"Nhưng nếu cháu là Nữ Tu Rồng, chẳng phải anh trai cháu nên trở thành Anh Hùng sao? Tại sao ngài lại đưa cho anh ấy một thanh kiếm khác thay vì kiếm của Anh Hùng?"
"Hửm? Kiếm của Anh Hùng?"
"Vâng. Nếu cháu là Nữ Tu Rồng, thì anh ấy nên là Anh Hùng! Cháu đã nghĩ khi ngài biến cháu thành Nữ Tu Rồng, ngài sẽ biến anh trai cháu thành Anh Hùng."
Nhìn Vivian mè nheo, tôi khẽ mỉm cười và nói.
"Cháu nên gọi ta là Gaia, không phải Sư phụ."
"Ôi. Cháu đã gọi ngài là Sư phụ nhiều năm quá nên khó sửa."
"Thói quen là thế mà."
Và thay đổi một điều gì đó mà bạn đã quen cũng không dễ dàng.
"Hơn nữa, lý do anh trai cháu không được trở thành Anh Hùng... ta chỉ có thể nói rằng đây không phải là tình huống cần đến Anh Hùng."
"Tình huống cần đến Anh Hùng..."
Tôi xoa đầu Vivian khi cô bé chìm vào suy tư và nói.
"Anh Hùng là người hành động vì nhân loại. Họ phải được tạo nên từ thiện chí thuần khiết không có mục đích nào khác ngoài việc phục vụ nhân loại."
"Hừm... Ngài đang nói rằng việc anh trai cháu giành lại ngai vàng đi ngược lại thiện chí đó sao?"
"Hơi khác một chút. Việc Arthur giành lại ngai vàng bị đánh cắp là chuyện giữa con người với nhau. Không có chỗ cho kiếm của Anh Hùng trong những việc như vậy."
Nếu có ác ý không phải của con người liên quan, thì đó sẽ là chuyện khác. Nhưng Hoàng đế hiện tại... chú của Arthur không có dấu hiệu nào như vậy.
Ông ta chỉ đơn thuần thèm muốn quyền lực như một con người.
Đó là lý do tại sao không có chỗ cho kiếm của Anh Hùng.
"Cháu hiểu rồi... Cháu hiểu. Vậy cháu có thể hỏi một câu khác không?"
"Một câu khác?"
"Vâng. Cháu có thể biết ngay khi nhìn thấy rằng thanh kiếm ngài đưa cho anh trai cháu không phải là vật phẩm bình thường. Đó là thứ không thể được tạo ra bởi sức mạnh của con người, đúng không ạ?"
Không chỉ con người, ngay cả người lùn cũng sẽ gặp khó khăn để tạo ra một vật phẩm như vậy. Công nghệ rèn của người lùn vẫn còn giới hạn ở sắt.
Họ cần phát triển hơn nữa để đạt đến mithril hay adamantium.
"Vậy thì... giữa kiếm của anh trai cháu và kiếm của Anh Hùng, cái nào mạnh hơn?"
"Hửm?"
Cái nào mạnh hơn? Hừm... Hừm...
Tôi chưa bao giờ so sánh trực tiếp lưỡi kiếm của chúng, nhưng... tôi nghĩ Claiomh Solais, kiếm của Anh Hùng, có thể có chút lợi thế hơn?
Ồ, khoan đã. Dáinsleif cũng có khả năng tạo ra lưỡi kiếm bằng năng lượng ma thuật... nên điều đó thay đổi mọi thứ nhỉ?
Claiomh Solais là một thanh đại kiếm trước khi biến đổi, trong khi Dáinsleif có chức năng thuần túy là tạo ra lưỡi kiếm ma thuật mà không có bất kỳ tính năng biến đổi nào.
Cảm giác như chúng thuộc các phạm trù khác nhau, nên không dễ để so sánh.
Chống lại quái vật, Claiomh Solais. Chống lại con người, có lẽ là Dáinsleif.
Mục đích của chúng ngay từ đầu đã khác nhau.
