chương 8
Độ nổi tiếng của Karin Shotsuki phát huy tác dụng ngay lập tức — và ở quy mô cực lớn.
Từ tạp chí tuần san cho đến báo thể thao, đâu đâu cũng giật tít về việc cô “tái sinh” thành diễn viên lồng tiếng, như một nữ chính thất lạc vừa trở lại từ cõi chết. Miama nói rằng điện thoại của công ty reo không ngừng, yêu cầu và lời đề nghị gửi đến dồn dập.
Số lượng lời mời phỏng vấn cũng nhiều hơn hẳn mức bình thường đối với một anime thậm chí còn chưa lên sóng.
Hơn nữa, phần lớn trong số đó lại đến từ những cơ quan truyền thông vốn chẳng liên quan mấy đến thế giới anime hay manga. Vì rõ ràng họ chỉ quan tâm đến bản thân Karin, nên việc đặt ra điều kiện và quy định cho các buổi phỏng vấn cũng trở thành một công việc vô cùng vất vả.
Cuối cùng, công ty đưa ra những nguyên tắc cơ bản như sau:
Mục tiêu chính phải là quảng bá cho anime Cosmic Tales of the Paradise Whale. Vì vậy, sẽ không có phỏng vấn chỉ riêng Karin Shotsuki. Muốn nói chuyện với cô ấy, bắt buộc phải theo cặp với Suzune Sengu. Không được hỏi về đời tư… và những điều tương tự.
Chỉ riêng điều đó thôi cũng đủ khiến số lượng lời mời giảm đi đáng kể. Có nơi tuyên bố rằng nếu không được phỏng vấn một-một với Karin thì chẳng có ý nghĩa gì, có nơi thì im lặng biến mất luôn. Những cái tên ấy lập tức bị đưa vào “danh sách đen” của công ty.
Sau cùng, phần lớn những đơn vị còn lại là báo chí chuyên về anime, truyện tranh, idol, và một vài ngoại lệ như trang tin khoa học viễn tưởng. Dù vẫn có thể tận dụng độ nhận diện tên tuổi của Karin, họ ít nhất cũng có vẻ sẽ quảng bá Paradise Whale một cách nghiêm túc.
Vì công việc thu âm còn chưa bắt đầu, Suzune phải tham dự khá nhiều buổi phỏng vấn cùng Karin.
Thực ra, cô không nói nhiều lắm. Cuối cùng thì chủ đề vẫn luôn xoay quanh việc vì sao Karin lại chọn con đường diễn viên lồng tiếng cho chặng tiếp theo trong sự nghiệp.
“Sự thật là… tất cả đều vì tôi ngưỡng mộ Suzune-san.”
Đó luôn là câu trả lời của Karin.
Dĩ nhiên, cô ấy không thể nói thẳng rằng: “Tôi muốn làm diễn viên lồng tiếng, nhưng họ bắt tôi làm idol,” nên câu chuyện được điều chỉnh đôi chút mỗi khi nói với báo chí.
Đại khái như thế này: từ nhỏ cô đã yêu thích anime, và trong quãng thời gian khó khăn khi còn làm idol, chính một bộ anime có Suzune tham gia đã giúp cô vượt qua.
“Vậy có phải cô đã nộp đơn vào cùng công ty với Sengu-san để có cơ hội làm việc với cô ấy không?”
“Đúng vậy. Và nhìn chúng tôi bây giờ đi!”
Câu trả lời đó lập tức gây ra chút tranh cãi trên mạng, có người nói cô dùng quan hệ để chen chân vào ngành.
May mắn thay, một nữ diễn viên lồng tiếng thuộc công ty khác đã lên tiếng:
“Thử nghe demo của Karin trên trang chủ công ty trước khi buông lời cáo buộc như thế.”
Nhờ sự giúp đỡ của cô ấy và nhiều người khác, sự việc dần lắng xuống trước khi kịp biến thành một cuộc chiến bàn phím thực thụ.
Dù vậy, vẫn có vài kẻ cố chấp khăng khăng rằng Earpo đã ép người kia lên tiếng. Nhưng Suzune tin rằng phần lớn mọi người đều chấp nhận sự thật sau khi nghe demo của Karin.
Khi được hỏi cảm nhận thế nào về Karin với tư cách đồng nghiệp mới, Suzune luôn trả lời ngắn gọn và an toàn.
Cô chưa từng nói rằng Karin thực ra là oshi của mình.
Suzune biết rõ báo chí sẽ phát cuồng nếu biết rằng trước khi làm việc chung, cả cô và Karin đều là fan của nhau. Nhưng cô không muốn biến tình cảm người hâm mộ của mình thành một phần của công việc. Nếu điều đó cũng trở thành “việc làm”, cô sợ mình sẽ đánh mất thứ riêng tư và quý giá duy nhất tiếp thêm năng lượng để cô cố gắng mỗi ngày.
Trong chương trình radio đã bắt đầu phát sóng, hai người nói khá nhiều về đời sống cá nhân. Những cuộc trò chuyện như vậy chính là nền tảng của một chương trình radio. Fan luôn thích được nhìn thấy khía cạnh đời thường của diễn viên lồng tiếng — thứ vốn bị che giấu sau hậu trường.
Dù Suzune chưa từng yêu cầu gì cụ thể, Karin cũng không hề để lộ bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy Suzune là fan của cô.
Không chỉ trước truyền thông — mà cả ở văn phòng cũng vậy.
Một ngày sau buổi thu radio, khi hai người đi ăn cùng nhau, Karin nói rằng chuyện đó là bí mật chỉ giữa hai người. Suzune đành phải thú nhận rằng Yuika — và chỉ riêng Yuika — cũng biết chuyện.
“Hả? Là sao?” Không hiểu vì sao, Karin trông có vẻ khó chịu.
“Tại sao lại nói cho chị ấy biết? Nếu đã là bí mật với mọi người trong công ty, thì tại sao Ayabuki-san lại được biết? Quan hệ của hai người là gì vậy? Nói thật đi!”
