Chương kết: Sự kết thúc của biến thể Tinh Linh
Sau khi Kurumi và những người khác thoát khỏi hầm ngục, cuối cùng họ cũng thở phào nhẹ nhõm.
“Mệt quá đi…”
Ariadne lẩm bẩm khi nằm xuống. Tuy nhiên, Kurumi và những người khác không ngăn cản cô. Haraka và Hibiki im lặng nằm xuống, cố gắng lấy lại hơi thở.
“Chỉ còn chúng ta là còn sức lực thôi sao?”
“……Không, tôi cũng muốn nằm xuống. Nhưng vừa nãy, tôi không khỏi lo lắng khi nhìn vào mắt Tsuan-san.”
Kurumi lẩm bẩm và phàn nàn. Ngay sau khi thoát ra, màu mắt của Tsuan chuyển sang một bên khi nhìn chằm chằm vào Kurumi. Đó là một cảnh tượng khá là──đáng sợ.
Rốt cuộc, điều này dường như là sự pha trộn giữa lòng si tình và tinh thần chiến đấu. Má Tsuan đỏ ửng, cho thấy máu đang dồn lên đầu. Đôi mắt cô sáng rực và bùng cháy ham muốn sẵn sàng chiến đấu.
…….Rõ ràng, cô muốn lời hứa được thực hiện ngay bây giờ.
“……Hứa nhé, hứa nhé ♪.”
Một tiếng thì thầm nghe như tiếng ngân nga. Kurumi hít một hơi thật sâu rồi thở ra một tiếng “haaaaaaaa” và hỏi với ánh mắt hơi vô hồn.
“Cô thực sự muốn làm chuyện đó ngay bây giờ sao?”
“Tôi thực sự muốn làm ngay bây giờ.”
“Ừm…thật sự thì không hợp lý lắm. Nếu tới với ý định giết chóc, tôi cũng sẽ đáp trả bằng cách tương tự. Đó chẳng phải là kết luận mà Tsuan-san muốn nghe sao?”
“Nhưng, Tokisaki Kurumi sẽ sớm đi đến một nơi rất xa, nên không còn cách nào khác.”
Khi sự thật bất ngờ ập đến, Kurumi lúng túng nhìn đi chỗ khác.
“Aa. Ừ. Tôi không có ý định kìm hãm bản thân đâu. Nếu cô kìm hãm, tôi cảm thấy mối quan hệ giữa chúng ta sẽ kết thúc vào lần tới. Nhưng mà, tôi nghĩ cái tôi của mình sẽ không cho phép tôi muốn nói lời tạm biệt nếu không phải làm vậy.”
“……Chẳng phải đánh nhau để nói lời tạm biệt là hơi không phù hợp sao?”
“Fufu. Tôi là Chuẩn Tinh Linh, chỉ có thể sống ở những Lãnh địa dễ xảy ra chiến tranh như Malkuth và Gevurah. Một cuộc đụng độ trực diện cuối cùng để nói lời tạm biệt.”
Ánh mắt của Kurumi và Tsuan giao nhau. Kurumi thở dài lần thứ ba và nhượng bộ.
“Địa hình ở đây không tốt lắm, hay là chúng ta đổi chỗ nhé?”
“Tất nhiên rồi. Phía trước có một khu rừng đẹp. Tôi nghĩ chúng ta có thể chiến đấu thoải mái ở đó.”
“Không còn cách nào khác rồi. Tôi sẽ làm trọng tài để nó không biến thành một cuộc giết chóc.”
“……Sẽ tốt hơn nếu chỉ có một mình…”
“Máu dồn hết lên đầu rồi sao? Lại cằn nhằn về chuyện vặt vãnh thế này à.”
Tsuan gật đầu với vẻ miễn cưỡng.
“Vậy thì, vậy thì tôi…”
“…A, Hibiki-san, nghỉ ngơi đi. Cô thực sự rất mệt rồi phải không?”
Khi Kurumi đạp xuống mặt đất, Hibiki cố gắng giữ thăng bằng để đứng dậy.
“Tôi cũng vậy──”
“À, đợi đã Hibiki-chan. Có chuyện tôi muốn nói.”
Tuy nhiên, Ariadne vẫn kéo Hibiki lại khi cô đang cố gắng đứng dậy.
“……Chuyện gì vậy?”
Ariadne mỉm cười nhìn đôi mắt cảnh giác của Hibiki. …Theo một nghĩa nào đó, Ariadne tin rằng Tokisaki Kurumi chỉ có thể tiến xa đến mức này nhờ sự giúp đỡ của Higoromo Hibiki. Cho dù chính người đó có phủ nhận điều này đi chăng nữa.
“Để nói về một chuyện quan trọng. …Tôi nghĩ là tôi muốn trả lời câu hỏi của mình.”
“Vậy sao? Vậy thì chúng ta cùng nói đi.”
Hibiki và Ariadne nhìn nhau, cố gắng gạt bỏ cảm giác thân thiết dễ chịu thường thấy.
◇
“Tôi sẽ giữ phạm vi trong vòng 500 mét. Như vậy sẽ không có sự xâm nhập nào.”
