Goblin.
Một trong những loài quái vật phổ biến nhất trên thế giới, cùng với slime.
Tuy nhiên, không giống như slime thường vô hại, goblin là những sinh vật thù địch với các loài sinh vật khác.
Do làn da xanh lá cây đặc trưng của chúng, goblin và các loài quái vật có nguồn gốc từ chúng được gọi là "Green Skin" (Da Xanh), gây ra vô số vấn đề trên khắp thế giới ngay cả vào thời điểm này.
Với chiều cao và sức mạnh tương đương một đứa trẻ ở độ tuổi thiếu niên, các cá thể goblin không đặc biệt mạnh. Tuy nhiên, xu hướng tập hợp thành bầy đàn và sự thù địch đối với các sinh vật khác khiến chúng trở thành loài quái vật cần phải bị tiêu diệt bất cứ khi nào gặp phải.
Nếu phải chọn đặc điểm đáng chú ý nhất của goblin, đó sẽ là sự tiến hóa và thích nghi của chúng, điều có thể mô tả gần như là bừa bãi.
Thích nghi và thay đổi để phù hợp với môi trường xung quanh, goblin phát triển nhiều khả năng khác nhau, cho thấy sự đa dạng khó hiểu trong thay đổi và tiến hóa.
Ví dụ, goblin sống gần bờ biển.
Trong khi goblin cơ bản có da màu xanh lá cây và ngụy trang trong thảm thực vật, goblin ven biển có làn da màu xanh lam đậm và sống giữa đất liền và biển. Sự thích nghi này được cho là giúp chúng tránh được kẻ săn mồi ở cả hai môi trường.
Ngoài những thay đổi sinh thái này, chúng phát triển màng mỏng giữa ngón tay và ngón chân để bơi lội, và khả năng tim phổi được tăng cường để ở dưới nước lâu hơn—tất cả đều là sự thích nghi với môi trường.
Những thay đổi như vậy không giới hạn ở goblin ven biển. Những con xuất hiện ở vùng tuyết lạnh có xu hướng mọc nhiều lông cơ thể hơn hoặc tăng kích thước để giữ nhiệt cơ thể tốt hơn.
Kỳ lạ thay, mặc dù thích nghi với nhiều môi trường khác nhau và thể hiện những thay đổi khác nhau, một khía cạnh của goblin vẫn không thay đổi.
Bản chất xuất hiện khắp nơi trên thế giới, hình thành các ngôi làng nguyên thủy và tấn công các sinh vật khác của chúng vẫn không đổi bất kể chúng trải qua thay đổi gì.
Tiêu diệt goblin, cùng với việc tiêu diệt số lượng lớn slime, là bước đầu tiên đối với các mạo hiểm giả. Vì đây là nhiệm vụ quan trọng khiến người ta nhận ra sức nặng của sự sống, nó được coi là trải nghiệm cần thiết cho các mạo hiểm giả mới vào nghề.
Trong số những con goblin này, những con thỏa mãn một số điều kiện nhất định sẽ trải qua quá trình tiến hóa đặc biệt hơn nữa, và trong số những con goblin tiến hóa này...
Bách khoa toàn thư Quái vật. (1). Phiên bản Goblin.
Da xanh lá cây phủ đầy lông. Tay chân khẳng khiu và vẻ ngoài xấu xí.
Những con quái vật khó coi mang theo cành cây làm vũ khí này hoàn toàn phù hợp với cái tên "goblin."
Đến mức này, tôi có thể bỏ chữ "(giả định)" khỏi "goblin (giả định)" được chưa nhỉ?
Kích thước nhỏ, trí thông minh chỉ đủ để sử dụng các công cụ thô sơ, và thói quen tập hợp thành bầy đàn.
Những con goblin này có hệ sinh thái hoàn toàn khác biệt so với các quái vật hiện có.
Các quái vật hiện có hoặc không tập hợp thành bầy, hoặc nếu có, chúng không giống các nhóm người mà giống bầy sói hơn. Hoàn toàn khác với những con goblin này.
Nhưng những con goblin này đến từ đâu? Chúng có xuất hiện từ động vật đột biến như các quái vật khác không?
Nhìn cách chúng xuất hiện đồng thời trên khắp thế giới, chúng dường như không bắt nguồn từ các sinh vật đột biến như các quái vật khác...
Chúng là những con quái vật khó hiểu đến mức tôi tự hỏi liệu chúng có thể được hình thành dưới lòng đất và sau đó trồi lên mặt đất không.
