Bước thứ ba: Ý nghĩa của tôi
Cuộc đời của Sakakibara Sora, nếu mang ra so sánh với những người khác, thì quả thực khá tăm tối.
Hoàn cảnh gia đình bản thân nó không hẳn là tồi tệ. Dù chỉ có một mình người cha nuôi dưỡng, ông vẫn luôn bao dung cho phép cô được làm nũng hay thậm chí là nổi cáu nhõng nhẽo.
Cha cô chỉ là một nhân viên công sở bình thường, đồng lương kiếm được chẳng đáng là bao. Hai cha con sống trong một căn hộ rẻ tiền với giá thuê năm vạn yên, đồ đạc trong nhà đều là đồ cũ kỹ nhuốm màu thời gian, quần áo mua được cũng hoàn toàn vô duyên với hai chữ thời trang.
Điện thoại thì là hàng hạ giá từ mấy đời trước. Cha cô cũng dùng đồ y như vậy, thế nhưng Sakakibara chưa từng cảm thấy cuộc sống của hai người có gì khổ cực.
Bởi trong ngôi nhà ấy luôn hiện diện tình yêu thương.
Dù ly hôn với mẹ ngay khi Sakakibara vừa chào đời, cha cô chưa bao giờ buông nửa lời nói xấu người phụ nữ ấy. Việc chia tay vốn dĩ chẳng phải do sự hờn dỗi giữa hai vợ chồng, mà là hệ quả từ áp lực của họ hàng. Ông bà ngoại vì quá lo lắng cho con gái mình nên mới ép họ phải ly hôn.
Lời than vãn yếu đuối duy nhất mà người cha từng thốt ra, là giá như ông có thể kiếm được nhiều tiền hơn.
Một Sakakibara bé nhỏ ngày đó chẳng thể hiểu được tại sao người cha ngày ngày làm việc bán mạng lại không kiếm được nhiều tiền. Cô chỉ nhớ rằng, mỗi khi ngây thơ cất tiếng cổ vũ bóng lưng đang không ngừng cố gắng của cha, cô lại được ông xoa đầu, và đôi khi sà vào vòng tay ông, cô sẽ nghe thấy lời cảm ơn nghẹn ngào thốt ra từ giọng nói cất lên đầy run rẩy.
Ban đầu, trước những lời thuyết phục dồn dập và thái quá của ông bà ngoại, cả cha và mẹ đều cự tuyệt, thậm chí nghe nói hai bên đã suýt chút nữa thì từ mặt nhau.
Mọi thứ khi đó vô cùng hỗn loạn, những cuộc họp gia đình diễn ra liên miên ngày này qua ngày khác, có sự góp mặt của cả những người anh em họ hàng xa tít tắp chẳng mấy liên quan, khiến cả cha và mẹ đều hoàn toàn kiệt quệ.
Mẹ thì không ngừng nói lời xin lỗi đầy áy náy với cha, còn cha lại dịu dàng an ủi rằng đó không phải là lỗi của mẹ.
Thế nhưng thời gian cứ thế trôi đi, mối quan hệ của hai người dù muốn hay không cũng dần trở nên gượng gạo. Cảm nhận được sự nguy cơ, rằng nếu cứ tiếp tục thế này thì sẽ dẫn đến cãi vã và rơi vào tình huống tồi tệ nhất, hai người họ đành chọn con đường chia tay vì tương lai của đứa con.
Quyền nuôi dưỡng được giao cho người cha. Bởi nếu mẹ bế con về nhà đẻ, chẳng ai biết được ông bà ngoại hay những người họ hàng khác sẽ lại buông ra những lời xỉa xói gì nữa.
Điều kiện để ly hôn là một khoản tiền trợ cấp nuôi dưỡng khổng lồ, và người chi trả là ông bà ngoại――việc này đã được duy trì cho đến tận khi Sakakibara tốt nghiệp cấp ba.
Đáng lý ra, người mẹ có quyền được gặp con mình. Cha cô cũng thừa nhận điều đó, và nếu không có chuyện gì trắc trở xảy ra, chắc chắn không thể có chuyện Sakakibara không hề biết mặt mẹ mình.
Nhưng hiện thực tàn nhẫn là, Sakakibara chưa từng được gặp lại mẹ. Lý do là vì nhà ngoại đã chuyển ra nước ngoài sinh sống, và ông bà ngoại đã cố tình cấm cản không cho mẹ cô quay trở lại Nhật Bản.
