chương 6
Hai tuần sau, khi Suzune đến nhận kịch bản cho một buổi đọc kịch trên sân khấu…
“Sengu, vào đây một chút.”
Miama gọi cô vào phòng họp.
Nhìn thời điểm này, Suzune đoán hẳn là về kết quả buổi thử vai gần đây.
Vừa ngồi xuống, Miama vào thẳng vấn đề.
“Chúc mừng. Em được chọn rồi.”
“Em cảm ơn rất nhiều ạ.”
Suzune cúi đầu sâu đến mức trán suýt chạm mặt bàn.
…Phù.
Dĩ nhiên cô rất vui, nhưng hơn hết, mỗi lần đậu vai cô lại thấy nhẹ nhõm. Có lẽ vì mỗi mùa cô trượt nhiều hơn đậu.
Dù đã lâu rồi không xảy ra, cô vẫn nhớ rõ những mùa mình không đậu nổi một vai nào—cảm giác khi đó không phải bực bội, mà là sợ hãi. Nếu cứ thế này mãi thì sao? Nếu không nhận được việc nữa, rồi cuối cùng phải rời khỏi công ty thì sao?
Cô đã thấy điều đó xảy ra với người khác rồi. Có người chuyển sang làm tự do, có người sang công ty khác. Nhưng cũng không ít người rời khỏi ngành hẳn.
Cảm giác đó giống như phải đi xin việc lại từ đầu mỗi mùa vậy—dù Suzune không có nhiều kinh nghiệm kiểu đó vì cô không học đại học. Nhưng khi xem phim tài liệu về sinh viên mới ra trường tìm việc, cô thấy mình đồng cảm sâu sắc. Chắc ít nhất về mặt cảm xúc thì cũng tương tự.
Và chuyện đó diễn ra bốn lần mỗi năm.
Nếu cứ mắc kẹt trong từng thất bại một, thì không thể trụ lâu được.
Nhưng khi mới bắt đầu thì khác.
Ngay cả Suzune cũng mất một thời gian mới gượng dậy được sau lần trượt đầu tiên.
Vì thế mà có công ty thậm chí không báo cho nghệ sĩ khi họ trượt.
Nhưng chính sách của Earpo là thông báo kết quả ngay khi có, dù tốt hay xấu.
Không chỉ vậy, khác với nhiều nơi khác, quản lý ở Earpo còn thường hỏi phía sản xuất lý do vì sao nghệ sĩ của mình trượt. Dù có trường hợp không được trả lời, nhưng phần lớn họ vẫn đưa ra một lời giải thích đơn giản.
Dựa vào đó, quản lý và diễn viên có thể bàn chiến lược.
“Còn…”
Câu hỏi hẳn đã hiện rõ trên mặt Suzune, vì Miama gật đầu.
Buổi thử vai của Karin.
Thông thường, kết quả của người khác không được chia sẻ dễ dàng như vậy.
Nhưng cả công ty đều biết Suzune thân với Karin, hơn nữa Miama còn nhờ cô để mắt đến tân binh này.
“Shotsuki không được chọn.”
Ra vậy, Suzune nghĩ. Chuyện này vốn dĩ vẫn xảy ra…
Với người đã ở trong ngành lâu như cô thì nói vậy dễ lắm. Nhưng cô không biết Karin sẽ đón nhận tin này thế nào.
Karin cũng từng làm idol lâu năm. Chắc chắn cô ấy từng trượt nhiều lần rồi. Nhưng vì lần này Karin có vẻ rất tự tin, Suzune không khỏi lo lắng.
“Em nghĩ giọng thiếu niên của Shotsuki-san rất tốt.”
“Chị cũng nghĩ vậy. Phía casting chắc cũng đã thấy thế khi nghe bản ghi. Nhưng khi thử ghép với dàn cast còn lại, họ nói giọng con bé nổi bật quá mức. Nói đơn giản là không cân bằng.”
Miama gõ ngón tay xuống bàn.
“Nếu nói gì thì… con bé diễn giỏi quá. Nếu không có vai nam thiếu niên nào khác thì có thể còn ổn, nhưng vì các vai kia cũng đều là diễn viên nữ lồng thiếu niên, nên giọng của Shotsuki hơi ‘lệch tông’. Giọng thiếu niên của con bé có lẽ hợp với lồng tiếng phim hơn là anime. Lần sau chị sẽ thử đẩy theo hướng đó.”
Hướng đó quả thật có thể phù hợp hơn.
“Dĩ nhiên chị vẫn sẽ tiếp tục đề cử Shotsuki cho vai anime. Nhưng đây là lần đầu con bé trượt thử vai, em biết mà. Nếu được thì để ý nó một chút nhé.”
“Vâng.”
Suzune vốn đã định làm vậy.
Dù về mặt pháp lý họ không phải nhân viên chính thức của công ty, nên cô chẳng có nghĩa vụ gì, nhưng trong thế giới này nếu quá lạnh lùng, quá thuần công việc thì không thể tồn tại lâu. Họ vẫn là đồng nghiệp chung công ty, và ngành này dù cạnh tranh vẫn là một môn “đồng đội” theo nhiều nghĩa. Cảm xúc và mối quan hệ luôn được coi trọng.
Mà bỏ qua tất cả những điều đó, Suzune dĩ nhiên sẵn sàng làm bất cứ điều gì để ủng hộ Karin.
Đó là bổn phận của một fan.
Tuy nhiên, cô sẽ không chủ động nhắc đến nếu Karin không mở lời trước. Có người thích tự mình đối diện với thất bại. Nếu Karin muốn nhờ cô, chắc chắn sẽ liên lạc.
Vì thế, Suzune quyết định chờ.
Tối nay chị rảnh không, Suzune?
Tin nhắn của Karin đến khi Suzune đang ăn udon tempura trước buổi thu âm buổi chiều.
Đây là món cô chọn khi muốn tiếp thêm động lực; có người nói đồ chiên tốt cho cổ họng. Nghe bảo ramen tonkotsu còn tốt hơn, nhưng Suzune không ăn vì không thích mùi nước dùng xương heo.
Rảnh. Nhưng có thể chị xong hơi muộn.
Không sao. Em gửi địa chỉ quán sau. Chị cứ từ từ.
Tin nhắn trả lời đến gần như ngay lập tức.
Ừ, Suzune đáp, rồi tiếp tục húp udon.
Rõ ràng vì sao Karin muốn gặp hôm nay.
Chắc cô ấy đã nhận được kết quả từ Miama rồi. Hai ngày qua Karin không gọi hay nhắn gì, có lẽ đó là lúc cô biết tin.
Suzune đã nhiều lần kiềm chế không nhắn trước.
Biết kết quả thử vai của người khác mà nói ra thì bất lịch sự, mà người vừa trượt cũng chẳng muốn nghe từ người vừa đậu vai. Điều duy nhất cô có thể làm là chờ.
Dù vậy, cô vẫn thấy nhẹ nhõm khi nhận được tin nhắn.
Điều đó có nghĩa là Karin đã sẵn sàng nói chuyện với ai đó.
Và nếu người được chọn là Suzune—
Thì đó là vinh dự lớn nhất.
Đột nhiên, Suzune tự hỏi liệu Karin còn giữ liên lạc với các thành viên khác của DIAGONAL không. Dù họ đã tổ chức hẳn một buổi “graduation concert” cho cô, nên chắc cũng không chia tay trong không khí tệ hại gì, nhưng từ sau khi Karin rời nhóm, Suzune cũng không còn theo dõi những thành viên còn lại nữa.
Khi cô ăn xong bát udon, Karin gửi thêm một tin nhắn khác. Là đường link đến địa điểm hẹn, dẫn tới một trang web đánh giá nhà hàng.
Ẩm thực Pháp phong cách casual…?
Suzune cúi nhìn lại bộ đồ mình đang mặc, lo lắng không biết có quá xuề xòa không.
Nhưng cô không có thời gian về nhà thay đồ. Mà kể cả có về, cô cũng chẳng biết nên mặc gì—vì trước giờ cô chưa từng vào một nhà hàng Pháp “xịn” như thế bao giờ.
Đúng như lo ngại, buổi thu âm của Suzune kết thúc muộn.
Họ đang thu cho một bộ phim dự kiến công chiếu dịp năm mới, mà đạo diễn thì nổi tiếng vì yêu cầu quay lại rất nhiều lần. Dù đã chuẩn bị tinh thần, mọi thứ vẫn kéo dài hơn cô nghĩ.
Suzune từ chối lời rủ đi uống sau buổi thu, rời studio và bắt taxi đến thẳng nơi Karin đang đợi.
Cô chọn taxi vì hiếm khi đến Roppongi và không rành đường. May mắn là tài xế thông thạo khu vực, đưa cô đến nơi rất nhanh.
Thanh toán bằng thẻ, nhận hóa đơn xong, Suzune bước xuống xe.
Roppongi về đêm đông nghịt người mặc vest, thỉnh thoảng xen lẫn vài người nước ngoài ăn mặc thoải mái. Khung cảnh hoàn toàn khác với những khu mua sắm quen thuộc của Suzune.
May mà taxi thả cô gần như ngay trước cửa nhà hàng, nên cô không phải lạc lối tìm kiếm. Cánh cửa ở tầng trệt của tòa nhà cao và hẹp không hề có cửa sổ, chẳng để lộ chút gì về bên trong. Chỉ riêng việc bước vào một nơi kín mít như vậy cũng đã cần không ít dũng khí.
So sánh bảng hiệu thanh lịch trước cửa với thông tin trên điện thoại, Suzune xác nhận đúng địa điểm. Cô hít sâu một hơi rồi mở cửa.
“Xin chào quý khách.”
Một nhân viên phục vụ xuất hiện như thể đã chờ sẵn (hay nên gọi là “garçon” nhỉ?). Suzune thoáng thấy anh ta liếc nhanh từ đầu xuống chân cô rồi lại nhìn lên. Sự tự tin trong cô lập tức sụt giảm đôi chút.
“À… tôi có đặt bàn dưới tên Shotsuki…”
“Vâng, mời cô theo tôi.”
Người phục vụ quay người gọn gàng như một cỗ máy và bước đi dứt khoát. Suzune theo sau, càng lúc càng căng thẳng. Không gian bên trong sâu hơn cô tưởng, như thể lối vào nhỏ hẹp chỉ là một ảo giác thị giác. Anh ta dừng lại ở cuối hành lang và gõ cửa căn phòng cuối cùng.