Karin đột nhiên trở nên rất kiên quyết muốn biết lý do.
“Chị ấy đã giúp đỡ chị từ những ngày đầu mới vào nghề,” Suzune cố gắng xoa dịu.
Cô không thể nào thú nhận rằng mình và Yuika gần như không giữ bí mật gì với nhau — bởi vì cả hai đều là “yuri chính hiệu”. Không có bí mật nào riêng tư hơn thế.
Dù có cùng nhau làm bao nhiêu “yuri business” đi chăng nữa, dù Suzune có là fan số một của Karin, cô cũng không thể dễ dàng tiết lộ điều đó.
Dự án này đặc biệt nặng về “yuri filter”. Xét đến nội dung anime và mọi thứ xung quanh, những bức ảnh chụp cho bài phỏng vấn và tạp chí cũng tràn ngập bầu không khí yuri hơn bất cứ công việc nào cô từng làm.
Nắm tay.
Khoác vai nhau.
Áp má vào nhau.
Những bức ảnh "fanservice" bách hợp đó đã khiến người hâm mộ vô cùng hạnh phúc, đồng thời kéo thêm nhiều sự chú ý cho bộ anime. Suzune và Karin đã diễn cảnh thân thiết vượt mức bình thường đối với hai cô gái, nhưng với Suzune mà nói, đây là một tình huống đôi bên cùng có lợi (dù đôi lúc cô cảm thấy hơi tội lỗi vì điều đó).
Ngay cả trong chương trình radio — vốn không có hình ảnh — mọi kịch bản đều xoay quanh việc ghen tuông vì những mẩu chuyện liên quan đến các nữ diễn viên lồng tiếng khác, hay tuyên bố tình yêu dành cho nhau, v.v. Và lần nào cũng vậy, Suzune và Karin đều tuân thủ, diễn tròn vai một cặp "bạn gái" thân thiết.
Vì Tiến sĩ Miyuki và Haruka Amami cũng không chính thức có quan hệ tình cảm trong cốt truyện, nên việc hóa thân vào vai diễn một cách tự nhiên là điều khá dễ dàng.
Thú thực, có lẽ họ vẫn sẽ có những cuộc trò chuyện tương tự ngay cả khi không có kịch bản. Ngoài đời, Karin cũng có chút tính hay ghen, và Suzune thấy điều đó cũng đáng yêu như mọi thứ khác ở cô ấy. Dẫu vậy, hiển nhiên là họ không thực sự thổ lộ tình yêu với nhau ngoài đời thực.
Thế rồi một ngày nọ, một chuyện mà cô không bao giờ ngờ tới đã xảy ra ở một nơi ít ai ngờ đến nhất.
Hôm đó, Suzune tham gia buổi thu âm cho một tập phim đặc biệt chưa từng phát sóng, dự kiến phát hành trong bộ đĩa Blu-ray. Cô đóng vai một trong những nhân vật chính của phim, nên lẽ tự nhiên là cô được mời quay lại.
Mami Gamikawa cũng tham gia với tư cách nhân vật khách mời, cùng với ba tài năng khác từ công ty Earpo để thực hiện các vai quần chúng (tiếng xôn xao nền).
Karin tình cờ lại là một trong ba tài năng bổ sung đó. Công ty muốn cô tích lũy thêm kinh nghiệm thực tế tại studio trước khi bắt đầu thu âm cho Paradise Whale, nên đã gửi cô đi quan sát các buổi thu âm của vài chương trình khác.
Và thế là, đây là lần đầu tiên Suzune thực hiện một buổi thu âm khi có sự hiện diện của Karin.
Ôi trời... Mình thấy hơi run rồi đây.
Suzune không ngờ rằng việc diễn xuất trước mặt vị oshi yêu quý lại khiến tim cô đập nhanh đến thế.
Người hâm mộ không bao giờ có cơ hội xem các diễn viên lồng tiếng thu âm trực tiếp. Ngược lại, thần tượng (Idol) lại chuyên về việc biểu diễn trước mặt fan. Một số diễn viên lồng tiếng có thể hát các ca khúc nhân vật trước đám đông, nhưng đó chỉ là trong các sự kiện đặc biệt. Chính tại studio thu âm này mới là nơi Suzune thực hiện công việc nghiêm túc nhất của mình.
Cô vừa cảm thấy tự tin, lại vừa thấy xấu hổ cùng một lúc.
Karin rất có thể đang theo dõi cảnh này qua màn hình ở phòng chờ bên ngoài buồng thu. Giờ đây khi Suzune biết rằng Karin cũng là fan của mình, cô có thể cảm nhận được ánh mắt của người phụ nữ đó đang dõi theo, dù cô không thể nhìn thấy cô ấy.
Có lẽ chỉ là do cô tưởng tượng, nhưng cô không khỏi cảm thấy bồn chồn, cứ bứt rứt không yên trên ghế ngồi. Một sự đấu tranh nội tâm thực sự.
Tập trung, tập trung nào...
Suzune hít một hơi thật sâu. Cô phải tập trung vào công việc và không gì khác ngoài công việc.
Mặc dù đã khá lâu rồi cô mới làm việc lại với loạt phim này, nhưng Suzune vẫn chuẩn bị rất kỹ lưỡng. Cô đã xem lại anime, nghiên cứu tài liệu để nhắc nhở bản thân về tính cách cũng như ngoại hình của nhân vật, và đã tinh chỉnh giọng nói của mình. Cô có thể làm được.
"Cảnh 14 đến 20, bắt đầu ngay bây giờ."
...Đến lúc rồi.
Nghe thấy giọng của đạo diễn âm thanh vang lên qua loa, tất cả các diễn viên đều đứng dậy.
Không có lấy một tiếng sột soạt từ quần áo. Di chuyển mà không gây ra tiếng động là một trong nhiều kỹ năng của một diễn viên lồng tiếng. Tất cả bọn họ đều chọn trang phục dựa trên tiêu chí giữ im lặng tuyệt đối và tháo bỏ mọi phụ kiện.
