KINH TAI KHẨN CẤP
Urus và Hild, hai nữ hầu gái thân tín và được Almeia hoàn toàn tin tưởng, đẩy một chiếc xe đẩy đi vào phòng giam giữ.
Urus là người phụ nữ điềm đạm với mái tóc xanh sẫm búi cao, còn Hild là người có vóc dáng săn chắc với kiểu tóc đuôi ngựa, trông hơi giống người thuộc câu lạc bộ thể thao.
「Thưa Almeia-sama, tôi đã chuẩn bị trà và bánh bông lan theo lời ngài dặn, nhưng liệu chúng có hơi nặng bụng cho bữa ăn đêm không ạ?」
Urus vừa bày tách trà và đĩa nhỏ lên bàn vừa lên tiếng hỏi. Thấy vậy, Hild đang cắt bánh bông lan liền chen lời.
「Vậy sao, tôi ăn một loáng là hết ngay ấy mà」
「Thế nên ngài mới béo lên đấy. Trong một tháng qua ngài đã tăng hai ký rồi còn gì」
「...」
「Thôi mà, tôi cũng không bận tâm lắm đâu. Lisara-chan và Quele-chan cũng đang trong tuổi ăn tuổi lớn phải không? Hơn nữa, Ryosuke-san là con trai mà」
Trái ngược với Almeia đang mỉm cười tươi rói, Lisara và Quele lại có vẻ mặt có chút phức tạp.
「Nếu ngài đã nói vậy thì tôi không ý kiến gì nữa ạ」
Urus rót trà một cách thành thạo.
「Được rồi, tôi nghĩ mọi người đều đã biết tình hình của nhau rồi, nhưng dù sao cũng cần xác nhận lại nhé」
Almeia nhìn khắp những người đang ngồi.
Lisara và Ryosuke khoác áo ngủ, Quele vẫn mặc bộ đồ hầu gái, Saira vẫn trong bộ thư ký, và cả Caesar đều gật đầu.
「Mina-san, người đã thức tỉnh thành 『Người Đặc Biệt』, đang bị Galdarblog bắt cóc. Chúng ta muốn giải cứu cô bé ngay trong ngày mai. Nhưng đáng lẽ gia tộc Restall phải là lực lượng có thể trông cậy vào thì lại không thể hành động, Lisara-chan cũng đang bị giam giữ nên cũng không thể làm gì được. Phải không?」
「Ngay trong ngày mai á, phải là ngay bây giờ luôn chứ!」
Ngay khi Ryosuke vừa lên tiếng. Quele đã liếc xéo anh.
「Tôi hiểu sự sốt ruột của ngài, nhưng trước tiên chúng ta cần có kế hoạch rõ ràng ạ. Dục tốc bất đạt ạ」
「Kế hoạch gì mà kế hoạch」
「Hãy để tôi nói trước đã. Ngài làm vậy chỉ càng làm chậm tiến độ thôi」
「...Được rồi」
Ryosuke miễn cưỡng chịu thua, Quele liền cầm tách trà lên.
「Vậy thì, tôi sẽ chia sẻ những thông tin mà tôi, hay đúng hơn là gia tộc Restall, biết nhé」
Almeia bắt đầu.
「Đầu tiên là về Mina-san. Galdarblog đang định sử dụng lượng linh lực khổng lồ từ thân phận 『Người Đặc Biệt』 của cô bé để kích hoạt Fafnir đấy」
「Kích hoạt thì sẽ thế nào ạ?」
Almeia nhìn Ryosuke vừa hỏi. Dù giọng điệu vẫn ung dung, nhưng nét mặt lại rất nghiêm túc.
「Cô bé sẽ trở thành Rồng đó. Thần chết có thể điều khiển thuật thức, tức là linh lực, nhưng lại không thể tự sản sinh linh lực. Con người thì có thể sản sinh linh lực, nhưng lại không thể điều khiển nó ra bên ngoài như thuật thức. Nhưng Vua Thần chết và Rồng thì lại khác nhé」
「Vậy nghĩa là Vua Thần chết và Rồng là giống nhau sao?」
「Rất gần gũi thôi, nhưng vẫn chỉ là tương đối. Người ta nói rằng Fafnir được tạo ra để đưa Thần chết bình thường lại gần hơn với Vua Thần chết. Tức là, Rồng có lẽ là bản sao lỗi thời của Vua Thần chết ấy mà. Nhưng này, cho dù là bản sao lỗi thời, khi đã trở thành Rồng thì Thần chết sẽ không còn khả năng địch lại sức mạnh ấy nữa」
Almeia giải thích một mạch đến đó rồi nhấp trà để làm dịu cổ họng. Nhưng Ryosuke lại có vẻ sốt ruột, liền hỏi ngay.
「Sau khi kích hoạt xong, Mina đã bị lấy đi linh lực sẽ ra sao ạ?」
「Ừm... Đúng vậy. Rồng là loài nuốt chửng và hấp thụ những thứ khác. Tức là, ngay cả sau khi tiêu thụ linh lực để kích hoạt, toàn bộ linh lực khổng lồ từ thân phận 『Người Đặc Biệt』 của Mina-san và những linh hồn mà cô bé sản sinh ra, cũng sẽ bị nuốt chửng hết. Đến lúc đó, Mina-san sẽ chỉ còn là một cái xác sống, một người phế nhân thôi...」
「Cái gì!?」
Almeia mỉm cười với Ryosuke đang kinh ngạc đứng bật dậy.
「Cứ yên tâm. Mọi chuyện sẽ không xảy ra ngay đâu. Như các cháu đã tính toán, dựa trên lượng linh lực của Mina-san mà chúng ta đã cảm nhận được, thì sớm nhất là tối mai mọi chuyện mới kết thúc」
「Nhưng mà, ngay cả như thế thì cũng chỉ còn chưa đầy hai mươi bốn tiếng nữa...」
「Đương nhiên, tôi không có ý định thong dong đâu」
Nói rồi, Almeia ung dung ra hiệu cho Urus.
「Chắc cháu vẫn chưa tìm ra được gì phải không?」
「Vâng, thật đáng tiếc. Nhưng đã có báo cáo cho biết sẽ có thể khoanh vùng được địa điểm vào sáng mai ạ」
Urus đáp lời Almeia. Thấy vậy, Lisara nghiêng đầu.
「Mẹ ơi, khoanh vùng là sao ạ?」
「Là căn cứ của Galdarblog chứ còn gì nữa」
「Không phải là trụ sở chính của Teiru Hagal - Cơn bão của Thần Sấm sao ạ?」
Khi Quele hỏi với vẻ mặt ngạc nhiên, Almeia mỉm cười tươi rói.
「Cháu đã hỏi Saira về trụ sở chính của Teiru Hagal - Cơn bão của Thần Sấm sao?」
「Vâng, thưa chị dâu」
Saira gật đầu.
「Thì ra là vậy. Nhưng thật không may là hắn không ở đó đâu. Có vẻ như hắn đã rời đi đâu đó với một nhóm nhỏ rồi. Đó là thông tin từ điệp viên của chúng ta trà trộn vào Teiru Hagal - Cơn bão của Thần Sấm nên rất đáng tin cậy. Vì vậy bây giờ chúng ta đang dốc toàn lực để tìm kiếm vị trí của hắn」
「Dì ơi, dì vừa nói là một nhóm nhỏ phải không ạ?」
Khi Quele xác nhận lại, Almeia gật đầu “Phải”. Thấy vậy, Quele trầm ngâm suy nghĩ điều gì đó.
Khi cuộc đối thoại đó kết thúc, Lisara nhìn Almeia chằm chằm.
「Mẹ ơi, mẹ làm những chuyện đó từ khi nào vậy ạ? Con hoàn toàn không hề hay biết...」
「Ôi chao, trông thế này thôi chứ mẹ cũng là người đại diện gia chủ của gia tộc Restall đấy nhé? Mẹ sẽ làm những chuyện đơn giản như thế thôi. Bởi vì, đó là vì người bạn quan trọng nhất của Lisara-chan mà」
Mỉm cười, Almeia từ từ quay sang nhìn Ryosuke.
