#22
Giữa hội trường ồn ào những tiếng xì xào nhỏ của mọi người, lễ trưởng thành vẫn tiếp tục diễn ra.
Công nương đang bám chặt lấy Leon cũng nhanh chóng chỉnh lại tư thế.
Có vẻ như cô ấy đã muộn màng nhận ra có quá nhiều người đang nhìn xung quanh.
Khuôn mặt công nương hơi ửng hồng.
“…Tuy không biết nhiều, nhưng nếu thiếp có thể giúp được gì, thiếp sẵn lòng, Điện hạ.”
“Đương nhiên, không sao cả. Cảm ơn em, Lea.”
Công nương muộn màng dùng quạt che mặt, liếc nhìn về phía Kalix.
Nhưng ánh mắt của Kalix chỉ dừng lại ở đó một lúc trước.
Hiện tại, hắn đang tập trung vào buổi lễ, không hề liếc nhìn bất cứ nơi nào khác.
Công nương thoáng lộ vẻ lo lắng, rồi dường như chìm vào suy tư.
…Cái gì thế này?
Đây… có phải là tình yêu không?
Ánh mắt đó là gì?
Có lẽ nào cô ấy mong muốn được ghen tuông?
Hay là… có lý do nào khác?
Thật ra, chỉ cần nhìn thấy cô ấy… ở trong phòng của Hoàng tử Kalix vào đêm khuya, cũng đủ để đoán rằng cô ấy không phải là một tiểu thư bình thường.
Hoàn toàn khác xa với những tiểu thư bình thường chỉ biết đỏ mặt vì một lời nói ngọt ngào, khách sáo.
…Là gì nhỉ? Có phải cô ấy chỉ đơn thuần là người thích chơi đùa với tình yêu như một trò giải trí?
Hay là vì không biết tình hình chính trị sẽ thay đổi thế nào trong tương lai, nên cô ấy đã dựa vào tình xưa để thử hòa giải một cách tượng trưng?
“…”
Nhưng… dù là thế nào đi nữa.
Không hiểu sao, tôi cảm thấy khó chịu.
Tôi đã suy nghĩ rất lâu về lý do đó.
…Cái này.
Tôi đã định lợi dụng công nương, nhưng hóa ra Leon lại bị công nương lợi dụng thì phải?
Tôi bắt đầu cắn móng tay, quan sát biểu cảm của Leon.
Khuôn mặt Leon, đang đứng thẳng người theo dõi lễ trưởng thành của Hoàng tử, trông vô cùng bình thản.
Kỳ lạ thay, tôi lại càng tức giận hơn.
Ngay cả khi Kalix và công nương bắt đầu hẹn hò ba năm trước.
Tôi có cảm giác như cậu ấy cũng mang biểu cảm đó.
“…Thật khó chịu.”
Tôi đường hoàng trèo lên vai Công tước Drevan như cưỡi ngựa.
Và cứ thế, tôi chỉ mong buổi lễ nhanh chóng kết thúc.
Biểu cảm của Kalix đứng trước bàn thờ, quả thật là vô cảm.
Nhưng tôi có thể nhìn thấy.
Một cảm giác thất vọng, xen lẫn chút bối rối.
Có lẽ vì đối mặt với một tình huống không lường trước, những nét biểu cảm mà tôi thỉnh thoảng thấy khi hắn còn nhỏ lại hiện rõ.
“…”
Ngày xưa, có lẽ tôi đã mềm lòng trước biểu cảm đó. Nhưng bây giờ thì không.
Ngay cả khi ý định của hắn là muốn tôi ra đi thanh thản, không còn đau khổ nữa.
Thì điều đó cũng không có nghĩa là hắn vô tội.
Mặc dù đã đạt đến cảnh giới Kiếm sư,
Để đạt được mục đích thực sự, hắn đã đứng nhìn cái chết của chúng tôi mà không làm gì cả, đúng không?
Nếu tôi có được sức mạnh đó…
Nghĩ đến đó, tôi bật cười khẩy, tự chế giễu mình.
Đã đến lúc chấm dứt những ảo tưởng này rồi, phải không?
Không còn là thời thơ ấu với đầu óc toàn hoa lá nữa.
Phần mà mọi người tập trung nhất chỉ là khi Hoàng đế và Kalix cùng làm một vết thương nhỏ ở đầu ngón tay, để máu chảy vào chén thánh.
“…Bây giờ hai dòng máu đã hòa làm một, vinh quang của Hoàng gia sẽ lại tiếp nối…”
Ngay cả điều đó cũng không có gì bất ngờ, nên mọi người nhanh chóng bắt đầu trò chuyện rôm rả.
Khi sự chú ý của mọi người có phần phân tán, tôi cảm thấy ánh mắt của Leon thỉnh thoảng lại chạm vào mình.
“…?”
Nhưng, thật sự chỉ trong chốc lát.
Ở một nơi đông người như thế này, cách Leon thể hiện ý muốn của mình rất hạn chế.
Nếu cậu ấy nhìn tôi quá nhiều, người khác có thể nghĩ rằng cậu ấy có tình cảm với Đại công tước.
