Chuyện bên lề
“Phù… Hôm nay mình mệt thật đấy…”
Với một tiếng thở dài, tôi bắt đầu cởi từng chiếc cúc đồng phục.
Chắc chắn không phải là mệt mỏi về thể chất, mà là kiệt sức về tinh thần.
Tôi không thể tin mình lại hiểu lầm tai hại như vậy…
Tôi đã hoàn toàn tin rằng ngài ấy đang tìm kiếm một cuộc tình một đêm…!
Tôi đã tự mình cuốn theo và cuối cùng tự làm mình xấu hổ.
Khi ngài ấy ôm tôi, tim tôi đập mạnh đến mức tôi nghĩ nó có thể nhảy ra khỏi lồng ngực.
Có lẽ ngay cả trong những trận chiến sinh tử trước đây, tôi chưa bao giờ trải qua sự căng thẳng như vậy.
“Sai lầm lớn nhất cuộc đời mình…!”
Tràn ngập sự xấu hổ, tôi suýt ném bộ đồng phục hầu gái vừa cởi sang một bên, nhưng đã kịp dừng lại.
Đây là bộ trang phục hầu gái được may đo riêng mà Ouga-sama đã tặng tôi. Tôi không bao giờ được đối xử bất cẩn với nó.
Tôi cẩn thận gấp nó lại không một nếp nhăn và đặt lên ghế sofa.
…Tôi của quá khứ có lẽ sẽ chỉ ném nó xuống sàn trước khi ngủ.
“…Mình chắc chắn đã thay đổi rất nhiều.”
Môi trường xung quanh tôi thay đổi. Vị trí của tôi thay đổi.
Từ Tổng trưởng Thánh Kỵ Sĩ Đoàn trở thành một kiếm sĩ đấu trường đơn thuần, sau đó phục vụ như một hầu gái cho một trong Tứ Đại Công Tước, gia tộc Vellet. Không chỉ vậy, tôi đã vứt bỏ tên mình để phục vụ một chủ nhân trẻ hơn mình.
“…Nếu cô ấy nhìn thấy tôi bây giờ, chắc chắn cô ấy sẽ ngạc nhiên lắm.”
Cô ấy có lẽ sẽ chỉ vào tôi và cười sảng khoái.
…Tôi khơi lại những ký ức từ thời còn là Thánh Kỵ Sĩ.
Nói về quá khứ của mình không làm tôi bận tâm.
Nhưng hôm nay, hình bóng cô ấy cứ chập chờn trong tâm trí tôi, dù tôi có cố gắng thế nào.
Có lẽ vì cô ấy là người mà tôi dành tình cảm ngưỡng mộ giống như tôi dành cho Ouga-sama.
Hoặc vì tôi đã được hỏi về thanh kiếm yêu quý của mình.
Tuy nhiên, tôi đã không chia sẻ đầy đủ chi tiết với Ouga-sama.
Tôi không dám nhắc đến nó vì tôi biết.
Biết rằng nếu những cảm xúc mà tôi đã phong ấn trỗi dậy,
“…Đội trưởng Lily.”
Tôi thì thầm tên của cấp trên cũ, người đã trao thanh kiếm này cho tôi.
…Tôi có cảm giác gần như chắc chắn rằng cô ấy sẽ xuất hiện trong giấc mơ của tôi đêm nay.
Với linh cảm đó, tôi chìm vào giấc ngủ.
◆ ◆ ◆
“Chào mừng, Tân binh Chris-Ragnica. Tôi là Lily Shane Spride, Tổng trưởng Thánh Kỵ Sĩ Đoàn. Mong được làm việc cùng cô.”
“Tôi là Chris-Ragnica! Rất vui được gặp ngài, Đội trưởng Spride!”
“Ahaha, cứng nhắc quá. Cứ gọi là Lily là được rồi. Tất cả cấp dưới của tôi đều gọi tôi như vậy.”
Đó là cuộc trò chuyện đầu tiên tôi có với cô ấy – người được cả thế giới ca tụng là “Thánh Nữ” và được mọi người ngưỡng mộ.
Lily Shane-Spride là người mà bất kỳ công dân Londizm nào cũng từng nghe nói đến – một nhân vật nổi tiếng.
Một nữ anh hùng sinh ra trong giới quý tộc, gia nhập Thánh Kỵ Sĩ vì niềm tin “làm cho mọi người trên thế giới mỉm cười”, thăng tiến lên cấp chỉ huy nhờ tài năng bẩm sinh.
