Chương 2.3: Thuyền trưởng Marinebell
Mục tiêu của bọn hải tặc đã lọt vào tầm mắt. Con tàu của chúng, được đẩy đi bằng sức mạnh của Poseidon, lao thẳng về phía con tàu kia với một tốc độ không tưởng đối với một chiếc thuyền buồm thông thường.
Thuyền trưởng Maririn đứng trên boong, chiếc áo choàng của cô bay phần phật trong gió. Gương mặt của đám tay sai hải tặc thì sưng húp một cách bất thường, đó là hậu quả của “kỷ luật” mà Maririn áp đặt vì tội dám mang “tiện nghi” lên tàu. Một số tên vẫn chưa có thêm vết bầm hay vết roi nào, nhưng chỉ là vì cuộc tấn công con tàu buôn sắp tới được ưu tiên hơn. Sau khi cướp bóc xong xuôi, màn trừng phạt của Maririn sẽ tiếp tục.
“Được rồi, bọn bây, quy trình quen thuộc rồi đấy! Bắt đầu thôi!”
“Rõ, thuyền trưởng!” Gomez đáp. “Nghe chưa, lũ khốn! Đến lúc làm thứ mà Hải tặc Marinebell giỏi nhất rồi!”
Bọn hải tặc đồng loạt hò reo hưởng ứng. Mục tiêu giờ chỉ còn cách một quãng ngắn, thế nhưng con tàu vẫn không hề có dấu hiệu giảm tốc.
“Chuẩn bị va chạm! Giữ vững!” Maririn quát lớn.
“Giữ vững!” đám hải tặc đồng thanh hô theo, tay bám chặt vào bất cứ thứ gì gần nhất để giữ thăng bằng.
Chúng sắp sửa đâm thẳng con tàu của mình vào tàu buôn. Bình thường, đó chẳng khác nào hành động tự sát, nhưng không phải khi có Poseidon chống lưng. Nhờ phúc lành của vị thần biển cả, con tàu gần như bất khả xâm phạm, đảm bảo mọi chuyến hải trình đều an toàn tuyệt đối. Ngay cả khi đâm vào rạn đá ngầm với tốc độ tối đa, con tàu cũng sẽ không hề hấn gì; nói cách khác, chúng có thể húc vào tàu khác và lật úp nó mà không cần lo cho sự an toàn của bản thân. Với Hải tặc Marinebell, đây là cách tấn công tối ưu nhất, đám thương nhân mắc kẹt trên con tàu đang chìm sẽ sớm chết đuối, mà người chết thì dĩ nhiên không thể làm chứng. Hơn nữa, trong khoảng thời gian mũi tàu hải tặc cắm vào tàu mục tiêu, con tàu kia cũng tạm thời được hưởng phúc lành của Poseidon, ngăn nó chìm hẳn trước khi Hải tặc Marinebell vơ vét sạch chiến lợi phẩm.
“Đến rồi!”
Ngay khoảnh khắc tiếp theo, mũi tàu hải tặc lao thẳng vào mạn tàu buôn, ít nhất thì chúng đã nghĩ vậy. Âm thanh va chạm quen thuộc, thường giống như một chiếc búa khổng lồ nện vào đống thùng gỗ, lại không hề vang lên.
“Hả?! M-Mọi người, lên tàu đi! Đừng giết ai vội!”
“Rõ, thuyền trưởng! Tôi dựng giàn leo!”
Bọn hải tặc vẫn hành động theo thói quen, nhưng gương mặt ai nấy đều đầy bối rối. Chuyện này khác hẳn mọi lần trước. Con tàu buôn cũng không hề hư hại, cú va chạm chỉ đẩy nó lùi ra xa, buộc bọn hải tặc phải dựng cầu nối để bắc sang, trong khi bình thường chúng chỉ cần nhảy qua là xong.
Sau khi đặt cầu và cố định nó, cuối cùng chúng cũng leo được lên tàu. Nhưng con tàu lại… không có một bóng người. Lẽ ra đám thương nhân phải đang hoảng loạn chạy toán loạn, tạo nên cảnh hỗn loạn để hải tặc lợi dụng, vậy mà mọi thứ im phăng phắc. Trên boong cũng chẳng có ai.
“Cái quái gì thế này? Tàu ma à?” một tên hải tặc lẩm bẩm.
