Chương 12: Vương Quốc Ulstro - Cuộc Sống Tùy Tùng (3)
"Valdes dạo này thế nào?"
Đang làm việc, chợt nhớ ra nên Mercedes hỏi Elsa.
"Cậu ấy vẫn ổn ạ. Tính tình tốt nên cũng nhanh chóng thân thiết với những người khác."
"Thế à? Cả ngươi nữa?"
"... Vâng."
Thấy Elsa xấu hổ với khuôn mặt ửng hồng, Mercedes thấy lạ nhưng cũng cho qua. Chắc là do có một cậu con trai đẹp trai bước vào phạm vi sinh hoạt nên mới thế.
Trước Valdes cũng từng có một tùy tùng xông vào phòng ngủ của cô và bị đuổi cổ, tài năng thì ít mà tính nết thì tệ hại.
'Tên đó là con trai Bá tước à? Thôi, cái đó không quan trọng.'
Cô gạt bỏ những suy nghĩ vẩn vơ vừa hiện lên.
"Nghĩ lại thì cả tuần nay ta chưa làm gì cho cậu ta cả."
Valdes vào làm tùy tùng đã được một tuần, nhưng vì bận việc nên cô chưa dạy bảo được gì cho hắn. Thực tế là cô đã bỏ mặc hắn.
Cô không chỉ phải làm việc của Phó đoàn trưởng kỵ sĩ đoàn mà còn phải xử lý công việc của một Vương nữ.
Dù Nữ hoàng đã ưu ái cho cô, so với bình thường thì rảnh rỗi hơn, nhưng gần đây cô bận rộn vì giải quyết hậu quả của Lễ hội Cầu nguyện Dũng sĩ và kết thúc Đại hội Võ thuật.
"Cậu ta tập trung rèn luyện thể lực một mình nên ngài không cần lo lắng quá đâu ạ."
"Rèn luyện thể lực? Hừm. Biết rõ điểm yếu của mình sao?"
Hình ảnh của hắn ở đại hội võ thuật hiện lên.
Vấn đề cố hữu có vẻ là thể lực. So với đó thì kiếm thuật rất xuất sắc.
Theo đánh giá cá nhân, nếu không phải thi đấu liên tục từ vòng 16 đội mà chỉ đấu một trận duy nhất giữa Ethylene và Valdes, cô nghĩ kết quả sẽ là hòa. Hoặc Valdes đã thắng.
"Công việc cũng hòm hòm rồi, trước khi đi làm nhiệm vụ ta phải xem qua một chút. Giờ Valdes đang ở đâu?"
"Chắc là ở sân tập ạ. C, cậu ấy bảo thỉnh thoảng giúp Amy và Glette luyện tập."
"Valdes á?"
Bất ngờ thật.
Dù bản thân có mạnh đến đâu, thực lực của mình và việc dạy người khác là hoàn toàn khác nhau.
Tùy tùng của cô cũng có chút thực lực và lòng tự trọng. Nếu Valdes dạy không tốt thì họ đã chẳng nhận sự giúp đỡ. Nhưng nhìn biểu cảm của Elsa thì có vẻ chuyện đó đã diễn ra vài lần.
"Thú vị đấy."
Mercedes bước về phía sân tập với vẻ mặt hứng thú. Elsa căng thẳng đi theo sau.
"Thưa ngài Mercedes?"
"Hửm?"
"Ngài không giận đấy chứ ạ?"
Trước câu hỏi đó, Mercedes bật cười. Một sự hiểu lầm vô lý.
"Đâu có. Chỉ là thấy lạ thôi."
"Vâng..."
Đến sân tập riêng, quả nhiên đúng như lời Elsa.
Valdes có vẻ vừa rèn luyện thể lực xong nên người đầm đìa mồ hôi. Và trong tình trạng đó, hắn đang chỉ dạy kiếm thuật cho Glette.
"A, ngài kỵ sĩ! Ngài đến rồi ạ!"
Amy là người phát hiện ra cô đầu tiên và chào, hai người kia cũng cúi đầu theo sau.
"Ừ, mọi người chăm chỉ nhỉ. Cứ tiếp tục đi. Valdes, ngươi lại đây một chút."
