Chương 1: Akira là... Akira?
Bính boong, bính boong.
Tiếng chuông đầu giờ vang vọng khắp không gian nơi vốn là bản sao của một lớp học trong thế giới giả tưởng.
Ngồi cạnh cửa sổ, tôi ngẩn ngơ ngắm nhìn thế giới xung quanh.
Cảm giác như cả lớp học đang trôi lơ lửng — mây mù vây quanh, còn bóng người dưới mặt đất thì xa tít tắp...
Có lý do cả đấy: ngôi trường này thực chất tọa lạc giữa một thành phố trên không.
Học sinh trong phòng này đều là tân sinh viên lớp E.
Mỗi người một vẻ: chiến binh giáp trụ đầy mình, kiếm sĩ vận đồ da, hay pháp sư với những chiếc mũ chóp nhọn.
Bản thân tôi cũng là một pháp sư, khoác trên mình bộ áo choàng có mũ trùm màu xanh chàm thẫm.
Vì đang ở trong game nên không có đồng phục cố định, nhưng học viện vẫn cấp cho chúng tôi những bộ đồ cơ bản coi như trang bị khởi đầu.
Cốt lõi của Học viện Yosei chính là bộ VRMMORPG mang tên Unlimited World (UW).
Tôi đăng nhập vào UW từ máy tính ở nhà và ngồi chờ tiết học bắt đầu.
Trong game, tôi là một học viên pháp thuật tại Telluna — thành phố nổi nằm giữa trung tâm thế giới, cao vút trên mặt biển, nơi tôi sẽ tham gia các lớp học văn hóa bình thường.
Xét về khoản đi học gần nhà thì chắc chẳng đâu bằng chỗ này rồi.
Bạn có thể đến trường từ bất kỳ đâu trên khắp Nhật Bản, đơn giản vì ngôi trường này không hề tồn tại ngoài đời thực — nó hoàn toàn nằm trên không gian mạng.
Thậm chí sách giáo khoa cũng là vật phẩm sách điện tử trong game.
Không giấy tờ, không biên giới, không trường sở, cực kỳ tương lai — đó là những cách mà giáo viên nói về nơi này.
Ngôi trường này rõ ràng là một dự án giáo dục thực nghiệm quy mô lớn.
Nghe đâu, kinh phí cho dự án này đến từ liên minh của các tập đoàn game.
Nói cách khác, đây là sự kết hợp giữa trò chơi và giáo dục nhằm tìm kiếm tiềm năng ẩn giấu trong thế giới ảo.
Có vẻ như ngành giáo dục đang phải vùng vẫy để sinh tồn trong một xã hội có tỉ lệ sinh thấp kỷ lục đang đe dọa bóp nghẹt họ... ít nhất đó là ấn tượng của tôi khi nhìn nhận vấn đề dưới góc độ vĩ mô.
Nhưng tôi chẳng thèm bận tâm đến mấy chi tiết phức tạp đó.
Tôi đang được chơi game, và đó là tất cả những gì quan trọng.
Khi trường vào tiết, chúng tôi học ngay trong game.
Sau đó, tất cả được tự do làm bất cứ điều gì mình thích—từ làm nhiệm vụ, cày cấp cho đến những hoạt động đặc trưng của dòng MMO.
Đã một tháng kể từ khi nhập học, tôi cũng dần quen với nhịp sống này.
“Cậu có rảnh chút không, Takashiro?”
Lớp trưởng Maeda bắt chuyện với tôi.
Đôi khi cô ấy có vẻ hơi lạnh lùng, nhưng lại là một cô gái thanh lịch và đoan trang hiếm thấy.
Để bộ máy mô phỏng chuyển động hoạt động trơn tru, trò chơi sẽ phản ánh hình thể thực của bạn vào thiết kế nhân vật, nhưng người chơi được tự do chỉnh sửa kiểu tóc và màu tóc.
Tuy nhiên, Maeda chẳng thèm bận tâm đến việc đó.
Cô ấy chắc hẳn là kiểu người cực kỳ nghiêm túc.
À mà, tôi cũng có động chạm gì đến tóc tai đâu. Đơn giản là tôi thấy không cần thiết thôi.
“Hửm? Được chứ, có chuyện gì vậy?”
“Cấp độ của cậu có vẻ hơi thấp so với trung bình của lớp. Có vấn đề gì sao?”
Lúc đó, tôi đang là một Ký tự sư cấp 4.
“Ủa? Khoan, đợi chút.”
Tôi mở bảng cài đặt và bật màn hình hiển thị chỉ số cơ bản.
Kotomi Maeda (1-E)
Cấp 18: Học giả, không có trạng thái đặc biệt.
Tôi liếc nhanh qua các học sinh khác. Mọi người đều ở khoảng cấp 15 đến 20.
Chà, tôi đúng là đang đội sổ thật rồi.
“Tớ không có ý ép buộc cậu đâu, nhưng tớ rất mong cậu có thể bắt kịp tiến độ để hỗ trợ lớp trong nhiệm vụ lớn sắp tới. Nếu cần, tớ có thể kéo cấp cho cậu.”