Kagarike Haraka thản nhiên ném lá bùa của mình. Lá bùa biến thành một chú chim nhỏ và lập tức bay lên trời.
“Vậy thì, hai người muốn làm gì với phần còn lại thì tùy. Tôi sẽ quan sát, nhưng tôi sẽ không can thiệp trừ khi cả hai làm quá đà. …Và thêm nữa, hai người có thể hủy bỏ các kỹ năng không? Cả ma pháp nữa.”
Cả hai gật đầu và đồng ý hủy bỏ các kỹ năng phép thuật chỉ có thể sử dụng trong một số khu vực của Gevurah.
Thay vì là sự hèn nhát đối với bất kỳ kỹ năng nào đã học được, cả hai đều lo lắng rằng các biến thể chiến đấu sẽ trở nên quá dàn trải.
Đối với Kurumi, sẽ rất rắc rối nếu Tsuan sử dụng ma pháp để tung ra các đòn tấn công tầm xa. Ngược lại, đối với Tsuan, nếu Kurumi sử dụng thêm bất kỳ phương tiện nào để tấn công vào điểm yếu của cô, suy nghĩ của Tsuan sẽ không thể theo kịp.
“Dĩ nhiên rồi. Được thôi.”
“Tôi không phiền đâu. …Vậy thì, chúng ta làm thôi chứ? Tsuan-san?”
“Ừm. …Sao mà thấy sảng khoái thế này.”
Mặc dù mệt mỏi, nhưng chỉ cần một chút nỗ lực nhỏ nhất cũng khiến sức mạnh tuôn trào. Các dây thần kinh nhạy bén đến mức có thể nhận ra cả một chiếc lá rơi từ trên cây xuống. Giống như một vận động viên chạy marathon ngay trước vạch đích, cảm giác hưng phấn tột độ khi yêu quý cả thế giới──cảm giác ấy thật tuyệt vời.
“……Tsuan. Vô Minh Thiên Sứ <Lailaps>, Linh phục <Brinicle>. Tôi nhất định sẽ thắng.”
“Tokisaki Kurumi. Thiên Sứ <Zafkiel>, Linh phục <Elohim>. Cô sẽ không thua chứ?”
Một làn gió mát thoảng qua khu rừng.
Trong nháy mắt, Kurumi giương khẩu súng cổ của mình lên và bắn. Một cú rút súng nhanh như chớp.
Không ai nhìn thấy. Thay vì nhìn thấy viên đạn, Tsuan không thể thấy khoảnh khắc viên đạn được bắn ra.
Nhưng đó chỉ là một viên đạn. Với Tsuan hiện tại, việc đẩy lùi nó chỉ đơn giản bằng cách tăng cường phòng thủ.
Vừa che mặt bằng hai tay và <Lailaps>, cô nhanh chóng chạy theo con đường ngắn nhất. Tuy nhiên, ngay khi viên đạn trúng đích, cô bị hất văng về phía sau.
“……!”
“Ara, ara. Thật là dẻo dai.”
Kurumi nhìn với vẻ kinh ngạc khi tiếp tục đuổi theo. Nhưng Tsuan lập tức đứng dậy, nhảy lên và đá vào một thân cây, di chuyển nhanh nhẹn cả sang trái và phải. Kurumi bị bối rối.
Không thể theo dõi bằng mắt, Kurumi di chuyển nòng súng lục theo cả hai hướng. Sau đó, Tsuan lao tới tấn công cùng một lúc. Cuộc tấn công đến từ phía trước, bên trái hay bên phải, mà trực tiếp từ phía trên điểm mù của cô.
Tuy nhiên, khi Tsuan khẽ giơ <Lailaps> lên, khẩu súng trường trong tay kia của Kurumi đã chĩa vào cô.
“Không may là tôi đã đọc được nó rồi.”
Trong khi thần kinh của Tsuan trở nên căng thẳng hơn, giác quan của Kurumi sau khi kết thúc một trận chiến khốc liệt cũng chính xác như thường lệ.
Cảm nhận được không khí xung quanh, cô có thể nhận biết được tinh thần chiến đấu bằng tâm trí.
Kurumi, người cảm nhận được cuộc tấn công thầm lặng, đương nhiên đã bóp cò. Tuy nhiên, Tsuan đã thể hiện điều gì đó vượt xa sự mong đợi của Kurumi.
“……!”
Không thể tin được, Tsuan đang né tránh những viên đạn của Kurumi khi đang ở trên không trung. Cô xoay người để quan sát những viên đạn bắn ra. Thay vì chú ý đến viên đạn sượt qua má, Tsuan đã giáng mạnh <Lailaps> vào đầu Kurumi.
…Không có…phản ứng…?
Đáng lẽ đó phải là một cú đánh trực diện. Như thường lệ, lực giật yếu ớt của một hộp sọ bị nghiền nát đáng lẽ phải truyền đến tay cô.
Thế nhưng, cảm giác mà Tsuan nhận được lại giống như đánh vào một mảnh giấy ăn.
“……”
Vừa tiếp đất, Tsuan đã hiểu ra.
“Đỡ được sao……!?”
Khi bị <Lailaps> đánh trực diện khiến đầu cô bị đè bẹp, Kurumi đã thực hiện một cú lộn nhào nhỏ với đầu hướng xuống đất để hoàn toàn triệt tiêu sóng xung kích.
