#26
Ngày hôm sau, lễ hội nghệ thuật được tổ chức.
Đây là lễ hội do Hoàng hậu gốc Tenerian đã qua đời khởi xướng.
Dù không được yêu thích và có nền tảng vững chắc như giải đấu võ thuật, nhưng nó vẫn là lễ hội được người dân Đế quốc yêu mến thứ hai.
Bởi vì ngay cả thường dân cũng có thể chiêm ngưỡng từ xa.
Do đó, gần nhà thờ thủ đô nơi lễ hội diễn ra, từ sáng sớm đã có rất đông người tụ tập như biển người.
Những quầy hàng bán thức ăn, những nghệ sĩ bày tượng điêu khắc trên sạp để bán.
Và những ban nhạc chơi nhạc tập trung lại, thực sự không còn chỗ đặt chân.
Quanh nhà thờ đó, đội cận vệ mặc áo giáp toàn thân lộng lẫy bao vây kín kẽ.
Bên trong nhà thờ rộng lớn.
Hoàng đế ngồi ở vị trí cao nhất, xung quanh là các quý tộc cấp cao và giáo sĩ, bao gồm Đại Tổng Giám mục và Hồng y.
Mặc dù có chút cảm giác được chuẩn bị gấp rút, nhưng chỗ ngồi của Leon cũng được sắp xếp đàng hoàng.
Các quý tộc lần lượt đến và lấp đầy những chỗ trống.
Đại công tước và Hầu tước, những người đã gây náo loạn suốt đêm, cũng vậy.
“Lạy Chúa…!”
“Trời ơi!”
Vẻ đẹp của Công nương Ortea xuất hiện cùng Kalix đã gây sốc cho những thường dân đang lấp ló ở lối vào nhà thờ.
Làn da trắng nhợt nhạt, ít sắc tố.
Bộ ngực đầy đặn tương phản với vóc dáng mảnh mai.
Dù đội khăn voan tượng trưng cho sự trong trắng cùng với chiếc băng đô đính đá quý, vẻ đẹp của cô ấy vẫn không hề bị che giấu.
Công nương tiến đến chỗ Leon đang ngồi và cúi chào.
“Điện hạ, đêm qua người có ngủ ngon không ạ?”
“Cảm ơn em đã quan tâm, Lea. Hôm nay em cũng đẹp rạng ngời.”
“Điện hạ nói vậy khiến thiếp không biết phải làm sao. Nhưng lễ hội nghệ thuật hôm nay, đối với thiếp, chỉ là nơi để tôn vinh thêm phẩm chất cao quý của Điện hạ mà thôi.”
“Haha. Lea thật khiêm tốn. Được mọi người ở đây chú ý mà lại nói vậy.”
“Lời khen quá lời ạ.”
Sau khi chào hỏi với nụ cười như gió xuân, Công nương dịu dàng ngồi xuống bên cạnh Kalix.
Dù đã chào hỏi xong, ánh mắt của Leon vẫn luôn hướng về phía Công nương.
Không chỉ Leon mà hầu hết mọi người đều như vậy.
Theo đuổi cái đẹp là lẽ tự nhiên của con người.
Nhưng, có điều gì đó…
Tôi cảm thấy bồn chồn không rõ lý do, liền nói chuyện với Leon đang ngồi.
Vì xung quanh quá ồn ào, tôi phải ghé sát tai cậu ấy.
“Này, Leon. Cậu có biết không? Dưới hầm nhà thờ này có một không gian bí mật đấy. Sao? Tò mò lắm đúng không? Tối nay ta kể cho nghe nhé?”
Trước lời thì thầm của tôi, Leon khẽ quay đầu lại và chớp mắt nhanh hai lần.
Đó là dấu hiệu đồng ý.
Phù. May quá.
Tôi thầm thở phào nhẹ nhõm.
Tôi đã cố gắng bày tỏ lời xin lỗi của mình, và may mắn là cậu ấy đã chấp nhận.
Sau khi cuộc trò chuyện kết thúc theo cách đó ngày hôm qua.
Tôi cũng cảm thấy hơi khó chịu.