「Vậy nên Ryosuke-san, anh có thể chờ đến ngày mai được không?」
「Ngày mai á... Không thể tìm ra sớm hơn sao ạ?」
Nghe lời của Ryosuke, Urus lộ vẻ mặt hơi khó chịu.
「Mọi người đều đang cố gắng hết sức để tìm kiếm. Nếu vội vàng quá mức, chúng ta có thể bị phát hiện, bị bắt giữ hoặc bị giết, và việc điều tra sẽ gặp phải vấn đề nghiêm trọng. Hay ngài nghĩ chúng tôi đang lười biếng sao?」
「Không, tôi không có ý đó...」
「Nếu vậy, hãy công nhận nỗ lực của chúng tôi và trước tiên hãy tin tưởng chúng tôi」
「Tôi xin lỗi, là tôi sai」
Ryosuke cúi đầu, Urus cũng cúi đầu lại. Có lẽ là ý bỏ qua chuyện cũ.
「Đúng là như vậy. Anh sẽ tin tưởng và chờ đợi chứ?」
Trong đôi mắt nhìn Ryosuke chăm chú chỉ ánh lên sự dịu dàng. Không thể nào chống lại ánh mắt đó, Ryosuke như bị dẫn dắt mà đáp “Vâng”.
Thấy vậy, Almeia cũng gật đầu.
「Là một đứa trẻ ngoan」
「Nhưng mà, nếu tìm được vị trí của Galdarblog thì sau đó sẽ làm gì? Với tình hình này, việc gia tộc Restall đoàn kết để đối phó là điều hoàn toàn bất khả thi」
Khi Lisara chỉ ra, không phải Almeia mà là Quele lộ ra nụ cười đắc ý trên khóe mắt.
「Chuyện đó Quele đã có ý định rồi ạ」
「Ý định gì cơ?」
「Galdarblog vẫn chưa biết ngài Ryosuke đang ở đâu, hay đúng hơn là chưa biết liệu Thần chết có đến thế giới Thần chết hay không ạ」
「Vì chuyện đó mà tôi đã phải giả dạng thành một kẻ trụy lạc, gặp phải chuyện tồi tệ rồi đấy」
Khi Ryosuke càu nhàu nói, Lisara chớp mắt ngạc nhiên.
「Kẻ... kẻ trụy lạc ư?」
「...Đừng để tâm, cứ tiếp tục đi」
Ryosuke thở dài, vẫy tay trước mặt.
「Khụ khụ. Về cơ bản, cho dù có nhiều Thần chết trong thế giới Thần chết, thì cũng không có Thần chết nào có thể đối phó được với Galdarblog hiện tại. Đúng không ạ, dì Almeia?」
「Đúng vậy, Quele-chan nói đúng đó. Tôi cũng nghĩ rằng nếu tập hợp các Thần chết mạnh mẽ lại thì có thể, nhưng vì họ chia thành nhiều tổ chức khác nhau nên có lẽ rất khó để hợp tác」
Almeia đặt ngón trỏ lên cằm, chậm rãi nói.
「Nếu vậy, Quele chúng cháu đang nắm giữ hai thế lực có thể đối phó với Galdarblog ạ」
「Caesar nhỉ」
Lisara lầm bầm.
「On... (Vinh dự quá)」
Caesar kêu lên một tiếng. Còn Ryosuke thì bĩu môi nhìn Lisara.
「Này, chỗ đó cũng phải có tên tôi chứ」
「Haha, đùa thôi, đùa thôi. Chúng ta sẽ giải cứu Mina. Ryosuke đương nhiên là lực lượng mạnh nhất rồi」
「À, đúng vậy」
「Không phải một mà là hai, đó mới là điều quan trọng ạ」
Quele đặt ngón trỏ của bàn tay phải và trái chạm vào nhau trước mặt. Ryosuke và mọi người tự nhiên hướng mắt về phía những ngón tay đó.
「Ngày mai, ngay khi biết được căn cứ của Galdarblog, chúng ta sẽ chia lực lượng thành hai đội」
Cô tách hai ngón trỏ ra. Hơi uốn cong ngón trỏ của bàn tay trái.
「Quele, Caesar và Raifan ở chỗ Iria, trước tiên sẽ tiến về căn cứ ạ」
「Khoan đã. Chia nhỏ lực lượng yếu là một vấn đề, và hơn nữa, Quele các cô làm sao có thể thắng được một mình chứ」
Khi Ryosuke xen vào, Quele gật đầu xác nhận.
「Đương nhiên ạ. Quele chúng cháu chỉ nhằm mục đích giải cứu Mina-san thôi」
「Nghĩa là sao? Để cứu Mina thì phải đánh bại Galdarblog, nên đó là cùng một việc mà」
「Hì hì, đầu ngài cứng nhắc quá rồi đó. Nếu chúng ta đưa Mina-san trở lại, Fafnir sẽ không được kích hoạt đúng không ạ? Vậy thì, chỉ cần bí mật đưa Mina-san về là được rồi」
「Bí mật á, cô nghĩ có thể làm được sao?」
Trước lời chỉ trích của Ryosuke, Quele giơ ngón trỏ phải lên cao. Chỉ riêng động tác đó, anh hoàn toàn không hiểu cô muốn nói gì.
Rồi, Quele bắt đầu vẽ một vòng tròn bằng ngón trỏ giơ cao.
「Galdarblog xem ngài Ryosuke là kẻ thù. Nhưng hắn lại không tìm thấy ngài. Theo ngài, nếu hắn biết ngài Ryosuke đang ở đây thì sẽ thế nào?」
「Sẽ thế nào chứ?」
Lisara hỏi một cách sốt ruột.
「Galdarblog chắc chắn sẽ không nghĩ rằng ngài Ryosuke sẽ chia nhỏ lực lượng yếu ớt đâu. Tức là hắn sẽ nghĩ Quele và Caesar cũng đang ở đây đúng không? Chúng cháu sẽ lợi dụng sự lơ là đó để thâm nhập. Dù sao thì dì Almeia cũng đã điều tra ra là đối phương chỉ có một nhóm nhỏ mà. Nếu họ lơ là, chúng cháu có thể thâm nhập được thôi ạ」
「Thâm nhập á... Anh nghĩ sao, Ryosuke?」
Được Lisara hỏi, Ryosuke lắc đầu.
「Vô vọng. Nếu vậy, tôi nghĩ ngay từ đầu tôi cũng nên đi cùng」
「Ngài vẫn chưa hiểu ạ」
Quele thở dài, lắc đầu tỏ vẻ bó tay.
「Lisara-oneesama và ngài Ryosuke, chỉ khi hai người cùng nhau mới là một lực lượng. Ngài nghĩ rằng ngài Ryosuke có thể thắng được Galdarblog mà không có Lisara-oneesama sao?」
Những gì Quele nói, Ryosuke hoàn toàn không hiểu. Anh vô thức nhìn chằm chằm vào mặt Lisara. Lisara cũng nhìn lại Ryosuke với vẻ mặt không hiểu tương tự.
「Haizzz, quả nhiên là vẫn chưa hiểu gì cả, một chút cũng không hiểu. Mà, Quele cũng không có nghĩa vụ phải giải thích chi tiết đâu ạ」
Quele cười gượng gạo tỏ vẻ bất lực, Caesar cũng đồng tình kêu “On” một tiếng nhỏ.
「Cậu có hiểu không?」
「Hoàn toàn không. Bởi vì tôi và Ryosuke, ngoài việc tôi là người sở hữu Gram thì chẳng có mối liên hệ nào khác...」
「Không, đó không phải là, ừm」
Vì có lời hứa với Mina, anh không thể chỉ ra sự nhầm lẫn. Ryosuke cảm thấy thật khó chịu.
「Gì cơ?」
「Không, không có gì」
「Kỳ lạ」
Nghe cuộc trò chuyện giữa Ryosuke và Lisara, Quele lại thở dài và buông lời cay nghiệt.
