Chương 6
Đứng trên boong tàu, tôi luyến tiếc nhìn cảng biển Ramdarb dần xa khuất.
Bởi vì người luôn ở bên cạnh tôi vẫn còn ở lại quốc đảo đó.
“Mình tự hỏi việc Ouga-kun nói còn chuyện chưa giải quyết xong là ý gì nhỉ… Alice, cậu có biết gì không?”
“Không… Tuy nhiên, Thiếu gia Ouga dự kiến sẽ lên tàu của Tiểu thư Levezenka. Chắc sẽ không mất nhiều thời gian đâu ạ.”
“Mong là vậy…”
“Trước mắt, chúng ta hãy giải khuây bằng cách ngắm cảnh biển đi ạ. Tốt nhất là nên kết thúc chuyến đi bằng những kỷ niệm đẹp.”
“Cậu nói đúng! Mình sẽ làm thế!”
Alice nói đúng. Lo lắng cũng chẳng ích gì, đâu có giống mình chút nào!
…Tuy nói vậy, nhưng tôi chẳng còn nhìn thấy những con tàu khác đâu nữa.
Hả? Đã trôi qua lâu đến thế rồi sao…? Có lẽ chúng đã tách đoàn trong lúc tôi mải ngắm cảng biển mà không để ý.
Và còn nữa…
“Ở đây chẳng có ai cả. Yên tĩnh đến rợn người.”
“Tôi chắc rằng mọi người đều mệt mỏi và đang nghỉ ngơi trong phòng sau bao căng thẳng vừa qua. Tôi nghĩ là vậy.”
“Đoán sai bét rồi, Chris Lagunica.”
“Ồ, Hiệu trưởng, chào buổi sá— Hả!?”
Xin hãy lùi lại, Tiểu thư Leiche.
Sự giận dữ trong giọng nói khác hẳn ngày thường của bà ta khiến tôi bất giác co rúm người lại.
Khi tôi nhìn sang, Alice đang chĩa kiếm vào Hiệu trưởng.
Và quần áo của cô ấy… nhuốm đỏ màu máu tươi.
“Ư…!”
Trước khi kịp nhận ra, bản năng phòng vệ của tôi đã kích hoạt và tôi chuẩn bị niệm chú.
Nhưng… hai hàm răng tôi va vào nhau lập cập và cơ thể không ngừng run rẩy.
Thấy bộ dạng đó của tôi, Hiệu trưởng bật cười thích thú.
“Không ngất xỉu trước sát khí của ta sao… Quả nhiên trò cũng có tài đấy chứ.”
“Bà đã làm gì?”
“Nhìn đống máu bắn tung tóe này mà không đoán ra sao? Ta ghét chúng lắm, biết không. Lũ nhãi ranh bất tài lúc nào cũng ồn ào. Nhưng mà—”
“Khuôn mặt la hét của chúng vào phút cuối cũng khá thú vị đấy.”
“Hoa Vũ Bão!”
“Song Lôi Kiếm Vũ!”
“Kyaaa!”
Những nhát chém Alice tung ra và ma pháp của Hiệu trưởng va chạm trực diện, làm con tàu rung chuyển dữ dội.
Tôi bám chặt vào lan can để không bị ngã.
“Vẫn lập dị như mọi khi với mấy chiêu thức kỳ quái. Chỉ mình ngươi thôi sao? Một thường dân dám đối đầu trực diện với pháp sư.”
“Vậy thì đứng yên đó và để tôi chém bà đi.”
“Không được đâu. Ta không muốn chết. Ta muốn sống mãi mãi.”
“…Vậy ra đó là lý do bà nhắm vào Tiểu thư Leiche?”
“Hả…?”
Nhắm vào mình…? Cái quái gì…?
Không ổn… Đầu óc mình quay cuồng, không thể suy nghĩ thấu đáo được.
“Hừ, có vẻ như thằng nhãi đó đã nhận ra và bảo ngươi bảo vệ Mashiro Leiche. Quả nhiên, thằng ranh kiêu ngạo đó dường như đã biết tỏng mọi chuyện.”
“Chấp nhận số phận đi. Ouga-sama nhìn thấu mọi hành vi sai trái của bà.”
“Chủ nhân yêu quý của ngươi sao. Chẳng phải đã đến lúc đệ tử của ta giết hắn rồi ư?”
“G-Giết…? Reina, giết Ouga-kun…?”
“Phải, đúng thế. Mặc cho tất cả những gì ta đã làm cho nó, nó chỉ là một phế vật vô dụng, nhưng đến cuối cùng thì cũng có chút giá trị lợi dụng.”
“…Điệu cười thật chói tai.”
“…Ngươi. Ngươi khá tự tin đấy. Liệu ngươi có thể bảo vệ con bé đó trong khi chiến đấu với ta không?”
Alice liếc nhanh về phía tôi.
Và rồi, cô ấy nở một nụ cười dữ dội để đáp trả.
“…Tất nhiên. Ouga-sama đã ra lệnh cho tôi bảo vệ Tiểu thư Leiche. Vì vậy, dù có phải đánh cược mạng sống, tôi cũng sẽ giết bà!”
“Nếu vậy, để ta cho ngươi thấy. [Lôi Thần Chiến Phủ]!”
Một tiếng gầm chói tai vang lên, và bầu trời lóe sáng.
“───!”
Khoảnh khắc tiếp theo, hàng loạt tia sét khổng lồ giáng xuống đầu chúng tôi như mưa trút.
◇◇◇
“Vậy làm sao Ouga biết được kẻ đứng sau chuyện này không phải là Shuelba?”
“Vết máu trên áo choàng của Shuelba. Nó đã khô hoàn toàn, không giống như vừa mới chết. Có lẽ là do sử dụng thứ này.”
Tôi lấy ra lọ Dịch Cường Hóa Nhục Thể tìm thấy bên cạnh xác Shuelba.
“Tôi cũng biết về thứ này. Nó có thể gây ra hậu quả khủng khiếp nếu không tương thích với cơ thể.”
