Chương 2: Tuyên Bố Bắt Đầu Vòng Loại
Vòng loại Võ Đấu Hội đang cận kề.
"Thế, bao giờ thì đi?"
"Vẫn chưa quyết."
Quán rượu trong hẻm nhỏ "Quán Chuột Bóng Đêm" hôm nay vẫn làm ăn phát đạt.
Khách khứa vẫn toàn thành phần bất hảo như mọi khi, nhưng có lẽ đây là quán đắt khách nhất vùng. Mà, vì cơ bản toàn người nghèo đến, nên so với độ bận rộn thì tiền lời cũng chẳng bao nhiêu.
Giải đấu càng đến gần, lượng khách càng tăng.
Việc người nước ngoài xuất hiện nhiều, chắc do thông tin đây là quán ruột của mạo hiểm giả Lino đã lan truyền ra ngoài.
Mùa đông năm ngoái, Lino đã tuyên bố tham gia Võ Đấu Hội qua Magic Vision, đồng thời tuyên bố sẽ rời khỏi Artwall.
Đúng như tuyên bố, từ đó đến nay cô ấy không hề quay lại đây.
Thông tin đó chắc cũng đã lan truyền rồi... nhưng có vẻ cái danh đó vẫn hút khách.
Chỉ tổ bận rộn vô ích, chủ quán Anzel chỉ biết nghĩ thế.
"Sắp đến vòng loại rồi đúng không?"
Tại quầy bar, gã bạn nối khố Nastin lâu ngày mới ghé chơi đang ngồi đó.
Do người nước ngoài tăng đột biến vì Võ Đấu Hội, nên thế giới ngầm cũng bận rộn không kém. Nghe đâu ngày nào cũng xảy ra xô xát.
"Bị hỏi suốt, nhưng tao định sát nút mới vào ký túc xá."
——Phải, bị hỏi suốt.
Rằng bao giờ ông chủ vào ký túc xá.
Vòng loại Võ Đấu Hội được tổ chức tại Phù Đảo gần Vương đô. Tất cả thí sinh sẽ vào ký túc xá ở đó và phải ở lại cho đến khi vòng loại kết thúc.
"Nhưng Fressa đã vào rồi đúng không?"
"Chẳng có lý do gì để đi cùng cả. Với lại sang bên đó tao với nhỏ đó là người dưng."
Fressa đã nói sẽ dùng tên giả và cải trang để thi đấu.
Đã làm đến mức đó thì coi như người khác rồi. Chắc nhỏ cũng sẽ cắt đứt liên hệ với Anzel. Mọi yếu tố có thể làm lộ thân phận chắc chắn sẽ bị loại bỏ triệt để.
"Người dưng à. Mà, thế có khi lại tốt hơn."
Không cần hỏi nhiều, Nastin cũng đoán được động thái của Fressa.
Fressa cũng là người trong thế giới ngầm, đường đường chính chính đứng trên sân khấu lớn rất khó.
"Anzel, mày cũng định cải trang à?"
"Đó mới là chỗ tao đang đau đầu đây."
Đúng vậy, Anzel đang phiền não.
Việc vào ký túc xá muộn cũng một phần do đang suy nghĩ chuyện này.
Thêm nữa là do đánh nhau với một gã mạo hiểm giả nổi tiếng nên bị thương. Mất hơi lâu mới lành hẳn. Bị đánh cho tơi tả đến mức đó cơ mà.
"Nastin. Mày biết chuyện tao bị Sếp ra lệnh rồi đúng không?"
"Vụ năm mươi tỷ hả? Ha ha, vất vả nhỉ."
Vì hoàn toàn là chuyện của người khác nên Nastin cười rất thoải mái.
Với Anzel thì chẳng phải chuyện cười chút nào——mà, nếu đổi vị trí có khi hắn cũng cười, nên thôi kệ.
Có tức giận, ăn vạ, than vãn hay trút giận lên xung quanh thì việc Anzel phải làm cũng chẳng thay đổi chút nào.
Nên là, thôi kệ đi.
"Phải, vụ năm mươi tỷ đấy."
Cuffs Jacks.
Kẻ cai trị thế giới ngầm Artwall, người đàn ông cũng giống như cha nuôi của Anzel.
Ông ta đã ra lệnh cho hắn phải vô địch Võ Đấu Hội.
"Tao sẽ cược năm mươi tỷ vào chức vô địch của mày nên liệu mà thắng đi", ông ta bảo thế. Hắn đang phải gánh trên vai gánh nặng ngàn cân như vậy đấy.
"Mày ấy, mày thấy sao?"
"Chuẩn bị sẵn đường chuồn thì sao?"
"Cái đó tao làm rồi."
Nếu không vô địch được, hắn sẽ đào tẩu khỏi Artwall.
Hắn định sẽ ra đi với giác ngộ không bao giờ quay lại đất nước này lần thứ hai. Thật sự đấy.
"Không phải chuyện đó. Mày nghĩ tao có cần cải trang với dùng tên giả không?"
"Hả? Đương nhiên là cần rồi."
"Cần sao?"
"Cần chứ. Mày ấy, giờ mà bảo sống như dân lương thiện thì không thể nào đâu. Tội lỗi mày chồng chất lên mà quy ra hình phạt chắc phải ăn cơm tù hai trăm năm đấy."
Chắc là ăn đủ thật.
Một khi đã vào tù thì chắc không còn mạng mà ra.
Hắn nghĩ thế, nhưng mà.
"Nhưng mà, tao sẽ vô địch đấy nhé?"
"Hả?"
"Nếu vô địch thì đằng nào cũng bị lộ thôi. Dù có cải trang hay dùng tên giả, ai đó biết tao chắc chắn sẽ xì ra. Ví dụ như đám trong quán rượu này chẳng hạn."
Chuyện Anzel tham gia thi đấu, khách trong quán đều đã biết cả. Không phải do Anzel chủ động rêu rao, mà chẳng hiểu sao họ cứ tự nhiên biết.
Thế nên, tôi thường xuyên bị hỏi:
"Ông chủ bao giờ thì vào ký túc xá? Bao giờ thì đi thi vòng loại thế?"
Chắc chắn bọn họ không có ác ý kiểu "tiết lộ bí mật" hay "cố tình tung tin", chỉ là buột miệng mà thôi.
Tôi có thể hình dung cảnh mấy gã nửa mùa mồm mép tép nhảy đang đi loan tin khắp nơi để làm quà cho những câu chuyện phiếm.
"Ông chủ quán rượu ruột của tao cũng tham gia đấy"... chắc chắn bọn họ sẽ nói thế. Tuyệt đối sẽ nói. Mà còn nói một cách bừa bãi nữa chứ. Khách khứa ở đây toàn là cái ngữ đó cả, không thể tin tưởng được chút nào. Tôi cũng cấm tiệt chuyện ghi sổ, vì bọn này đời nào chịu trả. Đi đòi nợ phiền phức chết đi được.
"Cơ mà này, đó là nỗi lo của mấy kẻ vô địch chứ? Ông định nhắm đến chức vô địch thật đấy à?"
"Là lệnh của Boss Cuffs mà."
Nếu kết quả không tốt thì cũng đành chịu.
Tôi nghĩ đó chẳng phải lỗi của Anzel. Là do kẻ đặt cược đã quá ngây thơ, phán đoán sai lầm mà thôi.
Tuy nhiên, đó không phải là lý do để buông xuôi.
Đương nhiên mục tiêu là vô địch rồi.
Đối với Anzel, mệnh lệnh của Cuffs là tuyệt đối. Riêng điều đó thì dù có chuyện gì xảy ra cũng không bao giờ lung lay.
"Ông chủ, cho một ly loại rẻ tiền đi."
"Có ngay."
Hiện tại cô nhân viên Fressa không có ở đây, nên khách phải tự đến quầy lấy rượu.
"Phải rồi, nghe nói ông chủ cũng tham gia đại hội hả? Cố lên nha."
"Cảm ơn. Tôi sẽ cố gắng để không bị thương."
Tôi đẩy ly rượu cho vị khách, rồi nhìn sang Nastin.
"Như ông thấy đấy. Ông nghĩ sao? Vô ích thôi đúng không?"
Dù có cải trang hay dùng tên giả thì cũng lộ cả thôi.
Vòng loại thì chưa nói, nhưng e là ngay khoảnh khắc bước vào vòng chính thức, kiểu gì cũng bị phát hiện.
Đằng nào cũng lộ, thì cần gì phải cải trang hay dùng tên giả nữa.
Tiện thể nhắc tới thì Fressa cải trang rất giỏi. Nhìn qua tuyệt đối không nhận ra, mà lỡ có bị lộ thì cô ấy cũng nhanh nhẹn lắm. Cô ấy có thể rời khỏi Artwall bất cứ lúc nào, và chắc hẳn cũng đã chuẩn bị sẵn sàng để tẩu thoát. Thật đáng ghen tị.
"..."
Nastin uống cạn ly rượu một hơi rồi đứng dậy.
"Vì nghĩa khí nên tôi sẽ đặt cược vào ông. Coi số tiền đó là niềm tin tôi dành cho chức vô địch của ông đi."
Có vẻ như gã đã nhận ra.
Nhận ra nỗi lo của Anzel, và cả tình cảnh này nữa.
"Sang nước khác cũng ráng sống tốt nhé, Anzel."
"Ừ."
Nghe như lời vĩnh biệt kiếp này vậy... nhưng chắc một nửa là lời thật lòng.
Tôi không nghĩ gã bạc tình. Nếu đổi lại là tôi, chắc tôi cũng sẽ nói những lời tương tự.
Phải, đúng là như vậy.