Trong tình huống mà chú và em trai cùng cha khác mẹ đang liên minh để tranh giành ngai vàng, và Hoàng đế cũng tuyên bố sẽ chọn người kế vị chỉ dựa vào năng lực.
Gia đình của Hoàng hậu đã mất là người nước ngoài, và do vắng mặt lâu ngày trong các buổi lễ chính thức, nên ngay cả đồng minh đáng tin cậy cũng chưa được kiểm chứng rõ ràng.
Nếu tôi là Leon thì sao?
…Mọi thứ đều đáng ngờ.
Vì không có nơi nào để đặt niềm tin và dựa dẫm.
Chắc hẳn vì thế mà cậu ấy đã không thể ngủ được cho đến tận khuya.
Cậu ấy cần một người đáng tin cậy để trông chừng khi mình ngủ.
Ngay cả tôi, người không thể làm gì khác ngoài việc đánh thức cậu ấy bằng tiếng hét.
“…Mình phải ở bên cạnh cậu ấy cho đến khi mọi chuyện ổn.”
Không còn cách nào khác.
Sau khi những bài thánh ca hùng tráng và lời cầu nguyện kết thúc, lễ hội nghệ thuật bắt đầu.
Một người đàn ông mang ra một tác phẩm được phủ vải.
“Bệ hạ, và quý vị tôn kính! Tôi là Ferentz, một nghệ sĩ tầm thường được Bá tước Silverton tài trợ. Tôi rất vinh dự khi có cơ hội giới thiệu tác phẩm của mình đến quý vị!”
Khi anh ta vén tấm vải, bức tranh ẩn giấu hiện ra.
Những tiếng trầm trồ vang lên khắp nơi.
Bá tước Silverton mỉm cười rất hài lòng khi thấy phản ứng đó.
“Tôi đã vẽ cảnh Thần linh giáng trần bằng vàng lá, đá Lapis Lazuli và bột vàng nguyên chất. Kỹ thuật của tác phẩm tuân thủ truyền thống của các bức tranh thánh cổ đại, nhưng tôi đã áp dụng kỹ thuật mới mà tôi nghiên cứu để tạo cảm giác như đang ở trong ánh sáng thiêng liêng. Tôi mong quý vị sẽ cảm nhận được vinh quang của Thần linh và sự vĩ đại của Đế quốc!”
Khi nghệ sĩ cúi chào Hoàng đế, những người trong khán phòng bắt đầu xì xào bàn tán về tác phẩm.
Đặc biệt, phản ứng của các sứ giả nước ngoài rất nhiệt tình. Họ ngưỡng mộ sự giàu có và trình độ nghệ thuật của Đế quốc.
Hmm…, tôi đại khái đã hiểu.
Lễ hội nghệ thuật là nơi công khai thể hiện sự giàu có, tài năng nghệ thuật và lòng mộ đạo thông qua các nghệ sĩ được tài trợ.
Đối với tôi, người ở kiếp trước chỉ tiếp xúc với các tác phẩm nghệ thuật thương mại, dù có nghe giải thích cũng không hiểu có gì đặc biệt đến thế.
Tôi biết là vẽ đẹp đấy, nhưng nhìn kỹ thì khắp nơi đều là những bức tranh liên quan đến tôn giáo.
À, chán quá.
Đã đến đây rồi, hay là xem xét lối đi bí mật của phòng họp nhỉ?
Vừa nghĩ vẩn vơ như vậy, tôi vừa quan sát biểu cảm của Leon bên cạnh.
Trái với dự đoán của tôi, Leon đang say sưa ngắm nhìn tác phẩm với đôi mắt lấp lánh.
Không còn dấu vết của việc ngủ gật trong buổi cầu nguyện sáng.
…Cậu ấy vốn thích những thứ này sao? Hay là gần đây mới có hứng thú khi vẽ tranh?
Ngày xưa… thế nào nhỉ?
“….”
Tôi không thể nhớ ra điều gì cụ thể.
Bây giờ nghĩ lại, tôi thực sự không biết Leon là người như thế nào trong quá khứ.
Chỉ biết cậu ấy là Hoàng thái tử thôi, cuộc sống của chúng tôi hoàn toàn khác biệt mà.
Khi tôi đang chìm đắm trong suy nghĩ của riêng mình, một giọng nói lớn vang lên trong khán phòng.