「Haizzz. Không chỉ chị Lisara mà cả ngài Ryosuke cũng không hiểu, thật sự là chỉ có thể nói là ngốc nghếch mà thôi」
Lisara nghe thấy, nhíu mày nhìn Quele chằm chằm.
「Quele, nói rõ ràng ra đi!」
「Không muốn đâu ạ」
Chỉ một lời, thẳng thừng.
「Ngài Ryosuke, tuyệt đối, tuyệt đối hãy hành động cùng Lisara-oneesama nhé. Tuyệt đối đấy ạ?」
「Không, nhưng tôi muốn cứu Mina」
「Vì chuyện đó nên tôi mới nói là cùng nhau đấy ạ!」
「Vâng, vâng」
Bị khí thế của Quele áp đảo, Ryosuke vô thức gật đầu.
「Thật là. Vậy thì, chị Lisara. Chị thật sự không thể thoát khỏi căn phòng này sao?」
「Không thể. Nó đang bị phát hiện bởi chiếc vòng tay này」
Lisara giơ chiếc vòng tay đang đeo ở tay trái ra cho mọi người xem. Đó là chiếc vòng tay mà cô dùng để tích trữ linh lực để sử dụng thuật thức.
「Nếu không có cái này, tôi không thể chiến đấu được. Mà, ngay cả khi may mắn lẻn ra khỏi phòng được」
Lisara liếc nhìn Almeia. Almeia khẽ gật đầu, tiếp lời.
「Để chuẩn bị cho cuộc họp ngày mai, hầu hết các gia đình quyền lực trong thế giới Thần chết đều tập trung tại khu đất này. Đương nhiên, với tư cách là gia tộc Restall, chúng ta phải tối đa hóa an ninh đúng không? Tôi có thể khẳng định rằng, dù có ra khỏi phòng, việc ra vào khu đất này một cách bí mật là không thể. Dù sao thì, đây là lực lượng bảo vệ toàn diện của gia tộc Restall mà」
「Chị dâu, có phải chị đã triệu tập tất cả Thần chết cấp A của gia tộc Restall không ạ?」
Trước sự xác nhận của Saira, Almeia trả lời một cách chán nản.
「Thường thì họ chẳng bao giờ nghe lời, vậy mà giờ hầu như tất cả đều có mặt đấy」
「Hơn một trăm người...」
「Đúng vậy. Có lẽ họ nghĩ rằng vụ náo động lần này có thể lôi tôi xuống khỏi vị trí của Lisara-chan, nên cả gia tộc đều tụ tập cùng tay sai của họ ấy mà?」
Almeia thản nhiên nói một chuyện đáng ngại. Quele nhìn Almeia bằng ánh mắt chứa đựng một tia sáng mãnh liệt.
「Dì Almeia」
「Gì vậy, Quele-chan」
「Dù thế nào đi nữa, xin dì hãy giúp Lisara-oneesama có thể hành động được ạ」
「Được thôi, dì hiểu rồi. Dì sẽ biến cuộc họp ngày mai thành một cơ hội để dẫn dắt mọi người đoàn kết chống lại sự nguy hiểm của Galdarblog」
Quele nhún vai.
「Quele không nghĩ mọi chuyện sẽ diễn ra như vậy đâu ạ. Cháu đang cầu xin dì làm thế bằng mọi giá đấy」
「...............Được rồi. Dì hiểu rồi」
「Cảm ơn dì」
「Quele, em thật sự ổn chứ? Em nghĩ sao nếu tất cả chúng ta cùng tập hợp lại」
Bỏ qua lời của Ryosuke, Quele cầm tách trà lên. Cô chậm rãi, như thể cố tình lờ đi Ryosuke mà nhấp trà.
「Quele!」
Khi anh gọi với giọng hơi gay gắt, Quele liếc nhìn Ryosuke.
Rồi cô khẽ thở dài, chậm rãi đặt tách trà xuống, và cuối cùng mở miệng.
「Ngài Ryosuke, lo lắng cho con gái là điều tốt, nhưng trước tiên ngài nên học cách nắm lấy tay cô gái quan trọng nhất của mình trước đã không phải sao?」
「Ờ...」
「Quele, thật đáng tiếc, không thuộc về những cô gái mà ngài Ryosuke nên lo lắng vào lúc này ạ」
Quele thản nhiên nói, rồi lại nhấp trà.
「...Đúng vậy」
Lisara lẩm bẩm rồi đứng dậy từ giường, ngồi vào một trong những chiếc ghế trống. Hild đặt lại tách trà và bánh bông lan trước mặt Lisara đang ngồi.
Ryosuke cảm thấy trống vắng, một cảm giác chân thật đến lạ. Đồng thời, đó cũng là niềm vui khi Lisara ở bên cạnh anh.
***
「Ôi chao, sao mà cậu tắm lâu thế không biết」
Iria quấn mình trong chiếc áo choàng tắm, ngẩng mặt lên vẫn còn nắm chặt dao và nĩa. Trước mặt cô là miếng bò bít tết thăn Wagyu rưới bơ tỏi thơm lừng.
Raifan vẫn đang mặc đồ hầu gái.
Chiếc váy khiến cô khó đi lại vì cứ có cảm giác gió lùa, nhưng ở lại gia tộc Restall trong bộ đồ nam quá nguy hiểm.
「Cậu đã ăn tối rồi mà?」
Khi Raifan hỏi, Iria cười nhếch miệng một cách không duyên dáng, ngậm một que tăm trong miệng.
「Ôi chao, gia tộc Restall đúng là tuyệt vời thật đấy. Tớ thử hỏi xem có suất ăn đêm không thì được trả lời ngay tắp lự. Thế là tớ cứ vô tư yêu cầu miếng thịt ngon nhất. Và kết quả là, họ mang ra miếng thịt được nhập khẩu đặc biệt từ nhân giới luôn. Vậy thì tớ đương nhiên phải gọi thêm nữa rồi đúng không?」
「Cái đó, là đĩa thứ hai sao!?」
「Không, đĩa thứ ba」
Iria le lưỡi cười, rồi lại tiếp tục ăn.
「Ưm, nước thịt tuyệt vời quá, tan chảy ngọt ngào trong miệng」
「Cậu ăn khỏe thật đấy...」
Raifan lấy một chai nước khoáng có ga từ tủ lạnh ra, chán nản nhìn cảnh tượng đó.
Chỉ nhìn thôi cũng khiến bụng cô đầy lên và cảm thấy khó chịu.
「Biết làm sao được chứ. Ở nhân giới thì tớ sống nghèo khó vô cùng mà. Thịt thì, phải ăn khi nào có thể chứ」
「Dù cậu có nói thế nào đi nữa. Ba miếng bít tết cho bữa ăn đêm, tớ chỉ nghĩ rằng cậu sẽ béo lên thôi」
Raifan ngồi xuống chiếc sofa đối diện Iria, bắt chéo chân.
「Tớ làm việc chăm chỉ để bù lại nên không sao đâu」
Iria không hề nao núng, nhai thịt chóp chép.
「À, về chuyện ngày mai ấy」
「Quele-chan đã liên lạc với cậu rồi sao?」
「Phải. Lúc nãy cậu ấy đến bên ngoài cửa sổ phòng tắm」
「Ôi chao, đúng là một kẻ nhìn trộm táo bạo nhỉ」
「Có vẻ như cậu ấy đã nói chuyện xong với Lisara-kun và Ryosuke-kun. Quele-kun nói rằng dù có đi dạo trong khu đất, cũng sẽ không ai quở trách đâu」
「Đương nhiên rồi, với sự mưu mô đó thì cô tiểu thư nhà Zeria ấy mà」
「Tôi nghĩ cả hai đều mưu mô như nhau cả」
Raifan cười khổ rồi nét mặt trở nên nghiêm nghị.