Sự kiện lớn đầu tiên của tôi là một nhiệm vụ cạnh tranh dành cho tất cả tân sinh viên, và nó vẫn đang diễn ra.
Nhiệm vụ yêu cầu chúng tôi di chuyển đến đảo Trinisty để tiêu diệt một con trùm đang triệu hồi vô số quái vật tay sai.
Cụ thể hơn, đây là một cuộc đua xem lớp nào kết liễu nó nhanh nhất, và lớp chiến thắng sẽ nhận được những phần thưởng bonus trong game.
Với tư cách là lớp trưởng, Maeda về cơ bản là đội trưởng của cả nhóm, vậy nên trách nhiệm gắn kết mọi người thuộc về cô ấy.
Thế nhưng, tôi vẫn chưa sẵn sàng để lao vào cày cấp. Ngay trước lễ khai giảng, tôi đã nhận được tin nhắn từ Akira.
Cậu ấy nói rằng mình không thể có mặt khi lớp bắt đầu vì phải nhập viện do chấn thương.
Giá mà cậu ấy có thể mang theo thiết bị VR vào bệnh viện thì tốt, nhưng ngặt nỗi cái máy đó to tổ chảng — bạn phải nằm gọn bên trong như nằm máy tắm trắng thì mới dùng được.
Có lẽ mang đi chỉ tổ rước thêm phiền phức mà thôi.
Dù lời hứa của chúng tôi được đưa ra khá vội vàng, tôi vẫn muốn giữ lời.
Tôi đã định đợi Akira vào game rồi hai đứa mới cùng nhau cày cuốc.
Suy cho cùng, giai đoạn khám phá một trò chơi mới luôn là phần thú vị nhất, và tôi muốn tận hưởng điều đó cùng thằng bạn chí cốt của mình.
Nhưng vì Maeda đang lo lắng cho tôi, tôi không muốn đưa ra những lời bào chữa.
Cô ấy cũng chẳng phải vì ham hố gì mà làm đội trưởng, chỉ là nhờ điểm thi đầu vào cao nhất nên mặc định bị chỉ định làm lớp trưởng thôi.
Từ đó, việc cô ấy trở thành người dẫn dắt tổ đội cũng là lẽ tự nhiên.
Thêm vào đó, đây là trò chơi MMO đầu tiên của Maeda vì cô ấy vốn là dân chuyên với game offline.
Dù vậy, cô ấy vẫn đang nỗ lực hết mình, nên tôi nghĩ mình cũng nên hợp tác một chút.
"Ồ, xin lỗi nhé! Chỉ là tôi khởi đầu hơi chậm thôi. Tôi sẽ cố gắng bắt kịp sớm nhất có thể."
Tất cả những gì tôi có thể đưa ra lúc này chỉ là một câu trả lời mơ hồ và thiếu chắc chắn.
Đúng lúc đó, có tiếng gọi vọng tới từ phía bên kia căn phòng.
"Này, Kotomi! Kotomiiii!"
Yuuna Yano (1-E)
Cấp 24: Thánh Kỵ Sĩ, không có trạng thái đặc biệt.
Chà, cấp độ cao khiếp thật.
Cô nàng này chắc chắn là át chủ bài của lớp tôi hiện tại.
Đã vậy còn là một Thánh Kỵ Sĩ nữa chứ.
Với vai trò là xe tăng chống chịu cho cả đội, cô ấy gần như là ngôi sao của buổi diễn.
Nhưng hơi bất ngờ là cô ấy lại thuộc kiểu con gái ‘gal’ ăn chơi sành điệu.
Thời buổi này chẳng mấy khi thấy ai để da nâu với tóc tẩy trắng như thế nữa.
Vậy đấy, một Thánh Kỵ Sĩ ăn chơi. Yuuna có vẻ ngoài hơi bất cần, nhưng nhìn chung thì cũng khá là dễ thương.
"Có chuyện gì sao, Yuuna?"
"Cậu không cần phải kéo cấp cho Takashiro đâu. Đừng lo."
Theo những gì tôi nghe được, các bạn cùng lớp thường lập đội sau giờ học để cày cấp cho nhiệm vụ lớn.
Yano chắc hẳn ngày nào cũng tham gia với vai trò chống chịu của nhóm.
Nếu cậu chưa biết thì tanker là những chiến binh có khả năng chịu đòn và bảo vệ đồng đội khỏi các đợt tấn công.
Đây dễ dàng là vị trí quan trọng nhất trong một tổ đội.
Ngay cả khi những thành viên còn lại có hơi gà, một tanker giỏi vẫn có thể gánh tạ được cả team.
Và nghe nói Yano là một trong những người xuất sắc nhất, cô ấy có kinh nghiệm dày dặn với game online.
Nhân tiện, lớp nghề Học giả của Maeda tập trung vào gây sát thương, còn lớp Ký tự sư của tôi lại thiên về hỗ trợ.
"Yuuna, sao cậu lại bảo không cần lo cho cậu ấy?"