Trong tình cảnh này, dù Anzel thắng hay thua, thì chốn dung thân tại Artwall cũng chẳng còn nữa.
Nếu không thể vô địch, thì phải đào tẩu ra nước ngoài.
Nhưng nếu vô địch thì sao?
Mặt mũi và tên tuổi sẽ bị biết đến rộng rãi, những hành vi sai trái trong quá khứ sẽ bị đào bới lên, những tội lỗi và hình phạt vốn đã bị lấp liếm sẽ bị truy cứu, và chuyện bị bắt giữ là điều không thể tránh khỏi. Trong trường hợp này, đào tẩu ra nước ngoài có lẽ vẫn là giải pháp an toàn nhất.
Giả sử có lẩn trốn trong bóng tối của Artwall đi nữa, thì chắc chắn sẽ có vô số kẻ kéo đến tấn công nhằm chiếm đoạt số tiền thưởng vô địch 500 triệu Clam. Một tên tội phạm nắm trong tay số tiền khổng lồ, chẳng có lý do gì để không nhắm vào cả. Đến Anzel có khi cũng sẽ làm thế.
Nghĩ đi nghĩ lại, chuyện sau Võ Đấu Hội mới thật sự nan giải.
Thậm chí tôi còn cảm thấy nếu vô địch thì rắc rối sẽ càng tăng thêm. Thay vì tính toán chuyện ở lại Artwall một cách vụng về, thì ngoan ngoãn cao chạy xa bay ra nước ngoài có khi lại nhàn thân hơn.
Việc đứng ở quán rượu này có lẽ cũng sắp kết thúc rồi.
Khách khứa thì sao cũng được, nhưng tôi đã nảy sinh tình cảm với nơi này. Nó cũng là nhà tôi. Đối với một Anzel đã quen sống cuộc đời bấp bênh trong thế giới ngầm, nơi đây đã trở thành chốn dung thân độc nhất vô nhị.
Mua nó với tâm thế hời hợt, mở quán với tâm thế hời hợt, nhưng tôi lại thích nó hơn mình tưởng. Mỗi lần dọn dẹp đống bừa bộn phiền phức là một lần thấy gắn bó hơn. Mỗi lần nhập loại rượu mới về lại cảm thấy như bộ sưu tập yêu thích của mình vừa tăng thêm. Tất cả mọi thứ ở đây đều đã nhuốm màu sắc của Anzel.
Dù có đi đến đất nước khác, tôi vẫn muốn mở lại một quán rượu vào một ngày nào đó.
Tương lai thì chưa biết, nhưng cho đến khi vào ký túc xá, nơi này vẫn là chốn về của Anzel.
Cứ ráng bám trụ lại đây đến phút chót vậy.
◆
Từ bên ngoài căn phòng, tiếng lũ trẻ vọng lại.
Vẫn là một buổi sáng như thường lệ.
Dù là ký túc xá nam Tiểu học dành cho quý tộc, trẻ con vẫn cứ hiếu động như thế. Những ngày oi bức đẫm mồ hôi vẫn còn tiếp diễn, nhưng chẳng ai bận tâm đến điều đó.
Người bận tâm chắc chỉ có đám người hầu phải đi giặt giũ mà thôi.
"Thiếu gia Neil, hôm nay tôi sẽ khởi hành ạ."
Linette Bran thông báo với Neil Liston, người đang chuẩn bị rời khỏi phòng ký túc xá.
Hôm nay cậu ấy vẫn đến học viện.
Đến lúc cậu ấy trở về, chắc Linette đã rời khỏi Vương đô rồi.
Cô sẽ vào ở trong ký túc xá để chuẩn bị tham gia Võ Đấu Hội.
"Cô đi à?"
"Vâng."
Vì đã nói chuyện từ trước nên không cần phải giải thích nhiều.
Chuyện này cũng đã được thông báo cho nhà Liston, chủ nhân thuê cô.
Nếu có vấn đề gì, thì đó là việc Linette chẳng có chút hứng thú nào với việc tham gia Võ Đấu Hội cả.
Nói trắng ra là bất khả kháng.
Việc tham gia đã được quyết định bởi mệnh lệnh từ một thế lực mà cô tuyệt đối không thể chống lại.
...
Cơ mà, nguyên nhân lớn nhất là do Neil.
Giá mà cậu ấy phản đối thì tốt biết mấy.
Giá mà cậu ấy nói rằng không thể tưởng tượng nổi việc phải xa Linette dù chỉ trong một khoảng thời gian ngắn.
Phải, giá mà cậu ấy nói rằng không thể tưởng tượng nổi việc phải xa Linette yêu dấu, hãy kết hôn với anh đi.
Nếu cậu ấy nói thế, thì có lẽ đã có một tương lai mà cô không phải tham gia thi đấu.
Nhưng mà, Neil lại tán thành.
Chẳng đợi cô kịp giải thích sự tình, cậu ấy đã bảo: "Tham gia đại hội sao!? Đi đi!" Cậu ấy đã nói như thế đấy.
Cô đã từng nuôi một tia hy vọng mong manh rằng cậu ấy có thể sẽ giữ cô lại một chút, hay nói những câu kiểu như không thể chịu được cảnh chia lìa với Linette, chúng ta đính hôn đi. Nếu cậu ấy nói thế thì sao nhỉ? Ngại chết mất.
Nhưng cậu ấy lại đồng ý ngay tắp lự.
Thế nên, thôi, được rồi.
Một khi Neil đã cho phép, thì việc Linette tham gia đại hội coi như đã chốt hạ. ...Không, nói là cô đã từ bỏ hy vọng thì chính xác hơn.
Mà, tóm lại là, dù không có hứng thú, nhưng đã quyết định làm thì phải làm cho tới nơi tới chốn.
Linette dù sao cũng từng tốt nghiệp khoa Mạo hiểm giả của Trung học bộ và có nguyện vọng trở thành mạo hiểm giả. Cô không ngại chiến đấu, và với tư cách là hộ vệ, cô không thể để lộ dáng vẻ thảm hại được.
Vẫn còn chút thời gian, nhưng cô định sẽ vào ký túc xá sớm và dành những ngày còn lại để huấn luyện.
Trong môi trường ở đây, việc tập luyện chắc chắn sẽ thiên về rèn luyện cơ bản nhiều hơn.
Để chuẩn bị cho đại hội, cô phải dốc toàn lực, rèn luyện một cách nghiêm túc mới được.
Nếu để lộ ra kết quả đáng xấu hổ, thì cô sẽ không còn mặt mũi nào nhìn Neil nữa. Một hộ vệ yếu đuối, nếu bị nghĩ như vậy thì phản ứng của mọi người xung quanh sẽ thay đổi. Thậm chí có thể khiến Neil bị mất mặt.
Tiện thể nói thêm, cô cũng tự coi mình là sư phụ dạy kiếm thuật cho Neil.
Nếu sự thật sư phụ yếu nhớt bị lộ ra, đệ tử sẽ tổn thương ghê gớm lắm. Đó cũng là một trong những lý do cô không thể thua.
"Dự kiến từ giờ cho đến khi kết thúc vòng loại sẽ mất khoảng hai đến bốn tuần. Trong thời gian đó, tôi sẽ phải rời xa Thiếu gia Neil."
Do số lượng người tham gia và sự can thiệp của việc quay phim, lịch trình chính thức vẫn chưa được quyết định.
Theo tin đồn thì số người tham gia đông hơn dự kiến nên việc điều chỉnh rất vất vả... nhưng chi tiết cụ thể chắc đến nơi sẽ được phổ biến thôi.
"Nếu Thiếu gia Neil nhất quyết không chịu, muốn tôi ở lại cùng, thì tôi có thể bỏ thi..."
"Cố lên nhé! Tôi sẽ cổ vũ cho sự tỏa sáng của Linette qua Magic Vision!"
"Dạ, vâng, nhưng nếu ngài nhất quyết kiểu như là..."
"Thua cũng không sao đâu, cứ chiến đấu hết sức mình là được!"
"...A, vâng."
Đôi mắt mới trong veo làm sao.
Gương mặt của một thiếu niên ngây thơ thuần khiết, không hề nghi ngờ gì về sự tỏa sáng của Linette. Sao lại có thể lấp lánh rạng ngời đến thế kia chứ?
Bị nhìn bằng vẻ mặt này thì chỉ còn cách đáp lại kỳ vọng thôi.
"Vậy, tôi đi đây."
Cô đã hy vọng đến phút chót cậu ấy sẽ giữ mình lại.
Thật sự là, thôi được rồi. Cô bỏ cuộc.
Tiễn Neil đi học xong, Linette quyết định kiểm tra lại hành lý lần cuối. Sẽ không quay lại đây một thời gian nên không được phép để quên đồ.
Mà, cũng chẳng phải đi đến vùng đất chưa được khai phá nào, nên có thiếu gì thì chắc cũng không sao.
Đã đến nước này, thì đúng như ý muốn của Neil, cô sẽ tỏa sáng tại đại hội cho xem.
Phải rồi.
Hãy suy nghĩ tích cực lên.
Nếu cô thể hiện sự dũng mãnh như sư tử tại đại hội thì sao? Đương nhiên sẽ được Neil khen ngợi. Có khả năng cậu ấy sẽ thốt lên: "Quả không hổ danh là Linette của anh, hãy đính hôn trên tiền đề kết hôn nhé." Thử vô địch xem nào. Biết đâu đấy. Không chừng cậu ấy sẽ nói muốn bắt đầu từ tình yêu đôi lứa thì sao? Không biết chừng đâu nha! Chuyện lớn có thể xảy ra lắm chứ! Kiểu này có khi kết hôn thật cũng nên!