“Khách của cô đã đến.”
“Vào đi.”
Giọng Karin vang lên, khiến bầu không khí trang trọng lập tức trở nên quen thuộc hơn hẳn.
Người phục vụ mở cửa cho Suzune, rồi nhanh chóng kéo ghế cho cô khi cô bước vào. Vừa ngồi xuống, cô đã được đưa ngay thực đơn.
“Đây là bistro thôi, chị cứ gọi tùy thích,” Karin nói sau khi mọi thứ hoàn tất. “Tối nay để em đãi.”
Suzune định phản đối, nhưng lời vừa đến cổ họng đã nuốt ngược xuống. So với mức giá cô thường thấy ở nhà hàng, thực đơn này như được thêm hẳn một số 0 phía sau. Nếu tự trả, chắc cô chỉ ăn nổi món khai vị là hết tiền. Nhưng cô cũng không thể thản nhiên gọi thoải mái bằng tiền của Karin được.
Karin dường như nhận ra sự do dự ấy. “Hay là… nếu chị không phiền, để em gọi luôn nhé?”
“Vâng, nhờ em.”
Suzune khép thực đơn lại và đưa trả cho người phục vụ.
Karin gọi món trôi chảy khi anh ta quay lại phía mình. “Món này, món này, và món này. À, thêm món này nữa.”
“Quý cô có dùng rượu vang không ạ?”
“Trước mắt cho tôi một ly hợp với các món ăn. Tôi muốn thử vài loại khác nhau.”
“Vâng.”
Cầm hai cuốn thực đơn, người phục vụ cúi chào rồi rời khỏi phòng.
Cánh cửa vừa đóng lại, im lặng bao trùm.
Việc Karin—người vốn hay nói—giờ lại im thin thít, tự thân đã là minh chứng rằng cô bị đả kích không nhẹ. Suzune hiểu cảm giác ấy, vì bản thân cô từng trải qua. Thế nhưng, cô hoàn toàn không biết nên nói gì để an ủi. Cô thậm chí cũng không nhớ nổi ngày đó mình đã muốn nghe điều gì.
Rốt cuộc, đây là chuyện Karin phải tự vượt qua. Suy cho cùng, đó là vấn đề cảm xúc cá nhân.
Cuối cùng, cả hai không nói lời nào cho đến khi món đầu tiên được mang ra.
Chắc đây là thứ người ta gọi là hors d’oeuvre. Suzune nghe tên món lạ lẫm cùng phần giới thiệu ngắn gọn, rồi nhìn dòng rượu trắng được rót vào ly mình, phát ra âm thanh êm ái.
“Thôi thì… chúc mừng nhé!”
Khi người phục vụ rời đi, Karin nâng ly. Suzune cũng làm theo. Karin uống một hơi hết nửa ly, còn Suzune chỉ nhấp một ngụm—và bất ngờ sững lại.
…Ngon thật!
Thành thật mà nói, trước giờ cô không thích rượu vang lắm. Nhưng giờ cô chợt nhận ra có lẽ mình chỉ chưa từng uống loại “xịn” mà thôi. Vị rượu tươi mát, dễ chịu, cuốn trôi luôn ấn tượng rằng cô từng ghét vang.
“Nào, ăn đi!”
Giọng Karin nghe có chút gấp gáp khi cô cầm dao nĩa lên. Động tác thuần thục, chính xác như một bác sĩ phẫu thuật lão luyện—cắt gọn, đưa lên miệng nhanh gọn. So với cô ấy, Suzune cảm thấy mình vụng về như đứa trẻ lần đầu cầm dao.
Nhưng dù ăn theo cách nào, đồ ăn cũng ngon đến mức không thể chê.
Họ nhanh chóng dọn sạch đĩa, và gần như ngay lập tức món tiếp theo được thay vào, như thể người phục vụ đã theo dõi từng động tác của họ.
Bánh mì. Rượu. Thịt. Rượu. Cá. Rượu. Lại thịt. Rượu. Lại cá. Lại rượu.
Ngon thì ngon thật.
Nhưng cũng… quay cuồng.
Mà vì họ không trò chuyện, tốc độ ăn lại càng nhanh hơn.
Suzune im lặng, chỉ lặng lẽ làm theo nhịp của Karin.
Chắc hẳn đây là một nghi thức của cô ấy.
Có lẽ Karin đang cố nuốt trôi những cảm xúc khó chấp nhận ấy cùng với thức ăn và rượu. Nhưng làm vậy một mình thì buồn bã quá, nên hẳn cô muốn có ai đó ở bên. Và việc được chọn cho “vai diễn” này là một vinh dự lớn đối với Suzune.
Với tư cách là một fan, được giúp đỡ oshi của mình dù chỉ một chút thôi cũng đã là ân huệ rồi.
Hai tiếng sau, một khay phô mai đủ loại được mang ra, báo hiệu bữa ăn cuối cùng cũng đi đến hồi kết.
Nhưng có vẻ rượu thì chưa xong.
Lần này, thay vì một ly, người ta đặt lên bàn cả một bình decanter đầy rượu vang đỏ.
Karin nhấc nó lên và đưa về phía Suzune. Suzune vội giơ tay từ chối. Cô không thể uống thêm được nữa. Dù ngày mai được nghỉ, cô sợ mình sẽ mất ý thức nếu uống thêm một ly.
“Thếeee, chị có nghe họ nói vì saooo em bị loại khôôông?”
Giọng Karin bắt đầu líu lại. Cô rót đầy ly mình thứ rượu đỏ sẫm.
“Họ bảo em nổi bậttt quá mứcc. Thật áaa? Nghĩa là saooo? Ý là em giỏiii quá àaa?! Em không hiểuuu!”
Cô tu một hơi dài.
Suzune hiểu cảm giác không thỏa mãn với một lời giải thích như vậy. Xét về thực lực thuần túy, Karin đúng là ở một đẳng cấp khác.
“Sau khi Miama-san nói với chị, chị cũng suy nghĩ một chút. Có lẽ… giọng thiếu niên của em quá chân thật. Trong anime mà chỉ có một nhân vật nghe quá thật thì sẽ hơi lạc quẻ, đúng không?”
Karin mím môi.
“…Ghét phải thừa nhận thật, nhưng nghe chị nói vậy thì cũng có lý, Suzune. Dù thế cũng chẳng khiến em thấy khá hơn đâu.”
“Chị nghĩ như vậy cũng bình thường thôi. Thật ra chẳng có lời giải thích nào có thể khiến người ta thấy dễ chịu khi bị loại cả.”
“Chị cũng nghĩ thế à…?”
“Ừ. Dù trong nghề này số lần trượt nhiều hơn đậu, mỗi lần vẫn sẽ tự hỏi vì sao mình không được chọn. Nhưng chị nghĩ khi phim lên sóng rồi, nhìn thấy thành phẩm thì sẽ dễ chấp nhận hơn.”
“Em không biết nữaaa…”
Karin gục xuống bàn, rõ ràng vẫn chưa thể tiêu hóa được chuyện này.
“Chết tiệtt…”
Cô lầm bầm chửi thề, rồi nhắm mắt lại, tay vẫn nắm chặt ly rượu.
Suzune chờ một lúc, tưởng rằng cô chỉ đang trầm ngâm. Nhưng Karin vẫn gục im.
…Ngủ rồi sao?
Suzune hơi đứng dậy nhìn kỹ.
Ừ, ngủ thật rồi…
Ngay cả khi thở đều trong giấc ngủ, lông mày Karin vẫn nhíu lại.
Suzune chưa từng thấy ai ngủ mà trông vẫn bực bội đến vậy. Dĩ nhiên, oshi của cô vẫn đáng yêu ngay cả khi cau mày.
Nhưng cô không thể để Karin như thế này.
Suzune gọi nhân viên phục vụ đến thanh toán, mới biết hóa đơn đã được xử lý từ trước. Người phục vụ trả lại thẻ của Karin—hẳn cô đã đưa từ đầu bữa—và Suzune nhờ gọi taxi.
“Karin-chan, dậy đi. Chị gọi xe rồi.”
Suzune lay vai cô. Karin rên khẽ, nhưng mí mắt vẫn đóng chặt.
Lúng túng, Suzune gom túi và áo khoác của Karin, vòng tay qua eo cô và đỡ cô đứng dậy, lảo đảo bước ra ngoài.
“Cảm ơn quý khách!”
Giữa tiếng chào của nhân viên, Suzune gần như phải nhét Karin vào băng ghế sau taxi.
“Karin-chan, em ở đâu? Nói địa chỉ cho bác tài được không?”
Dù Suzune cố gắng thế nào, Karin chỉ đáp lại bằng những tiếng lầm bầm không rõ nghĩa.
Khổ nỗi, Suzune cũng không biết nhà Karin ở đâu.
“Ồ…” Tài xế gãi đầu, nhìn Suzune như hỏi nên làm gì.
Suzune cũng không biết nữa.
Nhưng nghĩ kỹ lại, dù có đến được nhà Karin, chưa chắc cô ấy tự vào được. Với lượng rượu đã uống, bất cứ lúc nào cũng có thể buồn nôn. Thậm chí có thể vừa bước xuống taxi đã ngồi bệt xuống vỉa hè mà ngủ tiếp.
Quá nguy hiểm.
…Không còn cách nào khác.
Suzune nhẹ nhàng đẩy Karin ngồi sâu vào trong xe rồi trèo lên theo.
“Cho chúng tôi đến địa chỉ này.”
Cô đọc địa chỉ nhà mình.
Sau khi trả tiền và dìu Karin xuống xe, Suzune gần như phải kéo cô vào căn hộ. Nếu Karin hoàn toàn bất tỉnh thì còn tệ hơn, nhưng may là trong trạng thái lơ mơ cô vẫn đi được chút ít.
Thật may thang máy vẫn hoạt động. Mỗi tháng nó sẽ ngừng hai ngày để kiểm tra. Nếu phải cõng Karin leo cầu thang thì đúng là thảm họa.
Đến trước cửa nhà, Suzune lấy điện thoại ra và dùng smart key mở cửa. Dù tiện lợi, cô vẫn hơi thấy bất an vì cửa có thể mở dễ dàng như vậy.
