Tập 01 - Chương 1: Cuộc Gặp Gỡ và Giao Ước Với Thượng Vị Ma Thần

1

「Alec, xin lỗi, nhưng tôi có thể yêu cầu cậu rời khỏi tổ đội được không?」

Đây là chuyện xảy ra vài giờ trước khi Alec gặp gỡ Thượng vị Ma thần. Alec đột ngột bị Anh hùng Mars Noailles đề nghị rời đội. Nói chính xác hơn, đó là một lời tuyên bố trục xuất.

Mars Noailles — là Đại Hoàng tử của Vương quốc Lunebec, đồng thời là Anh hùng gánh vác hy vọng của đất nước. Dù chỉ mới là một Anh hùng mới xuất đạo, nhưng bất cứ nơi nào chàng đi qua đều giải cứu được nguy cơ, hiện đang được kỳ vọng trở thành Anh hùng đánh bại Ma vương.

Alec là Thuần thú sư trong tổ đội của Anh hùng Mars. Cậu sở hữu khả năng sử dụng ma vật làm tùy tùng, là một người được gọi là Người sử dụng Ma vật. Trong Vương quốc Lunebec, Thuần thú sư là một nghề hiếm, chỉ có duy nhất mình cậu đang hoạt động. Chính vì khao khát năng lực hiếm có này mà cậu được mời vào đội của Mars, nhưng lại bị sa thải vì năng lực không đủ.

Lý do rất đơn giản. Cậu quả thực là một Thuần thú sư hiếm có, nhưng lại không thể phát huy sức mạnh đó một cách hiệu quả. Cậu không thể thu phục được những Ma vật mạnh mẽ làm đồng đội, và những Ma vật có thể thu phục thì lại không đủ trình độ để giúp ích cho nhóm Anh hùng Mars toàn những người mạnh mẽ.

Nếu tùy tùng—các Ma vật được Thuần thú sư sai khiến—không thể phát huy tác dụng, chúng sẽ không được coi là sức chiến đấu, và không được phép đứng ở tuyến đầu. Như vậy, Alec cũng không có cơ hội để tự mình mạnh lên. Bản thân đã yếu, đương nhiên cậu không thể thu phục Ma vật mạnh làm tùy tùng. Mars đã phán đoán rằng thà mời người phụ nữ khác gia nhập còn hơn để Alec tiếp tục ăn bám.

Đội của Anh hùng Mars, ngoài Alec ra, toàn bộ đều là nữ giới, và gần như tất cả đều đã trở thành tình nhân của Anh hùng. Alec là thành viên nam duy nhất ngoài Mars, nhưng trên thực tế chỉ là người mang vác hành lý và làm tạp vụ. Không, nói cậu gần như bị đối xử như nô lệ cũng không quá lời.

Trái tim của Alec đã hoàn toàn sụp đổ. Hằng ngày cậu bị mắng là vô dụng, thỉnh thoảng bị đẩy ra tuyến đầu và luôn bị trọng thương. Mars rất thích thú khi thấy Alec bị kẻ thù đánh bại. Vị Anh hùng đó cười nhạo khi thấy Alec cố gắng chạy trốn, cứ như đang xem một vở hài kịch vậy.

Mặc dù vậy, cậu vẫn nhẫn nhịn. Nếu có thể tạo ra một môi trường dễ chiến đấu cho Mars và đồng đội, nếu có thể cứu thế giới, cậu sẽ dốc hết sức mình để làm những gì có thể.

Việc này có nguyên do.

Trong đội còn có cô gái Alec yêu, đồng thời là bạn thanh mai trúc mã của cậu, Nữ tu Ciel. Alec và cô cùng gia nhập đội của Mars. Chính vì có Ciel trong đội, cậu mới có thể nhẫn nhục chịu đựng.

Tuy nhiên, vài ngày trước đã xảy ra một chuyện khiến cậu sụp đổ hoàn toàn. Nữ tu Ciel cũng đã rơi vào ma trảo của Mars, trở thành tình nhân của hắn.

Mặc dù Alec và Ciel là một cặp, nhưng họ chưa từng có quan hệ thể xác. Tuy nhiên, họ tâm đầu ý hợp, hứa hẹn sau khi chiến tranh kết thúc sẽ cùng nhau mở một tiệm nhỏ. Khoảng thời gian ngắn ngủi bên Ciel là niềm hạnh phúc nhỏ nhoi của Alec, nhờ có cô mà cậu mới có thể chịu đựng sự đối xử tàn nhẫn của những Anh hùng kia.

Hơn nữa, đối với Alec, người đã mất đi cha mẹ vì dịch bệnh khi còn nhỏ, Ciel có thể nói là gia đình. Sau khi cha mẹ qua đời, Alec không nơi nương tựa được cha mẹ Ciel nhận nuôi, cậu lớn lên cùng cô, giống như anh em. Đương nhiên, cậu luôn nghĩ rằng sau này cũng sẽ mãi ở bên cô.

Thế nhưng, Anh hùng Mars đã không chút thương tiếc cướp Ciel khỏi vòng tay Alec. Hắn cướp đi sự trinh trắng của cô gái chưa từng biết đến đàn ông ngay trước mắt Alec. Anh hùng dùng dây trói Alec lại, vừa thưởng thức vẻ cầu xin của cậu, vừa trêu đùa cơ thể Ciel, buộc cậu phải chứng kiến khoảnh khắc cô bị phá thân.

Vẫn chưa thỏa mãn, hắn còn giam cầm Alec ở ngay sát phòng mình mỗi đêm, bắt Alec phải liên tục lắng nghe tiếng Ciel giao hợp với hắn, cùng với những âm thanh dần trở nên vui thích của cô khi biết đến tình dục. Chẳng bao lâu sau, trái tim cậu đã tan vỡ.

Alec không tài nào biết được Ciel và Mars đã nói gì với nhau.

Cậu chỉ có thể cho rằng, đó là vì Mars là một người đàn ông có cả tiền tài và quyền lực. Sự thật là Alec thua kém Mars về mọi mặt.

Alec không có tiền bạc, không quyền lực, cũng không có sức mạnh. Cuối cùng, cậu còn phải chịu đựng sự đối xử tàn nhẫn của Mars mỗi ngày. Ciel đã thấy mình vô dụng như vậy nên mới bỏ rơi cậu—cậu đã cố gắng hết sức để chấp nhận hiện thực theo cách này. Ciel chắc hẳn đã nghĩ rằng một người đàn ông yếu đuối như cậu không thể bảo vệ cô.

Trong thời đại mà tính mạng có thể bị tước đoạt bất cứ lúc nào, việc đi theo kẻ mạnh không có gì sai. Có thể nói, đó là một lựa chọn đúng đắn để phụ nữ tự bảo vệ sinh mạng của mình.

Thế nhưng, dù hiểu rõ điều đó, cậu vẫn không thể chịu đựng được cảnh người phụ nữ vốn là người yêu của mình bị cướp đi sự trong trắng trước mặt, và hằng đêm phải nghe những tiếng rên rỉ mà ngay cả cậu cũng chưa từng được nghe. Dù có bịt tai, âm thanh vẫn truyền đến. Nỗi nhục nhã, sự hối hận và nỗi đau xé lòng khiến cậu không thể chịu đựng nổi.

Và điều khiến cậu hối hận nhất là, khi nghe thấy tiếng rên rỉ của cô, "chỗ đó" của cậu lại có phản ứng. Lòng tự trọng của Alec đã tan biến trong một thời gian ngắn.

Cậu cảm thấy thảm hại, đau khổ, hối hận vô cùng, nhưng lại không có sức mạnh để thay đổi hiện trạng. Điều duy nhất Alec hiểu được sau khi đồng hành cùng Anh hùng Mars, chính là sự bất lực của bản thân, một người không thể bảo vệ nổi cả người quan trọng nhất.

Sau khi mất Ciel, trái tim Alec hoàn toàn tan vỡ. Việc Mars tuyên bố trục xuất cậu khỏi đội diễn ra chỉ vài ngày sau khi tâm hồn cậu suy sụp.

Không biết Mars có nhận ra trạng thái tinh thần của Alec hay không, hay hắn đã cảm thấy thỏa mãn rồi. Cũng có thể hắn đánh giá Alec ngay cả làm đồ chơi cũng không còn giá trị. Thế nhưng, đề nghị này lại vừa đúng lúc đối với Alec hiện tại.

「Tôi hiểu rồi, Hoàng tử Mars. Cảm ơn ngài rất nhiều vì tất cả những gì đã qua.」

Alec không phản đối, chỉ chấp nhận đề nghị của Mars. Cậu không còn lựa chọn nào khác.

Nhưng mặt khác, cậu lại cảm thấy nhẹ nhõm vì có thể rời khỏi đội. Chỉ cần rời đi, cậu sẽ không còn bị hủy hoại lòng tự trọng, bị chà đạp, bị khinh miệt nữa. Cũng sẽ không phải ghen tị đến phát điên khi nghe tiếng rên rỉ của bạn gái cũ mỗi đêm.

Nghĩ đến đây, cậu thậm chí còn cảm thấy việc bị sa thải này chính là một sự cứu rỗi cho bản thân.

「Tôi mới phải cảm ơn cậu vì tất cả. Alec đã giúp tôi rất nhiều. Nhưng, mang cậu theo sau này sẽ rất nguy hiểm.」

Mars lấy vẻ mặt xin lỗi giải thích những lý do tương tự.

Alec cảm thấy hắn đang mở mắt nói dối. Bởi cậu biết Mars coi mình là 'kẻ ăn bám vô dụng'. Mặc dù vậy, Alec chỉ có thể nói「Cảm ơn sự quan tâm của ngài. Chúc ngài chiến thắng hiển hách.」Bởi vì nếu Mars nói 『Cậu quá yếu, tiếp tục hành trình sẽ gặp nguy hiểm』, cậu không thể phản bác.

Cứ như vậy, Alec chỉ nhận được vài ngày lộ phí và một thanh kiếm làm quà chia tay, rồi bị trục xuất khỏi đội của Anh hùng Mars.

*

Khi bị trục xuất khỏi đội Anh hùng và đang thu xếp hành lý, Nữ tu Ciel—bạn thanh mai trúc mã kiêm bạn gái cũ của cậu—đã lặng lẽ nhìn cậu với vẻ cô đơn.

「Alec... Anh thật sự phải đi sao?」

Mái tóc xanh ngang vai của cô lay động, đôi mắt xanh phản chiếu hình bóng Alec. Cậu lờ mờ cảm thấy, hình bóng mình sẽ không còn được phản chiếu trong đôi mắt ấy nữa, một cảm giác cô đơn dâng lên trong lòng.