"Kiếm của Anh Hùng là để đối mặt với kẻ thù của nhân loại, nên khó so sánh lắm."
"Vậy sao ạ? Cháu thích kiếm của anh trai cháu mạnh hơn cơ."
"Nó có lẽ tốt hơn khi đối mặt với con người."
Một lưỡi kiếm bằng năng lượng ma thuật có thể cắt qua hầu hết khiên và áo giáp như cắt giấy.
"Hai người đang nói chuyện gì vậy?"
Khi tôi đang nói chuyện với Vivian, Arthur, người đang đi trước trên con đường rừng, tiến lại gần chúng tôi.
"Không có gì quan trọng đâu!"
"Phải, không có gì quan trọng."
Thực sự là chuyện nhỏ nhặt thôi!
Nhưng quan trọng hơn.
"Vivian. Cháu thực sự không định gia nhập Giáo Hội Sự Sống sao?"
"Không ạ. Cháu có thể gia nhập Giáo Hội Sự Sống sau khi công việc của anh trai cháu hoàn thành. Giúp anh ấy quan trọng hơn ngay lúc này."
Hừm... quyết tâm của con bé thật vững chắc. Những đứa trẻ ở Giáo Hội Sự Sống cứ hỏi mãi khi nào Nữ Tu Rồng sẽ đến.
Mặc dù chúng đã nhìn thấy mặt con bé vài lần trong rừng, chúng vẫn cứ làm phiền về chuyện đó.
"Họ là những người tốt, nhưng anh trai cháu quan trọng hơn lúc này! Cháu nghĩ họ sẽ hiểu thôi!"
Hừm. Thật không may, có vẻ như việc Nữ Tu Rồng gia nhập Giáo Hội Sự Sống sẽ mất thêm thời gian.
Khi chúng tôi tiếp tục nói chuyện và bước đi, một ánh sáng rực rỡ xuất hiện trước mặt.
Khu rừng sâu nơi không một tia nắng nào có thể xuyên qua đang kết thúc, và thế giới bên ngoài lộ diện.
Từ đây bắt đầu câu chuyện của hai đứa trẻ này.
Câu chuyện tiếp theo là hành trình tìm kiếm đồng minh cho Arthur bằng cách đi du lịch khắp đất nước.
Đầu tiên, chúng tôi đến Betelgeuse, thành phố đấu trường nơi elf và người lùn tranh tài trong giải đấu chủng tộc được tổ chức mười năm một lần.
Lý do chúng tôi đến đó đầu tiên là... vì giải đấu chủng tộc mười năm một lần sắp bắt đầu.
Vốn dĩ, tôi đã lên kế hoạch gửi Arthur và Vivian ra khỏi rừng vì thời gian cho giải đấu chủng tộc đang đến gần. Sử dụng cơ hội này sẽ giúp việc tiếp xúc với các chủng tộc khác dễ dàng hơn.
Theo một cách nào đó, điều này có thể được coi là tìm kiếm sự giúp đỡ từ bên ngoài. Nhưng trong số các lựa chọn có sẵn cho Arthur lúc này, đây là lựa chọn rõ ràng nhất.
Thay vì dựa vào các lãnh chúa trung thành với Hoàng đế... tốt hơn là tìm kiếm sự giúp đỡ từ các chủng tộc khác nằm ngoài tầm ảnh hưởng của Hoàng đế.
Tất nhiên, cậu ta không thể nhận được sự ủng hộ chỉ vì cậu ta là con của cựu Hoàng đế.
Do đó.
"Chiến thắng thuộc về kiếm sĩ con người Arthur! Đó là chiến thắng liên tiếp thứ mười của cậu ấy! Kỹ năng thật đáng gờm!"
Sau khi đánh bại một chiến binh người lùn, Arthur giơ cao thanh kiếm của mình, và tiếng reo hò vang lên từ khán giả.
"Anh hai, anh là nhất!!!!"
Tiếng reo hò lớn nhất đến từ Vivian.
Trước khi giải đấu chủng tộc elf-người lùn bắt đầu, màn trình diễn của Arthur trong các trận đấu trường hàng ngày không gì khác ngoài tuyệt vời.