Cô mở cửa, để Karin ngồi xuống khu vực lối vào, rồi cẩn thận khóa cửa lại. Dù sao Karin từng là idol nổi tiếng. Không thể bất cẩn.
Nhưng cô cũng chưa thể dìu Karin vào sâu bên trong.
Căn hộ của Suzune có bếp, một gác lửng nhỏ—và một phòng ngủ tràn ngập merchandise của Karin.
Cô phải gom tất cả lại. Nhanh nhưng phải cẩn thận. Rồi giấu lên gác lửng.
Suzune tựa Karin vào tường để cô không đổ sang bên, sau đó bước vào phòng ngủ và đóng cửa lại.
Đã đến lúc cất giấu kho báu oshi của mình.
Và phải thật nhanh.
Suzune lao vào hành động.
Cô gỡ những tấm poster khỏi tường, cuộn tròn lại. CD và merchandise concert được gom hết vào một trong số vô vàn túi mua sắm cô giữ lại, rồi chất lên gác lửng. Tạp chí và photobook bị xoay ngược gáy vào trong, còn được phủ thêm một chiếc khăn cho chắc ăn. Khung chữ ký và ảnh chụp cũng được chuyển hết lên gác.
Khoảng hai mươi phút sau, cuối cùng mọi thứ cũng được dọn sạch.
Để hoàn tất, cô tháo luôn chiếc thang dẫn lên gác lửng.
Xong.
Suzune vội quay lại lối vào, nơi Karin vẫn ngủ đúng nguyên vị trí ban nãy.
“Karin-chan, dậy đi. Ít nhất cũng phải tẩy trang đã.”
“Trang… điểm…”
Nghe đến đó, Karin hé mắt. Suzune đỡ cô đứng dậy lảo đảo, dìu vào bồn rửa trong phòng tắm.
Khi Suzune đưa nước tẩy trang, dù đang nửa tỉnh nửa mê, Karin vẫn thuần thục sử dụng như một phản xạ nghề nghiệp. Tranh thủ lúc đó, Suzune đi lấy một bộ đồ ngủ sạch vừa giặt xong.
“Đây, thay cái này nhé? Em tự thay được không?”
“Mmm…”
Nghe câu trả lời chẳng mấy thuyết phục ấy như một lời đồng ý, Suzune rời phòng tắm, vào phòng ngủ chuẩn bị giường.
Mà dĩ nhiên—chỉ có một chiếc.
Cô đã do dự khi nghĩ đến việc giúp Karin thay đồ.
Phải, cả hai đều là con gái. Nhưng Suzune biết rõ mình “yuri for real”.
Nói cách khác, cô có xu hướng bị thu hút bởi phụ nữ.
Cô muốn nhìn. Muốn chạm.
Những ham muốn ấy tồn tại, dù cô có muốn hay không.
Tất nhiên, không phải với bất kỳ ai. Nhưng người đang ở trong phòng tắm kia là oshi của cô. Là người cô ngưỡng mộ nhất trên đời.
Nếu là fan service trên sân khấu, cô có thể bỏ qua cảm giác tội lỗi vì đó là công việc. Nhưng ở riêng tư thì khác. Chỉ cần làm điều gì đó có thể bị hiểu theo hướng “yuri”, dù thực ra hoàn toàn bình thường giữa bạn nữ với nhau, cô cũng thấy như mình đang lừa dối ai đó.
Yuika chắc sẽ bảo cô nghĩ nhiều. Nhưng phụ nữ nào cũng hiểu cảm giác khó chịu khi bị nhìn bằng ánh mắt mang tính tình dục. Suzune sợ rằng mình cũng đang làm điều tương tự—dù cố ý hay không.
Khi quay lại phòng tắm, cô thấy Karin đã thay xong đồ và… lại ngủ gục, đầu tựa vào tường.
Bộ jumpsuit và áo len gân cô mặc ban nãy nằm vương trên sàn.
Suzune giật mình khi thấy chiếc áo ngực cũng bị cởi ra, đặt ngay trên đống quần áo. Màu trắng, viền ren đáng yêu; khi cô nhặt lên, nó vẫn còn ấm.
Cố hết sức phớt lờ nhịp tim đang tăng vọt, Suzune gấp áo lại đặt lên trên cùng đống quần áo.
“Nào, đứng lên.”
Cô kéo Karin dậy. Karin rên khẽ rồi miễn cưỡng đứng lên.
Suzune dìu cô từng bước loạng choạng vào phòng ngủ, đặt nằm xuống giường. Khi Karin ngửa người ra sau, vòng ngực khẽ chuyển động rõ rệt khiến Suzune vội vàng quay mặt đi.
Cảm giác như mình không nên ở đây chút nào, Suzune chộp lấy quần áo của mình rồi gần như chạy trốn vào phòng tắm.
Cô cởi đồ, ném vào giỏ giặt rồi bước vào buồng tắm.
“…nhưng em thấy em ấy với tư cách một người phụ nữ thì sao, hử?”
Câu nói của Yuika cứ vang lên trong đầu không ngừng. Suzune lắc mạnh đầu, mở vòi sen, tắm rửa kỹ lưỡng và tẩy sạch lớp trang điểm.
Em có muốn hẹn hò với Karin không?
…Vớ vẩn.
Đúng là giấc mơ điên rồ nhất của fan là được ở bên oshi của mình. Nhưng khả năng đó còn thấp hơn cả việc cưới được đại gia dầu mỏ.
Hơn nữa… xét về chuyện yêu đương, Suzune đâu có tình cảm lãng mạn với Karin.
Hai người khá thân, đúng vậy. Suzune cũng nghĩ về Karin suốt. Nhưng trước đây khi Karin còn là idol, cô cũng vậy mà thôi. Chỉ khác là giờ cô có thêm nhiều dữ kiện cá nhân để suy nghĩ, kiểu như: món này chắc cô ấy thích, hay không biết cô ấy có đọc bộ manga này không?
Rốt cuộc thì… cảm giác yêu là thế nào nhỉ?
Cô không nhớ nổi.
Vài năm qua, Suzune dốc toàn bộ bản thân vào cuộc sống fangirl, chưa từng rung động trong đời thực. Dù tim từng khẽ lệch nhịp khi Yuika trêu ghẹo, nó cũng không biến thành tình cảm gì sâu hơn.
Khác nhau giữa thích một người như bạn và yêu họ là gì?
Ham muốn chăng?
Nhưng chắc không đơn giản vậy, dù cô vẫn nghĩ tình yêu và dục vọng thường có liên hệ mật thiết.
Suzune thở dài khi suy nghĩ cứ xoay vòng.
Mỗi mùa cô đều yêu đắm say qua các vai diễn mình thể hiện, vậy mà với cuộc sống của chính mình, cô lại chẳng hiểu nổi. Vì sao cô có thể thấu hiểu trái tim nhân vật, nhưng lại không hiểu trái tim mình?
Tắm xong, Suzune lau khô người, không mặc gì mà cầm máy sấy lên. Cô bật công tắc, tập trung vào tiếng quạt vù vù và luồng khí nóng, như muốn thổi bay cả những suy nghĩ hỗn độn.
Những lúc thế này, tốt nhất là làm theo thói quen.
Cô cẩn thận sấy khô tóc, dưỡng da, đánh răng. Sau đó mặc áo bra ngủ và bộ đồ nỉ đồng bộ. Ban đầu cô nghĩ đến việc mặc bộ đồ ngủ dễ thương cho sáng hôm sau, nhưng rồi lại thấy như vậy quá cố ý.
Uống một cốc nước trong bếp xong, Suzune quay lại phòng ngủ.
Karin đang nằm quay mặt vào tường, ngủ say trong chiếc giường của cô.
Suzune tắt đèn rồi nhẹ nhàng chui vào bên cạnh. Dù đèn đã tắt, ánh trăng lọt qua rèm vẫn phủ căn phòng một lớp sáng nhạt, mát lạnh.
Cô từng nghĩ đến việc ngủ dưới sàn, nhưng nằm trên nền gỗ cả đêm không tốt cho lưng lẫn sức khỏe. Cô không thể mạo hiểm bị cảm mà lỡ mất buổi thu âm nào. Công việc vẫn phải đặt lên hàng đầu.
Lưng cô ấy… nhỏ thật.
Suzune nhìn oshi của mình—đang mặc chính bộ đồ ngủ của mình—và lặng lẽ chờ giấc ngủ kéo đến.
Khi đứng trên sân khấu, Karin Shotsuki luôn rực rỡ đến choáng ngợp.
Nhưng khi ở ngay trước mắt Suzune như thế này, cô lại trông mong manh đến lạ.
Nghĩ lại thì, đây là lần đầu tiên ngoài gia đình ra có người khác bước vào phòng cô. Chưa nói đến chuyện ngủ chung giường—ngay cả với mẹ, Suzune cũng chưa từng làm vậy.
“Mm…”
Karin khẽ càu nhàu trong giấc ngủ rồi xoay người lại.
Quá đột ngột, Suzune chỉ có thể nằm cứng đờ.
Karin không ôm lấy cô hay gì cả, nhưng gương mặt đã ở ngay trước mặt Suzune, gần đến mức mũi hai người gần như chạm nhau. Đã rất lâu rồi Suzune mới ở gần khuôn mặt người khác đến vậy.
Tim cô lập tức đập loạn.
Nhưng rồi nhanh chóng dịu xuống khi cô nhìn thấy nếp nhăn giữa hai hàng mày Karin—biểu cảm đau đáu ngay cả trong giấc ngủ.
Chị hiểu mà…
Đêm trượt buổi thử vai đầu tiên, Suzune cũng không ngủ nổi. Bực bội, nản lòng, lại chẳng thể tâm sự với ai. Chỉ biết tự mình chìm trong u uất.
Mà khi ấy cô còn chưa đủ tuổi uống rượu để giải sầu như Karin ban nãy.
Việc Karin không bật khóc đã là rất đáng nể rồi.
“Không sao đâu…”
Chậm rãi, nhẹ nhàng, Suzune đưa tay đặt lên lưng dưới của Karin. Cô nhích lại gần hơn và vỗ nhẹ, như muốn xoa dịu.
Ở khoảng cách này, cô có thể ngửi thấy mùi dầu gội còn vương trên tóc Karin. Vì chưa tắm trước khi ngủ, còn thoang thoảng mùi mồ hôi rất đặc trưng sau khi uống rượu.
Suzune không hề thấy khó chịu.