Ciel là người phụ nữ xinh đẹp, dễ thương, được công nhận là mỹ nhân nhất vùng Ruburodi quê hương họ. Alec đã yêu cô từ rất lâu. Họ lớn lên cùng nhau như anh em, cô cũng thầm mến Alec. Việc cả hai trở thành người yêu là lẽ tự nhiên.

Ciel có một ước mơ. Cô mơ ước mở một tiệm bánh mì trong thị trấn.

Tuy nhiên, chỉ dựa vào công việc ở làng, họ không thể tích lũy đủ vốn để mở tiệm bánh mì. Vì vậy, Alec và cô đã đăng ký vào Hội Mạo hiểm giả và trở thành mạo hiểm giả. Họ dự định dùng số tiền kiếm được làm vốn mở tiệm. May mắn thay, Alec có khả năng Thuần thú sư, có thể sai khiến các Ma vật yếu làm tùy tùng. Ciel là một Nữ tu, sử dụng được 〈Ma thuật Trị liệu〉, nên họ có thể hoàn thành các nhiệm vụ đơn giản.

Dù là mạo hiểm giả, nhưng họ chỉ nhận những nhiệm vụ đơn giản và ít nguy hiểm. So với việc du hành cùng Anh hùng hiện tại, những nhiệm vụ mà Alec và Ciel đã làm giống như một trò chơi mạo hiểm. Mặc dù vậy, cuộc sống mạo hiểm giả bên cô vẫn rất vui vẻ.

Cuộc sống của họ thay đổi sau nửa năm trở thành mạo hiểm giả. Thông qua Hội Mạo hiểm giả, Alec và Ciel nhận được thông báo mời tham gia đội Anh hùng.

Người mời họ là Hoàng tử của Vương quốc Lunebec, cũng là Anh hùng Mars đang được ca tụng. Hắn đưa ra mức thù lao cao ngất ngưởng, không xứng với thân phận của Alec và Ciel, để mời họ tham gia đội. Đó là số tiền đủ để mở một cửa hàng ngay giữa trung tâm Vương đô. Alec và Ciel không thể không động lòng.

Nói đến đội của Anh hùng Mars, đó là nơi tập hợp những cường giả hàng đầu Vương quốc Lunebec như Kiếm Thánh, Hiền Giả, Thánh Nữ. Tại sao họ lại mời Alec và Ciel mới vào nghề—hơn nữa trong đội đã có Thánh Nữ—mặc dù cảm thấy nghi ngờ về điều đó, nhưng giờ đây Alec đã hiểu rõ lý do. Ciel là kiểu người Mars thích. Nếu không, hắn sẽ không đời nào mời một Nữ tu mới vào nghề gia nhập đội có Thánh Nữ.

Có lẽ hắn đã kỳ vọng vào năng lực Thuần thú sư của Alec, nhưng bây giờ điều đó cũng đáng ngờ. Có phải hắn đã nhìn thấu rằng chỉ cần Alec đồng ý tham gia, Ciel cũng sẽ tham gia?

Bằng chứng là, vài ngày sau khi Ciel và Mars bắt đầu có quan hệ, Alec đã bị trục xuất khỏi đội. Lúc này, Alec cuối cùng cũng nhận ra rằng mình chỉ là một mồi nhử để Mars có được người phụ nữ hắn muốn. Sau khi có được Ciel, Alec cũng trở nên vô dụng.

「Đúng vậy. Vừa nãy anh bị tuyên bố là không còn sức chiến đấu. Mặc dù muốn bảo vệ em, nhưng anh không có sức mạnh đó.」

「Chuyện đó...」

「Đúng là có chuyện đó. Nhưng, em đã không cần anh nữa rồi. Mars, người mạnh hơn anh, sẽ bảo vệ em. Vậy nên... so với việc đi cùng một kẻ yếu đuối như anh, thế này tốt hơn nhiều.」

Đây là sự cố chấp cuối cùng. Cậu hối hận đến muốn bật khóc. Người phụ nữ mình yêu bị cướp đi, mình bị coi là kẻ tạp vụ đáng thương, thậm chí còn bị yêu cầu dọn dẹp sau khi tình sự kết thúc, và cuối cùng bị trục xuất. Phẩm giá của một người đàn ông đã tan thành mây khói.

Nhưng, đây là sự thật không thể lay chuyển. Cô chỉ im lặng lắng nghe lời cố chấp cuối cùng của Alec.

「Em đã nói với Hoàng tử Mars rằng hãy đưa tiền thưởng của em cho anh. Anh hãy dùng số tiền đó tìm một nơi yên bình mà...」

「Anh từ chối rồi.」

Alec ngắt lời cô và trả lời. Ciel bất mãn phản đối「Tại sao?」, nhưng cậu không trả lời bất cứ điều gì.

Đây là sự kiên định cuối cùng của một người đàn ông. Nếu nhận số tiền đó, cậu cảm thấy mình sẽ không thể tha thứ cho bản thân suốt đời. Đương nhiên, cậu không định nói những điều này với Ciel.

「Tóm lại... em phải được bình an.」

Ước mơ về tiệm bánh mì thì sao, lời hứa giữa chúng ta thì sao, Alec có rất nhiều điều muốn hỏi. Nhưng, cậu chỉ nói được bấy nhiêu. Bởi cậu nghĩ rằng không cần thêm bất kỳ lời nào nữa.

「...Anh cũng phải được bình an.」

Ciel dường như cũng từ bỏ, cô thầm thì.

「Ừ. Anh sẽ tìm một nơi nào đó ẩn cư.」

Sau khi Alec trả lời, Ciel mỉm cười, rồi nói một câu「Cầu xin Nữ thần Telluluna phù hộ cho Alec」, và vẽ hình thánh giá trên ngực.

Dù hai người là bạn thanh mai trúc mã lâu năm và là người yêu cũ, lời chia tay cũng chỉ có bấy nhiêu.

(Tất cả là lỗi của mình.)

Chàng trai trẻ nghĩ rằng tất cả là do sự yếu đuối của mình. Đây là trách nhiệm của bản thân vì đã không thể hoàn thành vai trò Thuần thú sư. Cậu tự nhủ rằng mình sai vì đã không thể trở thành chỗ dựa cho đội Anh hùng, và Ciel chỉ đơn giản là thấy mình không có giá trị—cậu chỉ có thể tự nhủ như vậy.

Nhìn bóng lưng cô bước về phía Mars, thật kỳ lạ, cậu không hề rơi lệ. Đối với cô, có lẽ mình cũng chỉ là một sự tồn tại đến mức đó mà thôi. Cậu chỉ có thể nghĩ như vậy.

2

「Thôi nào, tiếp theo phải làm gì đây...」

Dưới đêm Trăng Xanh, Alec vừa nhóm lửa vừa chuẩn bị ngủ ngoài trời trên đồng cỏ. Trên người cậu chỉ còn lại chút tiền và thanh trường kiếm do Mars đưa khi chia tay, những Ma vật từng là tùy tùng của cậu đều đã bị Mars dùng làm lá chắn và bị giết hại thảm khốc.

Số tiền trong tay không nhiều, nếu thuê trọ thì chẳng mấy chốc sẽ tiêu hết. Dù ngủ ngoài trời có nguy cơ bị Ma vật tấn công khi đang ngủ, nhưng xét đến số tiền hiện có, cậu không còn lựa chọn nào khác.

Địa điểm cắm trại mà Alec chọn là nơi cách xa khu dân cư không bao lâu, từ đây có thể nhìn thấy thị trấn tên là Reslant. Ma vật sẽ không dám lại gần khu dân cư, vì vậy cậu nghĩ ngủ ở đây vẫn an toàn.

Dù sao thì hôm nay cứ ngủ ngoài trời đã. Cậu nghĩ, ngày mai sẽ đến Hội Mạo hiểm giả, tìm công việc nào đó mà bản thân có thể làm để kiếm tiền công theo ngày. Nếu có chỗ làm bao ăn ở thì càng tốt.

Mặc dù cũng có thể quay về quê hương Ruburodi, nhưng Ciel đã không còn ở đó, trở về cũng chỉ thêm đau lòng. Hơn nữa, Reslant cách Ruburodi quá xa. Alec không có sứ ma, cũng không có tiền, chưa kịp về đến Ruburodi đã có thể trở thành mồi ngon cho Ma vật hoặc bị đạo tặc tấn công. Nếu vậy, tìm một công việc có chỗ ở tại thị trấn gần đây sẽ an toàn hơn.

Mục đích sống của chàng trai trẻ đã biến mất.

Không còn tương lai sống cùng Ciel. Ước mơ mở tiệm bánh mì cũng tan biến. Tương lai của Alec trở nên trống rỗng, không có bất kỳ dự định nào. Làm gì cũng là tự do.

Thế nhưng, cho dù có kiếm tiền công theo ngày tại Hội Mạo hiểm giả, trước tiên không có Ma vật làm sứ ma thì cậu không thể làm được gì. Alec là Thuần thú sư. Sức mạnh của Thuần thú sư chẳng khác gì người bình thường.

Vì thế, số lượng quái vật mà Alec có thể tự mình đánh bại rất có giới hạn. Ngay cả khi cậu thu phục được những Ma vật yếu ớt làm sứ ma, cũng đáng nghi ngờ liệu cậu có thể hoàn thành được bao nhiêu công việc. Hơn nữa, cậu không có phương hướng nào cho cuộc sống sắp tới. Mọi thứ hoàn toàn trong tình trạng lơ lửng.

(Mình phải làm gì đây?)

Đúng lúc cậu đang băn khoăn—thiếu nữ tóc bạc vỗ đôi cánh khổng lồ, hạ xuống trước mặt cậu.

*

Lúc nửa đêm, khi Alec đang chuẩn bị đi ngủ.

Nàng bất ngờ từ trên không trung giáng xuống. Khoảnh khắc nhìn thấy nàng, Alec sợ hãi run rẩy khắp người, chân mềm nhũn. Nàng là một tồn tại không nên xuất hiện ở nơi này.

Người xuất hiện có mái tóc dài màu bạc, trên đầu mọc cặp sừng giống sừng dê, sau lưng là đôi cánh khổng lồ như cánh dơi. Nàng có đôi mắt xanh tím tuyệt đẹp và làn da trắng nõn. Hơn nữa, có lẽ vì thân hình mảnh mai, dù cách lớp áo, cậu vẫn có thể thấy rõ cặp gò bồng đảo nhỏ nhắn nhưng cân đối của nàng.