「Sáng mai, tôi sẽ cùng Quele-kun rời khỏi đây. Xin lỗi, nhưng cậu có thể khai báo là tôi được cử đi công việc đến Merilot không?」
「Vậy là định hợp sức sau khi rời khỏi khu đất phải không?」
「Phải. Đến đây tôi đã ngầm quan sát và Quele-kun cũng đã nói, việc trốn ra ngoài một cách bất hợp pháp là rất khó đấy」
「Đương nhiên rồi, dù gì thì cũng là gia tộc Restall mà」
Iria dùng khăn ăn lau khóe miệng đang bóng nhẫy vì mỡ.
「Vậy, Iria có nhận được lời nhắn gì không?」
「Cậu ấy nói nếu không còn cách nào nữa thì hãy khuấy đảo cuộc họp, biến nó thành một mớ hỗn độn」
「À, thì ra là vậy. Nếu hội trường hỗn loạn, nghĩa là sẽ để Ryosuke-kun và Lisara xông ra bằng vũ lực phải không?」
Thấy Iria gật đầu, Raifan hơi nghiêng đầu.
「Theo tôi thì, ngay từ đầu làm vậy có lẽ tốt hơn nhỉ」
「A ha ha ha, chuyện đó không thể được đâu」
Iria bật cười khanh khách một cách vui vẻ.
「Tại sao vậy?」
「Đương nhiên rồi phải không? Nếu ngay từ đầu đã gây rối, thì tất cả lính canh sẽ tập trung vào Ryosuke-kun chứ. Hơn nữa, Lisara đang bị giám sát mà? Nếu định trốn thoát thì sẽ bị lộ ngay. Với lại, cũng không chắc liệu Gram có thức tỉnh hoàn toàn hay không, nên làm sao có thể đánh cược như vậy được chứ?」
Nói đến đó, Iria cười khổ.
「Mà, nếu có thể sử dụng Gram một cách tự do thì ngay từ đầu chẳng cần phải giở trò nhỏ nhặt làm gì. Đúng như Quele-chan đã nói, có lẽ sẽ bỏ qua chuyện của mấy lão già và làm theo ý mình thôi ~」
Quả nhiên là như vậy.
Nếu là Ryosuke, người có thể chiến đấu với Galdarblog, và nếu là sức mạnh mà bản thân mình cũng đã chiến đấu cùng, thì dù có bao nhiêu Thần chết tập hợp lại cũng có lẽ không thành vấn đề.
Thực tế, Galdarblog hiện tại đã dần trở thành một tồn tại quá sức đối với thế giới Thần chết.
「Nhưng mà, nếu hội trường hỗn loạn thì có ổn không?」
「Thế nên, trước hết là để dì Almeia cố gắng tổng hợp lại phải không? Nếu vẫn không được thì làm biện pháp cuối cùng, Iria sẽ gây rối loạn hội trường, và lợi dụng lúc đó để Ryosuke-kun và Lisara trốn thoát đúng không? Vào thời điểm đó, lính canh cũng sẽ tập trung ở hội trường, và tệ nhất thì Lisara cũng có thể đột phá bằng sức mạnh của mình」
「...Thì ra là vậy」
「Nếu vậy, hì hì, tôi sẽ trêu chọc mấy ông già cứng đầu, phá hỏng những tính toán lợi ích của họ mà chơi thôi」
「Chuyện như vậy, cậu giỏi mà phải không?」
「Thật thất lễ quá nha. Tớ chỉ là đã trải qua nhiều chuyện thôi mà. Iria còn là một cô nhóc so với mấy ông chú đó nữa là?」
Tuy phủ nhận như vậy, nhưng trong mắt Iria, ánh lên sự tự tin thích thú với tình hình hiện tại.
***
「Quele đó. Cô bé có nghĩ là đã thâm nhập an toàn không?」
Ryosuke thì thầm, đeo kính đã được dùng thuật thức hóa trang, Lisara đang ngồi bên cạnh với vẻ mặt hơi căng thẳng, lắc đầu.
「Này, này!」
「Không phải đâu Ryosuke. Ý tôi là, theo thời gian thì có lẽ cậu ấy vẫn chưa đến căn cứ đâu」
「À, à, thì ra là vậy」
Ryosuke hiểu ra, nhìn đồng hồ.
Còn khoảng mười phút nữa là đến mười giờ sáng, thời gian dự kiến khai mạc. Quele và đồng đội đã khởi hành khoảng ba mươi phút trước sau khi xác định được căn cứ.
「Tuy nhiên, tôi mong nó bắt đầu sớm đi. Tôi muốn giải thoát cho Lisara và đi cứu Mina ngay lập tức」
Ryosuke vỗ lòng bàn tay trái bằng nắm đấm phải. Lisara quay lại với vẻ mặt áy náy.
「Xin lỗi nhé. Tại tôi hậu đậu...」
「Không, tôi không trách Lisara đâu. Dù sao thì, việc em bị triệu hồi cưỡng chế cũng là để bảo vệ tôi và Mina mà... Xin lỗi, tôi lỡ lời rồi」
「Ừm, sốt ruột cũng phải thôi. Là chuyện của Mina mà...」
Lisara nói vậy, rồi nhìn quanh hội trường như muốn thoát khỏi cuộc trò chuyện này.
Ryosuke và Lisara ngồi ở hàng ghế đầu tiên, phía bên trái. Nhìn lại, họ có thể bao quát gần như toàn bộ hội trường.
Hội trường có hình bán nguyệt như một nhà hát Hy Lạp. Các hàng ghế được xếp thành hình cung trong phần bán nguyệt, cao dần về phía sau, theo kiểu nhìn xuống.
Theo Lisara, hầu hết một trăm gia tộc quyền lực nhất trong thế giới Thần chết đều có mặt. Hơn nữa, khoảng ba mươi phần trăm trong số đó là các gia tộc thuộc quyền kiểm soát của gia tộc Restall.
「Đúng là danh gia vọng tộc số một thế giới Thần chết, số lượng gia tộc thuộc quyền kiểm soát thật nhiều」
Ryosuke nói, Lisara cười khổ.
「Cũng giống như gia tộc Pignote của Raifan thôi. Về cơ bản, họ không đáng tin cậy lắm đâu」
「Nhưng mà, khi cần thì họ sẽ đoàn kết chứ?」
「Lần này thì không thể được. Dù sao thì, vấn đề kế vị của gia tộc Restall, gia tộc chính, đang bùng nổ mà. Một số họ hàng quyền lực trong số các gia tộc thuộc quyền kiểm soát đang như hổ rình mồi, muốn lật đổ tôi và mẹ để chiếm lấy vị trí gia chủ. Gia tộc đang trong tình trạng chia rẽ nặng nề đó」
Lisara tự giễu.
「Việc quản lý Năm Bảo Vật Cổ Xưa yếu kém và việc cô bị triệu hồi cưỡng chế đúng không?」
「Vâng, đó là nguyên nhân」
「Thế nhưng, đây giống một phiên tòa hơn là một cuộc họp」
Ryosuke nhìn về phía trước.
Trên phần trung tâm của hình quạt bán nguyệt, Almeia đứng một mình.
Nếu có bảng đen phía sau, có lẽ nó sẽ trông giống một giảng đường đại học, nhưng không may, phía sau Almeia là một bục cao khoảng hai mét.
Trên đó, có khoảng bốn Thần chết trông rất già đang ngồi xếp hàng.
「Những người đó là ai vậy?」
「Đó là những Thần chết đã đạt được địa vị Stanze」
Stanze, đó là một danh hiệu được ban cho những Thần chết có sức mạnh to lớn. Nó được chia thành một trăm cấp bậc, và mỗi cấp bậc có thể có tối đa sáu người.
Nghĩa là, tối đa có sáu trăm Thần chết có thể đạt được danh hiệu Stanze.
Điều này là do một khi đã đạt được danh hiệu này, tên của họ sẽ vẫn còn trong Stanze ngay cả sau khi chết. Hầu như không còn chỗ trống nào, và hiện tại, những Thần chết còn sống có danh hiệu Stanze chỉ có bốn người trên bục và Galdarblog.
「Nếu họ có Stanze, chẳng phải những người đó có thể thắng được Galdarblog sao?」
「Không thể đâu」
Câu trả lời của Lisara dứt khoát.
