"Hojoon, chuyện này không nằm trong thỏa thuận."
Bên trong văn phòng riêng của Hojoon, nơi nổi tiếng với an ninh kiên cố.
Đây là nơi duy nhất mà mọi thứ trong Cục đều được giám sát và ghi âm theo thời gian thực, nhưng bí mật sẽ không bị rò rỉ.
"Việc cậu vắng mặt trong suốt một tháng qua là rất đáng kể. Việc tái bổ nhiệm này là không thể tránh khỏi. Chúng ta không thể đoán trước được khi nào một Misangche sẽ xuất hiện."
"...Được thôi."
Heosang đáp lại với giọng nói cực kỳ bình tĩnh.
Sau cuộc gặp ngắn ngủi với Ianna, cô đã lấy lại được sự phán đoán lạnh lùng của mình.
Có lẽ là vì cô đã không sử dụng Lemegaton hay năng lực của mình trong một thời gian.
Năng lượng ether tích trữ trong cơ thể một ma pháp thiếu nữ sẽ giảm dần, giống như độc tính phóng xạ mờ nhạt qua hàng thế kỷ.
Nó tự nhiên tiêu tán ra bên ngoài.
Tất nhiên, một ma pháp thiếu nữ, nếu tránh sử dụng Lemegaton trong nhiều thập kỷ hoặc thế kỷ, có thể thoát khỏi cơn điên và trở lại trạng thái bình thường.
Nhưng tất nhiên.
Chưa từng có ma pháp thiếu nữ nào làm được điều đó.
Họ bất tử, nhưng không phải không thể bị giết.
Tuổi thọ khác nhau ở mỗi ma pháp thiếu nữ.
Một số không thể sống được vài năm, trong khi những trường hợp hiếm hoi như Ianna có thể sống hàng thập kỷ.
Các bác sĩ ước tính rằng nếu một ma pháp thiếu nữ không bao giờ sử dụng Lemegaton nữa và sống một cuộc sống bình thường, cô ấy có thể sống tới 150 năm.
Nhưng chưa từng có ai đạt đến độ tuổi đó.
Tất cả họ đều đi theo bước chân của những người đi trước.
Họ hoàn thành nhiệm vụ, bảo vệ thế giới và những người yếu đuối.
Kết quả là—
Các ma pháp thiếu nữ đã có những kết thúc đầy màu sắc.
Một số tự sát trước khi trở nên điên loạn.
Số khác bị săn lùng bởi chính các ma pháp thiếu nữ khác sau khi mất kiểm soát.
Vẫn có những người bị Misangche ăn thịt, bị ám sát, hoặc gặp vô số kết cục khác.
Không ai chết vì nguyên nhân tự nhiên.
Mục tiêu của Heosang chỉ là nuôi dưỡng Cheonching — để đánh thức Lemegaton thứ hai của cô bé.
Thực tế, cô ta cảm thấy Hojoon đã làm cho mình một ân huệ, cho phép cô nuôi dưỡng Cheonching một cách lặng lẽ ở một nơi không bị giám sát.
Để xây dựng căn cứ quyền lực của riêng mình.
Tâm trí của Heosang giờ đây minh mẫn hơn bao giờ hết.
Cô cảm thấy sảng khoái, cuối cùng đã thỏa mãn những ham muốn bị kìm nén bấy lâu, và tình hình hiện tại không tệ lắm.
Cô hướng ánh mắt về phía Han Hojoon, ngước nhìn người đàn ông có vẻ ngoài to lớn gấp đôi mình.
Một khuôn mặt lém lỉnh, khó dò.
Giống như cô, hắn ta cũng đang âm mưu điều gì đó.
Điều gì đó giống như—
Chiếm đoạt quyền lực.
Hojoon giống như một con khỉ mộ đạo đang leo lên một vị trí cao hơn.
Cô chắc chắn về điều đó.
Hojoon là một trong số họ.
Tham vọng.
"Ông đã phá hủy các tập tin?"
"Vâng, tất nhiên rồi. Việc giám sát hai người đã được gỡ bỏ hoàn toàn. Tất cả dữ liệu tích lũy đã bị xóa."
"Tốt. Tôi sẽ tin ông."
Thỏa thuận của họ rất đơn giản:
Đổi lại việc chôn vùi im lặng những gì cô và Cheonching đã làm với Ianna, Heosang sẽ giúp Hojoon một lần.
Chỉ một lần, bất kể đó là gì.
Đổi lại, Hojoon sẽ cho cô quyền truy cập vào mạng lưới tình báo của hắn ta trong toàn Cục và dỡ bỏ mọi giám sát đối với cô và Cheonching.