Điều đó chỉ khiến Karin Shotsuki trở nên chân thực hơn—một con người bằng xương bằng thịt đang ở ngay đây. Không phải idol. Không phải ảo ảnh.
“Không sao đâu… ổn rồi…”
Suzune tiếp tục vỗ lưng cô thật khẽ.
Cho đến khi chính cô cũng chìm vào giấc ngủ, được bao bọc trong hơi ấm và mùi hương dịu nhẹ của Karin.
Suzune mở đôi mí nặng trĩu trước ánh nắng ấm áp len qua rèm.
Đầu óc vẫn còn mơ màng.
Cô vốn đã không giỏi dậy sớm, mà sáng nay lại càng tệ. Tối qua cô uống nhiều hơn tưởng. Dù cố kiềm chế, rốt cuộc cô vẫn bị cuốn theo nhịp của người bên cạnh.
Cô ngồi dậy.
Và phát hiện Karin đã thức từ lúc nào, ngồi bên cạnh.
“Chào bu—”
Chữ “ổi” mắc nghẹn trong cổ.
TẠI SAO?!
Trong chớp mắt, cô tỉnh hẳn.
Bởi vì Karin đang ngồi xếp bằng, trên đùi là một cuốn sách ảnh đang mở—
Chính là photobook của cô.
Nhưng Suzune biết mình đã giấu hết rồi mà.
Cô liếc về phía kệ sách—vẫn được che kín cẩn thận. Chiếc khăn phủ vẫn y nguyên, thậm chí còn được nhét kỹ bên dưới để không bị bay.
Vậy cuốn đó từ đâu ra?
Hay là… Karin mang theo photobook của chính mình?
“…Đây là một trong những photobook của em, đúng không?” Karin hỏi.
Như thể còn cần xác nhận thêm.
Suzune phải cố nuốt lại câu “Chẳng phải rõ quá rồi sao?” vào trong.
Dù sao, câu hỏi đó cũng loại trừ khả năng đây là bản của Karin.
Vậy thì…
À.
Câu trả lời lóe lên.
Của mình rồi.
Suzune sở hữu không dưới ba bản photobook của Karin Shotsuki.
Một bản đặc biệt có chữ ký.
Một bản để trưng bày bảo quản.
Và một bản để… xem thoải mái.
Bản có chữ ký được cất kỹ. Bản trên kệ vẫn còn nguyên bọc nilon; chỉ cần nhìn thấy nó cũng đủ khiến cô thấy an tâm.
Còn bản cô để gần mình để có thể ngắm bất cứ lúc nào—
Thường được đặt ngay trên giường.
Chính là cuốn Karin đang cầm.
Trong lúc hoảng hốt tối qua, Suzune chắc đã quên giấu nó. Có lẽ nó bị kẹt đâu đó như sau nệm hoặc dưới gối.
Karin rời mắt khỏi những bức ảnh của chính mình và nhìn Suzune.
“…Suzune-san, chị là fan của em à?”
Câu hỏi như một cú đấm thẳng vào bụng.
Suzune cảm giác tim mình sắp ngừng đập.
Cú sốc khiến cô choáng váng. Căn phòng bỗng trở nên nóng bức.
Bộ não quay cuồng tìm cớ. Nhưng ý tưởng nào cũng tệ hơn ý tưởng trước, lại còn quá lộ liễu.
Nhưng cô không còn lựa chọn.
Bây giờ mà thú nhận thì quá muộn.
Cô chỉ có thể tiếp tục chồng thêm dối trá.
“K-không phải đâu, chỉ là… khi nghe nói em sắp gia nhập công ty bọn chị, chị tò mò không biết em như thế nào… rồi chị ghé hiệu sách gần nhà, vừa hay họ đang bán cuốn đó thôi…”
“Nhưng đây chẳng phải là…” Karin nhìn trang đầu. “Bản in đầu tiên à? Lần in đầu họ chỉ in có hai nghìn cuốn thôi, bán hết veo nên ngay cuối ngày đầu đã thông báo tái bản rồi. Ý em không phải khoe khoang đâu nhé.”
Suzune biết chứ.
Cô đã đặt trước bản đó. Thậm chí bản có chữ ký của cô lại là bản in lần hai. Vì bản in đầu bán hết quá nhanh, DIAGONAL còn tổ chức hẳn một buổi mini live cảm ơn fan. Dĩ nhiên Suzune cũng tham dự.
“À-à, hiệu sách đó thật ra chỉ là một tiệm văn phòng phẩm bé tí thôi! Buồn cười nhỉ? Chắc họ tình cờ còn sót lại một cuốn thôi! Vậy là hiếm lắm à? Ồồ, chị không hề biết luôôn…”
Xét về diễn xuất, đây hoàn toàn không phải màn thể hiện tốt nhất của cô. Căng thẳng đến mức cô chẳng truyền nổi chút cảm xúc nào.
“Ừm…” Karin khép cuốn sách lại.
Nhân tiện thì đây là photobook solo của riêng Karin Shotsuki, không phải photobook nhóm DIAGONAL. Và “vô tình” làm sao, nó còn chứa bộ ảnh áo tắm đầu tiên—và gần như chắc chắn là cuối cùng—của cô… bikini… lại còn có cả ảnh centerfold. Suzune có thể ngắm bộ ảnh đó hàng giờ liền; chúng đẹp hơn bất kỳ kiệt tác nào trong bảo tàng.
…Được rồi, nghĩ theo hướng này chỉ khiến tim cô đập nhanh hơn thôi.
Karin có tin câu chuyện vừa rồi không? Không đời nào. Cái cớ chắp vá vụng về thế kia mà ai tin cho nổi. Nhưng Suzune thật sự không nghĩ ra được điều gì khác.
“…Ôi, tiếc ghê.” Karin đặt photobook xuống, hơi chu môi. “Em đã vui lắmm nếu hóa ra chị là fan của em đấy. Đáng tiếc thật.”
CHỊ LÀ FAN SỐ MỘT CỦA EM ĐÓ!!!
Suzune gào thét trong lòng.
Trong thoáng chốc, cô tự hỏi liệu thú nhận có sao không… nhưng nhỡ đâu Karin chỉ nói vậy cho lịch sự?
Nếu cô thừa nhận xong mà Karin lại buột miệng kiểu “Ơ, thật à…?” rồi lộ vẻ sợ hãi thì Suzune chắc chắn sẽ không bao giờ gượng dậy nổi.
Một cuốn photobook đã là một chuyện. Nhưng tường phòng cô còn từng dán đầy poster để ngắm mỗi ngày, video concert của DIAGONAL thì cô xem đi xem lại không biết bao nhiêu lần. Cô là fan cứng chính hiệu. Chỉ nghĩ đến việc đồng nghiệp phát hiện trong nhà mình có cả núi merchandise của cô ấy thôi cũng đủ khiến Suzune muốn độn thổ.
“À… em có muốn đi tắm không…?” Suzune khẽ lấy lại cuốn photobook. “Tối qua em ngủ mất mà chưa tắm. Quần áo chị gấp sẵn đặt trước cửa phòng tắm rồi.”
“Cảm ơn nhé. Nếu không phiền thì em xin nhận.”
Karin đặt tay lên ga giường, cúi đầu cảm ơn rồi bật dậy, hướng về phía cánh cửa Suzune chỉ. Ra khỏi phòng ngủ là hành lang nhỏ; phòng tắm ở ngay cửa đầu tiên, bếp ở cuối.
Suzune cất photobook đi rồi bước ra bếp, vẫn mặc bộ đồ nỉ. Sàn gỗ mát lạnh dưới bàn chân trần. Chẳng mấy chốc trời sẽ lạnh đến mức phải mang tất ấm trong nhà. Có lẽ cô nên sớm lấy máy tạo ẩm và máy sưởi dầu ra khỏi kho.
Trước mắt, cô quyết định làm bữa sáng.
Trong tủ lạnh còn gần hết ổ bánh mì, thêm thịt xông khói, phô mai và nửa củ hành đã thái sẵn để ăn salad.
Làm sandwich nóng vậy.
Cô làm món này thường xuyên vì đơn giản mà lại no lâu.
Suzune lấy máy kẹp sandwich từ trên kệ xuống. Cô từng mua bốc đồng chỉ vì màu xanh bạc hà quá dễ thương, nhưng hóa ra nó cũng rất tiện dụng.
Thật ra chẳng cần “nấu nướng” gì nhiều. Đặt lát bánh mì xuống mặt vỉ dưới, xếp nguyên liệu lên, thêm ketchup, muối tiêu… rồi phủ thêm lát bánh mì thứ hai. Sau đó chỉ cần đóng máy lại và bật công tắc, nó sẽ tự động nướng vàng hoàn hảo.
“Ô, sandwich nóng kìa!”
Karin vừa tắm xong xuất hiện trong bếp, áp sát lưng Suzune, ghé qua vai cô nhìn xuống.
Nngh…
Suzune suýt nữa thì mềm nhũn khi cảm nhận được vòng ngực mềm mại của oshi áp vào lưng mình.
Dù đã cố giữ bình tĩnh, phản ứng theo bản năng vẫn khó tránh khỏi.
Suzune đè nén những xao động vừa dâng lên, với tay đổ hạt cà phê vào máy pha tự động, rồi khựng lại.
“Karin-chan, em uống cà phê được chứ?”
“Em thích lắm.”
Cằm Karin vẫn đặt trên vai cô, hơi thở khẽ chạm vào má. Giọng nói mà Suzune luôn ngưỡng mộ giờ còn trong trẻo hơn nhờ quá trình học thanh nhạc và diễn xuất.
Hiện tại cô ấy còn tỏa ra một mùi hương ngọt dịu.
Dù dùng chính sữa tắm của Suzune—đáng lẽ phải có mùi y hệt—nhưng khi ở trên người Karin lại khác hẳn. Có lẽ do hòa lẫn với hương tự nhiên của cô.
Không biết từ lúc nào, hai cánh tay Karin cũng vòng qua eo Suzune; gần như là ôm từ phía sau.
Rõ ràng Karin không có khái niệm mạnh mẽ về khoảng cách cá nhân.
Suzune vui đến nghẹt thở khi oshi thân mật như vậy, nhưng tim cô thật sự không biết chịu đựng nổi bao lâu nữa. Dù vậy, cô cũng không thể nào gạt Karin ra. Cô không tưởng tượng nổi mình làm vậy.
