Sự tiến hóa của Orc cực kỳ chậm.
Không giống như Goblin hay Hobgoblin tiến hóa sau khi tụ tập thành các nhóm hàng chục con, Orc chỉ tiến hóa sau khi hàng trăm con tụ tập lại với nhau.
Nhưng không thể phủ nhận rằng chúng mạnh mẽ hơn nhiều nhờ điều đó.
Một con quái vật với sức mạnh khủng khiếp ẩn chứa trong cơ thể giống như người khổng lồ.
Sinh vật có tên là Ogre đang phô diễn sức mạnh không chút kiềm chế.
"GÀO OOOO!!!"
Con thằn lằn khổng lồ và Ogre va chạm dữ dội.
Drake. Một con rồng không cánh. Một con quái vật được coi là một trong những sinh vật mạnh nhất trên cạn.
Một con quái vật như vậy và Ogre va chạm với toàn bộ sức mạnh.
ẦM!!!
Chỉ riêng cú va chạm đã tạo ra một làn sóng xung kích mạnh mẽ, khiến không chỉ Goblin mà cả Hobgoblin cũng ngã nhào ra sau.
Tuy nhiên, Ogre và Drake gây ra cú va chạm đó không hề nhúc nhích dù chỉ một li. Đó là một cuộc đối đầu gần như ngang tài ngang sức.
Drake đẩy xuống mặt đất bằng bốn chân đối đầu với Ogre đứng vững trên hai chân. Bất chấp sự khác biệt về tư thế, Ogre hoàn toàn chịu đựng được sức mạnh của Drake.
Liệu Ogre có thực sự mạnh hơn về sức mạnh cơ bắp thuần túy không? Drake có kích thước lớn hơn với trọng tâm thấp hơn, và di chuyển bằng bốn chân, nên tôi nghĩ nó sẽ có lợi thế với sức mạnh ngang nhau, nhưng...
Giữa cuộc đấu sức căng thẳng, Drake đột nhiên ngẩng cao đầu và phun ra một quả cầu lửa. Ogre, trông có vẻ giật mình, nhanh chóng lăn người né tránh.
Có một sự cố nhỏ khi quả cầu lửa bay chệch hướng đã thiêu rụi một số Orc và Goblin đứng cách đó một đoạn ngắn, nhưng Ogre vẫn dán mắt vào Drake.
Ogre quan sát một cách thận trọng, chú ý đến hơi thở của Drake—không giống như rồng, Drake có số lần sử dụng hơi thở hạn chế mỗi ngày.
Mặc dù quả cầu lửa nóng rực chỉ sượt qua sườn, Ogre không có dấu hiệu đau đớn lớn nào.
Nó đã phát triển khả năng kháng lửa sau khi tiến hóa sao? Hay nó chỉ đơn giản là che giấu nỗi đau trước một đối thủ đáng gờm? Dù thế nào đi nữa, nó cũng thật phi thường.
Drake tấn công bằng răng, móng vuốt và đuôi trong khi Ogre bình tĩnh và nhanh nhẹn né tránh những đòn tấn công này, đấm liên tiếp vào Drake bằng nắm đấm của mình. Trận chiến giữa hai con quái vật này, mỗi cú đánh đủ mạnh để làm vỡ đá, tiếp tục giằng co.
Mặc dù nắm đấm của Ogre mạnh đến đâu—đủ mạnh để phá vỡ đá—chúng cũng không đủ mạnh để xuyên thủng vảy của Drake. Thực tế, việc vảy của Drake vẫn nguyên vẹn sau khi bị đấm liên hồi bởi những nắm đấm đó đã khiến khó có thể coi cả hai là sinh vật bình thường.
Drake cũng thất bại trong việc gây ra sát thương đáng kể cho Ogre. Bất chấp kích thước khổng lồ, Ogre cực kỳ nhanh nhẹn đã dự đoán tất cả các đòn tấn công của Drake và né tránh chúng một cách bình tĩnh.
Cuộc chiến, nơi không bên nào có thể giáng một đòn hiệu quả vào đối phương, kết thúc sau vài lần trao đổi chiêu thức nữa khi Drake hơi rút lui.
Drake, được cho là có khả năng tàn phá cả một thành phố và nuốt chửng mọi thứ trong đó, đã rút lui mà không đánh bại được một con Ogre đơn lẻ.
Tất nhiên, Ogre cũng không thể bắt được Drake... nhưng từ quan điểm của Ogre, khiến Drake rút lui cũng coi như là một chiến thắng.