Hắn ta thậm chí còn che đậy sự hỗn loạn mà cô đã gây ra khi phá hủy mạng lưới liên lạc của Cục.
Dù nhìn thế nào, đó cũng là một thỏa thuận có lợi cho cô.
Hojoon đang từ bỏ quá nhiều thứ.
‘…Tại sao?’
Đó không thể là lòng tốt thuần túy.
Đây là một người đàn ông đã bỏ rơi cả con gái mình, Byeolmuri, vào nguy hiểm.
Hojoon, người có đầu óc luôn đi trước vài bước, giờ đây lại cúi mình thấp như vậy với cô ta?
Để vô hiệu hóa cô ta.
Họ có vẻ như đang ở trên cùng một con thuyền, nhưng đích đến của họ hoàn toàn khác nhau.
Tất cả những gì Heosang muốn là thống trị những con khỉ và thiết lập lại một hệ thống phân cấp đúng đắn.
Cô muốn nắm giữ mọi quyền lực để không còn ma pháp thiếu nữ nào phải chết một cách vô nghĩa nữa.
Cô muốn trở thành một ma pháp thiếu nữ được mọi người ngưỡng mộ, giống như Ianna.
Nhưng.
Hojoon dường như không bị thúc đẩy bởi lòng tham quyền lực.
Hắn ta đang nhìn xa xăm về một điều gì đó còn xa vời hơn.
Hoàn toàn mất trí — một trong số ít những kẻ thực sự điên rồ.
Vào thời điểm hoàn hảo, hắn ta sẽ ra tay.
Một khi sự hợp tác của họ kết thúc, hắn ta sẽ cố gắng loại bỏ cô bằng mọi cách có thể.
Tất nhiên, cô sẽ không bao giờ mắc bẫy như vậy.
Cô có Cheonching, xét cho cùng.
Đối với nỗ lực cuối cùng của một con khỉ, điều đó gần như dễ thương.
Họ có đủ điểm chung khiến cô thực sự thích hắn ta.
Nếu hắn ta không lộ răng nanh, cô thậm chí còn cân nhắc để hắn ta giữ chức Phó Giám đốc của mình.
Cô đánh giá hắn ta rất cao.
Giống như trung úy của cô, hắn ta trung thành với Ianna bị tổn thương đó và giúp cô ta thanh trừng các ma pháp thiếu nữ.
“Nhưng liệu cậu có chắc là ổn khi bỏ giám sát không? Họ có lẽ không hề biết chúng ta đang làm gì đâu.”
“Họ không thể ngăn cản chúng ta được. Trong trường hợp đó, khôn ngoan hơn là thuận theo dòng chảy. Và hơn nữa, hai người các cậu vẫn còn nghĩa vụ phải hoàn thành.”
Lời nói dối.
Hojoon vẫn giữ "nút bấm" đó — cái nút có thể triệu tập tất cả các ma pháp thiếu nữ mà không cần hỏi.
Hắn ta đang kiểm tra phản ứng của cô.
“…Được rồi.”
Sự im lặng bao trùm giữa họ.
“Harsa, đi nào. Tôi chán rồi.”
“Cheonching, tôi đã bảo em dùng tên ma pháp thiếu nữ của mình bên trong Cục.”
“…Tôi thích cái tên Harsa hơn.”
Cheonching ngắt lời, nắm chặt tay Heosang.
Hojoon theo phản xạ lùi lại.
Hắn cảm thấy mình không nên đến gần hơn nữa.
Cảm giác đáng ngại tương tự mà anh luôn cảm nhận từ con gái mình giờ đây đang tỏa ra từ Cheonching.
“Chúng tôi đi đây.”
“…Đã rõ. Máy bay trực thăng đã sẵn sàng.”
“Không cần đâu. Cứ bật màn hình lên. Tôi sẽ dịch chuyển chúng tôi đi.”
Trong chớp mắt, năng lượng tỏa ra từ Cheonching biến mất.
‘…Đó có phải là tưởng tượng của mình không?’
Nó kỳ lạ đến mức khiến anh tự hỏi.
Heosang dường như không nhận thấy, nhưng rõ ràng Cheonching có điều gì đó mà anh không biết.
‘Chà…’
Không phải là mối bận tâm của anh.
Họ đã là những quân cờ trên bàn cờ rồi.
***
“…Tôi cảm thấy mình còn sống.”
“Hehe, vậy sao, Giám đốc?”
Những vết tiêm lớn chạy dọc cổ cô.
Tất cả đều từ thuốc an thần.
Loại thuốc an thần màu cam, khi nuốt xuống, ngay lập tức làm dịu đi những cảm xúc đang dâng trào của cô.