「Stanze có cấp bậc cao nhất là một trăm, còn Galdarblog ở cấp bậc sáu mươi chín. Trong khi đó, cấp bậc cao nhất trong số những người ở đây chỉ khoảng hai mươi. Hơn nữa, tất cả họ đều đã cao tuổi và không thể chịu đựng được một trận chiến thực sự. Hơn nữa...」
Lisara hạ giọng.
「Chắc anh còn nhớ Galdarblog vốn là người của gia tộc Restall đúng không?」
「Phải」
「Vào thời điểm đó, những người ở đó không một ai dám đi diệt Galdarblog cả」
「Tại sao vậy?」
「Mẹ tôi nói rằng, đó là vì họ biết rằng dù có hợp sức cũng không địch lại được」
「Tức là, họ đã cúp đuôi ngay cả trước khi chiến đấu sao!?」
Khi anh vô thức hỏi lại, Lisara đặt ngón trỏ lên môi.
「Suỵt, anh nói lớn tiếng quá đó. Nếu họ nghe thấy thì những người đó có thể nổi cơn cuồng loạn đấy. Dù sao thì, họ đã cố gắng hết sức để che giấu sự thật đó mà」
「Một đám bẩn thỉu」
「Mà, thế giới Thần chết cũng có đủ thứ chuyện mà」
「Nhưng mà, tại sao một đám như vậy lại ngồi vểnh râu ở đó?」
Nhìn kỹ hơn, những chiếc ghế trên bục trông rất sang trọng. Chúng được trang trí cầu kỳ, nhưng không hợp gu Ryosuke lắm.
「À, chuyện đó... Họ là người chủ trì và người phân xử cuộc họp hôm nay」
Lisara giải thích với vẻ mặt u buồn.
「Về nguyên tắc, gia chủ của gia tộc Restall, một gia tộc phó vương, sẽ chủ trì và phân xử, nhưng lần này là về tư cách phó vương của chính gia chủ đó, hay đúng hơn là của chính gia tộc Restall. Vì vậy bốn người đó mới xuất hiện. Hay đúng hơn là—」
Lisara lại hạ giọng.
「Có vẻ như vụ náo động lần này cũng do bốn người đó chủ mưu. Họ đã thuyết phục các gia tộc quyền lực và nhanh chóng sắp xếp một cuộc họp」
「Chuyện đó, chẳng phải có gì đó đáng ngờ sao?」
Ryosuke cũng hạ giọng nói.
「Cũng không có gì lạ nếu Galdarblog nhúng tay vào. Mặc dù, có lẽ bốn người đó không nhận ra điều đó đâu」
「Thế nghĩa là về cả sức mạnh chiến đấu lẫn trí tuệ, đám người đó đều không địch lại Galdarblog sao?」
「Thời trẻ thì có lẽ khác...」
Lisara thở dài.
Rồi, tiếng búa gỗ "cốc" vang lên.
「Khụ khụ, đến giờ rồi. Chúng ta hãy bắt đầu cuộc họp. Được chứ, Almeia?」
Một trong bốn người đàn ông bắt đầu nói một cách đầy uy nghiêm, vừa mân mê bộ ria mép Kaiser của mình.
「Vâng, tôi không có ý kiến gì ạ」
Almeia trả lời, vẫn bình tĩnh như mọi khi.
「Vậy thì, cuộc họp chất vấn tư cách phó vương của gia tộc Restall, xin được bắt đầu tại đây」
Bà lão ngồi ở rìa phải, hơi run rẩy tuyên bố khai mạc.
Sự xì xào đột ngột dừng lại, ánh mắt trong hội trường đều tập trung vào Almeia.
「À, à ~ Trước hết là Almeia. Xin hãy cho chúng tôi biết vị trí của Năm Bảo Vật Cổ Xưa, những bảo vật đã được truyền lại từ trước trận chiến Hoàng Hôn」
Thần chết đầu hói từ trên bục hỏi. Almeia khẽ gật đầu, rồi mở miệng.
「Ma kiếm Tyrfing - Kẻ Mang Lại Bất Hạnh và Thanh kiếm tàn sát Dáinsleif đã bị Galdarblog lấy đi khi hắn bị trục xuất khỏi gia tộc Restall. Tôi nghĩ rằng các vị bề trên ở đây cũng biết rõ chuyện đó ạ」
Không quay lại, Almeia châm biếm. Bốn người đàn ông đồng loạt lộ vẻ mặt cay đắng.
「Thanh kiếm diệt rồng Rihzyl do Quele của gia tộc Zeria sở hữu. Còn Thanh kiếm gãy Gram, được mệnh danh là hung bạo nhất trong Năm Bảo Vật Cổ Xưa, do Lisara Restall, con gái tôi và là ứng cử viên cho chức gia chủ tiếp theo của gia tộc Restall sở hữu」
Trước lời giải thích đó, hội trường lại trở nên ồn ào.
「Còn lại một cái thì sao?」
Thần chết có ria mép Kaiser hỏi.
「Nó không có trong số những vật được truyền lại là Năm Bảo Vật Cổ Xưa. Ít nhất thì, khi tôi về làm dâu gia tộc Restall, nó đã không còn ở đó nữa rồi. Có lẽ ban đầu chỉ có bốn cái thôi ấy mà」
Hội trường càng trở nên náo động hơn.
「Trật tự, xin hãy giữ trật tự!」
Tiếng búa gỗ vang lên, hội trường dần im lặng đi một chút.
「À, khụ khụ. Đó có phải là, đã bị gia tộc Restall đánh mất rồi không?」
「Ai biết. Chồng tôi đã mất và cha chồng tôi cũng không hề nói như vậy」
「Hừm, chuyện đó cần điều tra. Vậy thì, trước hết chúng ta hãy xác nhận xem liệu Thanh kiếm diệt rồng Rihzyl và Thanh kiếm gãy Gram có thật sự tồn tại hay không」
Almeia nghe chỉ thị của Thần chết có ria mép Kaiser, rồi gọi tên Lisara.
「Lisara-chan, cháu có thể giới thiệu người đã ký khế ước với cháu không?」
「Ơ, ở đây sao ạ?」
Lisara đứng dậy theo lời thúc giục, kinh ngạc nhìn chằm chằm vào mặt Almeia.
「Đúng vậy, hãy giới thiệu người đã ký khế ước mà cháu tự hào đi. Điều đó cũng là vì Quele-chan mà phải không?」
「Ngươi đang nói gì vậy?」
Trước câu hỏi từ trên bục, Almeia chỉ mỉm cười.
「Ở đây tôi sẽ được giới thiệu. Và thông tin đó sẽ ngay lập tức đến tai Galdarblog phải không?」
Ryosuke gật đầu, Lisara thở dài rồi liếc nhìn trên bục.
「Tôi, Lisara Restall, xin báo cáo với các vị bề trên đã đạt được địa vị Stanze」
Khi Lisara tự giới thiệu, một phần hội trường xôn xao. Chắc chắn đó là các gia tộc có liên quan đến gia tộc Restall, những kẻ muốn hạ bệ Lisara.
「Tôi đã tiến hành hoạt động điều tra tuyệt mật ở nhân giới theo chỉ thị của người đại diện gia chủ Almeia. Trong thời gian đó, do một số hoàn cảnh, tôi đã không thể nhận được linh lực từ gia tộc Restall」
「Ồ. Thế nên mới bị triệu hồi cưỡng chế sao?」
Một người trên bục lẩm bẩm, một tràng cười chế nhạo lan khắp hội trường. Trước phản ứng đó, Ryosuke vô thức nắm chặt cả hai nắm đấm.
「Việc giải thích đó tôi sẽ làm ở một nơi khác. Lượng linh lực cần thiết để tôi hoạt động ở nhân giới đã được bổ sung thông qua khế ước tạm thời」
「Khế ước tạm thời, ngươi đã dùng môi giới để trực tiếp rút sức sống của con người làm linh lực sao?」
「Vâng. Môi giới được sử dụng cho khế ước tạm thời đó chính là Thanh kiếm gãy Gram」
Một tiếng kinh ngạc vượt trên cả tiếng xì xào lan khắp hội trường, và tiếng búa gỗ vang lên trên bục.
