Ý thức mờ ảo chợt đứt đoạn, và khi tôi mở mắt ra lần nữa, tôi đang nằm trong đêm khuya với bộ dạng chỉ cởi mỗi chiếc áo khoác đồng phục.
Đồng hồ chỉ 5 giờ sáng. Dù tỉnh giấc vào cái giờ dở dở ương ương này nhưng tôi chẳng hề buồn ngủ, chỉ còn lại cảm giác uể oải.
Tôi nhớ đoạn phim bí ẩn đó rõ đến mức đáng ghét. Muốn quên đi cũng không được vì những hình ảnh quá đỗi chấn động cứ liên tiếp diễn ra, nhưng gọi nó là ác mộng thì lại thấy có gì đó sai sai.
Chỉ đơn giản là một cảm giác vô cùng kỳ lạ. Dù tự nhủ không cần bận tâm, nhưng hành động của tôi vào ngày hôm sau lại giống y hệt bản thân mình đến mức không thể dễ dàng rũ bỏ khỏi tâm trí.
Nếu đã tận mắt chứng kiến khoảnh khắc bị cắm sừng, tôi không thể cứ ôm mãi nỗi niềm bị phản bội trong lòng.
Việc xác nhận lại với Saki để tìm ra chân tướng là điều hiển nhiên, và nếu biết đó là sự thật thì việc rời xa cũng là tất yếu.
Sự ngây thơ của ngày xưa đã bay biến sạch trơn.
Giờ đây, đối với Saki, trong tôi chẳng còn gì ngoài hai chữ “Thất vọng”.
Có lẽ theo thời gian tôi sẽ khóc, nhưng tôi trong đoạn phim đó đã đánh mất cảm xúc và trở nên vô hồn.
Đó liệu có phải là tôi của tương lai? Hay là một phiên bản của chính mình trong thế giới “có thể xảy ra”, được thêu dệt từ bộ não hoang tưởng kỳ quặc của tôi?
Những dự đoán chạy qua trong đầu chẳng ai biết đâu là câu trả lời chính xác. Vốn dĩ, nhân loại hiện nay vẫn chưa tìm ra cách nào để nhận biết được tương lai.
Nếu ai đó bảo rằng đây là sự trốn tránh thực tại sau khi bị phản bội thì cũng có lý đấy. Tôi cũng đã định nghĩ như vậy, nhưng rồi trong thâm tâm chợt nảy ra ý định thử kiểm chứng xem sao.
“Bữa sáng hôm nay là món cà ri nấu sẵn.”
Đó vốn là điều mà tôi ở thời điểm này không thể biết được.
Nồi cà ri gia đình nấu từ hôm qua chưa hề được mang đến phòng tôi, và trong đoạn phim, dù có biết thì tôi cũng chẳng phản ứng gì mấy, chỉ máy móc xới cơm trắng và múc cà ri vào chiếc đĩa lớn.
Lúc đó, tôi uể oải nhìn lên tivi, thời gian hiển thị là 7 giờ sáng.
Vì đã hết thời gian hoạt động câu lạc bộ nên không còn phải tập buổi sáng, tôi nghĩ chẳng cần phải bận tâm dậy sớm làm gì nên đã ngủ nướng hơn mọi khi.
Vậy nếu bây giờ tôi dậy thì sẽ thế nào?
Đột ngột hành động khác với đoạn phim, liệu kết quả có thay đổi không?
Vừa nghĩ đến chuyện ngớ ngẩn đó, tôi vừa chẳng buồn tắm rửa mà đi thẳng xuống phòng khách――và rồi nín thở trước mùi hương thoang thoảng trong căn phòng lờ mờ tối.
Không một bóng người bên chiếc bàn ăn khổng lồ đủ cho bốn người sử dụng thoải mái.
Có vẻ như cả bố và mẹ đều chưa dậy, chắc phải một tiếng nữa họ mới thức giấc.
Trên bếp ga ở góc phòng bếp có đặt một chiếc nồi lớn. Mùi thơm ngon lành tỏa ra từ chiếc nồi vốn thường được cất kỹ ấy, quả nhiên là thứ tôi biết rất rõ.
