Chương 81: Mối liên kết vượt trên huyết thống
Sau khi kết thúc buổi tập, tôi hộ tống Julius và Marius về phòng của họ. Cả hai trông hoàn toàn kiệt quệ do đã lạm dụng hào quang quá mức ngày hôm nay. Bài tập của Gia trưởng đúng là không gì khác ngoài hai chữ "tàn bạo".
Tôi định đi về phòng mình, nhưng ý nghĩ muốn tìm hiểu thêm về Aura Force cứ quanh quẩn trong đầu. Nếu tôi có thể làm chủ được nó, tôi chắc chắn mình sẽ còn mạnh hơn nữa. Lén lút đi xuống sân tập ở tầng dưới, tôi nhón chân đi qua các hành lang. Nhưng khi đến tầng ba và đi ngang qua khu vườn lộ thiên ở trung tâm, một giọng nói vang lên gọi tôi.
"Đêm hôm khuya khoắt thế này em còn định đi đâu hả Naoki? Em chẳng bao giờ thay đổi nhỉ?"
Đó là Lilia, chị ấy đang nhâm nhi trà giữa vườn, vẫn thức muộn như mọi khi.
"Ưm, chị cũng vậy mà Lilia. Vẫn thưởng thức những buổi trà đêm sao? Có vẻ cả hai chúng ta đều có những thói quen kỳ lạ nhỉ,"
Tôi nói, hy vọng tìm được lý do để chuồn đi thật nhanh.
"Hầy, thật tình. Chị cứ tưởng em đã trưởng thành hơn rồi, nhưng hóa ra vẫn vậy. Để chị đoán xem — em lại định lẻn đi tập luyện đúng không?"
Lilia nói trúng phóc.
"S-Sao chị biết?!"
Tôi lắp bắp, bị bất ngờ.
"Rõ quá mà. Gia trưởng trước đây cũng thường làm y hệt như vậy. Thật sự thì hai người giống nhau ở một vài điểm đến lạ..."
Chị ấy thở dài.
"Đừng có gộp em với ông ấy! Nhưng mà đúng rồi — em chỉ đi tập một chút thôi. Sẽ không lâu đâu,"
Tôi cố gắng trấn an chị ấy.
"Thì chị cũng đâu có cản em được. Dù chị có cản thì em vẫn đi thôi,"
Chị ấy trả lời với vẻ cam chịu.
"Em là người thừa kế của gia tộc này và là một anh hùng tương lai, nhưng đừng có ép xác quá đấy..."
Giọng Lilia dịu lại, thoáng chút lo lắng.
"Em sẽ ổn thôi,"
Tôi trả lời với một nụ cười nhẹ. Sự lo lắng bất ngờ của chị ấy khiến tôi hơi ngỡ ngàng. Có lẽ bấy lâu nay tôi đã hiểu lầm chị ấy — có lẽ chị ấy thực sự là người tốt bụng.
Nói rồi, tôi đi xuống sân tập. Tôi bắt đầu bài tập bằng cách thả lỏng cơ thể, thực hiện một tư thế giống như yoga để tập trung tâm trí. Vận dụng hào quang, tôi cố gắng kích hoạt kỹ thuật Aura Force mà Gia trưởng đã dạy. Lúc đầu, hào quang bao quanh lấy tôi, tăng cường sức mạnh — nhưng nó nhanh chóng vượt khỏi tầm kiểm soát và tan rã trong hỗn loạn.
Tôi lặp đi lặp lại quá trình đó nhiều lần nhưng chỉ đạt được mức cơ bản nhất. Sự thất vọng dâng trào khi tôi cố gắng để đuổi kịp dù chỉ là một phần nhỏ trong sự tinh thông của Gia trưởng. Nhưng sâu thẳm bên trong, tôi biết điều đó là vô ích. Tôi không phải là một thiên tài kiếm thuật. Kỹ năng của tôi hoàn toàn dựa vào [Sức mạnh Hiện thân] mà tôi được ban tặng.
"Mình phải tự mình rèn luyện Aura Force... mà không được phụ thuộc vào Envi,"
Tôi tự nhủ.