Thế là cả hai cứ dính sát như thế trong lúc Suzune hoàn tất bữa sáng.
Chỉ khi Suzune rót cà phê ra cốc và bày sandwich đã cắt lên đĩa, Karin mới chịu lùi lại.
Mỗi người tự cầm đĩa và cốc của mình, mang đến chiếc bàn thấp cạnh giường của Suzune.
Rồi họ bắt đầu ăn sáng.
Suzune bật radio để căn phòng không chỉ vang lên tiếng nhai và tiếng chén đĩa chạm nhau. Cô chọn kênh FM—nghe radio anime lúc này chắc chỉ khiến cô mất tập trung. Dù thật lòng mà nói, thứ cô muốn nghe nhất vẫn là DIAGONAL.
“Mm, ngon thật…”
Karin khẽ lẩm bẩm đầy thỏa mãn, khiến Suzune nhẹ cả người. Trông không giống xã giao chút nào. Cô ấy thực sự đang thưởng thức.
“Em không bị hành sau khi uống rượu chứ chứ?”
“Hrmm…” Karin chạm nhẹ vào thái dương. “Không, chắc ổn. Trời ơi, lâu lắm rồi em mới uống một lượng ngu ngốc như thế.”
“Uống vậy nguy hiểm lắm đấy…”
“Bình thường em không thế đâu, thật mà. Em chỉ say đến mức đó khi ở trước mặt những người em thực sự tin tưởng sẽ chăm sóc mình thôi—như các thành viên trong nhóm.”
Tim Suzune bay lên tận mây.
Vậy là Karin xem cô ngang hàng với các thành viên DIAGONAL sao? Nếu đúng vậy, cô hạnh phúc đến phát điên mất.
“Em không cần báo cho ai à? Tối qua em không gọi điện cho ai cả. Gia đình không lo sao?”
“Không sao đâu. Em không sống với bố mẹ.”
“Thật à?”
Theo như Suzune nhớ, Karin quê ở Kanagawa.
“Dạo này em sống ở Itabashi với chị gái. Mà chị em đi công tác cả tuần rồi, nên coi như em đang ở một mình—không cần xin phép ai khi ngủ qua đêm cả.”
Karin giơ tay tạo dấu “OK”.
“Còn Suzune-san chắc cũng sống một mình nhỉ?” cô nói thêm, nhìn quanh căn phòng—giờ trông khá trống trải khi không còn đầy ắp merchandise idol. “Gia đình chị ở Saitama đúng không?”
“Cụ thể là Chichibu. Sao em biết vậy? Trên website công ty đâu có ghi.”
“Ồ, thế à?”
Dù sao đó cũng không phải bí mật gì. Có lẽ vô tình nhắc đến khi nói chuyện với Miama-san chẳng hạn.
“Nhưng tiền thuê ở đây chắc cao lắm nhỉ? Nhất là còn có cách âm.”
“Không rẻ chút nào. Nhưng đáng lắm. Gần hầu hết các studio lớn, mà chị có thể luyện tập thoải mái hết cỡ.”
“Ồ… hay em cũng chuyển đến đây nhỉ?”
Karin gõ nhẹ xuống sàn.
Ý là… chuyển đến sống CÙNG MÌNH á?!
Suzune cố ghìm lại ảo tưởng điên rồ rằng oshi đang gợi ý hai người ở chung.
“Giờ em ở chung cư bình thường thôi, nên không thể luyện tập hết sức được. Em thử một lần rồi bị công ty quản lý tòa nhà khiếu nại.”
“À…”
Suzune hiểu quá rõ nỗi khổ đó.
Âm lượng của seiyuu không phải chuyện đùa. Không chỉ to—mà còn được rèn để vang rõ, xuyên qua cả tường và cửa sổ thông thường.
“Khi cần luyện nghiêm túc thì em ra karaoke à?”
Karin gật đầu.
Bây giờ các tiệm karaoke có đủ loại gói dịch vụ, không chỉ để hát. Có nơi cho thuê phòng để tập nhạc cụ, họp nhóm, thậm chí chỉ để có chỗ yên tĩnh học bài.
“Giờ thì còn ổn, nhưng nếu em bận rộn với vai diễn thường xuyên thì tiền thuê phòng sẽ đội lên kha khá.”
Vậy mà cô ấy vẫn mặc định mình sẽ có vai đều đặn…
Suzune vừa ngạc nhiên vừa khâm phục sự tự tin không lay chuyển đó.
Không phải ai cũng có thể giữ được tinh thần như vậy ngay sau khi trượt buổi thử vai đầu tiên.
Nhưng có lẽ cũng dễ hiểu. Dù mới bước vào nghề lồng tiếng, Karin đã làm idol nhiều năm rồi.
Seiyuu phần lớn làm việc sau hậu trường.
Dù hiện nay có nhiều sự kiện xuất hiện trước công chúng hơn, vẫn không thể so với idol—những người luôn đứng giữa sân khấu, tâm điểm chú ý. Có lẽ để trụ vững trong ngành đó, nội tâm phải đủ mạnh mẽ.
Sau khi ăn xong sandwich và bắt đầu nhâm nhi cà phê thêm sữa đường, Karin bất ngờ hỏi:
“Nhân tiện, Suzune-san có bạn trai không?”
Suzune suýt phun cà phê.
“S-sao tự nhiên hỏi vậy…?”
“Chuyện con gái thôi mà. Khi em gia nhập, Miama-san cũng không đưa ra quy định gì về chuyện này, nên em tò mò đời sống tình cảm của seiyuu thế nào.”
“Idol thì khác à?”
“Không có văn bản chính thức, nhưng bọn em được nhắc nhở tránh xa. Chắc vì khi là idol, người ta vẫn muốn tin rằng mình không thuộc về riêng ai.”
“Ra vậy…”
Miama chưa từng nói gì nhiều với Suzune về đời tư. Ngoài việc phải tuân thủ pháp luật và những chuẩn mực xã hội thông thường, thì không có quy định nào khác.
Các điều lệ chi tiết chỉ liên quan trực tiếp đến công việc. Miễn là đời tư không ảnh hưởng đến hiệu suất làm việc thì không ai can thiệp.
“Vậy sao? Chị có đang hẹn hò ai không?”
Cô ấy bám chặt chủ đề này ghê…
Suzune nhăn mặt. Cứ tưởng đã khép lại được rồi, vậy mà Karin lại mở ra.
“Không có.”
Với công việc và cuộc sống fangirl, cô đã đủ mãn nguyện. Hơn nữa, cô chưa từng gặp ai khiến mình nghĩ “chính là người này”.
“Còn những seiyuu khác thì chị không rõ.”
Cô biết tình trạng của vài người, nhưng nói ra sau lưng họ thì không hay.
“Mm-hmm…”
Karin mím môi, có vẻ hơi thất vọng vì không có chuyện hóng hớt.
“Còn em thì sao, Karin-chan?”
“Không luôn. Em chưa bao giờ có thời gian cho mấy chuyện đó. Toàn bộ thời gian rảnh và tiền bạc đều dồn vào học để trở thành seiyuu.”
“Hiểu rồi.”
Nghe quá hợp lý.
Lồng tiếng là nghề dựa trên kỹ năng. Không chỉ biết diễn là đủ—còn phải nắm kỹ thuật: phát âm, biến đổi giọng, điều chỉnh cao thấp, vô số kỹ năng khác. Ai cũng có thể nói trước micro, nhưng để làm nghề thì cần bài bản. Học và thành thạo tất cả không hề dễ.
Dù buổi thử vai đầu tiên thất bại, Suzune vẫn thấy rõ Karin đã nghiêm túc học tập đến mức nào.
Chắc chắn chỉ là vấn đề thời gian trước khi nỗ lực của cô được công nhận.
“Hôm nay Suzune-san làm gì?”
“Đọc kịch bản… với có thể đi massage nếu đặt được lịch.”
“Nhưng hôm nay chị không có lịch gì đúng không?”
“Chưa. Lịch thu âm mới nhận chiều qua.”
“Vậy đi chơi đi! Em vẫn muốn xả stress thêm ít nhất một ngày nữa. Chị đi cùng em nhé?”
“…Được thôi.”
Suzune chỉ suy nghĩ một lát rồi đồng ý. Kịch bản có thể đọc vào buổi tối cũng được. Quan trọng hơn, được dành cả ngày đi chơi với oshi của mình là một giấc mơ mà trước đây cô còn chẳng dám tưởng tượng.
“Em muốn đi đâu, Karin?”
“Trị liệu bằng mua sắm trước đã. Sau đó có một quán cà phê em thích lắm, hay mình đi ăn đồ ngọt nhé?”
“Được thôi.”
Chỉ cần khiến Karin vui lên, Suzune sẵn sàng dành thời gian của mình. Không chút do dự.
Sau bữa sáng, Suzune kiểm tra công việc, trả lời vài email rồi cùng Karin hướng đến điểm đầu tiên: Omotesando.
Khác với Suzune—người hiếm khi đến đây—Karin có vẻ rất quen thuộc với khu vực này.
Dù là chiều ngày thường, nơi đây vẫn khá đông người, chủ yếu là những phụ nữ trưởng thành ăn mặc thời thượng và sang trọng. Không khí hoàn toàn khác với Harajuku, dù chỉ cách một quãng ngắn.
Karin tự tin bước vào một cửa hàng hàng hiệu có người mẫu nam cao lớn đứng trước cửa, rồi bắt đầu chọn hết món này đến món khác theo ý thích.
Suzune rụt rè theo sau, chỉ dám nhìn. Cô thậm chí không dám chạm vào quần áo.
Đương nhiên nhiều món trông rất đẹp.
Nhưng cô không thể mua.
Dù về mặt kỹ thuật có thể trả nổi, cô cũng chẳng có dịp nào để mặc những bộ đồ đắt tiền như vậy.
Và với mức giá này, càng không thể tính vào chi phí công việc.
Thông thường, seiyuu phải tự chuẩn bị trang phục. Tuy nhiên, những năm gần đây có nhiều cơ hội được hoàn lại chi phí hơn vì sự kiện trực tiếp tăng lên.