Có thể nói đó là vẻ đẹp siêu phàm thoát tục. Về ngoại hình Nhân tộc, nàng trông chỉ khoảng mười mấy tuổi, nhưng đồng thời lại sở hữu vẻ đẹp ma mị.

Người phụ nữ được cho là Ma tộc thả chiếc áo choàng đen mỏng bay theo gió, hạ cánh trước mặt Alec.

Loại Ma vật hình người có sừng và cánh—Alec chỉ biết duy nhất một loại—đúng vậy, chính là Ma thần.

Nàng tỏa ra một luồng ma lực và yêu khí mạnh mẽ đến mức ngay cả Alec yếu ớt cũng có thể nhận ra. Có lẽ nàng là Thượng vị Ma thần, hoặc Ma thần Tướng. Ít nhất, nàng mạnh hơn bất kỳ Ma vật nào Alec từng gặp khi còn ở trong đội Anh hùng. Điều này, ngay cả Alec yếu đuối cũng có thể nhìn ra.

Nàng tiến lại gần Alec. Ngay khoảnh khắc Alec chấp nhận cái chết—thiếu nữ khẽ nói:

「Cuối cùng... cũng tìm thấy rồi.」

*

Giọng nói của Ma tộc tóc bạc mang theo tiếng khóc. Nó tràn đầy niềm vui và sự xúc động, cứ như thể gặp lại người yêu thất lạc bấy lâu. Sau đó, nước mắt nàng lã chã rơi xuống. Alec ngây người nhìn nàng, và ngay khoảnh khắc tiếp theo, Alec bị bao bọc bởi một mùi hương ngọt ngào và một hơi ấm. Không hiểu sao, cậu bị nàng ôm chặt lấy.

「Cầu xin ngài... Xin hãy cứu lấy em.」

Người phụ nữ Ma tộc khóc nấc lên rồi—hôn lấy Alec.

Alec hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Mặc dù hoàn toàn bối rối, nhưng Alec lại cảm thấy mùi hương trên người nàng rất đỗi quen thuộc.

Cậu không biết tại sao. Nhưng không hiểu vì lý do gì, khi hôn nàng, nước mắt Alec cũng tự động chảy ra.

Alec và nàng cứ thế hôn nhau, nước mắt chảy dài một lúc.

Sau khi đôi môi tách ra, nàng chợt bừng tỉnh, ngượng ngùng cúi đầu.

Đến lúc này, Alec cũng nhận ra sự thật rằng mình đã hôn một người phụ nữ xinh đẹp—mặc dù là Ma vật—khuôn mặt cậu nóng bừng. Cảm giác hoài niệm bí ẩn mà cậu cảm nhận được khi hôn đã biến mất.

Alec không biết phải làm gì, cậu im lặng. Lúc này, nàng từ từ ngẩng đầu lên,嫣然一笑.

「Xin hãy nói cho em biết... tên hiện tại của ngài là gì.」

Thiếu nữ Ma tộc đột ngột hỏi. Giọng nàng rất dịu dàng, hoàn toàn không cảm thấy chút ác ý nào.

「...Ta gọi là Alec. Xin lỗi, ta đã dùng cái tên này từ khi sinh ra, chỉ biết mỗi cái tên này thôi.」

Alec trả lời, nàng che miệng cười một cách thanh lịch, rồi nói「Em nghĩ cũng đúng.」

Ma tộc cũng có cấp bậc quý tộc hay sao? Trong cử chỉ của Ma thần này, cậu có thể cảm nhận được khí chất.

「Alec-sama... ngài là Thuần thú sư, phải không?」

Cô đột nhiên gọi cậu là sama, còn nói trúng khả năng của cậu.

「Ta là Thuần thú sư, nhưng... làm sao em biết được?」

Hiện tại xung quanh Alec không có bất cứ thứ gì chứng minh cậu là Thuần thú sư, cô không thể nhìn ra được.

「Em nhìn ra được mà. Ngài tỏa ra một sức hấp dẫn mạnh mẽ như vậy, chắc chắn là một Thuần thú sư rất cao cấp.」

Alec hoàn toàn không hiểu thiếu nữ đang nói gì, không thể nào hiểu nổi. Cậu thậm chí còn nghĩ cô đang châm biếm mình.

「Khoan đã, ta không hiểu em đang nói gì. Ta đúng là Thuần thú sư, nhưng ta là Thuần thú sư phế thải, có thể nói là thấp kém nhất trên thế gian này. Ta không biết em nghĩ gì, nhưng em đã nhầm rồi.」

Alec thành thật trả lời. Chỉ là cậu không thể tin được mình đang trò chuyện cùng một Ma tộc thuộc tầng lớp thống trị. Đáng lẽ cậu thậm chí còn không có tư cách cầu xin đối phương tha mạng. Hơn nữa, cậu còn hôn cô.

(Chẳng lẽ đây là nghi thức trước khi Ma thần giết người?)

Đối với cậu, đây là một trải nghiệm hoàn toàn xa lạ, cậu hoàn toàn không hiểu tình hình.

「Thật sao? Trong mắt em hoàn toàn không phải như vậy.」

Thiếu nữ Ma tộc nghiêng đầu, cười đáng yêu như một cô gái thôn quê.

「Alec-sama, ngài là Thuần thú sư cấp cao nhất. Em có thể đảm bảo điều đó. Bởi vì em là của ngài... Em đã lần theo mùi hương này, cuối cùng cũng tìm thấy ngài ở đây.」

Cô vừa nói vừa nghiêng người tới. Sau đó, cô đưa mặt lại gần Alec đang mềm nhũn chân, gần như chạm vào chóp mũi cậu, rồi khịt mũi ngửi.

「Mùi hương này thơm quá, thơm đến mức em sắp phát điên rồi... Một mùi hương thật hoài niệm.」

Ma thần xinh đẹp đỏ mặt nói.

Hơi thở của cô phả vào mặt Alec, khiến tim cậu đập loạn xạ. Mặc dù cô nói mùi của Alec rất thơm, nhưng Alec lại thấy mùi của cô dễ chịu hơn nhiều. Dù đối phương là phụ nữ, nhưng Alec lại nảy sinh dục vọng với một nữ Ma tộc mới gặp lần đầu. Cậu thấy mình thật đáng xấu hổ.

「Ta hoàn toàn không hiểu em đang nói gì... Rốt cuộc em đang nói cái gì vậy?」

「Người hiểu thì sẽ hiểu.」

「Tại sao?」

「Bởi vì... ngài có thể thuần phục cả em, một Thượng vị Ma thần.」

Alec không thốt lên lời：「Làm sao có thể?」Cậu chỉ nghĩ rằng đối phương đang đùa giỡn trước khi giết cậu.

Cô vừa tự xưng là Thượng vị Ma thần. Thượng vị Ma thần là Ma tộc cấp cao, chỉ đứng sau Ma thần Tướng. Ngay cả trong Ma tộc cũng là chủng tộc cao cấp bậc thống trị, đương nhiên không phải Ma vật mà mạo hiểm giả bình thường có thể thấy.

Nói tóm lại, nếu Alec có thể thuần phục cô, một Thượng vị Ma thần, thì lẽ ra hành động thuần phục Ma vật của cậu đã không thất bại cho đến nay. Hơn nữa, Mars cũng sẽ không trục xuất cậu khỏi đội.

Chàng trai trẻ yếu ớt này chỉ có thể thuần phục Ma vật cấp yếu nhất. Một người như cậu không thể nào thuần phục được Thượng vị Ma thần, kẻ được coi là cấp dưới trực thuộc Ma vương.

「À, à nhưng... đúng vậy. Quả thật, dùng phương pháp thông thường, em nghĩ là không được.」

「Em nói gì?」

Phương pháp thông thường là gì? Chẳng phải là dùng sức mạnh áp chế Ma vật, nhận được sự công nhận của đối phương rồi ký kết khế ước sao?

Thông thường, để sai khiến đối phương, người ta phải áp chế đối phương, nhận được sự đồng ý của họ, rồi mới ký kết khế ước. Ngoài phương pháp đó ra, Alec chưa từng nghe nói đến cách nào khác tại Hội Nghề nghiệp.

Nhân tiện, Hội Nghề nghiệp là nơi truyền đạt kiến thức về các nghề nghiệp, hoặc giới thiệu công việc. Mặc dù vậy, ở Hội Nghề nghiệp tại Ruburodi, ngoài Alec và Hội trưởng ra, không còn Thuần thú sư nào khác. Thuần thú sư là một tồn tại hiếm có như vậy trong vương quốc này.

「Tuy chỉ là phỏng đoán... nhưng nếu suy đoán của em là đúng, Alec-sama chỉ có thể dùng một phương pháp đặc biệt, để ký kết khế ước với một Ma vật đặc biệt.」

「Ý em là gì? Ma vật đặc biệt và phương pháp đặc biệt? Đó là gì?」

Khi nghe câu hỏi này, Ma tộc tóc bạc có vẻ ngượng ngùng dời tầm mắt, không nói nên lời.

「...Sao thế?」

「Không, ừm... vì hơi ngại.」

Cô đỏ mặt, cười khổ.

「Alec-sama... ngài chỉ có thể sai khiến Ma vật nữ.」

「Hả?」

Trong đầu Alec tràn ngập dấu chấm hỏi.

Vị Thượng vị Ma thần xinh đẹp này hoàn toàn không biết tâm trạng của Alec, tiếp tục nói những điều khó hiểu.

「Và phương pháp đó là, thực hiện nghi thức với Ma vật... đó là, giao hợp.」

Nghe lời cô nói, Alec cứng đờ. Một khoảng im lặng kéo dài giữa hai người, và rồi chàng trai trẻ hiểu ra ý nghĩa—

「Hả, hả? Em đang nói cái quái gì vậy?」

Cậu thốt ra tiếng kinh ngạc.

Nếu không phải chân đã mềm nhũn, cậu chắc chắn sẽ ngã ngửa ra sau.

「Này, này! Xin ngài đừng bắt em phải nhắc lại nhiều lần như vậy!」

Mặt khác, Ma tộc tóc bạc, không hiểu sao lại cảm thấy xấu hổ, cúi gằm mặt xuống.

Giao hợp, tức là hành vi tình dục. Cậu sắp phải giao hợp với người phụ nữ xinh đẹp và đáng yêu đến nhường này, quả là không thể tin nổi. Dù có sừng và cánh, cô không nghi ngờ gì là một thiếu nữ xinh đẹp tuyệt trần.