Sau khi nhìn Drake biến mất vào phía xa, Ogre gầm lên một tiếng lớn.
"GÀO OOOO!!"
Ogre gầm lên như một con quái vật trong phim. Lũ Orc reo hò theo trong khi lũ Hobgoblin loạng choạng đi lại.
Lũ Goblin đã ngất xỉu vì tiếng gầm của Ogre bị bỏ mặc.
Nhìn lũ greenskin này, tôi khẽ thở dài.
Xét đến thiệt hại mà con quái vật đó có thể gây ra... sẽ là đúng đắn nếu tôi can thiệp và xử lý nó ngay lập tức.
Nhưng... sau khi xem Ogre chiến đấu ngang ngửa với Drake, một ý nghĩ nảy ra.
Nếu tôi sử dụng con Ogre đó... chẳng phải tôi có thể gửi một lời cảnh báo mạnh mẽ đến con người sao?
Tôi có thể chứng minh rõ ràng thảm họa nào đang chờ đợi nếu Goblin không được xử lý kịp thời.
Nhiều người sẽ chết.
Nhiều ngôi làng và thành phố sẽ bị phá hủy.
Tuy nhiên, tôi không thể phủ nhận rằng đó là một lựa chọn hấp dẫn.
Cái chết của nhiều người. Sự phá hủy của nhiều ngôi làng và thành phố.
Vô vàn nỗi buồn sâu thẳm. Nỗi đau của những người mất đi gia đình.
Có lẽ sự đồng cảm của tôi đối với những điều như vậy đã... mờ nhạt phần nào. Bất chấp điều này, ý nghĩ sử dụng Ogre làm lời cảnh báo lấp đầy tâm trí tôi, ngay cả khi điều đó có nghĩa là chấp nhận những hậu quả đó.
Tôi nên làm gì đây? Chút nhân tính nhỏ bé còn sót lại trong tôi gào thét đừng làm thế, nhưng lý trí của tôi nói rằng đó là một cách tiếp cận tốt.
Tôi nên làm gì? Tôi có nên làm theo nhân tính còn lại trong tim mình không? Hay tôi nên phớt lờ nhân tính và tiến hành kế hoạch?
Khi tôi nhìn xuống vương quốc greenskin, chìm trong suy tư, tôi nghe thấy một giọng nói khác bên cạnh mình.
"Vậy ra đó là con quái vật mọi người đang bàn tán."
"Shamash."
"Vâng, là con đây."
Một người phụ nữ tóc vàng xinh đẹp xuất hiện từ hư không, mỉm cười rạng rỡ. Shamash.
"Quả thực, nó khá mạnh đối với một thứ được tạo ra từ những đám nấm mốc xanh nhỏ bé tụ tập lại. Có thể đọ sức với con Drake đó."
"Hừm. Nó mạnh thật."
Ngoại trừ những sinh vật bất thường như rồng, không có sinh vật trên cạn nào mạnh hơn Drake.
Sức mạnh của Ogre là điều hiển nhiên từ thực tế là nó không bị áp đảo trong một cuộc đọ sức trực tiếp với một con Drake như vậy.
"Nếu nó mạnh đến thế... chẳng phải con người sẽ hoàn toàn bất lực trước nó sao?"
"Sức mạnh của nó là không thể phủ nhận, nhưng con người sẽ không hoàn toàn bất lực đâu."
Sự kiên cường của con người sẽ không sụp đổ dễ dàng như vậy. Sẽ có những hy sinh lớn, nhưng họ sẽ tìm ra cách để đánh bại nó bằng cách nào đó.
"Vậy những sinh vật nấm mốc đó là vấn đề mà con người phải tự giải quyết bằng sức mình."
"Đối với một người nói như vậy, khuôn mặt của mẹ lại đầy vẻ lo lắng."
Khuôn mặt lo lắng sao? Tôi vô thức sờ lên mặt mình.
Tôi đang lo lắng sao? Về con người? Ngay cả khi cảm xúc của tôi đã trở nên hời hợt, tôi vẫn quan tâm đến con người sao?
Tôi không chắc. Nhưng nếu điều đó đến từ Shamash, một trong những đứa con đã dõi theo tôi trong một thời gian dài... tôi có thể tin được.
"Nếu mẹ lo lắng đến thế, chẳng phải giúp họ một chút cũng được sao?"
"Giúp một chút...?"
"Vâng. Chà... tất cả những gì mẹ cần làm là cho họ thấy con Ogre đó mạnh đến mức nào, đúng không?"
