngọc, lặn lội xuống cái khoảng sân kỳ quái ở Lâm Hải này để ngồi thẫn thờ một lúc.
Hạ Vũ Ca đã từng mạo muội, dè dặt buông lời thăm dò, thế nhưng Bạch Thiên Tuyết luôn chọn cách phong tỏa thông tin, giữ im lặng tuyệt đối.
Cô chỉ lờ mờ giác ngộ được một điều, cái mảnh đất tồi tàn này... đối với vị sếp lớn của cô, chắc chắn đang cất giấu một bí mật, một ý nghĩa trọng đại không thể đong đếm.
Bạch Thiên Tuyết cứ ngồi hóa đá ở đó, để mặc cho ánh mắt tự do rà soát, mơn trớn từng ngóc ngách quen thuộc của khoảng sân.
Cái miệng giếng tuy cũ nát nhưng rêu phong đã được cạo sạch, chiếc cối đá sứt mẻ nằm co ro ở góc tường, rồi cả bộ bàn ghế gỗ mọt gặm đặt hờ hững dưới hiên nhà...
Tất thảy đều được sao y bản chính, đóng băng hoàn hảo ở cái hình hài của hai mươi năm trước, tựa hồ như có kẻ nào đó đã dùng phép thuật để ngưng đọng thời gian tại chốn này.
Trong miền ký ức sâu thẳm của người phụ nữ, bỗng chốc trồi lên hình bóng của hai đứa trẻ, một lớn một nhỏ.
Hôm đó cũng là một buổi chiều tà, những vệt nắng vàng ươm hắt xuống y hệt như khung cảnh ngày hôm nay.
Một bé gái trạc bảy, tám tuổi, khoác trên người chiếc váy hoa nhí đã giặt đến mức sờn rách, phai màu. Trông con bé gầy gò, ốm yếu vô cùng, sắc mặt nhợt nhạt thiếu sức sống, thế nhưng đôi mắt thì lại sáng rực, trong veo như vì sao.
Cô bé đó đang lẽo đẽo ngồi sát bên một cô chị lớn hơn, khuôn mặt ngây ngô hơi nghiêng sang một bên, cất giọng tò mò.
"Chị ơi, hình như chị đang có tâm sự gì buồn lắm đúng không?"
Cô chị gái lớn hơn, dẫu cho trên người đắp toàn đồ hiệu đắt tiền, mới tinh tươm, thế nhưng nét mặt lại toát lên một sự trưởng thành, u uất và lạnh lẽo vượt quá cái lứa tuổi.
Nghe tiếng gọi, cô chị lẳng lặng đánh mắt sang nhìn cô em, khẽ gật đầu thừa nhận nhưng lại chẳng hé môi nửa lời.
Cô bé con ngẫm nghĩ một lúc, rồi lúi húi móc từ trong túi áo ra một viên kẹo đã bị nhàu nát.
Lớp giấy gói bên ngoài đã nhăn nhúm, bạc màu, chứng tỏ nó đã được chủ nhân nâng niu, gìn giữ như một báu vật từ rất lâu rồi.
Cô nhóc cẩn thận nhét viên kẹo vào lòng bàn tay cô chị, hai mắt híp lại thành một đường chỉ cong cong hình nụ cười.
"Chị ơi, ăn chút đồ ngọt vào là mọi muộn phiền sẽ bay sạch thôi! Đây là kẹo dì Hứa mới mua cho em ở phiên chợ sáng nay đấy, em đặc biệt để dành viên ngọt nhất cho chị này!"
Cô chị gái sững sờ dán mắt vào viên kẹo bẹp dúm trong lòng bàn tay, đôi môi mỏng khẽ mấp máy, chất giọng cất lên yếu ớt, mỏng manh.
"Cảm ơn em nhiều lắm... Noãn Noãn."
Nhận được lời cảm ơn, cô bé con lại càng cười toe toét rạng rỡ hơn, tựa như một vầng thái dương nhỏ bé đang tỏa nắng.
"Chị bóc ra ăn thử đi! Ngọt lịm luôn á!"
...
Những tia nắng xuyên qua kẽ lá của cây hòe già, rải rác thả xuống những vệt sáng lốm đốm, đan xen vào hình bóng của hai đứa trẻ trong ký ức.
Khóe môi của vị nữ vương quyền lực Bạch Thiên Tuyết, lúc này bất giác cong lên một nụ cười cực kỳ mỏng manh, nhưng lại chất chứa sự dịu dàng, trìu mến đến tột cùng.
Noãn Noãn...
Cái đứa trẻ lúc nào cũng cười rạng rỡ như một vầng thái dương sưởi ấm người khác.