Công ty hiểu rằng nghệ sĩ của mình có thể phải xuất hiện trước công chúng, nên quần áo, mỹ phẩm, chăm sóc sắc đẹp, massage chỉnh hình… đều có thể kê khai. Nhưng điều đó không có nghĩa là công ty trả hết—thực chất chỉ là một phần tiền được hoàn lại sau này, nên vẫn phải cân nhắc ngân sách rất kỹ.
Vì thế, với Suzune, đây là cửa hàng để ngắm chứ không phải để mua.
Trái lại, Karin rời cửa hàng với ba túi lớn trên vai. Khi Suzune đề nghị xách giúp ít nhất một túi, Karin ban đầu do dự, rồi áy náy đưa cho cô túi nhỏ nhất.
Điều đó vẫn khiến Suzune vui—như một dấu hiệu của sự tin tưởng. Dù là túi nhỏ nhất, bên trong lại chứa món đồ đắt nhất Karin vừa mua.
Khi họ bước đi, Suzune có cảm giác mọi người đang nhìn mình. Hay đúng hơn là nhìn những chiếc túi cô đang xách.
Dĩ nhiên phần lớn ánh nhìn vẫn hướng về Karin. Dù không nhận ra cô là Karin Shotsuki, hào quang ngôi sao vẫn quá rõ ràng.
Họ bắt taxi đến Asakusa.
Dù khu vực này không khớp lắm với hình dung của Suzune về một cô gái trẻ sành điệu như Karin, nhưng nghe nói có một “viên ngọc ẩn” phía sau đền Asakusa.
Hai người xuống xe ở một con đường vắng, rồi rẽ vào hẻm dẫn đến cửa tiệm.
Thiết kế của nó nổi bật hẳn so với xung quanh. Lan can ban công tầng hai được rèn cầu kỳ như một chiếc lồng sắt nghệ thuật.
Cũng chẳng có bảng hiệu gì rõ ràng. Nếu không biết trước, chắc chẳng ai nhận ra đây là nhà hàng.
“Hellooo!”
Karin mở cửa đầy tự tin, như khách quen thực thụ.
“Xin chào quý khách.”
Một nhân viên phục vụ dáng mảnh khảnh, giọng trầm, bước nhanh đến, tiếng giày gõ lách cách trên sàn. Anh ta tự nhiên nhận lấy các túi đồ từ tay Karin.
Khi anh ta đưa tay về phía Suzune, cô ngơ ngác một giây mới hiểu ra—là túi cô đang cầm. Cô vội vàng trao lại.
“Quý cô dùng bàn quen chứ ạ?”
“Mm-hmm.”
Cách Karin đáp lời thật tự nhiên, toát lên phong thái của một minh tinh, Suzune nghĩ vậy. Không phải theo nghĩa xấu—mà là ngưỡng mộ thật lòng. Oshi của cô lúc nào cũng ở một đẳng cấp khác.
Người phục vụ dẫn họ lên phòng riêng tầng hai.
Căn phòng trông như phòng của quý tộc trong một bộ isekai chuyển sinh—nội thất lộng lẫy, đâu đâu cũng ánh lên sắc vàng.
Hai người ngồi đối diện nhau ở chiếc bàn cạnh cửa sổ. Nước uống được rót vào ly rượu vang. Khi nhấp một ngụm, Suzune nhận ra nước thoang thoảng mùi bạc hà và ở nhiệt độ phòng—điều khiến cô khá hài lòng.
“Thực đơn của quý cô.”
Suzune mở cuốn menu dạng sách. Không có hình ảnh, chỉ toàn tên các loại pancake.
Tên gọi đều lạ lẫm: có món liệt kê thứ gì đó nghe như trái cây hoặc hạt, có món mô tả loại sốt nào đó. Dù đoán vậy, cô vẫn không hình dung nổi hương vị ra sao.
“Cho tôi như cũ.”
Karin gọi món dứt khoát, để lại Suzune cuống cuồng chọn nhanh. Nhưng cô không quyết được. Làm sao chọn khi chẳng hiểu những cái tên kia nghĩa gì? Mà cô cũng không muốn nhờ phục vụ giải thích từng món một.
“Món đặc biệt tháng này ngon lắm.”
“Tôi lấy món đó ạ!”
Suzune lập tức bám lấy chiếc phao cứu sinh Karin vừa ném cho. Có lẽ cô phản ứng hơi quá nhanh, vì Karin hơi tròn mắt rồi bật cười khúc khích.
Thật là xấu hổ.
Đúng chuẩn một người phục vụ chuyên nghiệp, sắc mặt anh ta không hề thay đổi dù chỉ một chút.
“Quý cô cũng dùng loại đồ uống như vậy chứ ạ?”
Mất một nhịp Suzune mới nhận ra câu này là hỏi mình, vội vàng gật đầu.
“Aah, vui thật đó!”
Khi người phục vụ rời khỏi phòng riêng, Karin hơi thả lỏng người xuống ghế một cách lười biếng.
“Em mua nhiều thật đấy.”
Cuối cùng Suzune cũng nói ra cảm nghĩ thật lòng.
“Lâu lắm rồi em mới vung tay như vậy. Em tiết kiệm tằn tiện bao lâu nay rồi đó, biết không? Nãy giờ coi như quét sạch gần hết tiền còn lại trong tài khoản.”
“Cái gì cơ?!”
“À, tiền sinh hoạt các thứ thì ở tài khoản khác rồi. Cái này là thẻ chuyên cho chi tiêu giải trí thôi.”
Dù vậy Suzune vẫn thấy sốc. Nếu là cô, đến lúc nhận sao kê thẻ chắc chỉ có nước ôm đầu hối hận, nguyền rủa bản thân trong quá khứ vì đã tiêu xài điên rồ như thế.
“Chị nghĩ em điên rồi đúng không?”
Karin chống khuỷu tay lên bàn, nở nụ cười tinh nghịch.
“Đ-đâu có…”
“Xạo. Chị nghĩ thế mà. Nhưng em luôn muốn vào cửa hàng đó thử một lần thôi.”
“Hả? Không phải em là khách quen à?”
“Dĩ nhiên là không! Hôm nay là lần đầu đó!”
Suzune mở to mắt. Với phong thái tự tin khi bước vào và chọn đồ ban nãy, ai cũng sẽ nghĩ Karin thường xuyên mua sắm ở đó. Không ai đoán được đó là lần đầu tiên.
“Ngôi sao đúng là ghê thật…”
Karin khúc khích. “Thôi nào. Chị cũng là người nổi tiếng mà, Suzune-san.”
“Chị không chắc đâu…”
Dù là seiyuu, Suzune vẫn không thể đặt mình ngang hàng với idol.
“Thế còn chỗ này? Cũng là lần đầu của em à?”
“Không, em tới đây hoài. Trước kia em với mấy thành viên DIAGONAL hay tụ tập ở đây lắm. Nhưng chắc chị là người đầu tiên em dẫn tới đây mà không phải thành viên trong nhóm đó, Suzune-san.”
Tôi? TÔI là người đầu tiên?!
Có thể với Karin đó chỉ là câu nói bình thường, nhưng với Suzune, nó chẳng khác gì một ân huệ từ trên trời rơi xuống.
Một lúc sau, hai đĩa pancake tuyệt đẹp được mang ra.
Mỗi đĩa có ba chiếc, đường kính chừng mười centimet, dày khoảng ba centimet. Bên trên phủ đầy kem tươi cùng đủ loại kẹo và trái cây rực rỡ sắc màu. Còn có cả anko—nhân đậu đỏ. Vì đây là Asakusa, khu vực truyền thống của Tokyo, nên mới có vậy chăng?
“Nhà hàng này trước kia chuyên về wagashi đấy.”
“À, bảo sao có đậu đỏ…” — nguyên liệu quen thuộc của bánh ngọt truyền thống Nhật Bản.
Người phục vụ mỉm cười. “Nhân đậu đỏ của chúng tôi không quá ngọt. Kết hợp với trái cây rất hợp.”
Nói xong, anh ta lui ra.
Suzune dè dặt thử một miếng đậu đỏ kèm trái cây. Quả nhiên, vị chua thanh của trái cây bổ sung hoàn hảo cho độ ngọt dịu của đậu đỏ.
Nghĩ lại thì có lẽ đó là lý do các loại wagashi kết hợp trái cây như dâu daifuku lại được ưa chuộng đến vậy.
Phần siro đi kèm thoang thoảng mùi gỗ, cũng không quá ngọt. Suzune rưới kha khá lên pancake, cắt một miếng to, chất lên đó một ít của từng loại topping rồi cắn một ngụm lớn.
Ngon quá…
Nhờ có nhiều loại trái cây nên có thể thưởng thức đủ kiểu kết hợp hương vị.
Uống kèm với trà Earl Grey nồng mùi bergamot thì đúng là hoàn hảo.
Trong lúc ăn, họ trò chuyện đủ thứ.
Karin kể về thời idol. Suzune kể về công việc seiyuu của mình. Thật thú vị khi được nghe về thế giới mà đối phương không quen thuộc.
Họ cũng nói rất nhiều về anime yêu thích.
Karin đúng là fan cứng chính hiệu. Cô ấy biết vô số series mà Suzune chưa từng xem.
Ở đây, “biết” không chỉ là nội dung câu chuyện, mà còn là hậu trường sản xuất—công ty làm phim, dàn seiyuu tham gia, v.v.
Trước khi bước vào ngành, Suzune chưa từng để ý đến những thứ như công ty sản xuất.
Cô rất muốn hỏi liệu Karin có xem những bộ mình từng tham gia không, nhưng câu “Em có xem chị không?” nghe xấu hổ quá nên đành nuốt lại.
Dù vậy, được tận hưởng khoảng thời gian riêng tư thế này với oshi đã là một đặc ân. Cảm giác như người được “chiêu đãi” lại chính là Suzune, dù buổi đi chơi này vốn để làm Karin vui.
Ngay cả việc ngắm Karin ăn pancake cũng quý giá vô cùng.
Nhưng đúng lúc Suzune tự nhủ giá mà khoảnh khắc này kéo dài mãi mãi—
“Heyooo!”
Cánh cửa bật mở đánh “rầm”, một giọng nói tươi tắn vang lên khiến Suzune suýt bật khỏi ghế.
“Ugh…”
Phía bên kia bàn, Karin phát ra một tiếng rên khó chịu hiếm hoi, nghe khá thô lỗ.