“Thật bất ngờ đấy.”
Cũng phải thôi. Sau sự cố với Aliban, việc nghiên cứu về Dịch Cường Hóa Nhục Thể đã trở thành bí mật tối cao tại Nhà Vellet.
“Nhưng chỉ thế thôi thì chưa chứng minh được không phải Shuelba hay tôi là thủ phạm, đúng không?”
“Mùi hương.”
“Mùi hương…?”
Reina ngửi kỹ người mình, có vẻ bối rối.
“Tôi đâu có… bốc mùi đâu nhỉ?”
“Tôi không nói cô hôi. Ngược lại, chính mùi hương dễ chịu đó đã cho tôi manh mối.”
“Ra là vậy… Hóa ra là thế.”
Hiểu được gợi ý của tôi, cô ấy làm vẻ mặt hơi bực bội.
“Phải. Lá trà Ramdarb.”
Chính xác hơn là mùi hương của Reina trộn lẫn với lá trà.
Khi tôi kẹp cổ tên áo đen, tôi đã cảm thấy có gì đó không ổn về mùi hương quen thuộc này.
…Lúc đó, việc hít hà kỹ tay cô ấy đúng là một pha xử lý thần sầu.
“Lúc tôi xoa đầu cô, tôi ngửi thấy mùi hương y hệt.”
“…Nghĩ đến việc mùi hương lại là yếu tố quyết định… Ouga, cậu đúng là tên biến thái nhỉ?”
“Đừng nhìn tôi bằng ánh mắt nghi ngờ như thế. Với việc cô là thủ phạm, mọi thứ không ăn khớp đều trở nên hợp lý.”
Mấy vị hiệu trưởng kia bị đánh bại vì họ nghĩ kẻ tấn công là đồng minh nên mất cảnh giác.
Cô đã chỉ cho chúng tôi cánh cửa mà cô chạm vào để khiến chúng tôi nghĩ Reina đang ở bên trong.
Cô khăng khăng ngăn cản chúng tôi vào phòng vì nó trống rỗng.
“Ngay sau khi nhận đòn tấn công của Alice, cô đã bắn Viêm Đạn… để tạm thời che khuất tầm nhìn của chúng tôi. Sau đó, cô thả bộ áo choàng đang cháy từ trên trời xuống để tạo cảm giác như mình bị đánh trúng. Nếu xác của Shuelba đã được đặt sẵn ở đó, nó sẽ hoàn thiện hiện trường giả là hắn ta rơi xuống chết.”
Với mái tóc đen và áo choàng đen của Shuelba, màu tối khiến hắn ít bị chú ý hơn vào ban đêm.
Và với việc các giáo viên tập trung bên trong còn học sinh bị nhốt trong phòng, lại càng khó phát hiện hơn.
“Sau đó, cô đi vào phòng, giả vờ bất tỉnh và đợi chúng tôi xông vào… một kế hoạch hoàn hảo.”
Khi tôi giải thích mọi chuyện, Reina vỗ tay chậm rãi.
“Ouga làm tiểu thuyết gia trinh thám hợp hơn là làm công tước đấy.”
“Đang mỉa mai tôi sao? Vẫn còn những điểm chưa rõ ràng. Chẳng hạn như làm thế nào một người không có đa hệ ma pháp như cô lại có thể sử dụng hỏa ma pháp.”
“Ồ? Cậu nghĩ sao, Ouga?”
“Một phỏng đoán thôi… nhưng nếu đã có Dịch Cường Hóa Nhục Thể, tôi sẽ không ngạc nhiên nếu có cả thuốc cường hóa ma pháp.”
“Chính xác… Với điều đó, tôi đã bị dồn vào đường cùng không lối thoát. Cậu sẽ làm gì bây giờ, Ouga?”
“Cô có vẻ chẳng lo lắng chút nào dù nói vậy nhỉ?”
“Chắc cậu nói đúng.”
Giọng điệu của cô ấy rất yếu ớt và rụt rè.
Tuy nhiên, trái ngược lại, biểu cảm của cô ấy vẫn là một nụ cười.
“Bởi vì tôi sẽ giết cậu ngay tại đây.”
“Là bà Milfonti ra lệnh cho cô sao?”
“Không. Người không liên quan gì đến chuyện này cả.”
“Reina. Ta muốn nghe cảm xúc thật của cô.”
“Hehe… Đừng nói những điều ngớ ngẩn. Tôi đang nói lên ý chí của chính mình đây.”
“Vậy tại sao cô lại lùi lại?”
“Hả?”
Cho đến khi tôi chỉ ra, cô ấy vẫn chưa nhận ra mình đang lùi bước.
Nói cách khác, một hành động vô thức.
Những cảm xúc sâu kín nhất đã điều khiển đôi chân cô ấy.
Hành động của tôi cho đến giờ rốt cuộc cũng đã chạm tới cô ấy.
Tôi không thể giấu giếm nếu muốn cô ấy mở lòng.
Tôi cũng sẽ nói thẳng cảm xúc thật của mình, không dối trá hay lừa lọc.
“Reina—Ta muốn có cô.”
“Đừng đùa nữa. Ouga chẳng có lý do gì để muốn tôi cả.”
“Ồ vậy sao? Thế để tôi giải thích từng cái một nhé.”
Đêm qua, tôi đã suy nghĩ rất nhiều.
Về những gì tôi cần làm để có được cô ấy.
Tôi đã đi đến hai kết luận.
Một là giải phóng cô ấy khỏi xiềng xích mang tên bà Milfonti.
Hai là khẳng định và chấp nhận sự tồn tại mang tên Reina Milfonti.
“Ta thích sự chu đáo của Reina. Cô luôn quan tâm đến những người xung quanh. Ta biết cô có lòng tốt đó.”
Cô đã dạy chúng tôi làm việc đàng hoàng dù làm qua loa cũng được.
Cô cũng lo lắng cho Mashiro tại lễ nhập học, và cố gắng kéo chúng tôi đi cùng ở Ramdarb.
