Chương 8: Vương Quốc Ulstro - Đại Hội Võ Thuật (2)
"Hơi tiếc nhỉ."
"Hửm?"
"Không có gì."
"Xì, ai cũng bảo không có gì."
Trận quyết đấu kéo dài hơn 20 phút cuối cùng cũng kết thúc.
Quả nhiên, vinh quang vô địch đã thuộc về Ethylene.
Nếu đòn cuối cùng của Valdes trúng đích thì chưa biết thế nào, nhưng kết quả là cậu đã thất bại và nhận lấy trận thua. Một cảm giác tiếc nuối khó tả đọng lại.
- Cuối cùng nhà vô địch đã lộ diện! Người chiến thắng của Đại hội võ thuật tưởng nhớ Dũng Sĩ lần thứ 8 chính là Công nương Ethylene Propylene!
"Cô ấy đã giải tỏa được niềm tiếc nuối của Hầu tước Propylene rồi."
"Hửm? …Fufu, đúng vậy."
Một câu trả lời chậm mất một nhịp.
Tự hỏi có chuyện gì, Mercedes nhìn sang Nữ hoàng, chỉ thấy bà đang nhìn chằm chằm Valdes bằng một ánh mắt kỳ lạ.
'Hửm?'
Dù không thể hiểu rõ, nhưng trên nét mặt Nữ hoàng là sự đan xen phức tạp của nhiều cảm xúc: mông lung, kinh ngạc, hoài niệm và cả bối rối.
Ngay cả mẹ mình cũng quan tâm đến Valdes sao. Trong lòng cô bỗng dâng lên một cảm giác bồn chồn khó tả.
"Nữ hoàng Điện hạ?"
"À, ừ. Chúng ta phải xuống dưới thôi."
Lễ trao giải chính thức và nghi thức tuyên thệ kỵ sĩ sẽ được diễn ra vào ngày hôm sau.
Tuy nhiên, việc Quốc vương đích thân xuống võ đài để ngợi khen và chúc mừng công sức của người vô địch cùng á quân đã trở thành một truyền thống bất thành văn.
Mercedes cùng Marie bước theo sau Nữ hoàng đi xuống dưới.
Cô liếc nhìn cô em gái đang đứng cạnh. Có vẻ như việc Valdes không giành được chức vô địch khiến con bé tiếc nuối nên tâm trạng có phần chùng xuống.
Rõ ràng là con bé không hề nhận ra việc Nữ hoàng đang để mắt tới Valdes.
'Nếu nhận ra thì chắc con bé đã đứng ngồi không yên rồi.'
Giống như chính mình lúc này vậy.
Họ nhanh chóng đến được võ đài. Vừa bước xuống, Ethylene và Valdes đã quỳ một gối chờ sẵn.
"Cả hai người đều vất vả rồi. Để đứng được ở vị trí này, chắc hẳn hai người đã phải trải qua quá trình rèn luyện đổ máu và vô vàn gian khổ. Mong rằng các người sẽ dùng sức mạnh đó để bảo vệ Vương quốc Ulstro của chúng ta."
"Vâng! Nữ hoàng Điện hạ!"
"Fufu, vậy trước tiên là Ethylene Propylene. Ngươi đã có tước vị kỵ sĩ rồi. Vậy thì thay vào đó, ngươi có thể chọn một trong ba phần thưởng: Tước vị Nam tước, thư giới thiệu, hoặc vũ khí. Ngươi muốn thứ gì?"
Nữ hoàng hỏi Ethylene như vậy, nhưng câu trả lời gần như đã được định sẵn.
"Thần muốn thư giới thiệu ạ."
Tước vị Nam tước hay vũ khí tốt thì thế lực của gia tộc Hầu tước hoàn toàn có thể kiếm được.
Nhưng thư giới thiệu do đích thân Nữ hoàng viết lại là một chuyện khác.