Đứng ở cửa phòng riêng là một cô gái trẻ tóc dài, mặc áo peplum bèo nhún chia chéo hai màu, váy tầng cầu vồng, tất trắng và boots đen cao gót buộc dây cao đến gần gối. Hoàn thiện bộ trang phục là một chiếc bịt mắt hình trái tim.
“Tôi đoán là sẽ tìm thấy cậu ở đây.”
Cô ta cười khúc khích đầy khoái trá rồi bước vào phòng.
Suzune biết rõ cô ấy—dù hai người chưa từng gặp mặt. Chính là Shiori Kasumi, thành viên của DIAGONAL.
“Sao cậu biết…?” Karin nhíu mày.
“Nếu không muốn bị người ta đoán ra mình đang ở đâu thì đừng đăng ảnh lên mạng xã hội.”
Shiori cười khúc khích như tiếng chim bồ câu gù.
“Ôi chào cô!” Cô quay sang Suzune, cúi chào điệu đà quá mức. “Tôi là Shiori Kasumi của DIAGONAL. Rất hân hạnh. Cảm ơn cô đã chăm sóc Karin yêu quý của chúng tôi nhé.”
“Đ-đâu có gì… Tôi là Suzune Sengu, thuộc Earpo. Rất vui được gặp cô!”
Cô phản xạ giới thiệu bản thân theo phong cách công việc.
Nhưng làm sao cô giữ bình tĩnh nổi chứ?!
Đây là Shiori Kasumi đấy! Thành viên số hai của DIAGONAL! Trung tâm hiện tại của nhóm! Xuất thân là người mẫu tạp chí tuổi teen, gu thời trang độc lạ khiến cô ấy luôn được các cô gái yêu thích. Lại còn hát cực hay—đặc biệt là những nốt cao, nghe mà nổi da gà.
Dù xét về tổng thể sức hút trình diễn thì Karin có phần nhỉnh hơn, nhưng cũng có không ít bài hát lấy Shiori làm center. Và tuy Suzune là fan Karin trước hết và trên hết, cô vẫn yêu DIAGONAL như một tập thể và ủng hộ tất cả các thành viên. Đứng trước Shiori Kasumi bằng xương bằng thịt thế này, làm sao cô có thể giữ bình tĩnh được chứ?
Suy nghĩ và cảm xúc của cô hoàn toàn quá tải.
Mà bộ đồ này là sao vậy trời?! Đeo cái bịt mắt hình trái tim dễ thương đến mức phạm quy thế kia có hợp pháp không vậy?! Bài hát mới à? Có khi nào là trang phục cho bài mới không? Từ sau khi Karin-sama tốt nghiệp vẫn chưa có thông báo bài mới hay concert nào cả… Chẳng lẽ có thể hy vọng sao? Không hy vọng sao được chứ?!
“Ờm…xin chào? Cô còn ở đây với bọn tôi chứ?”
…Toang rồi! Não mình vừa chuyển sang chế độ siêu otaku mất rồi. Không ổn…
Suzune vội khép cái miệng đang há hờ lại, nuốt nước bọt suýt nữa thì chảy ra.
“Mm-hmm…” Shiori khẽ ngân, ánh mắt sắc bén như thể không bỏ sót phản ứng nào của Suzune. Cảm giác như bị nhìn thấu khiến cô hơi căng thẳng.
“Đủ rồi đó. Cậu muốn gì?”
Karin trừng Shiori, rõ ràng bực bội.
Cái cách cô ấy chẳng buồn che giấu cảm xúc cho thấy giữa hai người thân thiết đến mức nào.
Khi còn cùng ở DIAGONAL, họ thường xuyên được ghép cặp. Trong những bức ảnh hậu trường (hoặc được quảng bá là “hậu trường”), hai người hay xuất hiện cùng nhau, sát lại gần, thân mật đủ kiểu.
Dù không rõ thật giả, nhưng có tin đồn rằng Shiori Kasumi đã sống ở nước ngoài phần lớn thời thơ ấu, nên rất hay ôm ấp người khác. Những tấm ảnh “yuri-coded” Shiori áp má vào Karin, bám lấy tay cô ấy… đối với Suzune khi đó đúng là báu vật.
“Thì khi biết cậu có khả năng ở đây, tôi nghĩ ghé qua xem có được đãi pancake không… Ai ngờ lại bắt gặp cậu đang hẹn hò cơ chứ.”
HẸN HÒ?!
Chỉ riêng việc nghe từ đó thốt ra cũng khiến tim Suzune lại tăng tốc, như xác nhận một suy đoán bí mật cô luôn cố né tránh. Nhưng rồi—
“Đừng nói bậy. Không phải vậy.”
Karin lập tức phủ nhận, khiến cảm xúc Suzune nguội xuống ngay. Phải rồi… làm sao có chuyện đó.
“Ôi thôi nào, đừng ngại.” Shiori chống tay lên hông, cười nhếch mép nhìn Karin. “Hay là cậu vẫn chưa nói cho cô ấy biết? Rằng vì ngưỡng mộ vị tiểu thư này quá nên cậu mới quyết định trở thành seiyuu?”
Hả?
Suzune không tin nổi vào tai mình. Hoàn toàn không hiểu Shiori đang nói gì. Đây là lần đầu cô nghe chuyện đó.
Khoan—khoan đã? Nghĩa là sao? Hả? Karin… biết mình từ trước rồi à?
“Dừng lại đi màaaa!”
Karin bật dậy quá nhanh đến mức suýt làm đổ ghế. Mặt cô đỏ bừng. Tối qua say mềm còn chưa đỏ đến mức này.
“Cái gì chứ? Vẫn chưa nói à? Tôi nói thật nhé, bình thường thì chủ động thế mà mấy chuyện kỳ cục này lại chậm chạp ghê…”
“Tôi chỉ là làm theo nhịp của mình thôi, được chưa?!”
“Này, cô bé à, cô sẽ không tin nổi đâu…”
“KHÔNGGG!”
Suzune hoàn toàn cứng họng trước màn đối đáp của họ—giống hệt một cặp tấu hài. Chỉ cần nhìn cũng biết hai người đã ở bên nhau rất lâu.
Shiori Kasumi nhếch mép đáp lại Karin.
“Nghe này, tôi hiểu cậu mà. Cậu cứ trì hoãn mãi rồi cuối cùng sẽ chẳng bao giờ nói đâu, đúng không? Ừ, tôi đoán thế mà. Nếu cậu thật sự muốn thân thiết với quý cô xinh đẹp này thì thành thật đi.”
Karin rơi vào im lặng phụng phịu trước bài “giảng đạo” đậm chất chị cả ấy.
“Rồi. Để tôi nói lại từ đầu.”
Shiori bất ngờ nở một nụ cười idol chói lóa về phía Suzune, khiến cô hoàn toàn mất cảnh giác—rồi thản nhiên thả bom.
“Cô bé… cô đã đến buổi meet-and-greet của bọn tôi, đúng không?”
Suzune suýt hét to bằng âm lượng seiyuu chuyên nghiệp.
Bị lộ rồi sao?!
Từ lúc nào?! Ngay từ đầu à?!
“Nói cho cô biết nhé, Karin lúc đó gần như phát điên luôn. Cứ ‘Oshi của mình! Oshi của mình ở đây!’ suốt. Mà cô còn xếp đúng vào hàng của cậu ấy nữa chứ.”
Shiori cười toe toét, còn Karin thì im lặng nhìn cô ấy như muốn đâm xuyên bằng ánh mắt. Lạ một điều là trông cô đỏ mặt vì xấu hổ nhiều hơn là tức giận.
Suzune rối loạn đến mức phần giải thích tiếp theo gần như không lọt vào đầu. Lời nói cứ trôi tuột qua tai.
Nhưng giữa mớ hỗn độn đó, cô bắt được một cụm từ quan trọng: tên của một bộ anime.
Đó là tác phẩm đầu tiên Suzune tham gia với tư cách diễn viên chính—một bước ngoặt lớn trong sự nghiệp của cô.
Một câu chuyện nguyên tác kể về cuộc sống thường ngày của nhóm nữ sinh cấp hai.
Những sự kiện trong đó có thể trông nhỏ nhặt với người lớn, nhưng với các cô bé cấp hai thì lại vô cùng quan trọng. Họ chậm rãi giải quyết từng vấn đề, và có những chuyện thậm chí chẳng bao giờ được giải quyết trọn vẹn.
Bộ phim không đưa ra đáp án lớn lao nào. Nó chỉ nhẹ nhàng khích lệ người xem bước thêm một bước nhỏ về phía trước.
Dù không có phần tiếp theo, buổi sự kiện đầu tiên mà Suzune tham gia giao lưu cho bộ đó rất vui. Gần đây nó còn được phát hành lại dưới dạng box Blu-ray và nhận được phản hồi khá tốt.
“Thế đấy, Karin của bọn tôi xem anime đó xong liền quyết tâm làm seiyuu. Nghe nói hồi đó cậu ấy đang trải qua nhiều chuyện, rồi diễn xuất của cô đã cứu rỗi cuộc đời cậu ấy, kiểu vậy đó?”
Suzune chưa từng nghĩ diễn xuất của mình có thể giúp được ai—chứ đừng nói đến oshi của cô. Cô chưa bao giờ dám mơ như vậy.
Cô định nói chắc đó là nhờ câu chuyện, không phải nhờ diễn xuất của mình. Nhưng rồi cô nuốt lời.
Bởi cô cũng từng có trải nghiệm tương tự.
Điều khiến trái tim rung động là sức mạnh của câu chuyện hay cách đạo diễn dẫn dắt—nhưng diễn viên có thể nâng nó lên một tầm cao khác.
Suzune từng xem một bộ phim nước ngoài được lồng tiếng lại bởi diễn viên khác. Bản chiếu rạp dùng người nổi tiếng để quảng bá, chất lượng thì khó gọi là xuất sắc.
Nhưng khi phát hành bản đĩa với phần lồng tiếng mới do seiyuu chuyên nghiệp thực hiện, diễn xuất hoàn hảo đến mức người ta có thể tin rằng diễn viên nước ngoài đang nói tiếng Nhật thật.
Nếu diễn xuất của Suzune đã khuếch đại cảm xúc của bộ anime đó, và từ đó xoa dịu trái tim Karin, thì với tư cách diễn viên, cô không nên phủ nhận điều ấy.
“Nhưng… em chưa từng…”
Sao em không nói với chị?