“Tao cũng nghĩ vậy, nhưng tàu ma thường… cũ kỹ hơn mà?” tên khác đáp. “Mọi thứ ở đây còn mới tinh. Tàu thì sạch bong. Nếu tao không biết gì hơn, tao sẽ nghĩ là mới có người ở đây không lâu trước, rồi bỗng dưng biến mất hết.”
Rồi khi bọn hải tặc định tiến vào bên trong con tàu, một điều bất thường khác lại xảy ra.
“N-Này! Cửa không mở được!”
“Cửa sổ cũng bị bịt kín hết! Tao thử đấm vỡ kính mà nó không nhúc nhích luôn!”
“Hả?! C-Cái quái gì đang xảy ra thế này?!”
Có cửa ra vào và cửa sổ dẫn vào khoang tàu, nhưng tất cả đều bị niêm phong chặt chẽ. Chúng thậm chí còn thử dùng rìu bổ vào thành boong, nhưng mỗi nhát chém đều bị bật ngược lại kèm theo một âm thanh chát chúa.
“G-Giờ phải làm sao đây?”
“Không lẽ… con tàu này cũng được Poseidon bảo hộ sao?!”
“Không thể nào! Nếu vậy thì chúng ta đã vào được rồi! Dù gì thì Poseidon là đồng minh của bọn ta, không, là của thuyền trưởng Maririn!”
Trong lúc cả đám đang tụm lại trên boong, hoàn toàn bế tắc, thì bỗng vang lên tiếng tách của một cánh cửa được mở khóa. Tất cả quay đầu nhìn về phía đó. Một cô gái tóc đen đang đứng ở đó, trông vô cùng thản nhiên, tay giơ lên chào hỏi.
“Yo, Hải tặc Marinebell, khỏe không? Chào mừng đến tàu của tôi.”
Xét hoàn cảnh hiện tại, sự bình tĩnh của cô ta thật bất thường, khiến bọn hải tặc càng thêm hoang mang. Chúng cảnh giác giữ khoảng cách, tay lần tới kiếm và súng. Những khẩu súng ấy có thể bắn ra loại đạn vàng phát nổ đặc biệt, được tạo ra bằng thuật giả kim. Sự xuất hiện đột ngột của cô gái này cực kỳ đáng ngờ, nhất là khi chúng không hề cảm nhận được sự hiện diện của bất kỳ ai khác. Hơn nữa, nhìn cờ hiệu trên tàu là biết ngay chúng là hải tặc, vậy tại sao cô ta lại không tỏ ra sợ hãi chút nào?
“Này, cái cô elf mà các người bắt mấy hôm trước ấy,” cô gái nói, “tôi muốn hỏi là các người đã bán cô ta cho ai rồi?”
“Hả? Sao mày biết—”
“Đừng hòng bọn tao nói. Quan trọng hơn, đã đến lúc mày đầu hàng rồi, nhóc con. Bọn tao đã chiếm quyền kiểm soát con tàu này.”
Tên hải tặc chĩa súng về phía cô, ngắm thẳng vào người cô. Trên thực tế, chúng mới chỉ kiểm soát được boong tàu, nhưng đâu cần để cô ta biết điều đó.
“Ồ, tôi chưa từng thấy mấy thứ này bao giờ,” cô gái nói. “Chúng là gì vậy?”
“Hả? Mày chưa từng thấy súng à? Mày là dân quê à? Vẫn chơi cung tên đồ cổ hả? Vậy thì mở to mắt ra mà nhìn tương lai đi!”
Tên hải tặc bắn một phát vào bức tường với tiếng pốp! một phát bắn cảnh cáo. Bất kỳ ai chưa từng biết đến sự nguy hiểm của súng đạn cũng sẽ lập tức hiểu rằng chống cự là ý tưởng ngu xuẩn.
“Như mày thấy đó, chỉ cần bóp cò một cái là tao có thể bắn thủng người mày. Hiểu chưa? Giờ thì ngoan ngoãn đầu hàng đi.”
“Ồ, vậy à. Ra là thế.”