Với nó, cô có thể gia nhập một trong ba đại kỵ sĩ đoàn của vương quốc chỉ qua một bài kiểm tra đơn giản.
"Fufu, ta dường như vẫn nhớ chuyện xảy ra ở bữa tiệc lần trước. Chắc hẳn ngươi muốn gia nhập Kỵ sĩ đoàn Pedro đúng không? Ta sẽ nói trước với Kỵ sĩ đoàn trưởng một tiếng."
"Tạ ơn Điện hạ!"
Kết thúc cuộc trò chuyện với Ethylene, Nữ hoàng chuyển ánh nhìn sang Valdes.
"Vậy tiếp theo là á quân Valdes. Ngươi có muốn được phong tước kỵ sĩ không?"
Đó chỉ là một câu hỏi mang tính hình thức.
Dù đại hội võ thuật này chủ yếu là để giành lấy danh dự, nhưng một kẻ không phải kỵ sĩ lọt vào tận vòng 16 người mạnh nhất thì không có lý do gì lại không muốn trở thành kỵ sĩ cả.
Dù có làm lính đánh thuê dưới danh nghĩa kỵ sĩ tự do thì đãi ngộ cũng tốt hơn rất nhiều, đó là điều hiển nhiên.
"Không ạ, thưa Nữ hoàng Điện hạ."
"Fufu, quả nhiên là vậ... Hả?"
Thế nhưng, câu trả lời của Valdes lại là lời từ chối.
Không chỉ những người xung quanh mà cả khán đài cũng bắt đầu xôn xao. Những kẻ vừa mới cổ vũ cho hắn lúc nãy giờ đây cũng bắt đầu chửi rủa và la ó.
"Vậ-vậy ngươi muốn thứ gì?"
Valdes ngập ngừng một chút rồi chậm rãi mở lời.
"... Thần là một kẻ mang dòng máu lai Ma tộc, bị vứt bỏ mà chẳng hề biết cha hay mẹ mình ai mới là Ma tộc. Trong lúc lớn lên như một đứa trẻ mồ côi, thần may mắn được một lính đánh thuê đã nghỉ hưu nhận nuôi và dạy kiếm thuật. Sau khi sư phụ qua đời, thần trở thành lính đánh thuê, lang bạt khắp nơi, nhưng ở đâu cũng tồn tại sự kỳ thị đối với kẻ lai tạp."
"……."
Giọng nói không quá lớn. Nhưng những lời nói điềm tĩnh và mang sức hút kỳ lạ của hắn vang vọng khắp võ đài.
Chẳng mấy chốc, cả khán đài đã chìm vào im lặng.
"Thần tham gia giải đấu này là để trở thành người tiên phong phá vỡ sự kỳ thị đó. Chắc chắn sẽ có những người chán ghét việc một kẻ lai Ma tộc như thần lại giành ngôi á quân trong một đại hội võ thuật tưởng nhớ Dũng Sĩ. Thần sẽ chứng minh cho mọi người thấy. Rằng dù là con lai, hay thậm chí là Ma tộc, chỉ cần mang trong mình tình yêu với đất nước này, thì kẻ đó chính là người Ulstro."
"Hơ."
Một tiếng cảm thán thốt ra từ miệng Nữ hoàng, và Valdes ngẩng đầu lên.
Vốn dĩ trong tình huống này hắn không được phép ngẩng đầu, nhưng chẳng một ai lên tiếng ngăn cản hay trách mắng hắn.
"Xin hãy cho thần làm tùy tùng của Kỵ sĩ đoàn Pedro. Thần sẽ dùng chính sức lực của mình để được mọi người công nhận và trở thành một kỵ sĩ."
-... Người cuối cùng lọt vào vòng tứ kết chính là lính đánh thuê thiếu niên, Valdes!
Woa a a a!
U u u u u!
'Phiền phức vãi cứt.'
Hắn nghĩ thầm khi bước xuống khỏi võ đài.
Chuyện này cũng hết cách.
