Chương 2.6
Bây giờ đã nghỉ ngơi xong, tôi có đủ mana để đến dinh thự lãnh chúa vùng này. Hơn nữa, vừa ôm Dia lúc nghỉ trưa, tinh thần tôi cũng hăng hái hơn hẳn. Tuy vậy, tôi vẫn cần chuẩn bị nơi ngủ ổn thỏa cho cậu ấy, nên hy vọng trong văn phòng bọn cướp biển có vài đồ dùng hữu ích. Nếu tìm được thứ gì đặc biệt, sao không làm vài bản sao nhỉ?
“Này, Siesta, cô có biết lãnh chúa vùng này sống ở đâu không?” tôi hỏi.
“Ồ, câu hỏi bất ngờ quá, đồng nghiệp. Ông ta sống trong tòa lâu đài kia.”
“Lâu đài? Ở đâu cơ?”
“Không thấy à? Chính nơi tôi chỉ kìa.”
“Hả? Ồ, cái pháo đài nhỏ đó à? Mà cũng gọi là lâu đài à? Nhìn nó như một pháo đài vuông bình thường vậy. Dù sao cũng cảm ơn nhé.”
Tuyệt! Giờ đã có thông tin cần thiết từ nhà thờ, tôi có thể đi thẳng tới nơi rồi!
Giờ… làm sao để vào trong đây nhỉ? Tôi định dùng ID giả siêu đa năng của Nữ Thần để vào cửa trước, nhưng lần này quyết định sẽ len lén từ trên mái. Tôi có thể phải lục hết nơi này để tìm cô gái elf, mà dùng ID mỗi lần có người hỏi thăm thì sẽ dễ bị phát hiện.
“Được rồi, cô elf kia, cô đang ở đâu?” Tôi dịch chuyển lên mái dinh thự lãnh chúa, tàng hình, rồi len vào bên trong. Ồ, có hầu gái! Thế thì… mượn một bộ đồng phục hầu gái, ngụy trang thôi.
Giờ là lúc nghe ngóng thông tin từ các người hầu. Hm… thực đơn tối nay là cá nướng à? Ngon quá. À, món này là món tập luyện cho các người hầu bếp mới à? Nghe khổ nhỉ. Mà còn phải đi mua rượu nữa sao? Thôi, đừng lo, tôi đã có sẵn rượu đầy rồi! Chỉ đùa chút thôi.
Rồi tôi tình cờ nghe thấy một cuộc trò chuyện giữa hai người:
“Có tin gì về cô elf chưa?”
“Xin lỗi, vẫn đang tìm. Chưa tìm ra manh mối mới nào…”
Ôi, trúng mánh! Họ đang nói về một cô elf à?! Nghe như một chỉ huy đang ra lệnh cho binh lính. Cứ nói tiếp đi! Nói thêm nữa!
“Cơ hội thành công càng lúc càng ít… Dù sao thì cứ tiếp tục tìm. Không được bỏ sót chỗ nào.”
“Vâng!”
Hả? Chỉ có vậy thôi sao?! Thế thì chẳng học được gì mấy. Hmm… nhưng nếu họ đang tìm elf, cô ấy có thể đã trốn đi đâu đó rồi nhỉ?
Tôi tiếp tục tìm quanh dinh thự lãnh chúa thêm một lúc, rồi thấy một gương mặt quen thuộc. Cô Maria! Người bạn cũ từ nhà tắm! Sao lại ở đây nhỉ? Thực ra, giờ thấy cô ấy mặc quần áo chỉnh tề, trang phục trông rất quý tộc… không, rõ ràng cô ấy là quý tộc thật rồi. Và tôi cũng nhận ra những người phụ nữ bên cạnh cô từ nhà tắm.
Maria có lẽ là người quan trọng, và những cô kia là nữ quan hầu cận? Vậy ra hồi ở nhà tắm, họ đến một cách bí mật? Nhìn lại thì họ phục vụ tôi rất chuyên nghiệp, chắc chắn là các hầu cận chuyên nghiệp.
Hmm… nghĩa là sao đây? Hồi ở nhà tắm, cô ấy không có ác ý gì, nên chắc cũng chẳng nghĩ đến việc biến cô gái elf thành thú cưng. Nếu tôi bước đến hỏi thẳng “Maria, cô nghĩ sao về elf?” mà cô ấy trả lời “Chúng là thú cưng yêu thích của tôi!” thì tôi chắc cũng bị sốc. Nhưng hỏi thẳng kiểu đó cũng không phải ý hay.