Cái đứa trẻ ngốc nghếch luôn hào phóng, sẵn sàng nhường lại viên kẹo ngọt ngào nhất của mình cho cô.
Cái đứa trẻ... đã mang đến cho cô tia sáng ấm áp duy nhất trong những năm tháng tuổi thơ tăm tối, lạnh lẽo và tuyệt vọng nhất.
"Bạch tổng?"
Tiếng gọi cung kính của Hạ Vũ Ca lập tức xé toạc màng ảo ảnh, lôi tuột Bạch Thiên Tuyết trở về với thực tại.
Ánh mắt người phụ nữ khẽ chớp, tia nhu tình mỏng manh vừa lóe lên nháy mắt đã bị dập tắt, thay vào đó là một cái nhìn tĩnh mịch, thanh lãnh thường ngày.
"Có chuyện gì?"
Hạ Vũ Ca dè dặt giơ màn hình điện thoại lên: "Thưa Bạch tổng, bên phía Giám đốc Lưu của Tập đoàn Thiên Phú vừa gọi điện, muốn set một kèo gặp mặt..."
Bạch Thiên Tuyết chẳng thèm chớp mắt, ngữ điệu dứt khoát, không mang theo nửa điểm cảm xúc: "Từ chối."
"Đã rõ thưa ngài."
Hạ Vũ Ca gật đầu phục mệnh, đưa máy lên tai, chất giọng lập tức chuyển sang mode chuyên nghiệp, lạnh lùng.
"Chào Lưu giám đốc, thành thật cáo lỗi với ngài, lịch trình của Bạch tổng dạo này cực kỳ đặc kín, tạm thời không thể sắp xếp được thời gian rảnh rỗi để tiếp đón ngài..."
Khi cô thư ký vừa báo cáo xong xuôi, Bạch Thiên Tuyết cũng đã phủi áo, đứng thẳng người dậy.
Cô phóng ánh mắt sắc sảo rà soát lại toàn bộ khoảng sân thêm một lần cuối, lưu luyến dừng lại ở những tọa độ chất chứa kỷ niệm.
Tựa hồ như... cô vẫn còn có thể nhìn thấu được bóng dáng của hai đứa trẻ ngày nào đang quanh quẩn ở đó. Một đứa thì trầm lặng, u uất, một đứa thì hoạt bát, tỏa nắng.
Noãn Noãn à...
Nếu như... em vẫn còn sống sót trên cõi đời này, thì viên mãn biết mấy...
Chắc chắn... một người lương thiện như Tiểu Nhiễm cũng sẽ rất quý mến em.
Cô thầm thì tự nói với cõi lòng mình, nơi đáy mắt xẹt qua một tia bi thương, đau đớn và tiếc nuối tột cùng.
Có những sự mất mát, dẫu cho có dùng cả phần đời còn lại cũng chẳng thể nào lấp đầy được.
Có những hơi ấm, một khi đã trượt khỏi kẽ tay, là vĩnh viễn không bao giờ tìm lại được nữa.
Bạch Thiên Tuyết khẽ thở hắt ra một hơi não nề, rồi dùng một lớp mặt nạ băng giá, lãnh khốc để đóng băng mọi cảm xúc, giọng điệu trở lại sự nhàn nhạt, uy quyền.
"Tiểu Hạ, chuẩn bị xe, chúng ta quay về Tuyền Châu."
"Vâng lệnh Bạch tổng." Hạ Vũ Ca lập tức vào việc.
Hai người sải bước rời khỏi ốc đảo ký ức, chui tọt vào chiếc xế hộp sang trọng màu đen đang nổ máy chờ sẵn ở đầu hẻm.
Chiếc xe từ từ rồ ga, lăn bánh rời khỏi cái góc phố bị thời gian bỏ quên này.
...
Cùng lúc đó, tại khu vực phố cổ của Lâm Hải.
Nhan Tiểu Nhiễm vừa dắt tay bé Niệm An lách xuống khỏi chiếc taxi, thì điện thoại trong túi đã reo rắt đổ chuông.
Màn hình hiển thị tên người gọi là Lan Chi Tuyết.
"Alo, mẹ ạ." Cậu vội vã vuốt màn hình, chất giọng cất lên vô cùng lễ phép, hiền hòa.
"Tiểu Nhiễm đấy à con, dạo này biến đi đâu mà mất hút, mấy ngày liền chẳng thèm đoái hoài, vác mặt về thăm mẹ già này thế?"
Chất giọng trách móc pha chút dỗi hờn của Lan Chi Tuyết truyền qua loa điện thoại.
"Mẹ ơi, con xin lỗi mẹ, mấy hôm nay con bị công ty vắt kiệt sức lực, đi công tác suốt."
