Sự khác biệt lớn nhất giữa con người và các loài động vật khác là gì?
Sử dụng công cụ? Điều đó không tính, vì một số loài linh trưởng và thậm chí cả rái cá biển biết đập vỡ vỏ sò bằng đá cũng biết sử dụng công cụ.
Trí thông minh? Nhiều loài động vật cũng khá thông minh. Cá heo, quạ, và thậm chí cả chó và ngựa đều có trí thông minh ngang ngửa với trẻ nhỏ.
Theo quan điểm của ta, sự khác biệt lớn nhất giữa con người và động vật là khả năng sử dụng lửa.
Lửa, với sức nóng dữ dội và ánh sáng rực rỡ, hẳn vô cùng quan trọng đối với người nguyên thủy, mang lại biết bao lợi ích. Nó cung cấp hơi ấm để sống sót trong môi trường lạnh giá và ánh sáng để xua đuổi thú dữ—một yếu tố quý giá cho phép nền văn minh nhân loại thực hiện bước tiến quan trọng đầu tiên.
Chà, có những ngoại lệ như loài gấu lửa (fire bears) tỏ ra tò mò thay vì sợ hãi đối với lửa, nhưng đó là những trường hợp cực kỳ hiếm.
Ngoài ra, con người học cách nấu chín thức ăn bằng lửa, biến những thực phẩm không ăn được thành ăn được và sử dụng nhiệt để loại bỏ ký sinh trùng cùng vi sinh vật, cho phép bảo quản thực phẩm lâu dài.
Không có gì quan trọng hơn đối với những bước đi đầu tiên của nhân loại bằng lửa.
Lửa quan trọng đến mức một số nền văn hóa đã thần thánh hóa nó, thờ phụng các nữ thần bếp lửa như những người bảo vệ gia đình hoặc tạo ra các tôn giáo coi chính ngọn lửa là thiêng liêng. Nó thực sự không thể tách rời khỏi nhân loại.
Dù sao thì, với dụng cụ tạo lửa trong tay, ta quan sát nhóm người lớn nhất thế giới này.
Một môi trường trù phú. Vô số động vật để săn bắn và cây cối trĩu quả khắp nơi trên vùng đất màu mỡ này.
Nhờ môi trường này, hàng trăm người nguyên thủy đã tụ tập trong ngôi làng sơ khai này.
Nơi này sẽ đủ để truyền lại ngọn lửa.
Tất nhiên, ta dự định trao ngọn lửa cho vài nơi khác nữa. Bao gồm cả Người Thằn Lằn.
Ta không thể thiên vị chỉ một nhóm người. Ta nên đối xử với mọi người công bằng nhất có thể.
Liệu họ có nắm vững kỹ thuật tạo lửa hay không phụ thuộc vào kỹ năng của họ. Ta có thể dễ dàng thắp lửa bằng ma thuật, nhưng...
Ta đã chuẩn bị vài phương pháp: chà xát một que gỗ mỏng vào một tấm gỗ có rãnh, làm một sợi dây thừng nguyên thủy từ cỏ mảnh để tạo ra mũi khoan cung (bow-drill), hoặc đẩy một cành cây qua lại trên một tấm gỗ có rãnh để tạo ra lửa.
Ta tự hỏi họ có thể sao chép bao nhiêu trong số này? Ta không chắc nữa.
Có lẽ ta chỉ nên truyền một chút sức mạnh nguyên tố vào một viên đá lửa nhỏ để việc thắp lửa dễ dàng hơn? Nhưng điều đó sẽ tạo ra quá nhiều sự chênh lệch giữa những người có đá lửa và những người không có.
Thôi, cứ dạy họ trước đã. Phải.
Mọi chuyện sẽ ổn thôi. Bằng cách nào đó.
Ngay cả khi ta không dạy họ, cuối cùng họ cũng sẽ học được một phương pháp tạo lửa nào đó. Ta chỉ đang rút ngắn quá trình đó một chút thôi.
Ta cầm những bó củi mang theo làm quà và bắt đầu đi về phía nhóm người nguyên thủy.