Nói thì dễ thôi. Dù đơn giản nhưng──Tsuan thán phục cảnh tượng đáng kinh ngạc mà cô vừa chứng kiến.
Nếu phán đoán của cô chậm trễ chỉ một giây, nếu cú đỡ của cô lệch đi một milimet, thì đã có thể bị thương nặng.
“Đùa à……”
Ngay cả Haraka, người tự xưng là trọng tài, cũng thốt ra lời thì thầm đó.
Và Kurumi cũng không chậm chạp đến mức không nhận thấy Tsuan tiếp đất trong tình trạng không thể tự vệ.
Những phát bắn của <Zafkiel> giáng xuống người Tsuan như một cơn mưa xối xả.
“<Brinicle>…!”
Tuy nhiên, bộ Linh phục của Tsuan thuộc loại tốt nhất. Đóng băng không khí trước mặt, nó hoạt động theo ý muốn của Tsuan khi biết rằng cô không thể tránh né những viên đạn đó nữa.
Chọn những viên đạn đến muộn, cô vung <Lailaps>. Những viên đạn văng tứ tung xung quanh, nhiều viên vỡ vụn khi trúng trực diện.
“Ara, ara. Cô đã trưởng thành hơn rồi sao, Tsuan-san?”
“Đó là một chiêu bài bí mật đặc biệt vì tôi đang đối đầu với Tokisaki Kurumi.”
Nghe những lời dễ thương như vậy, Kurumi thầm cười gượng gạo. Ban đầu, đáng lẽ phải dùng những chiêu thức như <Aleph>, <Bet>, hay <Zayin>. Nhưng vì Tsuan đang hăng hái chiến đấu ở tuyến đầu, Kurumi quyết định gác lại ý định đó.
Dù sao thì, cô cũng rất muốn vượt mặt Tsuan về kỹ năng.
“Nhưng, một đòn đánh duy nhất từ trên cao xuống à. Có phải cô đã trượt tay một chút vào phút cuối không?”
Thực ra, trông có vẻ như đó là một đòn đánh chí mạng với toàn bộ sức mạnh, nhưng ngay khi chạm vào đầu Kurumi, nó lại có cảm giác như là ‘không được giết’.
“…Bởi vì, tôi không muốn cô chết…”
Khi Tsuan quay mặt đi với tâm trạng đã bị phá hỏng, Kurumi cuối cùng cũng không thể nhịn được cười.
Thật buồn cười, Kurumi nghĩ. Không phải vì thích thú khi chiến đấu, Tsuan lại đang tận hưởng việc này.
Nơi mà chỉ một bước sai lầm cũng có thể dẫn đến cái chết, nó giống như một môn thể thao: cố gắng không chết.
Những suy nghĩ dồn dập không ngừng, chồng chất lên tất cả các chiến thuật đang diễn ra trong đầu cô. Vô số lựa chọn tấn công khác nhau đều đang cố gắng tìm ra câu trả lời đúng cho việc này.
“Tokisaki Kurumi.”
“Có chuyện gì vậy?”
“Đúng như dự đoán, tôi lại đề nghị điều này một lần nữa. Cô có muốn dành thời gian cùng nhau ở Lân Giới này không?”
“……Cái gì?”
“Tôi thích cô. Cô cũng thích tôi một chút. Không chỉ tôi, mà cả những Chuẩn Tinh Linh sống ở Lân Giới, tôi nghĩ hầu hết những người biết cô đều thích cô.”
“……Tôi rất biết ơn vì điều đó.”
“Tôi thích chiến đấu với cô. Tôi cũng thích nói chuyện với cô. Tôi thích xem cô và Higoromo Hibiki cãi nhau vu vơ. …Tôi thậm chí còn thích cả sự bình yên nữa. Chỉ cần thỉnh thoảng tôi có thể tiếp tục vận động cơ thể như thế này.”
“Vì lý do đó…”
“Ngay cả khi không phải là Gevurah, nếu sống ở Yesod, sẽ ít xảy ra xung đột hơn. Mà điều đó cũng đi kèm với hợp đồng hoạt động idol. Vậy nên, việc có Tokisaki Kurumi, Higoromo Hibiki và tôi, cả ba chúng ta sống chung với nhau, có lẽ chắc chắn nó sẽ dẫn đến một cuộc sống mệt mỏi, nhưng đó là lý do tại sao tôi cảm thấy nó sẽ thú vị──”
“Tsuan-san. Đừng nói về chuyện đó nữa.”
Kurumi bác bỏ tương lai mà Tsuan đang mô tả. Nhưng trước ánh mắt lạnh lùng đó, Tsuan không hề sợ hãi và nhìn lại Kurumi với vẻ mặt bình tĩnh.
“Tôi muốn cô nghĩ rằng lựa chọn đó tồn tại.”
“Tôi không thể giúp cô được.”
“Ừ. Cô không cần phải nghĩ về điều đó ngay bây giờ. Đừng bận tâm đến nó cho đến cuối cùng. Chỉ là trước khi cô rời khỏi Lân Giới này, nếu cô nghĩ rằng mình muốn quay trở lại.”
