Chương 1: Cựu Nữ Chính Nơi Ngõ Hẻm
Có một tựa game otome mang tên “Phép Thuật Của Sự Gắn Kết Và Dạ Hội Thánh”, thường được gọi tắt là “Kizuyoru”.
Trò chơi này kể về câu chuyện của Fine Staudt, một cô gái thường dân sở hữu ma pháp đặc biệt, và là một ngoại lệ hiếm hoi được phép theo học tại Học Viện Ma Pháp Hoàng Gia, nơi vốn chỉ dành cho hoàng tộc và quý tộc. Cốt truyện xoay quanh những tương tác của cô với bốn đối tượng hẹn hò tiềm năng. Người chơi sẽ giúp cô thăng cấp bằng cách chinh phục các hầm ngục, và cuối cùng, Fine thức tỉnh trở thành “Thánh Nữ Ánh Sáng”, đánh bại Ma Vương vừa thoát khỏi phong ấn, giải cứu thế giới và kết duyên cùng một trong bốn chàng trai. Thoạt nhìn, đây có vẻ là một tựa game RPG điển hình với cốt truyện thẳng tắp.
Tuy nhiên, trò chơi này lại chứa đựng một yếu tố khiến nó khác biệt hoàn toàn với những game otome khác.
Yếu tố đó chính là nhánh kết thúc tồi tệ. Nhánh này xảy ra khi không có đối tượng hẹn hò nào đạt đủ mức độ hảo cảm cần thiết, đồng thời mức độ thân thiết của nữ chính với những người khác cũng ở mức thấp khi cô bước sang năm học thứ hai. Trong kịch bản này, thánh ma pháp của Fine bị bài xích là “ma pháp bóng tối ghê tởm”, cô bị gán mác “Ác Nữ” trước công chúng, bị bắt nạt ác ý và bị đối xử tồi tệ về mọi mặt. Cuối cùng, Fine bị triệu tập bởi Hoàng tử Alberich, một trong những đối tượng hẹn hò, người đã tận tay trao cho cô lá thư đuổi học. Cô buộc phải chấp nhận nó thông qua một lựa chọn mang tính cưỡng chế. Trong đoạn giới thiệu cuối game, một Fine vốn tươi sáng và thuần khiết nay bị trục xuất, đôi mắt mất đi ánh sáng khi bóng hình cô dần tan biến vào những con phố đêm. Nhánh truyện này nổi tiếng vì tông màu u ám và sầu thảm.
Trong khi nhánh kết thúc bình thường và nhánh của các nam chính đi theo mô-típ game otome truyền thống, thì nhánh kết thúc tồi tệ lại nổi bật nhờ cốt truyện chi tiết và đen tối một cách bất thường. Sau khi phát hành, đã có những tin đồn trên các diễn đàn cho rằng các nhà phát triển thực chất muốn tạo ra một vở bi kịch hơn là một trò chơi hẹn hò thông thường. Hơn nữa, nhánh kết thúc tồi tệ này chỉ có thể mở khóa bằng cách khéo léo né tránh việc tăng hảo cảm với tất cả nhân vật, khiến nó thậm chí còn khó đạt được hơn cả kết thúc harem ngược. Kết quả là, nó được người chơi ưu ái gọi là “kết thúc thực sự”.
Chính vì thế, “Kizuyoru” đã thu hút sự chú ý như một tựa game bi kịch thay vì một game otome điển hình. Nó lôi cuốn những người chơi tò mò muốn chứng kiến sự suy sụp của một nhân vật thuần khiết như Fine, từ đó gặt hái được thành công lớn về mặt thương mại. Tuy nhiên, nó cũng gây ra không ít tranh cãi trong cộng đồng game thủ.
Còn về phần tôi, Ash Leben, tôi có ký ức từ kiếp trước.
Dù hầu hết những gì tôi nhớ chỉ là chi tiết về trò chơi cuối cùng mình đã chơi, chính là “Kizuyoru”, bao gồm cả những thiết lập hậu trường và các lỗi game, nhưng có một ý nghĩ đặc biệt đã lóe lên trong đầu khi tôi tiến gần đến sinh nhật lần thứ mười, thời điểm tôi có thể bắt đầu tự mình thu thập thông tin.
—Thế giới này dường như giống hệt với Kizuyoru.
Chẳng hạn như, tôi đã gặp những người có tên và ngoại hình y hệt các nhân vật trong game, lịch sử quốc gia trùng khớp với dòng thời gian trong tài liệu thiết lập, ngay cả địa lý, ma pháp, quái vật, vật phẩm và hiệu ứng cũng không khác một chút nào. Có quá nhiều sự trùng hợp để có thể coi đó là ngẫu nhiên. Tôi bắt đầu nghi ngờ rằng thế giới này hoặc chính là Kizuyoru, hoặc là một thế giới song song gần như tương đồng.
Tuy nhiên, trong Kizuyoru không hề có nhân vật nào tên là Ash Leben. Gia tộc Leben, dù có lịch sử lâu đời, lại là một trong những gia tộc quý tộc có thứ bậc thấp nhất. Ngay cả khi tôi vào học tại Học Viện Ma Pháp Hoàng Gia, tôi cũng chỉ có thể đứng trong hàng ngũ quý tộc cấp thấp, chứ không phải tầng lớp quý tộc thượng lưu nơi nam nữ chính theo học.
Nói cách khác, tôi chỉ là một nhân vật phụ mờ nhạt trong bức tranh tổng thể này.
Như tôi đã đề cập, gia đình tôi là một trong những gia tộc nam tước hạng thấp nhất, không có lãnh địa hay tài sản đáng kể. Con trai trưởng, người đã tốt nghiệp học viện, cùng vị hôn thê của anh ta mới là những người thừa kế, vì vậy vị trí của tôi trong gia đình nằm ở dưới đáy cùng. Tôi bị gia đình đối xử như thể không tồn tại, chẳng có liên lạc hay thậm chí là một bức thư qua lại.
Trong mắt gia đình, Ash Leben chỉ là một kẻ vô danh, còn thấp kém hơn cả một nhân vật quần chúng.
Thế nhưng, theo một cách nào đó, điều này lại hóa ra may mắn cho tôi.
Nếu sinh ra là người thừa kế của một gia tộc quý tộc, chắc hẳn tôi sẽ chẳng có thời gian cho riêng mình bởi những bài học và nghĩa vụ không hồi kết.
Nhìn nhận tình cảnh này như một cơ hội, tôi đã hối lộ cô hầu gái vốn hoàn toàn thờ ơ với mình để cô ấy đứng ra làm người giám hộ, giúp tôi đăng ký làm mạo hiểm giả và bắt đầu thu thập vật phẩm rơi ra từ quái vật. Với sự bảo lãnh của cô ấy, tôi đã mở được tài khoản ngân hàng cá nhân. Sau khi tiễn cô ấy về nhà, tôi một mình dấn thân vào hệ thống cống ngầm duy nhất ở thủ đô nơi quái vật xuất hiện, tiến thẳng đến một địa điểm cụ thể. Tại đó, tôi đã có thể tái hiện lại những phương pháp kiếm tiền từ Kizuyoru vào thế giới này. Sau khi kiếm được một khoản tiền lớn và cải thiện các chỉ số của bản thân, tôi đã có thể yên tâm về tương lai, sẵn sàng cho một cuộc sống thoải mái.
