Chương 7: Vương Quốc Ulstro - Đại Hội Võ Thuật (1)
Giải đấu võ thuật tưởng niệm Dũng Sĩ diễn ra trong tổng cộng 4 ngày.
Ngày đầu tiên là vòng loại. Ngày thứ hai và thứ ba là vòng chung kết. Và ngày thứ tư sẽ diễn ra từ vòng 16 người cho đến trận chung kết.
Và hôm nay là ngày cuối cùng.
"Hừm."
"Sao vậy thưa mẫu thân?"
"Ta thấy năm nay có vẻ không có nhiều nhân tài xuất sắc."
"Nhân tiện, ta đã bảo con ở nơi công cộng phải gọi là Điện hạ cơ mà?"
"Hehehe, con xin lỗi. Nữ vương Điện hạ."
Marie Ulstro dù bị mẹ mắng nhưng trên mặt vẫn nở nụ cười rạng rỡ.
'Không biết có vị kỵ sĩ nào đẹp trai không nhỉ?'
Vương quốc Ulstro có xu hướng tôn sùng kỵ sĩ hơn bất cứ điều gì.
Dù bây giờ đã giành lại được, nhưng 18 năm trước, sau khi mất hơn một nửa lãnh thổ vào tay Ma Vương Quân, xu hướng đó càng trở nên mạnh mẽ hơn.
Tất cả đều là chính sách do Nữ vương hiện tại, Beatrice de Ulstro, chủ đạo.
18 năm trước, sau khi chiến tranh kết thúc, Tổ Đội Dũng Sĩ đã trở thành anh hùng và hầu hết đều trở về quê hương của mình.
Nhưng Dũng Sĩ duy nhất xuất thân từ Vương quốc Ulstro đã chết.
Hậu quả của thiệt hại do cuộc chiến tranh kéo dài và nỗi buồn vì Dũng Sĩ đã chết khiến toàn thể người dân chìm trong bi thương.
Đất nước cần được phục hồi nhưng người dân ai nấy đều không có động lực.
Nhiều quý tộc đáng lẽ phải trở thành tay chân của nhà vua cũng đã chết, để lại vô số vị trí trống trong quan lại.
Lúc đó, Nữ vương đã tổ chức giải đấu võ thuật tưởng niệm Dũng Sĩ và thành công.
Sau đó, bà ta đã sử dụng Dũng Sĩ đã chết như một dự án kinh doanh.
Bà ta dựng tượng Dũng Sĩ ở quảng trường lớn của thủ đô, và các bức tượng điêu khắc làm quà lưu niệm bán chạy như tôm tươi.
Chỉ với một nhân vật là Dũng Sĩ, hàng chục loại tượng điêu khắc với nhiều tư thế khác nhau đã được tạo ra. Ngoài ra còn có rất nhiều đồ lưu niệm khác được làm ra.
Một kỵ sĩ đoàn hoàng gia được thành lập mang tên Dũng Sĩ, và kỵ sĩ đoàn đó đã trở thành thanh kiếm trung thành của Nữ vương.
Những cuốn tiểu thuyết lấy Dũng Sĩ làm nhân vật chính được viết ra, và từ đó vô số câu chuyện anh hùng, văn học kỵ sĩ, truyện cổ tích, tiểu thuyết lãng mạn phái sinh đã trở nên thịnh hành.
Kết quả là những thanh niên sống trong vương quốc đều khao khát trở thành một kỵ sĩ cầm kiếm, và trong lòng những cô gái xinh đẹp cũng nảy nở ước mơ được gặp gỡ một kỵ sĩ như vậy.
Vị vương nữ thứ 2 của đất nước, Marie cũng không ngoại lệ.
Năm nay cô mười tám tuổi.
Đang ở độ tuổi mơ mộng về tình yêu.
3 năm trước là độ tuổi thích những thứ khác hơn là kỵ sĩ hay đánh nhau. 6 năm trước vì mắc bệnh dịch nên không thể xem giải đấu võ thuật. Vì vậy, bây giờ đôi mắt cô đang bùng cháy rực rỡ.
Ánh mắt của Marie lại hướng xuống dưới, về phía đấu trường nơi giải đấu võ thuật đang diễn ra.
Tại đấu trường, vòng 16 người vừa kết thúc và vòng tứ kết đang bắt đầu. 16 võ sĩ được chọn ra từ hàng ngàn thanh niên. Trong số đó, 8 người đã bị loại và 8 người còn lại.
