Bạn thuở nhỏ của Agematsu Yuuta, Ookuwa Michiru.
Cô đang nằm một mình trên giường ở nhà.
"............"
Mùa hè. Đầu tháng 7. Chán ngán với cái nóng oi bức, cô nhìn ra ngoài cửa sổ với vẻ mặt uể oải.
"...Đã trưa rồi sao."
Hôm nay là ngày thường, lẽ ra phải đi học. Nhưng Michiru đã nghỉ học.
Sau khi chia tay Yuuta ở bệnh viện, cô nhảy lên taxi và về nhà.
Kể từ đó cô nhốt mình trong nhà, nghỉ học suốt.
Bố cô vẫn chưa nói gì. Dù chắc chắn nhà trường đã liên lạc báo tin cô trốn học...
Bố đang ở nước ngoài. Nhưng không chỉ có thế. Bố ít quan tâm... hay đúng hơn là hoàn toàn không quan tâm đến con gái.
Nguyên nhân chắc là do cái chết của mẹ. Trong cuốn album ảnh, người mẹ thời trẻ trông giống hệt cô bây giờ.
Nhìn thấy con gái chắc ông ấy lại nhớ đến người vợ quá cố.
"............"
Lấp đầy lỗ hổng trong lồng ngực cô, lúc nào cũng là cậu bạn thuở nhỏ và những câu chuyện cậu kể.
Nhưng chẳng biết từ bao giờ, việc cậu ở bên cạnh đã trở thành điều hiển nhiên. Chỉ khi mất đi rồi, cô mới biết sự quan trọng của việc có người lấp đầy nỗi cô đơn.
"Đã... quá muộn rồi... tất cả..."
Michiru đã hứa với Yuuta là sẽ không bao giờ gặp lại cậu nữa.
Bởi vì nếu không làm thế, cô sẽ mãi dựa dẫm vào cậu.
Chắc chắn cậu bạn thuở nhỏ dịu dàng đó, hễ cô gặp khó khăn, bất cứ lúc nào cũng sẽ giúp đỡ.
Nhưng, cũng chính vì thế mà cô đã làm cậu bị thương.
Không được dựa dẫm vào cậu nữa, cô đã đá cậu. Mối quan hệ với cậu... đã hoàn toàn cắt đứt.
"............"
Nghĩ lại về cậu, lồng ngực cô đau nhói.
"Đi mua sắm cho khuây khỏa vậy."
Nhìn lên lịch, ngày hôm nay được khoanh tròn hai vòng đỏ.
Đúng rồi, hôm nay là ngày phát hành tập mới của tác giả cô yêu thích nhất, [Hãy Dâng Hiến Trái Tim Của Em Cho Anh].
Từ khi biết cậu là Kamimatsu đến nay, Michiru đã không thể đọc tác phẩm của Kamimatsu.
Có quá nhiều chuyện xảy ra khiến cô không còn tâm trạng nào để đọc.
Nhưng... giờ đây khi mối quan hệ với cậu đã tạm thời kết thúc, có lẽ cô có thể đọc được.
Hơn nữa, quan trọng nhất là, đọc tác phẩm của Kamimatsu khiến cô lạ thay cảm thấy khỏe khoắn trở lại.
Bụp...! Câu chuyện vang vọng trong trái tim cô. Như thể tạo ra ảo giác rằng nó được viết ra chỉ để làm vui lòng bản thân Michiru vậy.
"Mà, chắc là ảo giác thôi..."
Sửa soạn xong, Michiru đi đến hiệu sách gần nhà.
Vì là trưa ngày thường nên hiệu sách vắng tanh như chùa bà Đanh.
Michiru đi đến khu vực Light Novel.
Nhưng...
"Ủa? Không có."
Ở kệ sách mới, không thấy tác phẩm mới nhất của Kamimatsu đâu cả.
"Chú ơi. Tác phẩm mới của... Kamimatsu-sensei đâu rồi ạ?"
Ông chủ cửa hàng quen mặt nhìn Michiru rồi gật đầu "A".
"Hết hàng rồi cháu."
"Hết hàng?"