"Được rồi!"
Hứng thú dâng trào hơn cô tưởng.
Canh đúng thời điểm, cô rời khỏi phòng.
Không gian thật yên tĩnh.
Sắp đến giờ vào học nên lũ trẻ chắc đều đang ở khu giảng đường cả rồi. Những người hầu cùng địa vị với Linette cũng đang bắt đầu công việc.
Vì đã nói rõ sự tình với những người quen biết, nên khi đi lướt qua nhau, cô nhận được những lời cổ vũ hời hợt kiểu "Cố lên nhé", sau đó cô chào tạm biệt trưởng ký túc xá rồi rời đi.
"...Ghé qua một chút xem sao."
Cứ thế đi thẳng ra cảng cũng được, nhưng vì còn thời gian nên cô quyết định tạt ngang một chút.
Nơi cô hướng đến là ký túc xá nữ Tiểu học dành cho quý tộc.
"Đi rồi hả?"
Nhờ người gọi giúp, cô gái trong bộ đồ người hầu liền xuất hiện ngay.
Là Rinokis Phank.
Cô ấy cũng ở cùng hoàn cảnh với Linette. Đều bị lệnh từ một thế lực tuyệt đối không thể chống lại bắt phải tham gia đại hội.
Không, vai trò mà cô ấy phải gánh vác còn nặng nề hơn Linette nhiều.
"Ừ, hôm nay tớ định vào ký túc xá luôn. Rinokis sẽ đợi đến sát hạn chót nhỉ?"
"Chắc là thế."
Rinokis cười khổ.
"Nghe bảo phải quay phim gì đó nên phải khớp với lịch trình bên kia. Kiểu như cảnh đặt chân lên đảo tổ chức vòng loại, hay cảnh nhập ký túc xá ấy."
Là tại cái tên "Mạo hiểm giả Lino" nổi tiếng quá mức.
Mức độ chú ý và kỳ vọng tăng cao một cách vô lý, và điều đó vẫn không hề dừng lại ngay cả sau khi tuyên bố tham gia. Thậm chí trong khoảng thời gian Lino không hoạt động, tin đồn vẫn cứ tự ý lan rộng.
Kết quả là, giờ đây cô ấy được gọi là ứng cử viên số một cho chức vô địch.
Đến đó thì cũng thôi đi.
Chỉ dừng lại ở mức "danh tiếng tốt hơn mình tưởng" là được rồi. Chỉ là tin đồn kiểu ứng cử viên sáng giá nhất thôi mà. Đâu có thiệt hại thực tế gì.
Vấn đề là từ đó trở đi.
Chẳng biết đầu cua tai nheo thế nào, mà giờ đây các loại hàng hóa ăn theo Lino không chính thức bắt đầu trôi nổi trên thị trường. Nghe đâu bánh quy Mạo hiểm giả Lino hay bánh mì Mạo hiểm giả Lino đang trở thành trào lưu. Hình như còn có cả Bánh nướng Lino nữa. Nướng. Nướng cái gì cơ chứ? Thật là bí ẩn.
Chẳng hiểu cái gì với cái gì nữa.
Đối với một Rinokis hoàn toàn bị bỏ lại phía sau, thì sự tồn tại mang tên Mạo hiểm giả Lino đã lớn mạnh đến mức cô chỉ còn biết cười trừ, nó đã tự tung tự tác đi một mình mất rồi.
Nếu nói thật lòng thì Rinokis chỉ muốn bảo "Tớ chả biết nữa".
Muốn ra sao thì ra.
Đằng nào thì đại hội kết thúc, Lino cũng sẽ biến mất không để lại dấu vết.
Thế nên thôi kệ, tớ không biết đâu. Rinokis quyết định sẽ không can dự quá mức cần thiết. Mà cũng chẳng biết phải can dự thế nào cho phải, nên đành mặc kệ thôi.
"Người nổi tiếng khổ thật đấy."
"...Haizz."
Đáp lại lời trêu chọc nhẹ nhàng là một tiếng thở dài nặng nề.
Bản thân Rinokis có vẻ cũng đang khá điêu đứng. ...Tốt nhất là đừng chạm vào nỗi đau đó thêm nữa.
"Tóm lại là tớ đi đây. Chắc là tớ không có đất diễn đâu, nhưng lỡ có chuyện gì thì nhờ cậu để mắt đến Thiếu gia Neil nhé."
Đã có người hầu riêng của ký túc xá, cô cũng đã nhờ vả những người hầu quen biết và cả trưởng ký túc xá rồi. Thế nên cô nghĩ trong sinh hoạt thường ngày Neil sẽ không gặp bất tiện gì đâu.
Tuy nhiên, không thể loại trừ khả năng vạn nhất có chuyện ngoài ý muốn.
Khi có biến, mong cô ấy giúp một tay.
"Biết rồi. Nhưng mà tớ cũng đi ngay ấy mà."
Hạn chót nhập ký túc xá cũng sắp đến rồi.
Chỉ vài ngày nữa thôi, Rinokis cũng sẽ di chuyển để đuổi theo sau.
◆
Ngày hôm đó, có một thông báo làm chấn động cả học viện.
"À, chuyện đó thì đúng là vậy thật."
Một quy tắc mới đã được bổ sung cho Võ Đấu Hội.
Đó là: "Học sinh thuộc biên chế học viện không được phép tham gia Võ Đấu Hội". Tiện thể, dưới mười sáu tuổi cũng cấm luôn.
Sáng sớm, thông tin này được phát đi trên Magic Vision bởi Đệ nhị Hoàng tử Hiero Artwall, Quyền Cục trưởng Cục Phát thanh Vương đô.
"Phải rồi, em nghĩ chuyện này cũng có phần đúng thôi."
Rinokis đang cùng xem trong phòng ký túc xá cũng gật đầu đồng tình.
Buổi phát sóng vẫn tiếp tục, Hiero đang giải thích ngắn gọn lý do không được tham gia.
Suy nghĩ bình thường thì chuyện này cũng dễ hiểu.
Nào là "Không cho phép nghỉ học để tham gia vòng loại", hay "Sự nguy hiểm khi để trẻ con chưa trưởng thành thi đấu giữa một rừng thực lực giả".
Thời gian vòng loại trùng ngay giữa học kỳ hai, chưa kể còn có những kẻ không ngần ngại tước đoạt mạng sống con người chứ đừng nói là ma thú tham gia. Trên luật lệ thì có thể không bị giết, nhưng khả năng bị thương là rất cao. Nếu đó là vết thương chí mạng thì kết quả cũng có thể dẫn đến tử vong.
Xét đến những mối nguy hiểm đó, thì việc chấp nhận cho trẻ con tham gia đúng là khó thật.
Chính vì lượng người đăng ký vượt quá dự kiến nên họ mới công bố theo hình thức này. Nghe nói kẻ nào định trốn khỏi học viện để tham gia sẽ bị loại vô điều kiện, nhẹ thì lưu ban, nặng thì đuổi học.
"Ban tổ chức cũng vất vả thật đấy."
Chắc là mấy người như Sanowil Baddle, hay đối thủ của cậu ta là Gazelle... nhỉ? Trong học viện cũng có khá nhiều kẻ tự tin vào tay nghề của mình, nghe đồn đám đó cũng định tham gia. Tiếc thay, nguyện vọng đó e là khó thành hiện thực.
"Giờ này chắc họ đang bận rộn điều chỉnh lần cuối. Tớ cũng phải chuẩn bị vào ký túc xá sớm thôi."
À, phải rồi.
"Linette đã đi từ hôm qua rồi đúng không?"
Những thông báo chính đã kết thúc, màn hình chuyển sang hình ảnh của Phù Đảo, nơi sẽ diễn ra hội thi. Chà. Cảm giác như số lượng tuyển thủ đã đông hơn lúc tôi đến thì phải.
"Vâng, hôm qua cô ấy bảo là nhờ cả vào ngài Niel rồi xuất phát luôn... Nhắc mới nhớ, Gandolf đã đi chưa nhỉ?"
Tên đó à?
Từ sau vụ lùm xùm ngay trước kỳ nghỉ hè đến giờ, tôi chưa gặp hắn lần nào.
"Tớ không nghe thông tin chính thức, nhưng theo lời Leliared thì hình như hắn vẫn còn ở đây đấy."
Hắn bảo hiện vẫn đang dạy võ cho bọn trẻ. Mới mấy hôm trước thôi.
Gandolf vừa là Quyền sư phạm của Thiên Phá Lưu, đệ tử của tôi, lại vừa là nhân viên học viện. Không thể cứ thế bỏ việc mà đi dễ dàng được.
Tất nhiên, hắn đã nộp đơn xin phép học viện để tham gia giải đấu và đã được chấp thuận. Hắn cũng chẳng giấu giếm gì chuyện đó, nên trong học viện đồn ầm lên rồi. Kiểu như chủ võ đường Thiên Phá Lưu nhà ta sẽ tham chiến ấy mà.
Chắc tên đó cũng định sát giờ mới vào ký túc xá đây.
Cuối cùng có nên đi xem tình hình... thôi, bỏ đi.
Làm chuyện đó vào thời điểm này thì thật có lỗi với Anzel, Fressa và Linette. Vì tôi đâu có đi xem tình hình của mấy đứa kia được.
Vốn dĩ tôi đã chẳng công bằng chút nào rồi, nhưng ít nhất cũng nên đối xử với các đệ tử công bằng nhất có thể. Đặc biệt là trong lúc này.
"Cậu tò mò hả?"
Cũng vì thế mà mấy tháng nay, tôi chẳng mấy bận tâm đến việc tu hành của Rinokis.