"Cậu có thể không biết, nhưng Takashiro khá là nổi tiếng trong các cộng đồng game đấy. Người ta gọi cậu ta là Ren, 'Thiên hoàng của những Nghề phế'. Trong bất kỳ trò chơi nào, cậu ta cũng đâm đầu vào những lớp nhân vật ít người dùng nhất, rồi bằng cách nào đó lại chơi giỏi đến mức sánh ngang với các cao thủ hàng đầu. Cậu ta từng làm thế trong EF, Demquest và nhiều game khác nữa."
Cách đây không lâu, cả lớp có tán gẫu về những trò chơi từng kinh qua, và đó là lúc cô ấy nhận ra tên tôi.
Tôi cứ ngỡ cô ấy chỉ đơn thuần là một người quen mặt mình từ các game khác, vậy mà giờ đây chúng tôi lại đang bàn luận về nó giữa lớp học như thể chuyện hiển nhiên.
Ở một ngôi trường dành cho game thủ thì điều này cũng bình thường thôi.
Tại đây, chẳng có quy tắc ngầm nào bắt bạn phải che giấu cơn nghiện game của mình cả.
Thực sự, đây chính là thiên đường cho tụi game thủ chúng tôi, nơi không còn phải dè chừng ánh mắt người đời mọi lúc mọi nơi nữa.
"Thật vậy sao, Takashiro?"
"À, cũng không hẳn là nổi tiếng đâu. Chỉ là sở thích thôi mà."
Có thể nói, tôi thích trao cơ hội tỏa sáng cho những thứ vô vọng và bị lãng quên.
Bố mẹ tôi là những tín đồ cuồng bóng chày, nên cứ để tôi giải thích theo thuật ngữ của môn đó nhé.
Hãy cứ coi tôi như huấn luyện viên Nomura, người nổi tiếng với phong cách hồi sinh những cầu thủ dự bị, hay giúp những lão tướng tay chiêu học thêm chiêu mới, hoặc đưa các vận động viên trở lại thời kỳ đỉnh cao qua các buổi tuyển chọn, hay giúp một tân binh tiềm năng khai phá sức mạnh ẩn giấu.
Tất cả những điều đó đều mang trong mình một sự kịch tính riêng.
Chưa kể, vì người khác không chơi những lớp nhân vật này, nên tôi rất dễ trở thành người đầu tiên khám phá ra những công dụng mới của chúng.
Nhưng tất nhiên, đời không như là mơ, đôi khi mọi chuyện chẳng đi đến đâu cả.
Yano chỉ nhắc đến những thành công của tôi, chứ thực ra số lần tôi nếm mùi thất bại cũng nhiều chẳng kém.
Và hầu hết những trải nghiệm đó, tôi đều nếm trải cùng với Akira.
"Thế nên, tớ đoán là cậu cũng lại đâm đầu vào một cái 'nghề rác' trong UW rồi đúng không? Tớ tin là cậu kiểu gì cũng có cách để khiến nó bá đạo thôi, nên cứ chơi nhiệt tình đi."
Ngay cả trong UW cũng có một vài lớp nhân vật yếu đến thảm hại.
Người chơi gọi chung chúng là Bummers.
Và cái nghề Ký tự sư mà tôi chọn vốn được mệnh danh là đỉnh cao của sự phế vật đó.
Nó có tác dụng trong việc khai thác điểm yếu của kẻ địch, nhưng chỉ dừng lại ở đó mà thôi.
Tôi không thể học ma pháp tấn công, chẳng thể dùng vũ khí nào khác ngoài gậy phép, và các chỉ số cơ bản thì đúng là trò hề.
Với hệ thống vũ khí nghèo nàn, Ký tự sư thực sự tách biệt hoàn toàn với phần còn lại để chễm chệ ở ngôi vị "nghề rác nhất game".
Đến cả lớp Giáo sĩ còn có thể vung chùy chiến khi đang hồi máu cho đồng đội, hay những nghề không dùng được vũ khí vật lý mạnh thì ít nhất cũng có ma pháp để bù đắp lại.
Điểm nực cười nhất là ngay cả ở khoản hỗ trợ, bạn cũng chẳng thể khẳng định đây là lớp nghề tốt nhất.
Một mặt, những Hành giả là lớp hỗ trợ hàng đầu, vừa có thể viện trợ cho đồng đội, vừa có thể gây hiệu ứng bất lợi cho kẻ địch.
Họ còn có lợi thế sử dụng cung tên, giúp tăng khả năng chiến đấu đáng kể.
Trong khi đó, Ký tự sư chỉ có thể gây hiệu ứng bất lợi, đã vậy còn nhanh hết MP một cách chóng mặt.
Đáng nói là các khúc ca của Hành giả thậm chí còn chẳng tốn lấy một giọt MP nào để thi triển.
Khả năng chiến đấu tệ hại nhất, mà khả năng hỗ trợ cũng chẳng đứng đầu.
Ký tự sư không thể đơn độc hạ gục bất kỳ con trùm nào, và cũng chẳng phải là lựa chọn ưu tiên khi lập đội.
Tóm lại, Ký tự sư là như vậy đấy.
Thành thật mà nói, thiết kế của lớp nghề này tệ đến mức ấn tượng.