Nhưng mà…
***
“Lại là giấc mơ hoài niệm đó... Hắt xì!”
Sáng sớm. Có lẽ vì ngày hôm qua tôi đã chạy về nhà trong cơn mưa gió bão bùng, nên khi thức dậy tôi cảm thấy hơi run rẩy, lạnh lẽo và mệt mỏi rã rời. Tôi lẩm bẩm những suy nghĩ vẩn vơ về giấc mơ vừa rồi, một thứ gì đó như thể đang nhìn lại cuộc đời mình.
Nếu tôi có nhiệt kế hoặc người hầu, tôi đã có thể thông báo cho học viện rằng mình sẽ nghỉ học hôm nay, nhưng cả hai thứ đó đều không có ở đây. Cái đầu tiên thì ký túc xá này không trang bị, còn cái thứ hai thì đã biến mất từ lâu. Thực tế, chỉ có những học sinh thuộc tầng lớp quý tộc thượng lưu, giống như những người tôi gặp hôm qua, mới có thể mang theo người hầu vào ký túc xá.
(Vậy rốt cuộc, chuyện gì đang xảy ra với thế giới này?)
Có lẽ vì nội dung của giấc mơ mà tôi không nhịn được mà suy nghĩ về điều đó.
Kịch bản chính của Kizuyoru đáng lẽ phải bắt đầu từ lâu rồi, vậy mà tôi vẫn chưa nghe thấy tin tức gì về nữ chính Fine. Tôi thậm chí còn không biết liệu con trùm đã bị đánh bại hay chưa. Khả năng Fine và tôi sinh ra khác thời điểm hoặc nhập học khác năm có vẻ khó xảy ra, nhất là khi Hoàng tử Alberich của Vương quốc Lacresia, hoàng tử thứ hai và cũng là một nam chính trong game, đã phát biểu chào mừng tân sinh viên vào buổi lễ khai giảng, giống hệt như những gì diễn ra ở đầu trò chơi. Vậy, chẳng lẽ nữ chính tên Fine không hề tồn tại ở thế giới này sao?
Nếu đúng là vậy, thì ai sẽ là người đánh bại trùm cuối đây?
“Đây không phải chuyện nên nghĩ đến vào sáng sớm thế này...”
Khi nhận ra luồng suy nghĩ đó nực cười đến mức nào, tôi rùng mình gạt nó đi. Sau khi đổ sữa vào ngũ cốc cho bữa sáng, tôi run rẩy trong cái lạnh khi khoác lên mình bộ đồng phục đã được giặt sấy hoàn hảo, nhờ vào chiếc máy giặt sấy ma pháp tự động, phẳng phiu không một nếp nhăn. Cảm thấy hơi uể oải, tôi khóa cửa phòng ký túc xá và hướng về phía học viện.
“...Mình hỏng rồi.”
Cuối cùng tôi cũng đến được trường, nhưng Ian ngay lập tức chỉ ra rằng trông tôi thực sự không ổn chút nào. Sau khi ghé qua phòng y tế, hóa ra tôi đã bị sốt và cảm lạnh nhẹ, vì vậy tôi được cho về sớm.
Nằm trên giường, tôi chẳng thể làm gì ngoài việc chịu đựng cơn đau họng, chóng mặt, cảm giác như đôi chân bị chuột rút và sự mệt mỏi bủa vây.
Nếu tôi xuất thân từ một gia tộc quý tộc thượng lưu, chắc hẳn giờ này đã có người hầu chăm sóc, nhưng là một quý tộc cấp thấp, tôi chẳng đời nào có đủ khả năng thuê người hầu phục vụ mình khi đang theo học tại học viện.
Và có lẽ học viện cũng biết điều này, vì các phòng trong ký túc xá quý tộc cấp thấp được thiết kế với giả định rằng học sinh sẽ sống một mình.
Nếu nói theo kiểu chuyên môn hơn, đây có lẽ là thiết kế dành cho các sự kiện hẹn hò trong game, nơi Fine sẽ làm cơm hộp bento cho nam chính.
Tại Học Viện Ma Pháp Hoàng Gia, nếu bạn trải qua ba năm mà không gây ra rắc rối nào, bạn sẽ nghiễm nhiên được tốt nghiệp. Tất nhiên, điểm số tại học viện sẽ ảnh hưởng đáng kể đến triển vọng tương lai, vì vậy bạn không thể lơ là việc học tập của mình.
Các quý tộc thượng lưu dường như luôn bận rộn với những âm mưu không hồi kết nhằm vượt mặt các phe phái đối địch, nhưng đó chẳng phải là chuyện mà những quý tộc cấp thấp như chúng tôi phải bận tâm.
Vì vậy, với tư cách là một kẻ suýt soát là quý tộc, tôi chẳng thấy nề hà gì khi cứ thong thả nghỉ ngơi như thế này...
“Ước gì việc tăng cấp cũng giúp cải thiện khả năng miễn dịch của mình luôn cho rồi...”
Chi tiết này có lẽ cũng là một sự gợi nhắc đến một sự kiện trong nhánh truyện của một nhân vật, nơi Fine chăm sóc cho một người đang bị ốm, để rồi chính cô cũng bị lây cảm lạnh vào ngày hôm sau và được chăm sóc ngược lại.
Khi nghĩ về điều đó, tôi thực sự cảm nhận được thế giới này xoay quanh Fine đến nhường nào.
Trung tâm của thế giới, một nữ chính. Sức nặng của việc sinh ra với một định mệnh đã được định sẵn, điều đó hẳn phải đi kèm với bao nhiêu trách nhiệm? Và sẽ đớn đau biết bao khi bị gạt ra khỏi vai diễn đó?
Không ổn rồi. Cơn cảm lạnh đang khiến suy nghĩ của tôi trở nên tiêu cực. Tôi nên đi uống chút nước thì hơn. Tôi đứng dậy với ý định đó, và rồi—
Cộc cộc.
Đột nhiên, tôi nghe thấy tiếng gõ cửa.
Thật lạ. Giờ này đáng lẽ tất cả học sinh khác đều đang ở trên lớp mới phải.
Cũng khó có khả năng là quản lý ký túc xá đến kiểm tra. Gã đó chỉ giả vờ quan tâm đến học sinh trong khi thực chất là đang nịnh bợ những quý tộc có tước vị cao nhất.
Cộc cộc.
Trong lúc tôi còn đang cân nhắc, tiếng gõ cửa vẫn tiếp tục vang lên.
Nếu là một kẻ thô lỗ thì hẳn họ đã xông thẳng vào rồi, và có vẻ như không có gì nguy hiểm sắp xảy ra.
