Chương 2: 【Quý Tộc】 Và 【Huân Chương】
“Mừng cậu đã về, cậu chủ.”
Vừa về đến nhà, quản gia Regner đã đón chúng tôi bằng những cử chỉ vô cùng lễ phép.
“Con về rồi đây, ông ơi.”
“Cháu chào ông Regner, cháu mới về ạ.”
Dẫu cảm thấy an lòng trước khung cảnh quen thuộc này, tôi vẫn không sao bình tâm nổi bởi thứ đang nằm trong túi xách.
“Ông ơi, hãy bảo mọi người lui ra. Hôm nay đừng để ai vào nhà nhé.”
“Tôi hiểu rồi. Vậy thì Fine, mời cháu đi lối này.”
“Vâng ạ! Hôm nay cũng mong được ông chỉ bảo!”
Regner cúi chào rồi dẫn Fine về phía phòng khách.
Fine từng nói rằng nếu đã được giao việc, cô ấy muốn có thể hoàn thành chúng một cách chỉn chu. Hơn nữa, sau khi cô ấy dùng ma pháp phục hồi chữa khỏi chứng đau lưng cho bà nhà, Regner đã vô cùng hào hứng với ý định “truyền dạy mọi kỹ năng trước khi nghỉ hưu”, và thế là cứ sau giờ học, ông lại tận tình chỉ bảo cô ấy đủ mọi việc với tư cách là người quản lý.
Và vì Fine vốn đã quen với việc nội trợ hay chăm sóc trẻ nhỏ ở cô nhi viện, Regner dường như lại càng thêm phấn khích khi thấy cô ấy là một “mầm non đầy triển vọng”.
(Mà, mình không thể cứ đứng ngẩn ngơ ở đây mãi được.)
Sau khi tiễn hai người họ, tôi vội vàng di chuyển về phòng mình và khóa trái cửa. Tôi lấy bức thư niêm phong trong túi ra, dùng dao cắt giấy thận trọng mở nội dung bên trong.
Bên trong chỉ có duy nhất một tờ văn thư.
Dưới cùng là tên của Đức vua cùng con dấu sáp mang biểu tượng giống hệt gia huy của hoàng gia.
Chỉ riêng việc đó thôi đã đủ khiến tôi cảm thấy áp lực vô cùng, nhưng điều đáng sợ hơn cả chính là nội dung được viết bằng những nét chữ rồng bay phượng múa kia.
『Ghi nhận công lao lần này, nay trao tặng Huân Chương Dũng Sĩ cho thứ nam gia đình Chuẩn nam tước Leben là Ash Leben cùng Fine Staudt. Đồng thời, ghi nhận công trạng thu hồi bảo kiếm, nay sắc phong Ash Leben, thứ nam gia đình Chuẩn nam tước Leben, lên tước vị Tử tước Weiss. Ngoài ra, buổi lễ trao tặng huân chương và sắc phong sẽ được Thái tử Elzes thay mặt Đức vua thực hiện tại buổi lễ biểu dương những người có thành tích cao trong kỳ sát hạch năng lực ma pháp và kiếm thuật của Học Viện Ma Pháp Hoàng Gia sắp tới.』
...Hả?
***
“Tôi được tặng Huân Chương Dũng Sĩ, còn Ash sẽ trở thành Tử tước sao? À ừm, vậy tôi có nên đi mua bánh kem về chúc mừng không nhỉ...?”
Khi chỉ còn lại hai người, tôi đã nói cho Fine biết nội dung của bức thư đó.
Dù sao cô ấy cũng là người quản lý sống cùng nhà, lại còn là người trong cuộc của sự cố kia, tôi không thể không nói cho cô ấy biết được.
Tôi đã nghĩ như vậy khi kể cho cô ấy nghe, nhưng đúng như trong nguyên tác, hay thậm chí là còn hơn thế, Fine vốn mù mờ về xã hội quý tộc nên dường như vẫn chưa thể hiểu hết được tầm quan trọng của sự việc.