Sống thành nhóm hàng chục con, hợp tác săn bắt và chia sẻ thức ăn—thoạt nhìn, goblin có vẻ giống một phân loài không phải quái vật hơn là quái vật... nhưng chúng vẫn là quái vật.
Sự thù địch mãnh liệt của chúng đối với các sinh vật khác. Sự hung dữ của chúng khi tấn công người khác bất chấp kích thước nhỏ bé và vũ khí thô sơ.
Những đặc điểm này cho thấy rõ rằng ngay cả khi có trí thông minh, quái vật vẫn là quái vật.
Hừm... nhưng ở mức độ này, có lẽ cứ để mặc chúng cũng được nhỉ? Mỗi cá thể chỉ yếu như một đứa trẻ, và ngay cả với công cụ, chúng có vẻ không đặc biệt đe dọa.
Đối với con người đã tôi luyện qua các cuộc chiến với người khác, những sinh vật giống goblin nguyên thủy này không nên gây ra mối đe dọa đáng kể.
Vậy nên cứ kệ chúng đi. Phải.
Đó là những gì tôi nghĩ, nhưng chẳng bao lâu sau, nhận thức của tôi về goblin đã thay đổi.
Khi thời gian trôi qua, goblin bắt đầu thay đổi.
Hay đúng hơn, nó gần giống với sự tiến hóa hơn là thay đổi.
Goblin thu thập quả mọng, săn bắt động vật, và liên tục gia tăng số lượng.
Có lẽ vì mỗi cá thể cần ít thức ăn, chúng sinh sôi nhanh chóng ngay cả với nguồn tài nguyên tối thiểu.
Trưởng thành chỉ trong vài ngày sau khi sinh, chúng nhanh chóng mở rộng bầy đàn.
Khi số lượng vượt quá một ngưỡng nhất định, chúng duy trì bầy đàn bằng cách đuổi bớt một số thành viên.
Có lẽ do sự luân chuyển thế hệ nhanh chóng, nhiều đột biến khác nhau xuất hiện ở những con goblin mới sinh.
Thích nghi với môi trường và kẻ săn mồi, những con goblin phát triển các đặc điểm phù hợp để sinh tồn cho thấy sự tiến hóa ấn tượng hơn so với các sinh vật hiện có.
Chà, đúng hơn là chúng sẽ không sống sót nếu không có sự tiến hóa như vậy.
Trong số những con goblin đang tiến hóa này, kỳ lạ thay, một số không tiến hóa qua các thế hệ mà trải qua sự tiến hóa đột ngột ở cấp độ cá thể.
Chính xác thì... nó gần giống với việc động vật hiện có biến đổi thành quái vật hơn.
Một cá thể không có nhiều khác biệt so với những con goblin khác sẽ đột nhiên phát triển mạnh mẽ.
Một con goblin với vóc dáng trẻ con sẽ phát triển bí ẩn đến kích thước gần bằng người lớn.
Giống như sự tiến hóa của quái vật trong phim hoạt hình—một phương pháp biến đổi khó hiểu.
Tất nhiên, sự tiến hóa như vậy cực kỳ hiếm, có lẽ xảy ra ở một trong hàng chục con goblin trong một nhóm... nhưng những con goblin thay đổi này—tạm gọi là "hobgoblin"—khác với goblin bình thường.
Đầu tiên, sức mạnh của chúng. Chúng phát triển sức mạnh cơ bắp gần bằng một người đàn ông trưởng thành bình thường.
Và trí thông minh. Không giống như goblin nguyên thủy, hobgoblin sử dụng các công cụ có phần tiên tiến hơn.
Đặc biệt gây sốc là khi một con hobgoblin có được công cụ của con người, nó xem xét cẩn thận và sau đó sử dụng chúng một cách thành thạo.
Và một sự thay đổi khác.
Hobgoblin có thể hiểu và đánh giá tình huống.
Trong khi goblin bình thường sẽ lao vào con người hoặc các sinh vật khác không chút do dự, hobgoblin thì không.
Khi phát hiện ra con người, chúng lặng lẽ quan sát và đánh giá tình hình, và dường như hiểu rằng chúng không thể thắng, chúng vẫn ẩn mình.
Không giống như goblin chỉ hơi tiến hóa từ thú vật, hobgoblin biết cách sử dụng trí thông minh đã phát triển của mình.
Và điều đó... đang trở thành một dấu hiệu đe dọa đối với con người.