Dù đã lấy tiền trợ cấp làm điều kiện ly hôn, ông bà ngoại lại dùng chính khoản tiền đó làm con tin để ngăn chặn việc hai mẹ con đoàn tụ.
Mẹ cô khi ấy vẫn còn trẻ, lại vô cùng xinh đẹp. Ông bà ngoại một mực hy vọng bà sẽ xây dựng một gia đình mới với một người đàn ông tuyệt vời hơn, chính vì thế, họ không muốn bà dây dưa gặp gỡ cả chồng cũ lẫn đứa con ruột thịt.
Vậy nên Sakakibara chỉ biết đến cuộc sống với người cha đơn thân, nhưng nhờ sự nỗ lực nuôi dạy của ông, cô đã trưởng thành một cách ngay thẳng, chẳng hề lệch lạc.
Dẫu vậy, không có nghĩa là cuộc đời cô cứ thế trôi qua êm đềm chẳng có vấn đề gì.
Lên tiểu học, cô bị bắt nạt. Lý do là vì mái tóc vàng quá mức hiếm hoi ở ngôi trường đó.
Lên trung học, cô vẫn bị bắt nạt. Lý do là vì cô gái tóc vàng ấy lại mang một vẻ đẹp mỹ miều di truyền từ người mẹ.
Đến cấp ba, cô đeo cặp kính gọng tròn và nhuộm tóc đen. Nhờ cố gắng thu mình vào một vỏ bọc ngoan ngoãn trầm mờ nhất có thể, cô không còn bị bắt nạt nữa. Thế nhưng vì nỗi sợ hãi phải tạo dựng mối quan hệ với ai đó, suốt những năm tháng thanh xuân, cô chỉ quẩn quanh với những mối liên kết hời hợt dừng lại ở mức người quen.
Lên đại học, cô kiên quyết chọn một ngôi trường cách xa nhà. Cô làm cùng lúc hai công việc bán thời gian, sống một mình trong căn hộ giá rẻ, và vì không muốn bản thân đổ bệnh, cô vùi đầu vào việc tập thể dục.
Ở trường đại học có rất nhiều người nhuộm tóc, nhờ thế mà dù cô có để lại mái tóc vàng thì cũng chẳng mấy ai để ý hay phản ứng gì thái quá. Cứ ngỡ mình có thể sống đúng với bản thân được rồi, cô gỡ bỏ chiếc kính cận giả. Một thời gian sau, cô nhận được lời tỏ tình từ vô số nam sinh.
Bọn họ chẳng phải là bạn bè của cô. Nói là có quen biết giao du thì cũng không đúng, nói thẳng ra thì chỉ mới gặp mặt lần đầu.
Cô vốn không có ý định nhận lời những lời tỏ tình đó, nhưng dẫu có từ chối hết lần này đến lần khác, những kẻ khác lại tiếp tục kéo đến.
Điều đó không thể nghi ngờ gì đã chuốc lấy sự ghen ghét đố kỵ từ những nữ sinh khác. Trong một lần quay lại lớp để lấy đồ bỏ quên, cô tình cờ nghe được những nữ sinh khác đang nói xấu xỉa xói mình. Tuyệt vọng nhận ra rằng “ở đây rồi cũng sẽ lặp lại kịch bản đó sao”, cô tìm mọi cách tránh né việc giao tiếp với người khác đến mức tối đa.
Dần dà, cô đắm chìm vào thói quen tập thể dục hàng ngày. Quá trình tự mình rèn luyện bản thân bỗng trở nên thú vị, và đó cũng là cơ duyên đưa đẩy cô gia nhập câu lạc bộ điền kinh đại diện trường tham gia giải Ekiden vào một ngày nọ.
Kết quả đạt được là vị trí thứ hai, dù không phải là nhà vô địch nhưng chắc chắn đó là một thành tích đáng kinh ngạc. Chỉ riêng khoảnh khắc ấy, cô đã thả phanh uống rượu, để rồi khi mất đi ý thức và tỉnh dậy, cô thấy mình đang nằm gục ngay trước cửa nhà.
Giành được thành tựu lớn ở trường đại học, ngay tại thời điểm ấy, cô có cảm giác như mình đã đạt được một nửa mục tiêu của đời người.
