Những đống đổ nát của tòa nhà đã sụp đổ, kêu lên ken két trong gió đêm.
Tòa nhà chính của Học viện Kisou đã không còn nguyên hình dạng, và những con đường nứt vỡ cùng những công trình đã sụp đổ chất chồng lên nhau một cách hỗn loạn.
Mùi sắt cháy khét, và màu đỏ của ngọn lửa đang cháy ở đâu đó, nhuộm nhạt nhòa cả thành phố hoang tàn.
Giữa đó, Toa đang chạy một cách tuyệt vọng.
"Hikari-chan! Kirara Clam-chan! Đâu rồi!?"
Vừa bước qua những mảnh thịt cháy khét của thứ gì đó, vừa cố gắng không để những chiếc Dive Gear đã vỡ nát lọt vào tầm mắt, cô tuyệt vọng chạy quanh chiến trường.
Chẳng mấy chốc, cô đã tìm thấy nó.
Ở trung tâm của đống đổ nát của tòa nhà đã sụp đổ, một cô gái tóc vàng quen thuộc đang ngã gục.
Quần áo rách nát, và trên má dính bồ hóng.
Nhưng trên vẻ mặt đó, thay vì là nỗi đau, lại có một sự tĩnh lặng giống như sự an lòng.
Lồng ngực khẽ phập phồng, cho thấy cô vẫn còn sống.
"Hikari-chan!"
Cô, người duy nhất đã sơ tán, vừa bước qua những chỗ đứng đã sụp đổ vừa chạy lại gần.
Dưới chân, những mảnh vỡ kính và khung thép nằm rải rác, nhưng không còn tâm trí để quan tâm đến những chuyện như vậy.
"...Hức, làm ơn, mở mắt ra đi...! Hikari-chan!"
Giọng nói run rẩy.
Toa ôm vai Hikari dậy, và gọi một cách tuyệt vọng trong vòng tay.
Trong đôi mắt cô, nước mắt hiện lên, và những ngón tay run rẩy chạm vào má.
Ở phía xa, vẫn còn có tiếng gì đó nổ, nhưng giữa hai người, sự ồn ào của thế giới cứ như một giấc mơ xa vời, dần mờ nhạt đi.
Giữa đống đổ nát, ánh trăng chiếu vào, và soi rọi màu của tro tàn và máu.
"Toa, chan..."
"Hikari-chan, tốt quá rồi!"
Từ tuyệt vọng, Toa chuyển sang vui mừng và nhìn Hikari với một nụ cười.
Nhưng, đôi mắt của cô đã không còn tiêu cự nữa.
Có lẽ, thị lực đã mất rồi.
"Chấp hành quan, Rokuhara và mọi người, vẫn, còn đang chiến đấu... ạ. Thiên thần, thứ 5, và Giáo sư đã cùng nhau, đấy ạ."
Như để chứng minh cho lời nói đó, ở phía xa trên bầu trời, có thể thấy một tia sáng đỏ đang bay vút lên.
"Đ-đi đi, ạ. Toa-chan."
"Trước hết là phải chữa trị đã!"
"Không—"
Cạch, có thứ gì đó đẩy vào ngực Toa.
Đó là một con ếch máy đã từng thấy rất nhiều ở học viện.
Chủ nhân đã chết, và nó đã trở thành một con búp bê không nói, tay chân buông thõng xuống.
Điều đó càng chứng minh rằng cái chết là có thật.
"...Hức, đây là..."
"Mar-chanz, cuối cùng của Kirara Clam, ạ. Toa-chan, mau lên, Ex-Gear..."
Có lẽ đã hiểu ra tất cả từ những lời đó, Toa ngẩng đầu lên.
Mắt cô mở to, và vừa rơi những giọt nước mắt lớn, cô vừa lắc đầu một cách tuyệt vọng.
"Không muốn! Không muốn đâu!"
"To, a-chan."
Bàn tay của Toa bị nắm lấy bằng một chút sức lực yếu ớt.
Cánh tay của cô, người đã từng nắm chặt tay mình một cách mạnh mẽ, bây giờ đã không thể cử động một cách đàng hoàng nữa.
"...Tôi, và Kirara Clam nữa, sẽ cùng nhau đến ngày mai. Hứa, mà... đúng không?"
"...!"
"L-làm..."
Ngọn lửa sinh mệnh đang dần lụi tàn.
Trong tay, một thứ không thể thay thế đang sắp mất đi.
Vừa bị cảm giác sốt ruột và sợ hãi đó thúc đẩy, Toa vừa cố gắng hoàn thành vai trò của mình.
Vì cô, chính là người duy nhất đã rời khỏi trận chiến này vì mục đích đó.
"Hiểu rồi. ...Nếu đó, là nguyện vọng của Hikari-chan và mọi người... thì sẽ làm vậy."
Trước lời của Toa, có cảm giác như Hikari đã khẽ mỉm cười.
Trong thế giới được soi rọi bởi ngọn lửa, Toa lấy ra một thanh kiếm từ không gian mở rộng.
Một thanh kiếm chưa hoàn thành, với các mạch điện lộ ra ngoài.
Cô nắm chặt nó bằng tay ngược, và hướng về phía Hikari và Ếch Nuốt Người—.
Toa, trong khi vẫn ôm lấy Hikari, đã không cử động như đang cầu nguyện giữa sự tĩnh lặng của thành phố đã tan hoang.
Thế nhưng, cùng với một vụ nổ lớn, cô đã thốt ra những lời đó.
"Hồi 2."
Từ lưng của cô đang ngồi xổm, 2 cặp cánh sáng hiện ra.