Một cái nghề ít người chơi nhất game và là thứ thảm hại nhất trong số những thứ thảm hại.
Trong buổi định hướng, các anh chị năm hai đã đến chia sẻ với chúng tôi.
Họ dạy về bảng xếp hạng sức mạnh các lớp nghề trong UW.
Dĩ nhiên, tôi đã chọn cái tên bét bảng của bét bảng.
Tôi sẽ định nghĩa lại Meta của Ký tự sư và đưa nó ra ánh sáng!
Suy cho cùng, chơi game mà không vui thì chơi làm gì?
Đó chính là phong cách của tôi!
Tôi thực sự đã rất hào hứng với viễn cảnh lập đội cùng Akira, dành toàn bộ thời gian để thử sai và tìm ra cách khiến cái nghề này trở nên hữu dụng.
"Phương pháp của cậu tuy khác người, nhưng miễn là có thể đem lại kết quả..."
"Cứ cho tôi chút thời gian."
Cho đến khi Akira xuất hiện, tôi định sẽ hạn chế lên cấp.
Nhưng nhờ vậy, tôi có dư dả thời gian để thử nghiệm, và công cuộc tái định nghĩa Meta cho Ký tự sư đã bước vào những giai đoạn đầu tiên.
Thêm vào đó, tôi có thể tự do đến khu vực tập luyện bất cứ khi nào cần thiết.
"Không sao đâu! Nhưng điều đó đồng nghĩa với việc cậu có thể sẽ không có cơ hội góp sức giúp lớp mình hoàn thành nhiệm vụ lần này."
"À, nhắc mới nhớ... tiến độ cuộc viễn chinh sao rồi?"
"Khá ổn. Chúng ta đã hoàn thành được khoảng 80% chặng đường rồi."
"Có khi lớp mình còn giành được danh hiệu first clear ấy chứ."
Tốt rồi. Nghĩa là tôi vẫn có thể tiếp tục đợi Akira.
Đúng lúc đó, giáo viên chủ nhiệm cuối cùng cũng bước vào lớp.
"Helooo! Chào buổi sáng, lũ tân binh gà mờ của tôi."
Phong thái của cô ấy rất nhẹ nhàng, thẳng thắn, với ngoại hình đúng chuẩn một nữ pháp sư học thức.
Tên cô ấy là Nakada, nghe đâu mới 24 tuổi.
Vẻ đẹp và sự hoạt bát của cô rất phù hợp với một người thuộc khóa sinh viên đầu tiên của ngôi trường này.
“Xin lỗi cả lớp nhé! Lại một ngày học hành chán ngắt nữa rồi. Nhưng trước tiên, cô có thông báo!”
Ồ, gì đây? Cô Nakada tiếp tục, gương mặt không giấu nổi nụ cười rạng rỡ.
“Hôm nay lớp chúng ta sẽ có một người chơi mới gia nhập! Cô biết các em đang bước vào giai đoạn cao trào của nhiệm vụ cạnh tranh, nhưng cứ từ từ, còn nhiều cơ hội mà, dành ra chút thời gian đã nào! Nào, vào đi Aoyagi! Cả lớp cho bạn một tràng pháo tay nào!”
Bộp, bộp, bộp. Trong tiếng vỗ tay chào đón, một cô gái bước vào phòng — một cô gái mà tôi chỉ có thể dùng từ "tuyệt sắc" để mô tả.
Mái tóc dài thướt tha, cùng những đường nét hoàn hảo đến mức khiến cả giới thần tượng cũng phải lu mờ.
Cô ấy trông đáng yêu như một chú nhỏ, nhưng trời ạ, vòng một của cô ấy thì chẳng "nhỏ" chút nào.
Tôi đoán rằng đây chính là định nghĩa của sự hoàn mỹ.
“Mình tên là Akira Aoyagi. Rất vui được gặp tất cả các bạn.”
Cô ấy mỉm cười, dù lộ rõ vẻ lo lắng.
Với bất kỳ ai khác, tình huống này hoàn toàn bình thường.
Thậm chí, có người còn cho rằng đây là một khung cảnh đời thường ấm áp, nhưng—
“Cái gì cơ?!”
Chỉ mình tôi hét lên trong sự bàng hoàng tột độ. Akira Aoyagi?
Chẳng phải đó là họ tên đầy đủ của thằng bạn chí cốt của tôi sao?
Đây là Akira ư? Hay chỉ là một sự trùng hợp ngẫu nhiên đến điên rồ?
“Có chuyện gì vậy, Takashiro?”
“Ơ, dạ... xin lỗi cô. Chỉ là tên bạn ấy giống hệt một người bạn của em thôi ạ.”
“Cô hiểu mà! Em đang định 'thả thính' để lấy lòng cô bé xinh xắn này chứ gì? Nhanh tay lẹ mắt gớm nhỉ, chàng trai! Cô sẽ không cản đường em đâu.”
Cô ấy nháy mắt đầy tinh quái với tôi. Nhìn cô giống một bà chị hàng xóm bao đồng và lém lỉnh hơn là một giảng viên.
Cả lớp bắt đầu cười khúc khích. Uầy, thật là muối mặt mà.