Dù sao thì, tôi cũng chẳng ở vị thế để trở thành mục tiêu của ai cả.
“Vâng, ai thế ạ—?!?”
Dù cơ thể còn nặng nề, tôi vẫn gắng gượng mở cửa, để rồi sững sờ trước người đang đứng bên ngoài. Đôi mắt tôi mở to vì ngạc nhiên.
“...Chào cậu, cậu Ash. Tôi đến để trả lại chiếc áo khoác cho cậu.”
Cô ấy vẫn giữ ánh mắt vô hồn như lúc chúng tôi gặp nhau trong con hẻm, và dù hôm qua cô ấy có trùm mũ kín mít khiến tôi không nhận ra, thì giờ đây, đứng trước mặt tôi là một cô gái với mái tóc rối bời, không được chải chuốt, trên tay là chiếc áo khoác đồng phục của tôi đã được giặt sạch và gấp lại gọn gàng.
“...Sao cô biết tên tôi? Và làm cách nào cô tìm được phòng ký túc xá của tôi—?”
“Cái này nằm trong túi áo của cậu.” Cô ấy nói, rồi rút từ trong túi ra một tấm thẻ học sinh.
Đó chính là thẻ học sinh của tôi, với hình ảnh và tên được in lên bằng ma pháp chuyển đổi.
“Ban đầu, tôi định đưa nó cho lính canh vì đang trong giờ học, nhưng tôi nghe nói cậu đang ở ký túc xá nên đã trực tiếp đến đây để giao lại.”
“À, phải rồi. Cảm ơn cô...”
Tôi đã hoàn toàn quên bẵng tấm thẻ học sinh khi đưa áo khoác cho cô ấy, thật là một sai lầm ngớ ngẩn. Tôi tự cảm thấy chết lặng vì hành động của chính mình, nhưng ngay khi tôi đưa tay ra định nhận lấy chiếc áo—
“Hả...?”
Đột nhiên, cơ thể tôi lảo đảo, tôi ngả về phía cô ấy một cách không vững chãi. Cô ấy nhẹ nhàng đỡ lấy tôi, rồi với vẻ mặt nghiêm nghị, cô đặt tay lên trán tôi.
“Ừm, cậu đang bị sốt phải không?”
“...À, ừ. Nhưng không có gì nghiêm trọng đâu. Chỉ cần ngủ một giấc là tôi sẽ ổn ngay thôi, nên cô không cần phải lo lắng đâu.”
Tôi cố gắng lùi lại để giữ khoảng cách, nhưng cơ thể lại thiếu sức sống và suýt nữa thì ngã ngửa ra sau. Thấy vậy, cô ấy bước vào phòng, kéo tôi lại và giữ cho tôi không bị ngã.
“Chúng ta vào phòng ngủ thôi. Được chứ?”
“Không, cô không cần phải làm đến mức đó đâu.”
“Được chứ?”
“...Được rồi.”
Đầu hàng trước sự kiên quyết của cô ấy, tôi để cô giúp mình trở lại giường và nằm xuống.
Chuyện này thật chẳng ngầu chút nào, nhưng lúc này, có vẻ như tốt nhất là cứ nghe theo những gì cô ấy nói.
“Cậu có thấy đau ở đâu không?”
“Mũi, họng và cả đầu nữa...”
“Nhìn qua thì có vẻ là cảm lạnh. Cậu có thuốc không?”
“...Không.”
“Tôi hiểu rồi. Đã rõ.”
Nghe câu trả lời của tôi, cô gái gật đầu như thể đã hạ quyết tâm, rồi đưa cả hai tay về phía tôi.
“Làm ơn hãy nhắm mắt lại. Có thể sẽ hơi khó chịu một chút, nhưng xin hãy chịu đựng.”
Sau khi dặn dò, cô ấy lẩm bẩm điều gì đó rất khẽ.
Và rồi, sự mệt mỏi cùng cơn đau họng mà tôi cảm nhận nãy giờ bắt đầu tan biến.
“Có vẻ như cơn sốt đã giảm rồi. Giờ cậu sẽ ổn thôi, nhưng để cho chắc chắn, hãy nghỉ ngơi trọn ngày hôm nay nhé. Bảo trọng.”
Sau khi chạm tay lên trán tôi lần nữa, cô ấy quay người rời khỏi phòng ngủ mà không đợi tôi phản hồi.
“Đợi đã! Hãy để tôi làm gì đó để cảm ơn cô—”
“Tôi xin nhận tấm lòng của cậu thôi. Như tôi đã nói hôm qua, tôi...”
Ngay khoảnh khắc đó, một tiếng bụng sôi khe khẽ vang lên từ đâu đó.
Lúc đầu, tôi cứ ngỡ đó là bụng mình vì tôi chưa ăn gì từ sáng, nhưng rồi tôi nhận thấy khuôn mặt cô gái hơi ửng hồng dưới lớp mũ trùm, và tôi có cảm giác mình đã hiểu chuyện gì vừa xảy ra.
“Này... cô đang đói phải không? Tôi cũng đang định tìm cái gì đó để ăn, nhưng cô giúp tôi nấu nướng được không?”
“Nếu vậy, cậu Ash, cậu có muốn ăn món gì đặc biệt không?”
“Hả? Cô định nấu cho tôi sao?”
“Tôi không thể để một người vừa mới hồi phục sau cơn ốm tự nấu ăn được. Vậy, cậu muốn ăn gì?”
“Vậy thì... cháo nhé.”
“Đã rõ. Xin hãy đợi ở đây.”
“Được thôi, cô cứ tự nhiên dùng bất cứ thứ gì trong phòng nhé.”
Cô gái, vẫn còn vẻ ngượng ngùng, rời khỏi phòng ngủ và đi về phía nhà bếp.
Vì Kizuyoru là một tựa game otome được sản xuất ở Nhật Bản, nên dù bối cảnh là Châu Âu thời trung cổ, thực đơn đồ ăn vẫn bao gồm các món Nhật điển hình, và văn hóa tắm rửa cũng tương đồng với Nhật Bản. Điều này giúp tôi sống mà không cảm thấy quá nhiều rào cản văn hóa đối với một người Nhật.
Trong lúc tôi đang thẫn thờ nhìn lên trần nhà, cô gái quay trở lại phòng ngủ, tay bưng một chiếc khay có nồi đất và bát cơm.
Khi cô mở nắp ra, một nồi cháo trứng trông thật ngon lành hiện ra.
“Xin lỗi vì đã để cậu phải đợi. Tôi không chắc nó có ngon không, nhưng...”
“Không, món này ngon tuyệt vời luôn ấy chứ!”
Hương vị nhẹ nhàng và ấm áp của cháo trứng thực sự là một tuyệt phẩm, và bát cháo đã biến mất trong nháy mắt.
“Cô không ăn sao?”
“...Tôi cũng được phép ăn sao?”
“Tất nhiên rồi, cô đã nấu nó mà, đúng không? Đừng khách sáo.”
“...Vậy thì, tôi xin phép.”