"Hahaha! Cuối cùng cũng nhận ra mình quá phụ thuộc vào hệ thống và sức mạnh của Nữ Thần ban cho rồi sao? Cậu nên bắt đầu đối xử với tôi tôn trọng hơn đi! HAHAHA!"
Giọng Envi vang lên đầy đắc ý trong đầu.
"Im đi, cái hệ thống bị nguyền rủa kia. Điều cuối cùng tôi muốn là thừa hưởng cái thói biến thái của ông đấy!"
"Này Naoki, đồ tồi! Cứ đợi đấy — tôi sẽ đảm bảo cậu kết thúc bằng việc xây dựng một hậu cung cho xem! Lyra, Amelia, Freya, Serena... ồ, và đừng quên Aisha nữa nhé!"
"Bước qua xác tôi đã! Giờ thì đừng làm tôi mất tập trung nữa!"
Tôi quát lại trong lòng, tập trung vào việc luyện tập và phớt lờ những lời lảm nhảm vô nghĩa của Envi.
...
Hai giờ trôi qua, tôi vẫn chưa có tiến triển thực sự nào. Sự nản lòng đè nặng lên tôi cho đến khi một giọng nói từ phía sau phá tan sự tĩnh lặng.
"Có vẻ như em đang gặp khó khăn nhỉ."
Tôi quay lại và thấy Gia trưởng đang đứng đó, ông vẫn thức dù trời đã rất khuya.
"Ư... con không ngủ được, nên con nghĩ mình nên thử cải thiện Aura Force,"
Tôi thú nhận, cảm thấy xấu hổ vì bị bắt gặp.
"Không sao. Cứ tiếp tục đi. Ta đã từng tập luyện đến nửa đêm mỗi ngày để đạt được vị trí như bây giờ,"
Gia trưởng nói và ngồi xuống cạnh tôi.
"Cái hành động quan tâm kiểu 'người cha' này là sao đây? Bình thường ngài rất đáng sợ, ngay cả với con trai mình cơ mà,"
Tôi buột miệng hỏi vì tò mò về sự thay đổi thái độ của ông.
"Em thích phiên bản đáng sợ của ta hơn hả?!"
Hào quang của Gia trưởng bùng lên, khiến tôi rùng mình sống lưng.
"Haha, con đùa thôi mà..."
"Nghe này Naoki. Đúng là em cần phải trở nên mạnh mẽ hơn để bảo vệ gia tộc này và Vương quốc Braveheart, nhưng đừng ép bản thân quá mức."
Giọng ông trở nên nghiêm túc.
"Con không có ép xác. Con đã quyết tâm phải mạnh lên nhanh nhất có thể. Con có lý do của mình,"
Tôi nói, nghĩ về mục tiêu cuối cùng của mình — đánh bại Ma Vương và bảo vệ cả thế giới này lẫn gia đình mình ở Trái Đất.
"Vậy sao? Được thôi. Để ta cho em một vài mẹo nâng cao về Aura Force. Hãy chú ý kỹ đây,"
Gia trưởng đề nghị, khiến tôi ngạc nhiên vì sự sẵn lòng chỉ dạy của ông.
Theo Gia trưởng, Aura Force có bốn cấp độ: Cơ bản (Basic), Trung cấp (Intermediate), Cao thủ (Master), và Tối thượng (Supreme).
Ở cấp độ Cao thủ, người ta có thể tung ra những nhát chém hào quang có khả năng cắt đứt mọi thứ — ngay cả ma pháp.
Ông giải thích rằng mình đã đạt đến cấp độ Tối thượng, cho phép ông khắc chế ma pháp một cách dễ dàng. Sự tinh thông này là thứ giúp ông đánh bại lũ quỷ và những kẻ sử dụng ma pháp bóng tối.
Để đạt được cấp độ Trung cấp, tôi cần kiểm soát dòng chảy hào quang trong toàn bộ mạch hào quang của cơ thể. Đây là điều tôi đang chật vật, vì tôi thường chỉ giải phóng hào quang một cách ngẫu hứng.