"A, vâng."
"Thời gian qua ta bận quá. Xin lỗi vì không để ý đến ngươi. Giờ cũng rảnh rồi, để ta xem qua cho. Trước tiên... Hưm."
Mercedes trầm ngâm một chút.
'Phải dạy Valdes theo kiểu nào đây?'
Hắn khác với những tùy tùng khác. Đã có thực lực cấp độ kỵ sĩ.
Trước hết là kiếm thuật không có chỗ nào để chê. Hơn nữa cô không có nguyện vọng làm huấn luyện viên nên không quen dạy người khác.
Lúc đại hội võ thuật cô từng nghĩ muốn dạy hắn, nhưng đó là vì nghĩ điều đó sẽ không thành hiện thực nên mới nghĩ vậy. Giờ tưởng tượng thành hiện thực, cô cảm thấy bế tắc.
"Ngài Mercedes?"
"... Mà nghe nói ngươi dạy cho những đứa khác?"
Trước giọng nói thắc mắc gọi mình, cô quyết định câu giờ để sắp xếp suy nghĩ.
"A, cái đó, không đến mức gọi là dạy đâu ạ... Chỉ là giúp đỡ chút thôi."
"Hưm."
"Thật đấy ạ. Chỉ là chỉ ra vài điểm nhìn thấy và cùng nghĩ cách sửa thôi ạ."
"Thế à?"
Cô không định mắng hắn, nhưng Valdes cứ liên tục phủ nhận nên khó mà tiếp tục câu chuyện này.
"Được rồi. Vậy trước tiên... đấu tập nhẹ nhàng chút nhé?"
"A, vâng!"
Hai người định ra góc để không làm phiền các tùy tùng khác luyện tập, nhưng các cô gái sống chết bảo không sao và tự mình chuyển chỗ.
Và rồi không chịu tập luyện mà cứ nhìn chằm chằm hai người. Mắt sáng rực lên như thể đang mong chờ nhiều thứ. Mercedes không ngăn cản họ. Xem cao thủ đấu tập cũng học hỏi được nhiều điều.
"Ta nhường ngươi đi trước."
"Đã rõ."
Cùng với câu nói đó, dáng vẻ của Valdes thay đổi 180 độ.
'Quả nhiên...'
Vừa rèn luyện thể lực xong nên hơi thở hơi gấp, nhưng khí thế không hề giảm sút mà vẫn sắc bén.
'Chỉ xét về khí thế thì không thua kém ta. Hay là do...'
Có phải do kiếm thuật hắn học không.
Đang suy nghĩ thì Valdes nhanh chóng đâm kiếm tới.
Lưỡi kiếm sắc bén nhắm chính xác vào cổ. Nhưng so với tốc độ nhanh thì lại quá thẳng. Kiếm của cô va chạm với kiếm của Valdes. Dù không chứa mana nhưng uy lực thật đáng kinh ngạc.
Nhưng khoảnh khắc đó, kiếm của Valdes trượt xuống theo kiếm của cô.
Chuyển động mượt mà đến mức không nghe thấy tiếng sắt cọ xát.
"!"
Thanh kiếm đang hướng lên trên bỗng chốc nhắm vào bụng cô.
"Hự!"
Cheng!
Mercedes vô thức truyền một chút mana vào cơ thể, và không cần chuẩn bị tụ lực, cô hất văng kiếm của hắn.
"Phù."
Dù kiếm bị hất văng, Valdes không hề hoảng loạn mà bình tĩnh vung kiếm.
Tiếng sắt va chạm liên tục vang lên trong sân tập.
Cheng! Choeeng! Cheng cheng!
Sự va chạm của những đường kiếm vừa táo bạo vừa điềm tĩnh, vừa thô bạo vừa tinh tế.
"Sao thấy... hai người họ giống nhau thế nhỉ?"
Elsa đang xem họ đấu tập buột miệng nói.
"... Ơ ơ? Thật này?"
"Sao lại thế được?"
Glette và Amy cũng đồng tình. Những chuyển động nhỏ thì khác nhau, nhưng những động tác lớn nhìn chung có nhiều điểm tương đồng.