Tôi giao phó toàn bộ cho cô ấy tự lo liệu, bản thân tuyệt đối không can thiệp. Việc cô ấy bị ốm dạo trước có lẽ cũng một phần do nguyên nhân đó. Kiểu như tập luyện quá sức chẳng hạn.
Nhìn thế này thì có vẻ cô ấy vẫn đang rèn luyện chăm chỉ. Nên tôi cũng không lo lắng lắm.
"Hoàn toàn không? Tớ mạnh hơn Gandolf mà."
Hô.
Không biết tên đệ tử chăm chỉ và cuồng tu luyện kia đã tiến bộ đến mức nào rồi. Mong là chưa bị vượt mặt.
"Nhưng mà, vẫn còn những người mạnh khác mà. Kuu Yunshei phải không nhỉ? Mấy người tầm đó khá là đáng sợ đấy."
À, lão già đó sao.
Đối với tôi thì lão còn chẳng đáng bận tâm bằng thực đơn bữa tối nay, nhưng với Rinokis thì có lẽ hơi quá sức. Còn Gandolf thì... hừm. Thú thật là khó đoán. Vì còn tùy vào sự tương khắc nữa.
Bao gồm cả những điều đó, tôi rất mong chờ giải đấu này.
Quả nhiên, võ nhân chỉ có thể tỏa sáng rực rỡ và trưởng thành trong những trận tử chiến. Dù non nớt hay yếu đuối, thứ ánh sáng đó vẫn luôn mê hoặc bất kỳ ai. Và việc lụi tàn cũng là một thú vui... tôi muốn nói vậy, nhưng cũng không đòi hỏi đến mức đó. Một giải đấu hòa bình, xứng tầm với một Artwall ngủ quên trong yên bình là được rồi.
Không chỉ Rinokis hay các đệ tử của tôi, tôi mong tất cả mọi người đều cố gắng.
***
Đúng như dự đoán, mọi chuyện trở nên ầm ĩ.
Vì là ký túc xá nữ của Tiểu học bộ nên không khí bên trong cũng không đến nỗi nào. Nhưng ngay từ lúc đi học, những chủ đề về "Học viên tham gia Võ Đấu Hội" đã lọt vào tai tôi.
Trên Magic Vision, Hoàng tử Hiero cũng đã xác nhận lượng người muốn tham gia đông hơn dự kiến. Cứ đà này thì có lẽ số lượng học viên đăng ký cũng rất nhiều. Tôi thường xuyên nghe thấy mấy chuyện kiểu như tiền bối nào đó thế này thế kia.
"A, Nia."
Trong lớp, Leliared đã đến trường từ sớm, đang nói chuyện gì đó với các bạn cùng lớp thì... hửm?
"Sao thế?"
Cô nàng tách khỏi nhóm bạn, tiến lại gần rồi kéo tay lôi tôi ra khỏi lớp. Vừa kéo vừa nói: "Ra đây chút đi."
Chuyện bí mật sao? Mà cũng chẳng sao.
"——Chị Rikuru đang gọi cậu đấy."
Và rồi, khi vừa ra khỏi lớp, cô nàng nói vậy.
"Tiểu thư Recurvita sao?"
"Ừ, vụ poster ấy mà. Cậu đã giúp chị ấy đúng không?"
À, ừ, tôi có giúp.
Đó là chuyện công việc của Recurvita, nên tôi không nói cho Leliared biết. Mà thực ra tôi cũng chẳng nói với ai.
Nếu để lộ thông tin một cách tùy tiện, không biết sẽ gây ra ảnh hưởng gì và ở đâu. Mặc dù tôi nghĩ đó cũng chẳng phải công việc gì cần giữ bí mật đặc biệt.
Nhưng cẩn thận vẫn hơn.
"Sáng nay chị ấy gửi thư đến. Chị ấy muốn Nia đến gặp một lần nữa trước khi vòng loại bắt đầu."
Ra là vậy.
Nói là "đúng như dự đoán" thì hơi thất lễ, nhưng có vẻ công việc của cô ấy chẳng tiến triển chút nào.
"Thư đến sáng nay sao?"
"Ừ... Tớ không có ý gây áp lực cho Nia đâu, nhưng tớ nghĩ là chuyện khẩn cấp đấy."
Nếu thư đến vào giờ này thì chắc là vậy rồi. Chắc chắn người nhà Silver đã trực tiếp mang đến học viện.
...Việc nhờ các đệ tử lo chuyện của Recurvita chắc cũng không khả thi đâu nhỉ. Vốn dĩ cô ấy đã sợ người lạ rồi.
Ừm, đúng vậy.
"Tớ hiểu rồi."
So với lần trước tôi đến, số lượng người tham gia vào ở trong ký túc xá đã tăng lên. Thử tìm kiếm ứng cử viên vô địch lại một lần nữa cũng không tệ.
Tôi cũng muốn xem mặt ứng cử viên Dũng giả của Dũng Tinh Hội mà mình hằng tò mò, và lần này nhất định phải bắt cô ấy vẽ poster cho các đệ tử của tôi.
Ứng cử viên Dũng giả thì tôi không rõ, nhưng đệ tử của tôi chắc chắn là ứng cử viên vô địch. Bọn họ nhất định phải được vẽ. Cũng là vì sới cá cược do Artwall cầm trịch nữa.
"Thật hả? Cậu sẽ đi chứ?"
"Ừ. Giờ tớ sẽ điều chỉnh lịch trình, chắc phải vài ngày nữa mới đi được. Cậu nhắn lại với tiểu thư Recurvita như vậy nhé."
"Cảm ơn Nia!"
Rồi rồi, tốt quá ha.
"Tiện thể hỏi chút, cậu có kiểm tra mấy người tham gia nổi tiếng hay được yêu thích không?"
"Có chứ có chứ! Ứng cử viên lên poster đúng không!?"
Vậy sao. Chăm chỉ nghiên cứu ghê.
"Tớ sẽ tập trung tìm kiếm quanh nhóm đó, cậu chỉ cho tớ nhé?"
Đã mất công rồi, mấy kẻ tuy không có thực lực nhưng được yêu thích, hay mấy kẻ mặt đẹp nên nổi tiếng, cũng bắt cô ấy vẽ luôn vậy.
Việc có chọn làm poster hay không là do phía ban tổ chức quyết định. Tạm thời cứ vẽ ra đã là được.
Xét theo lịch trình, lần tới sẽ là lần cuối cùng tôi có thể đi.
Nên tôi muốn giúp đỡ hết sức có thể.
***
—— "Như quý vị đã thấy, các tuyển thủ đang lần lượt tập trung về địa điểm thi đấu vòng loại."
—— "Chỉ còn ít phút nữa là vòng loại Võ Đấu Hội sẽ bắt đầu. Hãy nhanh chóng đăng ký!"
Vậy là tôi lại đặt chân đến Phù Đảo, nơi tổ chức Võ Đấu Hội.
Giống lần trước, tôi tháp tùng buổi ghi hình của Hildethora. Lần này tiện thể tôi cũng tham gia quay phim cùng luôn.
Bắt đầu từ phần giới thiệu chương trình, thông báo về việc học viên không được tham gia, và việc thiết lập giới hạn độ tuổi. Sau đó là những thước phim khuấy động không khí kiểu như vòng loại sắp bắt đầu.
Hai đứa tôi giải thích về mấy luật lệ bổ sung này, kích thích sự kỳ vọng của khán giả, rồi chia tay nhau.
"Có vẻ đang hơi lộn xộn một chút... Tớ nghĩ là sẽ không có chuyện gì đâu, nhưng cậu cẩn thận nhé. Nia."
Có vẻ như các hoạt động phản đối của người tham gia đối với những luật lệ được bổ sung cấp tốc vài ngày trước đang nổ ra khắp nơi.
Chà, cũng không phải là không hiểu được.
Đột nhiên bị tước tư cách tham gia, chắc chắn sẽ có những kẻ không phục. Có những người đã lặn lội từ xa đến, và giới hạn độ tuổi là thứ mà bản thân họ không thể làm gì được.
Những nhà thám hiểm mới vào nghề đang hừng hực khí thế có lẽ sẽ không dễ dàng chấp nhận đâu. Dù thực lực không thể vô địch, nhưng chuyện được thi đấu hay không lại là vấn đề khác.
"Hilde cũng vậy nhé."
Tôi nói vậy cho có lệ, chứ Hildethora chắc chắn sẽ ổn thôi.
Cậu ấy là hàng thật giá thật, Công chúa của Artwall. Chắc không có kẻ ngu nào định gây sự với hoàng tộc đâu... tôi nghĩ vậy, nhưng mặt khác cũng hơi nghi ngờ.
Bởi vì võ nhân nhiều kẻ ngốc lắm. Tôi cũng chẳng có tư cách nói người khác. Thậm chí có thể tồn tại nghịch lý là vì ngốc nghếch và ngu xuẩn nên mới trở thành võ nhân cũng nên.
—— Mà thôi, có chuyện gì rồi hãy tính.
Hildethora luôn đi cùng đội quay phim, lại có hộ vệ đàng hoàng, và ở đây hiện giờ đang có rất nhiều người tham gia vạm vỡ. Có chuyện gì thì ai đó sẽ xử lý thôi.
Tôi thì ngược lại, rất hoan nghênh rắc rối.
Chia tay nhóm Hildethora, tôi dẫn Rinokis đến điểm hẹn.
Tại chỗ cũ lần trước gặp nhau, dưới gốc cây lớn, Recurvita và hai người hầu đang đứng đợi.
Vừa nhìn thấy tôi, họ đã chạy ùa tới.
"Ni, Ni, Ni, Nia-chan! Cảm ơn em! Cảm ơn em!"
