Chương 1: Sự Thức Tỉnh Của Kẻ Sừng Sỏ Trong Giới Tiểu Nhân
Những anh hùng dệt nên những bản anh hùng ca luôn được người đời ái mộ. Dáng vẻ dũng cảm và tính cách tươi sáng của họ luôn có sức mê hoặc lòng người khôn xiết. Tôi cũng thích họ lắm. Mặt khác, những kẻ đại ác đối đầu với anh hùng đôi khi cũng có sức lôi cuốn riêng hoặc một quá khứ sâu sắc khiến người ta chẳng thể ghét bỏ. Những nhân vật đó tôi cũng rất ưa.
Ngược lại, thực thể bị ghét bỏ nhất và không ai có thể ưa nổi, có lẽ chính là hạng tiểu nhân ác ôn hay ra oai tác quái trước mặt dân thường. Đa phần bọn chúng chẳng có tài cán gì, quá khứ thì nông cạn hời hợt. Ví dụ điển hình nhất là tầng lớp quý tộc yếu tiểu sở hữu một lãnh địa cỏn con, cậy quyền cậy thế, muốn gì làm nấy, sống ích kỷ hết mức. Bọn họ bị mọi người căm ghét và thường nhận lấy một kết cục chẳng ra gì. Thật trớ trêu, tôi lại vừa chuyển sinh thành một gã quý tộc nhỏ bé như thế...
***
Trong một căn phòng thuộc dinh thự quý tộc rộng lớn, một chiếc tách sứ tinh xảo vừa bị đập mạnh vào tường vỡ tan tành. Một nữ hầu trẻ tuổi thét lên kinh hãi rồi ngồi thụp xuống tại chỗ.
Tôi dõi theo cảnh tượng đó một cách chậm rãi, như thể đang quan sát từ góc nhìn của một bên thứ ba.
Chẳng rõ hành động lúc đó là ngòi nổ hay chỉ là sự trùng hợp về thời điểm, nhưng ngay khoảnh khắc ấy, một cảm giác như được sinh ra lần nữa ập đến. Ký ức tiền kiếp tuôn trào như thác đổ, hòa trộn với ký ức suốt năm năm qua của gã quý tộc tiểu nhân này. Hai luồng thông tin giao thoa, tạo nên một bản thể mới.
Tôi nhìn xuống đôi bàn tay nhỏ bé vừa ném chiếc tách. Đôi bàn tay của một đứa trẻ năm tuổi hướng về phía mình, tôi thử nắm vào rồi mở ra. Một đôi tay thật đáng yêu. Làn da bóng mịn cho thấy sự chăm sóc kỹ lưỡng của giới thượng lưu, móng tay cũng được cắt tỉa sạch sẽ, toát lên vẻ thanh khiết.
Căn phòng rộng lớn, đồ nội thất được chế tác tinh xảo, mọi thứ ngăn nắp gọn gàng và có cả người hầu hạ.
Đây chính là cơ thể mới của tôi sau khi chuyển sinh, và là ngôi nhà nơi Hachi Wallengar sinh sống.
Cô hầu gái trẻ đang sợ hãi quan sát tôi, bắt đầu cảm thấy có gì đó lạ lùng trước sự im lặng đột ngột của tôi. Cô khẽ nghiêng đầu.
Cũng phải thôi. Một đứa nhóc đầy ý thức đặc quyền, vừa nãy còn nổi trận lôi đình, gào thét om sòm, giờ lại đột ngột im bặt và nhìn chằm chằm vào cơ thể mình với vẻ đầy hiếu kỳ.
Hachi Wallengar vốn là một kẻ rất hay cáu bẳn, việc trút giận lên người hầu diễn ra như cơm bữa. Chính vì thế mà người hầu ở đây chẳng ai trụ lại được lâu, và người đang phụ trách hiện tại cũng là một người trẻ tuổi, ít kinh nghiệm. Tôi không có ký ức gì về cô ấy, chắc hẳn là người mới hoàn toàn.
Thế nhưng, sự quan tâm của tôi dành cho cô hầu gái cũng chỉ dừng lại ở đó. Tôi vừa sực nhớ ra mức độ nghiêm trọng của việc mình vừa làm.