Thế nhưng cô gái vẫn chỉ chăm chú nhìn khẩu súng, như thể bị nó mê hoặc hoàn toàn. Cô không hề có chút sợ hãi nào. Nghĩ rằng có lẽ cô ta không nhìn thấy cái lỗ do viên đạn tạo ra, tên hải tặc quay sang nhìn bức tường nhưng kỳ lạ thay, chẳng có lấy một cái lỗ nào cả.
“Chỉ nhìn bề ngoài thì đó là súng hỏa mai, đúng không?” cô gái nói tiếp. “Loại bắn một phát, mỗi lần bắn xong là phải nạp đạn lại.”
“Hả? Khoan đã, vậy là mày biết súng rồi à? Tao thật sự không hiểu nổi mày. Ừ, đúng là bắn một phát… nhưng nhớ cho kỹ là không chỉ có mình tao mang súng đâu.”
Bọn hải tặc vây quanh cô thành hình bán nguyệt, đồng loạt rút vũ khí và chĩa thẳng vào cô gái.
Thuyền trưởng Maririn đã ra lệnh không được giết người. Tuy nhiên, súng là loại vũ khí rất tiện ở chỗ: vết thương do đạn gây ra sẽ không chí mạng, miễn là không mất quá nhiều máu và viên đạn không trúng chỗ hiểm. Vì vậy, bọn hải tặc chẳng có lý do gì để kiêng tay. Dĩ nhiên, nếu để viên đạn nhiễm trùng trong cơ thể quá lâu thì cô ta vẫn có thể chết, nhưng lúc đó chắc chúng cũng đang trên đường quay về cảng rồi, nên chẳng quan trọng.
“Được rồi, nói đủ rồi. Nếu không muốn chết thì cởi đồ ra, dạng chân ra, rồi quỳ xuống xin tha mạng. Làm vậy thì bọn tao có thể sẽ tha cho mày.”
“À, nhớ ưỡn cái mông ngon lành đó ra nữa nhé! Nào, cởi đi!”
Bọn hải tặc cười khẩy, nở những nụ cười dâm đãng. Trái lại, cô gái chỉ lắc đầu rồi nhún vai.
“Nhìn mặt các người kìa, sưng húp thế kia. Maririn đánh các người vì thèm khát phụ nữ khác, đúng không? Các người chắc là muốn chọc cho cô ta nổi giận hơn nữa à?”
“C-Câm miệng! Khoan đã, sao mày biết được chuyện đó?!”
“Im đi! Cứ làm theo lời bọn tao nói!”
“Ch-Chuyện này chẳng liên quan gì đến thuyền trưởng cả! Ái… chỉ cần nhớ lại màn trừng phạt của cô ta là mặt tao đã đau rồi!” Nghĩ đến sự tàn nhẫn trong kỷ luật của thuyền trưởng Maririn, bọn hải tặc co rúm người lại.
“Ờ thì, tôi cũng chẳng quan tâm lắm,” cô gái nói tiếp. “Quan trọng hơn, có ai trong số các người biết cô elf đó bị bán cho đâu không? Chỉ cần nói nếu thực sự biết gì đó thôi.”
Bọn hải tặc liếc nhìn nhau. “Ý mày là con elf mà thuyền trưởng tịch thu à?” một tên hỏi. “Sao mày lại muốn biết chuyện đó?”
“Tôi được thuê đi tìm cô ấy, thế thôi. Sao nào? Có ai có câu trả lời không?” Cô nghiêng đầu.
“Dù có biết, bọn tao cũng không đời nào nói cho mày!”
“Vậy thì tiếc thật.” Giọng cô gái vẫn bình thản. “Trong trường hợp đó, tôi sẽ hạ từng tên một, cho đến khi có ai đó chịu mở miệng.”
Ngay lập tức, cô túm cổ áo tên hải tặc đứng trước mặt và với sức mạnh hoàn toàn không tương xứng với đôi tay mảnh khảnh ấy ném thẳng hắn vào trong cánh cửa.
“Hả?! Chẳng lẽ cô ta cũng được thần linh chọn, giống Maririn sao?!”
“Được thần linh chọn à? Ừm, nói vậy cũng không sai… theo một nghĩa nào đó.” Cô gái vừa nói vừa gãi má, trông hết sức thản nhiên.
“Khoan, có phải con nhỏ này là đứa đã uống gục Gomez không?!”
“Hả? Trời, đúng rồi! Chính là nó! Sao nó lại ở trên tàu này?!”
