Cô không thể tin nổi, ngay cả khi chính mắt cô nhìn thấy.
"Giám đốc."
Điều đầu tiên nó nhận ra là mái tóc nâu được chải chuốt gọn gàng của người trợ lý, xõa dài xuống ngực.
"Ơn trời, thật sự..."
Một đường quai hàm thon gọn, làn da nhợt nhạt, đôi mắt dường như luôn khép hờ, và một sống mũi cao sắc sảo lung linh trước mắt nó.
Đó là khuôn mặt của người trợ lý, hiện thân của vẻ đẹp Á Đông cổ điển.
"A..."
Cô không biết nói gì.
Không biết phải thốt ra lời nào.
Cả người nó run lên vì vui sướng, không thể kìm nén sự phấn khích.
Không nghĩ ngợi gì, cô vươn tay ra túm lấy người trợ lý.
Lần này, cô sẽ không bao giờ buông tay nữa.
Hành động vươn tay là một bản năng đã ăn sâu vào tiềm thức của Ianna.
Cô đã chịu đựng vô vàn cuộc chia ly – gia đình, bạn bè, đồng đội, học trò, thậm chí cả những người bạn đời mà nó dành tình cảm đặc biệt – tất cả họ đều đã rời bỏ cô.
Nỗi đau không thể chịu nổi.
Nhưng Ianna đã chịu đựng tất cả, bước tiếp.
Cô nhớ lại những bổn phận của một ma pháp thiếu nữ được người thầy và người bạn đời yêu quý nhất dạy cho.
Để bảo vệ kẻ yếu, để đánh bại kẻ mạnh.
Ianna chưa bao giờ thể hiện sự cô đơn của mình.
Trước hết, cô ấy là một ma pháp thiếu nữ.
Ngay cả khi chỉ là một người, cô cũng sẽ cứu những sinh mạng vô tội, để những người chị em gái phép thuật, gia đình không cùng máu mủ của nó, bớt phải chết đi.
Nó cứ thế bước tiếp.
Khi mất đi một người thân, hoặc phải để một đồng đội ra đi, hay đối mặt với một lời từ biệt vĩnh viễn, Ianna chỉ đơn giản là vươn tay ra.
Cô muốn giữ họ lại.
Để họ không rời xa cô, để cuộc đời họ không biến mất một cách vô ích, để họ không bị giết hại một cách bất công – cô vươn tay, cầu nguyện với tất cả sức lực.
Với tư cách một ma pháp thiếu nữ, đó là ý chí kiên định để bảo vệ kẻ yếu.
Với tư cách con người Ianna, đó là khát khao tuyệt vọng về tình cảm.
Ianna, với trái tim nhân hậu và giàu lòng trắc ẩn vô bờ bến,
Chỉ muốn giúp đỡ.
Cô chỉ đơn giản là không muốn thấy thêm bất kỳ người vô tội nào chết một cách vô nghĩa.
Cô không thể chịu đựng được nỗi mất mát của một người thân.
Cô không bao giờ muốn mất người trợ lý của mình thêm lần nào nữa.
Cô không bao giờ muốn mất thêm bất kỳ ai thân thiết với mình nữa.
Vì thế,
Cô đã vươn tay ra.
Thịch!
"Thưa Giám đốc!"
Trọng lực đẩy nó về phía trước, và nó lăn thẳng từ giường bệnh xuống sàn phòng y tế.
Từng cái ống cắm khắp người nó tuột ra.
Từ những kim tiêm đâm vào da đến những ống dẫn nối thẳng vào tĩnh mạch, tất cả những thứ vướng víu ấy đều được tháo ra.
Người trợ lý vội vã chạy đến và ôm chặt lấy cô.
Một mùi hương oải hương dịu nhẹ thoang thoảng ở đầu mũi cô ấy.
Quỳ xuống bên cạnh, người trợ lý ôm cô thật chặt.
Ôm chặt đến nỗi cô khó thở.
"...Đây là mơ sao?"
"Không phải mơ đâu..."
Giọng người trợ lý run rẩy.
Nước mắt cũng dâng lên trong mắt Ianna.
Cô biết mình không nên, biết rằng mình nên chào đón người đó bằng một nụ cười.
Nhưng cô không thể.
Cô không thể kìm nén cảm xúc của mình.
"Hức, ư..."
Đầu cô quay cuồng.
Sự nhẹ nhõm vì người trợ lý chưa chết, niềm vui khi được đoàn tụ – trái tim cô ấy như muốn vỡ tung.