Không được!
Những chuyện khác thì không sao, nhưng chuyện đó… tuyệt đối không được.
Đã có nghi ngờ về mối quan hệ cha con ruột thịt giữa cậu và Công tước Drevan rồi!
Nếu còn nhìn nhau bằng ánh mắt thân mật…!
Tôi nhanh chóng nhảy xuống khỏi vai Đại công tước.
Chậc…, tiếc thật.
…Cái này, cũng khá thú vị đấy chứ.
Đặc quyền mà chỉ một con ma như tôi mới có.
Giẫm lên đỉnh đầu, đứng hoặc ngồi trên vai, hoặc đường hoàng ngồi chễm chệ trên ngai vàng mà chỉ Hoàng đế mới được ngồi.
Dù sao thì đối phương cũng không có cách nào biết được tôi đang làm gì.
Tuy nhiên, đôi khi chỉ cần làm thôi cũng đủ mang lại sự hài lòng.
Nhưng Leon là người duy nhất có thể nhìn thấy và nghe thấy tôi.
Chắc chắn cậu ấy sẽ phải bận tâm.
Vì tư thế… kỳ lạ của tôi.
Tôi lặng lẽ di chuyển sang bên cạnh Hoàng đế.
Chỉ là tạm thời thôi.
Không giống như Công tước Drevan hay Hầu tước Kroizen, những người ẩn mình ở phương Bắc và hiếm khi xuất hiện trừ những sự kiện lớn, tôi đã bám lấy Hoàng đế suốt mấy tháng qua, đến mức phát ngán.
Nhưng Hoàng đế, trừ những lúc xử lý chính sự hay tiếp kiến, thực chất là một người sống như tu sĩ.
Ngài không hề độc thoại, không viết nhật ký, thậm chí còn không có biểu cảm thay đổi.
Ngài là một hình mẫu của con người nhàm chán.
Trừ việc uống rượu trước khi ngủ, ngài không hề hưởng thụ thú vui nào, cũng không thích tranh luận với các cận thần, và thường chỉ gật đầu qua loa nếu không phải là vấn đề quá phiền phức.
…Thế này thì, làm sao tôi có thể lấy lòng Hoàng đế đây?
Làm sai điều gì thì có thể bị loại bỏ?
Nhìn qua thì hoàn toàn không thể phân biệt được.
Tại sao ngài lại sống nhàm chán như vậy?
Nếu ngài có một sở thích bí mật nào đó mà không dám nói với cấp dưới, tôi sẵn sàng chiều theo hết mức có thể để lấy lòng ngài.
Tôi chẳng phải là người đã từng trải qua và tận hưởng đủ mọi nền văn hóa ở kiếp trước sao?
Vì vậy, tôi khá tự tin trong lĩnh vực đó.
Ừm…, tất nhiên. Nếu là sở thích quá phi nhân đạo thì sẽ khó xử.
Trong lúc đứng cạnh Hoàng đế lẩm bẩm than vãn, tôi tình cờ chạm mắt với Leon.
Tôi vẫy tay chào vui vẻ.
“Leon!”
Leon nhìn tôi, mỉm cười bằng mắt.
…Quả nhiên, cậu ấy đã bận tâm về tư thế kỳ lạ của tôi khi trèo lên vai Đại công tước.
Từ nay về sau, tôi nên kiềm chế một chút ở những nơi Leon có thể nhìn thấy.
Khi tôi đang mỉm cười mãn nguyện như vậy.
Hoàng đế bên cạnh bỗng giật mình.
…Ơ?
Tôi chăm chú quan sát tình trạng của Hoàng đế.
…Cái gì vậy? Biểu cảm vẫn như cũ mà?
Tuy nhiên, tôi đã phát hiện ra một điểm khác biệt.
Hoàng đế nhìn về phía Leon. Dù chỉ trong chốc lát.
Ồ?
Tưởng chừng không quan tâm, nhưng có vẻ không phải vậy nhỉ?
Cuối cùng, trong bầu không khí ồn ào, lễ trưởng thành nhàm chán đã kết thúc.
Leon, với nụ cười tự tin, đứng dậy và bước xuống, ngay lập tức bị vô số quý tộc vây kín.
Tôi nhận thấy một tia hy vọng lóe lên trong mắt một số quý tộc đó.
Trừ một số ít, hầu hết đều là những quý tộc mới nổi sau khi Hoàng đế hiện tại lên ngôi.
“…Thái tử Điện hạ! Chúc mừng ngài trở về!”
“Điện hạ! Chúng thần luôn cầu nguyện và chờ đợi ngài!”
Leon nhìn vào mắt từng người đến gần, gọi tên họ và chào hỏi.
Leon đáng ngạc nhiên là nhớ hết tên của tất cả các quý tộc đó.
Những cuộc trò chuyện kéo dài như dòng nước chảy, thu hút sự chú ý của những người khác.
Công nương Ortea đứng cạnh Kalix cũng vậy.
“…Tất cả, xin cảm ơn. Đó là nhờ ân sủng của Thần.”