Nói đoạn, cô gái lấy thêm một chiếc bát mới, tự múc cho mình một ít cháo, rồi cẩn thận dùng thìa đưa lên miệng, chậm rãi nhâm nhi.
Và rồi, một giọt nước mắt lăn dài trên má cô.
“Có chuyện gì sao?”
“Không, chỉ là... đã lâu lắm rồi tôi mới được ăn một bữa cơm ấm áp như thế này, nên...”
Nhớ lại lúc cô ấy cuộn tròn trong con hẻm đó, trông như thể đã sụp đổ và sắp gục ngã, thật dễ hiểu khi đoán rằng cô gái này đã không được ăn uống tử tế từ lâu.
Nghĩ đến đó, rõ ràng đây thực sự là một khoảnh khắc hiếm hoi để cô ấy có thể thưởng thức một bữa ăn đúng nghĩa.
Sau đó, chúng tôi cùng nhau chậm rãi ăn hết chỗ cháo trứng.
Đến khi nồi đất đã cạn sạch, cô gái dường như đã trút bỏ được sự cảnh giác, vì cô ấy đã ngủ thiếp đi khi đang tựa vào cạnh giường.
“...Chắc hẳn cô ấy đã kiệt sức rồi.”
Tôi xếp bát đĩa lên khay, rồi mang ra nhà bếp, cẩn thận để không làm cô ấy thức giấc.
***
Sáng hôm sau, khi mở mắt ra, tôi thấy mình đang nằm trên chiếc sofa ở phòng khách.
Trong một khoảnh khắc, tôi cảm thấy hơi mất phương hướng, tự hỏi sao mình lại ở đây, nhưng rồi tôi nhanh chóng nhớ lại những gì đã xảy ra hôm qua.
Tôi khẽ liếc nhìn vào phòng ngủ, và ở đó, cô gái đang nằm ngủ say sưa trên giường, nhịp thở đều đặn.
(Đúng rồi. Sau đó cô ấy mãi không tỉnh, nên mình đành phải đưa cô ấy vào giường ngủ.)
Tôi đã định đánh thức cô ấy dậy, nhưng khi liếc nhìn đồng hồ, thấy vẫn còn nhiều thời gian trước khi lớp học bắt đầu. Có vẻ như tôi đã dậy sớm do hôm qua nằm bẹp vì cảm lạnh.
Quyết định rằng tốt nhất là cứ để cô ấy ngủ thêm một lúc nữa, tôi nhanh chóng để lại một mẩu giấy trên bàn phòng khách với nội dung “Cô cứ tự nhiên dùng mọi thứ trong phòng nhé. Khi ra về, hãy khóa cửa và bỏ chìa khóa vào hộp thư giúp tôi”, kèm theo một chiếc chìa khóa dự phòng. Tôi thay đồng phục và rời khỏi ký túc xá.
Trong lúc chạy về phía học viện, tôi thầm cầu mong cho cô ấy có được một giấc ngủ yên bình.
“Hà!”
“Hự!?”
“Người thắng cuộc, Ash Leben!”
Sau khi đánh bại ba người bạn cùng lớp trong buổi tập kiếm thuật chung với lớp quý tộc cấp thấp và ký tên vào bảng điểm, tôi lau mồ hôi trên trán bằng khăn và di chuyển vào khu vực bóng râm.
“Này, hôm nay cậu hăng hái thật đấy.” Một giọng nói vang lên. Tôi quay lại và thấy Ian đang thong thả cầm chai nước trên tay, quan sát trận đấu vẫn đang tiếp diễn.
“Đau họng, chóng mặt, nhức đầu, mệt mỏi. Thậm chí cả chứng cứng vai của tớ cũng biến mất luôn rồi. Nghiêm túc đấy, tớ thấy tuyệt lắm.”
Tôi không hề nói đùa, lúc này đây, tôi cảm thấy khỏe hơn bao giờ hết trong nhiều năm qua. Cơ thể không còn chút khó chịu nào, và tinh thần thì cực kỳ phấn chấn. Tôi thậm chí còn tự hỏi liệu có phải mình đã vô tình uống nhầm loại thần dược nào đó không.
“Hay là làm một chuỗi năm trận thắng để tạo nên huyền thoại luôn đi?”
“Thôi bỏ đi, mệt lắm. Tớ sẽ cứ nghỉ ngơi ở đây cho đến giờ nghỉ trưa thôi.”
Nói đoạn, tôi nằm xuống dưới bóng râm, chân tay dang rộng.
Khi buổi tập kết thúc, các bạn cùng lớp đi ngang qua chỗ chúng tôi. Khi nhìn thấy tôi, họ nhìn tôi với vẻ sợ hãi như thể vừa nhìn thấy một con quỷ, và nhanh chóng giữ khoảng cách.
“...Tớ đã làm gì để họ sợ đến mức đó sao?”
“Còn phải hỏi à? Một gã mới hôm qua còn ốm đến mức phải về sớm, thế mà hôm nay đã trở lại như chưa có chuyện gì xảy ra, lại còn áp đảo hoàn toàn mọi người? Ngay cả tớ cũng thấy phát hoảng đây.”
—Đúng thật, hôm qua tôi còn chẳng đứng vững nổi.
Vậy mà hôm nay tôi đã ở đây, hành xử như thể chẳng có chuyện gì và đi học một cách dễ dàng.
Nghĩ lại thì, tôi cũng hiểu được tại sao họ lại khiếp vía đến vậy... chắc thế?
“Hửm, kết thúc rồi à?”
Ngay lúc đó, tiếng chuông báo hiệu kết thúc các tiết học buổi sáng vang lên rất đúng lúc.
Các học sinh với vẻ mặt mệt phờ, trao trả những thanh kiếm mượn được cho nhân viên quản lý thiết bị, rồi vừa tán gẫu về món sẽ ăn trưa vừa hướng về phía nhà ăn.
“Ian, trưa nay cậu ăn gì?” Tôi hỏi.
“Tớ vẫn như cũ thôi, cà ri thịt tẩm bột. Còn cậu?” Ian đáp.
“Tớ đang nghĩ... chắc là suất mì ramen hành lá.”
Trong lúc cả hai đang thảo luận về các lựa chọn, Ian bỗng thốt lên như thể vừa nhớ ra điều gì đó quan trọng.
“Ồ, phải rồi! Hôm qua cậu về sớm nên không chứng kiến sự kiện lớn đó đúng không?”
“Sự kiện lớn?”
“Hoàng tử Alberich đã công bố đính hôn!”
Hoàng tử Alberich, hoàng tử thứ hai. Hắn ta là một trong những đối tượng hẹn hò trong Kizuyoru, và trong nhánh kết thúc bình thường, hắn ta được định sẵn sẽ cùng Fine, người thức tỉnh trở thành Thánh Nữ Ánh Sáng, đánh bại Ma Vương.
Nhưng vì quý tộc cấp thấp và cấp cao bị phân chia theo lớp học, chúng tôi hiếm khi có cơ hội tương tác. Với việc học tập riêng biệt, lần duy nhất tôi tận mắt nhìn thấy vị hoàng tử thứ hai này là từ xa trong buổi lễ khai giảng, khi hắn ta phát biểu với tư cách đại diện tân sinh viên.
