Chap 36 - Lin thấy Lucy phiền phức
# Quần đảo Zramun
Một vùng duyên hải bao gồm các đảo nhỏ tập trung quanh đảo chính Zramun.
Lãnh thổ này, được cai trị bởi gia tộc Protek, về mặt lịch sử chỉ lớn hơn Efalterga một chút. Bất cứ khi nào các thế lực ngoại bang cố gắng xâm lược, quần đảo sẽ sẵn sàng đầu hàng để duy trì hòa bình, miễn là không có sự đàn áp đặc biệt nào.
Các thế lực ngoại bang cũng nhận thấy tuyến đường hàng hải đến Quần đảo Zramun đầy hiểm trở và thấy ít lợi ích trong việc duy trì sự hiện diện lâu dài. Nếu người dân địa phương ngoan ngoãn, họ sẽ ban cho quyền tự trị và ít quan tâm đến công việc nội bộ miễn là thuế má được nộp đầy đủ.
Kỳ lạ thay, qua nhiều cuộc khủng hoảng thế giới, nhiều nhân vật vĩ đại đã xuất hiện từ Quần đảo Zramun, nổi tiếng nhất là Anh hùng đời thứ hai.
Đã từng có lúc, vùng đất này vô cùng tự hào vì đã sản sinh ra một Anh hùng, nhưng sau khi ngài bị xử tử vì những lời vu cáo, họ nuốt nước mắt vào trong và giờ đây khiêm tốn tưởng nhớ linh hồn ngài qua lễ hội này.
Ngay cả khi vương quốc sụp đổ và đế quốc lên thay thế—thời điểm mà sự thật có thể được phơi bày—người dân Quần đảo Zramun, bao gồm cả gia tộc Protek, vẫn nhớ về Anh hùng đời thứ hai đã ngã xuống vì sự nổi tiếng quá lớn của mình, và do đó giữ mình khiêm nhường và ẩn dật.
Nhưng đó cũng là câu chuyện của hàng trăm năm trước.
Ngày nay, lễ hội đã trở thành dịp để vui chơi đơn thuần—ăn uống, nhậu nhẹt và ăn mừng.
Lucy mở to mắt kinh ngạc.
Cô đã nghe nói rằng trên đất liền, chỉ một số ít người biết về lễ hội này, nhưng các con phố đã chật kín thương nhân và du khách.
Mặc dù mọi thứ đều lạ lẫm, nhưng nhìn thấy đủ loại thức ăn đường phố khiến Lucy thấy đói bụng.
Là một quý tộc sa cơ lỡ vận từng phải cầm kiếm chỉ để tránh chết đói, vị Nữ Anh hùng nhà quê này đã từng chứng kiến những buổi họp mặt quý tộc toàn những kẻ giả vờ thanh cao, nhưng chưa bao giờ trải nghiệm một lễ hội hoành tráng đến thế.
Ngược lại, Lin đang rất căng thẳng.
Dù đã trả giá vé đắt đỏ để đến tận đây, lý do nhận công việc khuân vác này lại rất đơn giản.
Đầu tiên, họ không có tiền.
Trước khi khởi hành, Lin đã gửi một lá thư cho Naidrian thông qua Dịch vụ Bưu chính Thế giới.
Dịch vụ Bưu chính Thế giới, tất nhiên, rất đắt đỏ.
Và mặc dù giá vé tàu không đắt bằng dịch vụ bưu chính, nó vẫn là một khoản đáng kể.
Lòng tốt của vị thuyền trưởng không phải là không có lý do.
Với “đặc quyền: của một người khuân vác, Lin có thể lấy những vật phẩm linh tinh thu được trong hành trình của tổ đội Anh hùng và trao đổi với các thương nhân để lấy tiền. Nhưng Lin đã cần mẫn tiết kiệm mọi thứ để tài trợ cho nghiên cứu của Naidrian, thu thập tài nguyên cho việc chuẩn bị chinh phạt Ma Vương của tổ đội Anh hùng, và chưa từng săn bất kỳ con quái vật nào kể từ đó ngoại trừ ở Valtercrua.