"Ừ. Sáng nay vừa mở cửa cái là bán sạch sành sanh luôn."
"Sao lại..."
"Hết sạch trong nháy mắt luôn! Chàaa kinh thật! Quả không hổ danh tác phẩm mới của tác giả Digimas, độ quan tâm cao ghê! PV cũng xịn nữa!"
Tác phẩm mới của thần tác giả, bìa do thần họa sĩ vẽ, lại còn được đầu tư Anime ngắn quảng cáo và bài hát kết thúc xịn sò. Ra là thế, không bán được mới là lạ.
"Bao giờ thì có hàng lại ạ?"
"Chắc còn lâu đấy. Mấy hiệu sách người quen của chú cũng cháy hàng hết rồi. Rõ ràng là đã nhập về khá nhiều rồi mà."
"Vậy sao..."
"Không, thật sự thần tác giả kinh khủng thật! Trên SNS người ta bảo ngày đầu phát hành Boku-Koko đã biến mất khỏi các nhà sách trên toàn quốc rồi! Nghe bảo đã quyết định đại đại đại tái bản khẩn cấp rồi đấy! Chàaa thực sự Kamimatsu-sensei là vị cứu tinh giáng trần xuống ngành xuất bản!"
Michiru thở dài rồi rời khỏi đó.
Cô đi qua vài hiệu sách gần đó, nhưng chỗ nào Boku-Koko cũng hết hàng.
Lên tàu điện đến Akihabara, lượn lờ các cửa hàng Anime nhưng... toàn diệt.
Trên ứng dụng chợ đồ cũ, tập mới của Digimas đang được giao dịch với giá 100 nghìn yên.
"Light Novel giá 650 yên mà có giá trị 100 nghìn yên... giá trị sưu tầm kinh khủng đến mức nào chứ... thật sự... quá đỉnh..."
Ngồi trên tàu điện, Michiru lẩm bẩm yếu ớt.
Trên quảng cáo treo trong tàu điện cũng in hình nhân vật [Boku-Koko] to đùng.
"Tuyệt quá, tuyệt thật đấy... Yuuta. Cậu... xa vời quá."
Một lúc sau.
Buổi chiều, Michiru lê bước mệt mỏi về nhà.
Kết cục, tìm mãi mà không thấy Boku-Koko đâu.
Tuy có thể đọc trên web... nhưng nếu được thì cô muốn sưu tập tác phẩm của tác giả mình yêu thích bằng sách giấy, bản in đầu tiên.
"Nếu đến chỗ Yuuta, có thể sẽ có sách tặng đấy."
Sách tặng là sách mẫu được gửi tặng cho tác giả.
Nếu nói là muốn thì với tính cách dịu dàng của cậu ấy, chắc chắn sẽ vui vẻ cho cô.
"Ngốc thật. Mình... đã quyết định không gặp cậu ấy nữa rồi mà."
Tự cười nhạo bản thân, cô bước về nhà.
Về đến ngôi nhà không có ai chờ đợi... đúng lúc đó.
"A, Michiru."
Agematsu Yuuta đang ngồi trước cửa nhà cô.
"Y-Yuuta...? Sao, lại ở đây."
Yoisho, Yuuta đứng dậy.
Có vẻ cậu vừa đi học về. Cậu lấy từ trong cặp sách ra một vật.
"Đây, cái này. Tớ mang đến cho cậu."
"Cái này là... Boku-Koko?"
"Ừm. Sách tặng."
Cuốn sách cô tìm kiếm cả ngày hôm nay mà không thấy... cậu bạn thuở nhỏ lại mang đến cho cô.
"Tại... sao?"
"Lúc nãy tớ về. Bấm chuông nhưng không thấy ai. Nên tớ nghĩ chắc cậu đi mua sách rồi."
Có rất nhiều điều thắc mắc.
"Sao cậu biết tớ đi mua sách?"
"Thì, ngày phát hành nào Michiru chẳng mua sách của tớ."
Siết, Michiru ôm chặt cuốn sách vào lòng.