Tôi leo xuống khỏi ghế, tinh thần hoảng loạn bắt đầu tác động lên cơ thể khiến tầm nhìn chao đảo. Tuyến lệ yếu đi, và trước khi kịp nhận ra, tôi đã lao về phía trước.
Những mảnh vỡ của chiếc tách nằm vương vãi trên sàn nhà. Tôi nhặt chúng lên, nhìn chằm chằm đầy xót xa.
“Hức... T-Tôi xin lỗi...!”
Tôi thốt ra lời xin lỗi thành tiếng thật lớn dù chẳng hướng về ai cụ thể. Nước mắt không ngừng rơi.
Tôi khóc không phải vì đã làm cô hầu gái sợ hãi. Đương nhiên là tôi có thấy có lỗi, nhưng lúc này, cú sốc vì giá trị của chiếc tách đã mất đi còn lớn hơn nhiều.
Tất cả là tại ký ức tiền kiếp vừa quay lại.
Ở kiếp trước, tôi là một kẻ cực kỳ tiết kiệm. Gia cảnh vốn chẳng khá giả gì, căn hộ 4 chiếu rưỡi tôi thuê khi vào đại học chỉ cần một trận động đất nhẹ là có thể sụp đổ. Nội thất thì tệ hại, gió lùa qua khe cửa mạnh đến mức không thể gọi là gió thoảng. Lương bổng cũng chẳng cao, nên thói quen sống thanh đạm đã thấm sâu vào máu thịt. Tuy nhiên, tôi không hề ghét cuộc sống đó. Thậm chí, tôi còn cảm thấy mình hạnh phúc hơn bất cứ ai. Căn phòng hẹp nồng mùi ẩm mốc ấy, thật bất ngờ, khi sống lâu lại thấy thoải mái như một thánh đường, tôi thậm chí từng nghĩ mình có thể ở đó cả đời. Một căn hộ gần ga ở Tokyo mà tiền thuê chỉ có 30.000 yên. Dù đôi khi bồn cầu phát ra tiếng kêu lọc cọc hay đèn lúc tỏ lúc mờ, nhưng cũng chẳng hại gì ai. Ngay cả khi nó mang danh là nhà có vấn đề, mỗi khi 30.000 yên bị trừ khỏi tài khoản, tôi lại cảm thấy một niềm vui sướng tột độ. Trong khi bạn tôi bị trừ tới 90.000mỗi tháng, tôi thấy mình như kẻ chiến thắng.
Với tinh thần tiết kiệm thâm căn cố đế và là bậc thầy của tư tưởng thật lãng phí, tôi chết lặng trước chiếc tách vỡ vụn trước mắt.
...Thứ này mà mua ở thế giới cũ chắc cũng phải 20.000, 30.000 yên chứ chẳng chơi. Sứ không một chút tạp chất, chế tác tỉ mỉ, hoa văn thì tinh xảo đến từng chi tiết. Ôi, nếu giữ gìn cẩn thận thì có khi dùng được cả đời đấy. Vậy mà món đồ tuyệt phẩm như thế, tôi lại ném vào người khác chỉ vì một cơn nóng giận!
Thật là ngu xuẩn! Thật là tội lỗi! Tôi thấy phẫn nộ trước hành động ngu ngốc đó.
Dù là việc mình làm, tôi cũng không thể tha thứ cho chính mình.
“Cái đồ ngốc này! Đúng là đồ ngốc!”
Dù không dám làm quá mạnh, tôi vẫn tự dùng tay tát bôm bốp vào má mình như một hình phạt. ...Đau thật.
“Cậu chủ Hachi, xin hãy dừng lại! Má cậu đỏ hết lên rồi kìa.”
“Nhưng mà... nhưng mà...”
“Nếu cậu cứ làm thế, tôi sẽ bị ông chủ mắng mất. ...Với lại, tôi cũng không để bụng chuyện đó đâu. Nào, hãy đứng dậy và tiếp tục bữa ăn nhé. Không sao đâu mà. Lần sau đừng ném tách nữa nhé.”
“Hức... Vâng. Hức... Cảm ơn cô.”
Cảm ơn vì đã ngăn tôi lại. Má tôi bắt đầu thấy đau thật rồi đấy.
“Việc dọn dẹp mảnh vỡ rất nguy hiểm nên cứ để tôi làm cho. Nhà tôi vốn là tiệm đồ sứ nên tôi quen với mấy việc này lắm. Nói đúng hơn là vì thạo việc này nên tôi mới được thuê vào đây đấy.”