“Nào mọi người. Để chiều lòng Takashiro, chúng ta hãy để Aoyagi ngồi cạnh cậu ấy nhé! Đi nào, dù sao chỗ bên cạnh cậu ta cũng đang trống mà.”
Aoyagi chấp thuận yêu cầu và ngồi xuống cạnh tôi.
Chuyện này ít nhiều cũng là lỗi của tôi, nên tôi nghĩ mình nên xin lỗi... hay làm vậy trông sẽ kỳ quặc nhỉ?
Trước khi tôi kịp nói gì, cô ấy đã lên tiếng.
“Cậu có phải là... Ren không?”
"Hả? Sao cậu biết tên tôi? Khoan đã... không lẽ cậu thực sự là Akira?!"
Nghe tôi đáp lại, Aoyagi nở một nụ cười rạng rỡ.
"Hú! Đúng là cậu rồi Ren ơi! Đúng là trúng độc đắc mà!"
Cô ấy lao đến ôm chầm lấy tôi.
Chưa bao giờ tôi được một cô gái không phải người thân ôm chặt thế này, thú thật là trái tim trong game của tôi bắt đầu đập loạn nhịp.
"Ối chà, nhanh dữ vậy! Tụi nhỏ thời nay toàn chơi hệ 'speedrun' thôi hả?"
Cô giáo reo lên đầy phấn khích.
Cả lớp cũng sốc không kém gì cô, bầu không khí lập tức nổ tung trong những tiếng xôn xao.
Khi nhận ra mình vừa làm gì, Aoyagi lúng túng lùi lại và lắp bắp xin lỗi.
"Á... ơ, xin lỗi. Tớ và cậu ấy đã chơi rất nhiều game cùng nhau, nhưng đây là lần đầu tiên tụi tớ thực sự gặp mặt ngoài đời..."
Suốt thời gian qua, tôi chưa bao giờ hình dung nổi Akira mà tôi cùng cày cuốc bấy lâu lại có thể là ai khác ngoài một gã đàn ông.
Mà có cô gái nào lại đi chọn cái avatar nhân thú cơ bắp cuồn cuộn cơ chứ?
Ngần ấy năm trời, ý nghĩ đó chưa từng mảy may xẹt qua đầu tôi...
Chẳng lẽ tôi đần đến thế sao?
Tôi sốc đến mức tưởng như tim mình sắp nổ tung.
Nhớ lại tất cả những lần chơi cùng nhau, cách hành xử của cô ấy đúng là có lý thật, và cô ấy luôn lắng nghe mọi tâm sự của tôi bất kể chuyện gì.
Sau khi lớp học ổn định trở lại, giáo viên tiếp tục buổi sinh hoạt.
Aoyagi quay sang mỉm cười với tôi.
"Thế đấy, tớ là con gái. Bất ngờ lắm hả Ren?"
"Ừ. Có lẽ là hơi quá bất ngờ luôn rồi."
"Ha! tớ biết ngay là cậu chẳng nhận ra gì mà."
"Ha ha ha. Nhưng mà thật tình, sốc thật đấy Aoyagi—"
Khi tôi gọi bằng họ, cô ấy liền nhìn tôi với vẻ hờn dỗi.
"Đừng có đối xử với tớ như người lạ thế chứ! Tụi mình là bạn mà. Cứ gọi tớ là Akira đi."
"Hả? Ơ... thật à? Được rồi... Akira."
"Thế mới đúng chứ!"
Cô ấy lại nở nụ cười đáng yêu như một chú cún nhỏ.
Akira đúng là kiểu người có khả năng xoay chuyển bầu không khí của cuộc đối thoại một cách chóng mặt.
Sau khi buổi sinh hoạt kết thúc, cô giáo lại gọi Akira lần nữa.
“Này Aoyagi? Sau giờ học, em sẽ phải chọn lớp nghề khởi đầu và thiết lập nhân vật, nên tốt nhất là hãy suy nghĩ trước đi nhé. Xin lỗi vì em không được trải nghiệm buổi hướng dẫn đầy đủ như mọi người.”
“Vâng ạ, em cảm ơn cô.”
... Và đó là cách mà màn tái ngộ (hay là làm quen lại từ đầu?) đầy chấn động của chúng tôi diễn ra.
Trong giờ nghỉ giữa các tiết học, Akira đã xin lỗi vì sự vắng mặt suốt một tháng qua của mình.
“Xin lỗi cậu nhé! Chính tớ là người rủ rê cậu vào đây, vậy mà cuối cùng cậu lại phải bắt đầu một mình. Hy vọng là cậu không quá giận.”
“Thôi nào, sao tôi nỡ giận cậu được cơ chứ?”
Tôi vừa cười vừa bẻ khớp ngón tay.
Tiếng rắc rắc vang lên nghe chân thực đến khó tin.
Sự tỉ mỉ đến từng chi tiết của trò chơi này chưa bao giờ thôi làm tôi kinh ngạc.
“Ối trời, cậu giận thật rồi kìa! Nhưng mà công nhận nha, con game này đỉnh thật đấy.”