Sức nóng của đấu trường ngày càng trở nên sôi động.
"Chị. Chị thấy ai được?"
"Được là sao?"
Trước câu hỏi ngược lại của Vương nữ thứ 1, Mercedes Ulstro, Marie luống cuống rồi vội vàng biện minh.
"A, ý em là... chị nghĩ ai sẽ vô địch! Chị là kỵ sĩ nên chắc chắn biết rõ hơn em mà?"
"Vô địch à. Người có khả năng là nữ kỵ sĩ tóc xanh đang chiến đấu kia, hình như là tiểu thư của gia tộc Hầu tước Propylene thì phải? Cô gái đó, cùng với tên lính đánh thuê to con dùng kích thể hiện sức mạnh phi thường, và..."
Mercedes nhìn cậu thiếu niên không nghỉ ngơi trong phòng chờ của tuyển thủ mà ra ngoài xem trận đấu, người đã khép lại trận đấu cuối cùng của vòng 16 người.
Cậu thiếu niên trông trẻ nhất trong số các tuyển thủ còn trụ lại đến ngày cuối cùng, khoảng mười lăm tuổi.
Để đánh giá trận đấu một cách khách quan, cô đã không xem danh sách tuyển thủ, nhưng có vẻ tuổi tác cũng xấp xỉ như vậy.
Tuy nhiên, thực lực mà cậu ta thể hiện không giống như một thiếu niên mười lăm tuổi.
Đó là một kiếm thuật tràn đầy kinh nghiệm và bầu không khí trầm mặc như thể một người đã 30 tuổi.
Không biết đó là đặc điểm của kiếm thuật cậu ta học được hay là do ảnh hưởng của sư phụ, nhưng cá nhân cô rất thích cậu ta.
Vấn đề là mái tóc của cậu thiếu niên có màu đỏ sẫm.
Trên lục địa này, mái tóc màu đen chỉ xuất hiện ở Ma tộc và những kẻ man rợ ở cực bắc lục địa.
Nhưng những kẻ man rợ có làn da nâu hoặc màu đồng, và chỉ có mái tóc đen thuần túy không pha trộn màu sắc khác.
Mái tóc pha trộn như vậy là đặc điểm của những kẻ lai Ma tộc.
'Chậc, hơi tiếc thật.'
Mercedes tặc lưỡi trong lòng với cảm giác tiếc nuối.
Vốn dĩ nếu lọt vào top 16 người cuối cùng của giải đấu võ thuật, nếu không có vấn đề gì đặc biệt thì có thể trở thành kỵ sĩ. Nếu đã là kỵ sĩ thì có thể nhận được phần thưởng khác.
Tuy nhiên, trên lục địa vẫn còn đầy rẫy sự phân biệt đối xử với Ma tộc và những kẻ lai. Vương quốc Ulstro, nơi chịu thiệt hại nặng nề, cũng không ngoại lệ.
Đừng nói là Ma tộc, ngay cả những kẻ lai Ma tộc cũng chưa từng có tiền lệ trở thành kỵ sĩ.
'Nếu cậu ta vô địch thì mình sẽ tìm cách biến cậu ta thành kỵ sĩ dù chỉ là hình thức...'
Nếu là nhà vô địch của giải đấu võ thuật, dù chỉ là hình thức thì cũng bắt buộc phải phong tước kỵ sĩ.
Nhưng cảm nhận thành thật thì điều đó có vẻ khó khăn.
Cậu thiếu niên lai có kiếm thuật xuất sắc, nhưng bù lại thể lực có vẻ rất yếu. Hôm nay mới chỉ thi đấu một trận mà toàn thân đã ướt đẫm mồ hôi và thở hổn hển quá mức.
"Chị, chị?"
"A, chị xin lỗi. Chắc là hai người đó thôi."
"Vậy sao..."
Marie nói vậy với vẻ vô cùng tiếc nuối và nhìn về cùng một hướng với cô lúc nãy.
Mercedes nhận ra ánh mắt của em gái đang hướng về phía cậu thiếu niên có mái tóc màu đỏ sẫm.
Cô chợt nhớ ra cuốn tiểu thuyết gần đây nhất mà Marie đọc là câu chuyện về một thiếu niên anh hùng.
'Cái con bé này.'
Cô bật cười trước dáng vẻ đáng yêu của em gái.