Biết rồi, biết rồi, đừng khóc nữa.
Tốc độ chậm đến mức khiến tôi nghi ngờ không biết có phải họ đang chạy thật không.
Rồi cô ấy bám chặt lấy tôi.
Recurvita thì đã khóc từ trước, còn hai người hầu đuổi theo sau thì trông ngán ngẩm hết sức.
...Sự chênh lệch thái độ giữa cô ấy và đám người hầu làm tôi hơi bận tâm. Cảm giác như nghe được tiếng lòng của họ: "Người này vô dụng đến mức này sao". Vì tôi cũng đang nghĩ y hệt vậy mà.
Tóm lại, chắc chắn là cô ấy đang bị dồn vào đường cùng rồi.
Dù sao cũng là mệnh lệnh của Vua.
Dù thời đại này sự phân biệt giai cấp đã nới lỏng, và Artwall lại là đất nước có tính cách thoải mái hơn nữa, nhưng nếu không hoàn thành nhiệm vụ thì hậu quả cũng đáng sợ lắm.
"Vậy thì? Tiến độ đến đâu rồi ạ?"
Tôi trấn an Recurvita rồi hỏi tiến độ. Không có thời gian để khóc đâu.
"À, ừm... khoảng mười sáu bức..."
Mười sáu bức à. Ít thế... Hửm? Mười sáu bức?
"..."
Chẳng phải là không tăng thêm sao? Từ lần trước đến giờ không tăng thêm bức nào sao?
...Tôi định nói vậy, nhưng lại nghẹn lời.
Vì tôi nhìn thấy hai người hầu phía sau Recurvita đang mếu máo, lộ rõ vẻ mặt vô cùng hối lỗi. Cảm giác như nghe được tiếng lòng: "Xin lỗi vì chủ tôi như thế này". Ừ, tôi hiểu cảm giác đó lắm.
"Vậy sao. Thế thì chúng ta cùng đi nào."
Người này đúng là hết thuốc chữa thật rồi. Lo cho tương lai của cô ấy quá.
Việc cần làm cũng gần giống lần trước.
Vừa chọn lọc các ứng cử viên vô địch, vừa tìm kiếm dựa trên danh sách những người tham gia mà Leliared đã chỉ cho. Những người tham gia nổi tiếng, hay những người có ngoại hình ưa nhìn một chút.
Chỉ là, lần này chúng tôi đi đến gặp từng cá nhân đàng hoàng.
Không phải là nhìn lướt qua thấy ai hay hay thì tìm, mà là tìm kiếm có chủ đích.
Thông tin từ Leliared khá chi tiết nên tìm kiếm cũng dễ dàng. Chu đáo thật đấy. Bà chị thì đáng lo nhưng cô em út thì chẳng cần lo chút nào.
"——Hả? Poster?"
"——Vẽ tranh ta sao?"
"——Ồ, cô, cô em bé nhỏ dễ thương quá nè. Hê hê. Dễ thương ghê. Dễ thương thật đấy."
Chúng tôi nhờ vẽ cả những gã đàn ông vạm vỡ, phụ nữ, và cả những kẻ lộ rõ vẻ khả nghi. ...Này Lelia, có khá nhiều kẻ trông biến thái như sắp gây chuyện đến nơi, đám này thực sự là tuyển thủ đáng chú ý sao? Trông cũng chẳng mạnh lắm, thật không đấy? Ai mà thèm chú ý chứ? À, kiểu như vì sắp gây họa nên ngược lại mới được chú ý hả? Kiểu không thể rời mắt vì cảnh giác ấy hả. Không chỉ là khả nghi đâu. Làm rồi đấy. Tên này chắc chắn làm rồi. Tuyệt đối làm rồi. Đã làm rồi. Không nghi ngờ gì nữa, hắn đã ra tay rồi.
...Mà thôi, kệ đi.
Hay là không kệ được nhỉ? Nhưng giờ cũng chẳng làm gì được.
Tóm lại, thời gian có hạn nên phải làm nhanh chóng và hiệu quả.
May mắn là Recurvita vẽ rất nhanh, nên chúng tôi đi cũng khá lẹ. Có mấy kẻ khả nghi nhưng giờ cứ mặc kệ đã. Nếu chướng mắt quá thì chặt nhẹ vào cổ một phát. Không thì đấm thủng bụng, hoặc bẻ gãy xương cũng được nhỉ. Trước khi hắn kịp gây chuyện thì lấy luôn xương chân hắn đi.
Tôi cũng phát hiện ra Linette đã vào ký túc xá hôm trước, nên giả vờ như người lạ và nhờ vẽ cô ấy luôn. Tiện thể hỏi xem Anzel đã đến chưa, nhưng cô ấy bảo không biết.
Poster của nhà thám hiểm Lino thì sẽ nhờ vẽ sau. Chắc là vào lúc nhập ký túc xá. Có lẽ đó là ứng cử viên vô địch nổi danh nhất giải đấu lần này, bỏ qua thì không ổn.
Fressa đã vẽ rồi, còn lại là Anzel và Gandolf thôi.
Mấy tên đó tính sao đây nhỉ. Kiểu này chắc bọn họ sẽ vào ký túc xá sát nút lắm.
A, nhờ Rinokis là được mà.
Việc gì hôm nay chưa làm được thì giao cho cô ấy vậy.
Cứ thế, chúng tôi đã vẽ được khoảng hai mươi lăm người.
Có ít quá không nhỉ?
Nghe nói hiện tại số người tham gia đã vượt quá sáu nghìn. Từ trong số đó chọn ra khoảng bốn mươi người để vẽ tranh.
Xét về tỷ lệ thì sao nhỉ. So với số lượng người tham gia thì cảm giác hơi ít.
"Tiểu thư Recurvita, còn cần khoảng bao nhiêu bức nữa?"
"Ư, ưm..."
Cô ấy vừa lật cuốn sổ phác thảo vừa suy nghĩ.
"Số lượng thì... tùy ý là được. Có ngần này rồi thì cũng không hẳn là ít...
Từ giờ còn phải vẽ lại đàng hoàng để làm poster nữa, nên về mặt thời gian, nói là vừa đủ thì cũng vừa đủ, nhưng mà... nếu được thì thêm chút phụ nữ nữa..."
Tỷ lệ nam nữ sao?
Đúng là đàn ông nhiều thật.
"Có vẻ hơi ít Thú nhân..."
Tỷ lệ chủng tộc sao.
Phải rồi, ở đất nước này Thú nhân hơi hiếm. Những chủng tộc hiếm thấy ở Artwall cũng đã đến đây, nên không thể không vẽ được.
"Nhưng mà, những người Lelia chỉ cho thì hầu như đã vẽ hết rồi..."
Chúng tôi đã lập danh sách, và dựa vào đó đi tìm từng người một.
Từ kẻ khả nghi đến kẻ không khả nghi, chúng tôi đã thương lượng với phạm vi tuyển thủ thực sự rộng, và vẽ tranh họ.
Đáng tiếc là vẫn còn vài người chưa đến, nhưng đành bỏ qua vậy. Dù sao tôi cũng chẳng giúp được gì, nên đành giao lại cho Rinokis thôi.
"—Này! Có máy quay kìa, Sauzan!"
"..."
"—Đứng lại! Nếu thích tôi thì đừng có lờ đi chứ!"
Kẻ nào mà ồn ào thế nhỉ.
Khi tôi đưa mắt nhìn sang, thấy một đôi nam nữ đang chạy bộ. Có vẻ họ đang trong buổi huấn luyện. Lại còn nhóm Hildethora đang quay phim nữa chứ—Hả!?
Thấy rồi! Tôi biết bọn họ!
Là hai người tôi từng bắt gặp ở cảng khi trở về lãnh địa Liston đầu kỳ nghỉ hè. Ừm, quả nhiên bọn họ có bao bọc "Thần Khí". ...Hô hô, quả nhiên không tệ chút nào. Chuyển động rất tốt.
Tôi muốn lại gần quan sát kỹ hơn, nhưng tốc độ chạy của họ nhanh quá... đã đi khá xa rồi. Giờ có gào lên cũng chưa chắc họ nghe thấy.
Đã vậy thì...
"Rinokis, tóm lấy hai người kia."
Tôi chỉ tay vào bóng lưng đang nhỏ dần của hai người đó.
Tôi đuổi theo cũng được thôi, nhưng ngặt nỗi trong tình huống này tôi không thể cử động mạnh. Xung quanh có quá nhiều tuyển thủ.
"Tôi hiểu rồi. Tôi đi đây."
Vụt!
Đạp mạnh xuống đất, Rinokis lao đi. Ừm, thế này thì đuổi kịp rồi.
"Nh-Nhanh quá..."
Recurvita đang trố mắt ngạc nhiên.
"Ủa? Nhưng mà... ủa?"
...?
"Có chuyện gì sao?"
"A, ừm. Cái đó... trông giống lắm."
"Giống?"
"Ư, ừm. Giống người đã phá vỡ kỷ lục thắng liên tiếp của Nia-chan ấy."
—Là đang nói đến Mạo hiểm giả Lino sao.
Là cái video trong dự án rượt đuổi đó à? ...Nhận ra qua dáng chạy ư? Hay là chuyển động của cơ bắp? Có lẽ vì là họa sĩ nên điểm nhìn của cô ấy khác với người thường chăng.
Không thể lơ là với cô nàng Hikikomori này được.
Nếu để bị lộ một cách vụng về, thà rằng tôi chủ động tiết lộ thân phận của Lino trước còn hơn. Bị lộ rồi làm ầm ĩ lên thì phiền phức lắm.