Vào khoảnh khắc Suzune đứng trước dãy micro, mọi ý nghĩ về Karin đã hoàn toàn tan biến khỏi tâm trí cô. Nói chính xác hơn, người đang đứng đó không còn là Suzune Sengu nữa.
Mà đó là Abigail Ouse, nhân vật của cô trong bộ anime này.
Cô cầm kịch bản bằng một tay, vừa nhìn nó vừa quan sát màn hình cùng lúc. Cô không học thuộc lòng kịch bản. Ngoài những sắc thái có thể thay đổi dựa trên chỉ dẫn trực tiếp tại studio, việc toàn bộ lời thoại bị thay đổi đột ngột cũng không phải là chuyện hiếm.
"Mời cô bắt đầu."
Đèn báo hiệu nhấp nháy.
"...Nàyyy! Đợi một chút đã, Q!"
Suzune không nói bằng giọng bình thường của mình mà bằng giọng của Abigail Ouse, nhân vật anime, khi cô bắt đầu phân cảnh.
Buổi thu âm diễn ra lâu hơn bình thường một chút do một vài vấn đề nhỏ, dù đây là chuyện hoàn toàn bình thường trong nghề.
Khi Suzune cùng dàn nhân vật chính hoàn thành phần của mình, họ rời buồng thu để nhường chỗ cho khoảng hơn chục diễn viên khác vào thu âm tiếng xôn xao đám đông. Ngoài Karin ra, những tài năng khác từ Earpo đều đang trong giai đoạn thử việc, số còn lại là thực tập sinh từ các công ty khác hoặc học viên từ các trường chuyên biệt.
“Chị tuyệt vời lắm, Suzune-san!” Khi đi ngang qua nhau, Karin hào hứng gọi cô. “Được tận mắt chứng kiến cảnh đó thật không thể tin nổi! Em vẫn biết xem trực tiếp tại studio sẽ khác hẳn với nghe trong anime, nhưng thực tế còn tuyệt hơn em tưởng nhiều!”
Lời khen ngợi chân thành này khiến Suzune thấy thẹn thùng, đặc biệt là khi nó đến từ chính thần tượng số một thế giới của cô.
“C-Cảm ơn em… Chị tin là em cũng sẽ làm tốt thôi, Karin-chan.”
“Em cảm ơn!”
“Ồ, chỉ là đừng làm… tốt quá nhé, được chứ?”
“Em biết mà!”
Phần “Walla” — tiếng xôn xao nền tạo bối cảnh đằng sau phần lồng tiếng chính — không được phép quá nổi bật. Thay vì đọc những lời thoại cụ thể, nó thường đòi hỏi sự ứng biến (ad-lib). Nói là vậy, nhưng dù bạn chỉ đóng vai một phần trong đám đông người đứng xem, nó vẫn yêu cầu kiến thức về loạt phim và bối cảnh.
Là một phần của nhóm Walla, bạn phải suy nghĩ xem mình có vai trò gì trong thế giới này, bạn đang làm gì ở phân cảnh cụ thể đó, bạn sẽ có cảm xúc gì khi nói, và bạn định nói gì. Bạn không thể cứ thế thốt ra bất cứ thứ gì nảy ra trong đầu.
Vì Karin đã nhờ cô đợi cho đến khi xong việc, Suzune theo dõi buổi thu âm của nhóm Karin qua màn hình trong phòng chờ.
Vẫn như mọi khi, Karin Shotsuki ở một đẳng cấp hoàn toàn khác. Sự tồn tại của cô ấy vốn đã nổi bật, ngay cả khi cô ấy đã cẩn thận đảm bảo rằng diễn xuất của mình không bị "lố". Cô ấy táo bạo và tự tin, chẳng mảy may bận tâm đến việc những người khác trong nhóm có vẻ đang hơi giữ khoảng cách với mình. Hơn nữa, một khi việc thu âm bắt đầu, chẳng ai còn để ý đến Karin nữa.
Giọng cô ấy vẫn trong trẻo ngay cả trong tiếng xôn xao nền. Bằng cách nào đó, bạn vẫn có thể nhận ra đó là cô ấy nếu chú ý lắng nghe, nhưng mặt khác, giọng cô lại không hề bị lạc quẻ.
Cô ấy tài năng quá…
Suzune mải mê ngưỡng mộ đến mức không nhận ra có người đang tiến lại gần mình.
“Sengu.”
Nghe thấy tên mình, cô ngước lên và thấy một người phụ nữ mặc áo blouse đen và quần lưng cao màu đen — Mami Gamikawa, trong bộ trang phục đơn sắc đặc trưng.
Suzune vội vàng đứng dậy. Cô không thể cứ ngồi đó khi tiền bối của mình đang đứng. Đặc biệt là trường hợp của Gamikawa, người khắt khe về những quy tắc này hơn cả Yuika.
“Hôm nay làm việc tốt lắm.”
Suzune cẩn thận để giọng mình không có vẻ gì là mỉa mai. Chính vì Gamikawa mà buổi thu âm đã kéo dài hơn dự kiến. Nhưng mặt khác, Gamikawa có vẻ chẳng mảy may thấy hối lỗi về chuyện đó, nên có lẽ cô cũng chẳng cần bận tâm lo lắng làm gì.
“Chị cũng vậy ạ.”
Chị ta trông có vẻ vui vẻ một cách kỳ lạ. Hiếm khi thấy Gamikawa hạnh phúc về điều gì đó. Chắc là chị ta hài lòng với phần thể hiện của mình chăng?
Trên màn hình, buổi thu Walla đang kết thúc. Dù lần này chỉ có một cảnh, nhưng đây vẫn là cơ hội học hỏi quan trọng và là dịp để các tân binh thể hiện năng lực với đội ngũ sản xuất. Dĩ nhiên họ không muốn bỏ lỡ nó.
Khi cửa buồng thu mở ra và cả nhóm bắt đầu đi ra ngoài, Gamikawa tiếp tục: “Nghe này, sau đây em có rảnh không? Đi uống trà với chị một chút nhé?”