「Ngươi đã dùng Gram vào chuyện như vậy sao?」
Thần chết có ria mép Kaiser nhìn Lisara bằng ánh mắt chỉ trích. Lisara không hề nao núng, đường hoàng đón nhận ánh mắt đó, rồi thẳng thừng nói.
「Tôi tự tin rằng đó là một quyết định vô cùng sáng suốt」
「Cái, cái gì chứ!?」
「Nếu lúc đó tôi không thực hiện khế ước tạm thời, nếu tôi không tin Ryosuke, thì khả năng ngăn chặn dã tâm của Galdarblog đã không còn nữa rồi」
「Con nhóc, ngươi đang nói cái gì ngớ ngẩn vậy. Làm gì có ai có thể chiến đấu với Galdarblog chứ」
Những kẻ trên bục, những người từng tránh giao chiến với Galdarblog, co giật thái dương.
「Không. Anh ấy —」
Lisara nhìn Ryosuke.
Ryosuke gật đầu.
Ngay lập tức, anh bị đá vào ống quyển, bật dậy như lò xo, tháo chiếc kính hóa trang ra.
「Kaga Ryosuke chính là người đã ký khế ước tạm thời với tôi, là con người mang Gram trong linh hồn」
「À, xin chào, tôi là Kaga Ryosuke, người vừa được giới thiệu đây ạ」
Anh vô thức đưa tay ra sau đầu, cúi thấp người.
「...Ryosuke, không có lời chào nào khác sao?」
「Không, chỉ là theo phản xạ thôi」
「Khụ, khụ khụ khụ khụ. Đừng có nói chuyện ngớ ngẩn nữa chứ. Con người đó, trông thế nào cũng chỉ có khoảng mười lăm nghìn linh lực thôi mà. Một tên vô dụng chỉ bằng một nửa người bình thường như vậy lại định chiến đấu với Galdarblog sao? Ngươi có bị điên không vậy?」
Thần chết có ria mép Kaiser cười phá lên, đám người trên bục cũng đồng loạt bật cười. Không, toàn bộ hội trường đều tràn ngập tiếng cười chế nhạo.
「Vô dụng ư! Trên thực tế Ryosuke là — Á!?」
Lisara chớp mắt nhìn Ryosuke. Ryosuke đã dùng đầu ngón tay búng vào thái dương của cô, ngăn cô la lên.
「Đầu óc em nóng quá rồi đấy Lisara. Hơn nữa, bây giờ cũng không cần thiết phải nói đến chuyện của Galdarblog đâu. Chỉ cần biết là tôi đang ở đây là đủ rồi」
「À, phải rồi. Không hiểu sao cái đám đó làm tôi bực bội quá, tôi muốn nói một câu khó nghe nào đó...」
Lisara miễn cưỡng gật đầu.
Có lẽ không nghe thấy cuộc trò chuyện giữa Ryosuke và Lisara, Thần chết có ria mép Kaiser khạc nhẹ rồi nói.
「Khụ khụ. Mà, linh lực tuy yếu kém, nhưng quả thật có phản ứng của Gram trong linh hồn. Chúng ta hãy xem như đã xác nhận vị trí của Gram」
Dù có gầy gò héo úa đến đâu thì vẫn là Stanze. Hắn đã tìm kiếm linh hồn của Ryosuke mà không lộ chút sơ hở nào.
「Vậy thì, Almeia. Xin hãy cho chúng tôi xem Thanh kiếm diệt rồng Rihzyl」
Almeia được Kaiser thúc giục, đặt ngón trỏ phải lên cằm, “Ưm” một tiếng.
「Almeia, ngươi đang làm gì vậy?」
「Có chút chuyện riêng. Bí mật, thì không được sao ạ?」
「Ngươi đang nói gì ngớ ngẩn vậy! Cuộc họp này là để chất vấn xem gia tộc Restall có đủ tư cách quản lý Năm Bảo Vật Cổ Xưa với tư cách là phó vương hay không đấy!」
「Thế nhưng... này, Rihzyl cũng đã đâm vào linh hồn của người ký khế ước tạm thời rồi, nhưng đối tượng có chút vấn đề đấy ạ」
「Vấn đề ư?」
「Này, Ryosuke-kun」
Almeia nháy mắt với Ryosuke.
Chẳng lẽ cô ấy định nói rằng Caesar là chó ở đây sao. Mà không, Lisara đã bị cười nhạo chỉ vì ký khế ước tạm thời với Ryosuke, người có linh lực chỉ bằng một nửa người bình thường.
Nếu họ biết Quele đang ký khế ước tạm thời với một con chó, thì không chỉ là cười nhạo nữa đâu. Ngay cả khi Caesar là một con chó đặc biệt trong số những con chó.
Anh cố gắng suy nghĩ, nhưng hoàn toàn không hiểu Almeia muốn gì ở mình. Lisara ngồi bên cạnh cũng có vẻ tương tự.
Khi Almeia lộ vẻ mặt có chút khó xử với hai người họ.
Từ hàng ghế cuối cùng của hội trường, một tiếng cười lớn vang lên.
Đó là tiếng cười phá lên.
「A ha ha ha ha ha ha ha ha, Á ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha, hì, buồn cười quá, thật là kiệt tác mà!」
Là Iria.
Đúng nghĩa đen, cô ôm bụng, vừa chỉ trỏ khắp hội trường vừa cười.
「Ngươi! Ngươi đang cười cái gì trong hội trường thiêng liêng này vậy!」
Trước lời chỉ trích của Thần chết có ria mép Kaiser, Iria vừa lau nước mắt vì cười quá nhiều, vừa lại “phụt” một tiếng cười.
「Ngươiuuu!」
「A ha ha ha, chú ơi, cháu xin lỗi mà. Nhưng mà, Iria thấy buồn cười quá ạ!」
「Iria? Có phải là Iria đã tốt nghiệp thủ khoa trường đào tạo Thần chết của gia tộc Restall, rồi phản bội đi theo Merilot không?」
Trước lời chỉ trích đó, một làn sóng xì xào vang lên.
「Iria đó à?」「Đúng là bộ ngực khủng như lời đồn」「Nghe nói là một trong những Thần chết trẻ tuổi có thực lực hàng đầu」「Tại nó mà Merilot không thể lơ là được」
Những tiếng thì thầm khe khẽ lọt vào tai Ryosuke.
「Con bé đó, là người nổi tiếng à?」
「Thật không thể tin nổi」
Trước lời lẩm bẩm của Ryosuke, Lisara khịt mũi.
「Vâng ạ. Cháu là Iria, bảo hiểm cuộc đời của Merilot đây. Này chú ơi. Cháu nói cho chú biết lý do cháu cười được không ạ?」
「Chắc chắn là có liên quan đến Thanh kiếm diệt rồng Rihzyl đúng không?」
「Đương nhiên rồi ạ. Vì ngay cả đối tượng mà Rihzyl đã đâm vào mà các chú cũng không biết, thật là ngốc nghếch, ngốc nghếch đến mức cháu không thể nhịn cười được mà」
「Nghĩa là sao?」
「Bởi vì nó đã đâm vào một Người Đặc Biệt đó ạ. Vậy mà, ngoài Merilot ra lại không ai biết gì cả. Hơn nữa, ngay cả trong gia tộc Restall mà ngoài chính gia tộc và gia tộc Zeria ra lại không ai biết, năng lực thu thập thông tin kém cỏi quá đúng không ạ? Ôi chao, thật xấu hổ quá, Iria cười phá lên mất rồi!」
Iria ném một ánh nhìn chế nhạo vào hội trường, rồi cố tình “phụt” một tiếng.