...Tạm thời cứ gác chuyện này lại đã.
Rinokis đã quay lại rồi—cùng với hai người mà tôi yêu cầu, trong tư thế như đang ganh đua nhau.
"Chà, thành phố này đáng sợ thật. Sợ thật đấy. Nhỉ, Sauzan."
"Đúng vậy. Không ngờ lại có kẻ thắng được cậu về khoản chạy bộ."
Đại loại là thế.
Rinokis đã thương lượng với hai người mà cô ấy đuổi kịp, rồi chẳng hiểu câu chuyện đưa đẩy thế nào mà thành ra chạy thi, và quay trở lại đây.
Tiện thể nói luôn, Rinokis đã thắng. Chỉ suýt soát thôi.
Tuy nhiên... mà thôi, giờ chuyện đó không quan trọng.
"Anh Sauzan và chị Tohawrow phải không?"
Người nam là Sauzan Flamin.
Tóc nâu sáng, cơ thể to lớn vạm vỡ. Một gã đàn ông được tôi luyện kỹ càng... đặc điểm cũng chỉ có thế.
Người nữ, hay đúng hơn là thú nhân, tên là Tohawrow. Nghe nói thuộc tộc Thanh Hồ (Cáo Xanh).
Một cô gái có đôi tai cáo với bộ lông màu lam pha lẫn sắc đen và xanh. Dáng người mảnh khảnh và hơi cao.
Sauzan tầm giữa độ tuổi hai mươi, còn Tohawrow thì trẻ hơn. Chắc là mười mấy tuổi. Cả hai đều đang ở độ tuổi sung sức nhất.
—Ừm, ra là vậy.
Hai người này, khá mạnh.
Nếu chỉ xét về năng lực thể chất thuần túy thì chắc chắn mạnh hơn đám đệ tử của tôi. Nếu không dùng "Khí", đám đệ tử sẽ thua. Tôi nghĩ có sự chênh lệch thực lực đơn thuần ở đây.
Có vẻ sẽ là một trận đấu hay đấy.
Tôi nghĩ họ không biết về "Khí", nhưng dù vậy vẫn đủ mạnh. Bọn họ cũng là ứng cử viên vô địch. Nếu đám đệ tử lơ là thì sẽ thua như chơi.
Nhưng mà, thứ khiến tôi bận tâm nhất là "Thần Khí".
Họ bao bọc nó rất chắc chắn. ...Tại sao chứ? Tại sao không giấu đi? Cứ để khí tuôn trào ra ngoài thế kia là muốn làm cái gì? Có ý nghĩa gì không? Hay là bản thân họ không tự nhận thức được điều đó?
Nói sao nhỉ, một bộ đôi mang lại ấn tượng kỳ lạ.
"Mình từng thấy rồi. Là cô bé ngày nào cũng xuất hiện trên Magic Vision."
Tohawrow nhìn tôi chằm chằm. Đúng đúng, là tôi đây.
"Hân hạnh được gặp, tôi là Nia Liston. Tôi có chút chuyện muốn nhờ—"
Và thế là tôi thương lượng về vụ vẽ poster.
"Được thôi. Nhỉ, Sauzan?"
"À, không vấn đề gì."
Vì nhận được sự đồng ý dễ dàng nên Recurvita lập tức mở tập phác thảo ra.
"Hai vị đến từ đâu vậy? Không phải người nước này đúng không?"
Vì cô ấy vẽ Sauzan trước, nên tôi bắt chuyện với Tohawrow để lấp khoảng trống thời gian. Thực tế thì tôi cũng có chút hứng thú.
"Slencrad đấy. Đến từ một vùng quê xa xôi còn được gọi là Ngự Kiếm Đại Quốc. Artwall đúng là thành phố lớn nhỉ. Nhiều đồ lạ quá làm mình hoa cả mắt."
Hô, Slencrad sao. Đến từ nơi xa xôi thật đấy.
...Hửm? Chẳng lẽ ứng cử viên Dũng giả là bọn họ sao?
...
Mang cái danh Dũng giả mà thế này thì yếu quá nhỉ. Chỉ là ứng cử viên nên thế này thôi sao? Vốn dĩ tôi cũng không biết có bao nhiêu người đến từ Slencrad, nên chẳng có bằng chứng xác thực nào cả. Nhưng tôi nghĩ số lượng chắc chắn không nhiều. Vì xa quá mà.
"Nhắc đến Vương quốc Slencrad thì có Dũng Tinh Hội nhỉ."
Tôi thử thăm dò một chút.
"Có đấy. Nhưng bọn mình không liên quan đâu."
...Không biết được. Là đang nói dối, hay thật sự không liên quan đây. Chỉ dựa vào phản ứng này thì không nhìn thấu được.
Mà, thật giả thế nào cũng chẳng sao. Chuyện họ là ứng cử viên vô địch là không thể bàn cãi.
"—Quay phim chắc là phải đi nhiều nơi lắm nhỉ? Cậu thấy thịt ở Artwall chỗ nào ngon nhất? À, không phải thịt cũng được."
Bức vẽ Sauzan đã xong, nên người mẫu được đổi lượt.
Và người nói chuyện với tôi cũng chuyển từ cô nàng tai cáo sang anh chàng kia.
"Du lịch và đặc sản sao?"
"Ừ. Du lịch thì khoan bàn, nhưng cơm thì phải ăn cho đã. Dù sao cũng đã đi một quãng đường xa thế này."
"Slencrad xa xôi thật đấy nhỉ. Đồ ăn ngon, đặc biệt là thịt, thì chắc vẫn là thịt heo vùng Silver thôi."
Thịt bò đắt tiền cũng có, nhưng cái đó là đồ ăn của người giàu chứ không phải đặc sản. Nếu muốn thưởng thức với giá cả phải chăng thì vẫn là món đó.
"Heo à. Được đấy."
"Ở Vương đô có một nhà hàng nổi tiếng tên là 'Hương Hắc Bách Hợp'. Nếu gọi theo suất ăn, anh có thể thưởng thức đủ các bộ phận đấy. Nếu nói là do tôi giới thiệu, biết đâu sẽ được khuyến mãi chút đỉnh. Buổi tối giá hơi cao một chút, nhưng buổi trưa thì vừa túi tiền lắm."
"Hưm... nghe hấp dẫn đấy."
Khác với Tohawrow nói nhiều, Sauzan là một thanh niên điềm tĩnh. Có lẽ vì tính cách trái ngược nên họ mới hợp nhau.
Nói chuyện với tốc độ từ tốn một lúc thì bức vẽ Tohawrow cũng hoàn thành.
"C-C-Cảm ơn nhiều! Có chừng này chắc là ổn rồi!"
Với hai người đến từ Slencrad là chốt sổ, chuyến đi dạo quanh các tuyển thủ này cũng đến hồi kết.
Nhận được lời cảm ơn đầy cảm xúc từ Recurvita, tôi và Rinokis bước lên phi thuyền để trở về.
Cô ấy nghe nói sẽ nán lại hòn đảo này thêm một lúc để hoàn thiện bản phác thảo cho poster.
Nói rõ hơn là để đợi Mạo hiểm giả Lino.
Việc Lino nhập ký túc xá sẽ được quay phim lại, nên thời gian đến đã được ấn định. Với Recurvita, có lẽ cô ấy nghĩ rằng vẽ xong Lino là việc phác thảo sẽ kết thúc.
Thực tế thì, tôi nghĩ chỉ đến những người trong danh sách mà hôm nay chưa gặp được thôi.
Đã cất công cố gắng đến mức này rồi, tôi muốn cô ấy làm cho trót. Cố lên vì mệnh lệnh của Vua nhé!
"Phần còn lại giao cho cô đấy."
Tôi đưa danh sách cho Rinokis.
Vài người bị sót lại, cùng với Anzel và Gandolf.
Và cả Mạo hiểm giả Lino.
Những gương mặt còn lại chưa gặp được hôm nay, tôi quyết định giao phó cho Rinokis.
"Tôi hiểu rồi. Tôi sẽ xử lý trong khả năng có thể."
"Ừ. Nếu tiểu thư Recurvita có vẻ sợ hãi, cô cứ tiết lộ thân phận của Lino cũng được."
"Hả?"
"Vì nếu chạm mặt trực tiếp, có thể cô ấy sẽ nhận ra."
Con mắt tinh tường của họa sĩ là một loại lý lẽ không nằm trong hiểu biết của tôi.
Có nhìn thấu cũng chẳng lạ, mà lỡ không nhìn thấu thì cũng chấp nhận được.
Thêm vào đó là tính cách của cô nàng nữa.
Chẳng biết là sắc sảo hay ngốc nghếch. Chỉ biết khả năng vận động là chậm chạp rồi đấy.
Kiểu như chỉ có cảm tính là nhạy bén thôi chăng. Với lại thích cơ thể trần trụi nữa. Cứ nhìn chằm chằm vào cơ bụng các kiểu. Đúng là một người kỳ quặc thật sự.
"Nhân tiện thưa tiểu thư, về hai người vừa gặp lúc nãy."
"Nhận ra rồi à?"
"Tôi cảm thấy bầu không khí giống như 'Khí'. Nhưng cũng có cảm giác hơi khác..."
Vậy sao. Cũng lờ mờ cảm nhận được "Thần Khí" rồi à.
"Đấu với bọn họ, cô nghĩ mình thắng được không?"
"...Tôi không biết. Nhưng tôi biết nếu đấu với cả hai cùng lúc thì không có cửa thắng."
Ra là vậy. Khá sắc bén đấy.
"Biết đâu sẽ có đảo lộn tình thế đấy. Có vẻ thú vị rồi đây."
"Tiểu thư mong tôi thua sao?"