Chỉ có chi mà không có thu, khoản tiết kiệm quý giá của Lin đang cạn kiệt nhanh chóng.
Theo nghĩa đó, công việc khuân vác tại lễ hội Quần đảo Zramun trả lương khá hậu hĩnh.
Đó là một trong những lựa chọn tốt nhất cho lao động chân tay lương thiện với mức lương sòng phẳng.
“Được rồi! Mấy người làm bán thời gian! Xếp hàng đi! Bốn hàng dọc!”
Điều này đặc biệt đúng vì gia tộc Protek trả lương trực tiếp, đảm bảo thù lao công bằng.
“Này, ba hàng này, đi theo người đó.”
Thêm vào đó, làm việc như một người khuân vác giúp giảm khả năng chạm trán với tổ đội Anh hùng sẽ đến sau.
Chính xác hơn là giảm nguy cơ họ nhận ra Lin và Lucy.
Lý do là,
“Tất cả chia theo phân công công việc!”
“Rõ! Giờ thì đeo mặt nạ vào.”
“Mặt nạ á?”
Lucy nghiêng đầu bối rối, nhưng Lin đã lục lọi túi khuân vác vô cùng thành thạo.
Khi người phát mặt nạ đến gần, Lin lịch sự từ chối.
“Chúng tôi có mang theo của mình rồi.”
“Ồ, thật sao?”
Trong thời gian lễ hội, nhân viên và người làm bán thời gian đều đeo mặt nạ khi làm việc.
Lý do đằng sau truyền thống này mang tính biểu tượng: vị Anh hùng bị xử tử oan uổng tận hưởng lễ hội trong khi những kẻ bắt bớ ngài phục vụ ngài—một cử chỉ đầy ý nghĩa.
Đương nhiên, họ không thể giao nhiệm vụ này cho bất kỳ ai, vì vậy họ chỉ tuyển dụng những người có giấy tờ tùy thân từ thị trấn cảng trước khi khởi hành.
Đây là lý do chính khiến Lin nhờ Ravin làm giấy tờ giả.
“Dễ thương quá!”
Lucy nhận được một chiếc mặt nạ thỏ.
Sau khi đeo thêm cả bờm tai thỏ, cô háo hức mong chờ xem Lin sẽ đeo mặt nạ gì.
Nhưng khi nhìn thấy chiếc mặt nạ Lin lôi ra từ túi, Lucy khựng lại.
Một chiếc mặt nạ chia làm hai nửa đen và trắng.
Một chiếc mặt nạ kỳ quái với một bên cười và bên kia đang khóc.
“Anh chỉ có cái đó thôi sao?”
“Nó mang lại cho tôi cảm giác ổn định ấy mà.”
Bên mặt cười màu trắng nổi bật, còn bên mặt khóc đen kịt khó nhận diện.
Không hiểu sao, nhìn chiếc mặt nạ đó khiến Lucy như thấy tâm trạng hiện tại của Lin phản chiếu trên đó, làm cô thấy đau lòng.
Lucy nhận ra mình không có mối quan hệ tốt đẹp với những chiếc mặt nạ.
Quả thực vậy.
Những chiếc mặt nạ cưỡng ép gợi lại về lần đầu tiên cô gặp Lin.
“Tiểu thư đang tới!”
“Chú ý, mọi người! Người bảo trợ đang đến, đừng có gây ấn tượng xấu đấy!”
Mọi người đứng nghiêm trang thể hiện sự tôn trọng khi nhắc đến người chủ của mình.
Một cỗ xe ngựa chậm rãi tiến lại và dừng bên cạnh họ.
Cánh cửa mở ra, và một người hầu gái bước ra trước để hỗ trợ vị hành khách quý tộc, cùng với người đánh xe.
“Cảm ơn, Bran.”