Akira cũng nhận ra điều tương tự như tôi.
“Đúng không? Công nghệ VRMMO đúng là dã man thật.”
“Cứ như thể tụi mình vừa xuyên không sang thế giới khác vậy. Mọi thứ chi tiết đến mức tôi còn chẳng dám chắc đây có phải là thực hay không nữa.”
“À thì, ít nhất chúng ta vẫn biết đây là game nhờ cái cửa sổ lịch sử trò chuyện và mấy thanh trạng thái kia kìa.”
Trong tầm mắt ngoại vi của mình, tôi có thể thấy các thanh HP/MP/AP.
Nếu khóa cửa sổ lịch sử lại, tôi cũng có thể đẩy nó ra góc nhìn phụ.
Tôi biết đây là kiến thức cơ bản của dòng RPG nhưng vẫn cứ giải thích sơ qua: HP và MP là viết tắt của Sinh lực và Năng lượng phép thuật.
Còn AP được dùng cho các kỹ năng đặc biệt, chẳng hạn như kỹ năng kiếm hay thương.
Double Slash là một ví dụ. Kỹ năng càng mạnh thì càng tốn nhiều AP.
Khác với MP, AP thực chất bắt đầu từ con số 0 — khi bạn gây sát thương hoặc nhận sát thương, thanh này sẽ tăng dần lên.
Hãy cứ tưởng tượng nó giống như thanh nộ trong các tựa game đối kháng vậy.
Sau phần giải thích ngắn gọn đó, tôi bắt đầu trình bày tình hình hiện tại của mình cho Akira.
Khi nghe tôi kể rằng mình đã chọn cái nghề "cùi bắp" nhất và vẫn đang lẹt đẹt ở cấp độ thấp để chờ đợi, Akira không thể giấu nổi nụ cười.
“Ôi trời, cậu đợi tớ đấy à? Đâu cần phải làm thế đâu chứ!”
“Cũng chẳng có ai gí súng vào đầu bắt tôi làm thế cả. Với lại, có người cùng chia sẻ khoảnh khắc vinh quang lúc nào chẳng sướng hơn, cậu hiểu mà?”
Vả lại, Akira cũng đã báo trước là sẽ đến muộn. Việc đợi cô ấy hoàn toàn là ý muốn tự thân của tôi.
“Dù sao thì tôi cũng có nhiều mối bận tâm khác quan trọng hơn là việc cắm đầu vào cày cấp.”
“Ồ hố, thật sao? Xem bộ cậu lại sắp định nghĩa lại một cái Meta nữa rồi hả?”
“Tôi chưa đưa vào thực tế đâu, nhưng cảm giác là ổn áp đấy.”
“Thế thì triển ngay thôi! Dù khởi đầu có hơi trục trặc chút, nhưng chúng ta là những ‘Game thủ Tinh anh’ được chọn mà! Tụi mình sẽ bắt kịp trong nháy mắt và gánh team cả cái sự kiện cạnh tranh này luôn.”
“Game thủ Tinh anh? Cậu cứ gọi thẳng tụi mình là lũ nghiện không lối thoát cho rồi.”
“Cái gì?! Tớ thấy nghe kêu đấy chứ!”
Khi nghe cái câu trả lời ngớ ngẩn đó, trong đầu tôi không còn chút nghi ngờ nào nữa: đây chính xác là Akira rồi. Ít nhất thì điều đó cũng làm tôi thấy nhẹ nhõm.
“Vậy thì hừm, tớ nên chọn lớp nghề nào đây? Có gợi ý gì không? Tớ phải chốt sớm đấy!”
“Cậu muốn nghe gợi ý theo sở thích cá nhân của tôi, hay là một lời khuyên thực tế?”
“Làm ơn cho xin một lời khuyên thực tế đi.”
“Thánh kỵ sĩ, Ma kiếm sĩ, Pháp sư, Hành giả, Giáo sĩ...”
Tôi liệt kê những lớp nghề hàng đầu cho từng vai trò chính: chống chịu, tấn công, hỗ trợ và trị thương.
Vì tấn công hàng trước và hàng sau có phong cách hoàn toàn khác nhau, nên tôi liệt kê Ma kiếm sĩ và Pháp sư riêng biệt.
Đó đều là những nghề được đánh giá cao nhất theo cuốn bí kíp chiến thuật UW Guidebook.
Có lẽ người ta sẽ thắc mắc tại sao một ngôi trường lại có sách hướng dẫn chơi game, nhưng những đàn anh khóa trên nhạy bén thông tin đã thu thập một mống dữ liệu cùng chiến thuật, rồi bắt đầu bán nó như một vật phẩm trong game.
Trò chơi này cũng có hệ thống bang hội, và cuốn sách đó được biên soạn bởi một bang hội chuyên tin tức.
Theo những gì được nghe ở buổi định hướng, bang hội ở đây cũng tương tự như các câu lạc bộ trường học bình thường thôi.
Dĩ nhiên, lũ lính mới như chúng tôi đều bâu lấy cuốn bí kíp đó như kiến cỏ.
Mỗi lớp nghề tôi vừa liệt kê đều thuộc hạng A.
