Trong khoảng thời gian đêm yên ả, cả hai người thả mình theo dòng chảy.
Khuôn mặt của nhau, nhìn qua lớp hơi nước bốc lên từ tách trà, đều đang mỉm cười.
Những câu chuyện mà Kirara Clam kể đều rất thú vị, và không hề gây nhàm chán.
Kei gật đầu, và lặng lẽ lắng nghe những câu chuyện về một tuổi thanh xuân ồn ào mà cô kể.
Chỉ trong khoảnh khắc này, cô đã có thể quên đi những chuyện không vui.
Và rồi, sau khi câu chuyện thứ bao nhiêu của Kirara Clam kết thúc, căn phòng chìm trong im lặng.
Có vẻ như Kirara Clam đang lựa chọn chủ đề.
Giữa cuộc trò chuyện, cô uống trà, và đưa một miếng bánh vào miệng.
Từ trước đến nay đó là một dòng chảy đã được quyết định, nhưng lần này thì khác.
"Cảm ơn."
Kei nói lời cảm ơn.
Đó là, đối với việc đã chuẩn bị một khoảng thời gian tuyệt vời như thế này.
Và, đối với việc vẫn không ghét bỏ một con người trống rỗng như mình.
Dành thời gian cho mình. Chưa bao giờ cô cảm thấy an tâm, và đồng thời có cảm giác tội lỗi đến thế này.
Qua khoảng thời gian này, Kei đã học được rằng cô gái mang tên Kirara Clam trân trọng mình đến nhường nào.
Hành động, giọng điệu, và nội dung câu chuyện, tất cả những điều đó đều đã được cân nhắc cho Kei đã mất trí nhớ.
Dù đã không còn là Solciera, nhưng con mắt quan sát của Kei đến nay vẫn còn nguyên vẹn.
Cô đã nhìn thấu được nguyên tắc hành động của Kirara Clam một cách vô thức.
"Tự dưng lại cảm ơn, sao thế?"
"Vì tôi không nghĩ là lại có một khoảng thời gian vui vẻ như thế này. ...Nghe chuyện của Kirara Clam-chan, không hiểu sao tôi lại cảm thấy vui như thể những ký ức ngày xưa đã quay trở lại."
"Vậy à. Nhưng mà, cứ cảm ơn mãi thì cơ thể không chịu nổi đâu? Vì từ giờ trở đi, những khoảng thời gian như thế này sẽ còn tiếp tục mãi mà."
Kirara Clam nháy mắt một cách đắc ý và cười.
Trước hành động đầy kịch tính đó, Kei cũng bất giác mỉm cười.
Và rồi, cô lại đưa một miếng bánh vào miệng.
"...?"
Cảm thấy có gì đó kỳ lạ, Kei khẽ nghiêng đầu.
Vị ngọt dịu dàng đã từng bao bọc lấy đầu lưỡi, giờ đây cảm thấy nhạt hơn.
Không, có lẽ nên nói là không có vị thì đúng hơn.
Chỉ còn lại kết cấu mềm mại trong miệng, và có cảm giác như đang gặm một miếng bọt biển.
"Ủa..."
Kei kỳ lạ nhìn vào mặt cắt của chiếc bánh.
Chiếc bánh màu vàng có một vẻ ngoài thể hiện rõ sự ngọt ngào của nó.
"Kei, sao thế?"
"...Không, không có gì đâu."
Kei cười một cách mơ hồ và trả lời.
Con mắt quan sát vẫn còn đó. Nhưng, khả năng diễn xuất để che giấu sự khó chịu của bản thân ngày xưa đã không còn nữa.
Huống chi, trước mặt Kirara Clam, người đã từng đọc cuốn sổ ghi lại nỗi đau của Solciera, thì việc lừa dối cho qua là rất khó.
"...Chẳng lẽ, không cảm nhận được vị?"
Từ những triệu chứng trong nhật ký của cô và tình hình hiện tại, Kirara Clam ngay lập tức tìm ra được câu trả lời.
Nhìn thấy vẻ mặt buồn bã đó, Kei tức thời lắc đầu.
"Không, là một chiếc bánh ngon mà! Không có gì đâu."
"...Vậy à."
Kirara Clam im lặng một lúc như đang suy nghĩ điều gì đó rồi mới chấp nhận.
Rồi, cô cũng ăn một miếng bánh.
"...Ừm, quả nhiên bánh của Hikari ngon thật! Vì dùng rất nhiều chanh, nên khá là chua nhưng chính điều đó lại thấm vào dạ dày sau bữa ăn. À, bây giờ mới nói nhưng mà, đồ chua thì có sao không?"
"............Ừm."
