Chương 77: Trở về Vương quốc Braveheart
Tôi trở về phòng sau buổi hẹn hò với Lyra. Tim tôi vẫn còn đập thình thịch. Tôi không thể xua đi cảm giác vương vấn của nụ hôn đó — dù là tai nạn, nhưng vẫn là một nụ hôn. Chết tiệt, đây đúng là hậu quả của việc độc thân quá lâu mà!
Vừa bước vào bên trong, tôi đã thấy Marius và Kael đang đợi mình. Cả hai vẫn chưa đi ngủ.
"Ồ, tôi tưởng các cậu ngủ rồi chứ."
"Chưa đâu, HAHAHA! Tôi đang hưng phấn quá, phải nghe kể về buổi hẹn của cậu thì mới ngủ được!"
Marius nói, sự nhiệt tình của cậu ta gần như lan tỏa sang người khác.
"Phải, tôi chỉ muốn biết liệu kế hoạch mà chúng ta nghĩ ra có hiệu quả không thôi,"
Kael nói thêm, giọng vẫn thản nhiên như mọi khi.
"À thì... có thể coi là thành công đấy. Kế hoạch của các cậu tuyệt vời lắm. Cảm ơn nhiều nhé!"
Tôi nói và cúi đầu, thực lòng biết ơn. Nếu không có họ, tôi đã không thể nghĩ ra một kế hoạch chỉn chu như vậy. Nếu nghe theo lời khuyên của Envi, chắc chắn đó sẽ là một thảm họa không cứu vãn nổi.
Tôi có thể nghe thấy Envi đang lầm bầm trong đầu mình.
"Vậy, mọi chuyện diễn ra như thế này..."
Tôi bắt đầu kể lại mọi thứ về buổi hẹn hò với Lyra — à, gần như mọi thứ. Chẳng đời nào tôi kể cho họ nghe về nụ hôn tai nạn ở hồ cả. KHÔNG ĐỜI NÀO ĐỂ AI KHÁC BIẾT ĐƯỢC CHUYỆN ĐÓ!
Marius thì sướng rơn, nhảy cẫng lên như một người vừa mới đọc xong cuốn truyện tranh thiếu nữ đầu tiên trong đời. Kael, mặt khác, lại vờ như không quan tâm, dù rõ ràng cậu ta đang lắng nghe từng chi tiết. Đúng là đồ dối trá.
"Hai người đã bắt đầu hẹn hò chưa? Giờ hai người chính thức là một cặp rồi hả?!"
Marius hỏi, sự tò mò của cậu ta thực sự bùng nổ.
"Kh-không, tụi tôi không có hẹn hò... Tôi vẫn chưa rõ cảm xúc của mình dành cho cô ấy, nên tôi đã bảo cô ấy chờ,"
Tôi thú nhận, giọng hơi đượm buồn.
"Hừ, đúng là lãng phí thời gian!"
Kael lầm bầm, tỏ vẻ khó chịu ra mặt.
"Tôi cứ tưởng sẽ có một cái kết hạnh phúc chứ. Lyra không buồn sao?"
Marius hỏi.
"Không... Cô ấy nói không sao và chấp nhận câu trả lời của tôi. Cô ấy không khóc khi tôi đưa cô ấy về nhà."
Tôi dừng lại một chút, thừa biết rằng cô ấy có lẽ đang cực kỳ phấn khích — đặc biệt là sau nụ hôn đó.
Đêm đó, chúng tôi thức khuya và trò chuyện mãi cho đến nửa đêm.
...
Ngày hôm sau là một ngày rảnh rỗi vì các lớp học tại Học viện Ma pháp Solara vẫn đang tạm dừng để sửa chữa. Tôi dành cả ngày để khám phá thành phố cùng Marius. Chúng tôi dự định sẽ đi luyện tập sau, nhưng trước đó, chúng tôi tình cờ gặp Sander và Arden.
Sander đi cùng Arden, người đang hồi phục sau khi bị Norx hút cạn ma lực. Arden trông đã khá hơn nhiều, dù Sander vẫn có vẻ đang theo sát cậu ta. Sander thật tốt bụng đến mức quá đáng, ngay cả với một người không hẳn là bạn bè như Arden.
"Naoki. Tôi muốn cảm ơn cậu vì đã cứu tôi và những học sinh khác bị Nyssa bắt cóc. Tôi cũng rất hối hận về cách tôi đã đối xử với cậu trước đây, đặc biệt là khi tôi thách đấu cậu,"
Arden nói và cúi đầu sâu.