Một lời đề nghị nhẹ nhàng được đưa ra với vẻ mặt dịu dàng. Khi Kurumi đang suy nghĩ làm sao để từ chối lời đề nghị này, những lời nói của Tsuan quá ân cần khiến cô cảm thấy yếu đuối.
“……Đó là kế hoạch của cô sao?”
“Một phần thôi. Nhưng nửa còn lại vẫn đúng.”
Tsuan ôm ngực nói.
“Cô sẽ không có kẻ thù.”
Kurumi thở dài, nghĩ về những lời mà cô chưa bao giờ tưởng tượng mình sẽ nghe thấy khi ở Malkuth.
“Được rồi. Tôi sẽ suy nghĩ về điều đó đến phút cuối.”
Tsuan lẩm bẩm và mỉm cười như một đứa trẻ đang vui vẻ. Đó là nụ cười ngây thơ của một đứa trẻ đã thành công trong việc trêu chọc người lớn.
Và rồi, những lời của Tsuan khiến Kurumi nhận ra lần đầu tiên.
Mình đang cân nhắc giữa người ấy và họ.
Lựa chọn giữa tình yêu và tình bạn, hay tình yêu và tình cảm.
A, điều này thật khó chịu. Thật sự. Cô còn chưa đánh bại được White Queen nữa mà──
Ngay sau khi nghĩ đến điều đó, mọi thứ dường như đảo lộn.
Một cơn ớn lạnh khủng khiếp như thể hiểu ra rằng cô đã phạm phải một sai lầm chết người. Quên hết mọi rắc rối và trận chiến với Tsuan, cô quay mặt lên trời.
“Tokisa──”
Và ngay trước khi Tsuan, người cảm nhận được tình hình, gọi tên cô, Kurumi đã bay vút lên trời.
◇
“Tôi sẽ vào thẳng vấn đề. Tôi không muốn Kurumi-chan đến thế giới thực.”
Lời của Ariadne gần như trùng khớp với dự đoán của Hibiki.
“Tại sao vậy? …Rốt cuộc thì, cô đang nói gì thế? Kurumi-san không hề nương tay với đối thủ, khó mà biết được chuyện gì sẽ xảy ra với một Thống lĩnh đặc biệt đã tuyên bố hoàn toàn ủng hộ cô ấy. Người đó có sẵn sàng hy sinh toàn bộ ảnh hưởng của mình vì một người tài năng như vậy không?”
Ariadne cười khúc khích trước lời nói của Hibiki.
“Thật vậy sao? Mà cũng gần đúng đấy… Tại sao cô lại nghĩ rằng phương pháp đến thế giới thực vẫn chưa được thiết lập?”
“Đó là…bởi vì Keter đang bị phong tỏa…”
Ngay cả Hibiki cũng chỉ nghe được tin đồn. Sau khi gặp Kurumi, cô đã nhiều lần cố gắng thu thập thông tin, nhưng chỉ thu được một phần tin đồn và truyền thuyết.
“Vậy thì, cô nghĩ điều gì đang phong tỏa Keter?”
“…Từ trước đến giờ vẫn vậy mà… Mu? Hóa ra cuối cùng nó bị chặn lại sao? …Có phải các Thống lĩnh đang phong tỏa nó không?”
Ariadne gật đầu trước câu hỏi của Hibiki.
“Có một cánh cổng dẫn đến thế giới thực ở Keter, ý tôi là đó là một sự thật mà một số Thống lĩnh đã biết.”
“……Vậy là sao?”
Hibiki nhíu mày nghi ngờ.
Vô tình, Ariadne nở một nụ cười nhẹ. Ngay cả Hibiki, người rất giỏi nhận biết sắc mặt và cảm xúc của người khác, cũng không hề biết về phần này mà Ariadne giấu kín cho đến bây giờ.
“Chỉ có tôi và Maya biết điều này thôi. Và Haraka-chan là người thứ ba. Không một Thống lĩnh nào khác, kể cả người còn sống hay đã chết, được biết về điều này. Tất cả bọn tôi đều đã đưa ra lời thề. Để bảo vệ Lân Giới này. Để cố gắng duy trì trật tự của Lân Giới.”
“……Nếu có một cánh cổng dẫn đến thế giới thực, liệu việc duy trì trật tự có trở nên bất khả thi không?”
“Hibiki-chan, cô có nhớ được điều gì trước khi đến đây không?”
“Không, tôi không nhớ gì cả.”
“Tôi biết mà. Ở Lân Giới này, có những Chuẩn Tinh Linh nhớ được, có những người không nhớ. …Tôi không nghĩ cả hai đều tốt. Điều khiến chúng ta sợ là một người muốn đến nơi đó.”
“……Ước muốn đó có gì sai sao?”
“Ước muốn đó không xấu. Cái xấu là đối với sự cân bằng Linh lực của Lân Giới. Mở cánh cổng ở Keter có nghĩa là kết nối lại với một thế giới vốn bị tách rời khỏi Lân Giới.”
“Chẳng phải nó sẽ được kết nối ngay sao?”