"Mong thì không, nhưng tôi muốn được làm cho bất ngờ."
Nếu giải đấu trở nên sôi động hơn, thì việc Mạo hiểm giả Lino thất bại cũng chẳng sao. Chứ thắng thua cứ thuận theo dự tính thì chán chết.
—Hơn nữa, nhìn thái độ của hai người đó, chắc chắn họ đang giấu bài.
Nếu tung hết sức, tôi nghĩ họ chẳng thua Rinokis về tốc độ đâu. Tôi có cảm giác như vậy.
Những kẻ tự tin vào sức mạnh của mình, dù chỉ là chạy bộ, làm gì có chuyện thua mà vẫn cười hề hề được. Hơn nữa lại còn với thái độ dư dả như thế.
Thái độ đó là do có cơ sở kiểu "nếu tung hết sức thì mình sẽ thắng", tôi nghĩ vậy.
Khá là thú vị đấy.
Sauzan và Tohawrow nhỉ. Phải chú ý đến bọn họ thôi.
◆
Mùa thu, nhưng dư âm mùa hè vẫn còn rất đậm.
Sáng hôm đó, buổi phát sóng mà mọi người mong đợi bấy lâu đã bắt đầu.
—"Ta là Hurents, Quốc vương đời thứ 14 của Vương quốc Artwall.
Trước tiên, hỡi thần dân Artwall của ta, cảm ơn sự hợp tác của các ngươi trong thời gian qua. Tiếp đến là những người đến từ các quốc gia khác, ta chân thành cảm ơn sự tham gia của các ngươi vào Võ Đấu Hội.
Ta xin tuyên bố tại đây, nhờ sự tận lực của các ngươi, công tác chuẩn bị cho Võ Đấu Hội đã hoàn tất."
Thời gian tiếp nhận đăng ký Võ Đấu Hội kéo dài và sôi nổi cuối cùng cũng kết thúc.
Vào thời điểm đó, Đức Vua xuất hiện trên Magic Vision và bắt đầu giải thích các vấn đề liên quan.
Nghe nói số người muốn tham gia đã vượt quá một vạn, và cuối cùng có gần một vạn kẻ tự tin vào sức mạnh đã nhập ký túc xá.
Một vạn người sao.
Cũng không phải con số quá lớn nhỉ.
—Hai năm trước, tôi đã gặp ông vua này tại nơi đi nghỉ mát.
Lúc đó ông ta mặc áo choàng tắm, để lại ấn tượng là một kẻ xuất chúng nhưng đầu óc có vấn đề.
Nhưng chuyện ông ta xuất sắc thì chắc chắn không sai. Bởi ông ta đã hiện thực hóa được một sự kiện quy mô nhường này.
Việc tập hợp tuyển thủ, đàm phán với các nước lân cận, điều chỉnh lưu thông hàng hóa và xuất nhập cảnh của người nước ngoài, chắc chắn vất vả hơn tôi tưởng tượng nhiều.
Cảm giác vừa dài đằng đẵng, lại vừa như chỉ trong chớp mắt.
Nhìn Đức Vua ăn vận chỉnh tề, tóc tai chải chuốt, nói chuyện đầy uy nghiêm và phong thái ung dung, tôi bỗng thấy cảm khái vô cùng. Dù sao đây cũng là thành quả nỗ lực của tôi trong mấy năm qua mà.
Một mình tôi thì không thể tạo ra sự kiện lớn đến thế này được.
Quả nhiên quyền lực của Vua là tuyệt đối.
Chính vì thế mà bọn làm chính trị mới đáng sợ. Họ nắm bắt lòng người, dẫn dắt đám đông mà một nắm đấm không thể nào làm được, và nếu cần thiết, họ có thể xóa sổ cả một ngọn núi. Võ thuật gia suy cho cùng cũng chỉ là một cá nhân, sức lực của một người chẳng là gì cả. ...Mà, cỡ tôi thì chắc cũng thổi bay được một ngọn núi đấy. Ví dụ hơi tệ nhỉ.
Lời giải thích của Đức Vua vẫn tiếp tục.
Một vạn người tham dự là con số ngoài dự tính khiến ký túc xá không đủ chỗ, nên vội vàng huy động du thuyền... à không, hàng loạt phi thuyền có cơ sở vật chất lưu trú tiện nghi để tận hưởng chuyến đi biển đã được điều động tập kết gần hòn đảo tổ chức thi đấu. Chúng được dùng thay cho ký túc xá.
Xung quanh Phù Đảo tập trung rất nhiều tàu lớn, tạo nên một quang cảnh khá choáng ngợp. Từ Vương đô cũng có thể nhìn thấy, khu vực quanh Phù Đảo trông dị thường vô cùng.
Vì vòng loại sắp bắt đầu nên không khí tại Artwall ngày càng nóng lên từng ngày.
Nghe nói ngay cả vé xem vòng loại cũng bán đắt như tôm tươi, còn vé xem vòng chính thức thì lượng đặt trước đã ồ ạt từ khi chưa mở bán, và hiện tại đã cháy vé. Có tin đồn rằng ngay cả giới quý tộc cũng khó mà kiếm được một tấm.
Về phía ban tổ chức, chắc hẳn họ muốn khuấy động không khí ngay từ vòng loại để đẩy lên cao trào ở vòng chính thức. Việc điều chỉnh mấy cái đó chắc cũng vất vả lắm.
—"Vòng loại là lúc có đông tuyển thủ nhất. Cân nhắc điều đó, vé xem vòng loại đã bị cắt giảm đáng kể. Ngay lúc này đây tình hình đã rất đông đúc, nếu thêm lượng lớn khán giả vào sẽ làm các tuyển thủ phân tâm. Rất tiếc nhưng mong các ngươi thông cảm.
Về vé vòng chính thức, ta sẽ mở đợt bốc thăm. Ta dự định sẽ chọn lựa theo cách đảm bảo công bằng nhất có thể. Ai muốn xem thì hãy đăng ký trước.
Ngoài ra, hành vi bán lại và làm giả vé sẽ bị trừng phạt nghiêm khắc. Tuyệt đối không được vi phạm."
À, còn phải lo cả chuyện phe vé với vé giả nữa sao. Đúng là khổ thật.
—"Hơn nữa, quyết định cho mượn Ma Tinh Bản tới các cơ sở trên khắp Artwall đã được thông qua. Những ai không thể đến sân đấu, hãy xem qua đó.
Vòng loại cũng sẽ có quay phim, và dự kiến sẽ phát lại hàng ngày. Có lẽ ngay cả khi giải đấu kết thúc, chương trình vẫn sẽ được phát sóng trong một thời gian dài.
Nếu muốn xem, chắc chắn sẽ có lúc xem được. Vì vậy hãy nhiệt tình ở mức độ không ảnh hưởng đến công việc và đời sống thường ngày.
Chính cuộc sống thường ngày của các ngươi đang chống đỡ cho Artwall, và cho cả giải đấu này. Sôi nổi cũng được, vui quá đà một chút cũng có thể hiểu được. Nhưng đừng bỏ bê bổn phận của mình.
Chính nhờ sự tận lực của các ngươi, công việc của các ngươi, cuộc sống thường ngày của các ngươi mới có Võ Đấu Hội. Sức lực cá nhân tuy nhỏ bé, nhưng nếu kết lại sẽ làm nên đại sự nhường này. Mong các ngươi đừng quên điều đó."
Nói những lời nghe lọt tai thật đấy.
Đây là ông vua đó sao? Cái ông vua đầu óc có vấn đề từng nói "Phụ nữ xuất sắc hãy sinh ra những đứa con xuất sắc của ta" ấy hả? A, hay là người đóng thế?
...Không, đây chính là bộ mặt của một chính trị gia, của một vị Vua sao.
Lần trước gặp, ông ta rõ ràng đang ở chế độ riêng tư, lại còn hớn hở nướng thịt nữa chứ.
―― "Đã để mọi người chờ lâu."
Vị Vua vẫn giữ nguyên vẻ mặt lạnh lùng, khẽ mỉm cười.
―― "Sau đây, ta xin tuyên bố bắt đầu vòng loại Vương Quốc Võ Đấu Hội do Artwall tổ chức. Hãy tận hưởng hết mình nhé."
Xét về khả năng lan truyền thông tin, Magic Vision quả thực vô cùng ưu việt.
Thông báo về Võ Đấu Hội mà mọi người mong chờ bấy lâu cuối cùng cũng được đưa ra.
Vốn dĩ Artwall đã luôn ngập tràn không khí lễ hội, nhưng từ giờ trở đi chắc chắn sẽ còn náo nhiệt hơn nữa.
―― "Tiếp theo, ta sẽ giải thích về luật thi đấu. Vòng loại và vòng chính thức sẽ có đôi chút thay đổi, nhưng về cơ bản không khác biệt quá nhiều."
Hình ảnh Nhà vua biến mất khỏi màn hình, thay vào đó là ông chú tên Wolkas, Đoàn trưởng Hiệp sĩ đoàn. Phải rồi, đất nước này cũng có Hiệp sĩ đoàn mà. Dù bị gọi là quốc gia ngủ quên trong hòa bình, nhưng công tác chuẩn bị cho quốc phòng vẫn được nắm chắc. ...Ừm, mạnh ra phết đấy. Dù vẫn chỉ trong phạm vi thường thức thôi.
Cơ mà, luật thi đấu thế nào?
Chắc cũng chẳng liên quan mấy đến những người không tham gia. Tôi cũng chẳng cần phải nắm rõ chính xác làm gì. Chỉ cần nhớ đại khái là——
―― "Do số lượng thí sinh tăng lên ngoài dự kiến, cũng như dựa trên xu hướng của các đấu thủ, chúng tôi quyết định sẽ chia giải đấu thành hai hạng mục: Có Vũ Khí và Tay Không."