“Tất cả chỉ là diễn thôi. Một chiếc mặt nạ để lấy lòng tin của các người.”
“Diễn thì có gì sai? Chiếc mặt nạ cô đeo lên qua diễn xuất vẫn là một phần của cô. Vì vậy, ta khẳng định nó.”
Ngay cả tính cách đang tham gia vào màn kịch này cũng được tạo ra vì nó cần thiết để cô ấy tồn tại.
Vì vậy, không nghi ngờ gì nữa, đó cũng là một phần của Reina Milfonti.
Tôi cảm thấy muốn đấm vào bản thân mình trong quá khứ, kẻ đã vô thức quyết định rằng không cần cô ấy vì cô ấy có vẻ như đang diễn.
“Ta thích những nụ cười bí mật nhỏ nhoi của cô và cả lúc cô đỏ mặt tía tai trong buổi tiệc ngủ.”
“…Không, đó chỉ là tôi giả vờ vui vẻ thôi… Tất cả là để lừa gạt Ouga tốt bụng.”
“Ngay cả một tên ngốc cũng biết đó là nói dối, Reina.”
“Vậy thì lần này, ta sẽ lôi ra nụ cười thật sự của cô. Điều đó càng khiến ta muốn có cô hơn.”
Tôi bước một bước lại gần Reina.
Và cô ấy lùi lại một bước tương ứng.
Khoảng cách giữa chúng tôi không hề thu hẹp. Nhưng rồi cũng sẽ đến lúc không còn đường lui.
“Á!”
Sau vài lần như thế, lưng cô ấy cuối cùng cũng chạm tường.
“Ta thích trà cô pha. Trà của cô sưởi ấm lòng người. Ta có thể uống nó mỗi ngày mà không bao giờ chán.”
“Ai cũng làm được thế mà… Tôi chẳng luyện tập gì cả. Chỉ dùng trà để lừa gạt Ouga ngây thơ thôi.”
Tôi nắm lấy đôi tay đang run rẩy của cô ấy.
Đôi tay thấm đẫm hương trà.
“Chính vì cô luôn yêu thích trà nên tôi mới ở đây như thế này. Có thể đối mặt và nói chuyện với cô.”
“…Không, Ouga. Quá muộn cho tôi rồi…”
“Không, bây giờ mới bắt đầu. Chúng ta chỉ vừa mới bắt đầu thôi.”
“Quá muộn rồi!”
Một tiếng gào thét như tiếng khóc than dâng lên từ sâu thẳm tâm can cô ấy, xuyên thấu tai tôi.
“Hự…!?”
Cú đá của Reina nhắm vào mạn sườn tôi cắm phập vào hông sau khi cô ấy hất tay tôi ra.
Sức mạnh đôi chân khó tin so với vóc dáng nhỏ bé của cô ấy vượt quá giới hạn chịu đựng của tôi—tôi lăn lộn trên mặt đất, bụi bay mù mịt.
…Ra là vậy. Cú vừa rồi đã xác nhận bí mật cơ thể cô ấy.
“Reina, cô là…”
“Ngay cả khi thấy thứ này, Ouga vẫn có thể nói muốn tôi sao?”
Cởi bỏ áo choàng, Reina chậm rãi cởi từng chiếc cúc trên đồng phục.
Và những máy móc, ống dẫn kỳ dị gắn và cắm vào người cô ấy lộ ra.
Kết nối với máy móc trên ngực cô ấy là những bình chứa chất lỏng màu xanh quen thuộc và chất lỏng màu đỏ lạ lẫm.
“Xấu xí lắm đúng không? Kinh tởm lắm đúng không? Một đứa con gái như thế này.”
Ngón tay Reina lần theo máy móc, chạy dọc theo các ống dẫn, và gõ vào ngực mình.
Rồi một âm thanh kim loại mà cơ thể con người không nên phát ra vang lên.
“Cơ thể tôi giờ là một đống hỗn độn. Toàn là khung sắt để không bị hỏng hóc. Thịt da bị gọt bỏ. Không lớn lên cũng chẳng già đi. Không phải con người. Chỉ là một con búp bê.”
Giọng cô ấy run rẩy. Cô ấy kìm nén những tiếng nấc và đặt ngón trỏ lên má.
“…Tôi biết mình không bao giờ có thể sống một cuộc sống bình thường nữa… Nhưng vì khoảng thời gian bên cậu, nó đau đớn quá… Nếu Ouga quan tâm đến tôi, thì hãy chết ở đây đi…”
Chiếc mặt nạ rách nát, vậy mà Reina vẫn cố đeo nó lên.
“Với cái chết của cậu… Sư phụ sẽ khen ngợi tôi… Tôi sẽ hạnh phúc…”
“…Reina sẽ hạnh phúc nếu ta chết sao?”
“Phải, đúng vậy. Nếu Sư phụ khen ngợi, tôi sẽ hạnh phúc…”
“Trong trường hợp đó, hãy chứng minh cho ta thấy bằng cách giết ta đi.”
“Lôi Tiễn!”
Tia Lôi Tiễn rực rỡ mà Reina bắn ra đuổi theo tôi theo một đường thẳng.
“Hự…!”
Toàn thân tôi bị dòng điện cuồn cuộn tấn công.
Cảm giác nội tạng bị thiêu đốt quét qua tôi và tầm nhìn trở nên mờ đi.
…Nghiến răng lại nào! Đến lúc thể hiện bản lĩnh đàn ông rồi, Ouga Vellet!
“Đòn… khá đấy…”
“Tại sao…?”
“Trông cô như muốn hỏi tại sao ta không dùng Ma Táng.”
Câu trả lời quá rõ ràng.
“Ta không có ý định né tránh đòn tấn công của cô.”
Đòn tấn công này chứa đựng cảm xúc của cô ấy.
Nếu tôi muốn chấp nhận cô ấy, tôi không thể chạy trốn khỏi những cảm xúc này.
Vậy là tôi đã biết thêm một điều về cô ấy.
“Giúp ta khẳng định lại lòng tốt của Reina.”