「Ta... ta... em nghiêm túc đấy à?」

「Nếu không nghiêm túc, làm sao em có thể nói ra lời đáng xấu hổ như vậy!」

Cô giận dỗi nói như một cô gái nhỏ.

Dù là Thượng vị Ma thần, cô lại đỏ mặt cúi đầu như một phụ nữ Nhân tộc. Có lẽ vì làn da trắng nên khuôn mặt cô càng trông đỏ hơn.

「Nếu... nếu Alec-sama bằng lòng ký kết khế ước với em」

Cô hít một hơi thật sâu, ngẩng đầu lên, dùng đôi mắt tím xanh nhìn chằm chằm Alec.

「Em sẽ vĩnh viễn phục tùng ngài. Cho đến khi sinh mệnh kết thúc, vẫn luôn như vậy.」

Ánh mắt cô vô cùng nghiêm túc, vừa nén chịu sự xấu hổ vừa khẩn cầu nhìn Alec. Dù không tuyệt đối, nhưng Alec không nghĩ cô đang nói dối.

「Chuyện đó... ta chưa từng nghe nói bao giờ.」

「Alec-sama có thể chất đặc biệt. Nhưng, không thể sai được. Em có thể hiểu. Các Ma vật nữ khác chắc chắn cũng có thể hiểu. Đây là bản năng.」

Hơn nữa, cô tiếp lời.

「Em cũng muốn phục tùng một người như ngài. Muốn từ tận đáy lòng.」

「Em cũng muốn phục tùng một người như ngài. Muốn từ tận đáy lòng.」

Cô đỏ mặt, cưỡi lên đùi Alec đang mềm nhũn.

「Hay là... một Ma tộc như em, không hợp với sở thích của Alec-sama sao?」

Cô vừa nói vừa kéo tay Alec, đặt lên ngực mình. Dù hơi nhỏ, nhưng hình dáng rất đẹp, cảm giác mềm mại của trái cấm không giống vật trên thế gian truyền đến lòng bàn tay. Chỉ cách lớp áo đã dễ chịu như vậy, nếu trực tiếp chạm vào sẽ thế nào?

Cậu nuốt nước bọt, nhìn vào khuôn mặt của Ma tộc xinh đẹp... Bất ngờ thay, cô dường như đang cố gắng hết sức để kìm nén sự xấu hổ. Dù đã làm một hành động táo bạo như vậy, cô vẫn đang ngượng ngùng.

「...Em muốn thử xem sao? Để xem em nói có phải là sự thật không.」

「Nếu ta từ chối, sẽ thế nào?」

Alec nhẹ nhàng đưa tay ra khỏi ngực cô và hỏi. Nhìn cô vừa chịu đựng sự xấu hổ vừa cố tỏ ra mạnh mẽ, cậu cảm thấy có chút tội nghiệp.

「Em nghĩ... để xóa sạch dấu vết của em, em sẽ giết ngài tại đây. Nếu ký kết khế ước, em là tùy tùng của ngài... muốn làm gì thì tùy ngài quyết định. So với việc chết ngay lập tức, cái nào tốt hơn?」

Cô cố hết sức giả vờ bình tĩnh, nhưng trông không hề bình tĩnh chút nào.

Cậu không biết cô đang nói dối hay nói thật. Nếu từ chối, có lẽ cậu sẽ thực sự bị giết. Dù thế nào đi nữa, Alec chỉ có một lựa chọn.

Đúng lúc cậu chuẩn bị đồng ý... Thiếu nữ có cánh vòng tay qua cổ Alec, ôm chặt lấy đầu cậu.

「Ê...?」

Bộ ngực mềm mại, hơi ấm cơ thể và mùi hương ngọt ngào của cô bao bọc lấy cậu.

「...Em lừa ngài đấy.」

Cô ôm chặt Alec, giọng nói run rẩy.

「Hả? Cái gì cơ?」

Cậu không còn biết điều gì là thật nữa. Đối với Alec, mọi chuyện đang xảy ra đều như một lời nói dối. Cô nói về chuyện giao hợp là giả, hay chuyện để cậu sống sót là giả, hay chính hiện thực này là giả, dù cô nói gì Alec cũng có thể chấp nhận.

「Xin lỗi, em đã nói dối. Em không thể giết ngài được. Sao em có thể giết ngài chứ. Cho nên... nếu ngài không muốn, em đành phải rời khỏi đây thôi.」

Vì bị cô ôm chặt đầu, cậu không thể nhìn thấy biểu cảm của cô.

Chỉ là, giọng cô đang run rẩy. Giống như lần đầu tiên cô cất tiếng, là giọng kìm nén không khóc.

Cô là một cường giả áp đảo, là Thượng vị Ma thần. Sức mạnh cô sở hữu, chỉ cần dùng đầu ngón tay là có thể giết chết Alec, điều đó cậu có thể cảm nhận rõ ràng khi hai cơ thể áp sát nhau. Nhưng, tại sao cô lại có sức mạnh như vậy mà lại đi khẩn cầu mình? Alec hoàn toàn không hiểu nguyên nhân.

「Nói thật... nếu Alec-sama ký kết khế ước với em, em cũng sẽ được cứu. Không, không phải... em hy vọng ngài sẽ cứu em.」

Giọng cô quả nhiên vẫn run.

『Cầu xin ngài... Xin hãy cứu lấy em』

Nghĩ lại, ngay từ lúc gặp mặt cô đã nói câu này.

Alec cảm thấy, cả lời nói vừa rồi lẫn lời nói hiện tại đều không giống diễn kịch. Dù cô là một cường giả áp đảo, nhưng lại đang khẩn cầu Alec, một kẻ yếu đuối áp đảo.

Dù không rõ ngọn ngành, nhưng nếu cậu chấp nhận lời mời của cô ngay bây giờ, có lẽ sẽ biết được điều gì đó. Ít nhất cậu sẽ biết lời cô nói là thật hay giả.

(Quả là một ngày kinh khủng)

Alec khẽ thở dài, thầm than trong lòng.

Người yêu thanh mai trúc mã bị Anh hùng ngủ mất, sau đó bị đội Anh hùng ruồng bỏ, và ngay tối hôm đó lại gặp phải Thượng vị Ma thần—cậu thực sự muốn than một câu 『Thế này thì gọi gì là ban phước của Nữ thần Telununa chứ』. Nếu thực sự có ban phước của Nữ thần Telununa, đêm nay cậu đã không bị Ma thần ôm chặt như thế này, bị buộc phải chọn lựa giữa sự sống và cái chết.

「Này, ta nói em này.」

Alec hạ quyết tâm, gọi cô một tiếng. Sở dĩ cậu dùng cách gọi thô lỗ như vậy là vì cậu không biết tên cô.

Cô đáp lại Alec, buông lỏng vòng tay đang ôm đầu cậu—Alec nhân cơ hội vuốt ve má cô, lần này cậu chủ động hôn lên.

Cô gái tuy hơi bất ngờ, nhưng nhanh chóng nhắm mắt đáp lại nụ hôn. Cô ngồi trên đùi Alec đang mềm nhũn, đặt tay lên vai cậu, liên tục hôn. Đôi môi chồng lên nhau, tách ra rồi lại chồng lên, cứ thế lặp đi lặp lại. Hơi thở của cả hai hòa quyện vào nhau, ấm áp vuốt ve khuôn mặt.

Trong đôi mắt tím xanh ấy phản chiếu hình bóng Alec, và trên má cô chảy dài nước mắt. Đương nhiên, cậu không biết ý nghĩa của những giọt nước mắt đó. Nhưng qua đôi môi cô, cậu cảm nhận được rằng những giọt nước mắt ấy không phải của sự đau buồn, mà là của niềm vui sướng. Quan trọng hơn, Alec cũng có cùng cảm xúc đó.

Trong lúc lặp lại những nụ hôn, chỉ như vậy thôi đã không còn thỏa mãn, cậu dùng lưỡi tách môi cô, tiến vào khoang miệng. Rồi cả hai đón nhận lưỡi của đối phương, quấn quýt lấy nhau.

Nụ hôn kiểu người lớn này, là kinh nghiệm đầu tiên của Alec. Dù là người yêu của Ciel, cậu cũng chỉ dừng lại ở mức chạm nhẹ môi.

Cô có lẽ cũng chưa quen. Ban đầu, răng của hai người va vào nhau mấy lần, nhưng dần dần cũng ít đi. Giống như khao khát lẫn nhau, họ chỉ an ủi lưỡi của đối phương, rồi trao đổi nước bọt ngọt ngào.

Đó là một đêm tĩnh lặng không một cơn gió. Chỉ có tiếng củi cháy, tiếng nước bọt hòa quyện và tiếng thở dốc đầy thống khổ của cô gái đôi lúc lọt vào tai.

Cảm nhận sự mềm mại và mỏng manh của chiếc lưỡi cô gái vô danh, Alec chỉ muốn cảm nhận sự tồn tại của cô từ đầu lưỡi. Alec cảm thấy, người duy nhất có thể chấp nhận Alec đã mất hết tất cả và trở nên trống rỗng, chỉ có cô mà thôi.

Alec dùng sức ôm chặt lấy cô gái có cánh, cô khẽ rên lên một tiếng, cơ thể run rẩy.

Alec tạm thời rời môi, nhìn chằm chằm vào cô. Vai của Ma tộc tóc bạc nhấp nhô, má nhuốm màu đỏ.

「Xin ngài đừng... nhìn chằm chằm em mãi thế.」

Cô gái xấu hổ cúi đầu.

「Hả?」

「Bây giờ, mặt em chắc là đang rất đỏ... Thật sự rất ngại.」

Giọng nói yếu ớt và ngượng ngùng ấy dễ thương đến mức Alec không thể kìm lòng được.

Cậu dùng tay nâng cằm cô, hướng mặt cô về phía mình. Đôi mắt tím xanh ẩm ướt như đang mơ, trong lòng Alec không còn cảm xúc nào khác ngoài sự yêu thương.

Và ngay khoảnh khắc thân tâm hòa làm một với cô, một luồng ánh sáng kết nối lồng ngực Alec và lồng ngực cô. Đây là bằng chứng cho việc Ma vật và Thuần thú sư đã ký kết khế ước—tức là trở thành tùy tùng.

「Không, thể nào? Khế, ước... thành lập...?」

「...Ngài đã chịu tin em rồi sao?」

Cô gái tóc bạc vừa thở dốc, vừa dịu dàng nhìn Alec từ bên dưới.

Không có gì phải tin hay không tin. Có bằng chứng này, tức là cô, một Ma thần, đã thực sự trở thành tùy tùng của cậu.