Suzune quá ngạc nhiên trước lời mời đột ngột này nên không thể trả lời ngay. Gamikawa chưa bao giờ mời cô đi uống trà — thậm chí còn ngược lại. Nói thẳng ra, Suzune luôn có cảm giác rằng Gamikawa không đánh giá cao cô cho lắm.
“Chị chỉ muốn nói với em một chuyện nhanh thôi. Em không phiền chứ?”
Rõ ràng là "không" chẳng phải một lựa chọn ở đây. Giá mà cô có công việc để làm cái cớ, nhưng tiếc thay, buổi thu âm này là mục cuối cùng trong lịch trình hôm nay của Suzune rồi.
“Dạ vâng. Vậy chúng ta tìm chỗ nào gần đây và…”
“Ồ, chị chọn được chỗ rồi. Chị sẽ gọi taxi cho chúng ta.”
“Dạ, vâng. Cảm ơn chị…?”
Gamikawa rút điện thoại ra và bắt đầu chạm vào màn hình. Rốt cuộc chị ta muốn nói chuyện gì nhỉ? Hy vọng chị ta không định nhờ Suzune giới thiệu mình với ai đó mà cô từng làm việc cùng. Suzune đã quyết định không làm những việc kiểu đó — nó hầu như luôn dẫn đến rắc rối. Nếu ai đó bên phía sản xuất nhờ cô tiến cử một diễn viên lồng tiếng phù hợp với một vai diễn nhất định, dĩ nhiên cô sẽ đề xuất một đồng nghiệp mà mình tin tưởng, nhưng cô sẽ không bao giờ tự ý làm việc đó.
“…Không nhanh thế đâu, Suzune-san.”
Tay Gamikawa khựng lại khi một giọng nói mới dứt khoát xen vào.
“Cô muốn gì hả Shotsuki?”
Karin đã bước ra khỏi buồng thu và lập tức tiếp cận họ, công khai lườm Gamikawa. Hôm nay cô ấy mặc một chiếc váy len dệt kim màu xám với đường cổ bất đối xứng. Đó là một cảnh tượng tuyệt đẹp, tôn lên những đường cong của cô ấy ở đúng những chỗ cần thiết.
“Thứ lỗi cho sự đường đột, nhưng tôi và Suzune-san đã có hẹn sau buổi này rồi.”
Có hả? Suzune lục lọi ký ức nhưng chẳng thấy gì.
“Thì sao chứ? Tôi là tiền bối của cô ấy, nên lời mời của tôi được ưu tiên, cảm ơn nhé.”
“Nếu chỉ là đi chơi xã giao thì có lẽ vậy, nhưng đây là việc liên quan đến công việc.”
“Có thật thế không, Sengu?”
“Dạ…”
Dù Suzune rất muốn hùa theo câu chuyện của Karin để thoát khỏi đây, nhưng cô vốn chẳng giỏi nói dối tức thời.
“Em thực sự không có hẹn mà, đúng không? Chị đã kiểm tra kỹ để đảm bảo lịch trình của em trống trước khi mời em rồi.”
“Đó là một buổi họp,” Karin tuyên bố trước khi Suzune kịp đáp lời. “Để lên kế hoạch cho chương trình radio tiếp theo của chúng tôi.”
“Tôi không hỏi cô. Cô có thể im lặng một lát được không? Lo chuyện của mình đi, hửm?”
Sắc thái giận dữ trong giọng nói của Gamikawa làm bầu không khí xung quanh trở nên lạnh lẽo. Khi những người khác bắt đầu ngoái nhìn xem có chuyện gì, Karin thở dài và bước lại gần hơn, hạ thấp giọng.
“…Nghe này, tôi mới là người mà chị có vấn đề, đúng không? Làm ơn đừng lôi kéo Sengu-san vào chỉ vì cái kế hoạch nhỏ nhen của chị đã thất bại.”
Kế hoạch? Kế hoạch gì cơ?
“Cái gì cơ? Tôi không biết cô đang nói cái gì hết!” Gamikawa cao giọng chói lót, phớt lờ nỗ lực giữ chuyện riêng tư của Karin. “Ý cô là sao hả?!”
“Nghiêm túc đấy, đừng làm loạn ở đây. Đây là studio đấy, chị biết mà?”
“Thì đã sao chứ!”
Âm lượng toàn phần của một diễn viên lồng tiếng có sức mạnh như sấm sét. Tiếng thét giận dữ của Gamikawa vang dội khắp phòng chờ vốn đã nhỏ hẹp.
“Có chuyện gì ngoài này thế?!” Cuối cùng, Kuruma — người quản lý — cũng vội vã chạy tới. “Có vấn đề gì sao?!”
“Dạ không, không có gì—” Karin cố gắng dàn xếp.
“Cô ta vừa mới gây sự với tôi đấy!” Gamikawa ngắt lời.
“Được rồi. Tất cả mọi người đến văn phòng ngay bây giờ. Tôi không thể để các cô làm loạn ở studio được.”
Kuruma giận dữ đặt taxi trên điện thoại, sau đó vội vàng chạy tới chỗ đạo diễn đang ló đầu ra xem có chuyện gì và xin lỗi rối rít vì sự ồn ào.
Bụng Suzune thắt lại vì lo lắng khi chứng kiến toàn bộ sự việc. Trong khi đó, Karin trông hoàn toàn thản nhiên, còn Gamikawa vẫn cư xử như thể chẳng có lỗi gì là của mình, không hề che giấu sự bất mãn.
Khi toàn bộ nhóm Earpo đến văn phòng trên hai chiếc taxi, những tân binh khác trong nhóm thu âm Walla đã vội vàng cáo lui ngay lập tức. Trong khi đó, Suzune, Karin và Gamikawa bị kéo thẳng vào phòng họp và bị bắt ngồi xuống, với Suzune bị đặt ở chính giữa "tâm bão".