Ở cấp độ Cao thủ, tôi cần duy trì dòng chảy hào quang này liên tục suốt cả ngày. Sự nỗ lực không ngừng này sẽ làm cơ thể mạnh lên theo thời gian. Khi đó, tôi có thể nhân sức mạnh tấn công vật lý lên nhiều lần, đủ mạnh để đập tan những tảng đá khổng lồ chỉ bằng một đòn.
Cuối cùng, ở cấp độ Tối thượng, hào quang chiến đấu sẽ biến thành một vũ khí chết người có thể phá hủy, cắt lát và xuyên thấu mọi thứ — ngay cả lũ quỷ Doomspire đáng sợ. Tuy nhiên, chỉ có một số ít người từng đạt được cấp độ này. Hiện tại, những người được biết là đã đạt đến đó gồm có Gia trưởng, Đức vua Braveheart, và một vài cá nhân mạnh mẽ từ Vương quốc Lính đánh thuê Gildoria.
Gia trưởng chia sẻ tất cả điều này với tôi và giải thích nỗ lực của ông trong việc huấn luyện Julius và Marius, với hy vọng tăng số lượng người sử dụng Aura Force cấp cao tại Vương quốc Braveheart.
"Naoki, đưa lưng đây. Ta sẽ giúp em kiểm soát hào quang bên trong cơ thể. Điều này sẽ đẩy nhanh tiến độ lên cấp Trung cấp."
Giọng Gia trưởng nghiêm túc khi ông chuẩn bị đặt tay lên lưng tôi.
"V-Vâng ạ,"
Tôi trả lời và quay lưng lại. Gia trưởng bắt đầu truyền hào quang vào người tôi, cảm giác đó thật đau đớn — giống như bị điện giật vậy. Tôi không thể kìm được tiếng hét. Hào quang của ông lạnh lẽo và sắc lẹm, nhưng dần dần, tôi cũng thích nghi được và biến nó thành của riêng mình. Từng chút một, tôi kiểm soát tốt hơn dòng chảy hào quang trong các mạch của mình. Chẳng mấy chốc, tôi đã có thể triệu hồi hào quang chiến đấu dễ dàng hơn.
"Tốt. Cứ tập luyện như thế này, em sẽ sớm đạt đến cấp Trung cấp thôi,"
Gia trưởng nói với cái gật đầu hài lòng.
"C-Cảm ơn ngài. Con chắc chắn sẽ đạt đến cấp Tối thượng của Aura Force!"
Tôi tuyên bố với quyết tâm sắt đá.
"Ta sẽ chờ đợi ngày đó. Một khi em chính thức trở thành anh hùng của vương quốc, ta sẽ nghỉ hưu. Nhưng với tình hình hiện tại, ta vẫn có thể sẽ cần thiết trên chiến trường."
Vẻ mặt Gia trưởng hơi tối lại.
"Cuộc chiến hiện tại tệ đến mức nào rồi ạ?"
Tôi hỏi, vừa tò mò vừa lo lắng.
"Ngoài việc chiến đấu với lũ quỷ ở biên giới phía Đông, chúng ta cũng đang có chiến tranh với Vương quốc Gildoria ở phía Bắc."
"Chúng ta cũng đang đánh nhau với Gildoria nữa sao?! Đây là lần đầu tiên con nghe về chuyện này!"
Tôi thốt lên kinh ngạc. Tôi không ngờ hai cuộc chiến lại diễn ra cùng một lúc.
"Nó vừa mới bắt đầu vài ngày trước thôi. Vương quốc Lính đánh thuê Gildoria quyết định xâm lược Braveheart khi thấy chúng ta đang bận đối phó với lũ quỷ. Hiện tại, Nhà vua đang giấu tin tức này với công chúng vì tình hình vẫn trong tầm kiểm soát. Nhưng nếu mọi chuyện tệ đi, nó có thể biến thành một cuộc chiến toàn diện."
"Chuyện này... tệ thật đấy,"
Tôi lẩm bẩm, sững sờ. Ngay cả Envi trong đầu tôi cũng im lặng một cách lạ thường, có vẻ cũng bị bất ngờ trước mối đe dọa từ Gildoria.
"Còn Serena thì sao? Ngài có biết cô ấy thế nào không?"
Tôi buột miệng hỏi, đột nhiên thấy lo lắng cho cô ấy.