Với đôi tay run rẩy, tôi chậm rãi mở nắp nồi. Món cà ri màu nâu đã nguội lạnh, dù số lượng không nhiều nhưng nó đang hiện hữu chắc chắn ngay tại đây như một hiện thực không thể chối cãi.
“...Đùa à.”
Lời phủ nhận thốt ra trong vô thức, nhưng chẳng có chút hiệu lực nào.
Trong đoạn phim, nồi cà ri đã được hâm nóng, nhưng đó là chuyện chỉ cần bật bếp lên là xong. Với động tác quen thuộc, tôi bật quạt thông gió rồi bật bếp, nửa như vô thức làm theo y hệt trong đoạn phim, tôi lấy đĩa ra và xới một lượng cơm trắng vừa nấu xong tương đương như thế.
Tôi dùng muôi khuấy đều món cà ri đang ấm dần lên, khi làn khói trắng bắt đầu bốc lên thì tắt bếp và bắt đầu múc ra đĩa.
Thành phẩm hoàn thành y hệt món cà ri tôi đã thấy trong đoạn phim. Tôi chuẩn bị cả chiếc thìa bạc một cách hoàn hảo, rồi ngồi xuống chiếc ghế ở vị trí gần tivi nhất.
“Y như mọi khi.”
Khi đưa thìa cà ri nóng hổi vào miệng, hương vị quen thuộc mẹ nấu lan tỏa trong khoang miệng.
Bà ấy không ăn cay được nên toàn nấu cà ri ngọt. Vì thế mà cả nhà tôi cũng quen với vị cà ri ngọt, chẳng ai giỏi ăn cay vừa cả.
Vừa ăn một miếng, bụng tôi lập tức réo lên ầm ĩ. Cũng phải thôi, từ bữa tối qua tôi chưa ăn gì, cái bụng rỗng tuếch dễ dàng tiếp nhận món cà ri.
Tôi ăn thêm một đĩa nữa, và đến khi chén sạch đĩa thứ hai một cách trơn tru, tôi mới thở phào nhẹ nhõm.
“...Đến trường, nhờ cô ấy dành thời gian sau giờ học... và nói lời chia tay.”
Đầu óc tôi tự nhiên suy tính đến những việc tiếp theo.
Bố mẹ lo lắng khi thấy tôi không được vui, nhưng tôi chẳng màng đến điều đó mà cứ thế đến trường.
Vì đường đi học của tôi và Saki khác nhau, nên nơi thực sự chạm mặt sẽ là lớp học. Cô ấy là học sinh ưu tú nên sẽ đến lớp sớm, và chúng tôi sẽ chào hỏi nhau như thường lệ tại đó.
Nhưng ở đó, tôi đã nhờ cô ấy dành chút thời gian cho mình. Cô ấy đồng ý với vẻ mặt đầy nghi hoặc, nhưng tôi, kẻ đang quan sát sự việc một cách khách quan qua đoạn phim, nhận ra ngay lúc đó, trong biểu cảm của Saki đã pha lẫn sự bất an.
Liệu điều này cũng sẽ trở thành sự thật sao? Nếu nó trở thành sự thật――thì ngày hôm nay, tôi và cô ấy sẽ chia tay.
“Chia tay... chia tay sao.”
Tôi cứ ngỡ lời thì thầm ấy lẽ ra phải mang theo sự chấn động lớn hơn thế.
Mối quan hệ người yêu sẽ chấm dứt. Lại còn do đối phương ngoại tình, tôi đã nghĩ mình sẽ hoảng loạn hơn nhiều.
Thế nhưng, mặt hồ trong tim tôi vẫn chưa gợn sóng. Trái tim bình tĩnh đến lạ lùng, như thể nó đã tin chắc rằng đây là một sự sắp đặt từ trước.
Vô lý. Dù đúng là tình cảm có nguội lạnh đi, nhưng Saki là bạn gái tôi mà. Là người mà tôi đã yêu tha thiết, đã luôn mong mỏi cô ấy đừng để mắt đến ai khác ngoài mình.
Việc chấp nhận sự kết thúc một cách dễ dàng như vậy, quả thực không giống tôi chút nào.
Liệu mình có thể dứt khoát dễ dàng đến thế sao? Lòng tôi dao động theo hướng đó, và khi chưa tìm ra câu trả lời rõ ràng thì tôi đã quay mặt về phía có tiếng động.
