Buổi tiệc trà đêm đã kết thúc, và trong căn phòng đã chìm vào tĩnh lặng, mùi trà vẫn còn phảng phất nhẹ nhàng.
Khoảng thời gian cả hai cùng nhau cười đùa, chia sẻ những chiếc bánh mềm mại, giờ đây như một lời nói dối, chỉ còn lại tiếng tích tắc của đồng hồ vang lên.
"..."
Kei ngồi trên giường, và cuộn tròn người lại như thể đang ôm lấy cả hai đầu gối.
Bên ngoài cửa sổ, một màn đêm sâu thẳm trải dài, và ánh trăng len lỏi qua khe cửa rèm, soi rọi nhạt nhòa lên gò má trắng của cô.
"...Vui thật."
Sự ấm áp còn vương trên lòng bàn tay—đó là dư âm từ hơi ấm của cô gái đã ở bên cạnh cho đến lúc nãy. Nhưng, dù có cố gắng chạm vào, ở đó đã không còn ai nữa.
Sự an tâm đã có từ trước đến nay đột nhiên biến mất, và lại một lần nữa, sự sốt ruột và sợ hãi bắt đầu bao trùm lấy trái tim cô.
"...!"
Cô khẽ thở ra.
Thứ trải dài trong sâu thẳm lồng ngực, là một sự cô đơn như một khoảng không tĩnh lặng.
Cả mùi trà lẫn dư vị ngọt ngào, bây giờ đã chỉ còn biến thành một bối cảnh để làm cho cô trở nên đơn độc.
Nó như thể đang ám chỉ về tương lai của cô, và trở nên bất an, Kei kéo chiếc gối ở gần đó, ôm chặt lấy và úp mặt vào.
Khi cô ép trán vào gối, mái tóc chảy xuống vai, và lấp lánh nhẹ dưới ánh trăng.
Dáng vẻ đó, như một cái bóng bị bỏ rơi trong đêm tĩnh lặng, vô cùng yếu ớt.
Kei không nói gì, chỉ lặng lẽ cuộn tròn người lại, như để xác nhận lại tiếng nhịp đập của chính mình.
Từ đó, đã bao nhiêu thời gian trôi qua.
"—Ngủ quên mất."
Kei, người đã chạy trốn để thoát khỏi sự bất an, đã tỉnh giấc vì cơn đau của cơ thể.
Có vẻ như cô đã ngủ quên trong tư thế ôm gối.
Mặt trăng đáng lẽ đã thấy từ cửa sổ đã lên đến đỉnh đầu từ lâu, và bây giờ, những vì sao đang soi rọi Kei.
"...Hay là, đi dạo một chút."
Lẩm bẩm như đang tuyên bố với ai đó, là để xua đi sự cô đơn.
Kei bước xuống khỏi giường, và cố tình bước đi với những bước chân nhẹ nhàng, rời khỏi phòng.
Nếu ở trong căn phòng này, có cảm giác như sẽ phải đối mặt với sự thật rằng mình không phải là ai cả.
■
Kei không nắm rõ cấu trúc của học viện này cho lắm.
Phòng riêng, nhà ăn, và khu vườn.
Đó là phạm vi sinh hoạt hiện tại của cô, và là tất cả.
Ngày xưa cô đã biết hết tất cả, nhưng bây giờ, thì chẳng khác nào lần đầu tiên đến thăm học viện này.
Vì ghét điều đó, nên Kei bây giờ đang đi trên một con đường mà cô không biết.
"H-hơi đáng sợ nhỉ..."
Ngôi trường cũ kỹ và tả tơi, không hiểu sao lại mang một vẻ rùng rợn.
Cô gái đã từng đối đầu với những thứ đáng sợ hơn cả những hiện tượng kỳ lạ, bây giờ đã trở thành một cô gái hơi sợ hãi trước những ảo tưởng về những con ma không có thật.
"...Có lẽ nên nhờ Kirara Clam-chan đi cùng thì tốt hơn. ...Không, quả nhiên là sẽ làm phiền nhỉ."