Dù chưa đến mức yêu từ cái nhìn đầu tiên, nhưng trong mắt em gái cô rõ ràng có chứa đựng sự thiện cảm.
Có lẽ là do vẻ ngoài đẹp trai của cậu thiếu niên và hình ảnh cậu ta nỗ lực chiến đấu với những kẻ thù to lớn hơn mình.
Lúc đó, cậu thiếu niên dường như nhận ra ánh mắt của hai người nên đã nhìn về phía này.
Nơi họ đang đứng là ban công dành riêng cho hoàng gia. Ở đây chỉ có Nữ vương, hai vị công chúa và vài thị nữ hầu hạ họ.
Đương nhiên đối tượng mà cậu thiếu niên có thể nhìn chỉ có họ.
Khoảnh khắc ánh mắt chạm nhau, cậu thiếu niên nở một nụ cười rạng rỡ.
"Ư..."
Cô suýt chút nữa thốt lên tiếng cảm thán trong vô thức.
Một nụ cười nằm ở đâu đó giữa một thanh niên cao ráo và một thiếu niên hồn nhiên.
Marie có lẽ cũng cảm thấy giống cô nên đã đặt một tay lên ngực và đỏ bừng mặt. Nhìn em gái, không hiểu sao cô cũng cảm thấy mình đang đỏ mặt giống như em gái.
'R, rõ ràng là đẹp trai thật.'
Mặt khác, cô cũng thấy tiếc nuối.
Những sóng gió mà cậu thiếu niên với nụ cười trong sáng kia đã trải qua trong cuộc đời cho đến nay, và những gian khổ mà cậu ta sẽ phải đối mặt trong tương lai.
Có lẽ vì vậy mà cô cảm thấy mình chú ý và quan tâm đến cậu thiếu niên hơn so với lúc đầu.
Cứ mải mê quan sát cậu thiếu niên như vậy, chẳng bao lâu sau trận đấu của cậu ta đã đến.
- Trận đấu cuối cùng của vòng tứ kết là trận đấu giữa công tử thứ 3 của gia tộc Tử tước Nadmula, Jinjalu Nadmula và lính đánh thuê mang dòng máu lai Ma tộc, Valdes!
Khi thiếu niên, Valdes được xướng tên, trên khán đài vang lên những tiếng reo hò lẫn lộn với tiếng la ó.
'Tên là Valdes à.'
Rõ ràng người dẫn chương trình đã liên tục gọi tên các tuyển thủ, nhưng vì không có nhân vật hay trận đấu nào thực sự ưng ý nên cô chỉ nghe qua loa. Và bây giờ là lần đầu tiên cô quan tâm và nhớ tên cậu ta.
Nhưng có một điểm đặc biệt.
"Lai Ma tộc à... Thật kỳ lạ."
"Ơ? Chuyện gì vậy ạ?"
Khi Marie hỏi lại lời lẩm bẩm của Nữ vương, Mercedes đã trả lời thay.
"Thông thường nếu là lai Ma tộc, họ sẽ bỏ ra một số tiền lớn để nhuộm tóc nhằm che giấu thân phận. Dù không có tiền thì cũng không có trường hợp nào công khai lộ ra ngoài. Nhưng cậu thiếu niên đó lại tự giới thiệu mình là lính đánh thuê lai Ma tộc."
Danh xưng gắn trước tên, ngoại trừ những trường hợp đặc biệt, thường do chính tuyển thủ tự đặt.
Đa số các tuyển thủ quý tộc thích sử dụng phương pháp giống như Jinjalu Nadmula vừa rồi để quảng bá danh tiếng của gia tộc. Nếu không thuộc tổ chức nào thì họ sẽ sử dụng biệt danh hoặc xuất thân theo cách riêng.
Nhưng không hiểu sao Valdes lại tiết lộ mình là lính đánh thuê lai Ma tộc, hơn nữa lại xuất thân từ bình dân.
"A, nhắc mới nhớ đúng là vậy. Ưm..."
Marie khẽ nhíu mày và rên rỉ. Cô không hài lòng khi cậu thiếu niên mà mình ưng ý lại nhận phải không ít tiếng la ó và ánh mắt căm ghét. Nhưng tất cả những gì cô có thể làm chỉ là cổ vũ trong lòng.
Tuy nhiên, có vẻ như lời cầu nguyện của cô đã linh nghiệm.
Valdes đã dễ dàng đánh bại đối thủ.