「Không... đành phải tin thôi.」

Alec bất mãn nói, cô xấu hổ đáp「Đúng vậy nhỉ, em xin lỗi ngài」.

Nụ cười đó thật đẹp và đáng yêu, đến mức cậu không thể xem cô là Ma thần được nữa.

(Không biết tại sao. Dù không biết tại sao... nhưng mình nhất định đã yêu cô ấy rồi.)

Chàng trai trẻ buộc phải thừa nhận cảm xúc đang trào dâng trong lòng.

Lúc mới gặp, cậu thấy cô là một Ma tộc đáng sợ. Một thiếu nữ có sừng, có cánh dơi, ma lực và yêu khí phi thường. Lẽ ra cậu phải sợ hãi vô cùng. Nhưng, không hiểu sao, Alec lại cảm thấy yêu cô gái này. Cứ như thể ngay từ đầu đã là như vậy, cậu chỉ thấy cô thật đáng yêu.

Không kìm nén được cảm xúc tuôn trào, Alec ôm chặt lấy cô. Rồi cô cũng đáp lại, ôm siết lấy cậu. Có lẽ vì cơ thể chồng lên nhau, hơi ấm của cả hai thông qua da thịt, cảm giác như cơ thể đã hòa làm một.

Khoảnh khắc đó—cậu nghe thấy tiếng cô thút thít bên tai. Dù không rõ lý do, nhưng cô dường như đang cố nén tiếng nức nở, lặng lẽ khóc.

Đó là tiếng khóc của sự an tâm, giống như một cô bé bị lạc tìm lại được cha mẹ. Cậu không biết cô khóc vì điều gì. Nhưng đối với cô, đây là một điều tốt.

Và mặt khác, dù bị Ma tộc ôm chặt, Alec lại cảm thấy an tâm và bình yên. Cậu thậm chí còn cảm nhận được sự dịu dàng như người mẹ từ cô. Đáng lẽ Alec đã gần như không còn nhớ gì về mẹ mình. Chỉ là, không hiểu sao cậu lại cảm thấy mình đã từng được bao bọc bởi sự dịu dàng như thế này khi còn nhỏ.

Có lẽ, việc Alec có cảm giác này là vì cậu vừa bị người yêu thương phản bội. Cô gái này xuất hiện như thể để nâng đỡ cậu, người tưởng chừng đã mất hết tất cả. Dù cô có cánh và sừng, sự thật là cô đã cứu rỗi Alec vẫn không thay đổi.

Liệu cuộc gặp gỡ này có phải đã được định sẵn ngay từ đầu không—cả hai bù đắp cho những thiếu sót của nhau, thậm chí khiến Alec không khỏi nghĩ như vậy.

「Alec-sama... Em có một lời thỉnh cầu.」

Khi tiếng nức nở dịu đi một chút, Ma thần thân yêu của cậu lên tiếng.

「Thỉnh cầu gì?」

Alec vừa dùng ngón tay lau nước mắt cho cô vừa hỏi.

「Xin hãy ban cho em 『tên』.」

「...Em nghiêm túc đấy à?」

Lời thỉnh cầu của cô khiến Alec nghi ngờ cô có bị điên không.

Thuần thú sư có thể đặt tên cho tùy tùng mà mình sai khiến. Nhưng đối với họ, đây không phải là chuyện có thể dễ dàng chấp nhận.

Ma vật cũng có cuộc sống từ trước đến nay, và cái tên được cha mẹ ban cho. Nhưng việc nhận tên từ chủ nhân đồng nghĩa với việc vứt bỏ tất cả những điều đó. Tức là vứt bỏ cuộc sống Ma vật từ trước đến nay, hoàn toàn bị Alec chi phối.

Sau khi được ban tên, mối liên kết giữa tùy tùng và chủ nhân sẽ tăng lên, sức mạnh cũng tăng lên gấp bội, nhưng mặt khác, sẽ bị buộc phải phục tùng tuyệt đối. Họ sẽ không thể làm trái bất kỳ mệnh lệnh nào của chủ nhân, cũng không thể yêu cầu giải trừ khế ước. Điều này tương đương với khế ước nô lệ, nếu không có sự tin tưởng tuyệt đối, phía tùy tùng sẽ không đồng ý. Ngay cả sư phụ của Alec, Hội trưởng Hội Nghề nghiệp, cũng nói chưa từng 〈Đặt tên〉 cho tùy tùng.

Đây là việc chỉ có thể xảy ra khi có sự tin tưởng tuyệt đối giữa tùy tùng và Thuần thú sư. Và tùy tùng được ban tên sẽ trở thành “Tùy tùng Được Đặt Tên” cấp cao. Người ta nói rằng sau khi trở thành “Tùy tùng Được Đặt Tên”, sức mạnh sẽ tăng lên gấp mấy lần trước, nhưng thực tế sẽ mạnh lên đến mức nào thì không rõ.

「Vâng. Em sẽ dâng hiến tất cả cho ngài. Bởi vì em... đã luôn quyết định như vậy.」

Thiếu nữ có cánh không chút do dự, nhìn thẳng vào Alec và nói.

Hoàn toàn không hiểu. Đồng ý 〈Đặt tên〉 có nghĩa là hoàn toàn không thể chống lại Alec. Một khi đã chấp nhận 〈Đặt tên〉, đừng nói đến việc giải trừ khế ước, thậm chí không thể làm bất cứ điều gì vi phạm ý muốn của Alec. Cô sẽ mất đi mọi quyền tự quyết, nếu Alec ra lệnh cô tự sát, cô cũng phải làm theo.

Chỉ là, có lẽ giữa Alec và cô có điều gì đó. Nếu không, cô sẽ không làm đến mức này.

Và cái tên... Từ trước đến nay, cô chưa từng nói tên của mình. Có lẽ là vì ngay từ đầu đã không có sự cần thiết phải nói tên. Cũng có thể nghĩ rằng, ngay từ khoảnh khắc gặp Alec, cô đã có ý định vứt bỏ cái tên.

Dù không biết cô đã dự liệu đến mức nào, nhưng cô đã quyết định điều này ngay từ khoảnh khắc gặp Alec, không, có lẽ là từ sớm hơn nữa.

「Được rồi. Ta sẽ ban tên cho em.」

Alec vuốt ve khuôn mặt của nữ Ma tộc xinh đẹp, đặt tên cho cô.

「Tên của em là... Trish. Tùy tùng của ta, Trish.」

Dứt lời, Ma thần xinh đẹp—Trish—rưng rưng nước mắt gật đầu.

Cái tên Trish được cải biên một chút từ chữ “nước mắt”. Cậu cảm thấy từ lúc gặp mặt cô đã luôn khóc, nên đã đặt tên này. Cái tên này chứa đựng mong muốn cô sẽ có một cuộc sống không còn nước mắt. Đương nhiên, cậu không có ý định nói cho cô biết nguồn gốc này.

「Em là Trish... Xin dâng hiến thân này, cho Alec-sama.」

Lặp lại câu nói đó, khoảnh khắc chấp nhận cái tên, trái tim Alec và Trish được kết nối bằng một luồng ánh sáng vô hình. Đây cũng là khoảnh khắc cô hoàn toàn phục tùng.

「Alec-sama...」

「Sao thế, Trish.」

Cả hai gọi tên nhau bằng giọng nói ngọt ngào như những người yêu nhau. Dù là lần đầu tiên gọi tên cô, nhưng cái tên này lại hợp với cô một cách kỳ lạ.

「Em đã luôn ngưỡng mộ ngài. Từ... trước cả khi ngài được sinh ra, đã luôn như vậy.」

Nước mắt chảy dài trên má Trish.

Alec hoàn toàn không biết giữa cậu và cô đã xảy ra chuyện gì. Hôm nay chắc chắn là lần đầu tiên họ gặp nhau. Thế nhưng, cô lại quen biết Alec. Có lẽ giữa họ đã từng xảy ra điều gì đó.

Trish ôm chặt lấy Alec, như van xin cậu. Alec đối với cô gái như vậy cảm thấy vô cùng yêu thương, và lại một lần nữa chiếm lấy đôi môi cô.

Kết quả là, Alec và Trish cứ thế giao hợp với nhau hết lần này đến lần khác. Họ bù đắp cho những thiếu sót của nhau, khao khát đối phương như thể muốn chia sẻ tất cả thời gian đã qua. Trong suốt thời gian đó, cô luôn mang vẻ mặt hạnh phúc—

3

(Tại sao lại thành ra thế này?)

Trong lúc cắm trại trên đồng cỏ, nhìn cô gái đang ngủ bên cạnh mình, Alec chợt nghĩ. Cậu vẫn không thể hiểu được những gì đã xảy ra với bản thân.

Bên cạnh cậu là một thiếu nữ xinh đẹp đến mức không giống con người trên thế gian này. Hơn nữa, cô không chỉ là một mỹ nhân đơn thuần. Cô là cô gái tóc bạc có đôi cánh khổng lồ như dơi và cặp sừng dê.

Cô là Ma tộc mà Nhân tộc phải khiếp sợ, hơn nữa lại là thiếu nữ thuộc chủng tộc Ma thần, những kẻ gần kề với Ma vương trong Ma tộc. Vốn dĩ, một người vô lực như Alec gặp phải cô, dù bị giết chết ngay lập tức cũng không có gì lạ.

Thế nhưng—

「...? Alec-sama?」

Thượng vị Ma thần gọi tên Alec, mở đôi mắt ngái ngủ. Cô ngơ ngác nhìn Alec bằng đôi mắt tím xanh đẹp như bảo ngọc.

「Có chuyện gì sao?」

Cứ thế, cô từ từ ngồi dậy.

Đôi gò bồng đảo xinh đẹp lộ ra, tim Alec không khỏi đập nhanh hơn.

「Không có gì. Coi chừng cảm lạnh đấy.」

Alec khoác chiếc áo choàng vừa cởi ra lên người cô, che đi làn da trắng nõn.

Dù vừa nãy cậu đã quấn lấy làn da trắng nõn của cô, việc này giờ đã quá muộn, nhưng Alec vẫn thấy ngượng một cách khó hiểu.

「Ma tộc sẽ không bị cảm lạnh đâu?」

Thiếu nữ Ma tộc nghiêng đầu khó hiểu.

「Thật sao? Nhưng, chẳng phải lạnh lắm à?」

Alec vừa nói, Trish liền vui vẻ rúc vào người cậu.