“Ngu ngốc… Tôi đã tấn công cậu…”
“Phải. Bằng ma pháp. Và ta sẽ không chịu sát thương từ Ma Táng.”
Cô ấy biết về Ma Táng của tôi.
Nếu cô ấy thực sự muốn giết tôi, cô ấy nên dùng các đòn tấn công vật lý như cú đá đó.
“Cô lại cho ta thêm một lý do để muốn có cô rồi, Reina.”
Tôi bước thêm một bước về phía cô ấy.
Bởi vì tôi muốn xóa bỏ khoảng cách đã hình thành giữa chúng tôi.
“Không! Thập Lục Lôi Tiễn!”
“Gaaaaahhhh!!”
Những mũi tên sét xuyên qua tôi, và tôi bị tấn công bởi sức nóng dường như thiêu đốt cơ bắp.
Tôi tuyệt vọng chịu đựng sự thôi thúc muốn gục ngã và quằn quại bằng cách bấm móng tay vào da thịt.
…Tôi của ngày xưa khi chúng tôi mới gặp nhau sẽ nghĩ gì khi thấy tôi bây giờ nhỉ?
Hắn chắc sẽ cười nhạo báng, nói rằng tôi nên cứ sống tự do và ngu ngốc thì hơn.
Nhưng tôi của hiện tại quyết tâm cứu cô ấy.
Khác với kiếp trước, tôi nhắm đến việc trở thành một kẻ phản diện và làm bất cứ điều gì mình muốn.
Vậy thì cứu Reina là điều tôi muốn làm lúc này!
Tôi muốn làm theo niềm tin của mình và cứu Reina. ……!
“Đừng đứng dậy! Tôi sẽ giết cậu thật đấy!”
“Hehehe… Cứ thử xem.”
“Lôi Kiếm Vũ!”
“—!!”
Tôi cắn chặt răng hàm đến mức tưởng chừng chúng sắp vỡ vụn, kìm nén tiếng kêu.
Thay vào đó, cơ thể tôi gào thét, gửi tín hiệu nguy hiểm đến não bộ.
Ngay cả với cơ thể được ban tặng bởi thế giới này, giới hạn của tôi đang đến gần.
Tôi vừa bước chân nào ra, trái hay phải?
Nhận thức của tôi mờ đi, chỉ tập trung vào việc không gục ngã.
Chỉ với suy nghĩ đó thúc đẩy, tôi tiến thẳng về phía Reina.
“Tại sao cậu lại đứng dậy…? Cứ đà này, Ouga sẽ…”
“Bởi vì… ta muốn… Reina…”
“Vẫn nói những lời vô nghĩa đó sao…? Tôi là một tội phạm đã lừa dối tất cả các người.”
“Chỉ mình ta… quyết định cảm xúc của ta.”
“Chắc chắn mọi người cũng sẽ không im lặng đâu. Bao che cho tôi sẽ chỉ hủy hoại danh tiếng của Ouga thôi.”
“Ngay cả khi thế giới không tha thứ, ta sẽ tha thứ cho cô. Ngay cả khi thế giới trở thành kẻ thù của chúng ta, ta… vẫn đứng về phía cô.”
“Đừng nữa… Những lời tốt đẹp đó… Lòng tốt của cậu…”
Vai Reina run lên.
Cô ấy vung nắm đấm đang siết chặt xuống theo một vòng cung rộng.
“Đừng cho tôi hy vọng…!”
–Một âm thanh khô khốc vang lên.
Lòng bàn tay dang rộng của tôi va chạm với nắm đấm của cô ấy.
“Cái…!?”
“Cuối cùng cô cũng chịu bước một bước về phía ta, Reina.”
Cô ấy, người cho đến giờ chỉ biết lùi lại, lần đầu tiên đã bước về phía tôi.
Ánh mắt chúng tôi, vốn chưa từng gặp nhau trước đây, giờ đã giao nhau, Reina và tôi.
“Dù cô có phủ nhận bản thân bao nhiêu đi nữa, ta vẫn sẽ khẳng định cô. Ngay cả cơ thể đó của cô, ta hoàn toàn chấp nhận tất cả về cô.”
“Thật sao…?”
“Lấy danh dự của Ouga Vellet.”
“Vậy thì…”
“Ouga… liệu cậu có chấp nhận tất cả quá khứ của tôi không?”
◇◇◇
Tôi sinh ra trên quốc đảo nhỏ bé Ramdarb.
Bị cô lập với các quốc gia khác và có ít đất đai, chúng tôi sống trong hòa bình không có xung đột.
Gia đình tôi cũng vậy.
Papa và Mama làm nghề trồng trà, còn em gái Mary và tôi thỉnh thoảng giúp đỡ.
“Papa, Mama, nghe này! Reina ấy nhé! Hôm nay Reina được khen ở trường vì có rất nhiều tài năng ma thuật!”
“Ồ thật sao? Vậy thì Reina có thể trở thành một pháp sư xuất chúng rồi.”
“Mary nữa! Mary muốn giống như chị hai!”
“Đúng rồi, đúng rồi. Cả hai đứa đều tài năng giống Papa mà, nên các con sẽ còn tuyệt vời hơn nữa!”
“Không đến mức đó đâu.”
“Đừng nói thế, Mama! Cho anh ôm cái nào!”
Mama đẩy Papa đang cố bám lấy mình ra, giữ mặt ông ấy lại.
Nhưng bà không thực sự khó chịu. Họ dạy tôi rằng làm thế trước mặt tôi và Mary thì xấu hổ lắm.
“Ahaha! Nhưng mà nhé, Reina không định trở thành pháp sư đâu.”
“Hả, tại sao? Phí phạm quá.”
“Bởi vì… Reina muốn có một gia đình gắn bó khăng khít như Mama và Papa!”
“…Papa.”
“Ừ, Mama… Reina! Bố yêu con!”
“Mama cũng ôm con nữa!”
“Mary cũng yêu chị hai!”
Nói về chuyện xảy ra ngày hôm đó, bữa tối của chúng tôi ngon miệng lạ thường.