Câu hỏi đó hẳn đã hiện rõ trên mặt cô.
Karin thở dài, rồi ngẩng lên nhìn thẳng vào Suzune với ánh mắt kiên quyết. Dù hai má vẫn đỏ rực và mắt còn hơi ươn ướt, quyết tâm của cô mạnh đến mức Suzune phải giật mình.
“Ờ thì…” Karin hít sâu. “Lúc gặp ở công ty, chị cư xử như thể chưa từng nhìn thấy em trước đó, nhớ không? Giống như đang nói ‘Tôi không biết cô là ai cả.’ Thành thật mà nói, em sốc lắm. Em còn tưởng chị đã quên em rồi, dù mới tốt nghiệp chưa lâu. Hoặc có khi chị chỉ tiện tay ghé meet-and-greet thôi…”
Vô lý. Giá mà cô biết Suzune đã mua bao nhiêu CD chỉ để chắc chắn có được vé bắt tay!
“Nhưng chị cũng đến buổi ký tặng photobook của em, rồi em thấy chị ở concert không ít lần, còn có lần mắt chúng ta chạm nhau, em vẫy tay thì chị cũng vẫy lại nhiệt tình lắm… Em nghĩ chị thật sự thích em, vậy mà vừa ngừng làm idol là chị coi như em không tồn tại nữa? Em buồn chết đi được! Em còn gia nhập Earpo chỉ để có thể diễn cùng chị…”
Thật sự sao?!
“Em cảm thấy mình đúng là ngốc khi đã mong chị sẽ vui mừng nhảy cẫng lên lúc gặp em ở công ty.”
Nhưng tất nhiên Suzune đâu thể làm thế giữa chỗ làm trước mặt mọi người. Cô là diễn viên chuyên nghiệp mà. Bên ngoài thì bình tĩnh tuyệt đối—nhưng bên trong thì đang nhảy múa, đấm tay lên không trung ăn mừng loạn xạ.
“Nhưng nghĩ kỹ thì cũng rõ thôi. Chị thích Karin Shotsuki—idol cơ. Giờ em tốt nghiệp rồi, với chị em chỉ là một seiyuu tân binh vô danh.”
Đúng là Suzune không phải kiểu fan muốn cưới idol.
Nhưng cô vẫn yêu Karin Shotsuki vô cùng, kể cả bây giờ. Cô vẫn muốn ủng hộ cô ấy như trước.
Chỉ là… khi Karin không còn là idol nữa, Suzune phải làm fan theo cách nào đây?
“Vậy nên em định trước hết làm bạn với chị, rồi sau đó sẽ hỏi ‘Này, chẳng phải chị từng đến meet-and-greet của em sao?’ để gợi lại ký ức…” Karin liếc xéo Shiori. “Ai ngờ cậu phá hỏng hết!”
“Trời ơi, làm gì có chuyện cô ấy quên cậu. Đúng không? Hay là cô thật sự quên rồi?”
“KHÔNG HỀ!”
Suzune phản bác to hơn dự tính ít nhất mười lần. Karin tròn mắt ngạc nhiên.
“Chị không bao giờ quên em… Chị chỉ giấu chuyện chị là fan thôi, để tránh mấy câu hỏi kỳ quặc. Karin-sama là ốc đảo của tôi.”
“Ồ. Fan cứng chính hiệu luôn nhỉ.”
Shiori chớp mắt nhìn cô.
Phải đó, thì sao nào?
“Nếu chuyện đó lộ ra ngoài thì kiểu gì cũng thành đề tài cho talk show với mạng xã hội xâu xé. Chị không muốn vậy.”
Mọi chuyện đã bại lộ rồi.
Nếu Karin đã biết Suzune từng đến fan meeting của mình, thì giấu nữa cũng chẳng còn ý nghĩa gì.
“Một phần vì ngay từ đầu mọi chuyện đã thành ra như vậy nên chị cứ thuận theo thôi, nhưng chị cũng lo rằng nếu nhắc lại quá khứ idol của em ngay lúc em vừa tốt nghiệp và bắt đầu con đường mới thì sẽ làm em khó xử.”
Và còn một lý do nữa.
Chỉ sau khi họ trở nên thân thiết thế này cô mới nhận ra: nếu thừa nhận mình là fan của Karin, có khi mối quan hệ của họ sẽ quay về đúng vị trí ban đầu—idol và fan, không hơn không kém.
Nhưng Suzune không nói ra điều đó. Ngay cả bản thân cô cũng không hiểu vì sao ý nghĩ ấy lại khiến mình khó chịu đến vậy.
“Wow… Vậy là em biết từ đầu rồi à…” Toàn thân Suzune chùng xuống khi căng thẳng tan biến. “Thế thì tối qua chị khỏi cần phải cuống cuồng dọn dẹp làm gì!”
“Tối qua cơ? Ý cô là sao?” Shiori nghiêng người về phía trước, mắt lấp lánh tò mò.
“Karin-sama tối qua uống quá nhiều rượu vang nên ngủ lại nhà tôi. Đột ngột quá nên tôi phải cuống lên cất hết đống merch đi.”
“Hả? Ra là vậy à?” Không hiểu sao Karin lại trông có vẻ vui. “Sáng dậy nhìn quanh phòng không thấy chút merch DIAGONAL nào, em buồn lắm đó. Sau đó tìm thấy photobook nên mới cố tình trêu chị một chút.”
Thảo nào lúc đó cô ấy có vẻ thích thú như vậy.
“Có merch chứ sao không. Bình thường phòng chị dán đầy DIAGONAL với Karin-sama luôn. Photobook đó chị có ba cuốn—một cuốn để xem, một cuốn để cất giữ, và một cuốn đặc biệt có chữ ký.”
Đến mức này rồi, Suzune cũng chẳng quan tâm nữa.
Cô không hề xấu hổ vì là fan—chỉ là không muốn chuyện đó bị biến thành trò lạ để người ta đem ra đùa cợt. Xấu hổ vì làm fan chẳng khác nào xấu hổ vì chính oshi của mình.
“Ôi, cảm ơn cô bé nhiều nhé.” Shiori Kasumi lịch sự cúi đầu. “Nếu có thể thì mong cô cũng ủng hộ DIAGONAL mới trong tương lai… hay là hơi quá đáng vì cô chỉ stan đúng một người thôi?”
Quả thật, từ sau khi Karin tốt nghiệp, Suzune không còn chủ động tìm hiểu về DIAGONAL nữa. Cô không thể phủ nhận rằng nhóm đã mất đi phần nào ánh hào quang khi thiếu đi ngôi sao dẫn dắt không thể tranh cãi, hơn nữa cũng chưa có bài hát mới.
“Sắp tới bọn tôi sẽ có thành viên mới và phát hành bài mới, nên nếu hứng thú thì nhớ xem nhé. Còn có cả MV đăng online nữa.”
“Thật sao?” Người phản ứng đầu tiên lại là Karin, ánh mắt sáng lên đầy chân thành. “Biết là tôi nói câu này nghe hơi kỳ, nhưng… chúc mừng nhé.”
“Cảm ơn.” Shiori mỉm cười rạng rỡ, rồi nét mặt dịu lại, nghiêm túc mà ấm áp. “Này, tôi biết chắc cậu đã lo cho bọn tôi. Nhưng ổn cả rồi, đừng lo. Với lại, tự tin đến mức nào mới nghĩ nhóm không thể tồn tại nếu thiếu mình vậy hả? Bọn tôi sẽ còn tiến xa hơn nữa, tin tôi đi. Nên cậu cứ tập trung vào bản thân mình.”
“…Ừ.”
Karin gật đầu như một đứa trẻ lúng túng.
“Tôi biết vẫn còn vài fan chưa chấp nhận chuyện cậu tốt nghiệp, nhưng khi họ xem màn trình diễn hoàn toàn mới của bọn tôi, chắc chắn sẽ thay đổi suy nghĩ. Tôi đảm bảo đó!”
“Cái đó thì tôi không nghi ngờ chút nào.”
Hai người nhìn nhau, trao nụ cười chân thành—loại nụ cười chỉ xuất hiện giữa những người tuyệt đối tin tưởng nhau.
“Thôi được rồi, tôi không làm phiền hai người nữa. Kẻo phá hỏng buổi hẹn hò.”
“Tôi đã bảo không phải hẹn hò mà!”
“Ừ ừ. Gặp lại sau nhé?”
Shiori Kasumi cúi xuống một chút và hôn lên má Karin.
BÙM—tim Suzune khựng lại.
Karin chẳng hề tỏ ra bận tâm. Suzune biết điều đó mà. Shiori lớn lên với cảm quan phương Tây; một nụ hôn chỉ là lời chào thân mật. Cô đã thấy cảnh ấy bao lần trong những bức ảnh “hậu trường” rồi.
“À mà, mắt cậu sao thế?”
Karin chỉ vào bên mắt nơi Shiori đang đeo bịt mắt.
“Cái này á? Phụ kiện thời trang thôi. Mấy cái bịt mắt y tế chẳng dễ thương gì cả.”
“À… vậy à…”
“Lần tới tụ tập cả bọn nhé!”
Nói xong, Shiori Kasumi rời khỏi phòng.
“Thật tình…”
Dù Karin lẩm bẩm vậy, ánh mắt cô tràn đầy ấm áp và yêu thương dành cho người bạn cũ—không, rõ ràng họ vẫn thân thiết như trước.
“Xem như mèo đã chui khỏi bao rồi nhỉ.”
Karin mỉm cười ngượng ngùng, ám chỉ cả bí mật của Suzune lẫn của chính mình.
“À mà… đừng gọi em là ‘Karin-sama’ nữa nhé? Nghe ngại lắm, kể cả với em.”
“Ừ.”
Nếu người khác nghe thấy thật thì đúng là rắc rối.
Và thế nhưng…
Suzune cảm thấy lòng mình chao đảo.
Hình ảnh nụ hôn kia mắc kẹt sâu trong lồng ngực cô.
Chỉ cách đây không lâu, nếu thấy cảnh đó trong ảnh—chứ đừng nói tận mắt—cô đã ré lên vì sung sướng rồi.
Thế mà giờ đây, nó lại để lại một đám mây mờ phủ lên tâm trạng cô.
Chiếc pancake cao mềm trên đĩa khi nãy giờ đã xẹp xuống, hoàn toàn mất đi độ phồng ban đầu.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!