"Khẹc! Khẹc!"
Những người nguyên thủy này, vẫn chưa có ngôn ngữ và giao tiếp qua tiếng kêu, bắt đầu phát ra những âm thanh đe dọa kỳ lạ khi họ bao vây ta.
Chà, ta trông khá khác biệt so với họ. Ta không có lông lá. Các đường nét trên khuôn mặt ta khác biệt. Tóc ta màu bạc.
Và đáng chú ý nhất, ta có sừng trên đầu.
Những người nguyên thủy cầm cành cây như vũ khí, giữ thái độ cảnh giác. Sau khi nhanh chóng quét qua họ, ta nhẹ nhàng tỏa năng lượng ma thuật để áp chế không gian xung quanh.
Những người nguyên thủy, vẫn chưa biết về năng lượng ma thuật, tiếp tục cảnh giác.
Với một cử chỉ hạ tay đơn giản của nắm đấm, ta ấn xuống vai của những người nguyên thủy xung quanh.
"Kyaaa!!"
Họ hét lên khi ngã khuỵu xuống dưới áp lực bất ngờ. Họ có lẽ không hiểu chuyện gì đang xảy ra.
Chà, tốt hơn là họ không hiểu. Ta cũng không có ý định giải thích.
"Đầu các ngươi ngẩng cao quá đấy."
"Khẹc... Khẹc!"
"Ta tự hỏi khi nào họ mới học được ngôn ngữ. Ngay cả Người Thằn Lằn cũng mất hàng trăm năm sau khi sinh ra lần đầu tiên."
Chà, có lẽ hàng trăm năm sẽ không đủ.
Hơn nữa, dạy cùng một ngôn ngữ cho con người rải rác khắp thế giới... chẳng phải điều đó gần như bất khả thi sao?
Không, khoan đã. Sẽ thế nào nếu ta trao sức mạnh cho một người đang học ngôn ngữ và giúp họ chinh phục thế giới? Nếu người đó truyền bá ngôn ngữ khắp thế giới thì sao?
Nghe có vẻ hơi xa vời, nhưng sẽ rất thú vị nếu có thể!
"Khẹc..."
"À, xin lỗi. Ta mải suy nghĩ quá."
Ta giải phóng áp lực lên những người nguyên thủy, và họ từ từ ngẩng đầu lên, dường như nhẹ nhõm.
Sau đó ánh mắt ta gặp người nguyên thủy ở phía trước.
Một người nguyên thủy to lớn hơn những người khác. Quấn vụng về một tấm da thú quanh eo.
Người có vẻ là thủ lĩnh của nhóm này khi ta quan sát từ xa.
Khi áp lực trên vai biến mất, hắn phủ phục trước ta.
Những người khác xung quanh cũng đồng loạt cúi đầu trước ta.
Ta có làm họ sợ quá không nhỉ? Không. Chừng này là cần thiết để khiến họ lắng nghe.
Con người của thời đại này rất nguyên thủy, rất gần với động vật.
Ta xếp một số củi mang theo, sau đó dùng năng lượng ma thuật tạo ra một ngọn lửa.
"Kyaaa!!! Kiyaaak!!"
Con người hoảng loạn khi nhìn thấy ngọn lửa. Sợ hãi trước một ngọn lửa như vậy... họ chưa từng thấy lửa bao giờ sao?
Chà, trừ khi họ đã đến nơi Ifrit ở, họ có lẽ không có nhiều cơ hội nhìn thấy lửa.
Ta truyền ngọn lửa vào đống củi và phủi nhẹ tay. Tốt. Có vẻ như lửa bén tốt.
Củi cháy hừng hực. Con người không thể tiếp cận dễ dàng.
Ta ra hiệu nhẹ cho kẻ có vẻ là thủ lĩnh.
"Khẹc...?"
Không hiểu cử chỉ của ta, tên thủ lĩnh chỉ nhìn quanh, lắc đầu qua lại.
Hừm. Ngôn ngữ quả thực là cần thiết. Ngôn ngữ.