Tôi đã rất hạnh phúc. Tôi không nghi ngờ gì rằng những ngày tháng như thế này sẽ tiếp diễn khi tôi lớn lên.
Cho đến khi con quỷ đó đến.
Ngọn lửa dữ dội bốc lên khắp nơi.
Tôi có thể nghe thấy tiếng khóc than từ mọi hướng.
Hả…? Mình đang làm gì thế này…?
“Ma… Khụ, khụ!”
Khi tôi cố gọi, cổ họng tôi nóng rát và đau đớn, không thốt nên lời.
Tôi cần nước… Tôi theo bản năng chạy ra ngoài để múc nước giếng.
Có một người phụ nữ ở đó.
“Chà, nếu ngươi đến nhanh hơn một chút thì hòn đảo đã không ra nông nỗi này…”
Bà ta nhổ nước bọt vẻ không hài lòng, với cái xác cháy đen của Papa và Mama dưới chân.
“Papa…? Mama…?”
Tôi lại gần và chạm vào mặt họ. Rất thô ráp, và họ không phản ứng.
Họ đã chết rồi.
“Hử…? Ồ, là ngươi à. Reina, phải không?”
“B-Bà là ai…?”
“Không quan trọng. Hừm… Chà, cũng tạm được cho lần thử đầu tiên, ta cho là vậy. Được rồi, quyết định thế đi.”
Nói những điều khó hiểu, người phụ nữ túm lấy tóc tôi và cố lôi tôi đi đâu đó.
“Đau quá! Thả tôi ra!”
“Hừ, lũ nhãi ranh đúng là ồn ào phiền phức, im đi!”
“Papa! Mama!”
Dù tôi có gào khóc thế nào, hai người họ cũng không đến cứu tôi.
Bởi vì họ đã chết rồi.
Hình bóng của họ dần xa khuất. Nhưng đột nhiên, bà ta dừng lại.
“Không… không phải chị hai… đừng bắt chị ấy…”
Đó là vì Mary đang bám chặt lấy chân người phụ nữ.
“Hừm… Vậy ra con gái cũng giống bố mẹ sao?”
“Mọi người… cùng nhau… đó là… ước mơ… của em…”
“Ta hiểu, ta hiểu. Vậy thì đi đợi cùng Papa và Mama trước đi.”
“A.”
Ánh sáng lóe lên trước mắt tôi, và khi tôi mở mắt ra, Mary đã đoàn tụ với Papa và Mama.
“Aaaaaaahhhhhhh!!!”
Tôi không nhớ gì sau đó nữa.
Khi tôi tỉnh dậy, những máy móc kỳ quái đã được cấy vào ngực và bụng tôi.
Ngày hôm đó đánh dấu sự khởi đầu cuộc đời tôi với tư cách là một “vật chứa” để bà Milfonti chuyển linh hồn vào.
Điều đầu tiên bà ta bảo tôi là đổi đại từ nhân xưng ngôi thứ nhất thành “watashi” (tôi). Tôi vâng lời để không bị đánh.
Tiếp theo, máy móc được nhồi nhét khắp cơ thể tôi để tôi có thể có một vóc dáng trẻ mãi không già. Tôi vâng lời để không bị đánh.
Sau đó, những ngày tháng lặp đi lặp lại các thí nghiệm với tư cách là ứng cử viên “vật chứa” cứ thế tiếp diễn.
Bà Milfonti thường gọi tôi là rác rưởi hay đồ khiếm khuyết, nhưng bà ta không vứt bỏ tôi như những đứa trẻ khác được đưa đến.
Có lẽ vì tôi là đứa ngoan ngoãn nhất.
Tôi không khóc, không la hét, hay phản kháng.
Tôi vứt bỏ mọi cảm xúc để tránh đau đớn vì tôi ghét nó.
Bà Milfonti được ca tụng như người hùng đã cứu Ramdarb khỏi cuộc tấn công của quỷ dữ.
Vị vua mà tôi thấy bắt tay bà ta trong các bức ảnh là người tôi chưa từng thấy bao giờ.
Khi tôi pha trà lần đầu tiên, bà ta khen tôi là “cũng được”.
Vì vậy tôi đã luyện tập để pha trà thật ngon.
Bà ta không bao giờ khen tôi nữa.
Tôi bị bảo rằng khuôn mặt vô cảm của tôi thật đáng sợ, nên tôi luôn đeo cùng một nụ cười.
Tôi bị đánh vì trông đáng sợ.
Nhưng tôi không bị vứt bỏ.
Nếu tôi vứt bỏ những phần trong tôi là Reina, tôi có thể tránh bị vứt bỏ.
Toàn bộ lý do sống của tôi chuyển sang là vì bà Milfonti.
Ăn để phục vụ bà Milfonti. Học để phục vụ bà Milfonti. Giả làm đệ tử của bà ta để phục vụ bà Milfonti.
Vì bà Milfonti, vì bà Milfonti, vì bà Milfonti…
Cho đến khi bà Milfonti tìm thấy một “vật chứa” thay thế.
◇◇◇
“Tôi… không biết mình nên sống như thế nào.”
Quá khứ mà cô ấy kể vượt xa cả những gì tôi tưởng tượng.
Những hình dung của tôi chỉ như trò trẻ con so với chuỗi hành động tàn bạo đó.
Bà Milfonti chẳng phải anh hùng gì cả. Bản chất thật của mụ ta là ích kỷ, không màng đến việc hy sinh người khác cho bản thân giống như một con quỷ.
“Cái tôi gọi là Reina đã chết từ lâu rồi… Tôi thậm chí không thể biết mình pha trà vì mình muốn hay vì Sư phụ nữa…”
…Ra là vậy. Thảo nào lời nói của tôi không chạm tới cô ấy.
Quyết tâm của tôi quá nhỏ bé và không đáng tin cậy.
“Cả cuộc đời tôi là vì Sư phụ…! Ngay cả gia đình tôi! Cuộc sống bình thường của tôi! Tất cả đều bị đánh cắp!”