"Không có gì đâu. Tôi chỉ mừng là cậu và những người khác hiện đã ổn. Cậu là một pháp sư tài năng, nhưng hãy thử tin tưởng giới quý tộc thêm một chút — đặc biệt là những người chiến đấu bên cạnh cậu."
Lời nói của tôi nhằm mục đích kéo cậu ta ra khỏi thói quen thù ghét quý tộc một cách vô tội vạ.
"T-Tôi sẽ ghi nhớ điều đó..."
Cậu ta trả lời hơi vụng về. Sander có vẻ hài lòng với cuộc trò chuyện của chúng tôi.
Sau khi chào tạm biệt họ, tôi và Marius tiếp tục đi về phía bãi tập. Nhưng trước khi đến đó, tôi nghe thấy một tiếng cười quá đỗi quen thuộc phát ra từ một quán rượu gần đó. Nhìn vào bên trong, tôi thấy Julius — đang say khướt và thảm hại. Cậu ta đã thuê mấy cô gái quán rượu để bầu bạn, có lẽ là đang cố gắng quên đi sự bất lực của mình trước Nyssa. Tôi lấy đà và bước vào.
"Tôi chưa bao giờ nghĩ một thành viên của gia tộc anh hùng Starlight lại sa đọa đến mức này,"
Tôi nói.
"Liên quan gì đến cậu?! Biến đi!"
Julius quát lên, rõ ràng là đã say xỉn. Phớt lờ cậu ta, tôi chộp lấy cánh tay và lôi cậu ta ra khỏi quán rượu. Tôi kéo cậu ta đến tận bãi tập và ném xuống đất.
"Ugh! Cái quái gì thế? Sao cậu dám làm thế này với tôi, Julius von Starlight! Đấu đi! Tôi sẽ cho cậu thấy sức mạnh của tôi!"
Cậu ta gầm lên, sẵn sàng ẩu đả dù đang trong tình trạng say xỉn.
"Cậu sẽ không đánh bại được tôi trong bộ dạng này đâu,"
Tôi nói thẳng thừng.
Dù vậy, cậu ta vẫn lao vào tôi, và tôi đáp trả bằng một cú móc ngược gọn gàng khiến cậu ta ngã nhào.
"Nếu cậu muốn mạnh mẽ như anh trai mình — vị anh hùng đó — thì hãy thôi hành xử như thế này đi, Julius!"
Tôi quát lên, giọng cao dần.
"Cậu thì biết cái quái gì về tôi chứ?!"
"Tôi biết đủ. Cậu là một tên quý tộc yếu đuối, hư hỏng đang mải mê đuổi theo sức mạnh, bị đè bẹp dưới cái bóng của anh trai mình. Cậu muốn được công nhận, đúng không?"
"CÂM MIỆNG ĐI! Tôi chưa bao giờ muốn trở nên như thế này... Tôi... tôi muốn đủ mạnh để có thể đứng cạnh anh ấy!"
Giọng cậu ta lạc đi, và tôi thấy nước mắt trào ra khi cậu ta vung tay đấm tôi một lần nữa. Tôi né tránh một cách dễ dàng.
"Marius, đến lượt cậu,"
Tôi nói và bước sang một bên. Marius ngần ngại nhưng cũng bước lên. Julius tấn công cậu ta, nhưng mọi cú đấm đều bị bật ngược lại. Marius giống như một pháo đài không thể lay chuyển.
"Chết tiệt!!"
BỐP!
Marius đánh trả, khiến Julius phải quỳ xuống. Julius có vẻ hoàn toàn bị đánh bại. Tôi bước tới và đưa tay ra.
"Hãy tự nhìn đi. Ngay cả một thường dân cũng có thể trở nên mạnh mẽ. Marius đây sẽ là Tanker giỏi nhất Vương quốc Braveheart vào một ngày nào đó. Thế nên đừng bao giờ dám coi thường thường dân một lần nữa!"
Julius im lặng, lòng tự trọng của cậu ta rõ ràng đang tan vỡ.
"Cậu cũng có thể mạnh mẽ hơn, Julius. Thật lòng mà nói, cậu đã mạnh rồi. Cậu chỉ cần một thứ thôi: sự quyết tâm."
"Quyết tâm...?"
Cậu ta ngước nhìn tôi.
"Đúng vậy. Quyết tâm bảo vệ mọi người — không chỉ quý tộc mà cả thường dân nữa. Điều đó sẽ mang lại cho cậu sức mạnh thực sự. Giờ thì đứng dậy đi! Chúng ta sẽ cùng nhau tập luyện khi trở lại Học viện Hiệp sĩ Braveheart."