Quản lý Kuruma bảo Irie — nhân viên bán thời gian — gọi quản lý của họ, cô Miama, vào văn phòng. Miama xuất hiện ngay tức khắc, cô đưa mắt nhìn Suzune cùng những người khác như thể đang cố gắng chắp vá tình hình thông qua biểu cảm trên khuôn mặt của mỗi người.
"Họ có một chút xích mích tại studio," Kuruma giải thích ngắn gọn. "Tôi nghĩ tốt nhất là chúng ta nên làm rõ ngọn ngành."
"Thật sao?" Miama ngồi xuống cạnh Kuruma. "Nói đi xem nào. Rốt cuộc là có chuyện gì đang xảy ra thế này?"
"Tôi hoàn toàn không biết gì hết." Gamikawa là người đầu tiên lên tiếng. "Tất cả những gì tôi làm là mời Sengu đi uống trà. Thế rồi Shotsuki đột nhiên xông vào và bắt đầu tung ra những lời cáo buộc sai sự thật về tôi."
"Có đúng vậy không, Shotsuki?"
"Không. Đó không phải là cáo buộc sai sự thật."
"Cái gì cơ?! Cô gọi việc thốt ra những lời nhảm nhí bịa đặt về người khác là gì nếu không phải vu khống?!"
Karin không trả lời.
Có phải chuyện này liên quan đến "kế hoạch" mà cô ấy đã khẽ nhắc đến lúc nãy không?
"Shotsuki, chính xác thì em đã cáo buộc Gamikawa chuyện gì?"
"........."
"Shotsuki?"
Khi các quản lý dồn ép để có câu trả lời, Karin trút một tiếng thở dài. "...Cách đây không lâu, chị Gamikawa cũng đã cố mời em đi uống trà. Đó là lý do em biết chị ta đang âm mưu chuyện gì đó."
"Làm sao em biết được?" Giọng Gamikawa cao lên vì bực bội. "Đúng, tôi đã mời cô đi trà nước, nhưng để tôi nhắc cho cô nhớ là cô đã đột ngột 'lặn mất tăm' giữa chừng nhé. Tôi đã nghĩ có lẽ cô chỉ thấy không thoải mái với lời mời, nên tôi đã rộng lượng không kể với ai về hành vi thô lỗ đó của cô. Và đây là cách cô trả ơn tôi sao?"
"Trả ơn chị...? Nhưng tất cả chuyện đó chỉ là để cố gài bẫy em vào một vụ scandal giả, đúng không?"
Tiếng hít hà của Gamikawa vang lên rõ mồn một. Cả hai quản lý hẳn cũng đã nhận ra điều đó.
"Ý em là sao?" Kuruma thúc giục.
"Em tin rằng chị ta đã cố tình chụp ảnh em với một người đàn ông để thêu dệt nên một vụ bê bối."
Mọi ánh mắt đổ dồn về phía Gamikawa.
"C-Cái gì cơ?! Chuyện quái đản gì thế này? Đầu óc cô có vấn đề à? Thấy chưa, đây chính là rắc rối với cái hội idol các người đấy! Có thể ngu ngốc đến mức nào nữa chứ?!"
Phớt lờ những lời gào thét của Gamikawa, Karin tiếp tục một cách bình tĩnh.
"Trước hết, chị ta chọn những chỗ ngồi rất kỳ lạ. Em ngồi xuống nơi chị ta bảo, ngay quầy bar cạnh cửa sổ. Vì đó là một con phố phụ nên không có nhiều người qua lại, nhưng nó vẫn giống như đang thu hút sự chú ý một cách vô ích, chị biết chứ? Thế nên em đã thử đề nghị ngồi chỗ khác, nhưng chị Gamikawa bảo em cứ giữ ý đó và đợi ở đó một lát. Rồi chị ta chạy biến đi, và em nghĩ... có phải chuyện đúng như mình đang nghĩ không?"
"Cô đang nói cái quái gì thế?!"
"...Gamikawa, im lặng một lát. Chúng tôi sẽ nghe cô giải thích sau."
Trước lời cảnh cáo của Kuruma, Gamikawa cắn môi im lặng.
"Em nói tiếp đi?"
"Chà, idol thì phải cực kỳ nhạy cảm với những chuyện kiểu này. Bạn buộc phải như vậy để bảo vệ bản thân và nhóm của mình, ngay cả khi đôi khi điều đó khiến bạn trông có vẻ hoang tưởng hay ích kỷ."
Thật là vất vả quá..., Suzune thầm nghĩ, vừa ngưỡng mộ vừa cảm thông.
"Vì vậy, em đã lén chuyển sang một chỗ ngồi khác, rồi nấp đi để quan sát chuyện gì xảy ra tiếp theo. Quả nhiên, một gã trông như diễn viên bước vào quán và đi thẳng tới chỗ em vừa ngồi lúc nãy. Em chắc chắn gã ta đã rất bối rối khi không thấy em ở đó. Gã rút điện thoại ra nhắn tin gì đó, và ngay lập tức chị Gamikawa quay lại. Họ tranh cãi một lúc rồi đi ra ngoài. Sau đó, em thấy một người đàn ông cầm máy ảnh bước ra từ một chiếc xe đậu trên đường gần đó, và em biết mình đã đoán đúng. Chị ta đang cố chụp một bức ảnh khiến nó trông như em đang hẹn hò, có lẽ là để bán cho tạp chí hoặc đăng lên mạng ở đâu đó."
"Phải rồi, giỏi lắm! Cô mong họ tin chuyện đó sao? Cô có bằng chứng gì không?!"
Chị coi như vừa tự nhận tội rồi đấy, Suzune nghĩ thầm, dù cô không nói ra. Nếu Suzune ở trong tình huống tương tự, liệu cô có nhận ra nhanh đến thế không? Chắc là không, cô ngờ là vậy. Cô sẽ chẳng bao giờ mảy may nghĩ đến việc có ai đó cố tình làm chuyện như thế với mình. Thậm chí nếu ai đó chụp được bức ảnh như vậy, chắc chắn nó cũng chẳng đủ sức hút để trở thành một vụ scandal.