Đưa lý trí trở lại. Cho phép phán đoán đúng đắn.
Hôm nay là lần thứ tư.
Gần đây, cô đã đi lang thang trong các hành lang của Cục cùng với trung úy của mình.
Cô đang nghỉ phép y tế.
Nhìn lại, rất nhiều chuyện đã xảy ra trong khoảng thời gian ngắn ngủi đó. Nhiều đến mức khiến Ianna quá tải.
Đầu cô đau như muốn nứt ra.
Mọi thứ dường như rối tung lên.
Mỗi ngày đều khiến cô sợ hãi.
Ít nhất là cho đến khi cô được dùng thuốc an thần.
Cơ thể cô giờ đây có thể dễ dàng xử lý ba hoặc bốn mũi tiêm mỗi ngày.
Mặc dù sử dụng quá nhiều sẽ làm giảm tác dụng, nhưng nó đủ để hoạt động.
“Chúng ta đã đến nơi.”
“…Ồ.”
Khi cánh cửa sắt nặng nề mở ra, một nhà hát khổng lồ giống như màn hình SCREENX hiện ra với hình ảnh trên ba bức tường.
Kẽo kẹt—
Cô ngồi xuống, và video bắt đầu phát.
Không có gì đặc biệt.
Những người mẹ và con gái nắm tay nhau, những đứa trẻ nghịch ngợm chơi đùa trong công viên, những nhân viên văn phòng bận rộn trên đường phố—cuộc sống bình thường lần lượt diễn ra.
Tất cả đều là sự bình yên hàng ngày mà các ma pháp thiếu nữ đã bảo vệ.
Sự cống hiến của họ để ngăn chặn những cái chết bất công, để bảo vệ người yếu đuối.
Cô không thể ngăn được những giọt nước mắt.
Biết rằng nỗ lực của mình không hề vô ích.
Rằng những người vô tội không chết một cách vô cớ.
Rằng cuộc sống hàng ngày vẫn tiếp diễn — mang lại niềm vui cho cơ thể Ianna.
Nó xoa dịu trái tim cô.
Chỉ nhìn thấy nụ cười của trẻ thơ thôi cũng khiến cô hạnh phúc.
Sự cống hiến của các ma pháp thiếu nữ có thể không được ghi nhớ hay tưởng thưởng, nhưng ít nhất sẽ có bằng chứng.
Cuộc sống hàng ngày chính là bằng chứng đó.
Cô mong muốn một tương lai tốt đẹp hơn cho tất cả mọi người.
Không phải cái chết vô nghĩa dưới tay Misangche — mà là một cái kết quý giá, yên bình trong vòng tay gia đình.
Chết trong vòng tay người thân yêu là hạnh phúc lớn nhất.
Chắc chắn rồi.
Cô không thể làm gì được với cơ thể mình trong tình trạng này nữa.
Nhưng cô muốn chứng minh điều đó.
Rằng cô đã không sai.
Rằng sự hy sinh của cô không vô nghĩa.
Rằng các ma pháp thiếu nữ không chết một cách vô ích.
Ianna chỉ đơn giản muốn chứng minh điều đó.
Để được công nhận.
Bởi vì thứ duy nhất lấp đầy trái tim trống rỗng của cô — chính là các ma pháp thiếu nữ.
…
Video rất ngắn.
Kẽo kẹt—
Cô lại lang thang vô định trong Cục.
Nó tốt hơn là ở một mình trong phòng.
Hơn nữa, nếu cô ở một mình, Heosang và Cheonching có thể sẽ xuất hiện.
Mặc dù cơ thể cô khao khát được gần gũi hơn với hai người đó, tâm trí cô lại từ chối.
Sau những gì họ đã làm, cô không thể giả vờ như chưa từng xảy ra.
Giữ một khoảng cách hợp lý — đủ để tránh sự thù địch — là cách tiếp cận tốt nhất.
Ngay cả khi những hiểu lầm đã phần nào được giải tỏa, vẫn còn nhiều trở ngại.
Cuốn tiểu thuyết mới chỉ thực sự bắt đầu.
‘…Tuy nhiên.’
Có lẽ nắm tay nhau cũng không tệ lắm.
Kẽo kẹt.
“Giám đốc.”
“…Vâng?”
Trung úy của cô đứng trước mặt cô.
Cô nhẹ nhàng lau đi những giọt nước mắt trên mắt Ianna bằng cả hai tay.
Rồi khẽ thì thầm:
“Hôm nay cô có muốn ra ngoài không?”
Trung úy của cô dường như tỏa sáng rực rỡ.