Hắn hiện tại đang phải đóng vai một lính đánh thuê thiếu niên ở độ tuổi giữa mười.
Việc phải kiềm chế sức mạnh khi đối đầu với lũ nhãi ranh mà hắn có thể giết chết chỉ bằng một đòn nếu tung hết sức quả thực rất khó khăn.
Chỉ cần lỡ để lộ một chút thực lực thôi là sẽ thành tai nạn thảm khốc ngay.
Không, nói chính xác hơn thì việc kiềm chế kiếm thuật mới là thứ khó khăn chứ không phải sức mạnh.
Sức mạnh cơ bắp hay thể lực thì có thể dùng ma pháp để phong ấn và hạ thấp xuống một mức độ nhất định.
Nhưng kiếm thuật thì không thể làm thế được. Cả cái nhãn quan nhìn thấu mọi sơ hở của lũ nhãi ranh kia cũng vậy.
Ngay lúc nãy cũng thế.
Phải câu giờ và giả vờ đánh đấm quyết liệt với một thằng ngu mà hắn chỉ cần khẽ lướt kiếm qua là gục.
Nếu những Ma tộc từng chết dưới tay hắn thời hắn còn là Dũng Sĩ mà thấy cảnh này, chắc chúng sẽ kinh ngạc đến mức ôm gáy ngất xỉu mất.
'Hôm nay phải cẩn thận hơn mới được.'
Thà như ba ngày trước còn đỡ. Chỉ cần câu giờ vừa đủ rồi đập nhẹ một cái cho đối thủ gục là xong.
Nhưng vòng 16 người lại diễn ra từng trận một, nên ánh mắt của toàn bộ khán giả đều đổ dồn vào.
Valdes không quay về phòng chờ mà đứng ở vòng ngoài võ đài để quan sát các thí sinh khác.
'Ethylene Propylene. Gia tộc Hầu tước Propylene à... Rõ ràng ngày xưa chỉ là gia tộc Bá tước thôi mà nhỉ.'
Hắn nhớ đó là một thanh niên khá có triển vọng.
Dù chỉ kém hắn một tuổi, nhưng gã đàn ông đó luôn nhìn hắn bằng ánh mắt sùng bái, miệng lúc nào cũng gọi "Dũng Sĩ đại nhân, Dũng Sĩ đại nhân". Không ngờ lại là con gái của gã kỵ sĩ trẻ tuổi năm đó.
'Hửm?'
Nghĩ lại thì, hắn nhớ hồi đó gã từng kể là đã có con. Hình như bảo là hai tuổi thì phải.
'Chà, vậy là giờ 20 tuổi rồi sao? Thú vị thật.'
Hắn lại một lần nữa cảm nhận được sự trôi chảy của thời gian.
Trong suốt 18 năm hắn biến thành một đứa trẻ sơ sinh và lớn lên lần nữa, những người bạn đồng trang lứa với Dũng Sĩ Pedro đều đã bước sang tuổi trung niên, còn hắn hiện tại, Valdes, lại trở thành bạn đồng trang lứa với con cái của bọn họ.
'Và bên này chắc cũng thế thôi.'
Nữ hoàng Beatrice de Ulstro.
Đệ nhất Vương nữ Mercedes Ulstro.
Đệ nhị Vương nữ Marie Ulstro.
Người thiếu phụ trẻ tuổi năm xưa giờ đã thành một mỹ phụ trưởng thành mặn mà, còn đứa trẻ nhỏ xíu và đứa bé mới lọt lòng ngày nào thoắt cái đã trở thành những thiếu nữ phơi phới.
'Cảm giác cứ kỳ lạ thế đéo nào ấy.'
Đúng lúc đó, hắn cảm nhận được một ánh nhìn mãnh liệt. Không phải ánh nhìn của những khán giả bình thường.
'Hướng này thì...'
Hắn ngẩng đầu lên.
Quả nhiên.