“Nếu Lân Giới này là một bể chứa đầy nước, thì thế giới thực kia giống như một bể chứa rỗng. Hoặc có thể mô tả nó như mối quan hệ giữa nước nóng và nước lạnh. Mở cánh cổng và kết nối với nó có nghĩa là kết nối một máy bơm vào bể chứa rỗng. Hoặc cô có thể nghĩ đó là việc trộn nước nóng và nước lạnh lại với nhau.”
Một bể chứa rỗng sẽ dễ dàng hút hết nước.
Nếu đó là mối quan hệ giữa nước nóng và nước lạnh, nhiệt độ của nước ấm sẽ giảm xuống bất kể điều gì xảy ra.
Và điều đó là không thể đảo ngược. Những gì đã mất sẽ không thể lấy lại, nhiệt lượng bị lấy đi sẽ ngày càng tăng lên.
“Ừm…chuyện đó đã xảy ra rồi sao? Cụ thể hơn. Nói cách khác, có người đã quay trở lại thế giới thực bằng cánh cổng đó à…?”
“Hibiki-chan chỉ đi theo Tokisaki Kurumi thôi, nên cô nghĩ về điều đó một cách ngây ngô. Nhưng điều đó không đúng.”
“Tôi không ngây ngô.”
“Nhưng, có lẽ cô sẽ đến được đó nếu cố gắng thêm một chút nữa. Chúng ta đều biết một hiện tượng tương tự như những gì tôi vừa nói, phải không?”
Khi được hỏi điều đó, Hibiki suy nghĩ. Hiện tượng khuếch tán Linh lực được cho là xảy ra khi kết nối với thế giới thực. Ngay cả khi không bao giờ mở cánh cổng ở Keter, khi nói đến việc kết nối với thế giới thực──
“Tinh Linh……!”
Đúng vậy, đó là Biên Thành. Cô đã nghe nói rằng nó dựa trên cảm xúc của các Tinh Linh ở thế giới thực. Điều đó có nghĩa là nó có liên kết với thế giới thực sao?
“Đúng vậy. Mỗi khi một Tinh Linh đến đây, nó sẽ mở ra một lỗ hổng ở phía bên kia. Lúc đó, Linh lực bị xáo trộn dữ dội. Nhân tiện, khỏi phải nói, khi Tinh Linh xuất hiện ở đây, cánh cổng và các Lãnh địa sẽ giống như mở cửa cho họ đến đây và di chuyển tùy ý bất cứ lúc nào.”
“Không thể tiếp tục để như thế này nữa.”
Đến mức này, thật khó tưởng tượng việc đưa dù chỉ một cô gái trở về cũng khó khăn đến mức nào.
“Mặc dù…Tinh Linh đã không tấn công nơi đây khá lâu rồi. Nhưng dù vậy, họ vẫn tiếp tục can thiệp vào Lân Giới dưới hình thức Biên Thành.”
“Ariadne-san bao nhiêu tuổi rồi?”
“Bí mật. …Bọn tôi không bao giờ được phép mở cánh cổng. Cho đến nay, đã có một vài Chuẩn Tinh Linh muốn đến thế giới thực, nhưng tất cả bọn họ──”
“Họ…đã bị giết sao?”
“Không, tôi đã dùng Vô Minh Thiên Sứ <Thái Âm Thái Dương Nhị Tứ Tiết Khí> để thanh tẩy ký ức và cảm xúc của họ… Tôi là một Thống lĩnh, không phải một con quỷ.”
“…À, tôi hiểu rồi. Nhưng, không hiểu Kurumi-san…thì lại là chuyện khác.”
“Đơn giản là, sự chênh lệch sức mạnh là quá lớn. Hơn nữa, tôi đã thử khi chơi bài poker ở Netzach, nhưng ngay từ đầu, cái tôi của cô ấy quá mạnh khiến tôi không thể can thiệp vào cảm xúc của Kurumi-chan.”
Ariadne gãi đầu như thể xấu hổ.
“Nhưng điều đó lại hóa ra là tốt nhất…nếu Kurumi-san nhận ra, có lẽ cô đã bị giết rồi.”
“Ừ. Tôi sẽ phải giữ bí mật này đến khi chết…”
Cơ thể Ariadne run lên. Có lẽ cô đã sợ hãi khi nói điều đó.
“Vậy là…có lẽ. Cô đang nghĩ đến việc thao túng tôi thay vì Kurumi-san sao?”
Với sức mạnh của Ariadne, việc thao túng một người như Hibiki là hoàn toàn khả thi. Nhưng không rõ điều đó sẽ hiệu quả đến mức nào với Kurumi.
“Không, không…điều đó có nghĩa là bí mật của tôi sẽ bị bại lộ, và Kurumi-chan sẽ giết tôi mất.”
“Ừ…đúng vậy nhỉ, ahaha.”
“Tôi sẽ hạnh phúc hơn nếu không phải đối mặt với việc tính mạng mình gặp nguy hiểm. Thôi thì, dù sao thì cũng vậy. Tôi không biết chuyện gì sẽ xảy ra nếu Kurumi-chan mở cánh cổng ở Keter cả… Tôi chỉ muốn nói với cô điều này thôi.”
“……Lẽ ra cô nên nói điều này với Kurumi-san chứ?”
