Chương 621 Đường Sắt
Chương 622: Đường sắt (3)Và thế là Hiệp hội Đường sắt Quốc tế đã ra đời, với sự bảo trợ của Hoàng đế Đế quốc.
Chà, mặc dù được gọi là "quốc tế", nhưng cho đến nay thành viên duy nhất chỉ có Đế quốc và Người Lùn... mặc dù việc gọi phe sau là một quốc gia vẫn còn là điều gây tranh cãi. Cả tộc Elf lẫn Người Lùn đều chưa thiết lập các quốc gia dân tộc rõ ràng.
Tuy nhiên, về cơ bản họ vẫn được đối xử như các quốc gia được tổ chức theo chủng tộc, nên như vậy cũng coi là đủ rồi. Dù sao thì.
Hiệp hội Đường sắt Quốc tế, được thành lập thông qua các văn bản mang ấn ký chính thức của cả Hoàng đế Đế quốc và Bậc Thầy Rèn Đúc của Người Lùn, đã bắt đầu xây dựng tuyến đường sắt đôi nối thẳng thủ đô của Đế quốc với Sagarmatha.
Đó là một dự án kỹ thuật dân dụng khổng lồ: các kiến trúc sư Người Lùn lành nghề đã thiết kế các cây cầu và đường hầm cần thiết cho đường sắt, các thợ rèn và nhà giả kim Người Lùn sản xuất đường ray bằng sắt chất lượng cao từ Đế quốc, còn Đế quốc thì cung cấp nhân lực và tài nguyên.
Tất nhiên, không phải ai cũng hoan nghênh một dự án xây dựng quy mô lớn như vậy... nhưng bất kỳ lãnh chúa địa phương nào nuôi giữ dù chỉ một chút phàn nàn nhỏ cũng nhanh chóng phải phục tùng sau một cái nhìn nghiêm khắc từ Hoàng đế.
Chà, bất cứ ai muốn can thiệp vào một dự án được thực hiện trực tiếp bởi Hoàng đế Đế quốc và Người Lùn thì về cơ bản là đang tìm kiếm cái chết sớm. Thực tế là chẳng có ai như vậy tồn tại cả.
Dù sao thì, mặc dù là một dự án kỹ thuật dân dụng đồ sộ, việc xây dựng đường sắt đã tiến triển nhanh chóng đến kinh ngạc và được hoàn thành chớp nhoáng nhờ vào động lực mạnh mẽ của Hoàng đế.
Đã có những ý kiến thắc mắc liệu việc này có quá vội vàng hay không, liệu đầu máy hơi nước — thứ mà giá trị vẫn chưa được chứng minh — có đang được thúc đẩy quá quyết liệt hay không. Nhưng ai có thể làm gì được chứ? Hoàng đế muốn vậy mà.
Đằng sau động lực thúc đẩy đó là... chà, một căn bệnh kinh niên thường giày vò những người ngồi trên ngai vàng đế chế.
Căn bệnh sinh ra từ khao khát muốn khắc tên mình vào lịch sử.
Tất nhiên, ngay cả khi không làm điều gì đặc biệt — thậm chí chỉ cần hít thở thôi — tên của một vị Hoàng đế cũng sẽ tự nhiên được ghi lại trong sử sách. Nhưng bất cứ ai chạm tới ngai vàng, không, bất kỳ ai cũng vậy, đều muốn để lại dấu ấn của mình trên thế giới này.
Đặc biệt là một người được sinh ra tại trung tâm của hoàng gia và được Rồng Hộ Vệ lựa chọn để lên ngôi. Một người sinh ra đã có mọi lợi thế và chạm tới đỉnh cao quyền lực của nhân loại... lẽ tự nhiên sẽ muốn để lại bằng chứng, một lý do chính đáng cho việc đứng ở đỉnh cao đó.
Đó là lý do tại sao nhiều người lên ngôi hoàng đế đều muốn... tạo ra cái mà bạn gọi là "thành tựu".
Dĩ nhiên, chuyện đó không hề dễ dàng. Người ta không thể cứ liều lĩnh làm bất cứ điều gì dưới danh nghĩa để lại thành tựu được.
Trên thực tế, đã từng có những vị hoàng đế thúc đẩy nhiều sáng kiến khác nhau để rồi thất bại thảm hại và héo mòn dần.
Bởi vì có khả năng để lại tiếng xấu thay vì tiếng thơm, nên thật khó để thử sức một cách nhẹ nhàng. Ai mà muốn tên mình gắn liền với sự ô nhục cơ chứ?
Bất chấp những rủi ro đó, giống loài hoàng đế luôn muốn để lại thứ gì đó mang tên mình. Giống như vị hoàng đế trước đó, người mà tên tuổi vẫn luôn được nhắc đến trong suốt hơn 300 năm qua nhờ việc thành lập Học viện.
Và vị Hoàng đế hiện tại tin chắc rằng đầu máy hơi nước này sẽ là thành tựu để khắc tên vào lịch sử.