“Ôi ch— AAAAAH!” Một tên lập tức quay đầu bỏ chạy, nhưng cũng bị cô gái tóm lấy và ném thẳng vào cửa. Vài tên khác chứng kiến cảnh đó thì sợ đến tái mặt.
“Q-Quỷ dữ! Nó là quỷ đó! Giết nó đi!”
“Lại cầm mấy con dao bơ sản xuất hàng loạt đó xông vào à? Muốn diễn lại tiết mục cũ hả?” Không hiểu vì lý do gì, một tên đột nhiên phát điên và vung kiếm chém cô. Nhưng cô gái chỉ giơ một ngón tay lên và chặn đứng lưỡi kiếm. Gã thủy thủ dày dạn kinh nghiệm đã dồn toàn bộ sức lực vào đòn đánh, vậy mà cô chỉ cần chạm một ngón tay là triệt tiêu toàn bộ. Da cô thậm chí không hề bị xước.
Bọn hải tặc run rẩy vì sợ hãi. “A… aaa! Bắn nó đi! Bắn chết nó đi!”
Những tiếng pốp pốp khô khốc vang lên khi chúng nã đạn về phía cô, nhưng cô chỉ tiện tay gạt chúng đi như đuổi muỗi. Một viên thậm chí còn bắn trúng thẳng vào mặt cô và trước sự kinh hoàng của bọn hải tặc, cô hoàn toàn không hề hấn gì.
“Súng ngắm kém thật đấy. Nhưng vì đạn không bay theo đường thẳng hoàn toàn, nên cũng hơi khó đoán quỹ đạo. Viên vừa rồi đập trúng mặt tôi làm tôi cũng giật mình chút xíu đó!” Cô cười toe toét, hoàn toàn bình tĩnh. Viên đạn lẽ ra phải gây thương tích, vậy mà lại tan biến ngay khi chạm vào người cô. Rõ ràng cô không phải người thường.
“C-Cái quái gì thế này?!” một tên kêu lên. “Rốt cuộc bọn ta đã gây thù với thứ gì vậy?!”
“S-Sao tao biết được?! Khoan đã, mấy tên bị ném vào cửa đâu rồi?! Sao chẳng thấy tên nào ra lại vậy?!”
“Cô ta có đồng bọn ở trong đó à?! Chết tiệt, giữ khoảng cách và bao vây nó!”
Nếu đúng là có đồng bọn, thì đám kia chắc đã chết cả rồi. Những tên còn lại vội lùi ra, lần nữa tạo thành hình bán nguyệt quanh cô.
“Thế nào, có ai muốn chia sẻ chút thông tin về cô elf không? Nào, nói đi.” Cô gái vừa nói vừa thong thả tiến lại, như thể đang dạo chơi.
“Á!”
“Ch-Chân tao… trượt rồi!”
Bọn hải tặc cố chém cô khi cô đi ngang qua, nhưng vô ích. Trái lại, chúng ngã sõng soài xuống đất như thể bị quét chân. Rồi cô đá chúng bay vào trong khoang tàu, hút thẳng qua cánh cửa như bị chân không kéo vào.
“Khốn kiếp! Được rồi, không đùa nữa! Đến lúc thiêu cháy mày rồi, con nhóc! Hỏa Quang Pháo!”
“Chỉ có thế thôi à? Trụ Ma Thuật!”
Một tên tung ra ma pháp hỏa công nhằm kết liễu cô. Cô dùng tay trái hút lấy phép thuật đó, rồi tay phải ném trả lại. Vụ nổ hất bay thêm một tên nữa. Lẽ ra con tàu cũng phải bị phá hủy, nhưng kỳ lạ thay, nó không hề hư hại chút nào.
“Này nhé, tôi chỉ mượn con tàu này thôi, nên cẩn thận chút đi. Đừng dùng hỏa thuật nữa.”
“Q-Quái vật!”
“Mẹ ơiiiii!”
Một tên khác bất ngờ xuất hiện, chạy trối chết. Không, có lẽ hắn đã bỏ chạy ngay từ đầu và chỉ đang hoảng loạn chạy vòng vòng suốt.
“Tránh ra, lũ hèn! Để tao giết nó!”