"Bây giờ, đã phân vân xem lời này là thật hay dối, đúng không."
"...!"
Kirara Clam chống khuỷu tay lên bàn, và nói như thể đã nhìn thấu tất cả.
"Kei có mắt tốt mà. Đã nhận ra sự kỳ lạ trong lời nói của tôi rồi. Nhưng, không biết được đây có phải là một cú lừa hay không. ...Đúng không?"
Kirara Clam không có một con mắt quan sát xuất sắc, cũng không có một khả năng tư duy vượt trội.
Thế nhưng, cô nghĩ rằng mình đã hiểu rõ về cô gái mà mình đã luôn theo dõi.
Đặc biệt, không thể nào bị cô của bây giờ lừa được.
Kirara Clam, người đã bỏ lỡ những vì sao không biết bao nhiêu lần, không thể nào bỏ qua được sự bất thường đó.
"Mùi thì có ngửi được không?"
"............Vâng."
"Vậy à."
Những con Ếch Nuốt Người, rót một tách trà mới vào tách trà của Kei.
Là một tách trà có mùi hương dịu dàng và hiền hòa hơn hẳn từ trước đến nay.
"...Xin lỗi."
Sau một lúc im lặng, Kei lẩm bẩm.
Đó là một lời xin lỗi cho sự hèn hạ của bản thân.
Việc nói dối và lấp liếm không phải là vì lo lắng cho Kirara Clam.
Bản chất của nó, là do sự tự bảo vệ bản thân một cách ích kỷ để không bị ghét.
Để không bị ghét, không bị bỏ rơi, Kei đã cố gắng tạo ra một vẻ ngoài như vậy.
"Tại sao lại xin lỗi?"
"V-vì, tớ, đã nói dối và làm cho Kirara Clam-chan..."
Khi tất cả đã bị bại lộ, Kei hoảng loạn như một đứa trẻ.
Nhìn thấy dáng vẻ đang cố gắng hết sức để thốt ra lời nói đó, Kirara Clam thở ra một hơi và đứng dậy.
"!, xin lỗi Kirara Clam-chan!"
Kei lại một lần nữa hét lên.
Thế nhưng, đáp lại là một nụ cười chán nản.
"Đã bảo là không cần phải xin lỗi mà... Cậu không muốn làm tớ buồn, đúng không?"
"K-không phải. Tớ đã suy nghĩ những chuyện xảo quyệt hơn... vì không muốn bị ghét... cho nên, tớ... chuyện đó..."
"A, thôi được rồi."
Kirara Clam rời khỏi ghế, và tiến về phía Kei.
Rồi, cô đứng sau lưng Kei.
"Kirara Clam-chan...?"
Kei định quay lại, nhưng Kirara Clam đã lặng lẽ ôm lấy cô từ phía sau.
Rồi, cô dịu dàng thì thầm.
"Kei. Tớ cũng không muốn bị cậu ghét. Cho nên tớ đã mang bánh đến. Cả trà cũng đã chọn loại mà cậu có vẻ sẽ thích. Từ trước đến nay, vì không muốn bị cậu ghét nên đã suy nghĩ rất nhiều chuyện, đã làm những chuyện xảo quyệt, đã làm đủ thứ. Tớ cũng giống như cậu thôi."
Vừa nói, bàn tay của Kirara Clam đang ôm chặt lấy cô, hơi run lên một chút.
"Tớ hiểu mà. Cảm giác hành động vì không muốn bị ghét. Không có tự tin vào bản thân, rồi trở nên bất an. Cứ suy nghĩ về giá trị tồn tại, hay ý nghĩa. Dù biết rằng đối phương không phải là một người quan tâm đến những chuyện như vậy, nhưng lại một mình suy nghĩ lung tung, rồi lại tự mình chán nản. ...Chắc chắn, chúng ta là những người giống nhau. Cho nên, đã có thể gặp được nhau."
Từ lần đầu tiên gặp nhau, họ đã luôn nói dối chính mình.
Một bên tự mình diễn vai một tên hề, và cố gắng rửa sạch nỗi oan của bạn.
Một bên khoác lên mình ánh sáng của các vì sao, và cố gắng che giấu bản thân yếu đuối của mình.
Lời nói dối và sự lừa dối đã đưa họ đến với nhau, và một mối liên kết đã được sinh ra.
Dù cho nó có méo mó đi nữa, nếu bây giờ nó đang trở thành lý do để sống, thì có gì phải xấu hổ.
"Kei hãy nhớ lấy. Giả sử từ giờ trở đi, dù cậu có bị ghét đến thế nào, dù có trở thành kẻ thù của thế giới đi nữa thì tớ... chúng tớ vẫn sẽ tiếp tục yêu thương cậu. Tuyệt đối."