Vừa khéo léo thanh minh, Nhan Tiểu Nhiễm vừa siết chặt tay cô con gái, dắt cô bé lách vào một con ngõ hẹp.
"Thế này đi... sáng ngày mai, con sẽ đích thân dắt Niệm An về biệt thự thăm mẹ nhé."
Bé Niệm An thì đang tung tăng, ngó nghiêng ngó dọc, đôi mắt tròn xoe khám phá mọi thứ xung quanh.
Bất thình lình, tầm nhìn của cô nhóc va phải một góc nghiêng vô cùng quen thuộc, vừa mới cúi người chui vào một chiếc xe hơi màu đen sang trọng đỗ ở lề đường đằng xa.
Hai mắt Niệm An sáng rực lên, cô bé vội vã đưa tay giật giật vạt áo của Nhan Tiểu Nhiễm, reo lên ầm ĩ.
"Bố ơi, bố ơi!"
"Vâng, con chốt lịch rồi nhé mẹ, mẹ cứ yên tâm nghỉ ngơi đi ạ, sáng mai bố con con chắc chắn sẽ có mặt."
Nhan Tiểu Nhiễm nhanh chóng chốt hạ rồi ngắt máy, nhét điện thoại vào túi quần, cúi xuống nhìn con gái.
"Có chuyện gì thế Niệm An?"
"Bố ơi, hình như... con vừa mới nhìn thấy bóng dáng của mẹ đấy ạ!"
Vừa nói, cô nhóc vừa kiễng chân, vươn tay chỉ thẳng về hướng ngã tư ban nãy.
"Ở ngay đằng kia kìa bố! Cái cô vừa bước lên chiếc xe ô tô màu đen ấy!"
Nhan Tiểu Nhiễm nhíu mày, đưa mắt nhìn theo hướng tay con gái chỉ. Thế nhưng, đập vào mắt cậu lúc này chỉ là bóng dáng của một chiếc xe đen đang quẹo cua gấp, phóng đi mất hút, chỉ để lại một vệt khói xám mờ ảo.
Cậu bật cười hiền từ, đưa tay xoa đầu con gái: "Niệm An à, làm gì có ai đâu, chắc chắn là con bị hoa mắt, nhìn nhầm người rồi!"
Cậu đinh ninh rằng, chắc hẳn là cô nhóc đã bắt gặp một người phụ nữ nào đó có vóc dáng, phong thái hao hao giống Bạch Thiên Tuyết nên mới nhận vơ như vậy.
Nếu không thì cớ làm sao cô bé lại tỏ ra ngập ngừng, không dám khẳng định chắc nịch 100% cơ chứ?
Huống hồ chi, người phụ nữ quyền lực của cậu hiện tại đang kẹt cứng lịch trình dưới tận huyện Tuyền Châu cơ mà.
Lý do gì mà chị ấy lại đột ngột dịch chuyển tức thời, xuất hiện ở cái chốn Lâm Hải này được?
"Nhưng mà... cái cô lúc nãy... cái dáng đi, cái bóng lưng y hệt mẹ luôn á bố..."
Bé Niệm An gãi đầu gãi tai, khuôn mặt bầu bĩnh phụng phịu, tràn ngập sự ấm ức và hoang mang.
"Chắc chắn là do Niệm An của bố xa mẹ lâu ngày quá nên sinh ra hội chứng nhớ mẹ rồi."
Nhan Tiểu Nhiễm ngồi xổm xuống, dỗ dành con gái bằng chất giọng ngọt ngào nhất, "Đợi chiều nay giải quyết xong việc, bố sẽ tức tốc mua vé đưa con xuống Tuyền Châu đoàn tụ với mẹ nhé, chịu không?"
Thành phố Lâm Hải nằm sát vách Tuyền Châu, quãng đường di chuyển bằng xe cũng chỉ ngót nghét tầm hai tiếng đồng hồ.
Dẫu sao thì đích đến cuối cùng của cậu cũng là Hải Thành, việc tạt ngang qua Tuyền Châu để thăm nom, tạo bất ngờ cho Bạch Thiên Tuyết cũng là một ý tưởng không tồi.
Bé Niệm An nghe thấy vậy thì mọi sự ấm ức bay biến sạch, cô nhóc hớn hở gật đầu lia lịa: "Dạ chịu ạ!"
"Tuyệt vời, vậy bố con ta lên đường thôi." Nhan Tiểu Nhiễm đứng dậy, nắm tay con gái tiếp tục hành trình.
Hai người băng qua vạch kẻ đường, rẽ ngoặt vào một con hẻm nhỏ hẹp, âm u nằm kẹp giữa hai khe của những tòa cao ốc chọc trời.