"Có. Em có bằng chứng."
Karin lạnh lùng lấy điện thoại ra. Cô chạm vào màn hình vài lần rồi đưa lên trước mặt hai quản lý.
"Đây là ảnh chụp lại sự việc."
Ngay cả từ phía bên cạnh, Suzune cũng có thể thấy những gì trong bức ảnh. Đó quả thực là một người đàn ông có vẻ ngoài bảnh bao như diễn viên. Karin lướt sang bức ảnh thứ hai, cho thấy gã ta đang nói chuyện với Gamikawa. Và bức ảnh thứ ba cho thấy cả hai đang ở bên ngoài với một người đàn ông cầm máy ảnh.
"Em nghĩ đây là lúc họ phát hiện ra em chưa hề rời khỏi quán. Sau đó họ không quay lại nữa."
"Chuyện này không chứng minh được—"
"Còn một việc nữa."
Karin cao giọng khi Gamikawa định tìm cớ thoái thác.
"Tình cờ là em nhận ra gã thợ ảnh này. Gã có tiếng xấu trong giới idol, đến mức bị cấm xuất hiện ở một số địa điểm nhất định. Gã luôn gạ gẫm mua tin sốt dẻo và thông tin trên mạng xã hội, nên em đoán đó là cách họ kết nối với nhau."
"Tất cả những chuyện đó có đúng không, Gamikawa?"
Giọng Kuruma trầm xuống, sặc mùi giận dữ.
Gamikawa không trả lời. Sự im lặng đó chính là câu trả lời xác đáng nhất.
"Nhưng tại sao...?"
Chị ta hẳn đã hiểu câu hỏi này theo nghĩa Tôi không thể hiểu nổi tại sao cô lại làm vậy. Đột ngột, Gamikawa bật dậy khỏi ghế.
"Bởi vì cô ta đang dùng thủ đoạn bẩn thỉu để có được công việc, thế thôi!" Chị ta chỉ tay vào Karin qua đầu Suzune và hét lên. "Chẳng phải đây là công ty lồng tiếng sao?! Chỉ vì là cựu idol mà cái thứ lính mới này lại nghiễm nhiên được đi thử vai ngay lập tức, rồi còn giành được vai chính sao?! Chuyện đó thật vô lý!"
Trong khi Gamikawa lồng lộn, Kuruma vẫn giữ được sự bình tĩnh tuyệt đối.
"Chuyện đó hoàn toàn hợp lý. Hầu hết các buổi thử vai đều là theo yêu cầu của các công ty sản xuất, và Shotsuki đã giành được vai diễn đó một cách công bằng nhờ thực lực diễn xuất của mình. Cô đã nghe thử bản demo của em ấy chưa? Tôi nghi ngờ việc cô có thể thốt ra những lời này nếu đã nghe nó đấy."
"Tôi không cần nghe cái thứ rác rưởi đó! Tại sao các công ty lại đích danh yêu cầu một đứa lính mới tơ lơ mơ đi thử vai khi nó vừa mới xuất hiện từ hư không chứ?! Chắc chắn là vì cô ta từng là idol, đúng không?!"
"Rất có thể là vậy," Kuruma không phủ nhận. "Nếu em ấy phù hợp với vai diễn, điều đó sẽ đồng nghĩa với việc quảng bá miễn phí cho bộ phim của họ, và nó hoàn hảo cho mục đích truyền thông. Nhưng hãy nghĩ đi Gamikawa. Không giống như lồng tiếng phim nước ngoài, phần còn lại của ngành này xoay quanh các buổi thử vai. Cô thực sự tin rằng có ai đó được chọn vào vai chính chỉ vì họ có thể mang lại hiệu ứng truyền thông thôi sao?"
Gamikawa không đáp lại.
"Nếu cô nghĩ thế thật, thì cô chưa đủ nghiêm túc với ngành anime này đâu. Có lẽ đó mới là lý do thực sự khiến cô trượt các buổi thử vai chăng? Cô biết rõ rằng loại thái độ đó sẽ lộ ra ngoài hết, đúng không?"
"Kuruma." Cạnh cô, giọng của Miama trầm xuống nhưng đầy kiên quyết.
Vế cuối cùng đó đã đi quá giới hạn. Dù là sự thật, nhưng tốt nhất không nên nói ra trước mặt các đồng nghiệp của Gamikawa.
"...Gamikawa." Lần này, Miama trực tiếp gọi tên chị ta. "Cô đã làm rõ quan điểm của mình về Shotsuki rồi. Nhưng tại sao lại nhắm vào Sengu? Cô thừa biết em ấy là một diễn viên lồng tiếng hạng nhất mà, đúng không?"
Gamikawa vẫn im lặng.
"Có phải cô khó chịu khi em ấy quá thân thiết với Shotsuki? Cô nghĩ mình sẽ gài bẫy Sengu vào một vụ scandal để trả đũa Shotsuki, có phải vậy không?"
Suzune bối rối, dù cô vẫn giữ vẻ mặt bình thản. Ngay cả khi ai đó chụp được ảnh cô với một người đàn ông, liệu đó có thực sự là một vụ bê bối lớn?
Karin thì dĩ nhiên là chuyện khác. Nhưng chắc chắn một diễn viên lồng tiếng bình thường như cô có bạn trai thì cũng chẳng phải tin tức gì to tát với bất kỳ ai. Tất nhiên, dạo này người ta có viết vài bài báo lá cải về các Seiyuu, nhưng trừ khi họ ngoại tình hay gì đó tương tự, còn không thì cũng chẳng đi đến đâu.
Suzune nghe thấy tiếng nước nhỏ giọt bên cạnh mình. Cô liếc nhìn qua và thấy những giọt nước mắt lớn đang rơi xuống mặt bàn. Gamikawa gục đầu, nước mắt giàn giụa.
"...Chị không phải là người nên khóc đâu...", Karin lẩm bẩm.