“Ơ, Sho? Con dậy sớm thế?”
“Vâng――Mẹ.”
Vào buổi sáng, nếu hỏi ai là người dậy sớm nhất thì tôi sẽ chỉ ngay vào mẹ mình.
Mái tóc nâu dài ngang vai, trên người đã đeo chiếc tạp dề màu xanh lá, làn da vẫn được chăm sóc kỹ lưỡng để giữ gìn nét thanh xuân dù đã ở tuổi tứ tuần.
Tôi nghĩ bây giờ mẹ vẫn thuộc hàng mỹ nhân, nhưng thời trẻ chắc hẳn bà còn đẹp hơn nữa. Chắc phải có rất nhiều người tỏ tình với bà.
Nếu vậy thì làm sao ông bố có gương mặt bình thường của tôi lại chiếm được trái tim mẹ nhỉ? Giữa kẻ bị cắm sừng là tôi, và bố, rốt cuộc có điểm gì khác biệt?
“...Con xin lỗi vì tối qua không ăn cơm. Có chút... chuyện không vui ấy mà.”
“Chuyện đó thì không sao, nhưng chuyện không vui là gì thế?”
Trước vẻ mặt nghi hoặc của mẹ, tôi cố gắng nặn ra một nụ cười.
Tôi lắc đầu quầy quậy bảo rằng giờ chuyện đó cũng không quan trọng nữa, nhưng vẻ lo lắng vẫn hiện rõ trên khuôn mặt mẹ.
Tôi không hề muốn làm mẹ lo lắng. Gia đình tôi, bao gồm cả bố, thực sự rất yêu thương đứa con trai duy nhất này, hễ có chuyện gì là họ sẽ lao đến ngay.
Nếu hai người họ biết chuyện ngoại tình này, không biết họ sẽ nổi giận và nói gì với Saki nữa. Vì hai bên gia đình đã chào hỏi qua lại, nên vấn đề có thể sẽ không chỉ dừng lại ở tôi và Saki.
Chính vì thế, tôi buộc phải giữ bình tĩnh. Trước khi ngồi than khóc một mình, dốc sức giải quyết vấn đề mới là cái kết êm đẹp nhất.
Tôi cố tỏ ra vui vẻ bảo mẹ đừng bận tâm, bịa ra một lý do vội vàng vào sáng sớm rồi quay về phòng mình.
Chỉ còn chưa đầy một tháng nữa là đến lễ tốt nghiệp. Dù ít tiết học nhưng với tình hình hiện tại, nào là tổng duyệt cho lễ tốt nghiệp, nào là hoạt động vui chơi để tạo kỷ niệm, thì học sinh cũng chẳng thể gọi là rảnh rỗi.
Tôi khoác lên mình chiếc áo khoác vừa vứt đó, xách chiếc cặp đồng phục dạo gần đây nhẹ bẫng, rồi rảo bước nhanh ra cửa.
Mẹ đứng đợi ở cửa, nhưng thấy tôi có vẻ đang vội nên bà không nói gì thêm.
“Hôm nay, có thể con sẽ về muộn một chút. Chắc con đi chơi với bạn.”
“Vậy à. ――Nếu có chuyện gì, nhớ phải nói cho mẹ biết đấy nhé?”
Khi tôi đã quay người hướng ra cửa, mẹ buông một câu nói dịu dàng sau lưng.
Rõ ràng trong đó chứa đầy tình yêu thương, và tôi hiểu bà đang lo lắng cho tôi nhiều đến nhường nào.
Bất giác, tôi cảm thấy cay cay nơi khóe mắt.
Trước khi cảm giác ấy trở nên mạnh mẽ hơn, tôi đáp lại “Con đi đây”, rồi bước đi trên con đường đến trường cấp hai, con đường mà chẳng còn mấy dịp để đi nữa.
Vì trời còn sớm nên hầu như không có người qua lại, với tình hình này thì dù tôi có mang bộ mặt nào đi chăng nữa cũng chẳng ai nhìn thấy.
“Làm sao mà nói được chứ.”
Giọng nói của tôi run rẩy hơn hẳn mọi ngày.