Con hẻm hun hút, ánh sáng tự nhiên bị che khuất gần hết.
Nhưng khi rảo bước được chừng vài chục mét, không gian trước mắt bỗng nhiên bừng sáng, mở rộng ra.
Một khoảng sân nhỏ bé, mang đậm kiến trúc cổ xưa, nằm tĩnh lặng, khép mình giữa vòng vây của rừng bê tông cốt thép, tựa như một thế giới song song hoàn toàn khác biệt.
Ngay khoảnh khắc bắt gặp cái khoảng sân quen thuộc đó, bước chân Nhan Tiểu Nhiễm khẽ khựng lại, đôi mắt hoa đào thoáng thất thần.
Trong ký ức mù mờ của cậu, hình như... đây chính là cái tổ ấm tồi tàn mà cậu và dì Hứa đã từng nương tựa vào nhau trong những năm tháng ấu thơ.
Mặc dù những tàn dư của quá khứ đã bị thời gian bào mòn đến mức mờ mịt, chỉ còn vương lại dăm ba mảnh ghép vụn vỡ.
Một luồng ánh sáng vàng vọt, ấm áp... mùi thơm nức mũi của những bữa cơm đạm bạc... và cả chất giọng ầu ơ, dỗ dành ru ngủ êm đềm...
Thế nhưng, cái hơi thở của một "mái ấm", cái cảm giác bình yên đó vẫn luôn cắm rễ sâu thẳm trong một góc khuất của tâm hồn cậu.
Tuy nhiên, ngay lúc hai bố con vừa lò dò tiến đến sát cổng viện, thì từ trong bốt gác, hai gã bảo vệ trẻ tuổi mặc đồng phục chỉnh tề đã xông ra, dang tay chặn đứng đường đi.
"Thưa cô, thành thật cáo lỗi, khu vực này là tài sản tư nhân, người không có phận sự miễn vào!"
Giọng điệu của tên bảo vệ tuy vẫn giữ được sự lịch sự, chừng mực, nhưng thái độ lại vô cùng đanh thép, không cho phép thương lượng.
Nhan Tiểu Nhiễm không hề tỏ ra sốc hay ngạc nhiên trước sự cự tuyệt này.
Hai năm trước, khi lần đầu đánh bạo tìm về chốn cũ, cậu cũng đã phải ăn một vố từ chối thẳng thừng y hệt như thế này.
Hồi đó, cậu còn cố đấm ăn xôi, ra sức giải thích, nài nỉ rằng bản thân từng là cư dân của ngôi nhà này thuở bé, chỉ mong mỏi được bước vào trong ôn lại chút kỷ niệm.
Thế nhưng đám bảo vệ thì cứng như đá, chỉ nhai đi nhai lại đúng một điệp khúc.
"Sếp lớn đã hạ lệnh phong tỏa, bất kể là ai cũng tuyệt đối không được bén mảng."
Cậu luôn bị giày vò bởi một câu hỏi lớn: Kẻ lắm tiền nhiều của nào đã dang tay thâu tóm cái cơ ngơi này?
Mà đâu chỉ dừng lại ở việc thâu tóm, kẻ đó lại còn cố chấp giữ nguyên vẹn cái hình hài cũ nát của ngôi nhà, thậm chí còn vung tiền thuê mướn cả đội ngũ bảo an túc trực 24/7?
Cậu đã từng moi móc, tra khảo đám bảo vệ ở đây, thế nhưng bọn chúng đều kín miệng như bưng, tuyệt nhiên không rò rỉ nửa lời.
Nhan Tiểu Nhiễm nhoẻn miệng cười ôn hòa với hai gã bảo vệ, giọng điệu nhã nhặn lùi một bước.
"Tôi biết luật mà, tôi không cố tình xông vào đâu, tôi chỉ đứng nhờ ở cái góc này... ngắm nhìn nó một chút thôi."
Cậu nhón chân, phóng tầm mắt vượt qua bả vai vạm vỡ của gã bảo vệ, dán chặt vào bóng dáng của cây hòe già cỗi và cái khung nhà ngói xập xệ bên trong sân.
Nơi đáy mắt chàng trai cuộn trào một sự hoài niệm, xót xa đến nao lòng.
Trong cái mớ ký ức chắp vá đó, cậu chỉ mang máng nhớ được hình ảnh của dì Hứa và cái không gian chật hẹp của ngôi nhà này.
Và hình như... vẫn còn có sự hiện diện của...
Một bóng dáng của một "chị gái" nào đó... mà ngũ quan, hình hài đã bị xóa nhòa, không thể nào nhớ rõ được nữa.
...
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!