Tôi ngã ngửa ra sau một cách vụng về, bị đẩy mạnh.
Sự non nớt của tôi và những cảm xúc mỏng manh truyền tải trong lời nói của tôi với cô ấy thật thảm hại.
“Này… Ouga.”
“Gì cơ…?”
Reina dang cả hai tay về phía tôi.
“Nếu cậu quan tâm đến tôi… cậu sẽ để tôi giết cậu ở đây chứ…?”
Đúng vậy. Cô ấy hoàn toàn đúng. Sẽ tốt hơn nếu tôi chết—
“Ta từ chối.”
—tôi của ngày xưa có thể đã nói vậy.
Không yếu đuối đến mức cảm xúc của tôi sẽ bỏ cuộc vì điều đó.
Nếu chưa đủ, tôi sẽ củng cố lại quyết tâm.
Tôi ném những lời nói của mình vào cô ấy với quyết tâm gánh vác tất cả của Reina Milfonti.
“Giết ta sẽ không mang lại hạnh phúc cho cô đâu.”
“Chẳng phải tôi đã nói rồi sao!? Toàn bộ sự tồn tại của tôi là vì Sư phụ! Tại sao cậu không hiểu!?”
“Bởi vì cô đang khóc, Reina.”
Chiếc mặt nạ mà cô ấy dùng để kìm nén trái tim mình giờ đã vô dụng.
Cảm xúc thật của cô ấy đang trào dâng.
“T-Tại sao tôi lại khóc…? Tôi phải, cần phải đánh bại Ouga…”
“Không. Giờ cô đã tự do rồi.”
“Cậu sai rồi…! Đó là ý chí của tôi… Phải, chắc chắn là vì thế…”
Người bám víu vào quá khứ một cách tuyệt vọng nhất chính là cô ấy, người đã chịu đau khổ trong quá khứ.
Đó là vì nỗi sợ hãi ăn sâu về bà Milfonti vẫn chi phối Reina.
Vậy thì điều duy nhất tôi có thể làm cho cô ấy là—
“Reina—Hãy bắn ta bằng ma pháp mạnh nhất của cô.”
Chuyển động của cô ấy cứng đờ.
Đôi mắt vô hồn, bối rối của cô ấy hướng về phía tôi.
“C-Cậu nghiêm túc sao…?”
“Phải, cô muốn giết ta đúng không? Vậy thì thử đi.”
“N-Nhưng tôi biết kỹ thuật của cậu hoạt động thế nào mà…! Ngay cả khi cậu dùng Ma Táng, nhận đòn này đồng nghĩa với việc cậu sẽ chết đấy!?”
“[Khả năng chết] không phải là lý do để ta bỏ cuộc.”
Tôi phải cho cô ấy thấy quyết tâm của mình.
Quyết tâm bảo vệ Reina khỏi bà Milfonti và cái ác của thế giới này bằng mọi giá.
“Ta đã nói rồi. Ta muốn có cô.”
Đây là cuộc chiến của những niềm tin.
Xiềng xích “vì Sư phụ” mà cô ấy đã bám víu cả đời đối đầu với niềm tin mà tôi đã xây dựng trong cuộc sống mới này.
Chiến thắng tại đây và cho cô ấy thấy con đường bá đạo mang tên Ouga Vellet.
“Vì vậy ta sẽ chứng minh điều đó. Rằng cô không thể giết ta.”
“Tôi…”
Tôi đứng thẳng, nhìn xoáy vào mắt cô ấy.
Tôi đấm mạnh vào ngực mình như muốn nói, “Bắn vào đây này.”
“Ta sẽ không bao giờ quỳ gối! Cho đến khi ta nắm lấy cô trong đôi tay này, tuyệt đối không!”
“Im đi!!”
Máy móc gắn trong người cô ấy kích hoạt, phát ra âm thanh vận hành.
Tỷ lệ thuận với sự sụt giảm chất lỏng trong các ống nghiệm, áp lực của Reina tăng lên.
Ánh sáng hội tụ trong lòng bàn tay cô ấy tỏa sáng, điện tích nổ lách tách dọc theo cánh tay.
…Đây là sức mạnh ma thuật lớn nhất mà tôi từng cảm nhận được.
Tôi không nên đỡ nó trực diện. Bản năng của tôi gào thét đòi né tránh.
Liệu tôi có chịu đựng được hay không thì chỉ có Chúa mới biết.
Thà chết không hối tiếc còn hơn cứ hối tiếc từ giờ trở đi.
Hơn nữa—tôi không có kế hoạch chết ở một nơi như thế này.
“Ouga… Có lời trăng trối nào không…?”
“Không. Chúng ta sẽ nói chuyện lại ngay thôi.”
“Ra vậy… Ouga, tôi đã rất vui khi ở bên cậu.”
Nói xong, cô ấy giải phóng ma pháp để giết tôi với những giọt nước mắt lăn dài trên má.
“Siêu Dẫn Lôi Pháo!!”
Trong tích tắc, dòng thác ánh sáng nuốt chửng tôi.
Trước khi tôi kịp nghĩ gì, chấn động đã thổi bay mọi suy nghĩ.
◇◇◇
Chùm sáng được giải phóng khoét đi Ouga và bức tường phía sau cậu ấy, một khoảnh khắc im lặng bao trùm khu vực.
Sau một lúc trễ, tiếng phá hủy chói tai vang lên.
“Hộc… hộc…”
Tôi có thể tự tin nói rằng đó là đòn tấn công toàn lực của mình.
Sự kiệt sức tấn công tôi do ma pháp làm cạn kiệt năng lượng cơ thể khiến tôi muốn gục ngã, nhưng tôi nhìn chằm chằm vào nơi cậu ấy đã đứng.
Khói bụi dày đặc che khuất cậu ấy khỏi tầm nhìn.
…Tất nhiên rồi. Không đời nào cậu ấy có thể bình an vô sự sau khi nhận đòn ma pháp được cường hóa như thế.
Đó là sự thật mà ai cũng có thể hiểu.