Kei vừa lẩm bẩm như để tự nhủ với bản thân vừa đi sâu vào trong.
Chẳng mấy chốc, cơn gió đêm mang theo mùi sắt.
"Gì vậy, có tiếng động."
Những tiếng động chói tai như thể sắt thép va vào nhau, hay những tiếng nổ như thể có thứ gì đó vừa phát nổ ở quy mô nhỏ, theo gió vọng lại.
Kei vì tò mò mà đã tiến lại gần phía có tiếng động đó.
Nơi cô hướng đến, là một sân tập được soi rọi bởi ánh trăng.
Những khung thép còn lại những vết hàn không hề ngay ngắn, những chiếc container đã mục nát, những cánh cửa xe bị bóp méo, và những bức tường tạm bợ được làm bằng cách kết hợp những vật liệu phế thải. Tất cả, trông như một pháo đài thô kệch được xây dựng bằng tay.
Giữa những vật thể được xếp chen chúc trong không gian rộng lớn đó, hai tia sáng vụt qua.
Nhìn thấy tia sáng đó, Kei ngay lập tức nhận ra đó là những cô gái mà mình biết.
"Mizuhi-senpai và Hikari-chan...?"
Một người, dù đang thở hổn hển, vẫn liên tục dậm chân xuống đất, và nhảy lên bằng cách sử dụng những bức tường thép đã gần sụp đổ.
Đầu mái tóc vàng óng bay trong gió đêm phản chiếu ánh sáng, và vẽ nên quỹ đạo của chuyển động.
Chẳng mấy chốc, từ lưng cô, 3 cặp cánh sáng hiện ra, và được bắn về phía những vật thể xung quanh.
Mỗi khi chém, không khí lại rít lên, và hòa quyện với dư âm của tiếng sắt thép bị xé toạc.
Người còn lại, ở một nơi hơi xa, đang thủ thế hai khẩu súng.
Khi bóp cò, từ đó, những ngọn lửa bay ra như những viên đạn.
Những chiếc lốp xe được treo lên thay cho mục tiêu liên tục rung lắc, và những sợi xích kim loại kêu lách cách.
Mục tiêu chính xác, và chỉ đốt cháy hoàn hảo trung tâm của những chiếc lốp.
Nhịp thở của cả hai người, vang vọng trong mê cung phế liệu này.
Trước sự nhiệt huyết và tập trung đến mức phải do dự không dám lên tiếng, Kei bất giác ngẩn ngơ nhìn cảnh tượng đó.
"Tuyệt vời..."
Mồ hôi chảy dài trên má và rơi xuống.
Không dừng tay, cũng không nói chuyện với nhau, chỉ dùng mắt để xác nhận sự tồn tại của đối phương.
Chẳng mấy chốc, gió thổi qua, và những mảnh sắt kêu lanh canh.
Sân tập phế liệu vừa không đẹp mắt, vừa nguy hiểm.
Dù vậy, nó chắc chắn là 'nơi để trở nên mạnh mẽ hơn' duy nhất có thể nói là có ở học viện này.
Cảnh tượng được soi rọi bởi ánh trăng đó, như chính ý chí vẫn tiếp tục sống sót trong học viện hoang tàn này, vừa đẹp đẽ vừa tĩnh lặng.
Khi nhận ra, Kei đã quên mất bóng tối đã bao trùm lấy trái tim mình cho đến lúc nãy.
"...Hừm, là Kei à."
Nhận ra sự tồn tại, Mizuhi hạ súng xuống.
Nghe thấy lời nói đó, Hikari ở một nơi hơi xa có vẻ như cũng đã nhận ra.
"Kei-chan đến à? Em đến ngay đây! Toa!"
Nhảy lên, Hikari dùng cánh một cách khéo léo để xoay người trên không trung, và sau vài vòng quay, cô đáp xuống trước mặt Kei.
Quỳ một gối xuống, và một tay chống xuống đất, cô nói "Hoàn hảo...!" với một vẻ mãn nguyện không hiểu sao.
Kei thấy vậy, vỗ tay nho nhỏ.
Trước điều đó, Hikari có vẻ mãn nguyện.