Một giọng nói trong trẻo, đầy sức sống.
Vị tiểu thư trẻ trong bộ váy trắng sở hữu một sức hút kỳ lạ truyền năng lượng cho những ai nhìn thấy cô.
Làn da cô thiên về sắc hồng hơn là trắng, kết hợp với mái tóc vàng buộc nửa, càng làm tăng thêm vẻ tràn đầy sức sống.
“Chiếc mặt nạ thú vị thật đấy.”
Khi bước về phía bục, vị tiểu thư trẻ đi ngang qua Lin.
Trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó, cô không bỏ lỡ cơ hội nói chuyện với một nụ cười dịu dàng trước khi đi tiếp.
Cô ta bị làm sao vậy?
Nhờ chiếc mặt nạ, Lucy có thể thoải mái lườm nguýt vị tiểu thư trẻ.
“Xin chào mọi người! Tôi là Ivys Protek, trưởng nữ của gia tộc Protek.”
Cái bục chẳng qua chỉ là một cái thùng gỗ mà cô ấy trèo lên.
Một thoáng biểu lộ tính khiêm tốn của vị tiểu thư này.
“Như mọi người đã biết, lễ hội Quần đảo Zramun có lịch sử khá lâu đời. Nhưng lại lâu đời đến mức ta cũng quên mất tại sao nhân viên lễ hội lại đeo mặt nạ luôn rồi.”
Mọi người cười nhẹ trước sự hóm hỉnh bất ngờ của cô.Thấy bầu không khí đã nhẹ nhàng hơn, vị tiểu thư trẻ tiếp tục bài phát biểu.
“Ta biết mọi người tập trung ở đây đều vì kế sinh nhai. Nhưng dù gì, cảm giác làm việc trong khi người khác vui chơi cũng chẳng dễ chịu gì, đúng không? Vậy nên gia tộc Protek trả lương gấp đôi mức bình thường cho những ai làm việc trong thời gian lễ hội.”
“Wow!”
“Gấp ba đi!”
“Nếu trả gấp ba, ta sẽ phải tự mình đi làm khuân vác ở lễ hội lần tới mất.”
Hahaha. Tiếng cười vui vẻ vang lên.
Nhưng Lucy không thích Ivys.
Trực giác phụ nữ mách bảo cô phải cảnh giác với cô ta.
Nghĩ lại thì, cô vẫn chưa được nắm tay Lin lần nào kể từ khi xuống tàu.
Lucy mắc chứng lo âu chia ly, chưa bao giờ rời xa Lin ngoại trừ vì lợi ích của cậu, nên tim cô đang đập thình thịch.
“Và một điều nữa! Trong thời gian lễ hội, có đông người hơn bình thường. Vì vậy có một việc chúng ta chỉ yêu cầu vào thời điểm này.”
Chết tiệt, nói nhanh lên đi.
“Không phải khoe khoang, nhưng gia tộc chúng ta đã sản sinh ra nhiều nhân vật vĩ đại. Mặc dù không được biết đến rộng rãi bên ngoài, nhưng có những cá nhân quan trọng đối với gia tộc chúng ta.”
Năng lượng của Lin đang thiếu hụt.
Mình muốn bám vào cánh tay anh ấy và liếm mồ hôi trên cổ anh ấy.
“Trong số đó có một người tên là Gerero Protek. Vì chẳng ai trong chúng ta quan tâm ông ấy đã làm gì, nên ta sẽ đi thẳng vào vấn đề và chỉ nói thế này thôi.”
Gerero Protek.
Chỉ có Lin, với ký ức của người chuyển sinh Lee, mới biết chính xác ông ta là ai.
“Gia đình ta sẽ trao một phần thưởng hậu hĩnh cho bất kỳ ai tìm thấy lăng mộ của Gerero Protek. Nhờ mọi người tìm mộ tổ tiên chúng ta, cũng khá đáng hổ thẹn, nhưng ông ấy thực sự là một nhân vật quan trọng trong lịch sử gia đình.”