"Nhưng mà nghe bảo đang cháy hàng khắp nơi, nên tớ nghĩ chắc cậu không mua được đâu, nên mang sách tặng đến cho cậu... Michiru?"
Tách... tách... nước mắt rơi lã chã từ đôi mắt Michiru.
"Tại sao... tại sao chứ~."
Nước mắt tuôn rơi như mưa. Dù nghĩ là không được khóc... nhưng sự dịu dàng của cậu thấm vào vết thương lòng, khiến nước mắt cứ thế trào ra.
"Tại sao... cậu lúc nào cũng... tại vì... tớ... hức... oaaaa..."
★
Đêm hôm đó.
Michiru ở một mình trong phòng ngủ vắng lặng.
Ngồi trên giường, cô đọc Boku-Koko.
"Michiru. Tớ vào nhé."
Yuuta bước vào phòng cô.
"Tớ dọn dẹp xong rồi đấy."
"............Cảm ơn."
"Bát đĩa dùng xong phải rửa chứ. Nhất là trời nóng thế này, sâu bọ bâu vào thì khổ."
Sau đó, vì sợ hàng xóm dị nghị nên nhóm Yuuta đã vào nhà Michiru.
Cô trốn trong phòng cho đến khi nín khóc. Trong khi đó cậu bạn thuở nhỏ này, dù chẳng ai nhờ, lại tự tiện dọn dẹp phòng cho cô.
"Cậu ăn uống đàng hoàng không đấy? Hay để tớ nhờ mẹ làm mang sang cho nhé."
"Kệ tớ đi."
"Nhưng mà..."
"Đã bảo là kệ tớ đi!"
Michiru lớn giọng quát.
"Tại sao... tại sao cậu lại làm như không có chuyện gì, cứ chăm sóc tớ thế hả! Đã nói rồi mà... tớ sẽ không bao giờ... xuất hiện trước mặt cậu nữa...! Vậy mà... tại sao..."
Tại sao cậu lại ở bên cạnh cô những lúc cô cần cậu nhất.
Tại sao, dù bị đá tàn nhẫn như thế, cậu vẫn tiếp tục ở bên cạnh cô.
"Xin lỗi. Nhưng mà... tớ là bạn thuở nhỏ của cậu mà."
"Không phải! Tớ... đã đá cậu rồi! Tớ và cậu không còn quan hệ gì nữa!"
Trái tim vừa bình ổn lại một chút lại trở nên rối loạn.
Vừa khóc cô vừa hét lên.
"Cậu đã bị tổn thương! Thứ con gái ích kỷ khốn nạn như tớ... cậu quên quách đi cho rồi! Mặc kệ tớ đi! Tại sao... lúc nào cậu cũng... đặc biệt, dịu dàng với tớ như thế chứ~."
Thà rằng Agematsu Yuuta ghét bỏ cô còn hơn.
Nếu cậu căm ghét cô là con khốn nạn đã đá cậu.
Hoặc là, cậu lờ cô đi, coi như không bao giờ dính dáng đến nữa thì cô đã thấy nhẹ lòng hơn.
Hoặc là...
"Ghét tớ đi mà~."
Bị ghét sẽ dễ chịu hơn. Nếu biết rằng chàng trai dịu dàng ấy sẽ không bao giờ quay lại nữa... thì cô cũng dễ từ bỏ hơn.
"Sao tớ lại ghét cậu được chứ."
"Yuuta..."
Cậu nở nụ cười như mọi khi. Nụ cười không bao giờ phai nhạt dù bao năm tháng trôi qua.
"Chúng ta là bạn thuở nhỏ mà. Chỉ riêng mối quan hệ đó, dù là trước đây, hay sau này, mãi mãi mãi mãi... sẽ không bao giờ thay đổi."
Cố gắng trở thành quan hệ nam nữ, Michiru đã thất bại.
Nên cô nghĩ mối quan hệ đã tan vỡ ở đó. Nhưng cô đã lầm.
Sợi dây liên kết giữa Michiru và Yuuta, không chỉ có một.
Dù không thể trở thành người yêu, cô và cậu vẫn là bạn thuở nhỏ.