Ariadne mỉm cười. Hibiki nghĩ đó là một nụ cười trưởng thành kỳ lạ và hiếm thấy.
“Đúng vậy. Tôi chỉ muốn nói điều này với cô thôi… Hibiki-chan là người cần truyền đạt điều này.”
“…”
“Này, Hibiki-chan. Kurumi-chan… Tokisaki Kurumi đang cố gắng đến thế giới thực ngay cả khi điều đó có nghĩa là phá hủy cả Lân Giới…đúng không?”
Hibiki im lặng một lúc.
Hibiki tự hỏi chính mình khi suy nghĩ về điều này. Khoảng thời gian họ gặp nhau ở Malkuth, cô chắc chắn có thể nói điều này là đúng.
Đối với cô──chàng trai in sâu trong ký ức đó quan trọng lại đến vậy.
Nhưng, ngay cả khi Kurumi là một cơn ác mộng, cô cũng không phải là một con quỷ thích giết chóc. Nếu biết rằng Lân Giới sẽ bị phá hủy, có lẽ Kurumi sẽ làm vậy.
“Điều lý tưởng đối với chúng ta là White Queen bị đánh bại và Kurumi-chan lên đường đến thế giới thực. Hơn nữa, không gây hại gì cho Lân Giới. Tôi muốn nghĩ như vậy, nhưng…”
……Hibiki cũng nghĩ rằng đó sẽ là một kết thúc tốt đẹp.
Nếu vậy, họ sẽ cùng cười và nói lời tạm biệt. Sẽ không có oán hận, buồn bã hay đau khổ, chỉ có một cảm giác tươi mới.
Cô thậm chí có thể thêm vào lời hy vọng sẽ gặp lại nhau một ngày nào đó.
Nhưng nếu mọi chuyện không nhất thiết phải như vậy.
“Kurumi-san──”
Với chúng ta, liệu cô ấy có còn ở lại với mình không…?
“Cô không cần phải nghĩ về câu hỏi đó nữa.”
Bầu không khí như đóng băng.
Khi Hibiki và Ariadne quay về hướng phát ra giọng nói, họ thấy một Empty đang đứng đó.
Chiếc váy trắng tinh, mái tóc trắng muốt, cô ta giống như một bóng ma lảo đảo không có mục tiêu.
“<Thái Âm Thái Dương Nhị Tứ Tiết Khí>!”
Những sợi chỉ bạc lấp lánh bao quanh thân thể của Empty. Tuy nhiên, ánh sáng của một lưỡi kiếm, vượt xa cả ánh bạc lấp lánh, dễ dàng chém đứt những sợi chỉ.
“Cái gì…”
Hibiki thốt lên kinh ngạc. Empty không cắt đứt những sợi chỉ. Từ thân thể của Empty──một cánh tay xuất hiện từ bụng cô ta và chém vào đó bằng một thanh kiếm.
Và tệ hơn nữa, Hibiki nhớ đã từng nhìn thấy cánh tay và thanh kiếm đó trước đây.
“Không thể nào──”
Ariadne lắc đầu như thể không muốn tin điều này.
“Ta, chúng ta, là Tinh Linh cai quản không gian. Chỉ cần những cô gái này ở gần──”
Thân thể của Empty nứt ra. Hay có lẽ nên miêu tả là bị mở ra hơn là nứt. Từ ngực đến bụng, phát ra tiếng rắc rắc khi nó vỡ ra như một cánh cửa.
Empty sa ngã biến mất với vẻ mặt vui mừng, chỉ còn lại Nữ Hoàng.
Được xác định là đối trọng của Tokisaki Kurumi, điều tồi tệ nhất đã xuất hiện.
“Ta sẽ xuất hiện ở bất cứ đâu mà. Cô không học được điều đó ở Tiphereth sao? Ariadne Foxrot?”
“…Cái quái gì thế…vậy ra hỏi cũng vô ích thôi.”
Ariadne liếc nhìn Hibiki, ra hiệu rút lui.
“──Ồ, tinh ý thật. Cô nghĩ mình là thứ ta đang tìm kiếm sao?”
“Tôi có thể giết cô ngay tại đây và bây giờ đấy.”
Ariadne nói chậm rãi, cẩn thận trong khi để những sợi tơ của mình bò xuống đất. Đôi mắt buồn ngủ, thân hình nhỏ bé, đôi mắt yếu ớt, bộ Linh phục mỏng manh và Vô Minh Thiên Sứ, không thiếu những yếu tố để đánh giá thấp Ariadne.
Thông thường, Ariadne sẽ lợi dụng sự sơ suất đó để giáng đòn chí mạng, nhưng──
“Hãy yên tâm đi, Ariadne Foxrot. Ta nhận ra sức mạnh của cô. Nhưng sau khi hiểu được điều đó, ta sẽ coi thường nó thôi.”
Với một nụ cười nham hiểm, vẻ mặt của Ariadne trở nên lạnh lùng.
“Đừng có giở trò nữa…!”
Đã giăng đủ bẫy. Cô sử dụng <Thái Âm Thái Dương Nhị Tứ Tiết Khí> để trói chặt đối thủ chỉ trong một khoảnh khác. Nhưng ngay sau đó, Ariadne nhận ra mình đã mắc bẫy.