"Cái gì!?"
Chia thành hạng mục Có Vũ Khí và Tay Không sao!?
Này này này này! Bỗng nhiên thấy thú vị hẳn lên rồi đấy!
Tôi đã mong chờ cảnh các võ sĩ tay không đấm ra bã đám người trang bị tận răng, nào là Thánh Kiếm, nào là giáp trụ toàn thân cơ.
Tay không mới là mạnh nhất, vũ khí chỉ cần chính cơ thể mình là đủ.
...Cơ mà, chà, tôi cũng thừa hiểu chuyện đó khó khăn đến mức nào.
Đấu thủ tay không mà đụng độ kẻ có vũ khí thường sẽ nhận lấy thất bại thảm hại một cách tàn khốc. Tôi cũng đã chuẩn bị tinh thần sẽ phải chứng kiến nhiều cảnh tượng thê thảm như thế.
Nhưng mà, chia hạng mục ra sao?
Cũng được đấy chứ. Như thế chắc chắn sẽ kịch tính hơn nhiều.
Thế này thì so với tuyên bố khai mạc của Nhà vua, tôi lại tò mò về luật thi đấu hơn rồi. Sao nào? Ngoài việc chia vũ khí và tay không ra thì còn luật gì nữa? Có luật nào thú vị không? Giết chóc thì sao? Chuyện giết chóc tính thế nào? Quả nhiên là không được à? Nhưng vòng chính thức thì sao? Vòng chính thức chắc là cho phép giết chứ nhỉ? Đấu một trận sát nút thì kết quả có người chết cũng là thường tình mà? Không cho phép giết? Cho? Không cho? Không cho hả? ...Nói lẹ lên coi, cứ úp mở làm người ta sốt ruột!
"――Tiểu thư."
Trong lúc tôi đang vô thức chồm người dán mắt vào màn hình, Rinokis lên tiếng gọi.
"Chờ chút. Đang đến đoạn hay."
"Nội dung quan trọng nên sẽ có phát lại mà."
Hửm? ...Mà, cũng đúng.
Bình tĩnh suy nghĩ thì chắc là không cho giết đâu. Dù sao cũng là thời đại này, lại còn ở cái đất nước hòa bình đến mụ mẫm này nữa, chẳng ai đòi hỏi đến mức đó đâu.
Mặc dù chỉ trong những trận chiến đặt cược cả tính mạng, võ sĩ mới có thể tỏa sáng rực rỡ và mạnh mẽ nhất.
"Đi luôn bây giờ à?"
Tôi quay lại, thấy Rinokis đang mặc thường phục đứng đó.
"Vâng. Từ giờ tôi sẽ vào ký túc xá với tư cách là Lino."
Cuối cùng thì mạo hiểm giả Lino cũng phải đến hội trường rồi sao.
Tôi không rõ chi tiết, nhưng nghe nói sẽ có ghi hình. Chắc là chỉ thị của Nhà vua. Do đội quay phim Vương đô chủ trì nên tôi không được thông báo.
Hiện tại, Lino là tuyển thủ nổi tiếng nhất, được gọi là ứng cử viên số một cho chức vô địch.
Chà, sao nhỉ.
"Sắp được tận hưởng khoảng thời gian vui vẻ rồi ha."
"Chỉ có Tiểu thư thấy thế thôi. Tôi thì đang u sầu và nặng nề lắm đây..."
Lino là tâm điểm chú ý nhất của giải đấu.
Cả khán giả lẫn tuyển thủ, rất nhiều người sẽ dồn mắt vào cậu ấy.
Đương nhiên kéo theo đó, cậu ấy sẽ bị gây sự vô cớ, bị nói xấu sau lưng, thậm chí là bị khiêu khích đánh nhau.
Dù sao thì nơi cậu ấy sắp đến cũng đang tụ tập cả vạn tên giỏi mấy chuyện đâm chém. Chắc chắn không ít kẻ chẳng giữ được cái nết thanh lịch đâu.
Sẽ bị cản trở, và có lẽ cả bị quấy rối nữa.
Tuyển thủ được chú ý thì hay bị ghét, kẻ thù cũng nhiều lên mà.
Thú vị thật đấy chứ.
"Rinokis, đừng để bị coi thường nhé.
Cậu là mạo hiểm giả Lino, ứng cử viên số một cho chức vô địch đấy. Hãy diễn cho trọn vai trò đó đến cùng."
Thua cũng được.
Nhưng tuyệt đối không được để lộ dáng vẻ thảm hại.
Thật sự ngoài dự tính, cái tên Lino đã nổi tiếng đến mức này, giờ đây nó chẳng khác nào đại diện cho Artwall.
Trong bối cảnh rất nhiều người nước ngoài đang đổ về đây, để lộ sự nhục nhã là rất tệ.
Thất bại của Lino có thể trở thành thất bại của đất nước này.
"Thì tôi cũng sẽ cố hết sức... nhưng mà quan trọng hơn, Tiểu thư sẽ phải ở một mình một thời gian đấy nhé."
"Đúng thế thật."
Lần này ngay cả Linette, hầu nữ riêng của anh trai cũng không có mặt, nên người ở bên cạnh tôi, hay nói cách khác là người giám sát, sẽ không còn ai.
Tôi biết chứ. Biết quá rõ là đằng khác.
"Đằng nào thì tôi của hiện tại cũng bận tối mắt tối mũi với quay phim mỗi ngày, chắc tôi cũng sẽ đến hòn đảo tổ chức thi đấu để quay thôi. Chẳng có mấy thời gian mà tự do hoạt động đâu.
Nhưng mà, tôi hứa đấy——tôi sẽ tuân thủ lời dặn của cậu. Không tự ý đi đến chỗ nguy hiểm, không xem mấy video cấm. Tôi sẽ sống ngoan ngoãn."
"..."
Cái ánh mắt nghi ngờ đó là sao hả. Tôi là người giữ lời hứa lắm đấy nhé.
Vốn dĩ ngay cả hôm nay, tôi cũng sắp phải ra ngoài để quay phim rồi. Hôm nay Học viện được nghỉ nên lịch trình đã kín từ sáng đến chiều tối. Không có lấy một giây rảnh rỗi để làm chuyện gì khác đâu.
"Người không thấy thiếu cái gì quan trọng nhất sao?"
"Hả?"
"Người cũng sẽ làm bài tập về nhà chứ?"
............Chết tiệt. Nhỏ này nhận ra rồi sao.
"Biết rồi, tôi sẽ làm bài tập."
Định bụng sẽ viện cớ là ngày nào cũng bận rộn nên lỡ quên mất... a ha ha... Đến tôi cũng thấy mình thật xảo quyệt. Làm thì làm. Làm bài tập là được chứ gì.
"Hứa rồi đấy nhé? Không được thân thiết với hầu nữ hay người làm nào khác ngoài tôi, không được mỉm cười với họ, cũng không được lôi họ vào phòng đâu đấy."
"Biết rồi biết rồi."
Cảm giác vế sau cứ sai sai thế nào ấy, mà thôi kệ đi.
Thực tế thì trong khoảng thời gian Rinokis vắng mặt lần này, tôi nghĩ mình chẳng có dư dả để làm gì đâu. Vòng loại bắt đầu thì sẽ càng bận hơn nữa. Nhìn lịch quay phim là thấy phải đến hội trường thường xuyên rồi.
Với lại, nói đi cũng phải nói lại.
Artwall hiện tại, khu vực xung quanh Võ Đấu Hội là nơi nguy hiểm nhất. Đến đó chắc chắn là thú vị nhất rồi còn gì. Video cấm thì cũng chắc chắn là mấy trận đấu giải là hay nhất. Xét về lập trường thì tôi cũng phải kiểm tra chúng nữa. Chắc chẳng có thời gian mà xem mấy video khác đâu.
"Cũng không được nhặt đệ tử đâu đấy. Người cứ thấy ai có chút triển vọng là nhặt về ngay.
Tăng thêm nữa là tôi không chăm xuể đâu. Bây giờ đã bỏ bê lắm rồi. Nuôi dạy vô trách nhiệm thì tội nghiệp đệ tử lắm. Nếu người thấy phiền phức rồi vứt bỏ, thì trong lòng đệ tử bị vứt bỏ sẽ còn lại vết thương lớn đấy. Đến lúc đó họ sẽ không còn tin tưởng sư phụ được nữa đâu."
"Biết rồi mà lị. Đi nhanh đi."
Đừng có dùng cái cách nói như kiểu nhặt thú cưng thế chứ.
Làm gì có sư phụ nào nhận đệ tử với tâm thế hời hợt như vậ... Mà thôi chuyện này bỏ qua đi. Sự gặp gỡ giữa sư và đồ đôi khi cũng là do trực giác, do cảm nhận nữa. Bị giới hạn quá thì khó làm việc lắm. Nên là chuyện này bỏ qua đi.
"Vậy để kết thúc, xin một cái ôm――Hự."
"Đi nhanh đi."
Tôi đẩy cái mặt đang sán lại gần của Rinokis ra, tống cổ cậu ta ra khỏi phòng.
Bên kia cánh cửa đã đóng vọng lại giọng nói thảm thiết "Tiểu thư ư ư~", nhưng tôi chỉ bồi thêm một câu "Đi nhanh đi" nữa.
"Vậy, tôi đi đây..."
Để lại giọng nói có chút buồn bã, tiếng bước chân của Rinokis dần xa.
...Cố lên nhé, đám đệ tử của ta.
***
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!