Vừa nhìn chằm chằm vào cái bóng của chính mình được phản chiếu trên ánh sáng chói lòa hơn cả ngọn lửa, Toa vừa đặt Hikari xuống đó và từ từ đứng dậy.
"...Quả nhiên, đối với mình thì hơi quá lòe loẹt."
Người phủ nhận hay khẳng định những lời đó, bây giờ đã không còn ai nữa.
■
Vừa nhận thức được rằng mình đang cau mày, Nameless vừa tỉnh giấc.
"...Chính vì thế này nên mới ghét ngủ."
Cô đứng dậy cùng với một lời nói như thể khinh bỉ.
Văn phòng đã cướp được, nhờ bàn tay của Solfie, đã trở nên đầy đủ cảm giác sinh hoạt đến mức có thể sống một thời gian.
Khác với Nameless đang ngủ trên sofa, bên cạnh, Trim đang ngủ say sưa trên một chiếc giường. Đây cũng là do Solfie mang đến.
"Ngủ ngon lành ghê."
Vừa chọc vào Trim, cô vừa ngắm nhìn ra ngoài cửa sổ.
Đêm vẫn chưa có vẻ gì là sẽ tàn.
"Ô hay, không ngủ được à."
Nghe thấy giọng nói và quay lại, ở đó là hình ảnh của Chủ tịch Hội đồng Quản trị đang ngồi trên một chiếc ghế văn phòng và thưởng thức cà phê.
"Chủ tịch không ngủ à?"
"Tiếc thật, từ khi được ban cho ấn ký, ta đã không cần phải ngủ nữa. Nhờ ấn ký 'Biến Dung' mà cơ thể này đã được cải tạo rồi. Cũng có thể tạm thời biến đổi lưỡi để cảm thấy cà phê hòa tan này là ngon nhất."
"Chẳng có gì đáng ghen tị cả."
Nameless nói vậy, rồi ngồi xuống chiếc bàn trước mặt Chủ tịch.
Và cô nói với Solfie đang lặng lẽ đứng bên cạnh "Cho tôi một ly đi".
Solfie cúi đầu thật sâu, và bắt đầu chuẩn bị cà phê.
Trong lúc chờ cà phê, Nameless rảnh rỗi nên đã hướng mắt về phía Chủ tịch.
"Bà, cứ ung dung như vậy mà có thắng được Giáo sư không?"
"Ấn ký mà cô ta sở hữu, chỉ là một phần của mảnh vỡ 'Lòng Bác Ái' thôi. Đẳng cấp của nó vốn dĩ thua kém 'Biến Dung'. ...Mà, dù vậy cũng là năm ăn năm thua thôi."
"Thế là đủ rồi."
"Nhưng, Hoàng Hôn Bạc chắc vẫn còn con át chủ bài. Nếu tính đến cả điều đó, thì tỷ lệ chiến thắng sẽ còn thấp hơn nữa."
Nói rồi, Chủ tịch Hội đồng Quản trị đưa cho Nameless một tờ giấy.
"Đây là?"
"Ta đã liệt kê những nhân tài có vẻ như sẽ không làm vướng chân kế hoạch của cô. Họ đủ mạnh, và ta nghĩ sẽ không làm vướng chân đâu?"
"Hừm."
Ở đó có liệt kê tên của vài Hạng S, và những nhà nghiên cứu ưu tú.
Nhưng Nameless dù đã liếc qua nó, vẫn ném tờ giấy đi với vẻ không quan tâm.
"Không cần. Tôi và các người là đủ rồi."
"Dù tỷ lệ chiến thắng sẽ cao hơn?"
"Thiệt tình, dai dẳng quá. Đây là lần thứ bao nhiêu rồi."
Việc Nameless bị Chủ tịch Hội đồng Quản trị đề nghị tăng thêm đồng đội như thế này không phải là lần đầu.
Chủ tịch Hội đồng Quản trị đã nhiều lần giới thiệu những nhân tài hữu dụng cho Nameless.
"Không sao, không sao đâu. Tôi mạnh lắm. Hơn nữa còn có cả Giáo viên nữa."
"...Vậy à, đã lo lắng thừa thãi rồi, xin lỗi nhé."
"Không sao đâu. Mà, nếu tôi không được thì lúc đó có lẽ sẽ nhờ những người trong danh sách đó."
Nameless nói vậy và cười ha ha.
Trông như thể đang cố xua đi sự bất an.
"Nameless, mời dùng cà phê."
"Cảm ơn, Solfie."
Nameless nhận lấy cà phê, rồi cứ thế rời khỏi phòng.
"Tôi ra ngoài hóng gió một chút."
Trước Nameless đã biến mất sau khi nói vậy, Chủ tịch Hội đồng Quản trị nhặt tờ danh sách đã rơi lên và ngắm nhìn.
Rồi, bà uống một ngụm cà phê.
"Solfie, quả nhiên là phải nhờ cô đi làm một việc vặt nhỉ. Thời điểm thì cứ giao cho cô đấy."
"Tôi hiểu rồi."
"Chà, mà kể cũng lạ,"
Chủ tịch Hội đồng Quàn trị nhún vai và cười.
"Những người đã có quyết tâm rồi thì dù là địch hay là bạn cũng đều khá là phiền phức nhỉ. Dù có hàng ngàn năm đi nữa thì ta cũng không thể nào trở thành giống như họ được."
"Tôi cũng nghĩ vậy."
"Bị nói ngay lập tức thì cũng buồn đấy chứ..."
Dù đã hướng mắt về phía Solfie như muốn nói rằng "ít nhất cũng phải suy nghĩ một chút chứ", nhưng có lẽ người trong cuộc không hiểu, chỉ nghiêng đầu.