Cô ấy hoàn toàn đúng, dĩ nhiên rồi.
Nhưng trái tim Suzune lại đang bùng nổ một loại cảm xúc hoàn toàn trái ngược. Thay vì muốn khóc, cô cảm thấy mình có thể đứng dậy và nhảy múa vì sung sướng.
Karin Shotsuki ngầu bá cháy luôn!
Đó là thu hoạch lớn nhất của cô. Bởi vì Suzune suýt chút nữa đã bước chân vào cái bẫy đó, và chính Karin đã bất chấp rủi ro để cứu cô. Suzune hoàn toàn không hay biết gì về những chuyện đã xảy ra giữa Gamikawa và Karin trước đó.
Rất có thể, Karin đã giữ kín chuyện này để bao che cho Gamikawa. Suy cho cùng, âm mưu của Gamikawa đã thất bại, và chắc chắn chị ta sẽ phải gánh chịu hậu quả nếu Karin báo cáo lên công ty.
Và điều đó chỉ khiến Karin càng thêm ngầu hơn!
Nhưng Gamikawa hẳn đã hiểu sai ý tốt đó. Chị ta chắc đã lầm tưởng Karin không báo cáo vì không dám — vì không có bằng chứng hoặc không đủ can đảm. Thế nên chị ta mới lấn tới. Chị ta cố gắng làm hại người thân thiết với Karin để thay thế. Ngay cả khi đó, Karin vẫn cố gắng ngăn chặn mà không để lộ cho ai biết, nhưng Gamikawa thậm chí còn chẳng nhận ra.
"Tôi xin lỗi," Kuruma nói. "Tôi sẽ tiếp quản chuyện này."
Miama gật đầu và đứng dậy. "Sengu, Shotsuki. Hai em có thể đi được rồi. Xin lỗi vì rắc rối này. Shotsuki, em có một buổi thu âm thuyết minh ở Akasaka sau đây đúng không? Hãy cố gạt bỏ chuyện này ra khỏi đầu. Chị sẽ đi cùng em. Sengu, hôm nay em xong việc rồi chứ?"
"Dạ rồi ạ."
"Ban lãnh đạo sẽ giải quyết tình huống này. Chị có thể nhờ hai em đừng kể với bất kỳ ai bên ngoài về những gì đã xảy ra ở đây không?"
Trong trường hợp này, "bên ngoài" có nghĩa là các công ty quản lý khác. Đó là một yêu cầu mà họ có thể từ chối nếu muốn, nhưng cả Suzune và Karin đều gật đầu.
Trên chiếc ghế cạnh Suzune, Mami Gamikawa vẫn lặng lẽ rơi lệ.
"Chị không nghĩ chuyện chỉ đơn giản có vậy đâu..."
Sau khi nghe toàn bộ câu chuyện tại quán bar quen thuộc, Yuika khẽ thở dài.
"Mami có lẽ cũng đang cố hạ bệ cả em nữa đấy, Suzu."
"Hả? Tại sao chứ...?" Suzune nhìn cô bạn đầy ngạc nhiên.
"Em biết ngành này khắc nghiệt thế nào mà, đúng không? Theo những gì chị nghe được, công ty vừa mới nói với Mami gần đây rằng chị ta nên 'cân nhắc một con đường khác'."
Suzune cảm thấy cổ họng mình thắt lại. Trong bối cảnh này, "một con đường khác" là cách nói lịch sự để yêu cầu ai đó giải nghệ. Khi công ty quản lý đưa ra tuyên bố này với một tài năng, điều đó có nghĩa là họ không muốn quản lý bạn nữa, và bạn nên nghĩ đến việc làm tự do, tìm công ty khác... hoặc bỏ nghề lồng tiếng hoàn toàn.
"Mami đã không giành được vai diễn cố định nào trong nhiều năm rồi, và chị ta cũng không nhận được nhiều việc lồng tiếng phim hay thuyết minh. Chị ta đã phải làm thêm một công việc bán thời gian từ khá lâu rồi."
"Chị ta có công việc thứ hai sao...?"
"Ừm. Chuyện đó cũng đâu có gì lạ, phải không? Chị chắc là em cũng biết vài diễn viên lồng tiếng phải làm thêm bên ngoài để nuôi sống bản thân mà."
Cô ấy nói đúng. Chỉ có một số lượng nhỏ các diễn viên lồng tiếng kiếm đủ tiền để sống dựa vào nghề này. Đa số đều có công việc khác trong khi vẫn theo đuổi nghiệp lồng tiếng.
"Mỗi buổi thử vai chỉ có bấy nhiêu suất thôi. Chị tự hỏi liệu chị ta có nghĩ rằng nếu loại bỏ được một trong những đối thủ nặng ký nhất, thì những suất đó sẽ thuộc về mình không... nhưng mà, chắc là không phải đâu. Khả năng đó rất mong manh, và có lẽ chuyện cũng chẳng suôn sẻ thế được. Nhưng chị ta hẳn đã đủ tuyệt vọng để sa ngã trước cám dỗ bất chấp tất cả. Chị đoán điều đó chỉ cho thấy chị ta yêu nghề lồng tiếng đến nhường nào, dù cho—"
"Điều đó không có nghĩa là chị ta làm đúng..."
"Không, dĩ nhiên là không. Những gì chị ta làm là sai trái. Chị nghĩ chị ta vẫn còn may mắn chán khi Shotsuki không muốn làm to chuyện. Giờ Mami định làm gì tiếp theo là tùy vào chị ta... Chị chắc chắn đó sẽ là một viên thuốc đắng khó nuốt, nhưng chị hy vọng chị ta tìm được cách để chấp nhận và bước tiếp. Dù chị cũng chẳng ở vị thế nào để mà lên mặt dạy đời."
"Đúng vậy..."
Suzune nhấp một ngụm rượu mơ (umeshu) đá lớn.
Từ bỏ nghề diễn viên lồng tiếng… Mặc dù ý nghĩ đó chưa từng hiện lên trong đầu trước đây, nhưng sự thật là bạn chỉ có thể làm công việc này chừng nào mọi người vẫn còn cần đến bạn.