Tôi khẽ gật đầu trước lời của Shamash. Những gì con người cần bây giờ là một lời cảnh báo. Không phải tất cả các lời cảnh báo đều cần phải trả giá bằng nhiều sinh mạng.
"Vậy tất cả những gì chúng ta cần làm là để một ai đó khá mạnh đối mặt với con Ogre đó, thể hiện một trận đấu ngang ngửa, và sau đó đánh bại nó."
"Ai đó khá mạnh... hơi vội vàng để chọn một anh hùng mới..."
"Chúng ta không cần anh hùng. Tình cờ thay, có một người hoàn hảo đang lang thang khắp thế giới ngay lúc này."
"Người hoàn hảo?"
Shamash mỉm cười rạng rỡ và nói:
"Một người thậm chí còn to lớn và mạnh mẽ hơn con Ogre đó... người khổng lồ đá đen."
"Ý con là Talos."
"Vâng! Con nghe nói cậu ấy đang đi nghỉ mát du lịch vòng quanh thế giới. Chúng ta không thể gia hạn kỳ nghỉ của cậu ấy thêm một chút để đổi lấy một nhiệm vụ nhỏ sao?"
Talos à. Hừm. Talos chắc chắn đủ mạnh để đánh bại con Ogre đó ngay cả khi có vô số con khác tụ tập lại.
Cậu ta có thể là một đối thủ quá mạnh... nhưng vì Talos có trí thông minh, cậu ta sẽ tuân theo chỉ dẫn đúng đắn để chiến đấu ở mức độ phù hợp. Hừm.
Tốt. Làm thế đi. Nếu Talos xử lý con Ogre đó, chúng ta có thể để lại những con goblin và orc còn lại cho con người. Như vậy, nhiều người sẽ sống sót hơn.
"Nhưng những sinh vật nấm mốc đó... chúng có nhiều điểm tương đồng với những con người khác nhau sống trên mặt đất."
"Tương đồng?"
"Vâng."
Shamash chỉ vào những con goblin nhỏ bé và nói:
"Những con nhỏ đó... chúng có vẻ khá giống Ratkin. Chúng nhỏ bé, ám ảnh với thức ăn, và sinh sản nhiều."
"Hừm... vậy sao? Cá nhân chúng có vẻ yếu hơn Ratkin nhiều."
"Tiếp theo, hobgoblin giống với con người bình thường."
Tôi gật đầu trước lời của Shamash. Quả thực, hobgoblin trông giống con người. Về vóc dáng, sức mạnh và trí thông minh.
"Những sinh vật orc đó... nhân thú? Không, chúng mạnh hơn nhân thú một chút... gần với người thằn lằn hơn chăng?"
"Nói thế là khá thiếu tôn trọng với người thằn lằn đấy."
So sánh orc với người thằn lằn sao? Xin lỗi người thằn lằn ngay!
Tôi không nói điều này vì họ là những tín đồ sùng đạo của tôi, mà vì sự khác biệt thực sự rất đáng kể!
Người thằn lằn mạnh hơn nhiều. Mạnh hơn nhiều.
"Để so sánh đại khái, chúng sẽ nằm đâu đó giữa những nhân thú có sức mạnh thể chất và người thằn lằn."
Mạnh hơn một chút so với Nhân thú Bò hoặc Nhân thú Lợn Rừng? Tất nhiên, sự khác biệt cá nhân thay đổi rất nhiều... nhưng nói về mặt bằng chung.
"Cuối cùng, con Ogre đó. Nó có vóc dáng tương tự như người khổng lồ."
"Mẹ công nhận điều đó. Sức mạnh thể chất của nó thậm chí có vẻ vượt trội hơn cả người khổng lồ."
Người khổng lồ không yếu, nhưng sức mạnh thể hiện bởi con Ogre đó khá ấn tượng.
Ngay cả người khổng lồ cũng không thể sánh được với một con Drake trong một cuộc đọ sức trực tiếp.
"Nấm mốc xanh giống với tất cả con người ngoại trừ elf dưới sự bảo vệ của Yggdrasil và người lùn sống dưới Sagarmatha... đây thực sự là sự trùng hợp ngẫu nhiên sao?"
Tôi khẽ lắc đầu trước lời của Shamash.
Bất cứ ai tạo ra những con greenskin đó... sẽ đúng hơn khi nói rằng họ đã sao chép con người sống trên mặt đất.
Nói cách khác, chúng giống như những bản sao lậu bất hợp pháp.
Khá táo tợn đấy.