"Mọi việc đang tiến triển suôn sẻ."
"Em không biết anh trai mình lại giỏi đến thế! Anh ấy luôn bị đánh tơi tả và bị hạ gục bởi những con búp bê gỗ đó mà!"
Nếu cháu xem xét kỹ thuật chiến đấu của những con búp bê gỗ đó đến từ đâu, thì đó là điều tự nhiên thôi.
Dẫu vậy, qua nỗ lực kiên trì, vài tháng trước khi rời khỏi rừng, cậu ta ít nhất có thể chiến đấu mà không bị ngất xỉu, ngay cả khi không thể thắng.
Không chiến binh bình thường nào có thể đối phó với Arthur bây giờ.
Và thế là chuỗi chiến thắng của Arthur tiếp tục.
Cho đến khi họ chú ý đến cuộc hành quân chiến thắng bất tận của Arthur.
Cho đến khi các elf và người lùn cấp cao tiếp cận Arthur.
Câu chuyện tiếp theo không quá phức tạp.
Khó khăn là thu hút sự chú ý của họ lúc đầu, nhưng một khi sự quan tâm đã được khơi dậy, mọi thứ sẽ đi theo ý chúng ta.
Là một con người, Arthur không thể tham gia giải đấu chủng tộc dành riêng cho elf và người lùn, nhưng có những cách khác để đóng góp.
Theo yêu cầu từ các elf và người lùn cấp cao, Arthur trở thành đối tác đấu tập cho những người tham gia giải đấu.
Sau khi thiết lập một số mối quan hệ với các cấp cao của người lùn và elf, và sau khi giải đấu chủng tộc kết thúc với chiến thắng của elf trong một trận đấu sít sao, Arthur tiết lộ danh tính của mình với các nhà lãnh đạo của cả hai chủng tộc.
Đứa con của cựu Hoàng đế. Câu chuyện về Arthur người đã bị cướp mất ngai vàng. Một lời yêu cầu sự ủng hộ của họ.
Một lời hứa rằng sau khi Arthur giành lại ngai vàng, cậu ta sẽ tăng cường trao đổi và lợi ích với cả elf và người lùn.
Thêm Nữ Tu Rồng Vivian vào hỗn hợp khiến đây trở thành một đề nghị cực kỳ hấp dẫn đối với elf và người lùn.
Họ không quan tâm nhiều đến việc ai là Hoàng đế, nhưng ai sẽ từ chối một đề nghị hứa hẹn lợi ích chỉ bằng cách thể hiện sự ủng hộ chứ?
Tất nhiên, elf và người lùn là thế lực bên ngoài. Sự hỗ trợ trực tiếp từ họ có thể bị coi là sự can thiệp từ nước ngoài và gây ra sự bất mãn... nhưng chỉ riêng việc có được sự hậu thuẫn của họ đã đủ giá trị rồi.
Trong quá trình này, một chiến binh người lùn và một kiếm sĩ elf bị ấn tượng sâu sắc bởi kỹ năng của Arthur đã tham gia làm bạn đồng hành... nhưng điều đó không đặc biệt quan trọng.
Với sự hỗ trợ của cả hai chủng tộc và những người bạn đồng hành mới, chúng tôi đi khắp lãnh thổ của Romania*, tích lũy nhiều câu chuyện.
Những câu chuyện có thể lấp đầy khoảng mười cuốn sách. Những câu chuyện về du lịch và phiêu lưu.
Những câu chuyện về việc cứu giúp những người đau khổ. Những câu chuyện về việc trừng phạt những kẻ mà lòng tham của họ gây ra đau đớn cho người khác.
Câu chuyện về Nữ Tu Rồng thực hiện phép màu cho những người chết đói vì mất mùa. Câu chuyện về sự cứu rỗi, chữa lành một ngôi làng đang chết dần vì bệnh dịch chỉ với một phép màu duy nhất.