“Thật sao? Vậy ngài ấy đính hôn với ai? Con gái một gia tộc công tước hay là từ một nhánh của hoàng tộc?”
“Không, không đâu. Cô ấy thực chất là con gái của một gia đình nam tước, cũng giống như chúng ta thôi.”
Những gia đình nam tước như nhà tôi hay nhà Ian là tầng lớp phổ biến và có địa vị thấp nhất trong giới quý tộc. Nếu người đứng đầu gia tộc hiện tại không lập được chiến công hiển hách nào, gia đình đó hoàn toàn có thể bị tước mất danh hiệu. Thêm vào đó, chúng tôi gần như không có đặc quyền quý tộc nào và bị đối xử như thường dân bởi những người ở cấp bậc cao hơn, như các gia tộc bá tước chẳng hạn. Tuy nhiên, đây cũng là tước hiệu có thể mua được nếu bạn có tiền...
“Ngạc nhiên thật đấy, một tiểu thư nhà nam tước mà lại có thể tiếp cận được hoàng gia... Họ có công bố tên cô ấy không?”
“Ừm, tớ nhớ tên cô ấy là Elise Ringstadt. Tớ đã thấy cô ấy đi cùng Hoàng tử Alberich lúc công bố đính hôn, trông cô ấy cũng khá dễ thương.”
Elise sao... Tôi không nhớ là đã nghe thấy cái tên này trong Kizuyoru.
À, vì Fine đã bị trục xuất trong kết thúc tồi tệ và tôi cũng không rõ chuyện gì đã xảy ra với các đối tượng hẹn hò khác sau đó, nên việc tôi không biết cũng là dễ hiểu. Dù vậy, việc con gái một nam tước lại có mối liên kết với hoàng tộc quả là điều thú vị.
“Cậu có biết Elise ở lớp nào không? Tớ muốn nhìn mặt cô ấy thử một lần.”
“Sau khi công bố đính hôn, cô ấy đã chuyển sang lớp quý tộc thượng lưu rồi, nên chúng ta không thể đến gặp cô ấy được đâu. Nhưng tớ nghĩ chúng ta sẽ sớm thấy mặt cô ấy thôi. Dù sao thì cô ấy cũng đang tạo ra một tiếng vang lớn mà.”
Ian vừa nói vừa chỉ tay về phía cửa sổ. Tò mò không biết cậu ấy muốn nói gì, tôi nhìn ra bên ngoài và lập tức hiểu ngay ý của từ “tiếng vang” đó.
“Alberich, hôm nay em có mang theo bánh mì kẹp đến. Anh có muốn ăn một ít không?”
“Tất nhiên rồi, Elise. Bất cứ món gì em làm ta đều hoan nghênh cả.”
Tại sân giữa của Học Viện Ma Pháp Hoàng Gia, nơi đang thu hút sự chú ý của rất nhiều học sinh, Hoàng tử Alberich cùng một cô gái nhỏ nhắn là Elise đang dùng bữa cùng nhau, phô diễn mối quan hệ thân thiết trước mặt tất cả mọi người xung quanh.
“...Này, nếu tớ không lầm thì mấy chiếc bánh mì kẹp đó là loại bán ở nhà ăn mà phải không?”
“Ừ, cậu đúng rồi đấy. Lại còn là loại rẻ nhất nữa chứ.”
“Người ta nói tình yêu làm con người ta lú lẫn, và chính những chuyện như thế này càng chứng minh điều đó là thật.”
Trong lúc quan sát cảnh tượng tình cảm giữa Elise và Hoàng tử Alberich từ xa, tôi và Ian đã bước vào nhà ăn.
Sau khi quyết định xong thực đơn, chúng tôi bắt đầu tìm một chỗ ngồi có ánh nắng tốt.
Và rồi, tôi nhận thấy cô gái từ hôm qua đang ngồi ăn ở góc bàn phía ngoài hiên. Có vẻ như cô ấy đã thức dậy bình thường sau khi tôi rời ký túc xá và đã đến trường. Chỗ ngồi đó có vẻ có ánh nắng rất tuyệt... Phải, tôi sẽ chọn chỗ đó. Tôi cũng nên kiểm tra lại vụ chiếc chìa khóa dự phòng nữa.
“Ash, cậu tìm được chỗ nào tốt chưa?”
“Rồi. Nhưng chúng ta sẽ ngồi chung bàn với người khác, vậy có ổn không?”
“Tớ không phiền đâu.”
Được rồi, đã có sự xác nhận của cậu ấy. Tôi định dẫn Ian đi về phía cô gái thì—
“Ngươi chính là kẻ ngu xuẩn đang theo học bất hợp pháp tại Học Viện Ma Pháp danh giá này phải không?”
Ngay khi tôi định cất lời với cô gái, một cậu chàng tóc vàng béo múp với kiểu đầu nấm, đang mặc bộ đồng phục của lớp quý tộc cấp thấp, đứng chắn trước mặt cô ấy và buông lời buộc tội với giọng mỉa mai.
“Đúng là một kẻ hèn mọn bám đuôi quý tộc.”
Đây là một thuật ngữ miệt thị mà các học sinh từ gia đình quý tộc cấp thấp dùng để gọi những người thuộc tầng lớp quý tộc thượng lưu. Nó bắt nguồn từ nhiều thập kỷ trước khi học viện thay đổi thiết kế đồng phục, chỉ trao cho học sinh quý tộc cấp cao những họa tiết trang trí bằng vàng trên tay áo. Một số học sinh, hoặc cha mẹ họ, đã phản đối sự thay đổi này và bắt đầu gọi họ bằng cái tên đó, rồi nó lan rộng trong giới quý tộc cấp thấp và tồn tại cho đến tận bây giờ.
Ngược lại, các học sinh từ tầng lớp quý tộc thượng lưu cũng gọi học sinh quý tộc cấp thấp là “lũ không tay áo” với một thái độ miệt thị tương tự.
“Ngươi có hiểu ngươi đã làm vấy bẩn danh dự của Học Viện Ma Pháp Hoàng Gia và tất cả chúng ta đến mức nào không?! Kẻ như ngươi tốt nhất nên biến mất đi cho rồi, đồ phù thủy!”
Gã ta vừa hét vào mặt cô gái những lời lăng mạ vừa khạc nhổ.
Dù bị quát tháo với cơn thịnh nộ dữ dội, cô gái vẫn giữ vẻ bình thản như thể đây là chuyện thường ngày. Cô không hề đáp lại mà chỉ lẳng lặng nhấp một ngụm nước.
Chẳng có ích gì khi phản hồi, vì lời nói của cô cũng chẳng thể chạm đến gã ta. Ngay cả khi cô cố gắng phản kháng, tất cả cũng sẽ bị vùi dập mà thôi.
Sự im lặng của cô như thể đang muốn nói lên điều đó.