Cuối cùng, Gomez xuất hiện, mắt đỏ ngầu, trừng trừng. Hơn nữa, hắn đang cưỡi một con golem. Từ khoang điều khiển mở toang, hắn liếm môi, ánh mắt khóa chặt cô gái.
Cô huýt sáo đầy ngưỡng mộ. “Wow! Đúng là trông giống mech trong anime thật! Ngầu ghê!”
“Mày dám nói dối thuyền trưởng về chuyện tao làm sao?!” Gomez gào lên. “Vì mày mà danh tiếng của tao tiêu tan hết rồi!”
“Ờm, không. Tôi chỉ nói đúng sự thật thôi. Xin lỗi nhé, nhưng gieo gió thì gặt bão, đồ giết bác sĩ, đốt kho hàng.”
“C-Câm mồm! Im ngay cho tao!”
Gomez điều khiển golem nhảy chồm chồm. Bình thường, chỉ riêng việc một con golem nặng như vậy đi trên boong tàu cũng đủ làm thủng sàn, nhưng ngay cả lúc này, con tàu vẫn không hề hấn gì, như thể được một sức mạnh bí ẩn bảo vệ.
“Đừng để nó chạy thoát!” hắn gào lên. “Chúng ta cần nó khai ra đã giấu hàng của bọn ta ở đâu! Cứ dùng mọi loại ma pháp đi, Poseidon đang bảo hộ con tàu này, nó không chìm đâu!”
“Này nhé, Gomez, chính anh là người gọi tôi là kẻ trộm trước mà, đúng không? Tôi chỉ giúp anh một tay, trở thành thứ anh muốn tôi trở thành thôi.”
“Đủ rồi!” Gomez cho golem thò tay chộp lấy cô. Cô gái dễ dàng lách qua các ngón tay khổng lồ.
“Vả lại, số hành lý đó vốn dĩ là của thân chủ tôi. Tôi đâu thể trả lại cho một đám trộm được.”
“T-Thân chủ?! Ra là vậy!” Gomez gầm lên. “Mày là mạo hiểm giả, được con elf đó thuê để lấy lại đồ của nó!”
Thỉnh thoảng cũng có mạo hiểm giả được thuê để thu hồi tài sản bị đánh cắp, những nhiệm vụ như vậy gọi là nhiệm vụ thu hồi. Hải tặc thường giải quyết bằng tiền, nhưng lần này chủ nhân số hàng là một elf, lại còn là phụ nữ. Thuyền trưởng Maririn đã bán cô ta ngay lập tức vì biết sẽ được giá cao, nên Gomez đoán rằng cô gái này là mạo hiểm giả được thuê để lấy lại “hàng hóa” của elf trong trường hợp nó bị cướp.
“Nói cách khác, mày làm việc này ngay từ đầu,” Gomez lẩm bẩm. “Vậy thì bọn tao trả gấp đôi số tiền thân chủ của mày trả. Gia nhập phe bọn tao đi, coi như chưa có chuyện gì xảy ra!”
“Hả? Không đời nào.” Cô gái đáp ngay không do dự. “Tôi không tin các người đủ để nghĩ rằng các người sẽ trả tiền thật. Với lại, phần thưởng từ các người thì còn rẻ hơn cả đất cát. Không đáng để thương lượng.”
Cô thẳng tay đá bay lời đề nghị của Gomez.
“Hừ, tao đoán trước mày sẽ nói thế rồi!” Gomez cười khẩy. “Nếu không phải loại người tốt quá mức thì mày đã chẳng đi xa tới vậy vì thân chủ của mình… nhưng tiếc thật! Con elf mày tìm giờ đã là thú cưng của lãnh chúa rồi!”
“Ồ?!” Mắt cô gái sáng lên. “Tuyệt vời, thế là đủ rồi! Cảm ơn nhé. Giờ thì tôi có thể đi cứu cô ấy sau khi xong việc ở đây.”
Cô vỗ tay cái bốp, cười rạng rỡ.
“Mày ngu à? Dám đối đầu lãnh chúa thì xác định là không toàn mạng đâu! Với lại bọn tao sẽ giết mày trước khi mày kịp đến đó!”
“Ồ vậy sao? Thì tùy.” Cô gái nhún vai. “Cứ lao vào đi. Thử hết khả năng của các người xem nào.”