「Có Alec-sama ở đây, sẽ không lạnh nữa.」

Sau đó, cô đưa mũi đến gần cổ cậu, hít hà mùi hương.

「Quả nhiên, thơm thật...」

Cô gái thốt lên bằng giọng nói say đắm, rồi hôn lên cổ Alec.

「Nhột quá.」

「Hả... không được ngửi sao?」

Alec nhúc nhích cơ thể, cô liền lộ ra vẻ mặt buồn bã.

「Không, không phải không được. Em thích vậy lắm sao?」

「Vâng... rất thích.」

Trish đỏ mặt mỉm cười, rồi lại hít hà mùi hương ở cổ cậu. Dù Alec nghĩ tối nay mình chưa tắm nên chắc chắn rất hôi, nhưng cô lại chẳng hề bận tâm.

「Alec-sama?」

「Ừ?」

Cô gái tóc bạc dùng khuỷu tay chống đỡ cơ thể, nheo đôi mắt tím xanh, nở nụ cười rạng rỡ.

「Em yêu ngài lắm.」

Sau đó, cô vòng tay ôm lấy cổ Alec, môi lưỡi giao nhau.

Chiếc lưỡi mảnh mai và mềm mại của cô quấn lấy lưỡi Alec. Alec đáp lại nụ hôn của cô, vô thức vòng tay ôm lấy vai cô, siết chặt cơ thể mảnh khảnh của cô.

(Tại sao lại thành ra thế này?)

Chàng trai trẻ vừa quấn lấy lưỡi cô vừa tự hỏi mình lần nữa.

Không chỉ không nhớ mình đã làm gì mà lại được Thượng vị Ma tộc yêu mến đến thế, ngay cả Alec cũng thấy cô thật đáng yêu. Cậu hoàn toàn không biết nguyên nhân và lý do là gì.

Nhưng, cậu yêu cô gái Ma tộc mới quen này. Đó là sự thật. Và đối mặt với sự thật này, cậu cảm thấy lý do gì cũng không quan trọng nữa. Cô yêu Alec, và Alec cũng yêu cô. Lý do và chủng tộc đã không còn ý nghĩa.

Môi rời nhau, Trish trìu mến nhìn Alec, rồi cười một cách hơi ngượng ngùng.

「Đột nhiên làm như vậy, em xin lỗi... Ngài chắc hẳn rất bối rối.」

Em cũng rất bối rối, cô bổ sung, rồi dùng mũi cọ cọ vào cổ Alec. Chuyện xảy ra quá nhanh, đến lúc này dường như ngay cả lòng cô cũng chưa theo kịp. Nhân tiện, lòng Alec thì càng không thể theo kịp.

「Cái này thì, ừm.」

Bị Thượng vị Ma tộc tấn công, rồi đột nhiên bị ôm hôn, rõ ràng cả hai đều không có kinh nghiệm, vậy mà lại tiến thẳng đến làm tình. Hơn nữa còn lấy việc làm tình làm điều kiện để Thượng vị Ma tộc trở thành sứ ma, ngoài kinh ngạc ra thì không còn gì nữa. Không chỉ vậy, cậu còn đặt tên cho cô.

Chỉ trong một đêm, cậu đã đạt được thành tựu cấp cao nhất cả với tư cách là Thuần thú sư lẫn một người đàn ông. Trong khi hôm qua cậu còn bị Anh hùng trục xuất vì vô dụng. Mọi chuyện diễn ra quá nhanh, nói đây là mơ còn dễ chấp nhận hơn.

「Nhưng, nhờ vậy em đã được Alec-sama cứu rỗi đấy?」

「Nói mới nhớ, em quả thật đã từng nói như vậy.」

Cậu nhớ lại câu 『Cứu em với』 mà cô đã nói lúc đầu.

「Em cần có người đặt tên cho em... Không, không đúng. Nếu không gặp Alec-sama, không được đặt tên như thế này, em nghĩ em đã không còn trên cõi đời này rồi.」

「Ý em là sao?」

「Nói thật... em đã mệt mỏi lắm rồi. Dù là cứ thế trốn chạy, hay là chiến đấu... Em đều đã chán nản. Nhưng, đã cố gắng đến tận bây giờ mà lại bị giết, em cũng rất khó chịu.」

Cô gái cười đùa như đang nói chơi, nhưng Alec không nghĩ cô đang nói đùa.

Ma thần, hơn nữa có lẽ là cấp rất cao như cô lại bị giết... Rốt cuộc cô đang chiến đấu với thứ gì? Cậu hoàn toàn không thể tưởng tượng được.

「Này, Trish. Em có thể nói thêm cho ta một chút không? Ta có quá nhiều điều không hiểu. Cả chuyện của em, và chuyện 〈Đặt tên〉...」

Alec vừa nói, Trish liền cụp mắt xuống, nở nụ cười bối rối.

「Em nghĩ cũng phải thôi. Dù hơi khó giải thích, nhưng em nghe nói Nhân tộc sẽ dùng sổ hộ khẩu để ghi chép sinh tử của mỗi cá nhân. Điều này có đúng không?」

Cô đột nhiên nhắc đến sổ hộ khẩu. Đây có lẽ là thông tin cần thiết khi giải thích lý do.

「Sổ hộ khẩu? À, em nói đến sổ giáo khu sao?」

Sổ giáo khu là sổ ghi chép do Linh mục giáo khu của Giáo hội Nữ thần Telununa thực hiện, ghi lại ngày tháng làm lễ rửa tội, kết hôn, chôn cất và các sự kiện khác của giáo dân. Trong làng có một nhà thờ Giáo hội Nữ thần Telununa, thị trấn thì được chia thành bốn giáo khu, mỗi giáo khu đều có một nhà thờ. Mọi người sẽ đến nhà thờ trong giáo khu của mình để làm lễ, nghe Linh mục giảng đạo.

Khi kết hôn phải làm lễ tại nhà thờ thuộc giáo khu của mình. Sau khi trẻ con sinh ra, phải nhận lễ rửa tội tại nhà thờ. Sau khi chết phải được chôn cất tại nhà thờ. Nói cách khác, nhà thờ biết sinh tử của tất cả mọi người, và ghi chép trong cuốn sổ gọi là “sổ giáo khu”. Hơn nữa, thuế cũng được thu theo sổ giáo khu.

「Ma tộc không có thói quen này, nên họ phán đoán hộ khẩu thông qua yêu khí của từng cá nhân. Yêu khí của mỗi người là cố định, không thể thay đổi được.」

Theo Trish, sức mạnh càng lớn, yêu khí—cường độ ma lực—càng dễ bị cảm nhận. Chỉ có Ma tộc mới có thể cảm nhận yêu khí lẫn nhau, Quân đội Ma vương chính là thông qua yêu khí để nắm được sinh, tử và vị trí của đồng đội.

Trish được xếp vào chủng tộc Thượng vị Ma thần. Ma tộc có sức mạnh khủng khiếp như Thượng vị Ma thần, dù có cố gắng kiềm chế yêu khí đến đâu, vì một số lý do vẫn sẽ bị phát hiện, nên không thể hoàn toàn che giấu hành tung.

「Chính vì có luồng yêu khí này, em liên tục bị Quân đội Ma vương truy sát.」

Về việc tại sao cô bị truy sát, vì sẽ làm gián đoạn câu chuyện, Alec quyết định không hỏi lúc này. Trish có vẻ bất ngờ vì Alec không hỏi gì, nhưng vẫn tiếp tục.

「Nhưng, sau khi trở thành “Tùy tùng Được Đặt Tên” thì lại khác.」

「Lúc này 〈Đặt tên〉 mới phát huy tác dụng sao?」

「Vâng. Sau khi trở thành “Tùy tùng Được Đặt Tên”, em sẽ vứt bỏ cuộc sống từ trước đến nay, linh hồn trực tiếp kết nối với chủ nhân. Khi kết nối với linh hồn của Nhân tộc, loại yêu khí sẽ thay đổi.」

「Thay đổi loại?」

Alec không hiểu ý câu này, nghiêng đầu.

「Vâng. Dù khó diễn tả bằng lời... yêu khí sẽ biến đổi thành một thứ gần giống với yêu khí hơn. Như vậy, đối với họ, em chẳng khác nào biến mất, không thể bị cảm nhận được.」

Đây là cách duy nhất để Ma tộc hoàn toàn che giấu hành tung, cô bổ sung.

「Thế nên, chắc chắn giờ này họ đang rất bối rối. Bởi sự tồn tại của em đột ngột biến mất. Đáng đời.」

Ma tộc xinh đẹp tóc bạc khúc khích cười. Khi cô cười, đôi cánh cũng rung rinh, trông thật đáng yêu.

Dù giờ cô nói như không có gì, nhưng cuộc sống chạy trốn của cô cho đến nay hẳn là rất gian khổ. Dù không biết cô có ẩn tình gì, nhưng việc bị kẻ truy đuổi săn lùng lâu như vậy, chắc chắn cô không thể ăn ngủ yên ổn.

Nghĩ đến đây, cậu dường như hiểu được lý do cô cảm thấy an tâm và thư giãn trong vòng tay Alec lúc này. Có lẽ cô cuối cùng đã được giải thoát khỏi những ngày bị truy đuổi.

「Khoan đã, nếu đã như vậy, chẳng phải chỉ cần Thuần thú sư nào có thể đặt tên là được sao?」

Alec nói với vẻ hờn dỗi. Nếu hiểu theo lời cô, chẳng phải có nghĩa là như vậy sao.

Nếu đúng như thế, thì thật quá tàn nhẫn. Cô nói cứ như chỉ có Alec mới làm được—kết quả Alec còn bị cô ràng buộc như thế—thế mà thực ra ai cũng được, thật quá không lãng mạn chút nào.

Nhưng, khi Alec nói vậy, cô chỉ mỉm cười, lắc đầu.

「Không phải ai cũng được đâu? Nói đúng hơn, Thuần thú sư bình thường vốn không thể sai khiến Ma thần.」

「Thật sao? Nhưng, nếu là Thuần thú sư danh tiếng cấp bậc Đại sư thì...」

「Không, không thể. Vấn đề không nằm ở việc Thuần thú sư đó có ưu tú hay không. Chúng em Ma thần, không mở lòng với bất kỳ người nào, kể cả Thuần thú sư. Bởi vì Nhân loại và Ma thần, vốn dĩ là hai giống loài không thể dung hòa.」

「Nhưng,」Trish tiếp lời.