“Ta hiểu rồi. Vậy là ngươi thà quan tâm đến bữa ăn hơn là lắng nghe ta nói sao, đồ phù thủy. Chắc hẳn ngươi đã nghe câu chuyện đó từ Hoàng tử rồi nhỉ.”
Gã “bám đuôi quý tộc” béo múp nhấc một xô gỗ đầy nước dùng để lau dọn đặt ở góc hiên, và không một chút do dự, gã ta đổ ập cả xô nước lên đầu cô gái.
“......”
“Này, Ash—”
Ngay khoảnh khắc nhìn thấy cảnh đó, một thứ gì đó trong tôi đã đứt phựt, tôi nhanh chóng sải bước về phía cô ấy.
“Vẫn im lặng hả? Vậy thì thế này nhé!”
Gã béo múp, vốn đã nổi điên vì không nhận được phản ứng như mong đợi, rút thanh kiếm khỏi bao và chĩa thẳng vào cô gái.
“Ta sẽ cho ngươi hiểu rằng ngươi không có chỗ đứng trong học viện này, hay cả thế giới này! Ta sẽ khắc lên mặt ngươi một vết sẹo không bao giờ lành!”
Ngay cả lúc đó, cô gái vẫn im lặng, nhưng cơ thể cô rõ ràng đang run rẩy.
“Ta cho ngươi năm giây. Nếu không xin lỗi, ta sẽ để lại cho ngươi một vết sẹo vĩnh viễn. Một, hai...”
Năm giây? Thật là thong thả quá đi. Với chừng đó thời gian, tôi có thể kết liễu một hoặc hai con quái vật rồi.
“Ba, bốn...”
Tôi chộp lấy một con dao cắt bít tết từ bàn gần đó và tiếp cận cô gái.
“Năm. Hết giờ rồi, đồ phù thủy thối tha!”
Ngay khi gã béo múp vung kiếm xuống, tôi lao đến chắn trước mặt cô gái và chặn đứng đòn tấn công chỉ bằng con dao cắt bít tết.
“C-Cái gì...!?”
Gã bám đuôi quý tộc cố dồn thêm lực vào cú chém, nhưng tôi tận dụng sơ hở của gã ta, đá văng thanh kiếm rồi bồi thêm một cú vào cái bụng mỡ của gã.
“Hự...! N-Ngươi có biết ngươi đang đứng về phe ai không...?”
“Ta đứng về phe cô gái mà ngươi định bắt nạt đấy, đồ rác rưởi!”
“Thằng khốn!”
Lời nói của tôi dường như đã chạm tự ái của đám tùy tùng, một tên trong số đó rút dao găm và lao về phía tôi.
Tôi đá vào tay hắn làm con dao bay mất, rồi nhanh chóng đè nghiến hắn xuống sàn. Phải rồi, hôm nay tâm trạng tôi thực sự rất tốt. Sức mạnh và chuyển động của tôi đều phối hợp nhịp nhàng đúng như ý muốn.
(Dù vậy...)
Với việc gây ra một vụ ẩu đả ngay giữa nhà ăn, lẽ tự nhiên là nhân viên và học sinh đều đang hoảng loạn. Chuyện này...
“Này, Ash! Thế này là quá đà rồi đấy!”
“Ian, giữ túi cho tớ nhé. Tớ đi đây.”
“Hả?! Ý cậu là sao?!”
“Ể?!? Á, không, đợi đã!!”
Sự hỗn loạn đã leo thang quá mức, và rõ ràng việc ở lại đây chỉ mang lại bất hạnh cho cô ấy. Nghĩ vậy, tôi bế thốc cô gái lên theo kiểu công chúa, lao ra khỏi hiên nhà, nhảy qua hàng rào sân trường và hướng thẳng ra đường phố.
Giờ thì không đời nào bọn chúng có thể làm phiền chúng tôi bằng những lời mỉa mai đó nữa.
“Ư... ừm...”
Đang mải suy nghĩ, tôi nghe thấy một giọng nói vang lên từ lồng ngực mình. Nhìn xuống, tôi thấy cô gái vẫn đang nằm gọn trong vòng tay mình, cô ấy đang cựa quậy đầy ngượng ngùng và cất tiếng gọi.
“L-Làm ơn, cậu bỏ tôi xuống được rồi đấy?!”
“À, xin lỗi. Có lẽ do phấn khích quá nên tôi hơi mất lý trí chút.”
“...Không sao. Tôi cũng phần nào hiểu được cậu là người thế nào rồi. Hơn nữa, đúng là cậu đã cứu tôi.”
Sau khi chúng tôi di chuyển đến một quán cà phê trên phố cách xa học viện một chút, cô ấy vừa nói vừa dùng ống hút uống nước chanh.
“Dù sao thì, cậu định làm gì tiếp theo? Sau khi gây ra chuyện như vậy, nếu cậu quay lại học viện, mọi chuyện sẽ rất rắc rối đấy... Dù rằng, nếu cậu cứ lượn lờ ngoài học viện trong bộ dạng này thì cũng sẽ gây náo loạn thôi.”
Cô ấy nói đúng. Ngay cả ở vương đô, đồng phục của Học Viện Ma Pháp Hoàng Gia vẫn rất nổi bật, và vì cô ấy là một quý tộc có trang trí tay áo, cô ấy sẽ càng thu hút sự chú ý hơn.
Nhưng tôi cũng không hành động mà thiếu suy nghĩ.
“Tôi có một căn biệt thự gần đây. Ở đó có quần áo và ít tiền mặt, nên chúng ta có thể trú tạm ở đó cho đến ngày mai.”
“...Tôi biết hỏi điều này hơi muộn, nhưng tại sao cậu lại tốt với tôi như vậy? Tôi không có tiền đâu.”
Tại sao tôi lại làm đến mức này vì cô gái này?
Câu trả lời khá đơn giản.
“Bởi vì tôi không thể bỏ mặc cô như vậy được?”
“...Đó thực sự là lý do duy nhất cậu giúp tôi sao?”
“Phải. Mỗi lần nhìn thấy cô, trông cô đều rất quẫn bách, như thể cô có thể làm điều gì đó dại dột, nên tôi buộc phải can thiệp thôi. Chẳng còn lý do nào khác cả.”
“...Tôi hiểu rồi.”
Cô ấy cúi mặt xuống đầy ngượng ngùng.
Trong lúc chúng tôi trò chuyện, số người liếc nhìn chúng tôi ngày càng tăng lên.
Việc quý tộc từ Học Viện Ma Pháp Hoàng Gia đi lại bên ngoài vào giờ này là khá hiếm thấy, nên không lạ khi chúng tôi bị chú ý.
“Tôi nghĩ chúng ta nên di chuyển thôi. Cô thấy sao?”
“...Tôi đồng ý. Tôi không thể thoải mái khi có quá nhiều người nhìn chằm chằm vào mình như vậy.”
Nói đoạn, tôi cầm hóa đơn và nhanh chóng thanh toán.
“A, tiền đó...”