Sự phấn khích, run rẩy, vui sướng, đau buồn – tất cả tràn ngập cơ thể nó.
Như một chú chó gặp lại chủ sau một năm xa cách, cô ấy không thể kìm nén niềm vui.
Cô cọ xát cơ thể đang nóng bừng của mình vào người trợ lý.
Ianna không biết cách thể hiện tình cảm.
Hay nói đúng hơn, cô vụng về trong việc đó.
Ngay cả với người bạn đời đã khiến cô cảm nhận những cảm xúc mãnh liệt này, tất cả những gì nó có thể làm là nắm tay.
Việc tiếp xúc vật lý với các ma pháp thiếu nữ khác gần như không tồn tại.
Chỉ cần nắm tay thôi cũng đủ khiến má cô đỏ bừng.
Là người lớn tuổi nhất trong Mười Hai Ngôi Sao, đã trở thành ma pháp thiếu nữ hàng chục năm trước, Ianna có rất ít cơ hội tiếp xúc gần gũi.
Cú cọ xát vụng về này là cách thể hiện tình cảm tốt nhất mà nó có thể làm.
Cảm giác không tệ.
Một cảm giác ấm áp lan tỏa khắp cơ thể nó.
Mỗi giây trong vòng tay người trợ lý đều sống động, và cô ước khoảnh khắc này có thể kéo dài mãi mãi.
Sa sút.
Tâm trí của Ianna đang suy sụp.
Cũng như của tôi.
Cho đến bây giờ, chúng tôi vẫn giữ được nhờ ý chí tinh thần thuần túy.
Nhưng vì những gì đã xảy ra, sự thoái hóa đã tiến triển đáng kể.
Tâm hồn của Ianna đang bị đẩy đến bờ vực, không thể chịu đựng nổi thực tại.
Để tránh phát điên, để duy trì một phần lý trí và tiếp tục giúp đỡ các ma pháp thiếu nữ khác,
Cơ chế phòng vệ của nó kéo tâm trí cô xuống tận cùng một đầm lầy vô tận.
'...'
Nó sợ hãi.
Cuốn tiểu thuyết đang hướng đến một thảm họa.
Một tương lai ảm đạm, một kết cục tồi tệ được định trước.
Vô số người mà Ianna đã cố gắng bảo vệ sẽ chết.
Những thực thể ngoài hành tinh sẽ tấn công dữ dội hơn bao giờ hết.
Các ma pháp thiếu nữ sẽ bắt đầu mất kiểm soát, và ma pháp thiếu nữ Của Lời Khẩn Cầu sẽ tàn sát những người vô tội.
Nếu chấn thương tuổi thơ của Ianna – một tuổi thơ đầy rẫy bạo lực, sự ghẻ lạnh và lạm dụng – trỗi dậy ngay bây giờ,
Không có gì có thể thay đổi.
Một sự hủy diệt đã được lên kế hoạch sẽ giáng xuống tất cả mọi người.
Hoặc tệ hơn.
'Mình không muốn điều đó.'
Cô muốn bảo vệ họ.
Hơn bao giờ hết, nó khao khát bảo vệ tất cả mọi người.
Vì nó biết trước tương lai, nó không thể quay lưng lại.
Không phải bản chất của Ianna là quay lưng.
Cô không muốn dù chỉ một người vô tội phải chết một cách vô nghĩa.
Cô muốn bảo vệ những người đồng đội thân yêu của mình, những ma pháp thiếu nữ nhỏ tuổi hơn.
Cô không thể chết như thế này. Cô không muốn chết.
"Hức, hức..."
"Không sao đâu, không sao đâu. Mọi chuyện đã qua rồi..."
Cô không muốn một người tốt bụng như người trợ lý của mình phải chết.
Cô không thể để một người đã mạo hiểm mạng sống vì nó, người đang an ủi nó bây giờ, phải chết.
Đã lâu lắm rồi cô mới cảm nhận được tình cảm.
Bị mắc kẹt trong một nhà tù bê tông, chờ đợi để bị làm thịt trong một chiếc lồng,
Người trợ lý của nó dường như thật rạng rỡ.
Nó cảm thấy như mình cuối cùng cũng tìm thấy một đồng minh. Người duy nhất trên toàn thế giới này.
Ianna nức nở trong vòng tay người đó.
Sự nhẹ nhõm.
Điều cuối cùng đã xoa dịu lồng ngực đang căng phồng của nó là sự an ủi từ vòng tay ấm áp của người trợ lý.