Mối quan hệ đó, sẽ không thay đổi. Nụ cười của cậu, cũng thế.
Mối dây liên kết mang tên bạn thuở nhỏ, sẽ vĩnh viễn không bao giờ mất đi.
"Yuuta. Nghe này."
"Ừm, tớ nghe đây."
Michiru nhìn thẳng vào cậu, cúi đầu thật sâu.
"Xin lỗi cậu. Vì đã đá cậu tàn nhẫn. Vì đã chửi rủa cậu bằng những lời lẽ khó nghe... xin lỗi."
Điều mà... suốt thời gian qua cô không thể nói, giờ cô đã nói ra.
"Xin lỗi vì đã không tin cậu là Kamimatsu. Cậu... đâu có bao giờ nói dối, thế mà tớ lại không tin cậu... xin lỗi cậu."
Đúng vậy, cô đã sai.
Cái ngày Yuuta nói mình là Kamimatsu, cô đã tỏ thái độ kiêu ngạo kinh khủng. Cái gì mà "hẹn hò với cậu cũng được"... thật nực cười.
Điều cô nên làm... là xin lỗi vì đã không tin lời bạn thuở nhỏ, coi cậu là kẻ nói dối.
Cô đã không làm được điều đó. Cô đã tự mãn. Cô đã bối rối. Không, là cô, đã quá ngu ngốc.
"Xin lỗi."
"Thôi được rồi. Chuyện đó."
Yuuta lấy khăn tay từ trong túi ra. Cậu lau nước mắt cho Michiru.
Lúc nào cũng vậy, khi cô khóc, cậu lại đưa khăn tay ra.
Tại sao cô lại quên mất nhỉ. Một chàng trai dịu dàng, tuyệt vời đến thế này, vẫn luôn ở bên cạnh cô mà.
"Nè Michiru. Thôi nào... đừng nói mấy câu buồn bã kiểu không bao giờ gặp lại nữa."
Yuuta ngồi xổm xuống, cười và nói.
"Dù cậu có đá tớ, thì quan hệ của chúng ta vẫn không đổi mà. Từ giờ và mãi mãi."
"Ừm... nhưng mà... tớ đã làm cậu tổn thương."
"Tớ không để bụng đâu. Ngược lại, tớ thấy cậu cứ mãi tổn thương thế này... tớ không thích đâu."
Nhé, Yuuta cười.
Thực sự... thực sự, cô đã quá ngốc.
Cô đã tự tiện cho rằng quan hệ nam nữ chỉ có tình yêu.
Cô cứ nghĩ đá nhau rồi là kết thúc.
"Cậu, có tha thứ cho tớ không? Từ giờ... tớ vẫn là bạn thuở nhỏ của cậu chứ?"
"Đã bảo là, tha thứ hay không gì chứ, dù là bây giờ, ngày xưa hay sau này, cậu vẫn mãi là bạn thuở nhỏ quan trọng của tớ."
Một thứ gì đó ấm áp chảy vào lấp đầy lỗ hổng trong lồng ngực.
Nếu diễn tả thành lời, thì là gì nhỉ. Cô không phải tiểu thuyết gia nên không tìm được từ ngữ thích hợp.
Nhưng, điều này là chắc chắn. Sợi dây liên kết giữa cô và cậu... mối quan hệ bạn thuở nhỏ, sẽ không bao giờ biến mất.
"Nè, Yuuta. Boku-Koko, tớ đọc rồi."
"Thế nào?"
Michiru nở nụ cười đã lâu không thấy... và nói.
"Tuyệt vời lắm! Quả nhiên... câu chuyện của Yuuta, thú vị cực kỳ!"
Cứ như thế, mối quan hệ của đôi bạn thuở nhỏ đã quay trở lại vạch xuất phát.
Không phải quan hệ nam nữ, mà là bạn thuở nhỏ.
Không phải từ con số 0, mà là từ con số 1.
Không phải với thần tác giả Kamimatsu, mà là với Agematsu Yuuta.
Sẽ cùng nhau đối diện... Michiru nghĩ như vậy.
Kết thúc tập 1