“Cô có thể trả lại tôi sau. Hiện tại, thời gian là quan trọng nhất. Được chứ?”
“...Tôi hiểu rồi.”
Sau khi thuyết phục được cô ấy, chúng tôi hướng về phía dinh thự tôi sở hữu ở vương đô thay vì ký túc xá học viện.
Nhiều học sinh tại Học Viện Ma Pháp Hoàng Gia có nhà riêng ở vương đô. Tuy nhiên, 100% học sinh đều sống trong ký túc xá và không ai đi học từ nhà. Lý do chính là vì “sống trong ký túc xá cho phép kết nối với các gia tộc quý tộc khác.”
Trong xã hội quý tộc, các mối quan hệ là một trong những thứ quan trọng nhất để sinh tồn. Dù ký túc xá cung cấp không gian riêng tư, khoảng cách giữa các học sinh, đặc biệt là các công tử và tiểu thư quý tộc, là rất nhỏ. Điều này giúp họ dễ dàng gia nhập các phe phái và thiết lập liên minh, đó là lý do học sinh chọn sống ở đó.
Vậy tại sao tôi, một kẻ chẳng mấy mặn mà với xã hội quý tộc, lại sống ở ký túc xá? Lý do là...
“Chuyện quái gì đã xảy ra để nơi này thành ra thế này vậy...?”
Cô gái thở dài đầy vẻ khó tin khi nhìn vào hành lang và phòng khách bừa bãi, không quên buông một lời chê trách. Nhân tiện, tôi đã không nói với cô ấy (hay đúng hơn là không thể nói), rằng ngoài hành lang, phòng khách, phòng tắm và tủ đồ ra, phần còn lại của ngôi nhà còn trong tình trạng tồi tệ hơn nhiều.
Để bào chữa cho lý do tại sao mọi chuyện lại như vậy: Không giống như trong game, có giới hạn về số lượng vật phẩm bạn có thể bán tại hội cùng một lúc.
Hội Mạo Hiểm Giả có kha khá tiền mặt, nhưng họ không có đủ kinh phí để mua sỉ tất cả các vật phẩm quý hiếm từ một dinh thự nằm ở khu vực đắc địa của vương đô. Chính vì thế, những vật phẩm hiếm tôi kiếm được cần phải được bán dần theo từng đợt nhỏ, và lẽ đương nhiên, một đống vật phẩm chưa bán được đã chất đống trong dinh thự. Ừ thì, tôi có thể thuê kho bãi, hoặc ngừng thu thập đồ hiếm, hoặc chỉ ra rằng không chỉ đồ hiếm mới làm nơi này bừa bộn, và vâng, tất cả đều là những ý kiến xác đáng.
May mắn là không có thức ăn thừa hay thứ gì bốc mùi, và vì tủ đồ tách riêng nên quần áo của tôi chắc là vẫn ổn.
“À, tủ đồ ở trên tầng hai, trong góc ấy. Cô cứ bước qua đống bừa bộn đó thế nào cũng được. Tôi sẽ đi kiểm tra két sắt trong lúc đó.”
Tôi gãi đầu khi nói, nhưng cô gái không đáp một lời. ...Có phải cô ấy đang giận vì tôi đưa cô ấy đến cái nhà rác này không?
“...Nó ở đâu?”
Ngay khi tôi đang cảm thấy bất an, cuối cùng cô ấy cũng lên tiếng.
“Ý cô là...?”
“Tôi hỏi dụng cụ dọn dẹp ở đâu.”
“Tại sao cô lại muốn dụng cụ dọn dẹp...?”
Khi tôi hỏi, đôi mắt cô ấy mở to và nói.
“Để dọn cái nơi này chứ sao! Nếu tôi ở lại một nơi bừa bãi và đầy bụi bặm thế này, nó sẽ rất ảnh hưởng đến sức khỏe!”
“Ừ thì, nhưng tôi thường sống ở ký túc xá mà...”
“Thế lỡ cậu không được dùng ký túc xá nữa thì sao?!”
“Chuyện đó...”
Phải rồi, đến thời điểm này thì mọi lời bào chữa đều vô nghĩa. Tôi nên nghe theo cô ấy thì hơn.
“Chắc là trong phòng kho ở cuối hành lang...”
Tôi yếu ớt chỉ tay về phía nơi cất dụng cụ dọn dẹp.
“Cậu đã thay quần áo nào có thể làm bẩn được chưa?”
“Rồi, tôi thay rồi.”
Ba mươi phút sau, tôi đứng trước mặt cô ấy, nay đã mặc bộ quần áo công nhân rẻ tiền mà tôi hay dùng cho các hoạt động mạo hiểm giả.
“Nhân tiện, cô mặc đồng phục như vậy có ổn không?”
“Tôi ổn... Chiếc tạp dề cậu cho mượn là quá đủ rồi. Nào, kết thúc chuyện này nhanh thôi.”
Cô ấy vừa nói vừa buộc tạp dề và vỗ tay một cái.
“Đầu tiên, hãy xử lý các vật dụng nằm rải rác. Tôi định chuyển mọi thứ ra ngoài vườn trước. Có được không?”
“...Được thôi.”
“Đã rõ. Vậy tôi sẽ sắp xếp đồ đạc ở hành lang, còn cậu Ash, làm ơn hãy chuyển các vật dụng ở phòng khách ra ngoài nhé.”
“...Được rồi.”
Thật là thảm hại, nhưng tất cả đều là do sự lười biếng của chính tôi. Tôi quyết định ngoan ngoãn nghe theo mệnh lệnh của vị tổng chỉ huy dọn dẹp này.
(Dù vậy, mình cũng tích trữ khá nhiều thật.)
Khi nhìn lại đống trang bị, nguyên liệu cường hóa và sách ma pháp nằm rải rác trong phòng khách, tôi thầm nghĩ.
Nếu đây là trong game, việc tìm một vật phẩm cụ thể trong túi đồ sẽ là điều gần như không thể.
Ngay cả bây giờ, tình hình cũng rất tệ, hay đúng hơn là còn tệ hơn thế.
(Đầu tiên, mình sẽ mang những cuốn sách ma pháp nhỏ và nhẹ ra trước, sau đó mới đến nguyên liệu cường hóa.)
Với ý nghĩ đó, tôi lặng lẽ bắt đầu đặt các vật dụng vào góc vườn.
Nhìn lại mới thấy, tôi ngạc nhiên là mình có thể sống trong một ngôi nhà ở tình trạng này. Tôi cảm thấy một chút tội lỗi đối với cô hầu gái từng làm việc ở đây, dù cho đến tận bây giờ tôi mới nhận ra điều đó.
...Mà, công việc của cô ấy cũng không hẳn là chăm sóc tôi, mà là để mắt đến tôi cho đến khi anh trai tôi kết hôn và đảm bảo tôi không gây rắc rối gì.
(Nếu có thời gian để nghĩ về những thứ không cần thiết thế này, mình nên tập trung hoàn thành công việc thì hơn.)