「Trong số đó, Alec-sama là tồn tại duy nhất có thể khiến em phục tùng, cũng là người có thể đặt tên cho em.」

「Tại sao?」

Alec không nghĩ mình là một tồn tại đặc biệt. Nhìn lại cuộc đời mình, điều đặc biệt duy nhất là tư chất Thuần thú sư. Trên thực tế, ngay cả khi trở thành Thuần thú sư, cậu cũng không nghĩ mình có tài năng lớn đến vậy.

Đúng lúc cậu nghĩ thế, Trish nở một nụ cười tinh nghịch.

「Chuyện này... bây giờ vẫn là bí mật.」

「Này, đã nói đến mức này rồi, như thế thì quá đáng lắm đấy.」

Nếu vậy, thà không nói gì còn hơn. Cô nói「Em xin lỗi」trước, rồi tiếp tục.

「Nói thật, em vẫn còn đang do dự, không biết có nên nói ra hay không.」

「Do dự?」

「Vâng. Lý do là... Nó quả thực có liên quan đến Alec-sama, nhưng đồng thời lại không liên quan đến Alec-sama. Ít nhất bây giờ ngài không cần biết. Ngài chỉ cần hiểu rằng mình có thể chất đặc biệt này là đủ rồi.」

Cô nói vậy, Alec càng không thể chấp nhận. Nếu có lý do thì phải biết, đó là bản tính con người.

「Ít nhất, nếu Alec-sama hiểu như hiện tại, bản thân ngài cũng sẽ thoải mái hơn. Và...」

「Và?」

Cô cụp mắt xuống, nghẹn lời một lúc. Rồi cô ngẩng đầu lên, dùng ánh mắt khẩn cầu nhìn Alec.

「Em... muốn xem Alec-sama là Alec-sama. Vì vậy, xin hãy cho em thêm... một chút thời gian để suy nghĩ.」

Bị một thiếu nữ xinh đẹp đến thế thỉnh cầu, không người đàn ông nào có thể từ chối. Alec chỉ có thể đồng ý「Ta biết rồi.」

『Muốn xem Alec-sama là Alec-sama』

Câu nói này cứ như ám chỉ phía sau Alec còn có một người khác.

Và điều này chắc chắn là đúng. Xét từ tâm lý tiếp nhận Trish của cậu, và diễn biến của sự việc, chắc chắn phải có một bản thân khác ngoài cậu. Nếu không, những lời như 『Cuối cùng cũng gặp được rồi』, 『Bây giờ tên ngài là gì』, 『Trước cả khi ngài được sinh ra』 sẽ không thể xuất hiện.

Chỉ là, việc Trish không nói ra, có lẽ vì điều đó không liên quan đến cậu. Nếu nói ra, cô sẽ buộc phải nhìn Alec như một người khác ngoài Alec. Và bản thân cô không muốn điều đó. Chắc là như vậy.

Nếu cô đã nghĩ như thế, thì cũng không cần miễn cưỡng hỏi cho ra.

「Rồi, chuyện của em đến đây thôi. Tiếp theo đến Alec-sama rồi đó?」

Trish mỉm cười nghiêng đầu, hỏi Alec.

Dù Alec cảm thấy chuyện chưa kết thúc, nhưng nếu cô vẫn đang do dự có nên nói hay không, thì Alec cũng chỉ có thể nhẫn nhịn. Hơn nữa, Alec đã biết lý do cô ký khế ước với mình, trở thành “Tùy tùng Được Đặt Tên” rồi. Tóm lại, bây giờ biết được bấy nhiêu là đủ. Hơn nữa, nếu còn nghe thêm những chuyện khó hiểu nữa, đầu óc Alec có thể sẽ trở nên không bình thường.

「Đến ta sao? Ý em là gì?」

「Tại sao ngài lại phải một mình ngủ ngoài trời giữa đêm khuya thế này, ôm theo sự hận thù và đau buồn trong lòng?」

Alec cố tình giả vờ không hiểu, nhưng Trish lại hỏi thẳng.

Có lẽ vì linh hồn đã kết nối, cô cũng nhận ra cậu vì lý do nào đó mà trở nên cô độc.

「Mặc dù Ma vật quanh đây tương đối hiền lành, nhưng ngài ngủ ở đây vẫn sẽ bị tấn công đấy?」

Cô dùng đôi mắt tím xanh nhìn thẳng vào mắt Alec. Ánh mắt đó như muốn nói, cô không cho phép Alec tìm cớ hay lấp liếm.

「Ta không muốn nói lắm, vì thật xấu hổ.」

「Em không nghĩ vậy. Em... muốn hiểu rõ Alec-sama hơn.」

Bị cô nói thế, Alec càng không thể trốn tránh. Cậu khẽ thở dài, quyết định thành thật kể hết mọi chuyện.

Cậu cùng bạn thanh mai trúc mã là Nữ tu Ciel làm mạo hiểm giả, đồng thời làm công việc khác, để tiết kiệm tiền cho tương lai. Dù còn non nớt với vai trò mạo hiểm giả, nhưng giống như một sở thích, cậu đã trải qua những ngày tháng sung túc.

Thế rồi, Hoàng tử kiêm Anh hùng Mars của Vương quốc Lunebec xuất hiện, mời Ciel gia nhập đội. Alec không có tài năng nên trở thành gánh nặng trong đội, bị Anh hùng và Thánh Nữ ngược đãi thậm tệ. Kiếm Thánh và Hiền Giả cũng không có ý định bênh vực cậu. Ciel, vốn là người yêu của cậu, bị Anh hùng cướp mất. Alec gia nhập đội, là để có được Ciel. Và, vừa có được Ciel, Alec liền bị coi là kẻ cản trở, bị trục xuất. Cậu đã kể hết cho Trish nghe, bao gồm cả những chuyện xấu hổ.

「Alec-sama... người tên Ciel đó, ngài có yêu cô ấy không?」

Nói xong mọi chuyện, Trish lộ ra vẻ mặt có chút phức tạp.

Đối với cô, lúc này là sau khi hiến dâng sinh mạng cho Alec, say đắm yêu nhau. Trong tình trạng này mà phải nghe chuyện thất tình của cậu, hẳn không phải là chuyện vui vẻ gì.

「...À, ừ. Ta đã ở bên nhau từ khi còn nhỏ, cứ như người thân vậy. Ta cố gắng để được ở bên nhau mãi mãi, việc ở bên nhau là điều hiển nhiên.」

Lẽ ra không nên nói ra, Alec thoáng nghĩ như vậy.

Khi bắt đầu kể, những ngày tháng ở bên Ciel lại hiện về trong đầu. Sau đó, khoảnh khắc cuối cùng, và cảm giác tuyệt vọng khi bị cướp đi sự trinh trắng ngay trước mắt, thậm chí cả tiếng rên rỉ từ phòng bên cạnh cũng hiện về.

Hiện tại, cậu đang kết hợp với Trish, tràn đầy cảm giác hạnh phúc, nhưng dù thế nào cũng không thể coi chuyện đó là quá khứ.

「Ta cứ nghĩ ta có thể ở bên nhau mãi. Kết quả bị Mars dễ dàng cướp đi... nhưng vì ta không có sức mạnh... nếu ta mạnh hơn hắn thì đã không thành ra thế này...」

「Alec-sama...」

Nước mắt hối hận chảy dài trên đôi mắt vàng kim của Alec.

Sự hối hận, sự thảm hại, cảm giác không thể tha thứ cho bản thân trào dâng. Rồi, rất nhiều ký ức với Ciel hiện lên trong đầu, rồi lại biến mất. Cậu lại một lần nữa cảm nhận được, tương lai mà mình vẽ ra đã tan biến rồi.

「Em không muốn nghe chuyện này đâu. Xin lỗi, lát nữa ta sẽ ngừng khóc ngay.」

Trước mặt người phụ nữ vừa yêu mình đến thế mà lại rơi nước mắt vì thất tình, thật là vô lễ quá mức—nghĩ vậy, cậu lau nước mắt, cố nặn ra một nụ cười.

Trish ôm cậu vào lòng, dịu dàng vuốt ve đầu cậu. Cậu cố nặn ra nụ cười vì ngại cho cô, hẳn là cô không chịu nổi.

「Không sao đâu... Alec-sama. Ngài đã có em đây rồi.」

Cô thì thầm bên tai cậu như an ủi, ôm đầu cậu vào ngực mình.

Thật kỳ lạ. Cô là sứ ma của Alec, lẽ ra Alec phải là người sai khiến cô, nhưng lồng ngực cô lại là nơi chữa lành cho cậu nhất.

「Bị một người phụ nữ kỳ lạ như em nói vậy, có lẽ ngài sẽ không vui... Nhưng, Alec-sama không cô đơn. Vì vậy, xin đừng khóc. Alec-sama khóc... em cũng sẽ buồn.」

Vừa nói, cô vừa dịu dàng vuốt ve tóc cậu.

Được làn da trắng nõn, không tỳ vết của cô bao bọc, chỉ như thế thôi tâm trạng cậu đã nhẹ nhõm hơn nhiều.

「Đừng nói mình là người phụ nữ kỳ lạ. Đối với ta... có lẽ chính vì em ở đây, ta mới có thể khóc thật lòng như thế này. Vì vậy, hãy để ta khóc thêm một lát nữa.」

「Alec-sama... Vâng.」

Trish dịu dàng nói, nhẹ nhàng ôm lấy đầu Alec.

Cậu bị làn da trắng mịn màng của cô thu hút, hơi ấm của cô bao bọc lấy cậu.

Cô nói mình được Alec cứu. Nhưng, người được cứu không chỉ có cô. Alec giờ đây cũng được cứu rỗi nhờ có cô.

*

Khi trời dần sáng, nhiệt độ cũng đột ngột giảm xuống. Cơ thể Alec run lên, và nhận thấy điều đó, Thượng vị Ma thần dùng chiếc cánh đơn khổng lồ của mình bao bọc lấy cậu. Cánh dơi đó có cảm giác hơi kỳ lạ khi chạm vào, nhưng quả thực rất ấm áp.

Hơn nữa, cô còn dùng hai tay ôm chặt lấy cậu như muốn bảo vệ. Hơi ấm cơ thể và xúc cảm làn da mềm mại của cô đã chữa lành những vết thương hối hận trong lòng cậu.

「Alec-sama... Ngài muốn làm gì?」

「Hả?」

Cô đột ngột hỏi, như thể canh đúng lúc Alec đã bình tĩnh lại.

「Ý em là sao?」

「Ngài muốn trả thù những người đó không? Hay... đã không còn quan trọng nữa?」

「Chuyện này...」

Việc trả thù, cho đến khi cô hỏi, Alec chưa từng nghĩ đến. Cậu không có bất kỳ sức mạnh nào, chỉ riêng việc suy nghĩ xem ngày mai sống thế nào đã là dốc hết sức rồi.