“Nhà cô làm đồ sứ à?”
“Vâng, cha tôi là thợ thủ công ở xưởng, còn mẹ tôi bán hàng tại tiệm. Anh trai tôi dự định sẽ kế nghiệp, cửa hàng cũng khá có tiếng đấy ạ. Phải rồi, để tôi nhờ cha làm riêng cho cậu Hachi một chiếc cốc nhé. Cậu đang tuổi lớn, lần này chúng ta làm cái to hơn một chút.”
Hả!?
Khoan đã. Nhờ làm cho... nghĩa là “miễn phí” sao!?
Tôi được nhận nó thật à?
“...Có được không?”
“Vâng, tất nhiên rồi ạ. Không biết cậu có thích không, nhưng tôi sẽ bàn với cha để làm một chiếc thật phù hợp với cậu.”
Thế này thì chắc chắn là miễn phí rồi!
Ô ô ô ô ô ô ô! Các người có biết phương châm của một kẻ siêu tiết kiệm như tôi không? Đó là “Cái gì cho thì cứ nhận lấy”. Và phải biết ơn nữa!
Một chiếc cốc dành riêng cho tôi do chính thợ thủ công làm ư!? Thứ đó thì chắc chắn tôi phải nhận rồi!
“Tên cô là gì?”
“Hả? Tôi ạ?”
“Phải.”
“Cậu Hachi không cần phải nhớ tên người hầu đâu ạ.”
“Nói cho tôi biết đi!”
Đã thế thì tôi không để cô chạy thoát đâu! Chưa nhận được cốc là chưa có thoát được đâu nhé!
“Ơ kìa... Hình như tôi đã hiểu lầm về cậu Hachi một chút rồi. Tôi nghe nói cậu là người khó tính lắm... Nhưng vì chúng ta sẽ còn gắn bó lâu dài, tôi xin tự giới thiệu. Tôi là Clon. Con gái của một thợ gốm ở lãnh địa Wallengar.”
“Clon! Tôi sẽ không quên đâu! Tôi nhớ tên cô rồi đấy nhé!”
Thế là tôi đã có bằng chứng về vụ chiếc cốc rồi nhé!
“Hì hì, tôi hiểu rồi. Một lần nữa mong được cậu chỉ giáo, cậu chủ Hachi Wallengar.”
“Ừm!”
***
Khi bắt đầu làm việc tại dinh thự nhà Wallengar, Clon đã mang theo nỗi bất an lớn lao. Lão gia là người nổi tiếng khó tính, và nếu có xảy ra rắc rối gì với quý tộc, gia đình cô ở quê cũng sẽ bị liên lụy.
“Nhưng mà lương ở đây cao thật đấy.”
Clon đã dao động giữa mức lương cao ngất ngưởng của nhà Wallengar và những rủi ro tiềm ẩn. Gia đình cô có xưởng gốm, tự sản xuất và bán hàng, nhưng cô còn có anh trai. Hơn nữa, anh trai cô đã kết hôn vào năm ngoái và vợ anh đang mang thai. Cả hai đều chăm chỉ, nhân lực ở nhà đã đủ. Cha mẹ nói cô cứ ở nhà cũng được, nhưng với tính cách nghiêm túc và trách nhiệm, cô cảm thấy mình phải đi làm nếu có chỗ tuyển dụng.
“Thôi thì, nếu thấy không ổn thì nghỉ cũng được.”
Tỷ lệ nghỉ việc ở đây có vẻ cao và tiếng tăm cũng chẳng tốt lành gì. Thế nhưng, cuối cùng cô vẫn muốn tự mình kiểm chứng.
Việc tuyển dụng diễn ra suôn sẻ. Sau khi kiểm tra qua những việc cô có thể làm, buổi phỏng vấn kết thúc một cách nhanh chóng. Thậm chí cô bắt đầu làm việc ngay trong ngày hôm đó.
Có vẻ như họ đang thiếu người trầm trọng. Những lời đồn ác ý lại thoáng qua trong đầu cô, nhưng bầu không khí trong dinh thự lại mang đến một cảm giác yên bình lạ lùng.