Trận đấu tiếp theo, trận bán kết cũng vậy. Cậu ta đã đánh bại gã to con sử dụng cây kích khổng lồ mà chị gái Mercedes đã chọn làm ứng cử viên vô địch.
Khác với vòng tứ kết, cậu ta đã phải chật vật mới giành chiến thắng sau một trận đấu giằng co, nhưng chính vì vậy mà mọi người càng cổ vũ cho cậu ta hơn.
Khán giả cũng vậy.
Những tiếng reo hò vang lên mỗi khi tên cậu ta được xướng lên cho đến nay đều do chính cậu thiếu niên tạo ra.
Dù vẫn còn những người la ó, nhưng bây giờ tiếng reo hò đã lớn hơn rất nhiều.
"Hehe, có khi Valdes sẽ vô địch cũng nên."
"Haha. Chuyện đó khó đấy. Nhìn mồ hôi chảy ròng ròng trên người cậu ta kìa. So với cậu ta, nữ kỵ sĩ của gia tộc Hầu tước Propylene có vẻ vẫn còn dư dả sức lực."
"Ưm... Vậy chúng ta cá cược đi!"
"Cá cược?"
"Vâng."
Mercedes vui vẻ đồng ý mà không chút do dự. Dù sao thì cũng chỉ là một vụ cá cược đơn giản giữa hai chị em.
Phần thưởng là sau này sẽ thực hiện một yêu cầu, một điều vô cùng nhỏ nhặt.
- Xin mọi người đã chờ đợi lâu! Cuối cùng trận chung kết của giải đấu võ thuật sẽ bắt đầu! Trước tiên, tôi xin giới thiệu hai tuyển thủ đã lọt vào trận chung kết!
Sau một khoảng thời gian nghỉ ngơi ngắn ngủi, trận chung kết được mong đợi đã bắt đầu.
- Đã đùa giỡn với vô số cường địch bằng thanh kiếm tốc độ hoa mỹ và tiến đến tận đây!
Liệu cô ấy có thể trở thành người phụ nữ đầu tiên vô địch giải đấu võ thuật hay không!
Tiểu thư của gia tộc Hầu tước Propylene, Công nữ Ethylene Propylene!
Waaaaa!
Tiếng reo hò lớn nhất từ trước đến nay vang lên.
Đúng như gia tộc Hầu tước Propylene có sở trường là kiếm tốc độ, Ethylene mặc áo giáp nhẹ chú trọng vào sự linh hoạt và cầm một thanh liễu kiếm mỏng.
Trái ngược với ấn tượng lạnh lùng, đôi mắt cô tràn đầy ý chí chiến đấu rực lửa.
"Lần trước gặp Công nữ Ethylene, em không biết cô ấy lại là một người nhiệt huyết như vậy, thật kỳ lạ."
Theo những gì Mercedes biết, Ethylene cũng giống như cô, khác xa với hình ảnh một tiểu thư đài các, mà gần gũi hơn với kiếm và kỵ sĩ.
Thậm chí khi gặp nhau ở bữa tiệc, hình ảnh cô ấy mặc váy trông rất gượng gạo.
Tất nhiên, ngoài điều đó ra thì việc tìm ra điểm khác biệt còn nhanh hơn vì Ethylene rất hướng nội.
"Fufu, tất cả đều có lý do cả."
Nữ vương hồi tưởng lại kỷ niệm và kể lại câu chuyện cũ.
Cha của Ethylene, Hầu tước Propylene hiện tại, là á quân của giải đấu võ thuật đầu tiên. Lúc đó ông 23 tuổi. Vì giải đấu võ thuật là để tưởng niệm Dũng Sĩ đã chết ở tuổi 24 nên có giới hạn độ tuổi.
Nữ vương nói có lẽ Ethylene đang nhắm đến chức vô địch vì cha mình.
'Quả nhiên.'
Nếu vậy thì hình ảnh cô ấy đang thể hiện bây giờ cũng có thể hiểu được.
- Đối thủ của cô ấy là một thiếu niên! Đã vươn lên từ dưới đáy xã hội để đến được đây!
Một thiếu niên lính đánh thuê thậm chí không biết chính xác tuổi của mình, đã dũng cảm tiết lộ sự thật rằng mình mang dòng máu lai Ma tộc! Valdes!
Uuu!
Waaaaa!
Cùng với những tiếng reo hò xen lẫn tiếng la ó, Valdes mặc áo giáp da bước lên đấu trường.