"Tại sao... tại sao cậu lại làm thế này? Tôi đã đối xử với cậu rất tệ mà..."
Tôi nắm lấy tay và kéo cậu ta đứng dậy.
"Bởi vì chúng ta đều là thành viên của các gia tộc anh hùng. Chúng ta cần sát cánh bên nhau, đặc biệt là bây giờ, khi loài quỷ có thể tấn công bất cứ lúc nào. Chúng ta phải cùng nhau trở nên mạnh mẽ hơn."
"Cậu nói đúng... Tôi xin lỗi vì tất cả, Naoki. Hãy chỉ dẫn cho tôi từ bây giờ nhé!"
Julius nói, đôi mắt cậu ta đã lấy lại được tia sáng. Cậu ta bắt tay tôi thật chặt, và lần đầu tiên, mối quan hệ của chúng tôi cảm thấy như những người đồng đội.
...
Sau đó, tôi và Marius đi về phía quán trọ. Tôi muốn tiễn Milly vì con bé đang chuẩn bị trở về Vương quốc Braveheart. Các học sinh năm nhất và năm hai của Học viện Hiệp sĩ Braveheart dự định khởi hành tối nay, về trước chúng tôi. Khi tôi đến, tôi thấy Milly và Aisha đang đợi. Milly ngay lập tức mắng tôi vì tội đến muộn, trong khi Aisha cố gắng dỗ dành con bé.
"Hahaha, anh xin lỗi, Milly. Anh trai của em bị trễ là vì anh đã dừng lại để mua cái này cho em."
Tôi đưa cho con bé một chiếc mặt dây chuyền.
"Hả? Cái gì đây anh trai? Thiết kế trông lạ quá — một viên đá được khắc các vòng tròn ma pháp sao?"
Milly nghiêng đầu bối rối.
"Đó là một mặt dây chuyền định vị. Như vậy, anh sẽ luôn biết em đang ở đâu. Anh không muốn em bị bắt cóc một lần nữa. Nếu có chuyện gì xảy ra, anh trai em sẽ có mặt để cứu em ngay lập tức."
Tôi nhẹ nhàng xoa đầu con bé khi giải thích.
"Hừm... Thiết kế có thể hơi lạ, nhưng nó hữu ích. Vậy nên... cảm ơn anh, anh trai Naoki."
Tính cách tsundere của Milly lộ ra khi con bé nhận món quà.
Tôi gửi gắm con bé cho Aisha, biết rằng cô ấy sẽ bảo vệ Milly. Họ là đôi bạn thân không rời, và tôi cảm thấy yên tâm khi Milly có một người như Aisha bên cạnh. Khi đoàn xe rời khỏi Đại Vương quốc Solara, chở theo các học sinh năm nhất và năm hai, tôi vẫy tay chào tạm biệt. Milly đáp lại bằng một cử chỉ trêu chọc nhưng trông con bé thực sự hạnh phúc. Đúng là một đứa em gái tsundere điển hình.
...
Sáng hôm sau, đã đến lúc các học sinh năm ba khởi hành về Vương quốc Braveheart.
Chúng tôi đã sẵn sàng lên đường, đi cùng là Giáo sư Aldin. Ngay khi chúng tôi chuẩn bị lên xe, Xerion von Solara, hiệu trưởng của Học viện Ma pháp Solara, đã đến tiễn chân.
"Ta hy vọng em sẽ ghé thăm Học viện Ma pháp Solara một lần nữa, Naoki,"
Ông nói một cách nồng hậu.
"Thần rất vinh dự, Hiệu trưởng Xerion,"
Tôi trả lời và cúi đầu.
Khi quay lại, tôi nhận thấy Sander và Windy đang tiến về phía đoàn xe của chúng tôi. Họ đến để chào tạm biệt đội của tôi. Trong vài tuần qua, Sander và Windy đã trở thành những người bạn tuyệt vời và đã giúp đỡ tôi rất nhiều trong trận chiến chống lại Norx.
"Này, Sander... tôi hy vọng mọi chuyện giữa cậu và Windy sẽ tốt đẹp,"
Tôi thì thầm với một nụ cười ẩn ý.
"Ồ, tôi đã tỏ tình rồi. Giờ chúng tôi đang hẹn hò, hehe,"
Cậu ta trả lời một cách thản nhiên. Hóa ra, ngay sau khi chúng tôi đánh bại Norx, Sander đã bày tỏ tình yêu với Windy và cô ấy đã đồng ý.
"HẢẢ?! Chết tiệt, cậu may mắn thật đấy!"
Tôi nói, cảm thấy một chút ghen tị. Làm thế nào mà cậu ta có thể làm được một việc khó khăn như vậy một cách dễ dàng như thế?