“Cô sẽ trả bao nhiêu?”
“Mọi người còn nhớ con tàu buồm mà các các vị đã đi để đến quần đảo không? Đủ để mua một chiếc như thế.”
“Woooooah!!!”
Đám đông reo hò.
Lin nắm chặt tay.
Tốt, nhiệm vụ phụ bắt đầu…
“Có manh mối gì không? Có manh mối nào không?”
Gerero Protek.
“Chẳng lẽ không có bia mộ hay thứ gì đó vì nó là một ngôi mộ sao?”
“Thế là chưa đủ!”
Nhân vật vĩ đại nhất được sản sinh bởi Quần đảo Zramun và gia tộc Protek.
“Ta đùa thôi. Người ta nói rằng bạn sẽ cảm thấy rất rợn người và buồn bã khi ở gần ngôi mộ. Và thỉnh thoảng có một thanh kiếm đen kịt cắm trên đó chăng?”
“Thỉnh thoảng sao?”
“Hehe, nếu dễ tìm thì ta đã chẳng treo thưởng nhiều tiền thế, đúng không nào?”
Ông ta là nhân vật chính của một bi kịch vẫn còn được nhắc đến ngày nay—Anh hùng đời thứ hai.
Gia tộc Protek đã tốn rất nhiều công sức để mang thi thể bị xử tử của ông trở lại quần đảo.
Nhưng một thanh kiếm nguyền rủa, bị phong ấn trên quần đảo với nỗi căm hận vô tận, bắt đầu di chuyển ngôi mộ của ông đi khắp nơi, khởi đầu một trò chơi trốn tìm lố bịch giữa gia tộc Protek và thanh quỷ kiếm.
Nhiệm vụ phụ của Chương 3 ở Quần đảo Zramun là tìm ra ngôi mộ này, vốn xuất hiện với xác suất thấp đến mức thảm hại, và sau đó khám phá ra thanh quỷ kiếm xuất hiện tại ngôi mộ với tỷ lệ cược còn tệ hơn.
Nó vẫn là một trò chơi may rủi khủng khiếp.
“Và mọi người ơi! Chẳng phải các vị đến đây để làm công việc khuân vác sao?”
“À đúng rồi, đúng thế!”
“Hahahahaha!”
Sau khi bài phát biểu vui vẻ kết thúc và Ivys bước xuống bục, mọi người nhanh chóng ồn ào trở lại.
“Được rồi! Bắt tay vào việc thôi!”
Tốt, giờ chúng ta có thể thoải mái di chuyển rồi.
Làm người khuân vác có nghĩa là họ chắc chắn sẽ đi qua nhiều nơi khác nhau của đảo Zramun để mang vác đủ loại hành lý.
“Chờ một chút.”
Nhưng Ivys tiến lại gần người giám sát công việc và chỉ vào Lin.
“Ta muốn lấy người đó làm nhân viên cho cuộc thi sắc đẹp.”
“Đàn ông á?”
“Chính xác là vì anh ta là đàn ông đấy. Ông có biết có bao nhiêu hành lý không? Các hầu gái của chúng ta đã than phiền khủng khiếp cho đến tận năm ngoái về việc khó nhọc thế nào đấy.”
“Vâng, vâng, tôi hiểu rồi. Dù sao thì gia tộc Protek cũng trả tiền mà.”
“Ông hiểu chuyện thật đấy~”
Với sự hoạt bát không giống một tiểu thư quý tộc, Ivys lôi Lin đi.
Tệ rồi đây.
Cuộc thi sắc đẹp sẽ được tổ chức tại một địa điểm cố định, vì vậy họ không thể khám phá hòn đảo.
Lin cố gắng từ chối khéo.
“À, nhưng tôi thà...”
“Lương gấp đôi, trả ngay hôm nay.”
“Từ nhỏ tôi đã luôn mơ ước trở thành một người tổ chức sự kiện để tạo ra các chương trình cho mọi người xem rồi.”