Ngược lại, Ký tự sư — nghề của tôi — nằm chót bảng ở hạng E.
“Đó là những nghề đỉnh của đỉnh cho mỗi vị trí đấy.”
Cá nhân tôi thì chẳng thấy có gì vui khi chọn mấy cái nghề dễ chơi rồi cứ thế 'lướt' qua game, nhưng tôi đoán có vài người thích cảm giác chiến thắng hơn là quá trình chật vật đấu tranh.
Thôi thì tùy sở thích mỗi người vậy.
“Hừm. Được rồi, vậy còn theo sở thích cá nhân của cậu thì sao?”
“Vũ công kiếm chăng? Hoặc là Hải tặc không trung .”
Cả hai đều thuộc hạng D, nằm chễm chệ trong khu vực phế vật.
“Chẳng có nghề nào ra hồn đâu, nhưng tôi sẽ khoái lắm nếu cậu chọn một trong hai cái đó.”
“Hừm, hừm...”
“Vũ công kiếm trông có vẻ vui phết đấy, thề luôn...”
Đang mải mê trong niềm vui sướng khi lại được sát cánh trong một con game mới, tôi quyết định tăng thêm độ liều lĩnh lên một bậc.
“Tuyệt! Vậy chốt thế đi, tớ thấy ổn.”
“Hay quá! Lựa chọn sáng suốt đấy, bạn hiền. Nhưng mà tôi hơi bất ngờ là cậu lại đồng ý nhanh thế.”
Bình thường thì cô ấy phải vặn vẹo tôi thêm một hồi mới phải.
“Dù sao tớ cũng đã để cậu phải chờ đợi và lo lắng suốt thời gian qua, coi như bù đắp lại thôi.”
Thế là, Akira chọn Vũ công kiếm làm lớp nghề của mình.
Sau giờ học, Maeda tiến lại gần Akira.
“Aoyagi này, nếu muốn thì tớ có thể giúp cậu cày cấp.”
“Oa, cảm ơn cậu nhé! Nhưng cấp độ của tụi mình chênh lệch quá, vả lại tớ cũng không thích kiểu kéo cấp cho lắm. Cậu là đội trưởng nên cứ tập trung vào cuộc viễn chinh đi. Tớ sẽ đi luyện cấp cùng với Ren.”
Kéo cấp là khi một người chơi cấp cao giúp người chơi cấp thấp thăng cấp với tốc độ chóng mặt.
Hành động này thường dẫn đến việc quái vật bị bao vây và tận diệt sạch bách, gây khá nhiều phiền toái cho người khác.
Chưa kể, xét về mọi mặt thì trò này cũng hơi cùi bắp.
“Thật sao? Vậy nghĩa là cậu cũng cuối cùng cũng chịu đi luyện cấp rồi hả, Takashiro?”
“Ừ. Cuối cùng cũng đến lúc rồi!”
“Tụi này sẽ bắt kịp mọi người và hỗ trợ nhiệm vụ đó! Không chỉ vậy đâu — mục tiêu của bọn tớ là vị trí số một đấy!”
“Tốt lắm! Tớ rất mong chờ kết quả của hai cậu. Trong lúc đó, hãy cầm lấy cái này đi.”
“Oa, cuốn UW Guidebook! Cậu chắc là cho tớ mượn cuốn bí kíp chiến thuật này ổn chứ?”
“Tất nhiên rồi. Tớ đã học thuộc lòng những phần cần thiết rồi. Cậu cứ tự nhiên mà nghiên cứu.”
“Cậu học thuộc luôn á?! Cậu thông minh thật đấy, Maeda.”
“C-Cậu nghĩ thế sao? Ít nhất thì nó còn thú vị hơn là học từ vựng tiếng Anh...”
Quả thực, Maeda chắc chắn là người học giỏi nhất lớp tôi, nên việc cô ấy trở thành lớp trưởng kiêm đội trưởng đội viễn chinh cũng là lẽ đương nhiên.
Cô ấy thực sự rất biết quan tâm người khác, đây quả là một món quà cực kỳ hào phóng.
“Cảm ơn nhé, tớ sẽ tận dụng nó thật tốt. Cô giáo đang gọi tớ rồi, nên giờ tớ phải đến phòng chuyển nghề đây.”
Akira rời đi để chọn lớp nghề, thiết lập nhân vật ban đầu và các thủ tục liên quan. Mọi người khác cũng tỏa đi cày cấp và tiếp tục nhiệm vụ, để lại mình tôi trong lớp học.
Dù sao thì tôi cũng đã định đợi Akira quay lại để cùng nhau đi cày cuốc mà.
Trong lúc chờ đợi, tôi quyết định dùng số nguyên liệu đang có sẵn để cày kỹ năng chế tạo.
Phải tận dụng mọi giây phút rảnh rỗi mới được.
Sau gần một giờ đồng hồ, Akira cuối cùng cũng trở lại.
“Ren!”
Mặt cô ấy đỏ bừng, trông như đang bốc hỏa.
Mái tóc đã chuyển sang màu hồng, chắc là vừa chỉnh trong phần cài đặt màu tóc, và bộ trang phục cũng không còn là bộ đồng phục lúc nãy nữa.