Tôi nên nhanh chóng xác nhận cái xác và báo cáo cái chết của Ouga cho Sư phụ.
“Thế là tốt nhất…”
Tôi dời mắt khỏi nơi cậu ấy đứng và nhìn vào bàn tay đã giết cậu ấy.
Khoảng thời gian đó với cậu ấy là một giấc mơ thoáng qua mà tôi đã thấy.
[Cậu có nói những điều như vậy với tất cả mọi người không, Ouga?]
[Không đời nào. Chỉ với những người đặc biệt với ta thôi.]
Tôi chỉ cần quên hết đi một cách thờ ơ như cuộc sống của tôi cho đến nay.
[Ta sẽ không để cô đi đâu cả. Ta nhất định sẽ bắt cô quay lại đây.]
[Để làm được điều đó, ta sẽ dốc toàn lực. Dùng bất cứ thủ đoạn nào để đưa tất cả chúng ta tụ họp lại an toàn với tư cách là hội học sinh. Ta sẽ thổi bay mọi chướng ngại vật trên đường đi.]
Như tôi mong muốn, tôi sẽ trở về với Sư phụ và bước đi trên cùng một cuộc đời như mọi khi.
[Hiểu rồi. Vậy thì ta sẽ trông chờ vào trà của Reina. Nó thực sự rất ngon.]
“…Nhưng tại sao…”
“Ta muốn có cô!!”
Tại sao… tại sao mình không thể ngừng khóc?
“…Ouga-kun…”
“…A.”
“…Hả?”
…Mình nghe nhầm sao?
Vừa rồi, tôi nghe rõ giọng nói trầm thấp của cậu ấy…
…Mình nghe nhầm ư? Vừa rồi, tôi chắc chắn… tôi đã nghe thấy giọng nói yếu ớt của cậu ấy…
Tôi không nhìn trực tiếp về phía giọng nói phát ra.
Có phải tôi muốn tin rằng đó chỉ là tưởng tượng của mình? Hay là tôi không muốn thừa nhận việc cậu ấy đã chết là sự thật?
“Là… chiến thắng của ta… Reina…”
Nhưng với những lời của cậu ấy, tôi buộc phải ngẩng mặt lên.
“A…”
Không còn nghi ngờ gì nữa, Ouga đang đứng đó.
Lê cái chân phải, cậu ấy bước thẳng về phía tôi.
Mặc dù cơ thể cậu ấy lắc lư không vững vì thương tích, nhưng hình bóng cậu ấy trông vĩ đại hơn bao giờ hết đối với tôi.
Tiến về phía tôi không chút do dự từ con đường chân chính.
Không hề tức giận chút nào, Ouga mỉm cười nhẹ nhàng và nắm lấy tay tôi.
“Đã giữ… lời hứa… Nắm được tay cô rồi… Reina…”
Nói xong, cậu ấy gục xuống dựa vào người tôi.
Tôi không thể cử động.
Ở khoảng cách gần, tôi có thể thấy rõ cơ thể đầy thương tích của cậu ấy. Bộ quần áo sang trọng rách nát tả tơi, làn da lộ ra đầy những vết nứt toác.
Tôi đã gây ra tất cả những điều này.
Vậy tôi còn giá trị gì xứng đáng để ôm cậu ấy không? Có tư cách gì để ôm lại cậu ấy không?
Khi mà tôi thậm chí không thể niệm một câu thần chú Hồi phục cho con người tốt bụng này.
Suy nghĩ của tôi bắt đầu lạc vào vòng xoáy tiêu cực.
“Reina.”
“Á!”
Với việc Ouga xoa đầu tôi, tất cả những nghi ngờ đó trở nên vô nghĩa.
Những tiếng la hét và bạo lực từ Sư phụ khắc sâu vào tâm trí tôi.
Thường thì chỉ cần nhớ lại thôi cũng khiến ngực tôi thắt lại đau đớn, nhưng giờ tôi không cảm thấy sợ hãi chút nào.
Một hơi ấm như đang bảo vệ bao bọc lấy tôi.
“Hãy bước đi trên con đường này thật chậm rãi. Cứ là chính cô thôi, Reina.”
Tôi đã sợ hãi khi bước đi trong một tương lai vô định.
Không có Sư phụ làm chỗ dựa, tôi sống vì cái gì?
Hơn hết, chẳng phải nó sẽ khiến cái chết của Papa, Mama và Mary ngày hôm đó trở nên vô nghĩa sao?
Tôi đã liên tục tự hỏi liệu mình có giá trị gì khi sống như thế không.
“Ta muốn cô cứ là chính mình.”
“Vâng… em cũng vậy…”
Nhưng tôi sẽ không dao động nữa.
“Em cũng… muốn sống cùng với Ouga…”
◇◇◇
Aaa… Toàn thân tôi đau nhức. Không, có lẽ tôi đã mất cảm giác ở hơn nửa người rồi.
Chà, tôi nên vui vì mình vẫn còn sống lúc này.
Chắc chắn ai đó sẽ đến sau khi nghe thấy tiếng nổ từ ma pháp của Reina.
Miễn là không mất bộ phận nào, tôi có thể hồi phục.
Hiện tại, hơn cả điều đó, tôi muốn cảm nhận hơi ấm trong vòng tay mình.
“…………”
Biểu cảm thanh thản của Reina.
Trận chiến với cô ấy là một canh bạc được ăn cả ngã về không.
Với sự hợp tác của Mashiro trước giải đấu, tôi đã học được một phương pháp cường hóa thể chất sử dụng ma lực cũng có tác dụng với ma pháp, không chỉ các đòn tấn công vật lý—Vượt Giới Hạn (Beyond Limits).
Tôi vẫn chưa sử dụng toàn bộ sức mạnh của mình, nhưng bằng cách nào đó cơ thể tôi vẫn giữ được hình dạng.
Tôi sẽ phải cảm ơn Mẫu thân vì đã sinh ra tôi cứng cáp thế này.
“Ưm… Ouga?”