Dường như đó là một lời nói cố ý để mọi người nghe thấy.
“Thật là một tác phẩm rực rỡ! Chỉ riêng việc bỏ ra nhiều của cải như vậy đã khiến giá trị của tác phẩm hoàn thành một nửa rồi. Chẳng phải vậy sao?”
Chủ nhân của giọng nói là Hầu tước Feldmark.
Trước lời nhận xét đầy ẩn ý đó, một sự căng thẳng nhất thời bao trùm khán phòng.
Sau một lúc im lặng.
Bá tước Silverton cười và đáp lại.
“…Haha. Ngài nói những điều đấy mà không biết gì cả. Dù là viên đá quý giá đến đâu, nếu bị chôn vùi trong bùn thì ai sẽ nhận ra giá trị của nó? Ngài thấy sao? Ngài không cảm nhận được vinh quang rực rỡ của Thần linh trong tác phẩm đó sao?”
Nếu ngài nhìn tác phẩm này mà có suy nghĩ đó thì là do lòng mộ đạo của ngài còn thiếu sót.
“Có những viên đá vẫn tỏa sáng trong bùn! Lòng mộ đạo chân chính được thể hiện qua sự thành kính bên trong chứ không phải vẻ bề ngoài. Tất nhiên, nếu Bá tước có con mắt để nhận ra giá trị đó!”
Việc đổ tiền vào không phải là lòng mộ đạo. Ngài thiếu con mắt nhìn thấu bản chất.
Nụ cười của Bá tước Silverton hơi rạn nứt.
Bá tước định mở miệng phản bác lần nữa, nhưng đáng tiếc là ông ta phải im lặng.
Bởi vì Hoàng đế đã can thiệp.
“Thôi. Chuyển sang phần tiếp theo đi.”
Trước lời nói của Hoàng đế, nghệ sĩ vội vàng cúi chào, cầm tác phẩm và rời đi.
Bá tước Silverton vẫn mỉm cười, nhưng trong ánh mắt ông ta lộ rõ sự bất mãn không thể kìm nén.
Không khí trong khán phòng đã bị dội một gáo nước lạnh ngay từ đầu.
…Nếu đã định ngăn cản thì nên để Bá tước Silverton nói thêm một câu nữa thì tốt hơn. Ông ta dường như còn nhiều điều muốn nói.
Hầu tước Feldmark, người chiến thắng trong cuộc tranh luận, công khai nở nụ cười đắc thắng.
Và, ông ta cũng thoáng nhìn về phía Leon.
Tại sao lại nhìn về phía này…?
“…?”
Ơ.
…Chẳng lẽ, đây không phải là tình huống có thể lơ là vì chán sao?
Tôi chìm vào suy nghĩ.
Lễ hội do Hoàng hậu tạo ra, không phải là thứ vốn có từ trước.
Thái độ thờ ơ của Hoàng đế.
Thậm chí cả lời than phiền của một quý tộc mới nổi với Leon rằng trình độ của lễ hội nghệ thuật gần đây đã giảm sút.
“Ha…”
Dường như, nếu không làm gì ở đây.
Tôi sẽ không thể đáp ứng được kỳ vọng của các quý tộc mới nổi ủng hộ Leon.
Điều đó…, thật rắc rối.
“…Phải làm sao đây.”
Tôi định nghỉ ngơi một chút và xem lễ hội săn bắn, nhưng.
Dường như không thể thảnh thơi được nữa.
Người điêu khắc tiếp theo, có lẽ vì bối rối trước không khí đông cứng của khán phòng.
Anh ta nói lắp bắp khi giải thích tác phẩm.
Khuôn mặt của Nam tước Lezin, người tài trợ cho anh ta, đỏ bừng.
Không khí ngày càng trở nên tồi tệ.
“…Lời của Hầu tước cũng có lý. Nghe đồn, có người còn yêu cầu nghệ sĩ được tài trợ vẽ cả cảnh làm việc ban đêm. Điều đó hoàn toàn không liên quan đến lòng mộ đạo…”
“Trời ơi! Làm những chuyện ghê tởm và phóng đãng như vậy! Không thể gọi là quý tộc được!”