"Ý cậu là sao? Xung quanh cậu toàn là những cô gái xinh đẹp — cậu nên nhanh chóng hẹn hò với tất cả họ đi! Đừng lãng phí tình cảm của họ nữa!"
Sander trêu chọc, cười khẩy.
"C-Cậu đang nói gì thế?! Tôi không phải là loại người không biết xấu hổ như vậy đâu!"
Nhận xét của cậu ta làm tôi nhớ đến đề nghị vô lý của Envi rằng tôi nên trở thành một vị vua hậu cung. Như để hưởng ứng, Envi bật cười trong tâm trí tôi, hoàn toàn đồng ý với Sander. Nghe thấy lời Sander nói, Windy véo tai cậu ta và mắng:
"Nếu anh nghĩ như vậy, có nghĩa là anh sẽ hẹn hò với những cô gái khác ngoài em sao?!!"
Cô ấy hầm hừ.
"Không! Anh xin lỗi Windy... anh chỉ yêu duy nhất một người là em thôi!"
Sander vừa khóc vừa cầu xin sự tha thứ.
Màn tung hứng của họ khiến tôi cảm thấy mình như một tay chơi với cả tá bạn gái, nhưng tôi đã gạt phắt suy nghĩ đó đi. Trước khi chúng tôi rời đi, Windy mỉm cười và nói với tôi:
"Đừng lãng phí tình cảm của những cô gái thích cậu, được chứ?"
Lời nói của cô ấy khiến tôi bối rối và không biết phải trả lời sao. Cuối cùng, chúng tôi lên xe và khởi hành về Vương quốc Braveheart.
...
Cuộc hành trình mất cả một ngày trời. Đến tối mịt, chúng tôi mới về tới Học viện Hiệp sĩ Braveheart. Trong khi những học sinh năm ba khác đi thẳng về ký túc xá để nghỉ ngơi, tôi vội vã đến dinh thự Arsene để báo cáo về thành công của nhiệm vụ. Tôi gõ cửa, và Arsene ra mở. Tôi đã bị sốc khi thấy cơ thể ông ấy quấn đầy băng gạc, trông có vẻ bị thương rất nặng. Dù trong tình trạng như vậy, ông ấy vẫn chào tôi bằng một nụ cười.
"A-Arsene! Chuyện gì đã xảy ra với ngài vậy? Tại sao ngài lại bị thương? Và Amelia đâu?!"
Tôi thốt lên, hoảng loạn.
"Ara-ara... bình tĩnh đi Naoki. Ta đã bị thương trước khi Amelia đến đây rồi. Và nếu em đang tìm con bé, thì nó vừa mới lên đường tới Đại Vương quốc Solara cùng với đặc sứ hoàng gia để thảo luận về các điều khoản liên minh rồi,"
Ông nói một cách thản nhiên.
"Thần hiểu rồi... nhưng tại sao ngài lại ở trong tình trạng này?!"
"Em chưa nhận ra sao? Hãy nhìn về phía dãy nhà của nhân viên và giảng viên đi,"
Arsene nói và chỉ về hướng đó. Tôi quay lại nhìn nhưng rồi sững người vì không tin vào mắt mình.
"Đâu-Đâu rồi? Thần không thấy các tòa nhà đó đâu cả..."
"...!!!"
Cuối cùng tôi cũng hiểu ra. Những tòa nhà dành cho nhân viên đã biến mất — chỉ còn là đống đổ nát. Thay vào đó là một cái hố khổng lồ, như thể một trận chiến ác liệt đã diễn ra. Thậm chí một phần của tòa nhà chính học viện cũng bị hư hại.
"Chuyện gì đã xảy ra vậy?! Tại sao trông nó giống như một bãi chiến trường thế này?!"
Tôi hỏi, vẫn chưa hết bàng hoàng. Đột nhiên, Envi xuất hiện trong tâm trí tôi và nói:
"Nao... cảnh tượng này trông y hệt những gì đã xảy ra ở Solara!"
"Đừng nói với tôi là..."
Suy nghĩ của tôi chạy đua.
"Đúng vậy, chính xác là như thế,"
Arsene nói một cách nghiêm nghị.
"Học viện Hiệp sĩ Braveheart cũng phải đối mặt với thử thách tương tự như Học viện Ma pháp Solara... Chúng ta đã chiến đấu với các Thống lĩnh Quỷ."
Tôi không nói nên lời. Tất cả những gì tôi có thể làm là lắng nghe khi Arsene bắt đầu kể lại trận chiến.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!