Chà, nếu đầu máy hơi nước được thương mại hóa thành công, danh tiếng của gã thực sự sẽ được ghi vào sử sách. Nếu nó thành công một cách trọn vẹn.
Và với sức mạnh công nghệ của Người Lùn... tỉ lệ thất bại sẽ là rất thấp.
Thêm vào đó, các dự án kỹ thuật dân dụng quy mô lớn có thể kích thích nền kinh tế bằng cách tận dụng lực lượng lao động dư thừa của Đế quốc. Mặc dù trong mùa vụ, sự tập trung sẽ cần phải quay lại với nông nghiệp.
Ngoài ra, một khi được thương mại hóa đúng cách, nó sẽ cách mạng hóa hậu cần trong Đế quốc và thúc đẩy mối quan hệ tốt đẹp với Người Lùn thông qua các tương tác thân thiện... mặc dù những điều này có vẻ nằm ở vị trí thấp hơn một chút trong danh sách ưu tiên.
Dù sao thì, với sự ủng hộ mạnh mẽ của Hoàng đế, Hiệp hội Đường sắt Quốc tế đã hoàn thành tuyến đường sắt thí điểm nối Sagarmatha và thủ đô của Đế quốc, Rubelos.
Sau khi xây dựng vô số cây cầu, thường xuyên đào hầm xuyên qua các ngọn núi, hoàn thành tuyến đường đôi gần như thẳng tắp và kết thúc vài lần chạy thử...
Một đoàn tàu khởi hành từ Sagarmatha và một đoàn tàu khác từ thủ đô Đế quốc để tham dự lễ khánh thành đường sắt.
Điểm đến của họ là một nhà ga tạm thời được xây dựng ở giữa hai điểm xuất phát.
Vì các nhà ga chính thức vẫn chưa được xây dựng, nên nó phải là nhà ga tạm thời... nhưng điều đó vẫn ổn cho một buổi lễ ngắn gọn.
Dù sao thì, hai đầu máy hơi nước tiếp cận từ hai hướng ngược nhau dọc theo đường ray riêng của chúng, dừng lại và mọi người bước xuống.
Hoàng đế Đế quốc và Bậc Thầy Rèn Đúc của Người Lùn.
Cùng với đoàn tùy tùng của họ.
Sau khi đến trên con ngựa sắt — nặng hơn, nhanh hơn và bền bỉ hơn xe ngựa — vị Hoàng đế với niềm tin sắt đá vào đoàn tàu và Bậc Thầy Rèn Đúc Người Lùn với niềm tin không lay chuyển vào các phát minh của tộc mình...
Như đã sắp xếp trước, Hoàng đế và Bậc Thầy Rèn Đúc Người Lùn đưa tay phải ra và nắm chặt lấy nhau trong một cái bắt tay.
"Thật vinh dự được gặp Ngài, Hoàng Đế của Đế Quốc."
"Vinh dự thuộc về ta, khi được đích thân gặp gỡ Bậc Thầy Rèn Đúc Người Lùn danh tiếng."
Nhiều người đã vỗ tay khi hai bên bắt tay với nụ cười hài lòng.
Tin tức này có lẽ sẽ lan truyền nhanh chóng, không chỉ khắp Đế quốc và lãnh thổ Người Lùn, mà còn đến các quốc gia khác nữa.
"Tuy nhiên... thần không ngờ Bệ hạ lại đích thân đi trên đầu máy hơi nước. Ngay cả khi đã qua tất cả các đợt chạy thử..."
"Chẳng phải ta nên thể hiện mức độ cam kết này để in sâu hình ảnh đầu máy hơi nước vào tâm trí mọi người sao? Bên cạnh đó, ta cũng bị cám dỗ bởi danh hiệu hành khách đầu tiên trên đầu máy hơi nước."
"Ngài nói hoàn toàn đúng. Thần cũng có cùng suy nghĩ đó."
Cả hai bên đều rất háo hức nắm bắt cơ hội để tạo nên thành tựu.
Nếu đầu máy hơi nước mà phát nổ... thì đó hẳn sẽ là một thảm họa.
"Hơn nữa, ta có một người mà ta có thể phó thác mạng sống của mình."
"Người mà Bệ hạ có thể phó thác mạng sống sao...?"
"Một người chắc chắn sẽ bảo vệ và cứu ta dù có chuyện gì xảy ra đi nữa. Với khoản bảo hiểm như vậy, ta có thể thực hiện những chuyến mạo hiểm như thế này, đúng không?"
Chà, đó chắc chắn là khoản bảo hiểm đáng tin cậy nhất rồi.
"Bảo hiểm... có lẽ là...?"
"Phải. Ta đi cùng với Rồng Hộ Vệ của Đế quốc. Đã tốn không ít công sức mới thuyết phục được Rồng Hộ Vệ rời khỏi hoàng cung đấy."
Tôi chỉ liếc nhìn đi chỗ khác trước nụ cười hài lòng của gã Hoàng đế.
Thật là. Mang tôi đến cái sự kiện rắc rối này. Nếu không phải tại gã Hoàng đế này...!