Kirara Clam nhẹ nhàng vươn tay ra.
Rồi, cô lấy chiếc nĩa mà Kei đã dùng, múc một miếng bánh kem và đưa đến trước miệng Kei.
"Ăn đi."
"Nh-nhưng mà vị thì..."
"Mùi thì ngửi được đúng không? Nào, ăn thử đi."
"..."
Kei, như đã quyết tâm, đưa miếng bánh vào miệng.
"Đúng vậy. Ngoan lắm."
Cảm giác được xoa đầu.
Sau đó, chiếc nĩa từ từ được rút ra, và chỉ còn lại cảm giác mềm mại trong miệng.
Quả nhiên không có vị, và vô cùng trống rỗng.
"...Quả nhiên, vị thì—"
Tầm nhìn của Kei đang định nói, đột nhiên tối sầm lại.
Cùng lúc với việc nhận ra rằng, đó là do Kirara Clam đã dùng tay che mắt mình, một giọng nói vang lên bên tai.
"Cái này ấy à, là bánh kem chanh và mật ong đấy. Là một chiếc bánh ngọt ơi là ngọt mà Hikari đã làm cho những người đang mệt mỏi. Nhưng mà, không chỉ có vậy đâu, mà còn có cả một vị chua thanh mát nữa. Sau một vị ngọt thấm dần, hương thơm và vị chua của chanh sẽ lan tỏa từ đầu lưỡi."
Một cách cẩn thận, như để khắc sâu vào lòng, Kirara Clam nói bằng một giọng điệu dịu dàng.
Lúc đó, Kei có cảm giác như đã thật sự cảm nhận được vị.
Nhận ra từ tình hình của Kei, Kirara Clam lại một lần nữa xoa đầu.
Rồi cô vừa che mắt vừa nói.
"Tớ yêu quý cậu dù cậu có như thế nào đi nữa. Nếu như cậu không còn cảm nhận được vị nữa, thì tớ sẽ dạy cho cậu như thế này. Nếu như mắt của cậu không còn nhìn thấy nữa, thì tớ sẽ nắm tay dẫn cậu đi. Nếu như tai của cậu không còn nghe thấy nữa, thì tớ sẽ trở thành âm thanh của cậu. Nếu như ký ức không quay trở lại đi nữa, thì chắc chắn—chắc chắn tớ sẽ lấp đầy trái tim của cậu."
"...Kirara Clam-chan."
"Thế này, có hơi nặng nề không nhỉ? Nhưng, cũng là lỗi của Kei đấy?"
Bằng một giọng nói run rẩy, nhưng Kirara Clam lại tiếp tục nói một cách vui vẻ.
"Đã từ trước đến nay cứ công nhận cả những điểm xấu của nhau như thế này rồi, mà tự dưng lại đẩy tớ ra. Cứ hòa thuận như trước đây đi. Với tư cách là một liên minh dối trá."
Nói rồi, Kirara Clam cuối cùng lại ôm chặt hơn nữa.
Một mùi hương kỳ lạ và dịu dàng như thể trộn lẫn giữa nước tăng lực và hoa, bao bọc lấy Kei.
Mùi hương đó, một cách kỳ lạ, đã làm cho Kei bình tĩnh lại.
"...Sao mà, có lẽ là quen thuộc."
"Vậy à? Nếu cậu nghĩ vậy thì có lẽ công sức đến đây cũng đã được đền đáp nhỉ."
"...Kirara Clam-chan, thêm một miếng nữa được không?"
"Tất nhiên rồi."
Kirara Clam lại một lần nữa dùng nĩa cắt một miếng bánh nhỏ.
Trong lúc đó, Kei bị che mắt, và đang hé miệng nho nhỏ.
Cứ như một chú chim non đang chờ mồi, Kirara Clam nghĩ ở một góc trong đầu, và khẽ cười.
"...Sao thế?"
"Không có gì. Chỉ là nghĩ rằng những vì sao đẹp quá thôi."
Trong lời nói đó, không có sự dối trá.
『Hự♥ ...A♥』
『Muku-ciera (ciera ngây thơ) mà bị thì thầm vào tai là bản thể sẽ bị sát thương à. Một con trùm có cơ chế nhỉ?』
『Chủ nhân! Hãy giữ vững tinh thần!』
『Tinh thần thì vốn dĩ đã điên rồi mà.』
『Ồ... che mắt rồi dùng nĩa thì nguy hiểm đấy...』
『Đừng có nghiêm túc thế, người giám hộ ^^』
『Không phải chỉ cần trả lại vị giác là được sao?』
『Đừng có nghiêm túc thế, người học việc ^^』