Cứ như học kiếm thuật từ cùng một người vậy. Giống như đang xem kiếm thuật của một môn phái hơi xa lạ.
Không chỉ các cô gái ngạc nhiên.
'Cái gì thế này?'
Valdes cũng vậy, dù bên ngoài không biểu lộ nhưng trong lòng đang vô cùng kinh ngạc.
'Nhìn kiểu gì cũng giống bắt chước kiếm của mình... Nhưng nói thế thì lại có gì đó sai sai. Rốt cuộc là học từ ai vậy?'
Dũng sĩ Pedro không có đệ tử, nhưng không phải là không dạy kiếm cho ai.
Chỉ là có khá nhiều người được hắn cho vài lời khuyên cùng vài động tác, vài đường kiếm. Gọi là đệ tử thì hơi ngượng, mà nói chỉ giúp đỡ đơn thuần thì lại hơi quá.
Điển hình là Đoàn trưởng Kỵ sĩ đoàn Pedro, Serenia Banstead.
18 năm trước, Serenia đảm nhận vai trò hộ vệ cho Beatrice. Và Beatrice thường xuyên đi cùng Pedro. Dù không thể theo đến những nơi thực sự nguy hiểm, nhưng vì thích Pedro nên bà ta luôn cố gắng ở bên cạnh hắn bất cứ khi nào có thể.
Nhờ đó Pedro thường xuyên gặp Serenia và hay chỉ dẫn kiếm thuật cho cô. Tương tự, cô cũng có vô số cơ hội chứng kiến kiếm thuật của Pedro.
Chính vì thế Valdes mới đường hoàng sử dụng kiếm thuật tương tự thời Pedro. Vì hắn có thể viện cớ rằng người lính đánh thuê già nuôi nấng hắn đã học được vài chiêu kiếm từ Pedro khi còn tại ngũ.
'Ngoài Serenia ra thì chẳng nhớ còn ai... Không lẽ Serenia dạy kiểu này sao? Nếu vậy thì hơi thất vọng đấy...'
Hơn 10 phút trôi qua, hai người trao đổi những đường kiếm kịch liệt.
"... Thế này là đủ rồi."
"Hộc, hộc. Vất vả rồi ạ."
"Vất vả rồi.... Phù."
Elsa vội vàng chạy đến đưa nước cho hai người.
Công việc của tùy tùng sinh hoạt, trừ bữa sáng và tối, về cơ bản là Elsa và Amy thay phiên nhau làm mỗi ngày. Hôm nay là ngày của Elsa.
Valdes uống nước ừng ực như thể rất mệt.
"Ưt!"
Trong khi Elsa lau mồ hôi cho Mercedes bằng khăn, Amy lau cho Valdes.
"A a, uống nước lạnh gấp thế thì đau đầu đấy!"
"Ha ha ha..."
"..."
Amy tự tay lau mồ hôi cho thiếu niên, và cả Elsa đang lén lút nhìn Amy với ánh mắt ghen tị. Hình ảnh hai nữ tùy tùng không giống ngày thường lọt vào mắt Mercedes.
'Đã thân đến mức này rồi sao?'
Họ có vẻ thân thiết hơn cô nghĩ. Cả Glette vốn có tính cách hơi cứng nhắc và hay xấu hổ cũng vậy. Cô ấy đang tự nhiên tiến lại gần.
Bốn tùy tùng có vẻ thân thiết mà không có cô.
Tự nhiên thấy hơi ghen tị.
"... Mọi người dừng lại. Ta có chuyện cần nói với Valdes nên các ngươi đi làm việc đi."
"A, vâng!"
Trước giọng nói hơi cao của Mercedes, Elsa căng thẳng vội vàng giải tán Amy và Glette. Amy hơi chậm hiểu nên không nhận ra nhưng tỏ vẻ tiếc nuối, còn Glette vội vàng chạy trốn ra chỗ bù nhìn tập luyện ở góc.
"Kiếm thuật đó ngươi bảo học từ người lính đánh thuê nuôi nấng ngươi đúng không?"
"A, vâng. Cái đó... tôi không tin lắm, nhưng sư phụ cứ say rượu là lại khoe mình học kiếm từ Dũng sĩ. Liệu..."