Những câu chuyện về việc đánh bại những con quái vật hung dữ và có thêm nhiều bạn đồng hành. Những câu chuyện về việc xây dựng sức mạnh bất kể chủng tộc.
Câu chuyện về việc xua đuổi quái vật chặn đường, bảo đảm các tuyến đường thương mại, và có được người thằn lằn và pháp sư làm bạn đồng hành. Câu chuyện về việc nhận được sự hỗ trợ từ các chủng tộc khác và các pháp sư thông qua những người bạn đồng hành này.
Những câu chuyện này ngày càng dài và lớn hơn, lan truyền khắp Romania.
Khi những câu chuyện không có mục đích hay hình thức rõ ràng đạt được một mục tiêu xác định, đó là nhờ những tin đồn tôi lan truyền khi tôi nghĩ thời điểm đã chín muồi.
"Con trai của cựu Hoàng đế, bị Hoàng đế hiện tại lưu đày, đã trở lại để cứu Romania.
Người đã trở lại để đòi lại vương miện hợp pháp của mình, để giành lại ngai vàng Hoàng đế.
Toàn bộ Romania chịu đau khổ vì một kẻ không nên làm Hoàng đế đã chiếm lấy ngai vàng.
Hỡi người dân Romania. Hãy chào đón Hoàng đế hợp pháp. Hãy sửa chữa số phận sai lệch này."
Một anh hùng giúp đỡ người dân. Một vị cứu tinh đi cùng Nữ Tu Rồng. Một người trừng phạt tội lỗi. Và người thừa kế hợp pháp lẽ ra phải là Hoàng đế.
Câu chuyện của Arthur thu hút nhiều sự chú ý, và tin đồn bùng nổ.
Hoàng đế dường như đã nổi giận vì những tin đồn này, nhưng ông ta có thể làm gì? Ông ta không thể bịt miệng tất cả những người lan truyền chúng.
Và với việc Romania tình cờ chịu cảnh mất mùa, bầu không khí chung trở nên hỗn loạn, giúp tin đồn lan truyền nhanh chóng.
Tất nhiên, tin đồn chỉ là tin đồn. Không có thực thể vật lý... rất ít người sẵn sàng trực tiếp ủng hộ Arthur chỉ dựa trên tin đồn.
Nhưng bầu không khí đã thay đổi.
Chỉ cần gieo rắc chút nghi ngờ trong lòng người dân, những tin đồn đã phục vụ đủ mục đích của chúng.
Có lẽ. Chỉ là có lẽ. Liệu vụ mất mùa này có phải là do Hoàng đế hiện tại đã đánh cắp ngai vàng không?
Gây ra những nghi ngờ như vậy là đủ rồi.
Trong tình huống này, Hoàng đế đã cử binh lính đi xử lý Arthur như là nguồn gốc của những tin đồn, nhưng thật không may cho ông ta, chúng tôi có một người không thể bị xử lý bằng quyền lực hay binh lính.
Những người lính tin vào Nữ thần Sự sống không thể dễ dàng làm hại Nữ Tu Rồng. Những người lính được cử đi bắt Arthur không còn lựa chọn nào khác ngoài việc để anh đi, như thể bị mù dù mắt vẫn sáng.
Ngay cả những người lính trung thành với Hoàng đế cũng không muốn xúc phạm Nữ Tu Rồng được Nữ thần Sự sống lựa chọn.
Như vậy, Arthur và những người bạn đồng hành tiếp tục xây dựng sức mạnh cùng với nhiều tin đồn, thuyết phục các lãnh chúa của Romania bằng lời nói, bằng vũ lực, hoặc khuất phục họ bằng quyền uy của Nữ Tu Rồng.
Mục tiêu là giành được sự ủng hộ từ hơn một nửa số lãnh chúa của Romania. Đủ sự ủng hộ để ngăn chặn các vấn đề sau khi Arthur giành lại ngai vàng.
Sau khi đánh giá rằng chúng tôi đã giành được đủ sự ủng hộ, chúng tôi thay đổi điểm đến.
Thủ đô của Romania. Sirius. Đến lâu đài nơi Hoàng đế cư ngụ.