Nghĩa là phải tiếp cận cô ấy một cách kín đáo! Tôi sẽ tiến đến như một người qua đường bí ẩn, chào hỏi lễ phép, và khi cô ấy cảm thấy an toàn, tôi sẽ hỏi cần hỏi rồi rút lui. Đó chính là cách “Người Bí Ẩn Karina” xử lý! Tôi đội mặt nạ đỏ, tắt tàng hình, tiến tới.
“Xin lỗi, thưa cô, tôi có thể làm phiền một chút được không?”
“Hử? Sao cô lại vào được lâu đài này?”
“Tôi chỉ dùng chút ma pháp thôi. Nhưng đừng lo, tôi không có ý làm hại ai.” Tôi cúi người chào nghiêm chỉnh.
Các nữ hầu lập tức đứng ra chắn trước Maria. Wow, phản ứng nhanh thật. Thật đúng là được chọn làm vệ sĩ.
“Hôm nọ,” tôi tiếp tục, “có một cậu elf nhờ tôi cứu chị gái cậu ấy. Khi tôi hỏi bọn cướp biển, họ nói cô ấy đã trở thành thú cưng của lãnh chúa. Nếu cô có thể tìm cách trả tự do cho cô ấy, tôi sẽ rút lui ngay.”
“Elf… À, cô ấy à. Tôi nhớ rồi. Trong trường hợp đó, cô có thể yên tâm. Cô ấy đang được đưa về quê hương ngay lúc này.”
“Hả? Thật sao?”
“Nếu cô ấy ở lại, sẽ gây vấn đề quốc tế. Chúng tôi cũng đã trả thù lao xứng đáng cho cô ấy. Chúng tôi chắc chắn không muốn chiến tranh với elf… À, ra là cô chính là nữ pháp sư đã đánh bại bọn cướp biển, phải không, Miss Kari?”
Cái gì?! Cô ấy nhìn thấu tôi à?! Không thể nào! Tôi còn đeo mặt nạ cơ mà!
“C-Cô nhầm rồi, Maria. Tên đó nghe như một cô gái xinh đẹp, chứ tôi không phải.”
“Thôi giả vờ làm gì nữa. Nhìn mặt nạ vậy mà vẫn nhận ra cô ngay. Tôi là vợ cũ của lãnh chúa trước đây mà. Đừng coi thường tôi. Nếu muốn lừa tôi, lần sau hãy che kín mặt hẳn đi.”
“Guh… Ờ, được rồi…”
Maria nhún vai, lắc đầu như muốn nói “Thật là…”
À, cô ấy nhận ra tôi ngay lập tức là đúng. Và hóa ra cô ấy chính là vợ cũ lãnh chúa sao?! Giờ mới hiểu lời cô ấy hồi ở nhà tắm.
“Thực ra, tôi chỉ chắc chắn vừa nãy thôi.”
“Cô lừa tôi thừa nhận à?! Thật tệ, Maria!”
“Nhưng cuối cùng tôi đúng mà. Không sao cả. Hơn nữa, chúng ta đã massage cho nhau, vậy là bạn bè rồi, đúng không?”
Rrgh… tôi chịu thua.
“Đợi đã,” cô nói, “cậu elf cậu vừa nhắc… có an toàn không?”
“À, cậu ấy ổn. Tôi đang ở cùng cậu ấy.”
“Cô có thật sao?! May quá, vậy là cậu ấy vẫn còn sống! Cảm ơn cô, Miss Kari! Nhờ thế tôi còn giữ được đầu mình!”
“Hả? Đầu?” Cúi chào và cảm ơn… Maria, cô thật nhiều chuyện nhỉ?
“Xem này, tôi được giao nhiệm vụ tìm cậu elf và bảo vệ nếu tìm thấy. Cậu ấy bị lẫn trong hàng hóa bọn cướp biển lấy đi, nên tôi đã chuẩn bị mua lại toàn bộ mà không tiết lộ cậu ấy. Nhưng kho hàng đã cháy, nên tôi lo cậu ấy cũng bị thiêu. Tôi nhờ lính tìm xem có thể tìm được gì không. Rồi nghe nói văn phòng Marinebell Company biến mất, và bọn cướp tấn công thương thuyền trái phép, bị một nữ pháp sư xử lý. Tôi thẩm vấn bọn cướp nhưng không ai nói rõ ràng gì.”