Dù hiện tại Suzune vẫn đang sống tốt, nhưng mỗi mùa giải đều có những gương mặt mới ra mắt, và ngành nghề này đòi hỏi ở họ nhiều hơn bao giờ hết. Có lẽ một ngày nào đó, việc từ chối ca hát và nhảy múa trên sân khấu sẽ trở thành "gậy ông đập lưng ông" với cô. Nhưng cô cũng tự hỏi liệu có đáng để làm những việc mình không muốn chỉ để bám trụ lại trong ngành hay không? Liệu cô có thực sự chấp nhận được điều đó?
Dù sao đi nữa, Suzune hy vọng mình có thể giải nghệ vào một ngày nào đó khi bản thân vẫn còn được săn đón. Lý tưởng nhất là cô sẽ nghỉ hưu một cách duyên dáng khi đã là một bà lão, trước khi các vai diễn thực sự cạn kiệt.
"Nhưng nghe này Suzu. Shotsuki thực sự có vẻ rất quý mến em, đúng không?"
"Hả? Thật sao? Em không chắc lắm..."
Suzune giật mình khi nghe tên Karin thốt ra từ miệng Yuika. Cô vẫn chưa quên câu hỏi mà cô bạn đã hỏi cách đây không lâu: "...nhưng em nghĩ gì về em ấy với tư cách là một người phụ nữ, hửm?"
"Đừng có giả nai với chị. Chị nghe nói hai người đã cùng nhau đi Chichibu vào thời gian riêng tư, đúng không? Nếu đó không phải là hẹn hò thì chị cũng chịu đấy. Ồ, đợi đã, em đã giới thiệu em ấy với bố mẹ mình chưa?"
"Đừng có nực cười thế! Đó chỉ là đi thực tế thôi, thế thôi. Bộ anime chúng em đóng chung có một ngôi đền Shinto khá giống với một ngôi đền ở đó, nên chúng em đi khảo sát địa điểm một chút."
"Và em không hề ghé qua nhà bố mẹ sao?"
"Chắc chắn là không!"
Yuika có vẻ quyết tâm gán ghép Karin và Suzune thành một cặp — dù chắc hẳn chỉ là để giải trí bên bàn nhậu, chứ không phải là một nỗ lực nghiêm túc để đưa họ đến với nhau.
"Thôi nào."
Yuika gọi một ly tequila, nốc cạn ngay lập tức và đập mạnh chiếc ly nhỏ xuống quầy với một tiếng cạch đầy thỏa mãn. Suzune chẳng bao giờ có thể làm điều đó một cách trôi chảy như vậy.
"Nhưng không phải là em hoàn toàn không có chút hứng thú lãng mạn nào, đúng khônggg?"
"Chà... Không, dĩ nhiên là có chứ. Em vẫn là một fan bự của em ấy như mọi khi, và em ấy thậm chí còn tỏ ra thân mật với em nữa. Lần đầu tiên, em cảm thấy mình phần nào hiểu được cảm giác của những fan ngoài kia khi họ thực sự đem lòng yêu oshi của mình."
"A ha. Vậy là em đang yêu rồi."
"Em không có nói thế! Đó chỉ là giả thuyết thôi, được chưa?! Em chỉ đang nghĩ rằng, Hóa ra đây là cách mọi người nảy sinh tình cảm, hoặc ít nhất là bắt đầu nghĩ rằng mình đang yêu ai đó. Điều đó không có nghĩa là em đang tự mình làm chuyện đó!"
"Cứ cho là vậy đi, cưng ạ."
Yuika cười lớn. Tâm trạng nặng nề giữa họ tan biến dần theo những viên đá trong ly nước.
Dù sao thì họ cũng là người lớn cả rồi. Nếu bạn lo lắng cho ai đó, dù tình cảm của bạn có chân thành đến đâu, chúng cũng sẽ trôi qua theo thời gian... dù điều đó thật buồn.
"Hơn nữa... nếu em thực sự yêu em ấy, em e rằng em sẽ muốn nhiều hơn những gì chúng em đang có," Suzune khẽ thú nhận. "Em có lẽ sẽ kết thúc bằng việc mong muốn em ấy dành nhiều thời gian hơn nữa cho em... và em không muốn làm thế với em ấy. Em không thể cản đường Karin-sama ngay khi em ấy vừa giành được vai chính đầu tiên."
"Nhưng còn khi chuyện đó kết thúc thì sao? Em sẽ hoàn thành hết phần thu âm vào mùa xuân, đúng không? Em không thể đợi cho đến lúc đó rồi mới tiến tới sao?"
"Không đơn giản thế đâu!" Suzune hừ một tiếng, hơi lườm Yuika. "Em... em không muốn rơi vào một mối tình đơn phương với oshi của mình, được chưa..."
"Nhưng chẳng phải em cũng là oshi của em ấy sao? Em ấy sẽ không là fan cuồng của một người mà em ấy không thích đâu. Theo chị, khả năng cao là nó không phải đơn phương đâu."
Yuika mỉm cười đầy ẩn ý, như thể đang nhâm nhi thức uống của mình. Suzune không đáp lại.
Rõ ràng là cô bạn đang trêu chọc cô. Thật sự chẳng công bằng chút nào. Chuyện gì sẽ xảy ra nếu ý nghĩ đó bắt rễ trong tâm trí Suzune? Cô vốn đã phải chật vật đấu tranh với trái tim mình ngày qua ngày khi họ cứ phải thực hiện những cảnh "fanservice" bách hợp vì lợi ích của bộ anime.
Vì vậy, cô ước gì Yuika đừng gieo vào đầu cô những ảo tưởng viển vông như thế.
Suzune uống cạn phần còn lại của ly nước và gọi thêm một ly khác. Trong suốt thời gian đó, cô thầm ước rượu sẽ gột rửa đi những cảm xúc ngớ ngẩn và những khát vọng thầm kín của mình.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!