Ban công dành riêng cho hoàng gia. Từ trên đó, Mercedes và Marie đang nhìn chằm chằm vào hắn.
Cả ba mẹ con đều là nhân vật hoàng gia nên ai cũng có lịch trình riêng. Vì vậy, Nữ hoàng và Mercedes chỉ đến xem vào ngày cuối cùng, còn Marie có lẽ rảnh rỗi hơn nên đã xem được hai ngày tính cả hôm qua.
'Cơ hội đây rồi.'
Dù không biết lý do tại sao họ lại nhìn mình, nhưng hắn không phải thằng ngu mà bỏ lỡ cơ hội tốt này.
Hắn lập tức ếm một chút Ma pháp Mê Hoặc lên chính bản thân. Một loại ma pháp khiến nụ cười của hắn trở nên đầy mị lực trong mắt người nhìn, đồng thời gây ra sự xáo trộn trong tâm trí họ.
Nếu dùng loại có hiệu ứng quá mạnh thì sẽ tạo ra cảm giác gượng gạo, và có thể bị những ma pháp sư khác phát hiện. Mức độ này là vừa chuẩn.
Hắn nở một nụ cười.
Một nụ cười mà bất cứ ai nhìn vào cũng sẽ thấy đó là nụ cười rạng rỡ của một thiếu niên. Hắn đã tập luyện trò này vài lần rồi nên chẳng có gì khó khăn cả.
Khuôn mặt của hai vị Vương nữ đỏ bừng lên.
"Ư..."
Do đã phong ấn năng lực thể chất nên hắn không nghe thấy, nhưng hắn đoán chừng họ vừa bật ra một tiếng rên rỉ đại loại như vậy.
Hắn nhanh chóng thu lại nụ cười và quay ánh mắt về phía võ đài.
Không được nhìn quá lâu. Nhỡ đâu lại bị khép vào tội khi quân, vả lại nụ cười thì thỉnh thoảng mới hé lộ một lần thì hiệu quả mới cao. Ma pháp Mê Hoặc cũng hoạt động theo nguyên lý tương tự.
Còn một lý do nữa.
'Con điên...'
Rắc.
Nữ hoàng của đất nước này, người đang ngồi ngay phía trước hai cô con gái.
Beatrice.
Hắn không muốn nhìn ả ta. Không, nói chính xác hơn là hắn không thể nhìn được.
Nếu cứ tiếp tục nhìn, hắn sợ mình sẽ lao tới đấm vỡ mặt ả ngay lập tức mất.
'Chắc chắn con ả đó cũng có nhúng tay vào. Không, ả ta chắc chắn là một trong những kẻ chủ mưu.'
Hắn có thể khẳng định điều đó.
Bởi vì giữa hắn và Beatrice là một mối quan hệ đan xen giữa yêu và hận. Dù chữ "yêu" đó chỉ xuất phát từ một phía của Beatrice mà thôi.
Nói tóm lại, Beatrice thích hắn. Không, chính xác là thích Dũng Sĩ Pedro.
Bất cứ ai nghe câu chuyện này cũng sẽ thấy nực cười.
Bởi vì lúc đó Beatrice đã là gái có chồng.
Thế nên, mỗi khi không có ai xung quanh, hắn luôn gọi ả là con điên.
"Pedro ngài, em yêu ngài. Xin hãy làm cho em hạnh phúc."
Khi Beatrice tỏ tình với hắn, ả đang mang thai Marie. Đang mang giọt máu của chồng mình mà lại đi tỏ tình với một người đàn ông khác, hắn thực sự tự hỏi liệu có phải Beatrice đã bị chấn thương sọ não trong chiến tranh nên phát điên rồi hay không.
"Thứ lỗi cho tôi, Vương nữ điện hạ. Tôi không thể mang lại hạnh phúc cho ngài được. Hơn nữa, ngài chẳng phải đã có chồng rồi sao?"
"Ngài không cần phải bận tâm chuyện đó đâu. Nó sẽ được giải quyết nhanh thôi."