“Không, không cần tổ chức chúc mừng gì cho tôi đâu. Cái tước vị Tử tước này chỉ là điều kiện mà phía bên kia đưa ra để dàn xếp ổn thỏa một cách đơn phương thôi. Hơn nữa còn ở trạng thái không thể trả lại được.”
“Dàn xếp ổn thỏa sao?”
“Thông thường thì tước vị không dễ dàng thăng cấp như vậy đâu. Hoặc là phải gả con cái vào làm đích tử, con rể hoặc con dâu của các gia tộc thượng lưu để đời cháu có tước vị cao hơn, hoặc là phải lập được võ công hiển hách trong chiến tranh. Cả hai điều đó đều gần như không có khả năng thực hiện. Việc thăng tước vị ở đất nước này là một chuyện chưa từng có tiền lệ đấy.”
Nói đến đó, tôi nhấp một ngụm trà mà Fine vừa pha.
Nói thêm thì, tôi tuy là thứ nam của gia đình Chuẩn nam tước nhưng lại không được kế thừa gia tộc, cũng chẳng lập được công trạng gì để có thể lập phân gia, và vốn dĩ nhà tôi cũng chẳng có tiền để mà lập phân gia. Vì vậy, việc tôi bị giáng xuống làm bình dân sau khi tốt nghiệp học viện và trưởng thành là điều chắc chắn.
Nếu là con em quý tộc thượng lưu, dù có thành bình dân thì vẫn còn cái danh cựu quý tộc, nhưng đáng tiếc là gia đình Chuẩn nam tước Leben của tôi hoàn toàn không có chút tiếng tăm nào, nên cùng lắm cũng chỉ trở thành trò cười cho thiên hạ mà thôi.
Dù sao thì tại vương quốc Lacresia này, phương thức để thăng tước vị gần như là con số không. Vì thế, đối với các quý tộc, việc thu thập tiền tài, quyền lực thông qua các cuộc tranh đấu cung đình hay đầu tư để đạt được uy thế là con đường thường thấy nhất.
Trong bối cảnh đó, tin tức về việc thứ nam của một gia đình Chuẩn nam tước đột ngột thăng vọt lên hàng Tử tước chắc chắn sẽ gây ra một cú sốc lớn cho các quý tộc trong triều đình.
Theo thông tin mà tôi tìm hiểu sơ qua, gia tộc Tử tước Weiss là một gia tộc quý tộc cung đình không có lãnh địa. Vị gia chủ đời trước nữa vì không có con nên đã nhận con của một nhánh phụ làm con nuôi để duy trì gia tộc, nhưng phu nhân của vị gia chủ đời trước nữa và vị gia chủ đời trước vẫn còn độc thân đã qua đời vì tai nạn ngoài ý muốn. Việc này khiến những người có quyền kế thừa gia tộc đều mất sạch. Tuy hiện giờ cái tên này vẫn còn trong danh sách quý tộc chính thức, nhưng nó vốn đã nằm trong kế hoạch bị xóa bỏ sớm thôi.
Hơn nữa, toàn bộ tài sản sở hữu khi đó cũng đã được nộp vào ngân khố quốc gia, và những gia thần phục vụ gia tộc Weiss cũng đã đầu quân cho các quý tộc khác sau cái chết của vị gia chủ đời trước. Vì thế, tôi có thể khẳng định chắc chắn rằng mình sẽ không có được tiền tài hay quyền lực mới nào đâu. Nói thẳng ra, gia tộc Tử tước Weiss chẳng qua chỉ là một cái tên thuận tiện đang bị bỏ trống để họ ném ra làm phần thưởng mà thôi.
Nhưng dẫu vậy, sự thật là tôi đã thu hồi lại 【Bảo Kiếm】 bị đánh cắp, tước vị đã lên đến hàng Tử tước cùng với uy thế đi kèm, và kết quả là việc bị cuốn vào các cuộc tranh đấu cung đình vẫn không hề thay đổi.