Dừng lại ở đây chắc cũng được rồi. Chẳng có người đàn ông nào cô muốn hẹn hò, và cũng chẳng nghĩ ra nổi một công việc nào mình muốn làm.
Cô không có một ước mơ nào gọi là ước mơ đúng nghĩa. Chính vì thế, khi vô tình nhìn thấy tấm áp phích tuyển quân của Lực lượng Phòng vệ, cô cứ thế ghi danh gia nhập.
Cô không hề bàn bạc chuyện này với cha. Mỗi khi có điện thoại gọi đến, cô chỉ liên tục nói rằng mình vẫn ổn, cố gắng không để cha nhận ra rằng cô giờ đây chỉ đang sống như một cái vỏ rỗng tuếch.
Và khi thực sự bước vào quân ngũ, những chuỗi ngày huấn luyện gian khổ ấy lại hóa ra cực kỳ phù hợp với một kẻ mang tâm hồn trống rỗng như cô.
Mọi thứ cần suy nghĩ đều vô cùng rõ ràng, và những gì cô còn thiếu sót sẽ được cấp trên nghiêm khắc chỉ bảo. Nếu có thể bù đắp được những thiếu sót ấy, có lẽ cô đã được đánh giá là một cá nhân xuất sắc. Tuy nhiên, dù thích vận động, cô cũng chẳng phải là một quân nhân ưu tú xuất chúng gì cho cam.
Giới hạn ập đến chỉ sau vài năm. Kể từ một thời điểm nào đó, trong cảm nhận của chính mình, cô như dậm chân tại chỗ, và trong mắt người khác, cô bị gắn mác là một đội viên bình phàm chẳng có gì nổi trội.
Cô cũng đã vùng vẫy theo cách của riêng mình. Tăng cường khối lượng vận động, hỏi han cấp trên về những bộ phận khác, cố gắng nhét thêm chút nội dung vào cái vỏ bọc rỗng tuếch ấy trong khả năng có thể.
Thế nhưng rốt cuộc, phần lõi bên trong con người cô đã bay đi mất từ bao giờ. Cô chẳng thể tìm thấy một nhân tố mới nào để lấp đầy nó――và rồi, ngày định mệnh ấy đã đến.
Sakakibara vẫn nhớ rõ.
Khi cô ôm bộ trang bị với tư cách là một tân binh tại hiện trường và chứng kiến bầy lũ ấy.
Vô số người đã chết. Từ cấp trên, tiền bối, cho đến cả hậu bối, tất thảy đều bị cuốn phăng và biến mất trong cơn bão của bạo tàn.
Những con tiểu quỷ vung chiếc sừng trên tay xuyên thủng cổ họng người khác. Những loài thú nhỏ bu lại cắn xé xâu xé xác chết. Những con ác quỷ đội lốt những đứa trẻ đáng thương. Và cả những cái cây biết đi, nơi mà ngay cả đạn pháo xe tăng cũng chẳng mảy may làm xước xát.
Cuộc diễu hành của những con quái vật như xé toạc hiện thực ấy, chỉ cần tiến lại gần, bất cứ ai cũng sẽ không sót lại gì ngoài việc trở thành mồi ngon cho chúng.
Lẽ ra cô nên bỏ chạy. Cô phải bỏ chạy. Nhưng cô là một đội viên của Lực lượng Phòng vệ, người mang trọng trách bảo vệ người dân Nhật Bản. Cô nhắm súng, nã đạn hạ gục vài con tiểu quỷ đang điên cuồng tàn phá. Chưa kịp nhìn đến xác của chúng, một mảng gạch đá bay tới đập mạnh vào đầu khiến cô bất tỉnh.
Mình chết rồi.
Trong khoảnh khắc ấy, cô đã nghĩ như vậy, thế nhưng bây giờ cô vẫn còn sống.
Và rồi, nhờ vô tình hấp thụ được điểm kinh nghiệm từ những con tiểu quỷ cô hạ sát lúc đó, cô đã thức tỉnh và trở thành một Mạo hiểm giả.
Ban đầu, khi nhìn thấy màn hình màu xanh lơ lửng trong bệnh viện, cô đã vô cùng sửng sốt. Nhưng chẳng bao lâu sau, Lực lượng Phòng vệ đã tiến hành kiểm tra và phát hiện ra sự thật rằng cơ thể cô đã được cường hóa.