“À… đúng rồi.”
“Thậm chí một tên nói nữ pháp sư chỉ giả dạng tôi bằng ma pháp biến hình. Sao cô không dùng cái lý do đó với tôi nhỉ? Ít ra cũng thuyết phục hơn.”
“Chết thật, tôi quên mất!” Tôi chỉ dùng cái lý do đó hôm qua, và giờ hoàn toàn quên mất!
“Không sao, tôi sẽ giữ kín chuyện cô. Nhưng cho tôi biết cậu bé thế nào rồi? Cậu ấy khỏe chứ?”
“À, cậu ấy khỏe re. Sáng nay còn ăn sáng cùng tôi nữa.”
“Thật sao? Vậy thì tôi yên tâm rồi. Nếu cậu ấy ở cùng cô, không lo có chuyện gì xảy ra.”
“Đ-Đúng rồi! Chắc chắn không có gì đâu!” À, không có gì nghiêm trọng cả. Tôi chỉ cho cậu ấy mặc quần áo như con gái thôi.
“À, Miss Maria, về bọn cướp biển Marinebell, họ thân với lãnh chúa nhưng chắc chắn không được tha?”
“Tất nhiên là không. Dù thân thiết, chúng tôi không thể dung túng họ tấn công thương thuyền có giấy phép. Chắc chắn sẽ bị đưa đi làm mỏ. Nếu con trai tôi, lãnh chúa hiện tại, muốn tha bọn họ, tôi cũng sẽ đẩy nó xuống mỏ cùng họ!” Cô cười vang. “Hơn nữa, bọn họ còn tấn công thương thuyền của elf! Cô Maririn đó, muốn làm gì thì làm! Quên mất món nợ từ lâu rồi!”
Maria đấm tay vào nắm đấm, trông có vẻ tức giận. Nhưng nếu bạn hỏi tôi, lỗi chính là do thị trấn đã thuê cướp biển để thực thi pháp luật ngay từ đầu. Dù sao, cô ấy cũng biết về Đội trưởng Maririn nhỉ? Quả đúng là vợ cũ của lãnh chúa, quan hệ chắc chắn rộng khắp.
“Nhưng cô làm sao biết cô ta đã bắt elf?” tôi hỏi.
“À? Bởi vì những kẻ buôn nô lệ ở đây trực thuộc trực tiếp lãnh chúa vùng. Chúng như là công chức của chúng tôi vậy. Tất nhiên, nếu có chuyện nguy hiểm như elf đi qua, chúng sẽ báo cho chúng tôi.”
Chuyện nguy hiểm như elf à? Thôi, đúng như cô ấy nói, nếu để xảy ra thì sẽ là vấn đề quốc tế thật.
“Bọn cướp biển cũng hoạt động trực tiếp dưới trướng chúng tôi, nhưng gần đây chúng thực sự quá trớn. Gây đủ loại rắc rối cho chúng tôi.”
“Ồ, thật sao?”
“Đúng vậy, và chúng tôi đã thử dẹp chúng trước đó, nên cô đừng lo. Tôi sẽ không phê bình những gì cô làm đâu.”
“Nghe vậy thật tốt. Tôi cũng không muốn làm khó cô, Miss Maria.” Chúng tôi đã từng tắm chung mà!
“Nhân tiện, Miss Kari, tôi tiện hỏi luôn: Cô có thể bắt Maririn thay tôi không? Chúng tôi có cách dụ cô ta ra, nhưng lực lượng của chúng tôi không đủ mạnh để bắt cô ấy.”
“À, về lý thuyết thì tôi có thể, nếu cô ta không chạy trốn lần nữa.”
“Nếu cô giúp tôi, tôi sẽ biết ơn thật nhiều. Tất nhiên, sẽ có phần thưởng dành cho cô. Cô thấy sao?”
“Thay vì thưởng, cô có thể hứa rằng nếu tôi vô tình phá hủy Poseidon hay cái gì đó của cô ta trong quá trình, cô sẽ không than phiền chứ? Cô chỉ muốn tôi bắt cô ấy và giao nộp, đúng không?”