"Hử? Sao tự dưng lại hỏi về con bé đó? Nó ổn. Nó đang đóng quân ở mặt trận phía Đông để đánh quỷ. Trong khi đó, hai vị anh hùng còn lại đang ở phía Bắc để phòng thủ chống lại Gildoria."
Lời giải thích của Gia trưởng rất thẳng thắn.
"Kiếm thuật và ma pháp của Serena rất ấn tượng. Con bé đó là bất khả xâm phạm,"
Ông nói thêm với một chút ngưỡng mộ hiếm hoi.
"Vâng, cô ấy sẽ ổn thôi. Cô ấy phi thường lắm,"
Tôi nói, khẽ mỉm cười.
"Cái gì đây? Em có tình cảm với con bé đó à? Ta sẽ không phản đối đâu, em biết đấy,"
Gia trưởng trêu chọc.
"Kh-Không! Không phải thế đâu... À, quên đi ạ!"
Tôi lắp bắp, bối rối.
Lấy hết can đảm, tôi tuyên bố:
"Con hứa con sẽ tốt nghiệp học viện và vượt qua các thử thách anh hùng. Khi thời điểm đó đến, con sẽ gia nhập chiến trường và chiến đấu bên cạnh ngài, Gia trưởng. Vậy nên, xin ngài hãy trụ vững cho đến lúc đó."
Tôi nhìn thẳng vào mắt ông, quyết tâm không hề lay chuyển. Đột nhiên, Gia trưởng cốc vào đầu tôi một cái rõ đau, để lại một cục sưng to tướng.
Cộp!
"Á! Sao ngài lại đánh con?!"
Tôi kêu lên.
"Hahaha! Em đúng là biết cách làm ông già này cười đấy. Em nghĩ ta sẽ thua lũ quỷ hay mấy tên lính đánh thuê man rợ đó sao?!"
Gia trưởng cười rạng rỡ, niềm tự hào là người mạnh nhất gia tộc tỏa sáng.
"Tất nhiên là không rồi! Con chắc chắn ngài có thể đánh bại cả các Thống lĩnh Quỷ và Chúa tể Quỷ nếu bị chúng bao vây, haha. Ngài mạnh đến mức không thể tin nổi!"
Tôi hào hứng reo lên.
"Câu trả lời tốt đấy. Đúng vậy, ta sẽ thắng. Dù sao thì tuổi tác cũng chỉ là con số thôi. Bây giờ, ta sẽ chuẩn bị để quay lại chiến trường vào buổi sáng. Em nên nghỉ ngơi đi, Naoki. Khi em thức dậy, ta sẽ đi rồi. Hãy huấn luyện bạn bè của em và cùng nhau lớn mạnh — họ sẽ là sức mạnh lớn nhất của em trong tương lai,"
Gia trưởng nói khi đứng dậy.
"Vâng, thưa Cha — ý con là, thưa Gia trưởng. Cảm ơn ngài rất nhiều!"
Tôi gọi với theo khi ông bắt đầu bước đi. Tôi ngỡ như mình đã thấy một nụ cười nhẹ trên khuôn mặt ông khi ông quay lưng đi. Ông ấy thấy vui sao? Đây là lần đầu tiên tôi nói chuyện với ông nhiều đến thế. Có lẽ, chỉ là có lẽ thôi, cuối cùng chúng tôi cũng đang xây dựng được một tình cha con thực sự.
Tôi thử hỏi Envi về thái độ của Gia trưởng, nhưng ngay cả hắn cũng im lặng, như thể cũng đang bối rối tương tự. Nhìn theo bóng dáng Gia trưởng mờ dần phía xa, tôi không khỏi nhận thấy tấm lưng của ông dường như nhỏ hơn trước. Hay là do tôi đang cao lên nhỉ? Gạt bỏ suy nghĩ đó, tôi vội vàng trở về phòng nghỉ ngơi.
Một cảm giác điềm báo về những cuộc chiến đang diễn ra lởn vởn trong tâm trí tôi, nhưng tôi chưa thể làm gì được. Tôi phải tập trung vào việc tốt nghiệp học viện và trở thành một anh hùng!
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!