"Mẹ. Đó là lý do tại sao mẹ đến tìm con sao?"
Sagarmatha nhẹ nhàng vuốt tóc tôi, người đang đầy lo âu.
Căn phòng chúng tôi tạo ra khi tôi ở với Sagarmatha trước đây vẫn sạch như mới, mặc dù thời gian đáng kể đã trôi qua.
Con bé dọn dẹp thường xuyên sao? Hay con bé sử dụng phương pháp đặc biệt nào đó để ngăn bụi tích tụ?
"Ừ. Mẹ có nhiều nỗi lo."
Mặc dù mẹ không còn lo lắng nhiều về con người nữa. Nhờ sự cai trị của Vua Hiệp Sĩ đi vào nề nếp, việc quản lý ổn định, và Romania đang trở thành một đất nước khá đáng sống.
Quan hệ với các nước láng giềng cũng thuận lợi.
"Loại lo lắng gì vậy ạ?"
"Mẹ lo về những con quái vật mới xuất hiện."
Nếu chỉ là goblin, mẹ đã không lo lắng đến thế này.
Hobgoblin. Phải. Hobgoblin mới là vấn đề.
Tất nhiên, hobgoblin không phải là quái vật xuất hiện thường xuyên. Chỉ khoảng một trong hàng chục con sẽ tiến hóa trong một nhóm.
Nhìn theo cách đó, liệu nó có thực sự là vấn đề không? Không mất nhiều thời gian để hàng chục con goblin tụ tập lại. Hừm...
A! Có lẽ... liệu điều kiện để một con goblin tiến hóa thành hobgoblin có liên quan đến số lượng goblin trong nhóm của nó không?
Chuyện này bắt đầu thú vị rồi đây. Nếu giả thuyết đó là đúng, số lượng goblin trong một nhóm ảnh hưởng như thế nào đến sự tiến hóa thành hobgoblin?
Đáng để điều tra sau này.
"Mấy gã lùn da xanh đó sao?"
"Phải. Mấy đứa đó."
Mặc dù những người lùn con cai trị cũng có vóc dáng thấp bé.
"Tại sao chúng lại là mối lo ngại ạ?"
"Không giống như các quái vật hiện có, chúng tiếp tục tiến hóa."
"Tiến hóa?"
Sagarmatha nghiêng đầu trước lời tôi.
"Sự tiến hóa đó có đe dọa không ạ?"
"Hiện tại chưa phải là mối đe dọa lớn, nhưng mẹ không biết chuyện gì có thể xảy ra khi thời gian trôi qua."
"Khi thời gian trôi qua...?"
"Ừ."
Ngay lúc này, ngay cả một con hobgoblin đã tiến hóa cũng chỉ to bằng một người lớn.
Nhưng nếu, chỉ là nếu, một con hobgoblin tiến hóa thêm lần nữa... chẳng phải nó sẽ trở thành một sự tồn tại đe dọa đối với con người sao?
Đó là mối lo ngại của tôi.
"Hừm... Con không chắc, nhưng mẹ có cần lo lắng về chuyện này không, Mẹ?"
"Hửm?"
"Mẹ không cần phải làm mọi thứ một mình như ngày xưa nữa đâu. Nếu chúng là những con quái vật mạnh mẽ trong quá khứ, con người không thể xử lý được... nhưng con người có thể đối phó với mấy tên lùn da xanh này mà, đúng không?"
Lời của Sagarmatha. Con bé chắc chắn đúng.
Mặc dù goblin đông đảo và sinh sôi nhanh chóng... mỗi cá thể chỉ mạnh như một đứa trẻ.
Hai hoặc ba người lớn có vũ trang có thể dễ dàng quét sạch cả một nhóm.
"Hãy để chuyện đó cho những đứa trẻ khác. Để mẹ phải lo lắng về từng sinh vật tầm thường này—thời gian của mẹ quá quý giá cho việc đó."
"Hừm... liệu có ổn không?"
"Tất nhiên rồi ạ. Mẹ cần trân trọng thời gian của mình hơn. Đặc biệt là thời gian với chúng con. Thời gian với con."
Sagarmatha nói một cách tự tin. Tôi không kìm được nụ cười với con bé.
Con bé nói đúng. Tôi không thể làm mọi thứ mãi mãi được.
Vậy hãy để goblin cho con người xử lý.
Tôi sẽ truyền đạt kiến thức về goblin thông qua Giáo Hội Sự Sống, nhưng hãy để việc đối phó chi tiết cho con người.