Ta dùng năng lượng ma thuật kéo tên thủ lĩnh về phía đống củi đang cháy.
"Khẹc!! Kyaaak!!"
Tên thủ lĩnh hoảng loạn như thể ta sắp thiêu sống hắn. Làm sao một kẻ nhát gan như vậy có thể là thủ lĩnh chứ?
Chà, đôi khi người ta cần cà rốt, không chỉ là cây gậy.
Ta nhặt một hòn đá nằm gần đó. Nó lớn hơn lòng bàn tay ta một chút.
Sau đó ta dùng một phép thuật lên hòn đá này! Một phép thuật biến đá thành thịt. Hòn đá cứng biến thành miếng thịt ngon lành với lượng mỡ vừa phải.
Khi ta lần đầu sử dụng phép thuật này, nó tạo ra thịt khô, nạc, nhưng sau nhiều lần cải tiến, giờ nó tạo ra loại thịt sánh ngang với bất kỳ miếng thịt hảo hạng nào.
Dù sao thì, ta cho miếng thịt lơ lửng trên ngọn lửa bằng năng lượng ma thuật, nướng kỹ, và khi nó tỏa mùi thơm chín tới, ta lấy ra để kiểm tra.
Hừm. Thơm đấy. Để ta cắt nó thành những miếng vừa ăn.
"Khẹc? Hít hít..."
Tên thủ lĩnh dường như đang chảy nước miếng trước mùi thơm ngon lành, hít hà mùi hương của thịt.
Ta đưa một miếng thịt đã nguội bớt cho tên thủ lĩnh, và sau một hồi đắn đo, hắn không thể cưỡng lại bản năng và bỏ miếng thịt vào miệng.
Tốt. Hắn đã cắn câu.
"?!?!"
Tên thủ lĩnh không thể phát ra âm thanh đàng hoàng. Cũng dễ hiểu thôi—đưa thịt nướng chín kỹ vào cái miệng đã quen với thịt sống và trái cây sẽ gây ra phản ứng như vậy.
Vẻ mặt của tên thủ lĩnh tan chảy vì sung sướng. Ta không thể để hắn tận hưởng sự ngon lành đó một mình.
Ta dùng năng lượng ma thuật phân phát những miếng thịt vừa ăn cho những người xung quanh.
Mặc dù ban đầu cảnh giác, họ không thể cưỡng lại mùi thơm hấp dẫn của thịt vừa nướng.
"Khẹc...?"
"Kyaaa!!!"
Các ngươi thực sự cần học ngôn ngữ đấy. Ta không thể hiểu các ngươi đang nói gì.
Dù sao thì, bây giờ họ hẳn đã hiểu sự hữu ích của lửa... Khoan đã! Sao ngươi lại đột nhiên định thò tay vào lửa thế?!
Ta ngăn chuyển động của tên thủ lĩnh và lắc đầu để truyền đạt rằng điều đó không được phép, nhưng tên thủ lĩnh không hiểu ý định của ta.
Haizz... Không có ngôn ngữ, thật là bất tiện thế này đây.
Ta vội vàng dập tắt đống lửa trại và đưa vài dụng cụ tạo lửa cho tên thủ lĩnh.
Sau khi kiểm tra những món đồ ta đưa, hắn ném chúng đi. Cái gã giống thú này, thật là...
Ta kìm nén cơn giận đang dâng trào một chút và làm mẫu cách sử dụng từng công cụ để tạo lửa.
Ta chỉ cho họ cách chà xát một que gỗ vào tấm gỗ có rãnh, cách làm mũi khoan cung bằng dây thừng cỏ, và cách chà mạnh que gỗ trong tấm gỗ có rãnh để tạo ra lửa.
"Wookeek!! Khẹc khẹc!!"
Cuối cùng, tên thủ lĩnh dường như cũng hiểu rằng những công cụ này có thể dùng để tạo ra lửa.
Haizz... Liệu ta có thể dẫn dắt những người nguyên thủy giống thú này đi đúng hướng không đây?
Những lo lắng của ta đang chất chồng như núi...