"... Hả?"
Hai ngày sau, hắn nhận được tin chồng của ả đã tử trận. Và ngay ngày hôm sau, hắn biết được sự thật rằng cả gia tộc của gã chồng đó đã bị tàn sát không còn một mống.
Hắn sởn cả gai ốc.
Sau đó, hắn đã bí mật điều tra về Beatrice và gã chồng. Vì đã biết trước kết quả nên việc xâu chuỗi lại những sự kiện trước đó không hề khó khăn.
Vốn dĩ hai người bọn họ đến với nhau bằng một cuộc hôn nhân chính trị nên chẳng có chút tình yêu nào.
Không biết có phải vì lý do đó, hay vì ả có mưu đồ gì khác, nhưng Beatrice đã cố tình đẩy chồng mình và cả gia tộc Công tước vào chỗ chết. Dù hắn có kiểm tra đi kiểm tra lại xem có sai sót gì ở giữa không, thì kết luận cuối cùng vẫn chỉ có một.
Sau vụ đó, Beatrice đã tỏ tình với Pedro thêm vài lần nữa, nhưng lần nào hắn cũng cự tuyệt.
Và khi hắn từ chối lời tỏ tình cuối cùng, Beatrice đã nói với hắn.
"... Ngài sẽ phải hối hận đấy, Dũng Sĩ. Ngài không biết mình đang phải gánh chịu bao nhiêu sự đố kỵ sao? Nắm lấy tay em chính là cơ hội cuối cùng của ngài đấy... Kiếp sau chúng ta nhất định phải gặp lại nhau với tư cách là vợ chồng nhé. Tạm biệt, tình yêu của em."
Hắn đã phớt lờ những lời ả nói.
Hắn thừa biết mình đang bị đố kỵ nhiều đến mức nào, và để đề phòng, hắn cũng đã chuẩn bị sẵn rất nhiều thứ.... Tất nhiên, cuối cùng thì hắn vẫn bị úp sọt.
'Chậc. Nhớ lại chuyện cũ càng thấy bực mình.'
Bản thân Nữ hoàng thì hắn cực kỳ chán ghét, nhưng nhan sắc của ả thì hắn buộc phải công nhận.
Và cả hai vị Vương nữ có một người mẹ xinh đẹp như vậy cũng thế.
Nói thật, nếu bọn họ mà xấu xí thì hắn đã phải suy nghĩ lại, nhưng vì toàn là mỹ nhân nên hắn chẳng có ý định hủy bỏ kế hoạch của mình.
Trong lúc hắn đang mải mê suy tính cách để khuất phục cả ba mẹ con, ba trận đấu đã trôi qua và lại đến lượt hắn lên đài.
- Trận đấu cuối cùng của vòng tứ kết sẽ là cuộc đối đầu giữa Tam công tử của gia tộc Tử tước Nadmula, Jinjalu Nadmula, và lính đánh thuê mang dòng máu lai Ma tộc, Valdes!
"Hân hạnh! Tên ta là Jinjalu Nadmula! Kẻ sẽ giành lấy vinh quang vô địch!"
"... Hân hạnh."
'Cái đéo gì đây, thằng ngu này.'
Nói thật, hắn đéo hiểu sao cái thằng này lại lọt được vào tận đây. Chắc là do bốc thăm may mắn. Hắn câu giờ tàm tạm khoảng 2 phút rồi đấm gục gã.
"Mẹ kiếp, lỡ tay điều chỉnh sai một chút rồi."
Hắn lầm bầm trong khi vô thức lau đi giọt mồ hôi, à không, giọt nước đang chảy dài trên má.
Việc kiềm chế kiếm thuật có giới hạn của nó. Thế nên hắn đã dùng ma pháp để phong ấn năng lực thể chất.
Dù vậy, thể lực của hắn cũng không bị sụt giảm nghiêm trọng đến mức đó.