Điều đó hoàn toàn bình thường, khi bạn chuyển nghề, bạn sẽ nhận được bộ đồ cơ bản của lớp nghề đó.
“Cái quái gì thế này?! Nhục nhã quá đi mất! Đến cả cậu cũng không chịu ngừng nhìn chằm chằm vào tớ là sao!”
Bộ váy của cô ấy, với những đường bèo nhún và tà váy bay bổng, thành thực mà nói thì rất đáng yêu — nhưng khổ nỗi nó cũng cực kỳ thiếu vải.
Phần nách và ngực trên để trần, làm nổi bật lên vòng một đẫy đà. Đặc biệt là khe ngực trông vô cùng hút mắt.
Để tông xuyệt tông, cái váy ngắn đến mức không thể ngắn hơn, phô bày trọn vẹn cặp đùi mật đào và suýt chút nữa là hớ hênh luôn.
Nếu gọi bộ đồ này là gợi cảm thì vẫn còn là nói giảm nói tránh chán.
"Ồ... Tuyệt đấy."
Tôi giơ ngón cái tán thưởng. Tôi đoán chắc là toàn bộ trang bị của lớp Vũ công kiếm đều kiểu như thế này cả.
Xét về phân lớp, Vũ công kiếm xếp hạng D, thuộc hàng Phế vật, nhưng nó cũng nổi tiếng với những đặc điểm nội tại hữu dụng đến bất ngờ.
Vũ công kiếm thuộc vai trò trị thương, nhưng hơi đặc biệt một chút — thay vì dùng ma pháp chữa trị, họ thực hiện các điệu nhảy để hồi máu và hỗ trợ.
Những điệu nhảy này không tốn MP, nên họ chẳng bao giờ phải lo lắng về thanh năng lượng đó.
Thay vào đó, chúng tiêu tốn AP.
Như tôi đã đề cập trước đó, AP giống như một thanh tuyệt chiêu.
Bạn phải tấn công và nhận sát thương từ kẻ địch để tăng nó lên.
Lối chơi của họ trở thành một kiểu vũ điệu: tiếp cận, tấn công, rồi nhảy né đòn — một dạng trị thương tuyến đầu đặc thù.
Vũ công kiếm có thể sử dụng kiếm đơn thủ và kiếm đôi.
Họ cũng có thể dùng AP cho các kỹ năng tấn công thay vì nhảy múa, nên nhìn chung đây là một lớp nghề khá toàn diện.
Sau cùng, đây có vẻ là một lớp nghề thú vị với giới hạn kỹ năng rất cao.
Vậy thì tại sao nó lại bị xếp hạng D?
À thì, trang bị của nó đơn giản là quá hở hang.
Khi bạn ngồi trước màn hình máy tính chơi một game MMORPG bình thường, trang bị thiếu vải khiến mọi thứ trở nên thú vị hơn.
Nhưng khi nói về một thế giới VRMMO thực tế ảo, những thiết kế táo bạo thế này có thể gây ra không ít sự xấu hổ cho người chơi.
Quan điểm chung là lớp nghề này chỉ dành cho những ai cực kỳ tự tin vào cơ thể mình.
Có những nghề mà mọi cô gái đều muốn chọn, và có những nghề mà chẳng ai thèm ngó ngàng — thật buồn thay khi Vũ công kiếm lại rơi vào nhóm thứ hai.
Nhìn phản ứng của Akira, tôi hoàn toàn có thể thông cảm — đúng là trông nhục nhã thật.
Cơ mà, chao ôi, đúng là một tuyệt tác nhãn quan.
"Ren, có phải cậu cố tình bắt tớ chọn nghề này để cậu tha hồ ngắm nghía không hả?!"
"Không, tôi thề đấy! Tôi đã muốn cậu làm Vũ công kiếm ngay cả khi tôi vẫn nghĩ cậu là đàn ông cơ mà! Tôi cứ tưởng cậu sẽ ổn với việc đó nếu đổi lại được những kỹ năng độc nhất của nó chứ!"
"Thế àaaaa? Tớ thấy cái bản mặt cười đểu của cậu rồi nhé."
Ánh mắt cô ấy sắc lẹm như dao găm, lườm tôi đầy nghi hoặc.
"Tôi vẫn nghĩ là cậu sẽ không ngại khoe chút da thịt đâu, nhưng tất nhiên là tôi cũng có chút thiên vị khi thấy một cô nàng dễ thương mặc bộ giáp bikini thế này."
"Dễ thươ—?! Th-Thôi được rồi. Dù sao thì giờ cũng chẳng quay lại đổi nghề được nữa. Tập hợp lại rồi đi cày cấp thôi nào!"
Đột nhiên, cô ấy mỉm cười. Akira đúng là kiểu người rất giàu cảm xúc.
"Nhưng mà vẫn nhục lắm. Thế nên trong lúc di chuyển..."
Cô ấy thay lại bộ đồng phục học sinh thường ngày. Tiếc thật đấy, nhưng tôi đoán là mình cũng có thể hiểu được.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!