“Đúng vậy. Tôi chỉ yêu cầu cô đừng làm hại thị trấn hay dân chúng.”
Ổn thôi! Xong! Giờ tôi có thể lấy kho báu của Thánh Nữ, giao cho Nữ Thần, rồi báo là nó bị phá trong trận chiến. Hoàn hảo!
“Cô dự định dụ cô ta ra thế nào?” tôi hỏi.
“Chúng tôi sẽ xử tử Gomez ngay trước mắt mọi người. Khi một sĩ quan của cô ta trở thành nạn nhân của cuộc hành quyết công khai, không cách nào cô ấy có thể trốn được. Cô ta sẽ phải lộ mặt.”
Whoa, kế hoạch này hơi cực đoan nhỉ! Ở thế giới này, mạng người nhẹ như bánh xốp soufflé thật.
“Vấn đề duy nhất là,” cô ấy tiếp, “vì vụ elf được giữ bí mật, nên hiện tại chúng tôi chưa có lý do rõ ràng để hành quyết hắn.”
“À, vậy thì không cần lo. Gomez đã tự thiêu kho hàng rồi. Xử lý mấy tay thuộc hạ của hắn một chút, chắc chắn họ sẽ khai y hệt vậy.”
“Ồ! Hắn tự đốt kho! Thế là đủ lý do để xử tử hắn rồi! Cảm ơn cô, Miss Kari. Thông tin này thật đúng lúc.”
Vậy là, việc xử tử Gomez đã được ấn định.
“À, còn đây, những tài liệu này nằm trong văn phòng cướp biển Marinebell. Cô xem có gì hữu ích không.” Tôi đưa tập giấy mà Dia và Aishia tìm được cho Maria.
“Oho, tôi hiểu rồi. Tuyệt! Với bằng chứng này, chúng ta có thể hành quyết Gomez ngay lập tức. Đồng thời, một vài tay sai của hắn cũng phải trả giá. Họ thực sự chẳng ra gì cả.”
Tôi chẳng hiểu gì mấy tài liệu đó, nhưng người có quyền lực như cô ấy thì lại hiểu. Một số thuộc hạ của Gomez sẽ phải chết cùng hắn. Thật lòng tôi hơi áy náy, nhưng lần này, tôi phải lấy bằng được tất cả đồ thánh của Maririn, kể cả đôi tất của cô ta. Họ chỉ xui xẻo sinh ra trong một thế giới mà thần thánh đánh giá tất hơn sinh mạng con người. Xin lỗi nhé, Gomez và đám tay sai. Muốn đổ lỗi thì đổ cho Nữ Thần đi.
“Ít nhất giờ đây, Dia—à, cậu elf—có thể yên tâm đoàn tụ với chị gái.”
“Đúng vậy, chắc chắn cậu ấy sẽ vui lắm. Tôi sẽ phái chim đưa tin ngay để chị ấy trở về. Nếu cô đến đây hôm qua thay vì hôm nay, chị ấy vẫn ở đây, nhưng thôi kệ. Khi chị đến, cô sẽ trả cậu bé lại chứ?”
“Đó là kế hoạch. Trước khi đó, tôi sẽ bảo vệ cậu ấy.”
“Tôi rất cảm kích. Với tình hình này, chúng tôi muốn sự việc kết thúc êm thấm.” Cô nhún vai.
“Nhờ cô, có vẻ chúng ta sẽ kết thúc sự việc một cách hòa bình,” tôi nói.
“Tôi là gia đình lãnh chúa mà, đó là bổn phận của tôi. À, còn chuyện cô đột nhập, bắt cóc, và xâm nhập bất hợp pháp, tôi sẽ làm ngơ như một lời cảm ơn vì đã giúp tôi,” cô nói, thầm thì, “Dù không làm, tôi nghi ngờ chẳng vệ sĩ nào của tôi bắt được cô đâu.”
À, tôi là người mạnh nhất thế giới, chuyện đó cũng hợp lý.
“Cảm ơn vì mọi thứ, cô Maria. Muốn… chạm lại ngực tôi không?”
“Hãy để lần tắm tiếp theo, bây giờ tôi và hầu gái còn bận việc khác,” cô cười.
À, cô ấy bận việc, thôi kệ. Chuyện đó sẽ chờ lần tắm sau vậy.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!