“[Thiên Bình đạn • <Moznaim>].”
Cô đã bị bắn trúng. Tốc độ tương đương với Kurumi──không, nhanh hơn cả Kurumi.
Khoảnh khắc tiếp theo, Ariadne sững sờ. Vô Minh Thiên Sứ của cô đang trói chặt chính cô với sức mạnh đủ để giết chết Ariadne.
“Cái gì, hả……!?”
Đó là vẻ mặt không thể tin vào những gì vừa xảy ra với mình. Bình tĩnh nhìn lại, White Queen vừa tráo đổi vị trí của họ. Một số khả năng của Nữ Hoàng đã được biết đến, bao gồm cả <Moznaim>.
Nếu họ đọc xong và cân nhắc điều này, họ đã có thể có biện pháp đối phó.
Tuy nhiên, sự xuất hiện đột ngột của Nữ Hoàng đã gây ra sự hoảng loạn. Vì Hibiki hoàn toàn vô dụng trong chiến đấu, sự tuyệt vọng khi là người duy nhất còn lại ở đó đã nảy sinh trong lòng cô.
……Không, chính thái độ của Nữ Hoàng đã gây ra sự tuyệt vọng này.
“Như ta đã dự đoán. Các người, những Thống lĩnh, đều thiếu kinh nghiệm chiến đấu. Hoàn toàn không đủ. Các người có thể đánh bại một hoặc hai quân cờ của ta, nhưng lại không thể đánh bại ta. Các người còn quá trẻ để làm điều đó.”
Nòng súng chĩa thẳng về phía trước, không thể né tránh.
“……”
Hibiki im lặng. Biểu cảm của White Queen cho thấy rõ cô ta không có ý định để cô trốn thoát. Tình trạng của Ariadne chưa rõ, nhưng có lẽ cô vẫn còn sống. Nhưng, dường như cô không thể tiếp tục chiến đấu ngay lập tức.
Nói cách khác, Higoromo Hibiki phải đối mặt với White Queen một mình.
Cô không thể làm gì được. Không có khả năng Hibiki đánh bại được Nữ Hoàng.
“Ta sẽ lấy linh hồn của ngươi.”
Nữ Hoàng nhẹ nhàng đặt ngón tay lên trán Hibiki. Hibiki cảm nhận được nhịp tim của cô đang đập mạnh.
“Ngươi nghĩ mình sẽ bị giết sao?”
“Không, có lẽ còn tệ hơn cả bị giết ấy.”
Khi Hibiki nói vậy, đôi mắt của White Queen mở to.
“Ta hiểu rồi. Tốt lắm. Đây là điều Nữ Hoàng ta muốn. Tuy nhiên, ⌈Tướng quân⌋ và ⌈Quý cô⌋ cho rằng điều đó không cần thiết.”
Suy nghĩ của Hibiki trở nên lạnh lẽo. Thực tế, cô đã chuẩn bị cho một ngày như thế này. Cô giống như một chiếc khóa gài vào mắt cá chân của Tokisaki Kurumi vậy. Bất cứ ai thông minh đều sẽ tìm kiếm chiếc khóa đang trói buộc Kurumi. Nhưng liệu chiếc khóa đó có thực sự trói buộc được Kurumi hay không…vẫn còn là một ẩn số.
White Queen có thể đang xem xét và nhìn nhận cô như một Empty trước đây. Tất nhiên, cô ta đã quyết định nghĩ đến điều tồi tệ nhất.
“Ngươi có hai lựa chọn. Một là sống, hai là chết. Hãy cho ta một câu trả lời khiến ta muốn thương xót đi. Giờ thì, lựa chọn nào tốt hơn đây?”
Hibiki nuốt nước bọt. Đây là thử thách nguy hiểm đầu tiên. Điều cần thiết là sự cao quý và lòng phục tùng.
“…………”
Nghe Hibiki trả lời, Nữ Hoàng gật đầu hài lòng.
“Ngươi muốn ai? Đó là một sự lựa chọn quý giá đấy. Rook, Bishop, Knight.”
Giờ là lúc bắt đầu khoảnh khắc quan trọng. Dù ai được chọn, dù cô trở thành ai, Hibiki phải giữ vững ý thức của mình.
──Mình tin, Kurumi-san.
──Và mình cũng tin. Mình…
Higoromo Hibiki tin tưởng Tokisaki Kurumi và đã chiến đấu cho đến nay vì niềm tin đó. Nhưng từ đây trở đi, cô phải trải qua một trận chiến quan trọng khác.
Một trận chiến không thể tránh khỏi đối với tất cả con người, bất cứ lúc nào và bất cứ nơi đâu.
Một cuộc xung đột nội tâm.
◇
Ngay sau khi Higoromo Hibiki được dịch chuyển, Tokisaki Kurumi chĩa súng vào White Queen.
“White Queen…!”
Những lời nói đó, giọng nói đó, tiếng hét đó.
Cuối cùng, ‘cô ta’ mở miệng.
“Xin chào. Lâu rồi không gặp, Kurumi-san.”
“……!”