Trái tim cô dần dần lắng xuống.
'...'
Cô cảm thấy nhẹ nhõm.
Vì người trợ lý của nó còn sống.
Vì hai người kia không làm hại bất kỳ người vô tội nào.
'Đúng rồi, chắc chắn... đó chỉ là... một s-sự hiểu lầm...'
Chắc chắn. Phải là một sự hiểu lầm.
Khoảnh khắc kinh hoàng không thể kể xiết, không thể nào quên, buồn nôn ấy mà nó không thể ngừng tua lại mỗi khi nhắm mắt,
Không thể là cố ý. Đó là một sự hiểu lầm. Chắc chắn là vậy.
Heosang là—
Heosang mà nó quan tâm, Heosang đã đi theo nó – sẽ không bao giờ làm điều như thế.
Cô chắc chắn.
Phải là một sai lầm, một sự hiểu lầm.
Không ai chết cả. Vì thế cô có thể tha thứ.
Đó rõ ràng là lỗi lầm của người đàn em.
Đồng tử bị co thắt dữ dội của Ianna bắt đầu run rẩy mạnh mẽ.
'...Bụng.'
Ianna nhìn xuống bụng mình và dùng hai tay che chắn một cách bảo vệ.
Ngay cả bây giờ, ngay cả lúc này,
Nó sợ hai người đó có thể bước vào phòng y tế.
Tuy nhiên, nó thực sự cảm thấy nhẹ nhõm.
Nó không biết tại sao ai đó lại nói rằng người trợ lý của nó đã chết,
Nhưng cả hai người họ vẫn còn sống...
"Ọe..."
Không thể kìm lại, Ianna nôn chất lỏng màu xanh lam khắp vai người trợ lý.
"X-xin lỗi... Tôi xin lỗi... Tôi sẽ l-lau sạch... Xin lỗi... thật sự xin lỗi..."
Kinh hoàng, Ianna cố gắng thoát ra khỏi vòng tay người trợ lý.
"Không sao đâu, Giám đốc..."
Nhưng người trợ lý chỉ ôm nó chặt hơn.
Nó cảm nhận được hơi ấm của người trợ lý.
Và một cách tự nhiên, nó nghĩ đến hai người kia.
Hai người có lẽ chưa bao giờ cảm nhận được sự ấm áp như thế này.
"H-họ... đang h-hối hận... Họ đang đau khổ... chắc chắn ngay cả... Heosang... v-vậy nên làm ơn... hãy tha thứ cho họ..."
Ianna tin rằng Heosang chắc chắn đang tràn ngập sự hối hận.
Bị dày vò bởi cảm giác tội lỗi vì đã hủy hoại cơ thể của người tiền bối đáng kính, không thể ngủ được, trông tiều tụy.
Mặc dù có lẽ nó sẽ ngất xỉu chỉ cần gặp lại ánh mắt của Heosang, cô biết mình không thể phớt lờ điều này.
Nó phải đối mặt với hai người đó một cách trực diện.
Giống như gỡ từng sợi chỉ rối, cô cần giải quyết sự hiểu lầm và chuẩn bị cho những ngày sắp tới.
Cô không muốn thấy họ đau khổ vì mình.
Giống như mọi khi,
Cô tin rằng mình phải dẫn dắt họ.
Đó là nhiệm vụ của một ma pháp thiếu nữ.
Lòng trắc ẩn và sự tha thứ.
Ianna khắc sâu hai từ đó, được người bạn đời nhấn mạnh hết lần này đến lần khác, vào sâu trong trái tim.
...Và có lẽ,
Nếu cô có thể thực sự giải quyết mọi chuyện với họ,
Thì có lẽ...
Lại một lần nữa.
'...'
***
"Đồ khỉ bẩn thỉu. Tao ghét chúng."
"...Nói vậy có hơi quá đáng không."
"Chúng là lũ rác rưởi khốn nạn."
Cùng lúc đó, Heosang đang trải qua ngày này qua ngày khác trong một phòng biệt giam được trang bị đầy đủ tiện nghi, cùng với hai người kia.
Tất nhiên,
Cô ta không hề cảm thấy tội lỗi.
Chỉ thấy chán nản và mệt mỏi.
Nằm úp sấp trên ghế sofa với hai chân gác lên mặt Celeste, cô ta nghe thấy giọng nói của Hojoon.
[...Giám đốc đã tỉnh lại.]
Khóe môi Harsha nhếch lên cao.