Trước câu hỏi thận trọng của thiếu niên, cô gật đầu.
"Ừ, chắc lời đó là thật đấy. Dũng sĩ là người rất nhân từ nên khi rảnh rỗi ngài ấy thường chỉ dạy cho nhiều người."
"A a..."
'Tô vẽ ghê thật.'
Hắn chỉ làm vậy để giảm thiểu thương vong trong chiến tranh và tối đa hóa cơ hội chiến thắng thôi. Người khác mạnh hơn chút thì hắn chiến đấu cũng dễ hơn, thương vong của dân thường cũng giảm.
Hắn nghĩ chưa đến mức gọi là nhân từ.
Nhưng không thể để lộ ra nên hắn trầm trồ một cách hơi quá lố.
"Quả nhiên Dũng sĩ thật tuyệt vời! Vậy ngài Mercedes cũng?"
"... Không. Ta thì không."
"Vâng?"
"Đoàn trưởng Serenia có được Dũng sĩ truyền thụ chút kiếm thuật, nhưng sư phụ kiếm thuật của ta là người khác. Kiếm thuật của ta chỉ là... mô phỏng lại những người đó thôi."
Mắt Valdes sáng lên.
'Ra là vậy. Có vẻ Mercedes tôn sùng Pedro hơn mình nghĩ.'
"A a, thảo nào thấy vỏ và ruột khác nhau."
"... Gì cơ?"
Mercedes trừng mắt nhìn hắn sắc lẹm. Valdes tỏ vẻ hơi co rúm nhưng vẫn kiên quyết nói tiếp.
"C, nói thế này không biết có được không nhưng... Kiếm thuật của ngài Mercedes có gì đó rất lạ. Cảm giác hơi dị biệt như vỏ và ruột khác nhau, và cảm thấy hơi kém hiệu quả. Tức là... A! Cảm giác như mặc một bộ quần áo không vừa được sửa lại một cách gượng ép vậy!"
"..."
Trước lời nói của hắn, Mercedes hé môi, ngẩn người ra.
"Ơ... Ngài giận sao?"
"... A. Không. Không phải. Cái đó... chỉ là hơi ngạc nhiên thôi. Ngươi nói đúng. À không, đúng đấy."
Mercedes ngạc nhiên đến mức quên cả dùng giọng điệu cứng nhắc thường ngày với hắn.
Dù đã sửa lại lời nói muộn màng, nhưng cổ cô đã đỏ bừng lên. Không phải do đấu tập. Rõ ràng Valdes đã thấy cô bình thường ngay trước đó.
'Dễ thương hơn mình nghĩ.'
"Ưm... Có thể nói cho ta biết ngươi đã khuyên những đứa khác điều gì không?"
"Vâng? À, tức là..."
Valdes kể lại những lời khuyên hắn đã dành cho Elsa, Amy, Glette trong tuần qua.
Kiếm thuật, thể lực, bộ pháp, tư thế, tâm thế, kỹ thuật vặt, v. v. Lời nói của Valdes dài hơn Mercedes nghĩ. Ban đầu cô im lặng lắng nghe, nhưng rồi khuôn mặt cô tràn ngập sự kinh ngạc. Không chỉ số lượng mà chất lượng cũng rất cao.
'Từng cái một đều chính xác.'
Đặc biệt là hắn chỉ ra cả những chi tiết nhỏ mà ngay cả cô cũng có thể bỏ sót.
"... Đại khái là chừng đó ạ."
"Kinh ngạc thật... Mắt. Phải rồi, là đôi mắt."
Mercedes tìm thấy lý do trong đôi mắt của hắn.
Cô hiểu tại sao hắn có thể tránh và đỡ đòn tấn công của Ethylene với những chuyển động tối thiểu ngay cả khi thể lực suy giảm. Nếu là đôi mắt có khả năng phân tích đến mức này thì hoàn toàn có thể hiểu được.
'... Chắc chắn Đoàn trưởng đã nói. Dũng sĩ đặc biệt có "đôi mắt" rất tốt,'
Chính bản thân Dũng sĩ cũng chọn đôi mắt là một trong những ưu điểm lớn nhất của mình.