Một giọng nói dịu dàng mà cô từng nghe thấy trước đây. Thay vì bị kích động, Kurumi rơi vào trạng thái hoàn toàn trống rỗng.
White Queen rút kiếm của mình và đâm xuyên qua một Empty gần đó để nhẹ nhàng mở cánh cổng.
“Không thể ngăn chặn được nữa, nó sẽ không thể ngăn chặn được đâu. Sự sụp đổ của Lân Giới, mọi thứ sẽ biến mất giống như tàn dư của một giấc mơ. Nhưng không thể làm gì khác được. Vậy có chuyện gì thế, Kurumi-san?”
Trái tim Kurumi thắt lại khi nghe thấy Nữ Hoàng. Cảm giác khó chịu của một yếu tố lạ ập đến, suy nghĩ của Kurumi không thể nào sắp xếp lại được. Thật kỳ lạ. Thái độ điềm tĩnh của White Queen, lời nói của cô ta, tất cả đều kỳ lạ…và còn có điều gì đó kỳ lạ hơn nữa ẩn chứa bên trong.
Một sự nhận thức đột ngột.
Giọng nói.
Giọng nói của cô ta thật kỳ lạ.
Đúng vậy, cảm giác khó chịu mà người ta luôn cảm nhận được từ White Queen. Đó không phải là giọng của cô ta…!
Một giọng nói trầm ấm khiến cô cảm thấy hoài niệm.
Dưới ánh nắng ban mai, một giọng nói vang lên gần đến mức như chạm vào vai cô.
Một giọng nói vang lên trong căn phòng tràn ngập tiếng cười.
Một giọng nói vang lên trong lớp học lúc hoàng hôn.
Một giọng nói còn vương vấn bên tai cô sau một cuộc điện thoại dài vào đêm khuya.
Đẹp đẽ, thanh lịch, nhẹ nhàng và dễ chịu, đó là giọng nói mà cô hằng mong ước.
Và thế là, cô──đó là một giọng nói đã mất.
“Tại sao…”
Mỗi câu hỏi lại làm tăng thêm bí ẩn. Tuy nhiên, White Queen đã xua tan nó bằng một tiếng cười trong trẻo.
Cảm giác như cả thế giới bị đảo lộn, như thể mọi thứ Kurumi từng tin tưởng bỗng chốc biến mất.
Sự căm ghét dành cho cô ta, cảm giác nhiệm vụ chống lại cô ta, cuộc chiến chống lại cô ta, tất cả đều dễ dàng biến thành một thứ khác.
Sự bối rối…nỗi sợ hãi khi phải đối mặt với điều gì đó mà cô không hiểu.
Tuy nhiên, White Queen vẫn bình tĩnh mỉm cười. Làm vậy, như mọi khi, giống như trước đây. Cô ta là bản thể nghịch đảo của Tokisaki Kurumi──nhưng đó không phải là tất cả. Điều tồn tại ở đó là một thực thể thậm chí còn liên quan sâu sắc hơn đến cốt lõi của Tokisaki Kurumi.
White Queen thông báo cho họ.
“Bây giờ chúng ta sẽ tấn công Chokmah. Có vẻ như đó là tớ thứ cần tìm. Vì vậy, trong khi Ariadne-san đang giả vờ ngủ, hãy triệu tập các Thống lĩnh của mỗi Lãnh địa nhé. Sẽ rất thú vị để xem ai sẽ là người chiến thắng đấy.”
“…….”
Ariadne vẫn im lặng.
“Chờ đã…”
“Tớ sẽ không chờ đợi nữa. Tớ có quyền trở về thế giới thực mà. Phải không?”
Nữ Hoàng biến mất, và Empty còn sót lại cũng bị tiêu diệt ngay lập tức.
Những gì còn lại là Ariadne, người đã gục ngã, và Kagarike Haraka cùng Tsuan đuổi theo sau cô.
Và hoàn toàn sững sờ──Tokisaki Kurumi thậm chí quên cả việc nhắm bắn.
Một người có mối liên hệ sâu sắc với Tokisaki Kurumi cả về tinh thần lẫn con người.
“Tại sao chứ…Sawa-san!”
Giọng nói của White Queen chắc chắn là──giọng nói dịu dàng của cô gái đã bị Kurumi giết chết, đứng ở bước ngoặt nơi Tokisaki Kurumi từ bỏ nhân tính của mình.
Higoromo Hibiki đã bị bắt đi và ý thức về sứ mệnh của Kurumi đã tan vỡ.
Mất đi tất cả, mọi ý chí đều bị phá vỡ, chỉ còn lại sự bối rối và đau buồn trong lòng cô.
Trong cơn bão suy nghĩ ấy, chỉ có một điều Tokisaki Kurumi hiểu rõ.
──Nếu cô không đứng dậy ngay bây giờ, sẽ không ai cứu cô cả.
Đó là một sự thật không thể chối cãi và là cuộc phiêu lưu khó khăn nhất đối với Kurumi lúc này.
Vì vậy, khi các Thống lĩnh tập hợp lại, White Queen chuẩn bị cho sự trở về đầy thắng lợi với thế giới thực.
Sự kết thúc của tất cả đã bắt đầu.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!
Từ chú chim nhỏ trong câu này được viết là Kotori.