Và để có được sự yên bình trong tình cảnh này, tôi cần phải xây dựng mối quan hệ tốt đẹp với cha của bốn tên ngốc mà tôi đã chà đạp không nương tay kia, những người hiện đang nắm giữ quyền lực khổng lồ trong triều đình.
Vì vậy, đây chính là một cuộc dàn xếp.
『Ta sẽ đặc cách phong ngươi làm Tử tước để trao cho ngươi một địa vị an định, sau đó cũng sẽ hỗ trợ và bảo đảm an toàn cho ngươi. Thế nên, ngươi đừng có bới móc thêm gì về trận quyết đấu đó nữa. Và ta tin chắc là ngươi sẽ không làm điều gì như là khước từ lòng nhân từ của Đức vua đâu nhỉ?』
Thông điệp ẩn chứa trong bức thư đó chính là như vậy.
Đã thế, buổi lễ sắc phong lại còn do Thái tử đích thân thực hiện.
Kiểu này thì đến cả việc trốn buổi lễ hôm đó cũng là điều không thể.
“...Hóa ra đó là lý do mà Ash lại lộ vẻ mặt khó chịu như vậy sao.”
Sau khi nghe tôi giải thích cặn kẽ mọi chuyện, có vẻ Fine cũng đã hiểu ra sự rắc rối của bức thư này nên cô ấy lộ rõ vẻ lo lắng.
“Mà, thôi thì cứ lẳng lặng tham gia buổi lễ, nhận tước vị Tử tước rồi cố gắng sống sao cho không gây ra tranh chấp là sẽ ổn thôi. Những chuyện mà cô lo lắng... có lẽ là sẽ không có gì đâu, tôi muốn tin là như vậy.”
“Ừ-Ừm, tôi hiểu rồi...”
“Còn về Huân Chương Dũng Sĩ thì tôi nghĩ cô cứ việc vui vẻ nhận lấy đi. Những người được trao tặng huân chương hằng năm đều được quốc gia cấp tiền công đức, nên dù cô có tự lập thì cũng không cần lo lắng gì nữa.”
Huân Chương Dũng Sĩ là loại huân chương cao quý nhất dành cho bình dân, uy thế của nó còn vượt xa cả những quý tộc nhỏ bé như gia đình Chuẩn nam tước.
Hơn nữa, nó còn mang lại một khoản tài sản đủ để không phải lo chuyện cơm áo gạo tiền, nên đây là một thứ hoàn toàn có lợi mà không có hại gì.
“...Tự lập sao.”
Ô kìa? Nhắc đến chuyện tự lập, gương mặt Fine lại càng u ám hơn.
Tôi cứ ngỡ cô ấy sẽ vui mừng lắm chứ...
(Mà, lúc này việc quan trọng nhất là phải nghĩ xem làm thế nào để vượt qua buổi lễ sắc phong này đã.)
Trong cái thế giới không phải là trò chơi này, thứ duy nhất có thể tin tưởng chính là cấp độ và chỉ số (RPG) của bản thân, ngoài ra không có gì là tuyệt đối cả.
Và một khi Thái tử, người chắc chắn là mạnh nhất trong số các trùm cuối của trò chơi, xuất hiện, việc duy nhất tôi có thể làm là ngoan ngoãn chấp hành mà thôi.
(...Mà nhắc mới nhớ, sắp đến kỳ sát hạch năng lực ma pháp và kiếm thuật rồi nhỉ.)
Thật là muộn màng, nhưng từ những dòng chữ trong bức thư, tôi mới sực nhớ ra kỳ sát hạch năng lực ma pháp và kiếm thuật của Học Viện Ma Pháp Hoàng Gia đã cận kề.
Lần này vì ngay sau kỳ thi còn có buổi trao tặng huân chương và sắc phong nữa, nên tôi không thể lơ là như năm ngoái được rồi. Tôi thầm nghĩ như vậy với một nụ cười khổ, rồi lại đưa tay nhấp thêm một ngụm trà mà Fine đã pha.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!