Khi tôi tiếp tục làm việc trong im lặng, sàn phòng khách mà tôi đã lâu không thấy dần dần hiện ra.
“Phòng khách có vẻ... đang tiến triển tốt.”
Ngay lúc đó, cô ấy bước vào phòng khách cùng với một chiếc thang gấp.
“Cái đó để làm gì vậy?”
“Trần nhà và tường cũng khá bẩn, nên tôi nghĩ mình sẽ lau dọn chúng luôn. Đừng bận tâm đến tôi, cậu cứ tiếp tục chuyển đồ ra ngoài đi.”
“Đ-Được thôi.”
Nói đoạn, cô ấy dựng thang và bắt đầu lau trần và tường bằng một chiếc giẻ, nhưng có một vấn đề nảy sinh.
(Mình nhìn thấy đồ lót của cô ấy...)
Cô ấy dường như hoàn toàn không hay biết, nhưng mỗi khi cô ấy cử động, tôi lại thoáng thấy lớp đồ lót màu đen mà cô ấy đang mặc.
Tôi có nên chỉ ra không? Và nếu có, thì khi nào là thời điểm thích hợp?
Trong lúc tôi đang phân vân, cô ấy vẫn tiếp tục lau dọn trần và tường một cách hiệu quả và định di chuyển chiếc thang sang chỗ khác.
Và rồi, ngay khoảnh khắc đó...
“Á.”
“Cẩn thận!”
Cô ấy đã không để ý đến một viên pha lê nhỏ tôi nhặt được từ hầm ngục nằm trên sàn, và khi giẫm phải nó, cô ấy suýt nữa bị chiếc thang đang đổ xuống đè lên. Tôi phản ứng gần như theo bản năng và kéo cô ấy về phía mình.
“A, cảm ơn cậu...”
Cô gái, giờ đang nằm trong vòng tay tôi, thẹn thùng cảm ơn.
“Không, đó là lỗi của tôi. Tôi thực sự xin lỗi. Cô có sao không? Có bị thương ở đâu không?”
“Vì cậu đã bảo vệ tôi mà... Cậu có bị thương chỗ nào không?”
“Tôi ổn. Tôi sẽ đi xem quanh đây còn món đồ nhỏ nào khác không.”
“Tôi... tôi cũng sẽ làm vậy. Thế nên, ừm... Cậu có thể buông tôi ra được không?”
Nghe những lời đó, tôi mới nhận ra mình vẫn đang ôm cô ấy và nhanh chóng buông tay ra.
“Tôi thực sự xin lỗi lần nữa...”
“K-Không, là do tôi bất cẩn.”
“Ngoài ra, ừm... Tôi muốn góp ý một chút, nếu cô không phiền.”
“?”
“Lúc nãy, tôi cứ liên tục nhìn thấy đồ lót của cô...”
“Tại sao cậu không nói sớm hơn hả?!”
Nghe vậy, mặt cô ấy đỏ bừng lên, cô hét lên rồi chạy biến ra khỏi phòng để mặc thêm quần dài.
“Trông nơi này thực sự hoàn toàn khác biệt rồi...”
Khi mặt trời đã lặn hẳn, ngôi nhà của tôi, được thắp sáng bởi ánh đèn ma pháp, đã biến chuyển từ một kho phế liệu thành một nơi mà con người thực sự có thể sinh sống.
“Phù… Từ giờ trở đi, làm ơn hãy đảm bảo dọn dẹp thường xuyên nhé.”
“Tôi sẽ làm vậy. Tôi không bao giờ muốn kiệt sức thế này lần nữa đâu.”
“Nhân tiện, phòng khách thì ổn rồi, nhưng phòng ký túc xá của cậu không đến nỗi tệ như vậy chứ?”
Lời cô ấy nói khiến tôi nghĩ về phòng ký túc xá của mình, nơi dù không tệ như tình trạng ngôi nhà lúc trước, nhưng vẫn chất đầy những đống sách và còn rất ít không gian để đi lại.
“À mà này, chúng ta nên làm gì cho bữa tối nhỉ? Cô có muốn tôi chiêu đãi món gì không...?”
“Có vẻ như cậu đang cố tình chuyển chủ đề thì phải, nhưng quan trọng hơn, cậu có thể cho tôi mượn phòng tắm và khăn tắm được không?”
“Cô có thể dùng, nhưng cô không thấy e ngại gì khi dùng phòng tắm ở nhà người khác, lại còn là nhà con trai sao?”
“Sau khi bị bế kiểu công chúa và bị nhìn thấy đồ lót, tôi chẳng còn bận tâm đến chuyện gì nữa rồi.”
Cô ấy vừa nói vừa bĩu môi.
“Ồ, phải rồi... Tôi thực sự xin lỗi về chuyện đó.”
Tôi lập tức xin lỗi, và cô ấy khẽ cười khúc khích.
“Tôi chỉ trêu cậu thôi. Tôi thực sự không phiền đâu. Nào, tôi đi tắm đây.”
“Được rồi. Cô cứ tự nhiên dùng quần áo hay khăn tắm nhé.”
“Rõ rồi.”
Nói đoạn cô ấy rời đi, hướng về phía phòng tắm với những chiếc khăn tôi đã giặt sấy trong lúc dọn dẹp.
Giờ thì, tôi nên làm gì với cô ấy đây?
Sau những sự kiện hôm nay, rõ ràng là cô ấy bị các học sinh quý tộc khác ghét bỏ một cách bất thường. Nếu cô ấy quay lại học viện bây giờ, hiển nhiên là cô ấy sẽ phải đối mặt với những tình huống tồi tệ hơn nữa. Tuy nhiên, chẳng ai ở thế giới bên ngoài muốn dính líu vào những cuộc cãi vã của các tiểu thư quý tộc diễn ra bên trong học viện cả. Nếu không, cốt truyện của “Kizuyoru” sẽ chẳng còn ý nghĩa gì.
Đầu tiên, tôi cần hiểu tại sao cô ấy lại bị các học sinh ghét đến thế.
Thực ra, một nhân vật bị ghét đến mức này làm tôi nhớ đến nhân vật đó trong nhánh truyện đó, trong câu chuyện đó...
“Xin lỗi vì đã để cậu phải đợi lâu.”
Đang mải suy nghĩ, tôi nghe thấy giọng nói của cô ấy.
“Không, đừng lo về chuyện đó—”
Tôi khựng lại giữa chừng vì bị sững sờ bởi vẻ ngoài của cô ấy. Mái tóc màu hồng tro ngang vai của cô giờ đã được chải chuốt kỹ lưỡng, đôi mắt xanh ngọc lục bảo đã lấy lại được sức sống, và vì lý do nào đó, cô ấy đang mặc bộ đồ ngủ lấy từ nhà tôi, chính là bộ đồ mà nhân vật trong sự kiện đồ ngủ của “Kizuyoru” sẽ mặc.
“Fine... Staudt...?”
Người mà tôi tương tác bấy lâu nay, không ai khác, chính là nữ chính và cũng là nhân vật chính của thế giới này.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!