Cô bị cách ly trong một căn phòng cùng với những đội viên đã thức tỉnh khác. Cô tham gia vào những cuộc thử nghiệm mà người bình thường coi là vô cùng khắc nghiệt với một vẻ mặt dửng dưng, liên tục tạo ra những kết quả khiến các nhà nghiên cứu phải kinh ngạc.
Cơ thể cứng như thép nguội, lực bóp của bàn tay dư sức nghiền nát một trái cây một cách dễ dàng. Cô có thể chạy bức tốc 50 mét chỉ trong 4 giây, và cả năm giác quan của con người đều trở nên nhạy bén hơn mức bình thường rất nhiều.
Đích thị là một siêu nhân. Có lẽ, những người như cô chính là những sự tồn tại tựa như những anh hùng đã giúp lấp lại những hố đen kia.
Điều tất yếu là tầm quan trọng của các cô ngày càng tăng. Họ được cử đến những không gian được định nghĩa là Dungeon, dùng những loại vũ khí đã được chuẩn bị sẵn để tiêu diệt vô số quái vật.
Càng tiêu diệt nhiều, sức mạnh của họ càng được gia tăng.
Trước một hiện tượng hệt như trong game, các nhà nghiên cứu đã đặt cho nó một cái tên dễ hiểu là Lên cấp. Hơn thế nữa, sự chú ý của chính phủ đã khiến một lượng ngân sách khổng lồ đổ dồn vào Lực lượng Phòng vệ.
Thuận theo cách gọi của dư luận, họ được mệnh danh là những Mạo hiểm giả, và trở thành tâm điểm của sự kính sợ. Bất kể cấp bậc cao thấp hay thân phận người thường, họ bị hạn chế tiếp xúc cá nhân với bất kỳ ai, và bị ra lệnh phải cống hiến năng lực của mình cho lợi ích quốc gia.
Mức lương cũng tăng lên đáng kể. Tình trạng được đối xử đặc biệt này có thể khiến những Mạo hiểm giả khác cảm thấy mãn nguyện, nhưng Sakakibara lại nhíu mày trước kết quả đó.
Hành động rải mồi nhử để mang lại chút khoái lạc nhất thời, chính là điềm báo cho một tai ương sắp tới.
Chắc chắn chúng sẽ triệt tiêu mọi đường lui, và nếu cần thiết, chúng sẵn sàng chuẩn bị bao nhiêu con tin cũng được. Bởi lẽ ở thời điểm hiện tại chưa tìm ra cách để giam cầm Mạo hiểm giả, nên chúng buộc phải dùng những thủ đoạn khác để trói buộc họ.
Biết đâu chừng, họ sẽ bị vắt kiệt sức lao động hệt như những kẻ nô lệ. Trước cái chữ “nếu” mang tỷ lệ xảy ra cao ngất ngưởng ấy, Sakakibara bắt đầu hối hận vì đã bước chân vào nơi này.
Chẳng có ước mơ cũng chẳng có mục tiêu cụ thể nào. Nhưng cô cũng chưa từng nghĩ đến chuyện muốn tìm đến cái chết.
Một con người phổ thông vô cùng đỗi bình thường như Sakakibara, ngay tại khoảnh khắc ấy mới thấu hiểu được thế nào là sự vô lý cùng cực. Và rồi, cô bắt đầu khao khát muốn đập nát cái sự vô lý đó.
Niềm khao khát ấy đã bất ngờ được hiện thực hóa bởi một lão già chống gậy đột ngột xuất hiện. Thế nhưng, cô lại hoang mang trước hiện thực phũ phàng rằng mình sắp bị chuyển công tác đến một tổ chức mới ở một nơi khác mà hoàn toàn mặc kệ ý chí cá nhân của bản thân.
Ôm lấy sự hoang mang ấy, cô trả lời những câu hỏi từ các bài kiểm tra đo lường và nhân viên của tổ chức một cách qua quýt như cuốn theo chiều gió, để rồi một ngày nọ, cô đã chạm trán với định mệnh của đời mình.
Sakakibara hiểu rõ, người con trai ấy không hề nghĩ như vậy. Hiểu rõ là thế, nhưng khi nhìn sâu vào đôi mắt đen láy của anh, cô vẫn cảm nhận được nhịp đập rộn ràng nơi lồng ngực mình.
“Hân hạnh được gặp mặt. Tôi cũng là một Mạo hiểm giả giống như mọi người."
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!