Trong khe hở thời gian vi mô mà những kẻ mạnh cấp siêu nhân tạo ra. Đôi mắt siêu phàm có khả năng phân tích đối thủ và nắm bắt đòn tấn công ngay trong đó.
Lại tìm thấy điểm chung với Dũng sĩ, cô cảm thấy tê dại.
Như có dòng điện chạy qua người.
"... Theo ta về phòng một lát."
"Vâng."
Mercedes gọi hắn với thái độ nghiêm túc hơn. Chuyện sắp nói ra thì xấu hổ khi nói trước mặt người khác, và là chuyện quan trọng.
"Elsa, ngươi cứ tập ở đây đi.... À không, hôm nay nghỉ việc tùy tùng đi, sau bữa tối hẵng đến. Còn Valdes thì ta đưa đi."
"Vâng, vâng! Đã rõ!"
"Đi thôi."
Vẻ mặt Valdes đi theo sau cô tràn đầy hứng thú.
Về đến phòng, Mercedes khóa cửa ngay lập tức. Rồi cô để Valdes ngồi xuống ghế sofa cạnh bàn, còn mình ngồi đối diện.
"Tiếp tục câu chuyện lúc nãy nhé.... Đúng như ngươi nói, kiếm thuật của ta là đồ mô phỏng. Của Dũng sĩ Pedro. Chà, dù sao cũng chưa từng thấy Dũng sĩ sử dụng, chỉ tham khảo những người học kiếm từ ngài ấy thôi."
'Ra là vậy...'
"Ta nói thẳng nhé. Ta muốn tái hiện lại kiếm của Dũng sĩ. Không phải thứ tà đạo nửa vời bị người khác biến đổi, mà là Pedro Kiếm Thức (Pedro Swordsmanship) thực sự."
Nếu vậy thì hiểu được.
Có lẽ cô ấy đã xem kiếm thuật của vô số người và tự tìm ra đáp án cho riêng mình. Giống như xem nhiều tài liệu và phân tích vậy. Nhưng không ai biết đáp án chính xác. Hơn nữa ngay cả Đoàn trưởng kỵ sĩ cũng không thể bắt chước chính xác kiếm của Pedro.
Chỉ ở mức nhìn vào là biết đúng hay sai. Dù đang dựa vào đó để phục hổi kiếm thuật nhưng đương nhiên sẽ có giới hạn.
Vốn dĩ ngay cả bản thân Pedro cũng không biết đáp án chính xác. Bởi vì hắn liên tục sửa đổi kiếm thuật của mình theo thời gian thực qua các cuộc chiến tranh và trận đấu. Trong khi kiếm của hắn dần tiến hóa, đương nhiên những phần hắn dạy tùy theo thời điểm cũng khác nhau và không dạy một cách có hệ thống nên thiếu sót rất nhiều.
Tóm lại là chắp vá những mảnh vải có chất liệu hơi khác nhau nên không thấy đáp án.
Nên không thể không là bộ quần áo không vừa vặn.
'Nhưng Pedro Kiếm Thức là cái tên do ai đặt thế.'
Hắn chưa từng đặt tên cho kiếm của mình. Cảm giác hơi oan ức. Cái tên thiếu thẩm mỹ thế này.
"Theo ta thấy, kiếm thuật của cậu có vẻ giống với của Dũng sĩ hơn ta nghĩ. Xin cậu đấy. Hãy cùng ta phục hồi kiếm của Dũng sĩ."
Valdes ngập ngừng một chút rồi chậm rãi gật đầu.
"Được thôi ạ. Tôi cũng rất quan tâm đến Dũng sĩ. V, và..."
"Hửm?"
"Hehe, tôi rất vui vì có thể giúp ích cho ngài Mercedes."
"..."
Trước khuôn mặt ngây thơ và hay xấu hổ đó, Mercedes cứng đờ người trong giây lát. Rồi cảm thấy mặt mình nóng lên, cô bối rối vội vàng đuổi hắn ra khỏi phòng.
Hắn cười khẩy trước dáng vẻ dễ thương đó rồi quay lại sân tập.
'Phục hồi kiếm thuật à... Sẽ hơi khác kế hoạch ban đầu, nhưng hướng này cũng thú vị đấy.'
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!