Công việc cô được giao là chăm sóc cậu chủ Hachi năm tuổi. Những tiền bối đi trước đều nhìn cô với ánh mắt đầy hối lỗi khi tiễn cô đi. Chẳng lẽ tỷ lệ nghỉ việc cao là do đứa trẻ này sao? Khi cô rụt rè đến gặp mặt, nỗi bất an đó đã trở thành sự thật.
Cách ăn nói thô lỗ không giống con nhà quý tộc và thái độ chẳng có lấy một chút lễ nghi. Chỉ riêng công việc buổi sáng thôi đã khiến Clon cảm thấy như mình vừa sụt mất 10 ký, tinh thần mệt rỏi rã rời. Có khi đây lại là cách giảm cân hiệu quả.
Đã vậy cậu chủ còn rất hay cáu gắt, hở một chút là lại gào thét ầm ĩ. Những âm thanh đó cứ thế đâm thẳng vào tai và đầu cô, thật là khổ sở.
Cả thể xác lẫn tâm hồn cô đều sắp kiệt quệ.
Đúng lúc cô định bỏ cuộc thì một cú bồi cuối cùng ập đến, một chiếc tách đầy nước được ném thẳng về phía cô. May mắn là nó chỉ sượt qua cạnh mặt rồi đập vào tường. Nếu lệch một chút nữa thôi thì chắc chắn đã trúng diện tiền rồi.
Không thể chịu đựng thêm được nữa. Trước khi đi lấy chồng mà đã mang sẹo trên mặt thì sao được. Một nơi làm việc thế này không thể tiếp tục lâu dài. Ngay khoảnh khắc cô định bỏ cuộc khi chưa đầy một ngày làm việc, một sự thay đổi chóng mặt xảy ra, cứ như thể cậu Hachi đã biến thành một người khác.
Sau một lúc im lặng, sự bất thường bắt đầu xuất hiện. Chính cậu chủ cũng có vẻ bối rối.
Cậu nghẹn lời, mắt rơm rớm nước, rồi lao đến nhặt những mảnh vỡ của chiếc tách mình vừa đập phá.
Những giọt nước mắt lớn bắt đầu lã chã rơi, cậu òa khóc nức nở.
...Chẳng lẽ cậu ấy ý thức được mình vừa làm việc xấu sao? Một sự trưởng thành và học hỏi đột ngột ư?
Thái độ khẩn thiết thốt ra những lời xin lỗi của cậu chính là minh chứng cho điều đó. Thật là một cảnh tượng khó tin. Nếu chỉ nhìn cậu Hachi buổi sáng thì tuyệt đối không ai có thể tưởng tượng nổi dáng vẻ của cậu lúc này.
Trẻ con quý tộc được nuôi dưỡng trong môi trường khác hẳn với dân thường. Không, có thể nói là ngay từ lúc sinh ra mọi thứ đã khác biệt. Cậu Hachi cả ngày hôm nay cũng không được gặp cha mẹ, chỉ quanh quẩn bên người hầu. Đã vậy, những người hầu mà cậu trông cậy vào lại thường xuyên thay đổi vì tỷ lệ nghỉ việc cao.
Phải chăng, cậu Hachi trở nên như vậy là do môi trường sống?
Liệu bây giờ vẫn còn kịp chứ...
Thử kể về gia cảnh của mình, Clon nhận thấy cậu chủ tỏ ra vô cùng hứng thú. Chuyện thợ làm đồ sứ chẳng có gì hiếm lạ, nhưng đôi mắt cậu lại sáng rực lên đầy vẻ hiếu kỳ. Khi cô đề nghị sẽ làm riêng cho cậu một chiếc cốc, sự vui mừng hiện rõ mồn một trên gương mặt cậu, chẳng thể giấu giấu giếm giếm.
Hì hì, hóa ra cậu ấy cũng có những lúc đáng yêu đấy chứ.
Đúng là đứa trẻ này vẫn còn cứu được. Nếu được nuôi dạy đúng cách, cậu Hachi chắc chắn sẽ trở thành một người tuyệt vời. Một cảm giác như là sứ mệnh bỗng nảy mầm trong lòng Clon.
Có vẻ đây sẽ là một nơi làm việc mà cô có thể gắn bó lâu dài. Với một quyết tâm nhỏ trong lòng, Clon bắt đầu nghĩ về chiếc cốc mà cô sẽ dành tặng cho cậu Hachi.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!