Hai người có vẻ đang nói chuyện gì đó, nhưng vì tiếng reo hò nên không nghe rõ.
Có vẻ như cuộc trò chuyện đã kết thúc, Ethylene đội chiếc mũ bảo hiểm đang kẹp ở nách lên.
Khi mái tóc xanh buộc đuôi ngựa bị che khuất, thứ hiện ra không phải là một người phụ nữ hay một quý tộc, mà là một kỵ sĩ thực thụ.
So với cô ấy, Valdes chỉ mặc một bộ áo giáp da có vẻ được bảo quản tốt nhưng hơi cũ kỹ và cầm một thanh trường kiếm.
Sự khác biệt đã thể hiện rõ từ trang bị.
Ngay sau đó, cùng với tiếng hô bắt đầu trận đấu của người dẫn chương trình, trận chung kết đã bắt đầu.
Vút─
Cùng với tín hiệu, mũi kiếm của Ethylene nhắm vào vai Valdes. Một cú đâm với tốc độ kinh hoàng, nhưng đáng ngạc nhiên là Valdes đã né được trong gang tấc.
'Cậu ta né được đòn đó sao?... Quả nhiên. Việc không nghỉ ngơi trong phòng chờ mà ra ngoài là để quan sát đối thủ à.'
Ethylene luôn tung ra cú đâm tốc độ cao làm đòn tấn công đầu tiên.
Nếu có con mắt tinh đời và chú ý đến Ethylene thì chắc chắn đã nhìn thấy vô số lần.
Cô càng thích Valdes hơn.
Một kỵ sĩ không chỉ cần có kiếm thuật xuất sắc. Phải làm tất cả những gì có thể trong phạm vi không đi chệch khỏi con đường đúng đắn. Đó là tinh thần kỵ sĩ của Ulstro, và là kỵ sĩ mà Mercedes nghĩ đến.
Trong lúc cô đang suy nghĩ như vậy, trận đấu của hai người vẫn tiếp tục.
Nhìn chung, Ethylene đang tung ra những đòn tấn công áp đảo bằng cách vung thanh liễu kiếm không ngừng nghỉ. Quần áo của Valdes bị rách ở nhiều chỗ trúng đòn, và máu chảy ra.
Nhưng hầu như không có đòn đánh trúng đích nào. Valdes đã né hoặc đỡ được tất cả những đòn tấn công có thể gây sát thương lớn.
'Thành thạo hơn mình nghĩ. Một chuyển động vừa hoang dã vừa có sự tinh tế.'
"... Pedro?"
"Dạ? Ôi chao... Không, Nữ vương Điện hạ vừa nói gì vậy ạ?"
"A, không có gì đâu."
Marie có vẻ không nghe rõ, nhưng Mercedes thì nghe rất rõ.
Việc Nữ vương gọi tên Dũng Sĩ.
'Nhắc mới nhớ...'
Cô chợt nhớ lại việc Đoàn trưởng kỵ sĩ đoàn đã kể cho cô nghe về phong cách chiến đấu của Dũng Sĩ.
Một kiếm thuật vừa giống như một con thú hoang dã vừa ẩn chứa sự tinh tế. Bản thân cô chưa từng thấy Dũng Sĩ chiến đấu, nhưng đại khái chắc cũng giống như vậy.
Tim cô bắt đầu đập thình thịch.
Nếu mình có thể dạy dỗ cậu thiếu niên đó thì sao? Biết đâu một kỵ sĩ có thể kế thừa Dũng Sĩ sẽ xuất hiện.
Nhưng trái tim cô nhanh chóng bình tĩnh lại. Khoan bàn đến việc Valdes có thực sự có tài năng xuất chúng hay không, hay cô có thể dạy dỗ tốt hay không, việc cậu ta gia nhập kỵ sĩ đoàn này gần như là điều không thể.
Nơi cô thuộc về là Kỵ sĩ đoàn Hoàng gia Pedro.
Là một trong ba kỵ sĩ đoàn hàng đầu của vương quốc. Bài kiểm tra đầu vào rất nghiêm ngặt và họ cũng không nhận thành viên nếu không phải là thời điểm quy định.
Thêm vào đó, chắc chắn sẽ không có nhiều người tán thành việc một kẻ lai Ma tộc gia nhập kỵ sĩ đoàn mang tên Dũng Sĩ.
"Hơi tiếc thật."
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!