“So với những thứ được tạo ra bằng mắt thường, sự giác ngộ chân chính nằm trong chính lời Kinh Thánh. Tôi thực sự lo lắng cho tương lai của Đế quốc…”
Nhân lúc hỗn loạn, một vài quý tộc thì thầm.
“Dù là một sự kiện để khoe với các nước khác, nhưng điều này có ý nghĩa gì? Dù sao thì đối với họ, Đế quốc cũng chỉ là một ngọn núi cao vời vợi mà thôi.”
“Ngay từ đầu, nó đã bắt đầu từ sự xa hoa của Hoàng hậu rồi.”
“Thật là… chậc. Thật thô tục.”
Wow.
Dù ở xa không nghe rõ, nhưng họ lại nói thẳng thừng như vậy sao?
Tấm vải được vén lên, bức tượng điêu khắc được công bố.
Hoàng đế vẫn nhắm mắt nghiền.
Đại công tước và Hầu tước, Kalix và Công nương đều ngồi im lặng.
Hoàn toàn không có phản ứng, không thất vọng cũng không ngưỡng mộ.
Người điêu khắc gần như bật khóc, nhanh chóng thu hồi tác phẩm và biến mất.
Tiếp theo là ban nhạc.
Nhưng, lại một lần nữa.
Ngay từ đầu bản nhạc đã bị lỗi.
Các quý tộc ngồi trên ghế nhíu mày, một số người vặn vẹo cơ thể.
Ban nhạc không thể khắc phục lỗi, và sự bất hòa tiếp tục kéo dài một lúc lâu.
…Thế này thì thực sự không ổn rồi.
Có vẻ như họ cần một liều thuốc cực mạnh ngay lập tức.
Một cái gì đó mới mẻ, kích thích, nhưng không phải là báng bổ thần thánh.
“Leon, nghe thấy không?”
Tôi ghé sát tai Leon thì thầm.
Dù cuộc trò chuyện của họ không thể đến được chỗ Leon, nhưng cậu ấy chắc chắn đã nhận ra rằng không khí rất tồi tệ.
Sau khi xác nhận Leon chớp mắt hai lần, tôi thì thầm những gì mình đã nghĩ.
Ngay sau khi bản nhạc của ban nhạc, vốn đã trục trặc từ đầu đến cuối, kết thúc.
Trong khán phòng không hề có một tiếng vỗ tay nào.
Các sứ giả nước ngoài, những người đã rất kinh ngạc khi xem tác phẩm đầu tiên, giờ đây cũng tỏ ra bối rối không biết phải phản ứng thế nào.
Một tình huống không thể chỉ trích, cũng không thể khen ngợi.
Trong bầu không khí tồi tệ nhất, Leon nói chuyện với Hoàng đế.
“Bệ hạ, thần có một điều muốn kiến nghị.”
“…Điều gì?”
“Năm nay, chúng ta có nên tổ chức lễ hội nghệ thuật theo một cách khác không ạ?”
Các quý tộc ngồi gần Leon phản ứng.
Tất cả đều tỏ ra vô cùng tò mò.
Ngay cả Đại công tước, Công nương và Kalix.
“Thay vì các tác phẩm đã chuẩn bị, chúng ta có nên tổ chức một cuộc thi ngắn không ạ? Tranh bằng than, điêu khắc bằng gỗ, các nhạc sĩ thì chơi những bài hát đơn giản hoặc sáng tác.”
Nghệ sĩ tiếp theo đứng đó, không biết phải làm gì.
Trong tình huống Hoàng đế và Hoàng thái tử đang nói chuyện, anh ta không thể tự ý bắt đầu giới thiệu tác phẩm của mình.
Đến lúc đó, tất cả mọi người trong khán phòng đều đang nhìn Leon.
“Thời hạn là trước khi tiếng chuông cầu nguyện buổi tối vang lên.”
Leon mỉm cười rạng rỡ.
“Chủ đề là ‘Vinh quang của Đế quốc’ thì sao ạ?”
Hoàng đế, người vốn thờ ơ suốt từ đầu đến cuối, chợt sáng mắt lên.
Đó rõ ràng là một biểu cảm hứng thú.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!