Gomez tỏ ra vô cùng tự tin, bởi hắn biết mình đang có sức mạnh của Poseidon chống lưng. Thực tế, phúc lành của Thần Biển còn bao trùm cả trang bị trên con tàu này bao gồm cả con golem mà hắn đang cưỡi.
Gomez đóng sập nắp khoang điều khiển. Khi ở bên trong golem, hắn gần như bất khả xâm phạm. Dù tầm nhìn sẽ kém đi vì phải nheo mắt nhìn qua các khe quan sát, nhưng an toàn của bản thân vẫn là trên hết. Nếu để khoang mở, hắn chẳng khác nào tự phơi mình ra cho đối phương.
“Con khốn kia…tao sẽ xé xác mày ra từng mảnh! Tiếng la hét của mày sẽ là khúc nhạc du dương đối với tao!”
“Ha…cứ thử đi, nếu anh nghĩ mình làm được! Nhưng tôi mạnh lắm đấy, tôi có Nữ Thần đứng về phía mình cơ mà!”
Không biết ả đang dùng trò ma pháp gì để tăng cường sức mạnh, nhưng dù có là pháp sư giỏi đến đâu thì cũng không thể là đối thủ của con golem đã được Thần Biển ban phúc của ta! Gomez nghĩ thầm, rồi cho golem lao thẳng về phía cô, giơ cao nắm đấm kim loại.
Nhưng cô gái đón cú đấm đó với một nụ cười khinh khỉnh.
“Hả?!” Gomez hét lên. “Không thể nào! Đùa tao à?!”
“Hựp.” Chỉ với một tiếng hừ nhẹ, cô gái nhấc bổng cả con golem lên rồi bắt đầu xoay vòng nó.
“Kh–Khoan đã!” Gomez hoảng hốt. “Cô có biết con golem này nặng cỡ nào không vậy?!”
“Biết hay không thì nó cũng nặng thế thôi. Nhưng mà… không, tôi không biết thật! Hây da!” Nói xong, cô thẳng tay ném con golem về phía đám tay sai hải tặc.
“Ááááá!” Gomez hét thất thanh.
“Chết tiệt, nó đè chết bọn tao mất!” bọn hải tặc gào lên. Chúng kịp né sang một bên trong gang tấc.
“Ụa… khốn thật…” Gomez lẩm bẩm, cảm giác buồn nôn dâng lên. “Đồ quái vật! N-Này, tụi bây! Dồn hết ma pháp đi! Súng nữa! Bắn hết đi, đừng giữ lại cái gì cảááá!”
“R-Rõ, thưa ngài, Quả Cầu Nước!!”
“Thủy Bộc Phá!”
“Huyễn Vụ!”
Hàng loạt ma pháp hệ nước ào ào lao về phía cô gái. Cùng lúc đó, vô số viên đạn cũng găm trúng người cô, điều này thì không thể nghi ngờ, vì tất cả bọn hải tặc đều tận mắt thấy rõ. Thế nhưng, cô hoàn toàn không hề hấn gì. Cảm giác cứ như có một sức mạnh thần thánh đang bảo vệ cô, tương tự như cách Thần Biển Poseidon đang bảo hộ con tàu của băng Hải Tặc Marinebell.
“M-Mày không phải con người! Mày là quái vật!” Gomez lại vung tay golem về phía cô, cố chộp lấy. Hắn quét rộng cả hai tay để không cho cô có đường thoát—
“Ừm, tôi quyết định rồi. Tôi sẽ lấy con golem đó của anh làm tiền bồi thường vì đã khiến tôi phiền phức thế này.” Cô gái vỗ tay bốp một cái, và ngay khoảnh khắc tiếp theo, tầm nhìn của Gomez bỗng trống rỗng.
Con golem mà hắn đang ở bên trong… đã biến mất.
Bị phơi trần giữa không trung, hắn rơi sấp mặt xuống boong tàu theo đúng quy luật của trọng lực.
“Bụp! Khặc!” Như một viên sỏi, hắn đập xuống đất, nảy lên hai lần rồi trượt dài, dừng lại ngay dưới chân cô gái.
Hắn nằm ngửa, nên có thể nhìn thấy chiếc quần lót trắng của cô, nhưng vì quá sốc, não hắn thậm chí còn chẳng kịp nhận thức được chuyện đó.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!