Số tiền quá lớn để từ chối.
Không còn lựa chọn nào khác.
Thực ra, mặc dù nói rằng tiền tiết kiệm đang cạn dần, Lin đã cháy túi nếu không có tiền từ công việc này rồi.
Nói cách khác, cậu đã tiêu hết sạch tiền rồi.
Đến nước này, lựa chọn duy nhất là tự mình làm công việc này và mách nước cho Lucy đi tìm ngôi mộ thay thế.
Nhưng, “Eek!”
Lucy sải bước tới và ôm chầm lấy Lin.
“Ôi trời?”
“Này! Đi ra làm việc đi!”
Ivys ngạc nhiên, còn người giám sát công việc thì bối rối.
Lucy nói với họ bằng vẻ ngây thơ sẵn có.
“Tôi làm việc tốt nhất khi ở bên anh ấy mà!”
“Hm, cô là ai?”
“Tôi là Lee Sooni!”
“Tôi là Lee Chunsik.”
“Aha!”
Vị tiểu thư trẻ vỗ tay.
“Hai người là anh em ruột!”
“Không phải—”
“Vâng, đúng vậy ạ.”
Ngạc nhiên, Lucy quay sang nhìn Lin.
Chiếc mặt nạ đen trắng che giấu biểu cảm của cậu, khiến không thể đọc được suy nghĩ.
“Nếu là anh em ruột thì nên tạo điều kiện nhỉ. Ta sẽ dùng cả cô bạn này làm nhân viên cho cuộc thi nữa.”
“Cảm ơn cô!”
“Ta mới là người phải cảm ơn. Gayanal, làm ơn hướng dẫn hai người này và đưa họ đi cùng.”
Đã quyết định nhanh chóng, Ivys lên xe ngựa.
“Đi chứ?”
Người hầu gái dẫn đường với thái độ chuyên nghiệp nghiêm túc.
Khi họ đã cách cô ta một quãng, Lucy cố gắng chất vấn Lin.
“Lin, tại sao anh lại nói chúng ta là anh em...”
“Đi thôi, Lucy. Thời gian là vàng bạc mà.”
“L-Lin?”
Lucy hoang mang.
Không nghe cô nói hết câu, Lin rời đi.
“Lin, có chuyện gì vậy...”
Mặc dù cảm thấy bất an, cô vẫn đi theo cậu nhưng không thể đến gần tấm lưng đang tỏa ra luồng khí lạnh lẽo đó.
Chỉ đến lúc đó Lucy mới nhận ra rằng Lin đang tức giận.
“Lin...”
“Lucy, hãy nói chuyện sau giờ làm việc. Hôm nay hãy tập trung đi.”
Xác suất để cả lăng mộ của Gerero và thanh quỷ kiếm xuất hiện cùng lúc cũng tương đương với việc trúng số độc đắc.
Lễ hội kéo dài tổng cộng ba ngày, và với việc cả hai bị kẹt làm việc tại cuộc thi sắc đẹp hôm nay, họ đã mất toi một ngày.
Sự thật đó cực kỳ khó chịu.
Khoan đã. Khó chịu...? Mình sao?
“Haizz...”
Thở dài, Lin đưa tay về phía Lucy.
Nhanh chóng nắm lấy tay cậu, Lucy quá bận rộn để đọc tình huống nên không nói thêm được gì.
Cô cảm thấy... cô đơn và thất vọng.
Chỉ với độ dày mỏng manh của chiếc mặt nạ ngăn cách giữa họ, cậu không thể nhìn thấy Lucy đang mang biểu cảm gì hay hiểu cô cảm thấy thế nào.
Dẫu vậy, Lucy chỉ cẩn thận quan sát bởi vì... cô còn chẳng dám đầu tưởng tượng cậu đã giấu bao nhiêu đau đớn bên dưới chiếc mặt nạ của mình trong suốt cuộc hành trình chinh phạt Ma Vương.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!