Nhưng, bây giờ thì khác. Alec hiện tại—có Thượng vị Ma thần ở bên.

「Cá nhân em... không thể tha thứ cho những người đó. Cứ nghĩ đến việc Alec-sama đã phải đau khổ vì họ, em chỉ muốn xé nát tay chân của họ ngay lập tức. Nhưng, đó là cảm xúc cá nhân của em, nếu Alec-sama không muốn」

Em sẽ không nói gì nữa, cô gái tóc bạc bổ sung.

Chỉ cần nghĩ đến việc có người sẵn lòng vì mình mà tức giận, Alec đã cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều. Đồng thời, sự phẫn nộ vô lý về việc tại sao mình phải chịu đựng những điều đó cũng trào dâng.

Nếu không có Anh hùng Mars, Alec và Ciel đã có thể sống yên bình. Chắc chắn, sau khi tiết kiệm đủ tiền, hai người đã có thể mở cửa hàng, trải qua một cuộc đời tương đối bình yên.

Nhưng, tương lai đó đã bị cắt đứt. Hiện tại, thứ còn lại của Alec chỉ là vô số sự hối hận mà các Anh hùng gây ra, cùng với cảm giác mất mát không thể tránh khỏi khi bị Ciel phản bội và ruồng bỏ.

Kẻ chủ mưu hủy hoại cuộc sống của Alec, không nghi ngờ gì chính là Anh hùng Mars. Giống như hắn đã cướp đi mọi tương lai của cậu, Alec cũng muốn đoạt lấy và phá hủy tương lai của Mars—cậu không kìm được suy nghĩ đó.

Nhưng, Alec vốn dĩ, dù có khao khát đến mấy, cũng không có sức mạnh để thực hiện ước muốn này. Cậu chắc chắn sẽ chết ở một nơi nào đó, hoặc sống hèn mọn, bị sự thất bại đè bẹp cho đến khi chết. Chỉ có hai kết cục đó.

Nhưng, nếu có thể thực hiện—

「Trish... nếu ta muốn trả thù, em sẽ giúp ta chứ?」

Bị cướp mất người yêu, lại còn bị đối xử như nô lệ, nên muốn trả thù—Alec thấy mình thật là một người đàn ông nhỏ nhen. Mặc dù vậy, cậu vẫn không thể quên được nỗi đau đó.

Sau này, mỗi khi nghe tin về những chiến công của Anh hùng Mars, cậu sẽ cảm thấy khó chịu. Mỗi khi nghe đến cái tên đó, Alec sẽ nhớ đến cảm giác thất bại và nhục nhã đó. Cậu sẽ phải tiếp tục chịu đựng điều đó cho đến chết.

Cậu ghét điều đó. Dù bị coi là một kẻ nhỏ bé, cậu cũng không phải là thánh nhân có thể cứ thế mà lùi bước.

「Tất nhiên rồi, Alec-sama. Bởi vì em là sứ ma của Alec-sama.」

Sứ ma xinh đẹp tóc bạc mỉm cười, như thể nói “cứ việc sai bảo”, rồi dùng hai tay nắm chặt tay Alec, đưa tay cậu lên ngực mình.

Từ lồng ngực cô, truyền đến tiếng tim đập giống hệt như Nhân tộc. Dù có sừng và cánh, nhưng không có gì khác biệt.

「Nếu Alec-sama mong muốn, em sẽ dùng toàn bộ sức mạnh này vì ngài. Nếu ngài muốn em tiêu diệt đám Anh hùng, em sẽ vui vẻ làm theo. Nếu muốn em nguyền rủa họ, em sẽ giáng xuống lời nguyền khiến họ ghét cuộc sống này.」

Trish nắm chặt tay Alec, dùng đôi mắt tím xanh đẹp như bảo ngọc đó, nhìn thẳng vào cậu.

「Chỉ cần là vì Alec-sama... Em sẵn lòng làm mọi thứ. Cho nên, xin ngài hãy nói cho em biết ngài muốn làm gì.」

Nói xong, cô nở nụ cười dịu dàng như nữ thần với cậu.

Dù là Ma tộc và là Ma thần, nhưng nụ cười đó đẹp hoàn toàn không hợp với chủng tộc của cô. Đó là một nụ cười khiến tim người ta thắt lại, báo hiệu rằng cậu không cô đơn, tràn đầy sự dịu dàng và lòng từ bi.

Alec khẽ gọi tên cô gái mình đã đặt, áp trán mình vào trán cô. Bởi nước mắt khác lại sắp trào ra.

Cô đã dâng hiến tất cả cho cậu, người mới gặp không lâu, thậm chí còn nói đến mức này. Nếu không có cô, trái tim Alec có lẽ đã bị sự cô đơn và đau buồn đánh gục.

Nhưng, hiện tại đã có Trish. Chỉ điều đó thôi đã khiến Alec cảm thấy an tâm, và cũng tự tin hơn vào bản thân. Điều này chắc chắn là vì cậu cảm nhận được sự công nhận về sự tồn tại của mình từ Trish.

「Ta muốn đoạt lấy mọi thứ từ tên đó, giống như hắn đã làm với ta. Em sẽ giúp ta chứ?」

「Ừ, tất nhiên rồi.」

Trish vui vẻ gật đầu khi nghe mong muốn của Alec.

(Đúng vậy... mình phải khiến tên đó cũng nếm trải cảm giác tương tự.)

Alec hình dung sự trả thù của mình trong đầu.

Cậu sẽ khiến Anh hùng Mars cô độc. Khiến hắn mất hết tất cả, nếm trải mùi vị cô đơn giống như cậu. Cậu nghĩ, nếu có thể đoạt lấy mọi thứ từ Mars, lòng mình có lẽ sẽ được thỏa mãn.

Ngoài Ciel ra, đội Anh hùng Mars còn có ba mỹ nhân tuyệt sắc khác là Kiếm Thánh, Hiền Giả và Thánh Nữ. Kiếm Thánh Runeliede, Hiền Giả Arutena, Thánh Nữ Latrea... Họ đều là những người phụ nữ có tài năng tối cao trong Nhân tộc. Người dân Vương quốc Lunebec đều kỳ vọng rằng họ thực sự có thể đánh bại Ma vương.

Thế nhưng, những người phụ nữ này, cũng như Ciel, đều là tình nhân của Mars. Nếu chỉ có thế thì còn đỡ, nhưng Thánh Nữ Latrea thậm chí còn cùng Mars bắt nạt Alec. Kiếm Thánh Runeliede và Hiền Giả Arutena dù không quá đáng, nhưng cũng chỉ giả vờ không thấy, không hề giúp đỡ Alec. Họ cũng nghĩ Alec là một kẻ vô dụng.

Cậu sẽ chia rẽ Anh hùng với những người phụ nữ này. Anh hùng sẽ trở nên cô độc. Cậu muốn Mars phải biết được sự bất lực của bản thân—đến lúc đó, Alec có lẽ sẽ được giải thoát khỏi nỗi nhục nhã mà Anh hùng đã gây ra.

(Trả thù Anh hùng sao? Mình, một Thuần thú sư thất bại không có gì trong tay? Thật là một trò đùa quá đáng.)

Alec nở nụ cười tự giễu trước cảm xúc nảy sinh trong lòng.

Đồng thời, cậu nhớ lại vô số lần bị họ bắt nạt. Mình bị đối xử như nô lệ, còn bị bắt dọn dẹp sau khi họ làm tình xong. Rồi Ciel bị cướp đi, hằng đêm phải nghe tiếng rên rỉ của cô. Khoảng thời gian đó thật sự khiến cậu phát điên. Nhắc đến những ngày tháng đó, không thể dùng một từ "không có gì" để nói được.

「Em là sứ ma của Alec-sama. Chỉ cần là vì mong muốn của Alec-sama, em sẵn lòng làm mọi thứ.」

Trish dịu dàng ôm Alec, rồi tiếp lời.

「Mặc dù em có thể xông thẳng vào tiêu diệt tất cả bọn họ... nhưng cứ từng người một tách họ ra khỏi Anh hùng, có lẽ sẽ khiến hắn đau khổ về mặt tinh thần hơn.」

「Đúng vậy... cứ làm như thế đi.」

Nếu muốn hắn nếm trải sự bất lực một cách từ từ, đây là cách tốt nhất.

「Nếu đã vậy, nên bắt đầu từ ai trước đây.」

「Dù ta không hiểu rõ họ, nhưng quan trọng nhất chắc là Thánh Nữ nhỉ?」

「...Quả thực.」

Thánh Nữ Latrea tuy tính cách tệ hại vô cùng, nhưng là một Hồi phục sư và Cường hóa sư, cô là người không ai sánh kịp trong Vương quốc Lunebec. Một khi mất đi 〈Ma thuật Trị liệu〉 và 〈Ma thuật Cường hóa〉 của cô, sức chiến đấu của đội Anh hùng sẽ giảm sút đáng kể. Hơn nữa, việc tìm kiếm người thay thế Thánh Nữ trong nước e rằng rất khó khăn. Thánh Nữ Latrea là một tài năng xuất chúng đến mức đó.

「Ta nghĩ... Thánh Nữ Latrea. Cô ta rõ ràng là Thánh Nữ, vậy mà lại tự cho mình là chính thê của Anh hùng, là một con phụ nữ thối suốt ngày gây rắc rối cho ta. Cứ bắt đầu từ cô ta trước đi.」

Có lẽ vì vui mừng khi được Alec giao phó, cô hôn lên trán Alec, cười nói:「Em hiểu rồi.」

「Và, Trish... ta còn một lời thỉnh cầu nữa.」

「Lời thỉnh cầu gì?」

「...Ta có thể ở bên em như thế này thêm một lúc nữa không?」

Để che đi sự xấu hổ, cậu cúi đầu, vùi mặt vào ngực cô.

「Ừm... tất nhiên rồi.」

Trish dịu dàng gật đầu, ôm cậu vào lòng, và cũng như lúc nãy, chậm rãi vuốt ve đầu cậu.

Chỉ cần nghe tiếng tim cô đập, lòng cậu đã bình yên lại. Lần cuối cùng cậu bị cơn buồn ngủ dễ chịu này xâm chiếm là khi nào nhỉ.

Cậu tự giễu mình như một đứa trẻ được dỗ ngủ... rồi trong vòng tay cô, cậu bị thần ngủ dẫn dắt vào giấc mộng.