"Vậy Kei, giờ này mà có chuyện gì sao?"
"A, không ạ. Chỉ là... không ngủ được."
"Có những ngày như vậy nhỉ! Tôi hôm nay cũng không ngủ được nên đã quyết định sẽ vận động cơ thể thật nhiều để cho sảng khoái!"
Hikari nói vậy và còn tăng thêm cánh.
Khuôn mặt đó, nhìn thế nào cũng không hề có sự buồn ngủ.
"Nếu được thì, Kei cũng cùng làm... muốn nói vậy, nhưng nếu bị Miroku phát hiện đã rủ Kei đi tập luyện thì không biết sẽ bị làm gì nữa."
Mizuhi nói vậy, rồi đốt cháy một mảnh phế liệu gần đó và tạo thành một chiếc ghế dài tạm bợ.
Rồi cô đặt nó trước mặt Kei.
"Ngồi lên cái này đi. Chỉ cần nhìn thôi, cũng sẽ đỡ chán một chút."
"Cảm ơn ạ. ...Miroku-senpai đáng sợ đến thế ạ?"
Ngồi xuống ghế, Kei hỏi với sự tò mò.
Nghe vậy, cả hai người nhìn nhau và gật đầu một cách sâu sắc.
"Miroku là người có ý chí mạnh nhất trong học viện này. Vì quá mạnh, nên đã từng có một lần xảy ra chuyện lớn. Nếu không tuân theo lời của một người như vậy... thì sẽ ra sao, chắc cũng hiểu rồi chứ."
"Tôi và Mizuhi-chan đã từng một lần, sau khi tập luyện hăng say ba ngày ba đêm, đã bị thuyết giáo! Nhưng, đó cũng là vì nghĩ cho chúng tôi nên chúng tôi chỉ có thể cam chịu chấp nhận thôi!"
"V-vậy à."
"A, phải rồi Kei-chan! Tuần sau, vào ngày tôi trực nhật nấu ăn, tôi định sẽ làm thạch làm món tráng miệng, chị thấy sao ạ!"
"Thạch... ừm, mong ghê."
Kei nói vậy và cười.
Đây không phải là lời nói dối mà là từ tận đáy lòng.
Những lo lắng về bữa ăn, Kirara Clam đã giải quyết rồi.
Dù chỉ một chút một, nhưng sự bất an và sốt ruột mà cô mang trong lòng đã được các cô gái của Phectom xua tan đi.
Toa, với tư cách là một người có cùng nỗi phiền muộn, Kirara Clam, chấp nhận cả lời nói dối của Kei, và lấp đầy trái tim trống rỗng.
So với hai người đó, Mizuhi và Hikari lại vô cùng đối lập.
"Vậy thì, hãy xem ở đó nhé! Chúng tôi, từ bây giờ sẽ đấu tập!"
"Biết đâu, lại hứng lên và Kei lại tự mình muốn tham gia thì sao."
Nói rồi, Mizuhi xoa đầu Kei và đứng đối mặt với Hikari ở một không gian rộng rãi trong sân tập.
Và cùng lúc, ngọn lửa và ánh sáng được tỏa ra.
Hai ánh sáng chói lòa soi rọi đôi mắt của Kei.
"...Chói quá."
Ánh sáng của những cô gái soi rọi người khác, đối với Kei của bây giờ có phần hơi chói mắt.
Thế nhưng, dù vậy.
"Đẹp quá."
Nó vẫn hấp dẫn, đến mức muốn vươn tay ra.
『Nguy hiểm thật, suýt nữa là bỏ lỡ "content" này rồi. Vừa kịp lúc!』
『Quả nhiên nhỉ ^^ Chúng ta mà lại bỏ lỡ "content" thì không thể nào xảy ra được ^^』
『Ồ... nhưng mà Hikari nên ngủ vào lúc 20 giờ. Dù đã qua nửa đêm rồi... ồ...』
『Tại sao lại có thể quan sát cả hai thế giới một cách xen kẽ mà linh hồn không bị đốt cháy vậy????』
『Là thói quen thôi.』