Cô ấy cũng được ban cho một vẻ ngoài xinh đẹp xứng đáng với biệt danh “Thánh Nữ”.
Mái tóc bạc bồng bềnh như những chiếc lông vũ trên chiến trường.
Làn da trắng ngần không tì vết.
Đôi mắt đỏ thẫm quyến rũ mê hoặc ý thức của mọi người bằng vẻ đẹp của chúng.
Tôi đặc biệt thích đôi mắt của Đội trưởng Lily.
Lúc thì sắc sảo, lúc thì dịu dàng – đôi mắt chứa đựng ý chí kiên định, không lay chuyển của cô ấy.
Người ta nói ông trời không cho ai tất cả, nhưng cô ấy hẳn là một ngoại lệ được các vị thần ưu ái.
Trong những năm gần đây, nhiều tân binh gia nhập Thánh Kỵ Sĩ vì ngưỡng mộ Đội trưởng Lily.
Và tôi cũng là một trong những người say mê cô ấy.
Nếu một người đáng ngưỡng mộ như Đội trưởng Lily cống hiến hết mình cho việc luyện tập từ sáng sớm, thì không đời nào tôi, một người còn quá thiếu kinh nghiệm, có thể lơ là việc luyện tập của chính mình.
Thêm vào đó, khung giờ này cho phép tôi luyện tập một chọi một với Đội trưởng.
Được thúc đẩy bởi tinh thần trách nhiệm mạnh mẽ và một chút tư lợi, tôi thường đấu tập với Đội trưởng trong những buổi sáng sớm đó.
Mưa hay nắng, nắng cháy hay tuyết rơi dày – không thành vấn đề.
Hôm nay cũng vậy, gió lạnh cắt da khi chúng tôi đối mặt nhau, giao kiếm… chà, nói là vậy nhưng tôi đã nằm ngửa nhìn lên bầu trời, bị đánh bại trong chớp mắt.
“Chà chà, Chris có thể chất tốt thật đấy. Cô tiếp thu những gì tôi dạy nhanh quá – cứ đà này tôi sẽ bị cô vượt mặt sớm thôi.”
“Không đời nào! Không đời nào tôi có thể vượt qua ngài, Đội trưởng Lily!”
“Ahaha. Vẫn nghiêm túc như mọi khi nhỉ, Chris. Nhưng tôi không nịnh hót sáo rỗng đâu. Vậy thì… thế này thì sao?”
Đội trưởng Lily đang cúi xuống đưa thanh kiếm yêu quý của mình về phía mặt tôi.
“Nếu cô có thể đánh bại tôi, tôi sẽ tặng cô thanh kiếm này.”
“N-Ngài chắc chứ?!”
“Có mục tiêu có thể thúc đẩy cô nhiều hơn, cô không nghĩ vậy sao? Hơn nữa, tôi sẽ rất vui khi thấy cấp dưới dễ thương của mình mạnh mẽ hơn. Vì vậy, hãy tiếp tục luyện tập chăm chỉ nhé.”
“V-Vâng! Tôi sẽ nỗ lực hết mình!!”
Nằm dài ra, tôi hét lại trước sự khích lệ đầy nhiệt huyết từ Đội trưởng đang cười vui vẻ.
Tất nhiên, tôi là người thua và cô ấy là người thắng ngày hôm đó.
Tôi không bao giờ có thể tưởng tượng mình vượt qua Đội trưởng.
Ngay cả bây giờ, tôi chỉ có thể giáng một đòn duy nhất vào cô ấy.
Lần tới, tôi sẽ đánh trúng cô ấy hai lần – tôi nhất định sẽ tấn công Đội trưởng…!
“Chris, chúc mừng cô được thăng chức~!”
“Ah, cảm ơn ngài…”
“Gì thế? Cô đang đỏ mặt à? Dễ thương quá~”
“Đ-Đội trưởng! Ngài sẽ làm tôi làm đổ mất! Nếu ngài đột nhiên ôm tôi như thế, đồ uống của tôi sẽ…”
Vào ngày những nỗ lực và thành tích của tôi được công nhận bằng việc thăng chức lên Đội trưởng Đội nhỏ, Đội trưởng Lily đã ăn mừng bằng cách đưa tôi đến một cơ sở cao cấp.
Đây là nơi nổi tiếng phục vụ giới quý tộc mà tôi, một thường dân, không bao giờ có thể đặt chân đến một mình.