「Iria nghe nói mấy tên thảm hại đó lại đang nhăm nhe vị trí gia chủ của gia tộc Restall, thật sự là, cháu rất mong được đổi chỗ nhanh chóng. Khi nghĩ đến việc phải đối phó với những kẻ ngốc nghếch này, thật sự là dễ dàng quá, quá dễ dàng luôn, a ha ha ha ha ha ha ha」
Với lời phát biểu đó làm hiệu, hội trường chìm vào hỗn loạn. Tiếng búa gỗ vang lên nhiều lần từ trên bục, nhưng bị nhấn chìm trong tiếng ồn ào.
Nhiều Thần chết còn xông đến phía Iria nhưng đều bị đẩy lùi một cách dễ dàng. Nhờ đó, một lượng lớn lính canh tập trung quanh Iria. Thế nhưng,
「Ôi chao, vừa ngu lại vừa dở tệ, toàn là lũ ngốc nghếch mà thôi」
Cô bé lại tiếp tục khiêu khích.
「Con bé đó, đang nghĩ gì vậy?」
「Có vẻ như cố tình gây rối loạn...」
Trong khi Ryosuke và Lisara đang thì thầm với nhau, một tiếng hét chói tai xé toang hội trường.
「Iria, ngươi dựa vào đâu mà dám nói rằng ta thua kém Lisara!」
Đó là một Thần chết trẻ tuổi trông giống như một quý công tử.
「Ai thế kia?」
「Là Tamoji của gia tộc Rosen đó. Tôi nhớ là anh họ mà」
Ryosuke hỏi, Lisara trả lời một cách chán nản.
「Ưm, tất cả? Bởi vì anh chẳng thể sánh được với Iria mà. Nhưng mà, trông vậy thôi chứ Lisara, trừ bộ ngực lép ra thì, ừm ừm, bỏ qua chuyện đó đi. Không phải ngang bằng mà là hơi kém một chút đúng không?」
Iria cười chế nhạo.
「Kít, kiiiiít, nghe đây, Lisara đó vừa lép lại còn bị triệu hồi cưỡng chế đó! Hơn nữa, cô ta lại là một đứa ngốc đã ký khế ước tạm thời với một tên vô dụng chỉ có mười lăm nghìn linh lực, mà còn xấu cả người lẫn mặt, à đúng rồi, tính cách cũng vặn vẹo biến thái nữa — Áaa!」
Chiếc giày của Lisara đáp trúng sau đầu Thần chết trẻ. Thần chết trẻ ngây người quay lại.
「Anh chẳng biết gì cả, đừng có nói nhảm!」
Lisara nổi điên.
Trong hội trường chợt trở nên tĩnh mịch, tiếng thét của Lisara vang vọng.
「Nói tóm lại, chính vì mấy người tổ chức cái cuộc họp vô vị này mà chúng tôi không thể đi giải cứu người bạn quan trọng, thật sự rất quan trọng của mình khỏi Galdarblog đó!」
「Chuyện về 《Irregular》 phải không?」
Khoảnh khắc ông râu Kaiser vừa dứt lời, chiếc giày còn lại đã đập thẳng vào mặt ông ta.
「Phải gọi là Mina! Cô ấy không phải công cụ của mấy người!」
「Cá, con nhãi này!」
Ông râu Kaiser bị chiếc giày đánh trúng mặt, ngã nhào khỏi ghế, phải nhờ đến sự giúp đỡ của các Shikigami Stanza khác mới đứng dậy được, mặt tràn đầy giận dữ. Lisara thì dường như mới nhận ra hành động của mình, lấy tay bịt miệng, kêu thầm "chết rồi".
Ryosuke khẽ cười khổ, vỗ nhẹ lên đầu Lisara.
「Em nói hay lắm, Lisara」
「Ryosuke?」
Cười với Lisara đang quay lại nhìn, Ryosuke bước ra phía trước. Almeia dường như cảm nhận được điều gì đó, nhường chỗ cho Ryosuke. Anh đứng trước bục chính, nhìn bao quát khắp hội trường.
「Trong số này, có ai đã từng chiến đấu với Galdarblog không?」
Im lặng như tờ, không một tiếng thở nào vang lên.
「Hôm qua, tôi đã thua Galdarblog kẻ đã hấp thụ 《Fafnir》. Sắp tới, tôi sẽ đi đánh bại hắn ta. Nhớ kỹ đây, tôi sẽ đánh bại Galdarblog và cứu Mina. Và sau khi cứu được, Mina không phải là đồ của lũ Shikigami các người. Cô ấy là con người. Mấy cái thứ gọi là 《Irregular》 hay gì gì đó, tôi sẽ không để các người đối xử như một món đồ đâu. Nếu không muốn, thì hãy đi theo tôi chiến đấu với Galdarblog. Sao, có ai muốn chiến đấu không?」
Ryosuke chầm chậm nhìn khắp hội trường. Quả nhiên, không có tiếng trả lời nào. Anh quay hẳn về phía sau, nhìn lên bục chính. Có phản ứng. Tất cả đều quay lại với vẻ mặt sợ hãi.
「Vậy thì, các người──không còn tư cách ngăn cản tôi nữa」
Anh dứt khoát tuyên bố, và một giọng nói vang lên.
「Tôi không có tư cách ngăn cản, và cũng không có ý định ngăn cản đâu. Nhưng tôi nghĩ mình có tư cách đi cùng」
Lisara bước ra phía trước.
「Đương nhiên, các người cũng không có tư cách ngăn cản tôi, người sắp sửa chiến đấu với Galdarblog đâu」
Lisara cũng dứt khoát tuyên bố.
「Cái, cái gì mà ngốc nghếch, ngốc nghếch vậy chứ」
Lisara quay lại lườm ông râu Kaiser đang rên rỉ. Sau đó, cô chìa tay phải ra.
「Giày!」
「À, vâng」
Bị áp lực, ông râu Kaiser ngoan ngoãn ném chiếc giày qua. Lại còn rất nhẹ nhàng nữa. Lisara một lần nữa đối mặt với hội trường, lườm thiếu gia nhà Rosen. Vị thiếu gia rụt rè mang giày đến.
Lisara hứ một tiếng, thở phì phò rồi xỏ giày vào.
「Em làm như nữ hoàng vậy」
Ryosuke cười khổ, Lisara nhún vai.
「Ít nhất thì bây giờ tôi vẫn là bán công chúa mà?」
「Ra vậy」
Ryosuke cũng nhún vai, rồi bước đi.
Đến nơi Mina đang chờ và nơi họ sẽ chiến đấu với Galdarblog. Lisara cũng đi theo bên cạnh, không chậm hơn một bước nào.
※ ※ ※
「Ưm, tôi đã nghĩ ra đủ thứ chiêu trò nhỏ rồi mà… tất cả đều bị Ryosuke-san giành hết rồi」
Almeia than vãn, Saira đứng bên cạnh cười.
「Nếu trẻ hơn một chút, chắc tôi sẽ phải lòng anh ấy mất」
「Ôi dào, khác với Saira-chan, tôi là quả phụ đó. Tôi nghĩ mình có đủ tư cách mà」
「Chị dâu…」
Saira cười gượng gạo.
Và rồi, các Shikigami trên bục chính cuối cùng cũng bắt đầu hồi phục khỏi trạng thái sững sờ.
「A, Almeia! Ngay lập tức gọi cái tên nhân loại vô lễ đó về!」
「Đúng vậy, đúng vậy, chỉ là một nhân loại thấp kém thôi!」
「Hơn nữa, một đứa nhóc với linh lực khoảng 15.000 thì làm được gì!」
「Vô lễ! Vô lễ! Quyền uy của chúng ta! Gọi nó về!」
Almeia thở dài một tiếng, rồi quay lại mỉm cười.
「Không」
Bốn người, cả bốn đều chết lặng.
「Vốn dĩ Ryosuke-san là con người mà. Shikigami không có tư cách nói này nói nọ đâu」
「Thế, thế thì Lisara thì sao!」
「Cái đó cũng không được. Với tư cách một người mẹ, tôi nghĩ không có gì vô vị hơn việc ngăn cản Lisara-chan lúc này đâu」
「Cái, cái gì mà ngốc nghếch. Thôi được rồi, vào phần nghị quyết! Một người phụ nữ ngớ ngẩn như cô không thể đảm nhiệm chức Quyền đại diện gia chủ của Bán Vương gia tộc Restall được!」
Ông râu Kaiser gõ búa.