“Sao thế?”
“Em có thể làm gì cho anh…? Với cơ thể này… ít nhất em có thể làm những gì đàn ông thích…”
“…Con gái không nên phơi bày bản thân bừa bãi như thế.”
“X-Xin lỗi…”
Cô ấy xìu xuống thấy rõ và bắt đầu cài lại cúc áo đồng phục.
…Tôi không thực sự giận, nhưng có lẽ tôi nên chú ý ngôn từ của mình một chút.
“…Trước mắt, cứ sống tự do mà không cần suy nghĩ quá nhiều.”
“Chà… nếu anh thấy ổn, em muốn được hướng dẫn, ít nhất là trong thời gian đầu…”
“Hướng dẫn à… Có lẽ là thứ gì đó liên quan đến nghiên cứu trà của cô. Ta cũng muốn uống trà của cô mỗi ngày.”
Điều đó sẽ thật hoàn hảo cho cả tôi và Reina.
Không cần phải lo lắng về điều đó.
“Hihi.”
“Hửm? Ta nói gì lạ sao?”
“K-Không, anh nói đúng. Vì chúng ta sẽ ở bên nhau trong một thời gian dài, nên mối quan hệ như thế là tự nhiên thôi… Nhân tiện, tại sao anh lại muốn uống trà của em?”
“Vì trà của Reina rất ngon.”
“…Em vui lắm…”
…Tôi thực sự vừa làm cô ấy cười như thế sao?
Tôi tự hỏi liệu cô ấy có nhận thức được rằng mình có thể biểu lộ những cảm xúc như vậy bây giờ không.
Cô đang tiến về phía trước đấy.
Tôi hy vọng cô ấy không quên cảm xúc hiện tại và khuôn mặt của mình.
“Hehe, nụ cười đó hợp với cô nhất đấy, Reina.”
Với mong muốn đó trong tâm trí, tôi nhẹ nhàng chọc vào má cô ấy.
◇◇◇
“Ma pháp của ta chắc chắn có đủ sức mạnh để chôn vùi Chris Lagunica.
Nhưng cả cô ta và Mashiro Leiche đều đứng đó bình an vô sự.
Và tất cả là vì hai người này đã ngăn chặn nó…!
“Ta không thể cứ để mặc người mình yêu quý một mình được.”
“Ta chưa bao giờ nghĩ rằng [Bạch Lôi] lại có thể là một tên tội phạm độc ác như lời con trai ta mô tả.”
“Mừng là cậu đã đi cùng, En-chan.”
“Đừng gọi biệt danh thời đi học nữa, Gordon! Gọi là Enju đi!”
Đương kim gia chủ Công tước Vellet, Gordon Vellet.
Đương kim gia chủ Công tước Levezenka, Enju Levezenka.
Mặc dù họ có vai trò chỉ huy khác nhau, nhưng cả hai đều là những pháp sư lành nghề từ khi còn trẻ.
“…Tại sao hai người lại ở đây!?”
“Con trai chúng ta đã gửi thư. Chúng ta không thể tin được khi biết bà đang ở Ramdarb.”
Ông ấy nói và lấy ra một mảnh giấy từ túi.
[Thưa Phụ thân. Xin hãy trông chừng Mashiro Leiche trong một ngày.]
“Ta cũng tình cờ ở Ramdarb… Không, ta đến đây vì ông. Trong trường hợp khẩn cấp, hãy mang Enju theo.”
“Ta đã nghĩ ông bị điên khi nghi ngờ người hùng của đất nước chúng ta, Flone Milfonti, nhưng có vẻ như bà mới là người đã phát điên.”
“Chúng ta đã chiếm giữ nhà máy rồi. Tất cả những gì còn lại là bà… không, bắt giữ bà sẽ là dấu chấm hết.”
“…………”
Cựu Tổng chỉ huy Thánh Hiệp Sĩ và hai gia chủ công tước đương nhiệm, cùng với một Pháp sư Đa hệ (Dual Magic Caster).
…Ngay cả ta cũng gặp bất lợi.
Cơ thể già nua của ta đã bắt đầu cảm thấy ảnh hưởng, và ta không thể để xảy ra bất kỳ sơ suất nào.
“…Được thôi. Ta sẽ tha cho các ngươi chỉ hôm nay thôi.”
“Bà đang coi thường chúng tôi quá đấy. Bà nghĩ mình có thể trốn thoát sao?”
“Cả hai chúng ta đều muốn tránh một cuộc đối đầu trực diện, phải không?”
Biểu cảm của Gordon và Enju trở nên sắc bén. Họ cũng hiểu điều đó.
Nếu chúng ta tiếp tục chiến đấu như thế này, cả hai bên sẽ chịu những vết thương không hề nhẹ, và trên hết, không có gì đảm bảo chiến thắng.
Cái tên [Bạch Lôi] không phải chỉ để trưng, và ngay cả với Chris Lagunica, sẽ là không khôn ngoan cho một người già như ta khi phải đối mặt với bốn đối thủ.
Lựa chọn tốt nhất là tra kiếm vào vỏ.
“…Lần tới gặp lại, ta nhất định sẽ bắt giữ bà. Hãy chuẩn bị đi.”
“Nếu làm được thì cứ thử xem. …Vậy nhé.”
Ta chuyển ánh nhìn về phía ứng cử viên vật chứa được Chris Lagunica bảo vệ.
“Hẹn gặp lại nhé, cô bé. Ta nhất định sẽ đến đón ngươi.”
“…Chuyện đó sẽ không xảy ra đâu. Bởi vì Ouga-kun sẽ đánh bại bà!”
“Hừ, có vẻ như ngươi có niềm tin mù quáng nhỉ. Chà, cũng được thôi. Ta sẽ mong chờ ngày đó.”
Lần tới, ta sẽ có được một vật chứa có thể chịu đựng ma pháp của ta, chứ không phải một vật thay thế không hoàn hảo như thế này.
Khi họ tiếp tục trừng mắt nhìn ta, ta nhảy xuống biển không chút do dự.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!