"Ngươi đã bảo rằng chuyện này sẽ được giữ bí mật với công chúng mà."
"Ta dự định sẽ bịt miệng tất cả mọi người một cách triệt để sau khi chuyện này kết thúc, nên đừng lo lắng."
"Nếu ngay từ đầu ngươi không đưa ta theo, thì ngươi đã không cần phải bận tâm đến việc bịt miệng bất kỳ ai rồi."
Hoàng đế đã thực hiện một nước đi táo bạo khi thuyết phục tôi đi cùng cho màn trình diễn cưỡi đầu máy hơi nước đã qua thử nghiệm để tham dự lễ khánh thành này.
Thành thật mà nói, chẳng có lý do gì để đưa tôi theo cả, nhưng có lẽ cậu ta muốn in sâu thành tựu của mình vào mắt tôi.
Có lẽ gã nghĩ rằng một sự kiện được chứng kiến trực tiếp bởi Rồng Hộ Vệ của Đế quốc sẽ có giá trị hơn là một cái tên được ghi lại trong lịch sử Đế quốc.
Chà, đó chỉ là suy đoán của tôi thôi.
"Nhưng Bậc Thầy Rèn Đúc cũng đích thân đến bằng đầu máy hơi nước... ngài không thấy việc đó nguy hiểm sao?"
"Người Lùn tin tưởng tuyệt đối vào các phát minh của chính mình. Và tôi là một Người Lùn."
"Nếu có chuyện gì trục trặc thì sao?"
"Thì nghĩa là phát minh của chúng tôi vẫn còn thiếu sót, chỉ có vậy thôi. Bên cạnh đó, vị trí Bậc Thầy Rèn Đúc là theo nhiệm kỳ. Nếu có chuyện gì xảy ra với tôi, một người khác sẽ đơn giản được bầu làm Bậc Thầy Rèn Đúc thôi."
Bậc Thầy Rèn Đúc Người Lùn mỉm cười nói, và Hoàng đế khẽ gật đầu.
Cứ như vậy, những nhà lãnh đạo của Đế quốc và Người Lùn đã bắt tay nhau tại điểm giữa của tuyến đường sắt dài và tiến hành thành công lễ khánh thành đường sắt.
Tôi thẫn thờ nhìn họ một lúc rồi...
"Chà, mọi chuyện đã diễn ra tốt đẹp nhỉ."
"Vâng, đúng vậy ạ."
Tôi nhẹ nhàng xoa đầu bé gái Người Lùn nhỏ nhắn vừa âm thầm tiến lại gần mình, đồng thời tung ra một rào chắn để ngăn người khác chú ý đến chúng tôi.
"Thảo luận với Mẹ quả là lựa chọn đúng đắn."
"Ta rất vui vì có thể giúp ích."
Những đứa trẻ khác thường tự mình xử lý mọi việc, nên ngay cả khi ta muốn giúp đỡ, hiếm khi có cơ hội.
Thành thật mà nói, Sagarmatha có lẽ... có thể tự mình giải quyết vấn đề ở mức độ này, nhưng có lẽ con bé đã dùng nó như một cái cớ để được gần gũi với ta hơn.
Không dễ để tiếp cận mà không có một lý do cụ thể.
Chà, đó chỉ là suy đoán của tôi thôi.
"Nhưng ta không ngờ con lại trà trộn vào giữa bọn họ đấy."
"Sau khi xác nhận Mẹ không có ở hoàng cung, con đã ngay lập tức báo cho Bậc Thầy Rèn Đúc và bí mật lên tàu. Nếu chậm hơn một chút, con đã không kịp đến rồi."
"Chà, không giống như Sylphid hay Shamash, con không thể di chuyển nhanh được."
Mặc dù được gọi là một vị cổ thần với quyền năng to lớn, nhưng hình thể vật lý của con bé quá vững chãi nên không dễ di chuyển.
Ngay cả khi tạo ra một phân thân như thế này, phương thức di chuyển của con bé cũng không khác gì một Người Lùn bình thường.
Ít nhất thì ta có thể đi và đến cung điện Đế quốc nhanh chóng là nhờ mượn một chút sự kiên định của đứa trẻ này.
"Thật vô lý khi một ngọn núi lại di chuyển nhanh."
"Đúng vậy. Hoàn toàn đúng."
Sẽ rất buồn cười nếu những ngọn núi mọc chân và di chuyển khắp nơi, nhưng chuyện đó cũng sẽ rất hỗn loạn nữa.
Sau khi lễ khánh thành đường sắt kết thúc và các buổi giao lưu xã hội diễn ra sau đó... Sagarmatha đã không rời khỏi phe ta một giây phút nào.
"Nhưng Mẹ ơi..."
"Hửm? Có chuyện gì vậy?"
"Mẹ có... ừm... ý con là... liệu Mẹ có bao giờ tìm kiếm một người bạn đời,um.. một người đồng hành, hay một người chồng không?"
Bạn đời? Người đồng hành? Chồng? Ai cơ? Tôi hả? Tại sao?
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!