Saira nhìn cô với vẻ lo lắng, nhưng Almeia vẫn tươi cười chấp nhận.
Ngay cả khi không có quyền uy, gia tộc hay truyền thống, cô tin rằng Lisara và Ryosuke, cùng với những người bạn của họ, chắc chắn sẽ làm tốt thôi. Cô không có chút lo lắng nào. Cô nghĩ vậy.
「Nghe rõ đây. Giải nhiệm Almeia, Quyền đại diện gia chủ của Bán Vương gia tộc Restall, và tại cuộc họp này sẽ xem xét việc quản lý tất cả quyền hạn, tư cách, và bảo vật. Ai phản đối điều này hãy đứng lên」
Không ai đứng dậy. Đúng lúc ông râu Kaiser đang vung búa lên với vẻ mãn nguyện. Iria nhếch mép cười, khoanh tay đứng dậy. Không biết từ lúc nào, Malbec đã đứng cạnh cô.
「Nhất định phải thêm vào đánh giá tiền thưởng của tôi đó!」
「Đúng là vậy. Dù là Holstein vô năng nhưng tôi nghĩ cô cũng đã cố gắng rồi. Việc tập hợp ý kiến nội bộ Merlot một cách suôn sẻ đó」
Iria đáp lời, rồi dẫn Malbec bước đi. Cô đi đến trước mặt Almeia, cúi đầu.
「Công ty Đảm bảo Cuộc sống Merlot đề xuất hợp tác kinh doanh giữa gia tộc Restall và thế giới loài người」
Ngay cả Almeia cũng ngớ người ra.
「Đổi lại, chúng tôi sẽ hoàn toàn ủng hộ Almeia-sama, cô thấy sao?」
「Được, được thôi… nhưng mà, trong tình hình hiện tại thì…」
Bỏ qua những lời cuối của cô, Iria nắm chặt hai tay Almeia.
「Oa! Vậy là thành công rồi nhé」
「Ưm, ừm」
Almeia gật gật đầu.
「Iria của Merlot! Bây giờ đang là giữa phiên nghị quyết đó!」
Ông râu Kaiser la lên, Iria biến Malbec đang quỳ bốn chân thành bục, rồi nhẹ nhàng nhảy lên bục chính như một con khỉ, vắt chân lên lan can ngồi. Bốn người trên bục chính ngửa mặt lên trời, chết trân trước hành động vô lễ đó.
Iria không bỏ lỡ cơ hội, cất cao giọng nói rõ ràng.
「Tôi hỏi một câu này. Nếu Ryosuke-kun thắng Galdarblog thì các người định làm gì? Một Shikigami đã hấp thụ 《Fafnir》 cũng không thể thắng nổi, cậu ấy lại có 《Kiếm Gram》, và hơn nữa, bên cạnh cậu ấy còn có Mina, người sở hữu linh lực phi thường đến mức được gọi là 《Irregular》. Các người sẽ làm gì khi coi một tồn tại như vậy là kẻ thù?」
Trước câu hỏi của Iria, các Shikigami nhìn nhau thì thầm bàn tán.
「Ưm, cái đó không thể xảy ra được. Đúng vậy, mấy kẻ khô khan phía sau đây chắc cũng nghĩ vậy」
Bốn người trên bục chính kêu lên 「Cái, khô khan!?」 nhưng Iria mặc kệ.
「Iria này, khác với lũ thông tin hạn hẹp các người, tôi biết đấy. Ryosuke-kun đã thắng Galdarblog nhiều lần rồi đó? Lại còn đã thức tỉnh 《Kiếm Gram》 nữa chứ」
Tiếng xì xào ngày càng lớn.
「Ưm, Ryosuke-kun thì mê mẩn Lisara lắm mà. Các người lại dám tập thể hành hạ Lisara và mẹ cô ấy, còn định tước đoạt tất cả. Nếu Ryosuke-kun thắng Galdarblog, kẻ tiếp theo bị xử lý chính là các người đó」
Vài Shikigami mặt tái mét.
「Ưm, Iria thì, Lisara tạm thời bỏ qua đi, tôi là bạn của Ryosuke-kun mà… ưm, tôi không ghét kiểu con trai như thế, nên tôi sẽ đặt cược cả Merlot vào Ryosuke-kun đó. Vì vậy, tôi phản đối, hoàn toàn phản đối đề xuất của lũ khô khan phía sau」
Nhẹ nhàng và với bộ ngực dao động mạnh, Iria nhảy xuống sàn.
「Thế nên, Malbec, phần còn lại giao cho cậu nhé」
「Giao gì mà giao, cô đi đâu vậy!」
「Đương nhiên là đi xem Lisara khổ chiến rồi. Mặc dù tôi nghĩ Ryosuke-kun sẽ thắng, nhưng Lisara mà. Chắc chắn sẽ gây rắc rối rồi khóc vì hối hận. Iria sẽ đứng đó cười ha hả mà ngắm nhìn. Ưm, thật là hồi hộp quá đi」
Nói rồi Iria bước đi.
「…Cô cứ nói thẳng là đi giúp thì có sao đâu」
Iria quay đầu lại với vẻ mặt quỷ dữ trước câu lầm bầm của Malbec.
「Hả!」
「K-không có gì ạ!」
「Chậc. Tôi sẽ trừ vào đánh giá tiền thưởng của cậu đó!」
「Khôngggggg!」
「Nếu không muốn thì nhanh chóng thuyết phục lũ Shikigami khác sang phe này đi!」
「Vâng, Trưởng phòng!」
Malbec chạy đi.
Đồng thời, Iria cũng định chạy đi thì Almeia gọi cô lại.
「Almeia-sama?」
「Iria-san, thật sự cảm ơn cô」
Almeia cúi đầu thật sâu.
「Ơ, không, không phải đâu, Iria chỉ nghĩ đến lợi ích của Merlot thôi mà」
「Có một người bạn tốt bụng như cô, Lisara-chan thật sự rất hạnh phúc. Cảm ơn cô thật nhiều」
Almeia tiếp tục nói trong khi vẫn cúi đầu. Iria ngượng nghịu, gãi má. Sau vài lần gãi xoạt xoạt, cô lẩm bẩm.
「C-cứ coi như là bạn xấu đi」
Và rồi, cô chạy đi nhanh như thỏ thoát. Bởi vì cô không muốn Almeia nhìn thấy khuôn mặt lúc đó của mình sau khi ngẩng đầu lên.
※ ※ ※
「Đi rồi kìa」
Khi ngẩng đầu lên, Almeia chỉ nhìn thấy bóng lưng của Iria.
「Mặt cô ấy đỏ ửng cả lên đó」
Saira khúc khích cười──rồi vẻ mặt cô đột ngột trở nên nghiêm túc.
「Vậy thì chị dâu, chúng ta đã được chuẩn bị sẵn sàng đến thế này rồi, vậy hãy ngăn chặn những kẻ khô khan như Iria nói và kết thúc cuộc họp đi thôi. Và nhanh chóng gửi quân tiếp viện đến chỗ Ryosuke-san và mọi người」
「Đúng vậy. Nếu có thể tạm dừng cuộc họp, chắc sẽ có thêm nhiều Shikigami đứng về phía chúng ta」
「Vâng」
「Nhưng mà──khuôn mặt của bốn người kia và các Shikigami khác sau khi Ryosuke-san thắng Galdarblog thật đáng xem đó. Bởi vì, tranh chấp mấy cái thứ của bán vương gia tộc chắc sẽ trở nên vô nghĩa thôi nhỉ?」
「Chị dâu, Ryosuke-san vẫn vậy sao ạ?」
「Ưm, tôi nghĩ là vậy đó. Hơn nữa, cậu ấy gợi cảm đúng không?」
Almeia nhớ lại lần đầu gặp Ryosuke, khi anh lẻn vào giường cô, và cô khẽ đỏ mặt cười.