“A! Lạy Chúa…!”
“…Điện hạ! Ngài có tham dự lễ hội nghệ thuật ngày mai không?”
“…Nếu Bệ hạ cho phép.”
“Xin ngài nhất định phải tham dự! Điện hạ. Mấy năm nay… tình hình… có vẻ hơi… không tốt…”
“Lời của Tử tước Gremor là đúng. Không chỉ vậy! Uy tín của Đế quốc gần đây thật sự không thể chấp nhận được. Cái thời mà ai cũng ngưỡng mộ khi nghe đến Đế quốc đã đi đâu mất rồi. Chậc…, thật đáng xấu hổ.”
“Tất cả là vì… phải không? Thái tử Điện hạ vẫn còn khỏe mạnh như thế này, sao dám làm người kế vị…!”
Xì xào.
Các quý tộc tụ tập gần Leon trở nên ồn ào với những ý kiến khác nhau.
Có vẻ như họ đang trút bỏ những bất mãn mà bấy lâu nay chỉ biết kìm nén vì không có đối thủ.
Wow, cái gì thế này? Không phải là nơi mà người bị nói xấu không có mặt, mà là cùng một chỗ.
Họ có thể nói mạnh như vậy sao?
…Nhìn từ chỗ cao của Hoàng đế thế này, không hiểu sao chúng ta lại trông như những kẻ phản diện.
Nhưng mà, phản diện hay không cũng chẳng quan trọng.
Đây chỉ là một cuộc đấu tranh để sinh tồn mà thôi.
“…Nhưng bây giờ Thái tử Điện hạ đã trở về, chúng thần yên tâm rồi!”
“Chuyện này, chắc cũng sẽ được giải quyết ổn thỏa thôi, phải không?”
“Đương nhiên rồi! Chắc chắn là do Thần sắp đặt…!”
“…?”
Họ đang nói gì vậy? Xa quá nên không nghe rõ.
Khi tôi định đến gần Leon vì tò mò, Hoàng đế đứng dậy khỏi ngai vàng.
Các hiệp sĩ và Tổng quản thị vệ đứng cách đó một chút nhanh chóng theo sau Hoàng đế.
Những người đang tụ tập lộn xộn tản ra như Biển Đỏ, nhường đường cho Hoàng đế.
Nơi Hoàng đế hướng đến, không đâu khác chính là chỗ Leon đang đứng.
“Mọi người, hãy bình tĩnh. Hôm nay là một ngày tốt lành mà? Và… có vẻ như có những câu chuyện ta chưa từng nghe, nên ta muốn nghe chi tiết hơn.”
“…A! Điện hạ, thần thất lễ rồi. Thần sẽ giải thích, xin ngài đợi một lát…”
“Leonhardt.”
“…!”
Một số quý tộc đang trò chuyện sôi nổi trước mặt Leon, ngay khi thấy Hoàng đế, liền cúi người và nhanh chóng lùi lại.
Đôi mắt của Leon, người luôn đối xử điềm tĩnh trước mặt các quý tộc, chợt dao động.
Tôi đọc được cảm xúc trong đôi mắt đó.
Đó là nỗi sợ bị từ chối.
Nhưng… không sao đâu, Leon!
Nếu nghĩ đến phản ứng vừa rồi…!
Hoàng đế đặt một tay lên vai Leon.
Tôi cảm thấy những người xung quanh đều giật mình, dù cố tỏ ra không có gì.
Mặc dù không ai nói ra ở đây, nhưng tất cả đều biết.
Nghi ngờ về việc không phải con ruột.
Việc Thái tử điên bị giam lỏng.
Và cuối cùng, quyết định thay đổi người kế vị thông qua lễ trưởng thành muộn màng.
Nhưng với hành động này của Hoàng đế, tình hình đã thay đổi ngay lập tức…
“…Con đã vất vả nhiều rồi. Từ ngày mai, hãy bắt đầu lại những lịch trình đã bị gián đoạn.”
Leon mở to mắt.
Và có vẻ hơi ngơ ngác, từ từ cúi đầu trước Hoàng đế.
Tôi vỗ tay không tiếng động phía sau Hoàng đế.
“…Vâng, Bệ hạ. Bấy lâu nay, đã khiến người phải lo lắng…”
“Không sao.”
Hoàng đế lạnh lùng nói một câu rồi rời khỏi Đại lễ đường.
Các quý tộc vừa lùi lại một chút, ngay lập tức lại vây quanh Leon.
Có lẽ vì lời tuyên bố của Hoàng đế, số lượng quý tộc đã tăng gấp đôi so với trước.
Tôi ghi nhớ khuôn mặt của một vài người trong số các quý tộc đang tụ tập riêng ở một góc xa, những người có biểu cảm cứng đờ.
Họ trông rất khó chịu, như thể đang có chuyện gì đó bức bối.
Tôi vừa tủm tỉm nhìn cảnh đó, vừa phát hiện Công tước Drevan lặng lẽ rời đi mà không hề chào hỏi Leon một câu nào.
Và tôi vội vàng theo sau ông ta.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!