Các món ăn bày trên bàn đều là những món ngon xa lạ với tôi… thú thật, tôi không biết nên bắt đầu từ món nào.
“Đừng lo lắng về phép tắc. Hôm nay là bữa tiệc tự do, nên cứ ăn bất cứ thứ gì cô muốn trước đi. Tôi đã gọi rất nhiều món nên chúng sẽ cứ tiếp tục được mang ra thôi.”
“Đ-Đã rõ!”
Tôi bắt đầu ăn món trước mặt.
Lúc đầu tôi tự hỏi liệu sự lo lắng có ngăn cản tôi ăn nhiều không, nhưng khoảnh khắc miếng ngon đầu tiên chạm vào má, những suy nghĩ đó bay biến. Tôi đều đặn dọn sạch từng đĩa một.
“Fufufu… ngon không?”
“Hả? Ah… vâng… ngon lắm…”
Khi tôi nhận thấy ánh mắt mỉm cười của Đội trưởng Lily nhìn mình, sự xấu hổ làm đỏ bừng mặt tôi.
Hành động như thế này trước mặt người mà tôi vô cùng ngưỡng mộ…!
“Tôi mừng lắm. Tôi đã tự hỏi về điều này một thời gian rồi, cô biết đấy. Với việc cô liên tục luyện tập sáng, trưa và tối mà không nghỉ ngơi, có vẻ như cô có thể bỏ qua những nhu cầu khác.”
“Cái đó là… chà, tôi nghĩ trừ khi tôi làm ít nhất chừng đó, tôi không bao giờ có thể bắt kịp ngài, Đội trưởng Lily…”
“Tôi đã nói với cô trước đây rồi mà? Một ngày nào đó cô sẽ vượt qua tôi, Chris. Cô đang dần trở nên mạnh mẽ hơn. …Nhưng chỉ luyện tập thôi là chưa đủ. Cô cũng cần phải chăm sóc các khía cạnh khác theo thời gian.”
“…Là vậy sao?”
“Đúng vậy. Từ kinh nghiệm của tôi, điều đó chắc chắn đúng. Những người chỉ tập trung vào một thứ có xu hướng thu hẹp tầm nhìn của họ một cách nguy hiểm. …Vì vậy Chris, cô phải cẩn thận đừng để điều đó xảy ra.”
“V-Vâng! Tôi sẽ cố gắng hết sức!”
“Câu trả lời tốt. Bây giờ cô sẽ chỉ huy cấp dưới, luyện tập một mình sẽ khiến cô hụt hơi mà không có ai theo sau đâu.”
“Ugh… Tôi sẽ lưu ý.”
Bị đánh trúng vào điểm mù, tôi chỉ có thể co rúm lại một cách chán nản.
Lịch trình tôi đã lên kế hoạch thực sự dành gần như mọi ngày cho việc luyện tập.
Như để an ủi tôi, Đội trưởng nhẹ nhàng xoa đầu tôi.
“Nếu có chuyện gì xảy ra, hãy đến tham khảo ý kiến tôi. Đừng ngại – dù sao cô cũng là cấp dưới quý giá của tôi mà.”
…Tại sao những lời nói và nụ cười của Đội trưởng Lily lại sưởi ấm trái tim tôi đến vậy?
Khi tôi mới nhập ngũ, cô ấy chỉ là người tôi ngưỡng mộ từ một nơi không thể với tới.
Nhưng càng biết nhiều về cô ấy, tôi càng yêu mến cô ấy hơn.
Mong muốn trở thành một người như Đội trưởng Lily trong tôi ngày càng lớn dần.
…Mặc dù tôi thực sự không thể tưởng tượng mình sẽ vượt qua cô ấy.
Tôi muốn vung kiếm dưới trướng ngài, với tư cách là cấp dưới của ngài.
Đôi mắt của vị Tổng trưởng kính yêu, nơi hình bóng tôi phản chiếu, vẫn chứa đựng sự pha trộn giữa sức mạnh và sự dịu dàng ngày hôm nay.
Và cứ thế, ngày qua ngày, tôi lặp lại chu kỳ mắc sai lầm, thỉnh thoảng đạt được mục tiêu, và sau đó cập nhật bản thân. Chu kỳ này tiếp tục cho đến một ngày, vào năm thứ ba của tôi.
Vào ngày hôm đó, bi kịch lớn nhất trong lịch sử của Thánh Kỵ Sĩ Đoàn đã xảy ra.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!