Tuy nhiên, hắn phải diễn ra vẻ đang trải qua một trận đấu vô cùng khốc liệt, và chỉ được phép tiến đến vị trí á quân.
Để làm được điều đó, hắn đã nghĩ ra cách dùng ma pháp hệ Nước để ngụy trang thành mồ hôi.
Hắn tự tin mình có thể tạo ra những giọt nước lấm tấm trên cơ thể mà không bị ai phát hiện. Chắc chắn sẽ chẳng có kẻ nào ngờ được những giọt mồ hôi này thực chất chỉ là nước.
Hắn ngồi phịch xuống sàn ở khu vực vòng ngoài.
Giờ chỉ còn lại 4 tuyển thủ, bao gồm cả hắn.
Vì tất cả đều là những kẻ có thực lực đáng gờm, nếu bắt đấu ngay thì sẽ mất đi tính công bằng, nên họ được cho một khoảng thời gian nghỉ ngơi ngắn trước khi vòng bán kết diễn ra.
Đối thủ lần này là một lính đánh thuê sử dụng Halberd.
Một kẻ có thực lực hoàn toàn khác biệt so với tên quý tộc ở vòng tứ kết.
Nhờ thế mà hắn đã phải tiêu tốn khá nhiều sức lực để dàn dựng ra một trận đấu gay cấn đến nghẹt thở.
- Xin lỗi vì đã để mọi người phải chờ đợi lâu! Cuối cùng thì trận chung kết của đại hội võ thuật cũng sắp bắt đầu!
Trước tiên, xin được giới thiệu hai tuyển thủ đã lọt vào trận chung kết!
Sau một khoảng thời gian nghỉ ngơi ngắn, trận chung kết được mong đợi từ lâu đã bắt đầu.
Lời giới thiệu hai bên của người dẫn chương trình vừa dứt, hắn chậm rãi bước lên võ đài.
'Hửm?'
Chẳng hiểu vì sao.
Ethylene đang trừng mắt nhìn hắn bằng một ánh mắt sắc lẹm.
'Cô ta có thù oán gì với Ma tộc à?'
Ngay khoảnh khắc hắn đang ôm nỗi thắc mắc không rõ lý do đó. Cô ta cất lời.
"Dám cả gan chạm mắt và mỉm cười với Vương nữ Mercedes... Quả đúng là phong cách của một tên lính đánh thuê thấp hèn."
"... Hả?"
Có vẻ như cô ta đã nhìn thấy cảnh hắn ngước lên ban công lúc nãy. Rõ ràng lúc đó cô ta đang thi đấu cơ mà, thật kỳ lạ.
"Không hiểu sao Vương nữ Mercedes lại đi để mắt tới một tên lai Ma tộc như ngươi, chậc. Ta sẽ cho Vương nữ Mercedes thấy thực lực rác rưởi của ngươi."
Cô ta tuôn ra một tràng những lời mình muốn nói rồi đội mũ sắt lên.
'Hà.'
Hắn đã hiểu tại sao cô ta lại ghét hắn đến vậy.
Rõ ràng là Ethylene cực kỳ tôn sùng Mercedes.
Gọi tên kèm theo danh xưng một cách đầy đủ và kính cẩn như thế cơ mà. Hắn thầm nghĩ cô ả này đúng là tận tâm thật đấy.
'Hay là đè con ả này ra chịch luôn nhỉ.'
Dù sao thì việc công lược ba mẹ con hoàng gia cũng sẽ tốn chút thời gian, nên trong lúc rảnh rỗi, lôi những kẻ xung quanh họ ra chơi đùa một chút cũng không phải ý tồi.
Nhìn vào tính cách mà cô ta đang thể hiện lúc này, chắc chắn cô ta sẽ nộp đơn vào Kỵ sĩ đoàn Pedro.
Những suy nghĩ dâm dục trào dâng trong đầu khiến một nụ cười nhếch lên trên khuôn mặt hắn.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!